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众将一听也是，这才消了气。“难道太师不打算追了？”
“当然要追了，马哈木可以回去，但他的人口、牛马，都得给我统统留下！”阿鲁台冷冷一笑道。
“他们赶着牲口，携家带口，跑不快的。”阿卜都也来劲了人：“我们全力追赶，很快就能追上他们。”
“嗯，追！”阿鲁台想一想道：“阿卜都，你当前锋，全力追赶那些瓦剌人，伯林你与他齐头并进，遇到情况要互相支援，我带领主力紧跟在后头，就是追到伊犁河畔，也要追上马哈木！”
“是！”众将齐声应道，兵贵神速，冒着雨便全军出发了。
第三百五十七章牺牲
王贤他们在雨中一气逃出百里，刚想喘口气，才发现鞑靼军紧紧追了上了。
“还他妈挺神速啊！”王贤骂一声，只好率领还剩下的三百勇士继续狂奔，好在大部队走时，给他们留下了足够的马匹，他们一人三骑，轮流换乘，总算不用担心马力了。
王贤又率领将士们折向西南逃窜，一天之后狂奔出二百余里，已是精疲力竭，人困马乏。被愚弄了的鞑靼军却依然如附骨之疽，穷追不舍。
“操他妈，怎么搞的？”短暂的休息时，王贤一脑门子官司，他实在想不明白，按说对方应该已经发现，他们不过是几百人的队伍而已，应该去追马哈木的大部队才对，怎么就紧咬着他们不放了呢。
殊不知鞑靼军恨透了这些玩弄他们的‘瓦剌斥候’，加之率领前锋的阿卜都，又是个一根筋，就算知道他们是小股部队，也依然穷追不舍，无论如何也要抓住他们泄愤。
甩是甩不掉这群苍蝇了，现在该怎么办？战场之上，需争分夺秒地做出决策，否则后果不堪设想。
王贤看看周围一众博尔济吉特勇士，都在大眼瞪小眼看着自己，不禁责怪道：“你们怎么都是扎嘴葫芦，都说说该怎么办啊！”
众博尔济吉特勇士只是憨笑，因为他们根本听不懂他在说啥。
“笑！笑！笑！”王贤恼火道：“都要走投无路了，还笑！”
“大人别生气，”德勒木咧嘴笑道：“兄弟们留下来那一刻，就做了为族人牺牲的打算。只是想不到，以大人的尊贵，竟也与我们同生共死，让我们万分感动，无以为报，我们都愿意一起为你拼一条生路出来。”
“什么意思？”王贤愣住了。
“大人，得罪了！”德勒木一挥手，马上有两个士兵上前，将他绑了起来。
“放开我，你们要干什么！”虽然他们的行为可有两种解释，但这些日子下来，王贤已经深深体会到，这是一群何其忠勇的男儿了。所以他一点不认为，他们会出卖自己，反而有些明白他们的意图了。
博尔济吉特勇士将他扶到马上坐好，德勒木对挑选出来的二十名勇士道：“你们护着大人南下，大人是咱们博尔济吉特的大恩人，你们就是死光了，也不能让大人有事！”
“是！”二十名勇士齐声应道，当然说的是蒙古语，但他们脸上的坚决，却是一览无余的。
“混账东西，快放开我！”见自己猜得不错，王贤急眼了，大骂道：“老子这辈子还没当过逃兵呢！”
“大人，您不是逃兵，您已经救了太多人，救了我们博尔济吉特族，”德拉特的汉话很生硬，却含着饱满的感情，“如今鞑靼人紧追不舍，一味逃是逃不掉了，我们便在这鸭嘴口与鞑靼人拼了，掩护大人逃走。”
“放你娘的狗臭屁！”王贤骂道：“为我一个人，牺牲三百人，你算得什么糊涂账！”
“这账不糊涂，我虽然赶不上大人的一半聪明，但我知道，我们五百人的命加起来，也没您一个人值钱！”德勒木正色道：“您能活着回到中原，就算看我们的面子，也会照顾我们博尔济吉特族，有了您的照顾，我们的族人才能在大明的土地上生存下去！”
“……”王贤无言以对，举头望天，眼里蓄满泪水。
“没时间多说了，大人必须赶紧走。”德勒木紧抓着王贤的胳膊，大声道：“大人，请答应我们，不要再伤害我们别吉了，求你好好待她，我们给你磕头了！！”说着三百人齐刷刷跪下。
