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“讲讲他的情况吧。”王贤缓缓道。
“其实严格讲，他也不算我的属下，汾州是直隶州，不归太原府管。只是运粮期间从全省抽调干员，才把他抽调到我手下。”贺知府道：“不过当时我手下这样的帮办，足有十几个之多，他又沉默寡言，性情孤僻。每日办完差事，便回驿馆闭门读书，从不参加同僚应酬，所以下官对他也了解不多。”
“他当时负责哪一块？”王贤问道。
“入库。”贺知府道：“因为他做事很细心，我便分配他负责接收各地运到太原的粮草，主要差事就是清点入库。”又轻声道：“上差审过账目，应该在上面见过他的名字。”
“嗯。”王贤点点头道：“办差期间，他出过什么事么？”
“没有，他办差一丝不苟，从没出过什么差错。”贺知府摇头道。
“一直是这个差事么？”
“是，直到结束。”
“那他平时吃酒么？”王贤问道。
“好像不喝。”贺知府摇头道：“这人甘于清苦，连茶都不喝，更别说酒了。”
“那他临死前那天晚上，为何会喝醉？”王贤缓缓道。
“哦？”贺知府没想到，王贤也没调阅按察司的档案，就把案子了解得这么深。既然是档案上有记载，贺知府自然没什么好隐瞒，答道：“那天是差事结束，藩台大人举行了送行宴会。第二天，官员们就要回各自辖区了，是以赵知县虽然不喜欢这种场合，也没法缺席。”顿一下道：“那天藩台、臬台们兴致极好，频频劝酒，赵知县没法违背，只好破例吃了一些。后来同僚们又纷纷与他吃酒，赵知县已然破戒，再没法拒绝，只好又吃了一些，直至酩酊大醉。后来他醉倒了，有人把他送回去，第二天早晨，就听说他被人施法害死了。”
“那我又不懂了。”王贤目光幽幽道：“方才府台说他一直管入库，可以说是跟白莲妖人最没有关系的，怎么就成了他们动手的目标？”
“这，我就不知道了。”贺知府摇头道：“案子虽然发生在太原，但因为他曾是我的下属，所以下官按例回避，是由臬司衙门办的。”
“你不清楚，我却知道一些情况。”王贤冷冷一笑，从桌上拿起一份档案，缓缓诵读起来：
“六月廿，收到本省所筹军粮五十万石，悉数入藩库。”
听到这一句，贺知府那颗不怕开水烫的石头心，竟再次紧紧揪了起来，他无比震惊地望着一次次震惊自己的王贤，几乎忘了呼吸，只听他的声音在耳边响起道：
“廿五，收到陕西解运三十万石，十五万石入藩库。
廿八，收到山东解运五十万石，二十五石转入藩库。
七月初一，收到河南解运军粮七十万石，二十万石转入藩库。
初三，收到河北解运七十万石，三十万石入藩库。
初八，收到湖广解运军粮二百万石，转入藩库五十万……”
顿一下，他最后念道：“共计收到军粮四百七十万石，转入藩库一百九十万石。”王贤念完，合上档案，幽幽望着贺知府道：“府台大人，听出我念的什么了么？”
“……”贺知府动动嘴，只觉眼前一黑，竟一下晕厥过去。
“府台大人？”王贤唤一声，立在贺知府身后的周勇上前看看，禀报道：“大人，他真晕过去了，还小便失禁了呢。”
“这老小子，看着跟块牛皮糖似的。”二黑嘿然道：“没想到胆子这么小。”
“有时候，晕死也是一种解脱。”王贤却淡淡道：“这种老狐狸的心思，你我很难猜测的。”
“泼醒他？”二黑提议道。
“不必，”王贤摇头道：“泼醒他也没用，又不能给他上刑。”
“大人怎么这么老实了？”二黑奇怪道：“您不是会好多种花样么，随便用个看不到伤的法子就是了。”
“那样的话，他随时可以翻供，在这太原城我们会更被动。”王贤摇头道：“先把他弄下去，看押起来，等他醒了告诉他，我这不是拘禁他，只是请他回答问题，回答上我那些问题，他即刻就能离开。”
“是。”周勇领命挥手，两个侍卫便把死狗般的贺知府拖出去。
“把那位赵知县请过来吧。”王贤活动下筋骨，再次摆出端坐的身姿道。
