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禁兵！不隶属于五军都督府，也不隶属于亲军都指挥使司，而归御马监管！
皇帝将自己的贴身卫队，交给太监管，这一点也不奇怪。因为朱棣最信任的不是文官，不是跟他打天下的大臣，甚至不是他的儿子，而是这些忠心耿耿的宦官。这次带太孙出征，虽然有心历练他，但朱棣终究知道太多的战场黑幕，怕自己的继承人有什么闪失，特意派了最信任的太监来幼军当监军，以防有人坑了太孙。
李谦一到军营，就取代王贤成为幼军的二号人物，而且这老太监可能和王贤八字相克，跟他特别不对付。凡是王贤说的话，都被他批得一文不值，王贤见太孙明显更相信这个老太监，加上自己确实对军事不在行，所以凡事干脆闭嘴，让他们去做决定，自己只一心一意照料好将士们。
这会儿朱瞻基被李谦勾起爬山的兴致，兴冲冲地对王贤道：“同去同去？”
“我可没殿下这么好的身板，还是一动不如一静。”王贤苦笑道。
话音未落，就见李谦阴森森的目光扫过来，王贤无奈问道：“我又说错什么了？”
“谁教你的规矩？可以在殿下面前自称‘我’？你应该自称‘臣’，”李谦冷声道：“还有在咱家面前，你也不能自称‘我’，而是‘小人’。”
“好吧，小人错了，臣累了，殿下和公公去爬山吧。”王贤已经被他整得没了脾气，只好有气无力地认错。
李公公这才放过他，和朱瞻基去爬山了，望着他们远去的背影，王贤无奈摇头。
“军师别介意，”朱瞻基的贴身太监陈芜得了马上疮，趴在大车上不能骑马，自然也没跟着，安慰王贤道：“李公公在潜邸时名叫保儿，保的就是太孙这个麟儿。太孙殿下从小就是他看着长起来的，两人感情自然非同一般，”说着叹口气道：“也不知是不是这个原因，李公公就不太喜欢太孙殿下对军师言听计从。”
“原来是这么回事儿。”王贤笑笑道，心中暗骂，老东西还我小黑！
过擒胡山七天，到了广武镇，这里是洪武五年，岐阳王李文忠北征时的囤粮基地。当年遗下的城堡，经过永乐八年那次北伐的修缮，基本完好无损。这里也将是这次北伐的囤粮基地，从后方运来的粮草中，二十五万石左右由三万辆武刚车运送，随军队进军。其余的将集中囤积在此处，作为返程之用，这样可以为大军极大的减轻负担。
而且从过了广武镇后，大军的行军速度慢了下来，经常上午行军，中午之后休息，甚至还会在途中休息一至数天，让军队恢复体力、养精蓄锐。因为从这时起，就正式深入瓦剌人的腹地，战斗随时有可能打响！
然而到了五月二十三，明军抵达饮马河，却仍未与蒙军相遇。到了五月二十六，天气突然炎热起来，王贤一问吴为，才知道竟然到了夏至日！从立春日离京出发，竟一直走到了夏至！
‘万里长征也不过如此吧……’王贤立在饮马河边，心中飘过一丝无聊的念头，三个月来的艰苦历程，已经深深地改变了他，将他身上的那些庸俗市侩统统都磨砺掉，露出一个男人本来的坚韧和勇气。回过神来，他嘶声问道：“没有再减员吧？”
“又有三个弟兄去了……”吴为轻声道。
“唉……”王贤叹口气道：“破百了……”
“长途跋涉，疲劳和疾病，这都是没办法的事，加上天又热了，恐怕往后减员还得更多。”吴为叹口气道。
“不管怎么说，战士应该战死沙场，现在却倒在行军路上，”王贤黯然道：“是我的失职。”
“大人这话私下说说也就罢了，若是传出去，让别的将军听到，怕是要生气的。”吴为苦笑道：“我打听过了，别的部队，一万人里死二百，就已经烧高香了，甚至还有过五百的。”说着叹口气道：“加上民夫，几千人死在行军路上，这牺牲可真够大的。”
“也不知何时才能见到瓦剌人……”王贤点点头，郁郁道：“就连我这种和平爱好者，都天天盼着能打一仗也好啊！”