王贤重重点头，泪水顺着面颊淌下……
“走吧！”德勒木使劲一掌拍在大红马背上，宝马吃痛，载着王贤冲了出去，二十名精选的护卫深深望了留下来的族人一眼，跟着王贤轰然而去。
“列阵，阻击！”王贤他们一走，德勒木便高声喝道：“让他们看看我们博尔济吉特族的汉子，才是真正的勇士！”
北面，大队的鞑靼骑兵冲锋而来……
以三百之数迎战鞑靼追兵，无异于螳臂当车，仅仅半个时辰，三百勇士便被十倍的敌军杀戮殆尽。重伤的德勒木被带到阿卜都面前，扫一眼这个血肉模糊的汉子，阿卜都冷声道：“说，你们是哪个部落的？！”
“博尔济吉特……”德勒木微声道。
“答里巴的人啊。”阿卜都道：“他现在在哪？”
“西面。”德勒木道。
“那你们为什么往南跑？”阿卜都问道。
“为了甩掉你们……”德勒木倒是有问就有答。
“还有多少人跑掉了？”
“没了……”
“撒谎！”阿卜都哼一声，手下便一踩德勒木伤可见骨的大腿，痛得他面色煞白、满头大汗，却紧咬着牙关，一声不吭。
“倒是条汉子。”阿卜都冷冷道：“说实话可以饶你一命。”
“呸……”回答他的是一口带着血的浓痰，虽然都抱着必死之心，但德勒木眼看着兄弟们一个个倒下，还是恨不能啃了他的骨头。
阿卜都没躲开，被他一口吐在脸上，登时怒不可遏，拔刀砍下了他的头，却见他仍旧双目圆整、怒视着自己！阿卜都吓得一脚把这血淋淋的头颅踢得老远。
“台吉，咱们收兵吧。”待阿卜都发完飚，边上人小声道：“太师的意思是让咱们西进，现在咱们已经偏南二百里了。”
“还是有人跑了……”阿卜都看着地上的马蹄印，阴着脸道。
“看这样子，最多不过二十余骑，”手下劝道：“不值得追下去了。”
“嗯……”阿卜都点点头，经过方才的杀戮，他的怒意已经发泄得差不多，想到正事要紧，便留个百人队南下继续搜寻，自己带着大部队往西北赶去，他得赶紧把耽误的时间补回来。
那个被留下的百人队，虽然是阿卜都的亲军。但他们人数太少，在这莽莽大草原上，唯恐遇到敌人的援军，或者敌对的部落之，几乎没有追踪的动力，只是象征性地追了百余里，便返程了。
所以从这个角度来讲，德勒木他们牺牲的意义，不在于阻击了追兵多长时间，而在于他们用他们的牺牲，使鞑靼人失去了目标。阿卜都可以为数百敌军穷追不舍，但对漏网之鱼，就没什么兴趣了，何况他的手下。
再说，那些漏网之鱼是往南，无非被装进一张等候多时的大网，自投罗网而已……
这会儿，那几只漏网之鱼，便孤零零地行在无垠的大草原上。草原是如此之大，这二十几骑就像烧饼上的几粒芝麻，是那样的渺小细微……
王贤被二十名护卫紧紧护在中间，他身上绑已经松了，但现在回去也无济于事，只能让德勒木他们的牺牲白白浪费。所以王贤他们现在唯一的选择，就是向南、向南！快速地向南！
王贤骑在马背上，任由骏马奔驰，他却一直没缓过劲儿来，虽然知道慈不掌兵的道理，但是想到自己的生命，是用几百人的牺牲换来的。他的心情就无比沉重。也许这个时代人看来，这是很正常的事情，但对王贤来说，却是沉重的打击。他一直觉着自己不比别人高贵，但博尔济吉特勇士宁肯牺牲三百人，也要换他逃生，这让他沉浸在痛苦中不可自拔。
好在鞑靼人真的丧失了追击的兴趣，王贤他们小心翼翼走了数日，依然没见到追兵，这才放下心来，快马加鞭朝瀚海走廊赶去。
他们是轻装，又有足够的战马替换，仅仅两天马不停蹄，便到了漠北草原的边缘，放眼望去北面是一望无际的绿色草原，南面却是黄沙万里的瀚海沙漠。黄和绿泾渭分明，又自然而然地过度着。这一罕见的美景，却没让王贤感到赏心悦目，因为他得到了一个坏消息……早他们数日出发的大部队，竟在瀚海走廊的入口处徘徊，到现在还没进去。
这让王贤怒不可遏，宝音这婆娘，实在太感情用事了吧！
当他在信使的带领下，匆匆赶到营地时，便见宝音满脸喜悦地迎出来。
