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此情此景，让立在高高御阶上的赵公公，不能不生出一些唯我独尊、天下我有的幻觉来。
定定神，赵赢才走到东侧偏门的值房，刚到门口，便闻到一股浓浓的肉香。
掀开门帘一看，赵赢险些晕过去，只见王贤正惬意地坐在个马扎上，把面前烧得通红的炭盆当烤炉，面带微笑地翻动着上头的烤羊肉。那些羊肉被切成麻将牌大小的方块，用细长的铁钎子串成串，被炭火烤得金黄冒油，油花滴在火红的木炭上，发出嗞嗞的响声，那诱人的香气也散满屋子，透过门帘飘了出去。
“胡闹！”赵赢刷地放下门帘，气急败坏地想要端走炭盆，还怒视着旁边伺候的太监：“这是谁拿来的炭盆？！”
“赵老公别激动。”王贤一面伸手护住炭盆，一面不以为意地笑道：“是本座说想请老公吃烤肉，逼他们拿来的火盆。”说着笑笑道：“再说这里头贼机巴冷，不生火要冻坏脚丫子的。”
“忠勇伯懂不懂规矩，这是御门，不能有半点火星！”赵赢在宫里头一辈子，有些规矩已经刻在他骨子里了。
“不打紧，家家户户都生火，有几个点了房子的？”王贤却一脸惫懒，扯着赵赢坐下道：“放松，真点着了算我的。来，尝尝我的手艺，保你咬到舌头……”说着变戏法似的取出两个竹罐子，朝着火盆晃几下，黄色和红色的粉末便飘散而下。那粉末大都落在肉串上，也有飞散到赵赢面前的，赵赢只觉一阵刺鼻，面色剧变，想要屏息避过这来历不明的毒物，却还是被熏得打了个惊天动地的喷嚏！
“你敢毒害我家厂公！”马德刷地拔出刀来，怒视着王贤。王贤却视若无睹，拿起一串肉串，自顾自吃了起来，一边吃一边满意地点头。“别客气啊，快尝尝。”还不忘招呼赵赢。
赵赢用手帕擤干了鼻涕，便又闻到那诱人至极的香味，看着王贤飞快吃完一根，他也拿起一根来，迟疑地送到嘴边……赵公公这么大年纪，早就没有口舌之欲了，只是不想在对头面前落了下风……在赵赢看来，王贤这番做作，就是在向自己挑衅。一旦自己不敢吃，就落了下风。这是素来好强的赵公公，断断不能接受的。
看着那肉块上红红黄黄的不明颜色，马德等人的心都提到嗓子眼，心说老祖宗虽然内功天下第一，可没到百毒不侵的地步。看这肉串子上的颜色，当是云南苗疆的七虫七花毒，这毒解起来可困难着哩……
但赵公公毕竟英雄了得，哪怕手下都吓得筛糠，他还是大义凛然地一口咬下了一块，登时面色巨变，嘴里嘶嘶往外呵着气。手下众人见状，登时目眦欲裂，拔起兵刃就要朝王贤砍去：“呔！你果然要毒害我家厂公！”
“放肆！”侍立在王贤身后的心宁、心远两名庆寿寺出来的和尚，也亮出了降魔杵！
王贤却依然不为所动，只笑眯眯地看着赵赢，果然，只见赵赢那张老脸竟渐渐地菊花绽开，一双鹰眼也眯成了缝，咀嚼了良久才缓缓下咽，竟似有万般不舍……众人也看出来了，都定定地望着赵赢那一脸享受极乐的表情，暂时停下了动作。
“莫非是失传已久的极乐散？”马德身边，一个领班小声说道，自然换来马德大大的白眼。
赵赢万万没想到，自己在这个年龄，还能有因为口舌之欲而欢喜至极的一天。赵赢细细地品尝着手中的肉串，看他的神情，倒更像是沉醉在某种极乐体验中。让两个和尚暗暗不齿，心说这东厂督公好大的年纪，想不到还这么馋。当然年轻人也无法理解，味觉的退化是多么可怕的一件事……
“怎么样？”王贤笑眯眯问道：
“太好吃了！”赵赢毫不犹豫地竖起大拇指，连着奉天门内不得生火的铁律，也抛到了九霄云外。
“有肉无酒怎么能行。”王贤笑道。
“说的是！”赵赢大笑道：“拿酒来，咱家要跟伯爷不醉不归！”
马德赶忙将那内府陈藏的佳酿，拍去泥封，将淡黄色略显黏稠的酒液倒在两个酒碗里。
“茅台！”王贤使劲嗅嗅，眼前一亮道：“二十年以上！”