很快，阳曲知县赵有德，便被从隔壁带过来，再次向王贤跪拜。明显能看出来，他这次的跪拜中，多了很多敬畏的成分在里头……事实上，他在隔壁把王贤和贺知府的对话，听得一清二楚。
“坐。”王贤淡淡道。
“上差面前，哪有下官坐的份儿。”赵有德忙逊谢道。
“让你坐你就坐！”王贤冷声道：“方才的对话你也都听到了，还要跟我虚头巴脑么？！”
“我……”赵有德登时像吃了黄连一样，苦着脸道：“下官什么都不知道啊。”
“刀都架到脖子上了，还不想办法自救，我看你真是活腻了！”王贤的声音很低沉，却充满了让人信服的力量道：“你知道这里头的水有多深？你个小小的知县，真想掺和进来？”
这话正中赵有德的软肋，他不禁叹气道：“下官这个芝麻绿豆官，只能依命行事罢了。”
“那你就等着当他们的挡箭牌和替罪羊吧。”王贤啐道。
第四百五十二章晕晕复晕晕
“下官，下官……”赵有德陷入了矛盾中，要是先审他，那没什么好说的，按府台大人的意思，硬撑着就是。可现在府台大人已然吓晕了，自己该当如何是好？要不我也吓晕过去？
看赵有德目光闪烁、面色纠结，王贤继续用他那富有感染力的嗓音道：“方才你也听到了，凭本官眼下手上的证据，够不够给你定罪？”
“这，下官何罪之有？”赵有德一惊道：“下官一个小小县令，可什么都不知道啊。”
“自作聪明！”王贤冷笑一声，拍案道：“你要是什么都不知道，那阳曲县的巨额亏空，是怎么在一夜之间补上的？你要是什么都没参与，人家凭什么把冒着掉脑袋私吞的军粮，拿来给你补亏空！”
“这……”王贤不愧是注会出身，总能直指要害，让对方无言以对。赵有德额头登时见汗，但他能被贺知府选为先锋，自然有其过人之处，只一会儿便组织好说辞道：“上差容禀，本县是附郭县，府里、省里、甚至王府许多开销，都要从本县腾挪，是以本县账目上的亏空，很多都是上面衙门的欠款。因为明年就是外察之年，若是还不补上亏空，下官就完蛋了。是以下官百般求告，幸好上官们体谅，都把款子及时还上，本县这才平了账。”赵有德说完暗松口气，心说这下你没辙了吧？
“真是自作聪明！”谁知王贤一拍桌案，声音中满是冷厉道：“你说亏空补上，是上头归还了欠款。那好，把欠账还账的明细摆出来吧？”
“这下官一时怎么记得住……”赵有德讪讪道。
“记不住不要紧，”王贤嘴角挂起一丝揶揄道：“本官已经派人到你的县衙，封存了所有账目！”
“什么？”赵有德登时惊呆了。
王贤淡淡一笑道：“赵大人记不住，本官只好多费些工夫了。”
“是，是。”赵有德心下一阵兵荒马乱，方才他在隔壁，已经听到了王贤那耸人听闻的查账能力……阖省的账目三天查清，区区一个阳曲县，肯定连半天都用不了……
“今天就先谈到这儿吧。”王贤似乎主动结束了谈话道：“等查完账再接着聊。”
“好好。”赵有德擦擦汗，无论如何，先过去眼前这关再说，“下官可以走了吧？”
“等一下。”王贤轻咳一声道：“来人。”吴为便从屏风后闪出，手里端着个木托盘，托盘上是一摞供纸，边上摆着笔和印泥。
赵知县对这套再熟悉不过，这是录完口供让他签字画押。不禁咽了咽唾沫，心里暗骂这小子真阴险……还口口声声说不是审问。
“赵大人放松，这不是在录口供。”王贤终于露出一点笑容道：“只是一次谈话而已，不过本官身为钦差，是在替皇上向你问话，所以必须要将咱们的对话一字不差地呈上去。请赵大人仔细看看这份谈话记录，若是没有不实的地方，咱们便签字画押，我这就八百里加急呈给皇上！”
‘这不还是口供么？’赵知县心里狂喊道，他终于确信面前这个年轻人，比毒蛇还要难对付，一招招看似轻描淡写，实则下下攻人要害。他竭力狼狈躲避，还是被逼到了死角。
见他迟迟不肯提笔，王贤关切道：“怎么，笔录有不实之处？”
“没，没有。”赵知县艰难地摇摇头，巴望着王贤。