“为什么裹足不前！”王贤却黑着脸，劈头骂道：“我们拼死拼活争取时间，不是让你大小姐感情用事的！”
宝音愣了，不知他什么意思。“什么感情用事？”
“难道不是为了等我么？”王贤一脸‘虽然我很感动，但这太荒唐’的表情道。
“不是。”宝音这次很干脆道：“广武镇驻扎了鞑靼军，我们飞过去么？”
“呃……”原来是自作多情了，王贤颇为尴尬道：“原来如此。”
“我们都是笨蛋，没有你的带领我们就过不去，所以必须等着你来，现在你满意了吧！”宝音长这么大，在遇到王贤之前，就没人对她说一句重话，唯独这家伙，对她总是横眉竖眼、骂骂咧咧。可她却越来越放不下他，没见到他回来，她就是不想进大漠。她恨不得把一颗心都掏给他，他却恨不得扔在地上踩两脚，这让生性高傲的蒙古公主备受挫折。
终于，当宝音回过劲来，满腹的担心和委屈，化作滚滚的泪珠，顺着她洁白的面颊滑落下来……
第三百五十八章大戈壁
当知道五百勇士只剩下二十来人时，宝音的泪水如决堤一般，让人十分心疼。
王贤也想起德勒木的嘱托，不禁愧疚道：“对不起，我太过分了，你别伤心了。”
他不道歉还好，一道歉宝音哭得更厉害，捂着小嘴泪珠子滚滚的，真如梨花带雨一般。王贤看着暗骂自己王八蛋，只好转移话题道：“广武镇有多少驻军？”
“三千之数。”宝音是个识大体的姑娘，这招果然奏效。她一边擦泪，一边将别后的情形告诉王贤。原来阿鲁台生性谨慎，大军前进不忘考虑后路，派了自己的三儿子率领军队驻扎在此。“其实倒也不多，我和吴大哥、许大哥商量着，不行便攻下广武镇。就等你来拍板了。”
“唉……”王贤叹息一声，他却完全提不起一点战意，缓缓坐在夹杂着黄草的沙地上，半晌才道：“不打。”
“好。”宝音没有问为什么，点点头，听他的下文。
“你不问为什么？”王贤双手枕在脑后，满脸疲惫道。
“你自然有你的原因。”宝音本来对他一肚子气，可见他那张脸变得颧骨高耸、消瘦不堪，两眼满是血丝，便不禁转为心疼，再也生不起气来，还是配合着问道：“为什么？”
“因为血流得已经够多了。”王贤面露痛苦之色道：“博尔济吉特一共才多少人，一下就去了五百，不能再死人了，不然博尔济吉特如何在河套立足？还不是被吞并的下场？”与德勒木他们并肩作战这段时间，他已经深深喜欢上这些善良勇敢的博尔济吉特人。他更忘不了那些为了掩护他而死难的博尔济吉特兄弟，他不能再让他们的族人流血了。
宝音看着他脸上那真切化不开的悲伤，点点头，轻声道：“都听你的。”
休整一夜，第二天走出帐篷，王贤脸上的疲惫却更重了，他为了这两千五百人的出路，整夜整夜都没合眼。
简单的洗漱之后，吴为端上一锅肉汤，几个粗面饼，请王贤吃早饭。
“伙食不错么。”王贤却没什么胃口，舀了一勺汤尝了尝，道：“还能吃上羊肉汤。”
“大人的舌头不管事儿了么？”吴为笑道：“这哪是羊肉，这是兔子肉。”说着小声道：“嫂子为了给你补身子，一早起来去打的。”说着笑道：“嫂子对你可真不错，大人快趁热吃吧。”
“我只是看到一直傻兔子，顺道打的而已。”这时宝音走了过来，低声对吴为道：“吴大哥，你还是叫我宝音吧，嫂子的称呼，我担当不起……”
“唉……”王贤愧疚地挠挠头，岔开话题问道：“还有多少粮食？”
“还有半个月的。”吴为想一想，还是实话实说道：“好些粮食都在撤退时丢了，这还是省吃俭用的结果。”
“嗯。”跟王贤料想的差不多，他勉强喝了一碗汤，便把整碗的肉推给宝音道：“给伤号吃了吧，我吃肉吃腻了。”
“你不愿意吃倒了就是。”宝音紧咬着嘴唇，泪珠子在眼窝打滚。
“大人是不是不舒服？”吴为却眉头一紧，看看王贤，伸手搭一下他的脉道：“脉象滑数，积劳成疾、风寒入体，大人需要休养了。”
“什么，你病了？”宝音的小情绪马上抛到九霄云外，忙上前查看。
