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“王仲德！”朱高煦的目光，死死盯着那幅地图上，想要将王贤从里头揪出来一样。“你他妈到底在哪儿？！”
想知道王贤到底在哪儿的，又何止白莲教和汉王的人？济南城的储延和魏源，也被这问题折磨得快要疯掉了。
他们是在青州事变之后整整三天，才得知这一噩耗的。官府的驿传情报系统全部瘫痪，还是从青州城逃回来的锦衣卫，告知他们青州发生的事情！
对这一噩耗，储延和魏源起先是无法相信的，但逃回来的人越来越多，带回来的消息也越来越详细，两人却愈加难以置信——官府的两万大军居然被全歼在葫芦口，郭义被杀，王贤失踪，平叛大军彻彻底底的全军覆没！这、这、这，怎么可能？！
确定消息无误后，储延当场就晕倒了，魏源也强不到哪去，一下就像老了十岁，老泪纵横，不知所措。他既心疼自己的学生生死不明，更痛惜朝廷的军队全军覆没，这下山东哪还有能抵挡白莲教的军队？一旦他们乘胜追击，攻打济南，根本就没法抵挡！
天下没有不透风的墙，虽然魏源下令封锁消息、粉饰太平，但消息还是不胫而走，恐慌一下就蔓延开来，往东往北的大道上，从早到晚都是出城逃难的百姓！城里头更是物价飞涨、人心惶惶，那些个本来已经被打下去的白莲教堂口，一下又雨后春笋般冒出来，开始公然拉帮结伙，招兵买马开了！
如今这情形，入白莲教起码能保个平安，那些不愿离开济南、或者不能离开济南的富商百姓乃至缙绅，纷纷加入白莲教，连官府中很多官差也成了白莲教徒，偌大一个省会济南，白莲教还没打过来，就先快成了白莲教的天下……
面对如此崩溃的局面，魏源也只有尽量振作、勉力维持，同时火速上书，请朝廷立即派兵平叛！
告急的文书八百里加急，星夜送进北京城。彼时天色已黑，城门落锁，信使还是凭令箭叫开城门，又从西苑宫门缝中将加急文书递入！
守门的太监见是十万火急的军情，哪敢有丝毫怠慢，赶紧火烧火燎地送到皇帝寝宫。彼时朱棣已经睡下，还是被黄偐摇醒了。
好容易才睡着的朱棣，不禁心头火起，揉着惺忪的睡眼，粗声问道：“什么事，不能等朕起来再说？！”
“皇上。”黄偐明显带着哭腔道：“军情十万火急，王贤和郭义所率的两万平叛军队，全军覆没了！”
“什么？！”朱棣登时睡意全无，一把夺过军报，想要看看上头到底写了什么，却眼前一片昏花。
黄偐赶忙给皇帝找来花镜，朱棣擎着那片水晶玳瑁老花镜，才看清军报上的字迹，待看到郭义阵亡、王贤不知所踪，所部全军覆没后，朱棣像被抽干了全身的力气，手中的花镜和军报，全都颓然落了地……
“怎么会这样呢？！”朱棣苍老的脸上，又多了几丝老态。但他毕竟是什么都经历过的永乐大帝，好一会儿，终于恢复了平静，看一眼黄偐道：“请太孙、赵王，几位国公，还有内阁大臣过来议事……”
“是！”黄偐领命出去，着人分头传令去了，他自己则亲往赵王府传旨。
等黄偐到了赵王府，朱高燧早已穿戴停当，备好车轿，只等他前来召唤了。
“王爷，皇上有旨，请速速入宫议事。”黄偐例行完公事，笑道：“看来王爷已经知道什么事，那咱们就快快上路吧。”
“请公公与本王同车，路上还能慢慢聊。”赵王拥着紫色的貂裘，愈发显得华贵不凡。
“恭敬不如从命。”黄偐说着，亲手为朱高燧挑开车帘，弓腰道：“王爷请。”
“多谢公公。”朱高燧笑着点点头，踏着车凳上了马车，黄偐也跟着上去。
赵王的马车从外面看起来没什么特别，但里头却极度豪奢，嵌在四壁上的四盏水晶灯，发出柔和的黄色的光，映照在淡金色绒面车壁上，愈发显得华贵无双！
朱高燧亲手从冰桶中提出酒瓶，给黄偐倒一杯葡萄酒，笑道：“尝尝，消暑佳酿。”
黄偐端起酒杯，尝一口，酒液直入喉管，沁人心脾，他不禁享受地轻呼一口气，笑道：“王爷太会享受了！王爷的消息太灵通了！”
朱高燧和黄偐关系非同寻常，他也不隐瞒，缓缓道：“说真的，山东的事儿，我比父皇还要早知道两天。想不到今夜军报才送到宫里，可见山东的局面已经糜烂到何种程度。”
“是啊！”黄偐一边贪婪地品着酒，一边点头道：“眼下这一局，咱家可真是看糊涂了。”