“那为何不签？”王贤缓缓道：“莫非你的口供本身，有蒙蔽圣听的地方？”
“也没，没有……”赵知县心虚气短，汗如雨下。
“那就奇了怪了，既然你没撒谎，笔录也无误，你为何不签？”王贤眯起眼，寒光闪闪地盯着他道。
“我，我。”赵知县如何敢在这上头签押？一旦签押便不可更改、直达圣听！王贤只需要将搜出的账册一并呈上，自己的谎言立马拆穿，那就是欺君之罪啊！思来想去，他发现自己已经到了死胡同，伸头是一刀、缩头也是一刀！
赵知县终于深深体会到贺知府方才的感受，无奈地叹一声，颤抖着提起笔来，手腕悬空好一会儿，突然两眼一翻，软趴趴晕了过去……
“好么……”王贤和周勇等人目瞪口呆，“又晕了一个……”
“赵大人，”王贤用脚尖捅捅赵知县，对方跟死猪一样，动都不动，他只好叹口气道：“抬下去吧。”
侍卫们又将一动不动的赵知县拖了出去。
“看到了吧？”王贤摘下乌纱帽，丢到桌上道：“被逼得没法子了就晕过去。你信不信，要是继续审下去，还得晕一片。”
“呵呵，他们对后台老板还心存幻想，以为这样拖一拖，就能迎来转机呢。”吴为小心收好笔录，笑道：“除非大人能让他们失去幻想。”
“是啊，光打苍蝇不打老虎是不行的，”王贤负手踱了两步道：“但得一步一步来，先打了小的，才会惊了老的，老的不跳出来，我们怎么打？”
“咱们接下来怎么办？”
“继续往下审，多关上几个，看看他们什么反应吧。”
当天下午，又有三名官员受审，果然不出所料，又被王贤逼问得无言以对了，不是晕过去就是变成扎嘴葫芦。其实王贤有的是办法让他们开口，但他并不急着出招，似乎想将这场猫捉老鼠的游戏一直玩下去。
他这边不着急，那边太原的官员可受不了，甭管多大的官儿，一进去行辕就出不来，后头谁还敢再进去？全都跑到藩台衙门，向张春求告起来。
“方伯，您可得管管，那王贤闹得太不像话了，仗着自己钦差的身份，就敢胡乱扣人，”官员们围着张藩台，七嘴八舌道：“贺府台是四品大员，按例哪怕是钦差大臣，也得请旨才能扣押他。但王贤也不请旨，就把府台大人给拘押起来，还不知有没有刑讯逼供的！”“是啊，就算他是钦差，也不能胡来啊！方伯，这事儿您能管，而且管得理直气壮！”
张春本来就愁得头疼，被众人一吵吵，更是觉着脑袋要裂开似的，他抬抬手，示意众人住嘴道：“我们山西官方是被调查的对象，本座也不好出面。”众人露出失望的神情，刚要说话，却又听他话锋一转道：“不过为了避免他断案不公，本官已经请王爷出面，邀请宣大两路钦差来太原，共同调查此案。钦差不日即到，大家权且忍耐几天。”
“这几天，不知又有多少人被抓进去，又不知里头的人，要多遭多少罪？”众官员先是一喜，继而惶惶道。
“回去吧，死不了人的。”张春笑笑道：“就当是一种历练了，苦其心志、行弗乱其所为嘛。”张藩台好说歹说，众官员这才怏怏而去。待众人去了，张藩台让人把张安叫过来道：“老周那里准备好了么？”
“已经妥了。”张安道：“他下午从行辕出来就没回去，在家里等老爷指示呢。”
“跟老夫有什么关系？”张春不悦道：“这是他和王府的事情，本官自始至终都不知情！”
“是是。”张安笑道：“小的办事老爷还不放心，老周的独生子，前几天被我派到汾阳去了，老小子要是敢泄露半个字，他老周家就得绝后。”
“嗯。”张春这才轻叹一声道：“造孽啊。”
“为了全省官员的身家，牺牲个小女孩，值得！”张安忙安慰大人道。
“去吧。”张春挥挥手，闭着眼睛念起了往生咒。
张安心里暗骂一声，猫哭耗子假慈悲。赶忙领命出去，从老周家到王府串联一圈，便躲到钦差行辕对面的酒楼上，叫了一桌酒菜，自斟自饮等着看好戏。
天黑时分，便见一队王府侍卫从北面开过来，火把组成的火龙拖得老长，看上去竟有数百人，将钦差行辕包围起来。