“放心，小感冒而已，我身子壮着呢，啥时候得过病？都是几天就好了。”王贤抽回手，不在意地笑笑道：“说正事儿要紧。”说着正色道：“我准备不走瀚海走廊了！还是按我最初想的，从这里纵穿大戈壁！”
“大人不想再让博尔济吉特死人，这心情我很理解。”吴为却皱眉道：“但两千里的大戈壁，最快也得走一个多月，咱们这么多人和牲口，缺粮少水，怎么走得出去？”
“缺粮好说，可以杀马么。”王贤却早已经拿定主意道：“至于缺水，大戈壁其实不缺水吧，我记得来时路上，不时能看到泉眼。”
“但十有八九又苦又咸，不仅解不了渴，反而会喝死人的。”吴为道。
“有水就行，我有办法能让人喝。”王贤现在有些后悔，当初为何不坚持己见，非得付出这么大代价，才又回到老路上。但其实若非走投无路，他也不可能下决心冒这个大险的。
“大人，如果到时候您的法子不灵，那所有人都走不出沙漠了。”吴为不得不提醒一句。
“放心，我已经试验过了，只要能找到水，我就能办到。”王贤淡淡道。在忽兰忽失温断后的日子，他做了一些探索，正因为心里有底，才敢重提纵穿大戈壁。
“是。”吴为服从了，看看宝音道：“嫂……子，你怎么看？”
“好。”宝音早就知情，因此毫不意外，点点头，便将这个命令传达下去时，博尔济吉特人都露出惊慌之色。在他们眼里，大戈壁是神圣恐怖的，瀚海走廊是长生天赐给他们的通道，除此之外，走别的路必死无疑。
但是宝音琪琪格却坚决支持王贤的决议，她相信王贤会把她的族人带出大漠去。别吉表态支持，族人们自然不再说什么，默默按照王贤要求的开始准备。
王贤的要求很简单，杀掉多余的马匹，马肉煮熟晾成肉干，马皮缝制成大大小小的水袋，尽可能的多储存水分。对视马为友蒙古人来说，让他们杀掉马匹十分的艰难，但宝音全力配合王贤，劝说族人们依命行事。
五天后的黎明时分，杀掉了多余的马匹，抛掉所有辎重，除了水、粮食和帐篷，几乎什么都没带的队伍，迈入了一望无际的大戈壁。
“我们要从此横穿大漠！”王贤的病似乎是好了，他站在一块红色的大石上，向众人做最后的鼓动：“为了活下去，为了奔向美好的生活，我们一定要咬牙坚持，相信我，只要坚持按我说的做，我们一定能征服这个马勒戈壁！”说完背着三十斤的水袋，率先迈步走进了茫茫戈壁。
博尔济吉特人和两百名汉人，也像他一样背着水……男人三十斤、女人二十斤，跟在他身后默默地前进。除了伤病号，所有人都是步行，马匹则背着水、粮食、帐篷，已经不能再增加负担了。
“军师，马勒戈壁是您给大戈壁起的新名字么？”许怀庆凑到王贤身边，抢过他背上的水。
“你干嘛，瞧不起我？”王贤白他一眼道：“老子有的是劲儿。”
“自家兄弟客气什么。”许怀庆笑道：“俺老许就是有把子力气，不用白不用。”说着用嘴努努不远处道：“您要是有劲儿，就帮帮弟妹呗。”宝音也背着二十斤的水，族人们想帮她背，却被她坚决拒绝。
“傻女人。”王贤叹气道：“她原先不是这样吧？”
“人是会变的。”许怀庆难得地有哲理道：“经过这么多事，她早不是原来的她了。大咧巴的眼光不错，弟妹是个能挑担子的人啊。”
“自找苦吃。”王贤嘟囔一句，往宝音那边走去，许怀庆在背后叫道：“军师，还没回答我呢？！”
“是，我想表现出对它的蔑视，便起了这个名字。”王贤耸耸肩答道，走到宝音身边，去拎她背上的水袋。宝音早就看到是他，却低着头不放手。
“放手。”王贤小声道。
宝音摇摇头。
王贤强行去掰她的手，宝音紧紧攥着拳头，低声道：“我又不是你什么人，别拉拉扯扯的。”
“哈。”王贤心说还真是现世报呢，这话咋这么耳熟，他一把夺过水袋道：“我答应过德勒木他们，以后要好好待你。”
本来见他过来帮自己，宝音心里还甜丝丝的，但听他这样一说，一下变了脸色，一把夺回去道：“不用，不需要。”
“就用，就需要。”