“呵呵，不光你糊涂，这满朝文武、衮衮诸公就没几个看明白的。”朱高燧端着高脚的酒杯，轻轻晃着血红色的酒液。
“王爷肯定是明白的。”黄偐赔笑看着朱高燧，见他一脸自得，赶忙顺杆往上爬道：“还请王爷不吝赐教，这到底是怎么一回事儿，咱家心里头清爽了，也方便替王爷办事儿。”
第九百七十三章个中真意
马车近似无声地行驶在夜色中，车厢里，明亮的灯光下，黄偐央求的看着朱高燧。
“好吧！那就说道说道。”朱高燧寻思一下，呷一口杯中美酒道：“皇上乃是千古一帝，圣虑深远，明察秋毫，对山东的情况那是再清楚不过。”
“是。”黄偐点点头，轻声道：“靖难四年，皇上在山东就打了两年，靖难之后，又对山东多有惩戒，山东如今是个什么状况，肯定心知肚明。”
“不错。”朱高燧颔首道：“当初对皇上来说，山东是敌人，是仇家。可这么多年过去了，皇上心里的那点儿恨，早已经冰消雪融了。在皇上眼里看来，山东和山西，和浙江广东没有任何区别，都是大明的一个省，山东百姓，都是他永乐皇帝的臣民了。况且迁都之后，山东近在京畿，若仍是离心离德、乱民沸腾，北京如何安然？”
“不错。去岁太子和王贤一起递上的奏疏，皇上虽然留中不发，却看了很多遍。”黄偐轻声说：“看来山东这个隐患，已成心腹大患，不除不行了。”
“但山东的问题是，积重难返啊。说千里无鸡鸣，白骨露於野有些夸张，但易子而食、民怨沸腾，老百姓深恨朝廷，视皇上为仇敌，却一点也不夸张。”朱高燧又呷一口美酒，轻叹一声道：“皇上纵有通天之能，也救不了山东的病啊……”顿一顿，他接着道：“这就好比历朝末年，群魔乱舞、社稷将倾，没有任何办法能维持下去，只有任天下大乱，让人们将心中戾气发泄一空，让百姓吃尽乱世的苦头，明白‘宁为太平犬、不为乱世人’的道理，然后才能人心思定，大家好好过日子！”
“大明朝……到了那么严重的地步吗？”虽是盛夏，听了朱高燧的话，黄偐还是感觉一股寒意贯穿全身。
“当然没有。”朱高燧安慰地笑笑道：“只有山东一省而已，别处要好很多。譬如江南、譬如北京，不都是歌舞升平，盛世景象吗？”
“那就好，那就好。”黄偐擦擦额头的冷汗，有些明白道：“原来皇上是想让山东乱而后治，把过去的所有旧账，都葬送在一场战乱中。”
“是的。”朱高燧笑着点点头。
“既然如此，那皇上随便派谁去山东就是，怎么能让王贤当这个钦差呢？这不是让他送死吗？”黄偐又不明白了。
“就是让他送死！”朱高燧一双星眸寒芒一闪道：“这个人太强了，心却完全向着太子！那他越强，对皇上的威胁就越大，皇上岂能容他？！”
“不是皇上已经将他和太子离间了吗？”黄偐不解问道：“当时咱家可在场，看到王贤口口声声支持迁都，等他说完了，才看到太子从屏风后转出来。王贤当时就傻眼了，太子虽然当着皇上的面不好说什么，但脸色也不好看。”
“那是他俩在演戏。”朱高燧哂笑道：“判断两个人的关系，不是看他们说了什么，而是要看他们做了什么。”顿一顿道：“王贤明知道此去山东凶多吉少，却把姚广孝留给他的那群秃驴，全都留在京里，一个都没带。为什么？不就是保护太子吗？！一个人把你的命看的比他自己都重要了，你还管他嘴上怎么说吗？！”
“不会的……”黄偐摇头笑笑，心说这辈子不会有这样的人了。
“而且……”朱高燧故意顿一顿，压低声音道：“还有我小姨那件事，哪怕只是风言风语，换成谁做皇帝，也绝不会留他现眼的！”
“是了！”黄偐也是明白人，闻言拊掌道：“那时候，咱家还奇怪，皇上咋轻描淡写就放过了王贤，原来不是不报，时候未到啊！”
“这就是当皇帝的好处。”朱高燧笑道：“但凡得罪了皇帝的人，一个也跑不掉，或早或晚而已。”说完，朱高燧心里飘起一朵阴霾，他又想起前年围猎那件事，自己在里头扮演了不光彩的角色。虽然父皇事后说不再追究，但谁知道会不会还耿耿于怀呢？
想想王贤的遭遇，答案简直是一定的……
黄偐又问了一句，却见朱高燧处于失神状态，只好轻唤一声：“王爷。”
“哦，你说什么？”朱高燧回过神，看一眼黄偐。
“咱家说，是什么人歼灭了王贤的两万大军？”黄偐只好重复一遍。
“白莲教啊。”朱高燧笑笑道。