行辕里的卫士也被惊动了，转眼在各处布防，隔着院墙和不速之客遥相对峙！
对峙的焦点，自然是在辕门处，双方隔着栅门剑拔弩张，火光照地，人影纷乱，气氛紧张极了！
“再向前一步，格杀勿论！”钦差卫士朝地上射出一排弩箭，划出忍耐的底线，这才让对方稍稍止步。这时周勇闻讯赶到门口，怒斥道：“什么人，胆敢冲击钦差行辕，还不速速退去！”
“看不出来么，我们是晋王府的侍卫！”一个穿着千户服色的军官排众而出，用马鞭打一下身边士兵的盔甲道。
“王府侍卫？我们井水不犯河水，”周勇沉声道：“为何突然上门挑衅？”
“若是井水不犯河水，我们当然不会前来。”那千户冷声道：“但现在你们的井水，大大地冒犯了河水，就另当别论了！”
“什么井水犯河水，请把话说明白！”周勇面色一沉道。
“当然要把话说明白，”那千户朝王府方向拱拱手，一脸愤慨道：“我家王爷的一名侍妾失踪了，弟兄们苦寻不着，今日才得到密报说，她竟落到钦差大人手里，惨遭蹂躏！”此言一出，满场哗然，非但周勇等人哗然，连王府侍卫也惊呆了！
第四百五十三章坑
“是可忍孰不可忍，何况我们王爷何等尊贵，岂能受此奇耻大辱？还不立即把人交出来！”那千户戟指着周勇，大喝道：“否则休怪兄弟们刀剑无情！”
“哈哈哈哈……”周勇怒极反笑道：“我倒要请问这位大人，莫非我编造说我家钦差大人的小妾被晋王抓去，我就可以带兵到晋王宫搜查不成？”
“当然休想！王爷的名誉岂容玷污！王宫重地岂容擅闯！”千户断然道。
“说得好！”周勇气沉丹田，声浪滚滚道：“同样把这句话奉还给你！钦差大人的名誉岂容玷污？钦差行辕岂容擅闯！”说着用半个太原城都能听到的嗓音道：“钦差大臣代表皇上巡抚四方，你敢闯就是欺君！”说着一挥手，那面宝蓝色的王命旗便在他身后立起！
那千户的气焰为之一滞，忙冷笑连连道：“你不用虚张声势，皇上是绝对不会让个强抢王府侍妾、为非作歹之徒玷污钦差二字的。我们王爷今天就要替皇上清理门户，先斩后奏一次！”
“你怎敢血口喷人！”周勇险些被气炸了肺，暴喝道：“哪只眼睛看见我家大人强抢王府侍妾了？”
“当然有眼睛看见，不然谁敢怀疑到钦差大人头上！”那千户拍拍手，一个相貌精明，穿着蓝色直裰的中年男子便从人群后走出来。
“周管家？”周勇难以置信地看着对方，他和这老周虽然认识没多久，但关系不错，两人还认了本家。他万万没想到，对方竟然站出来诬陷钦差大人！
“是我。”那中年男子正是行辕的周管家，他有些不敢看周勇，目光飘忽道：“昨天夜里我在行辕里亲眼见到了嫣儿姑娘，她被折磨得很惨很惨，求我向王爷报信，救她出苦海……”
“嫣儿姑娘？”周勇头皮都炸开了，他就是再迟钝，也明白了这是针对大人的阴谋！
“看，你果然认识。”那千户登时来了精神，指着周勇道：“速速把嫣儿姑娘交出来，然后让你家大人跟我去向王爷请罪，说不定此事还有转圜的余地！”说着狞笑一声道：“不然别怪我们不客气了！”
“你倒是不客气试试！”周勇自然不能示弱，更不能任人往头上扣屎盆子，他指着周管家骂道：“你再说一遍嫣儿姑娘是干什么的？明明是你安排在行辕里的众多侍女之一！而且我家大人严于律己，从没碰过那些女子一指头，并且几次让你把侍女都遣送出去，你却推推拖拖、不情不愿，但是在我家大人一再坚持下，才连嫣儿姑娘一并送走！我敢赌咒我说一句假话，就让我断子绝孙，你敢不敢？”
“……”周勇这话无意中戳到了对方的痛处，周管家嘴角抽动几下，还是硬着头皮道：“我有什么不敢的，我也敢对天发誓，你说的是假话，嫣儿姑娘是王府的侍妾，是被你们抓进行辕的！”
辕门处激烈的争吵，都被侍卫飞报给前厅中的王贤知道。
此时王贤正和吴为几个在用晚饭，听着手下的急报，按说几人该惊得食不下咽，但见惯生死场面的老几位却毫不所动，依然或是慢条斯理，或是大嚼大咽