就在王贤感叹，瓦剌人不知都躲到哪里时，朱棣和他的将军们，也在眉头紧锁，犯愁同一件事情……现在大军已经深入瓦剌腹地，却并未遇到过任何抵抗。朱棣不是轻敌冒进的邱福，自然意识到这本身就极不寻常。
“这说明，马哈木要么在集中力量，准备在某个地方和我们决一死战；要么带着部族逃回大西北了。”安远伯柳升沉声道。
“嗯。”朱棣点点头，下令道：“把博罗布哈请来。”
不一会儿，一个瓦剌贵族被带进皇帐，跪地向皇帝请安。他的部族是朱棣沙城阅兵之后，来投降大明的五个瓦剌部族之一，因其来的最早，而且是把全族都带来了，朱棣很是高兴，命其随军出征，以备顾问。
“博罗布哈，朕来问你，马哈木有没有撤回大西北的可能？”朱棣沉声问道。
通译把皇帝的话传给博罗布哈，又把后者的话翻译给皇帝听：“他说，不可能的，在他来弃暗投明之前，马哈木已经传檄各部，说要与大明战到最后一人，绝不会丢成吉思汗的脸！”
博罗布哈又补充一句，忽兰忽失温传说是成吉思汗的皇陵所在……
“这么说，他不可能逃回大西北？”朱棣眼前一亮道。
“大话已经出口，要是不打一仗就逃，他还有什么威信可言？”
“不错。”朱棣深以为然，沉声下令道：“传令斥候营，把所有的探马都放出去，将搜索范围扩大到百里！”
俗话说‘踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫’，仅仅两天后的六月初三，前军的都督刘江传来汇报说，前锋已经抵打康哈里海，无意之间发现了瓦剌军队，他立刻发动进攻，将全军击溃，并抓到了俘虏，据俘虏交代，马哈木就在此去百里的忽兰忽失温，且毫无准备！
得到消息，皇帝身边的文臣武将都十分兴奋，他们已经走了太远的路，实在不想再毫无意义地走下去了，哪怕是要战，就战个痛快吧！
然而朱棣在这个消息后，却不喜反忧，陷入了深深的思索中……对于马哈木就在眼前，他是相信的。但要说大军这都深入草原几个月了，马哈木他们还是毫无防备，打死他都是不信的。
最后朱棣判断，瓦剌军队已经做好了决战准备，正等着明军一头撞上去，所以下令军队不可轻动！
将领们得令后，全都十分沮丧，但是谁敢质疑皇帝的决断？更不要说违背圣旨了。可出人意料的是，没过多久，朱棣又变卦了，下令大军即刻开拔，立即兼程前进，将领们自然十分高兴，却又不明就里，不知道皇帝为何会下这一前一后，两道自相矛盾的圣旨！
第三百二十一章开战！
朱棣的战争经验何其丰富？他何尝不知从种种迹象看，瓦剌军队是在有意识的诱敌深入，而前锋部队打败的敌军，很明显是马哈木故意放出来的诱饵，如果继续深入，必然会遭到严阵以待的瓦剌大军的伏击！就像五年前邱福那次……
这时候最理智的办法，无疑是在此地等待马哈木前来决战，但这又是最不聪明的。因为大明军队已经离开国境四千里，距离最近的后勤基地也有八百里，全军所带的粮食就那么多，还要留下足够返回广武镇的口粮，时间十分紧张，根本容不得拖延——这种情况下，找到敌人的主力速战速决才是正办！
帮皇帝下定决心的，是后方快马加鞭送来的急报，数日前一场雷击，引着了粮仓，虽然抢救及时，但仍有半数粮草被焚毁，都督谭青已经畏罪自杀……
闻听此信，朱棣如遭五雷轰顶，满心都是要杀人的念头。这样不仅从广武镇调粮的希望破灭了，大军返程路上的供给，都要成大问题！
短暂的惊慌之后，无比坚毅的皇帝陛下，迅速稳定心神，沉声下令封锁消息，泄露者杀无赦，然后下令后方沿途的堡垒一面严防死守，不能再出现意外，一面紧急调粮、供应前线。
“老夏，你说说，我们的粮草，会不会出现无以为继？”朱棣眉头紧锁道：“国内已经收完夏粮了吧？”
“回皇上，已经收完了，如果一切顺利，应该不会无以为继。”夏元吉字斟句酌道：“把各个堡垒的粮食匀一匀，返程的路上，让将士们吃个七八成饱，还是可以的。”
“嗯。”朱棣缓缓点头，有老成持重的夏元吉谋划着，看来情况还不算太糟糕。但是这一把火，已经彻底烧光了他犹豫的本钱，要么退兵，要么进兵，现在必须下决断了！
