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“民妇也不知道，是不是有别的原因。”柳氏低着头，掩面哭泣道：“但是当年民妇孀居时，先夫的堂弟时常到家里来，说些不三不四的话，还……动手动脚……”
“哪个堂弟？”
“就是今天被大老爷呵斥的那个于秀才……”
魏知县闻言目光一凝，看一眼王贤，意思是，还真有此事？
王贤轻轻点头，暗暗羞愧道，都是我让人教她的。柳氏进了县衙，就进了王贤的势力范围，传话给她不是什么难事。尽管柳氏不知是什么人在背后帮忙，但她一个弱女子身陷囹圄、六神无主，只要有人支招，都会像抓救命稻草一样言听计从，根本不会考虑别的。
“一派胡言，于秀才品学兼优、有口皆碑，怎会干出禽兽不如之事？”魏知县突然声色俱厉道：“你若没有证据，空口诬告，哪怕是孕妇，也要掌嘴不误！”
“民妇……”柳氏吓得如筛糠道：“呜呜，民妇……”
见她要露馅，王贤只好轻咳一声道：“柳氏，你别慌，大老爷问你有没有证据，有就说有，没有就说没有。”
“证据……”柳氏这才恍然道：“有，有，有一次他对我搂搂抱抱，被我一下咬在胸口上，给他咬掉了一块肉，这才逃脱了他的魔爪……”
“真的？”魏知县冷声道。
“真……真的……”柳氏畏畏缩缩道，她毕竟是没经过阵仗的。全靠一股要让肚里的孩子，正大光明出生的劲儿，才能超水平发挥。
“下去吧。”魏知县摆下手道：“你且安心养胎，本官会让你父母，来照料你的起居饮食。”
“多谢大老爷……”柳氏感激得泪流满面，要是有可能，她真不愿意欺骗这位青天大老爷。
要是有可能，王贤也不愿意骗魏知县，但是于家家大势大……他亲眼目睹于老爷子一到，魏知县顿时被压住的场面，就知道要帮助柳氏，只能出阴招了。
这种见不得光的勾当，怎么能跟正大光明的魏知县讲呢？
好在魏知县不疑有他，待柳氏一走，他厌恶地骂道：“衣冠禽兽，斯文败类！”便要发票将于秀才拘捕归案，被王贤好容易才劝下。王贤自然不是为了于秀才，而是因为心虚……一旦闹大了，于家人肯定要全力洗刷于秀才的罪名。假的就是假的，真要追查起来，一定是要露馅的。
第九十四章家法
从签押房出来，司马求笑嘻嘻地望着王贤。他虽然智商不太够用，但情商还是蛮高的，自然看出王贤的异样。
“笑个屁。”王贤没必要瞒他，翻白眼道：“你大舅子给我找的麻烦，还不是看着你的面子？”
“你要是不想管闲事，他能请动你？”司马求撇嘴笑道：“没看出来，你心肠还不错。”
“嗯，我还算是个好人。”王贤点点头道。
“说你胖就喘上了……”司马求翘着老鼠胡子道：“你敢说，不是为了整于秀才？”
“我跟他无冤无仇，为什么要整他？”王贤断然摇头道：“既然要围魏救赵，总得有个倒霉的吧？”
“你也真可以，挑个软柿子捏就是了，干嘛要找于秀才。”司马求是老秀才，对读书人自有一份怜惜。
“软柿子捏不痛啊。”王贤淡淡道：“放心，这种事大老爷不是头回干了，他有分寸。”
“唉，臭小子，连大老爷都被你耍了。”司马求摇头叹气道。
“先生此言差矣，”王贤却正色道：“恶人还需恶人磨，大老爷才能一心一意当青天。”
“也是，”司马求也正经点头道：“告诉他这些事，反而没好处。”顿一下，他盯着王贤道：“但是将来有一天，你要是想坑他，我可不会讲情面的！”
“那也是我老师！”王贤无奈道。
“嘿嘿，”司马求也觉着口气有些重，便换上一副嬉笑的表情道：“那我岂不是你的师公？”
“可以啊。”王贤冷笑道：“等着在大老爷面前，我也这么叫！”
“嘿，臭小子……”司马求笑骂道：“占你点便宜可真难。”
过了两日，于秀才想霸占嫂子的传闻，非但没有消停，反而愈演愈烈。就连于老爷子都听到了，气得他七窍生烟，当即让人把于秀才从学里拎回来。