“行家！”赵赢又赞一声，端起酒碗和王贤碰一下，一饮而尽，用袖子擦擦嘴道：“这是皇上在潜邸时，沐国公从云南送来的，一直藏在北京城！”说着大笑道：“这天赐佳酿，配得上你这人间美味吧？”
“配得上！”王贤哈哈大笑，也痛快地一饮而尽，两人便一边喝酒一边吃肉，哪有一点剑拔弩张的意思？
转眼之间，烤好的肉都被消灭干净，七成都进了赵赢的口中。见他意犹未尽，王贤歉意地笑道：“准备太仓促，腌好的羊肉没了，只有一些狗肉，不知公公嫌不嫌弃。”
“可是黑狗肉？”赵赢笑问道。
“当然是黑狗。”王贤笑道：“一黑二黄三花四白嘛。”
“行家！”赵赢笑着举起大拇指。便看着王贤将腌好的狗肉放在铁箅子上炙烤起来，待到狗肉金黄，王贤又取出那两个竹筒，开始往上撒佐料。赵赢终于忍不住问道：“伯爷，您这佐料是哪里来的，怎么从来没见过？”
“哦……这黄色的是孜然粉，出产于我国的西疆哈密。”王贤一边操作，一边笑道：“这红色的就更稀罕了，是辣椒面，乃是我拜托郑公公，从西洋寻回来的。统共只有十斤……”
“怪不得！”赵赢一面感叹王贤为了美食的执着精神，一面恍然道：“怪不得伯爷会将其随身携带。”
“哈哈哈，怎么会！”王贤放声大笑起来：“本官怎么说也是堂堂锦衣卫都督，整日随身带两个调料罐子，算是什么事体？！”
“那这是？”赵赢的心，紧了一下，一脸不解问道：“从哪里取来的？”
“自然是从我府上取来的。”王贤笑道。
“这么说，您请咱家吃饭，是早有计划？！”赵赢双眼渐渐睁开，又恢复那般秃鹫模样。
“不敢妄言讨巧，其实是临时起意。”王贤轻轻瞥一眼赵赢，淡淡笑道：“还有这些肉，都是我让人在家里腌好，刚刚送进来的。”
王贤说完，赵赢便不做声了，王贤便专注地翻动篦子上的狗肉，一边翻，一边有些惋惜道：“赵老公有所不知，这条大黑狗，原先是本官打猎用的。只是本官如今身居显位，皇上和太子殿下都反复叮嘱要稳重，再打猎就不合适了，只好把这条老狗杀了吃肉。”
“呵呵……”赵赢虽然还在笑，但笑容已经变得牵强冷冽起来。王贤却依旧热情似火，将那烤的金黄、撒着孜然和辣椒面的狗肉，送到赵赢面前：“快趁热尝尝。”
赵赢面色数变，终是挤出一丝难看地笑道：“咱家吃不下了。”说着推辞起身道：“多谢伯爷款待，咱家还有公务，就先走一步了。”
“急什么，吃了这老狗再走不迟。”王贤笑呵呵地留客，赵赢脸色极其难看，坚决推辞，离开了值房。
“果然是同类不食，害得我白费工夫。”看着赵赢带人离去，王贤拿着狗肉问问身后两位师兄：“你们吃不吃？”
二位师兄自然把头摇得飞快。王贤撇撇嘴，有些惋惜地看一眼那狗肉，便将其投入火盆，拿过白帕擦干净手道：“这老狗，还没蠢到家。”
心宁、心远二人虽然一头雾水，但出家人最忌口舌，虽然很想知道究竟为什么，王贤一顿酒肉，就能把占据天时地利人和的老太监给摆平，可还是忍住了不发问。
等不到手下带着崇拜的提问，王贤哀怨地看看两人，暗骂这俩和尚，真是一对扎嘴葫芦，让自己的成就感大打折扣。
第八百九十四章苏醒
那厢间，马德等人也是满心疑问，实在不理解督公为何气势汹汹而来，却这么虎头蛇尾而去。心说督公怎么就这点儿出息，一顿烤肉就把他给收买了？真说起来，那劳什子辣椒面再金贵，能赶得上二十年的茅台？
但看厂公那一脸阴沉，谁敢不长眼地发问？
就这么跟着厂公闷头向前不到百步，一名东厂领班飞奔过来，几乎是跌撞着闯入人群。若非他是厂公极得力的忠心属下，这样冒失，一定会被厂公周围环伺的高手，不问青红皂白杀死。
“什么事？”马德赶忙出声喝问：“毛毛躁躁的，还有没有点儿规矩？！”
“厂，厂公！”那领班顾不上马德，上气不接下气地禀报道：“西华门开了！”
“啊！”马德等人大惊失色，他们以为尽在掌握的金汤，竟如此轻易就被开了个口子。马德失声骂道：“妈的！是谁干的？！”