现在，知情者唯有夏元吉和几位大学士，朱棣没有把广武镇的事情，告诉他的将军们，自然也不会再召集他们来商量，一切都要圣心独裁了，所有的后果，也将由他一个人承担！
小半个时辰后，朱棣下定了决心，便有了第二道圣旨！
以他的性格，进军几乎是必然的。就像当年他敢以一城之兵，挑战拥有二百万大军的朱允炆一样，对这个赌徒来说，大军劳师远征四个月，就这样无功而返，是无论如何也不能接受的！
“陛下，假若蒙古人知道我们后方出了问题，只要大踏步退后，便可等到我们粮尽退兵，到时候衔尾而追，我军的损失将难以估量！”杨荣不得不提醒道。
“马哈木全军收缩，连斥候都不敢派出来，上哪去知道我们后方的情况。”朱棣决心一下，便刚硬如铁道：“既然他已经在前面摆好了鸿门宴，朕焉有不赴会之理？！”说着冷冷一笑道：“何况，朕也有自己的杀手锏！”
“是……”身为秘书的职责已经尽到，见皇帝心意已决，杨荣便起草诏令，下发各军：
‘目标前方百里，忽兰忽失温，决一死战！’
忽兰忽失温的高山上，瓦剌太师马哈木，得到了明军迎面而来的消息，面上非但没有恐惧，反而满是喜悦，他看着两个弟弟太平和博罗，得意之情溢于言表：“我为明朝皇帝选择的坟场，按照汉人的说法，风水还不错吧？”
两个弟弟笑着点头，也是一脸的得意，由不得他们不得意，正是在他们的周密策划之下，瓦剌大军保存了实力，并集结了部落最为强大的三万骑兵，在忽兰忽失温以逸待劳，等候明军的到来……原本他可以召集到六万之众，但是一来战场就这么大，三万骑兵便已经饱和；二来他也不想让答里巴在这种场合露脸，便让他带着博尔济吉特部的一万骑兵，在侧翼威胁明军。还有就是，在明军强大的压力下，一些个胆小的家伙逃之夭夭，还有些竟干脆投敌……
好吧，不想这些糟心事儿。马哈木之所以挑选忽兰忽失温为战场，因为这里有成吉思汗的在天之灵，因为瓦剌已经退无可退，再退就只能回大西北了。更因为这里的地势多山，有利于隐藏部队。而且最重要的一点，一旦明军抵达预定战场，大军从山上俯冲而下，便会形成无可阻挡的滚滚铁流，明军的任何阵型，都会被冲个稀巴烂。阵型一乱，明军有多少人都没有用，在骁勇的蒙古骑兵面前，全都是待宰的羔羊！
马哈木不愧是一代枭雄，明军一踏入漠北起，就落入他的算计中，坚壁清野、诱敌深入、居高而下、一举荡平，整个战术一气呵成，现在猎物已经入彀，胜利就在眼前！他要在这成吉思汗长眠之地，击败不可一世的明朝皇帝，一雪蒙古人几十年来的耻辱！而他马哈木，也将成为全体蒙古人无可争议的大汗！
随着皇帝陛下一声令下，明朝大军抛弃所有不必要的辎重，向着目的地挺进！
当然，为了保持体力，急行军是不可能，明军每天只在清晨赶路，辰时天刚热便休息，一百里的路程，大军整整走了六天！
六月初七，大军前锋抵达忽兰忽失温，朱棣的銮驾也移到了最前沿，站在小山包上，眺望着远处的草原，不禁抽了口冷气……只见远处群山险峻，正是居高临下之势。
“马哈木必然在那里。”不用等斥候打探军情，朱棣便已经断定，这里就是马哈木选定的战场了。
“父皇，儿臣愿率部下出战！”千辛万苦，终于来到了战场上，朱高煦两眼放光，跃跃欲试道。
不只是他，各路将领都纷纷求战，他们也都实在是憋坏了。
通常作战时，都是骑兵打头阵，所以请战的都是骑兵将领，步兵将领们则很自觉地闪到一边。
然而朱棣环视众将，目光却落在了站在一旁的成山侯王通身上，淡淡笑道：“王爱卿，有没有信心为朕打这个头阵？”
王通率领的是步兵，虽然是精锐部队，但真没想到这个重任能落在自己肩上，登时涨红了脸，单膝跪倒道：“这是末将的荣幸，末将愿死而后已！”
众将也觉着，皇帝让步兵去抵挡蒙古军队的万钧之势，只有一种可能，就是用血肉之躯，延缓敌军的冲击……