于秀才这个郁闷啊，这些天他都快被折磨疯了。所谓‘三人成虎’，现在富阳县里，议论他这事儿的何止三百？弄得他都有些迷糊，难道自己真对柳氏有意思？
在爷爷面前，他指天发誓说自己是冤枉的，于老爷子却不信道：“家里这么多人，怎么就传你不传别人？”
“孙儿更想知道……”于秀才委屈道。
“苍蝇不叮无缝的蛋！”老爷子怒哼道：“若非你时常出入青楼，给别人留下好色的印象，也不会遭此无妄。”
“那是在青楼举行诗会。”于秀才小声道。
“小小年纪不学好，”老爷子愤怒地用拐杖敲他：“才是个一文不名的秀才，有资格装名士么？先收心把举人考上吧！”
“是。”于秀才赶紧点头，又苦着脸道：“可是孙儿被传言困扰，在学校亦不得安稳。”
“爹，”他爹方敢出言道：“还是催催县里吧，早点把案子了结，谣言自然就消了。”
“嗯，你去问问……”于老爷子想一想道：“算了，老朽亲自走一趟吧。”便在儿子的服侍下，坐车来到县衙。
当天不是放告的日子，衙门口静悄悄的。于老爷子递了名刺，很顺利地见到了魏知县。
签押房里，魏知县亲自给于老爷子斟茶，一阵客套之后，老头子忍不住道明了来意，言语间颇有一点兴师问罪之意。
“老封君误会了，本县不是有意拖延。”魏知县解释道：“实乃此案又出现了案中案，鉴于案情复杂，本官才不得不先行取证，押后再审。”
“什么案中案？”于老爷子奇怪道。
“这个……”魏知县为难地沉吟道：“没查清之前，不好妄言。”
“这样啊……”于老爷子反而更加想知道了，“难道与我于家有关？”
魏知县点点头。
“还望大人告知。”于老爷子追问道：“不管哪个不肖子孙，我绝不包庇！”
“老封君就别为难下官了。”魏知县苦笑道。
“是不是跟逸凡有关？”于老爷子心中念头一闪。“还跟柳氏有关？”
“原来老封君都知道了……”
“我知道什么我？”于老爷子闷声道：“老父母不该捕风捉影哇！”
“下官当然不会信谣。”魏知县正色道：“只是那柳氏有证据！”
“什么证据？”
“她说当年于秀才试图非礼她时，曾在他左边胸口咬过一口，应该还留有痕迹。”魏知县淡淡道：“下官念在于家是乡宦，他又是生员的份儿上，没有马上出票拘人，而是着捕快暗中查访，试图还于秀才个清白。”
“多谢大人的信赖，”于老爷子前倨后恭，态度大不一样道：“想我于家家教严格，三代无犯法之男，五世无再嫁之女，断不会出那么个畜生的。”以老爷子的阅历，是深信‘空穴来风、未必无因’的，是以绝口不提于秀才如何的好。
“是啊，本官也是不信的。”魏知县重重点头道：“其实有个最简单的办法，他来了么？咱们看看他胸口，要是完好无损，本官饶不了那女人！”
“这个么，”于老爷子却踌躇起来，要是孙子胸口真验出伤来，他这辈子可就完了，于家也要颜面扫地，“他此时应该还在学里……”
“那就让他明日告个假，老封君和他来一趟吧，我们一同验伤。”魏知县淡淡道。
“这……多谢老父母。”于老爷子终于露出感激之色道：“老朽真是惭愧啊。”
“老封君哪里话，”魏知县微笑道：“这都是人心换人心啊。”
“是。”于老爷子已经彻底没了气焰，不待魏知县上汤送客便告辞了。
见老爹出来，他儿子赶紧迎上去，却被于老爷子一把狠狠推开，不让他碰自己。
回家下车时，于老爷子的脸仍黑得吓人，两脚刚刚落地，便使劲往地下拄着拐，怒道：“把那孽畜绑到祠堂来！”
众家丁面面相觑，他儿子硬着头皮问道，不知道是哪个孽畜。
“你那宝贝儿子！”于老爷子狠狠瞪他一眼。
须臾，于秀才被带到祠堂，便见爷爷坐在祖先牌位边，几个身强力壮的家丁立在两旁，身后的屋门也被紧紧关闭，看这架势就让他心里发毛。
“爷爷，您找我……”
“跪下！”于老太爷一声怒喝，“脱掉他的衣裳！”
于秀才懵懵懂懂地跪下，几个家丁便上前告声罪，将于秀才的夹衫、道袍、中单统统扯掉，露出那副细小的身板。