“是成国公！”领班喘匀了气，为厂公并诸位大档说明道：“成国公带人到了西华门下，执意要开宫门。守门的禁卫说，宫中有旨，宫门关闭。成国公便问，可是皇上的旨意？禁卫许千户说不是，是赵公公的。成国公便说，赵公公没这权力，赶紧开门！”说着看看脸色铁青的厂公，小声道：“然后，许千户就开了西华门……”
“姓许的为什么不请示厂公？！”马德气急败坏跳脚道。
“这……”领班怯生生道：“小的也不清楚。”
“哼！”赵赢冷哼一声道：“姓许的自然是认他朱勇，不认咱家。”说着咬牙切齿道：“姓王的请我吃烤肉，不过是为了告诉我，这宫门根本关不住，他的人能来去自如！”
“想不到，成国公竟和忠勇伯勾搭到一起了……”众人登时气焰低了七分，连蹦得最凶的马德也没了底气道：“原来他是这个意思……”说着，有些发怯地看着赵赢，小声问道：“干爹，那还整吗？”
“整个屁！”赵赢没好气地啐一口。
“老祖宗！”又有不长眼的小声问道：“那……老狗指的是什么？”
赵赢一张脸登时铁青铁青，谁也没看清他的动作，那不长眼的家伙便被一巴掌抽了个直挺挺，半边牙齿和着血喷了出来！
待赵赢气冲冲走了，马德等人才扶起那倒霉蛋，幸灾乐祸道：“蠢材，那老狗是指咱们厂公……”
“啊？！”肿了半边脸的家伙震惊道：“厂公这都能忍？”
“不能忍怎么办？人家又没指名道姓，要是发作的话，岂不自认老狗？！”太监们不禁哀叹，素来威风八面的厂公大人，怎么遇到这个王贤之后，会除了吃亏就是吃瘪？也没见着那货有什么高明的地方啊？
当王贤再次出现在殿门口，朱瞻基心有灵犀，回头与他对视一眼，见他微笑着朝自己点点头，便知道外面的事情摆平了。太孙殿下也朝王贤点点头，便放下心来，一心一意侍奉起龙床上的皇爷爷。
说是侍奉，其实也没什么好干的，不过是过一会儿给朱棣擦擦汗水，再过一会儿，再擦擦口水罢了。大殿中寂静无声，皇帝粗浊的呼吸声清晰可闻，朱瞻基和朱高燧这对叔侄，就这么一跪一站在龙床旁，等着皇帝醒来……或者咽气。
不知过了多久，外头天黑下来，朱瞻基本以为是天黑了，还心说时间怎么这么快，然而不一会儿，外面传来扑扑簌簌的声音，居然是下雪了。太监赶紧关上沉重的殿门，以免风雪之气侵入殿内。朱瞻基回头看着外头，便见自己的父亲仍然一动不动跪在那里，雪已经落满了太子的头顶和肩膀……
殿门缓缓关上，将风雪隔断在外头，也将太子挡在外头……朱瞻基是又心疼又快意，一时间心乱如麻，五内具焚，头脑昏昏沉沉，过往的一幕幕如浮光掠影从他眼前闪过，让他难以呼吸、不辨晨昏……
赵王朱高燧也同样心烦意乱，有人给太孙报信，自然同样也有人给他报信……他已然知道，王贤和成国公朱勇联手，已经将宫里的形势稳定下来，如今，双方都没有必胜的把握。朱瞻基又寸步不离地守在这儿，眼下已经既没有动手的必要，也没有动手的可能了……
赵王殿下心中，不知翻腾过多少次后悔了，要是能当机立断，第一时间就行烛影斧声之事，说不定自己现在已经黄袍加身了，现在却只能困在原地，只能消极地等待最后的结果了……
好在等待没有太久，当天子夜，皇帝醒来了……
见皇帝睁开眼，上一刻还面无表情的朱高燧，第一时间便扑上去，泪流满面道：“父皇，您终于醒了……”朱瞻基猝不及防，竟被三叔挤到了一旁，只能恨恨地看他表演，对一旁的李严道：“还不快传太医！”李严应一声，赶忙出去。
“闭嘴……”朱棣虽然睁开眼，但脑中还是一片浆糊，听着有人在耳边聒噪，想也不想便何止道：“再聒噪朕杀了你……”
“是……”朱高燧拍马屁拍到马腿上，满脸都是委屈，却果然不敢再言语。
等太医过来，为皇帝问诊，确定圣体已无大碍，半个时辰过去了，朱棣也终于恢复了清醒，一边喝着赵王喂得药，一边缓缓问道：“那孽子呢？”
“二哥还跪在外头，都成雪人了。”赵王一改尖酸，满满都是兄弟情道：“父皇，他知道错了，赶紧让他进来吧，在外头会冻坏的。”