“放心，朕是不会让你们去送死的。”朱棣笑笑道：“来来，朕讲一下，这一仗该怎么打！”
为了保密，朱棣竟一直没有公布作战方案，直到就要开战，才对众将说明。众将忙肃容静听，领受各自的任务……听了皇帝大胆的计划，众将都有些吃惊道：“这样太冒险了吧？”
“不然，你们给朕想个能抵挡住几万蒙古骑兵，居高临下冲击的办法。”朱棣冷笑道。
众将纷纷摇头，在敌人精心挑选的战场上，己方的选择确实不多。但他们知道几万骑兵从高处一冲而下的冲击力，是任何军阵都挡不住的，如果到时候，皇帝的秘密武器不能奏效，大军阵势被冲开，就成了一盘散沙，必会一败涂地！
“没有别的办法，就听朕的了。”朱棣一扬马鞭道：“柳卿，你要当好这根中流砥柱啊！”
安远侯柳升激动道：“末将就是战至一兵一卒，也绝对不会后退一步的！”
“好，要的就是这句话。”朱棣淡淡一笑道：“告诉将士们，要好好打，朕到时候也会在你营中的！”
“啊……”柳升登时变色道：“皇上，万万不可，太危险了！”
“是啊皇上，您还是在中军，看我等厮杀吧！”众将也纷纷劝道。
“荒唐！”朱棣冷哼一声道：“朕自带兵以来，哪次不是身先士卒？”
“但这次不一样啊！”众将急道：“正面几万骑兵的俯冲，实在是难以抵挡啊，皇上！”
“不用多说了，朕意已决，也相信你们不会让我失望的！”却听朱棣沉声道：“都去准备吧！”
“喏！”众将齐齐施礼，深深看一眼他们的皇帝，各自回营传令去了。
高山上，马哈木看到了明朝大军浩浩荡荡开来，他感觉全身的鲜血都沸腾，转身朝着漫山遍野的瓦剌战士暴喝道：“是谁在侵略我们的家园？”
“他们！”战士们高呼道。
“是谁让我们无法放牧！”马哈木更大声问道。
“他们！”瓦剌勇士血贯瞳仁道。
“是谁让我们的妻子儿女，笼罩在死亡的阴影下！”
“他们！”
“是谁在践踏成吉思汗的安息之处！”
“他们！”一声比一声高昂的吼声，也把瓦剌勇士的血液点燃了。
马哈木刷地抽出弯刀，高高举过头顶，“那么，我们该怎么办？”
“消灭他们！消灭他们！”在瓦剌勇士心中，自己是在保卫家园，而对方是罪恶的侵略者，为了保护家园和妻儿，就必须和敌人决一死战！
“消灭他们！”马哈木的刀锋所向，三万名瓦剌骑士从漫山遍野俯冲而下，朝明军直扑而去！
第三百二十二章神机营
忽兰忽失温，当明军进入阵地后，一场决定两个民族命运的战争打响了！
三万彪悍的瓦剌骑兵，从忽兰忽失温的高山峻岭呼啸而下，他们乘着风，带着电，演绎着这世上最恐怖的冲击！即使已经不复当年的荣光，他们依然是这世上最强大的骑兵部队！此刻又占据天时、地利、人和，胜利必将属于他们！至少马哈木是这样想的。
更让马哈木惊喜的是，他赫然发现，明军打头阵的并不是什么精锐骑兵，而是一些步兵……谁都知道，只有骑兵能够抵挡骑兵，尤其在这种俯冲下来的骑兵集团面前，其他的兵种都跟纸糊的一样，就连所谓的车阵也一样。
不管什么原因，这都是天助我也，马哈木看着漫山遍野的瓦剌骑兵，以排山倒海之势，扑向山下的明军，仿佛已经看到了明军大败的场面！
然而就在瓦剌骑兵发动冲锋后，明军的阵型突然一变……负责诱敌下山的步兵迅速转向，由两翼退出战场，将战场的中央地带让开！
瓦剌骑兵真正的对手，这才迅速从中军涌上前来，迅速填补了前军让出的空位。
这支军队与大明其他军队不同，他们手中的制式武器，不是马刀不是弓箭也不是长矛，而是步兵火铳——霹雳炮！还有装在车上的多管火铳——大连珠炮二百杆！以及威力巨大的野战重炮——盏口将军一百六十尊！
大明军队行军速度之所以如此缓慢，就是因为这支军队的拖累，但是没有人有怨言，因为这是他们大明的制胜法宝——神机营！
这支世界上第一支纯火器部队，由安远侯柳升统帅，是大明朝最核心的战力——位居大明王牌三大营之首。每个将士都是精挑细选，