于老爷子定睛一看，就见他左胸乳根四周，一圈牙印状伤口清晰可见……
“孽畜……”于老爷子眼前一黑，险些背过气去。家里人又是揉胸又是掐人中，好容易才让他缓醒过来。于老爷子喘吁吁直挺挺坐在椅子上，两眼瞪着于秀才，眼珠都红紫了，也不暇问他经过，便一迭声道：“捆起来，上家法，往死里打！”
家丁们知道老爷子向来说一不二，只好将于秀才按在凳子上，嘴里塞上布……一是怕惨叫声惊扰到先人，二是防止他咬到舌头。然后便扯下他的裤子，举起掌板，一下下打在那对雪白的腚上。
打了十来下，于秀才已经是痛不欲生，老爷子却尤嫌打轻了，咆哮道：“打不死他，你们就等死吧！”
一众家丁闻言再不敢手下留情，再说打少爷腚这事儿可不常有，多过瘾啊。于是一个个咬着牙，抡着掌板朝于秀才腚上招呼，于秀才细皮嫩肉，哪承受过这个？没几下便皮开肉绽，晕了过去。
见再打就要出事儿了，于秀才他爹忙跪在老爷子面前苦苦哀求。老爷子哪里肯听，抄手就是一掌，扇在儿子脸上，“该连你一起打，若非你平日里把他娇惯坏了，他能干出那种禽兽事！”
虽然被老爹训斥，但不能看着儿子被打死，于秀才他爹又扑过去，拿身体护住儿子，家丁们不敢将二爷一起打了，只好罢了手。
“不要停，一起打死了账，省得交到官府里辱及先人……”于老爷子却火气愈旺，那口痰终究是涌上来，彻底气晕过去。一众家人赶紧扶住，这次不敢再掐人中了，把老爷子送回房中，赶紧去叫吴大夫来救治。
吴大夫将于老爷子救过来，却发现他已经有中风的迹象，就算以自己的医术，最晚秋天就该嘴歪眼斜流口水了。不过这老小子狡猾狡猾的，只说于老爷子另有隐疾，自己先开几服药维持着，还是得请省城的大夫来诊治。这样将来就算他中风，于家也不会怪到自己头上……
到了傍晚时分，于老爷子醒过来，家里人才松了口气。他老婆子擦泪道：“你可吓死我了，这是发的哪门子疯？”
“发的哪门子疯？”于老爷子一愣才想起来，再次怒气上涌道：“那个孽畜呢？”
“还昏着呢……”想到孙子的惨状，他老婆子满脸都是泪水：“他到底犯了啥错，恨得你要杀了他？”
“哼……”这种败坏门风之事，哪怕对着自己的老婆，于老爷子都羞于启齿，只在那里生闷气。
于老爷子是一宿没合眼，第二天仍下不来床。正在吃药时，他小儿子进来说：“逸凡醒了。”
老爷子不吭声，继续吃他的药。
“他到现在还不知道，自己犯了啥错。”于秀才他叔又道：“央儿子来问个明白，说爷爷让他死，他不敢不从，只求做个明白鬼。”
第九十五章海潮
“死了倒是利索……”老爷子心里已经判定了孙子的流氓罪，他现在只想把事情盖住，不能让任何人知道，包括自己的儿子。神游良久，方吩咐道：“你这就去收拾行装。”
“啊？”小儿子不解。
“把那小畜生押到山东去，让你大哥严加管教。”老爷子却不解释道：“别问为什么，立即走，从后门！”
“这……是。”小儿子才明白问题严重了，这分明是让他侄子去避难啊！
便不再问，出去赶紧让人套车，叫老婆收拾衣裳，又从账上支了钱。正忙活着，那边家丁来报说，他侄子死活不上车，一定要见爷爷一面问个清楚。
他二哥也过来，求他再去求求老爷子，就是个死刑犯还要先问再斩呢，不管逸凡犯了什么罪，总得给个辩解的机会吧。
“唉，老爹那脾气，二哥又不是不知道，一旦认准了死理，就不听人解释。”他回答道：“老爷有话让我捎给逸凡，日后若能考中举人，还有相见之日。”
“啊……”二哥傻了眼，那岂不是说，要是中不了举人，就一直不能回家？
“唉……”他叹口气，便让家丁将侄子的嘴巴堵住，手脚捆上，绑在车厢里。
“二哥你得往好处想，逸凡去跟着大哥念书，总比在家里瞎胡混强。”见兄长一脸痛苦，他劝说道：“将来逸凡考中举人，受用的还不是他自己？”