“少在这儿假惺惺……”许是刚刚清醒，皇帝尚没有掩饰自己的情绪。一句话就把赵王说了个面红耳赤。好在皇帝只是捎带着说他一句，火力仍然高度集中在太子身上。只听皇帝冷冷道：“叫他滚回去，等朕死了再来哭丧也不迟。”说着皇帝目光寒意凛然，语气愈加刻薄道：“恐怕到时候，请都请他不来！”
“皇爷爷！”皇帝把话说到这份儿上，朱瞻基不能再装聋作哑了，磕头哭道：“我父亲被那帮腐儒带坏了，把死理看成天地间头等大事，还会如此顶撞皇爷爷。但要说他不孝，那是万万没有的！”说着流泪道：“把皇爷爷气成这样，他也悔疚万分，所以才跪在外头请罪，还说了很多知错的话……”
“你不用哄朕，朕的儿子，朕比你清楚。”皇帝却不信道：“他看似柔弱，实则执拗无比，但凡他认为是对的，就是气死老子也不会认错。”皇帝终究刚刚醒过来，说了这些话，已是精疲力竭，轻轻挥挥手道：“你们都去吧，朕乏了，有什么事明天再说……”
朱瞻基便和朱高燧行礼告退，殿门再次打开，又再次缓缓关上，两人似乎都听到，身后传来一声苍老的叹息……然而他们再想回头时，沉重的殿门已经关闭，想再见皇帝已经不可能。
随着它的主人苏醒，这座紫禁城也自动恢复了它的威严不可侵犯，那些白日里的躁动不臣、阴谋勾当，仿佛也随着落雪覆盖，变得无影无踪，就像从没有过一样。
太孙和赵王一出殿，前者便跌跌撞撞朝跪在阶下的那个雪人奔去。后者却不慌不忙立在廊檐下，看着雪落紫禁城的肃杀美景。太监赶忙捧过木屐、雨披，伺候着赵王穿上。又为赵王擎着罗伞，小心翼翼扶着他下了台阶。赵王虽然是亲王，但还年轻，也不像太子那样腿脚不便，自然没有紫禁城乘舆的恩典，得老老实实走到午门外。
他走到太子身边，见太孙手忙脚乱为太子拂去身上厚厚的雪和冰，若非知道这本来有个人，还真难将这一大团冰雪混合之物，跟人类联系起来。
“动作快点，不然抬回去也得冻坏了……”赵王语气关切道。
“滚！”太孙狠狠瞪他一眼，赵王摇头叹气道：“没教养。”才施施然离去了。
这时，王贤也领着几名侍卫奔过来，那几个侍卫抬着一顶乘舆，那乘舆名字好听，但只是最简陋的乘具，说起来就是两根竹竿穿过一把椅子，仅此而已。不过经过王贤的简单改造，此刻上头加了顶，四面加了壁，类似一顶超小型的轿子。
王贤和朱瞻基一起，将早冻得失去知觉的太子架上乘舆，朱瞻基才发现，里头是厚厚的貂裘，貂裘里暖烘烘的，探手一摸，发现底下竟还有个暖炉。朱瞻基不禁迟疑道：“这，不合规制……”
“这都啥时候了，管那么多。”王贤给太子掖好貂裘，让人赶紧起驾。朱瞻基想想也是，明天的事情明天再说，反正还有天大的麻烦等着呢，这点儿小问题算什么。
两人便护送着乘舆，一路小跑离开了奉天门，出了午门，回到东长安街上的太子府。
府里的人早得到吩咐，太子一被送回来，便在太医的指挥下，将他抬到冰冷的房间里，又是搓脚又是灌酒，待太子渐渐还阳，才将火盆移进来。
第八百九十五章歧路
待太子还了阳神，已经是下半夜了。朱瞻基也洗了热水澡，换了衣服，面如黑铁端坐在父亲床前。王贤站在床尾，虽然忙了一夜没合眼，但两人都没有一丝睡意。也是，发生这样天大的事，换了谁也是睡不着的。
“兄弟，这次多亏了你。”朱瞻基已经了解到个中曲直，不禁后怕地捏一把汗，若非王贤当机立断、防患于未然，恐怕他们祖孙三人都要变成泉下亡魂了。
“此事不足道哉。”王贤摇摇头：“殿下日后休要再提。”
“哼！”朱瞻基知道，王贤说的是正理，狠狠一捶大腿，咬牙切齿道：“日后我若掌权，定将他们碎尸万段！”发完狠，他才想到自己只是太孙，等轮到自己掌权，还不知猴年马月。不禁郁闷地看一眼躺在床上的父亲，闷声道：“都怪父亲，非要跟皇爷爷对着干……”
说到后半截，朱瞻基的声音陡然低