“唉……”于秀才他爹知道说什么都没用了，只好两眼含着泪，将儿子送上船，看着他消失在富春江上……
其实于老爷子和魏知县，昨日便心照不宣地达成默契……你放过我孙子，我也不再揪着柳氏不放。于是县里也不来传于秀才去问话，于家也不再去县衙催着结案了。
就连于秀才的八卦也戛然而止，倒不是人们转了性。而是一场突如其来的天灾，将老百姓的注意力，全都吸引过去……
二月二龙抬头这天，龙王爷就像疯了一样，天空漆黑如墨，狂风卷着暴雨，瓢泼似的洒向大地。士绅们全都被堵在家里，一开始还有心情偷闲赏雨，但见雨下了三天还不停，无论贵贱都忧虑焦躁起来。
对穷苦百姓来说，不开工就没钱买米，吃饭都成问题。对士绅大户来说，忧虑的是自己的竹林、茶园被涝坏了怎么办？
但此时所有人都想象不到，他们将面临何等糟糕的境地……
十几个穿着蓑衣，戴着斗笠，踏着木屐的身影，顶着狂风骤雨，手拉着手在富春江大堤上艰难的行走，一直走出几里地，才进到个望江亭里歇脚。
进去亭中，众人摘下斗笠、解开蓑衣，露出一张张煞白的面孔。竟然是富阳知县魏源和蒋县丞，以及工房司吏并王贤等随员……今晨得报说富春江水位暴涨，魏知县十分担心，遂顶风冒雨来巡视江防大堤。
“风雨如磐呐！”魏知县感到脚下大堤都在微微颤动，不禁喃喃说道。
因为富阳县的江堤，是蒋县丞前年监修的，他自然也要到场。富阳县的二老爷浑身湿透，牙齿打颤道：“真是邪了门了，江水怎么会倒着流呢？”
“这是海溢。”工房司吏郑言是个老河工出身，有着粗粝的酱色面孔，和一双被江水锈蚀的眼睛。为二老爷解答道：“一定是来了海啸，这是海潮倒灌进钱塘江，将江水逼回来造成的。”钱塘江和富春江是一条江的下游和中游，分别取了不同的名字而已。
“海溢？怪不得江面上升得如此之快。”魏知县面色发白道：“江堤会不会有事？”
“所幸现在不是汛期，水位原先低得很。”郑言答道：“前年又新修了大堤，应该能顶得住。”
“一定不能有失！”魏知县沉声道。知县都兼任境内河道总管，决堤如失土，是要掉脑袋的。“调集民夫加固江堤！”
知县大人一声令下，富阳县应服徭役的数千壮丁便被调动起来，背着锸锹䦆箕、顶风冒雨，艰难地将一袋袋泥沙，一筐筐石块运送到江堤之上。
魏知县一直坚守在堤上，指挥民夫固堤。民夫们见县老爷几天几夜不下堤，比什么鼓动都管用。为了保卫家园，那些不应劳役的百姓也自发前来，没日没夜地将江堤加高加厚。
王贤被委任为调度官，一应人员物资，由他按需调配，自然也一直在堤上待着。
几天几夜没合眼，他的眼里满是血丝，喉咙也喊得嘶哑了。不过一切都是值得的，在他井井有条的调度下，人手物资按需分配，使加固大堤的效率大大提高。洪水虽然凶猛，却始终无法奈何江堤……
到了初七这天，虽然依旧下雨，但人们明显发现水面开始下降，虽然不明就里，却都激动地欢呼起来。
王贤却高兴不起来，因为郑言告诉他，这很可能是哪个县决堤了，泄去了洪水……
正愁眉不展，他的手被一只冰凉柔软的小手握住，不用看，便知道是女扮男装的林清儿。这些天她一直陪在边上，帮王贤写写算算，撵都撵不走。
“担心爹娘还有小妹？”林姐姐轻声道。
“嗯。”王贤点点头，他感觉钱塘仁和二县遭殃的可能性最大。
“应该不会有事，”林清儿安慰道：“杭州是府城又是省城，肯定有力量保护官眷的安全。”
“嗯。”王贤挤出一丝笑容道：“没听人说么？祸害活千年。谁有事儿爹娘也不会有事儿。”
“有这么说自己爹娘的吗？”林清儿无奈道。
既然水面开始下降，雨势也小了很多，断不会再有决堤的危险，魏知县便撤下大部分民夫，只留了一些人监视江面，自己也回衙准备洗个澡，好生歇一歇。
谁知道刚回去，司马求便迎上来道：“杭州急递！”
魏知县只好强打精神，也不换衣裳，便满身是泥的去见信使。
信使从竹筒中掏出公文，双手递给他