“嘿嘿，您拿咱家寻开心呢。”黄偐眯眼笑道：“那可是两万精锐，白莲教一群泥腿子，要是能把他们一口都吃下去，一个都跑不掉，那得佛母真能撒豆成兵、呼风唤雨才成了！”
“战场上，什么事都可能发生。也许是他们轻敌，也许是借助地利，总之什么结果都是有可能的。”朱高燧依然似笑非笑道：“老黄，有些事不是我不告诉你，实在是知道了没什么好处……”
“王爷，您说这里头的内情，皇上事先知不知道？”黄偐不以为意，又压低了声音，凑近了赵王问道。
“皇上不知道。”黄偐是朱高燧在宫里的奥援，刚才一个问题可以含糊过去，这个问题万万不能打马虎眼。摇摇头，赵王殿下轻声道：“皇上想让山东乱而后治，但绝不是把两万大军，连带着钦差侯爵都搭进去，那太伤元气，也太丢人了。皇上希望的是可控的乱，没这么严重的乱……”朱高燧的声音压得更低，黄偐得使劲支棱着耳朵才能听得到：“可是这天下是皇上的不假，但下棋的可不止皇上一个，既然皇上在山东开局，大家都想趁机捞一把，会发展成什么局面，就不是皇上能说了算的了……”
黄偐闻弦歌而知雅意，已经听懂了朱高燧的言外之意，显然王贤那两万大军，之所以片甲不留，是有人在暗中捣鬼的缘故。至于是什么人，整个山东地有这么大能耐的，也只有乐安州那位了！
“那王爷您觉着，山东这局棋，接下来的走势如何？”黄偐轻声问道。
“走势嘛，天知道。”朱高燧自嘲地笑笑道：“各家都希望按照各家的路子走。好比我那二哥，自然希望朝廷顶不住压力，让他出山，挂帅平叛了。”
“那样一来，汉王殿下可真就咸鱼翻身了。”黄偐咋舌道：“汉王以亲王之尊，一旦挂帅，便可名正言顺的招兵买马，只要白莲教一日不灭，山东一省的军政就尽在他的手中……”
“只要拖得久了，就算白莲教灭了，山东一省的军政依然在他手中。”赵王笑着点点头道：“我这二哥端的好算计，届时父皇虎老不咬人，也只能默认他成为真正裂土封疆的藩王！只等……神龙宾天之后，从山东起兵打到北京，可用不了四年就能坐上龙椅。”
“四个月就够了。”黄偐听得心惊胆寒，看着朱高燧道：“王爷，那您到底是什么立场，咱家怎么觉着要是让汉王成了，您也没什么好处呢？”
“到时候我帮他开城门，他怎么还不得给我双亲王俸？”朱高燧笑呵呵道。
“您别开玩笑了。”黄偐听到宫门打开的声音，知道离下车不远了，忙催促问道：“王爷就这么信不过老奴吗？”
“黄公公这是哪里话。”朱高燧正色道：“你我兄弟一体，我岂会对您隐瞒什么？”说着喟叹一声道：“实在是人各有命，想要逆天改命，难啊！”见黄偐还有些迷惑，朱高燧解释道：“这些年下来，我已经看明白了，虽然我那大哥是个废材，但人家占着嫡长几十年，早已经根深蒂固，连我那父皇都动摇不得了！”
“啊！”黄偐难以置信道：“王爷有些言过其实了吧？皇上真要是被逼急了，一道诏书就能废了太子！”
“幼稚，届时内阁中书必不奉召，六科必定封驳圣旨！皇上废储不成，反而会权威扫地，让天下人看清如今皇权的虚弱！”朱高燧说到这儿，神情有些怪异道：“没有办法，圣上老且病矣，而太子正值壮年，臣心似水、君门如市啊……”
“所以说，王爷判定，自己绝对赢不了太子？”感受到赵王的沮丧，黄偐也神情低落道。
“不是说绝对赢不了，而是胜算太小。”赵王笑笑道：“千金之子坐不垂堂的道理，我还是知道的。既然我那二哥要和大哥拼命，那我怎可能不作壁上观，为哥哥们鼓与呼呢？！万一我那二哥要是赢了，我的机会可就来了……”顿一顿道：“要是他输了，这次就彻底完蛋了，他的遗产自然归我继承，黄公公，你见过这么划算的买卖吗？”
“原来如此！”黄偐由衷地叹服道：“王爷深谋远虑，咱家坚信最后胜出的一定是您！”
“借你吉言了！”赵王笑着点点头：“快到了，我们准备下车吧。”
“王爷还有最后一个问题。”黄偐却意犹未尽道：“您说那王贤，到底死了没有？”
“应该没死。”赵王笑笑道：“这个问题对我两位兄长意义重大，但对我们来说，不值一提……”
说到这儿，马车停了，黄偐将赵王搀扶下马。
第九百七十四章一定要把他找回来
当赵王赶到寝宫，太孙、成国公、定国公，安远侯、阳武侯、蹇义、夏元吉以及诸位大学士都已经到齐了。毫不意外，没有出现太子殿下的身影。
见人都来齐，面色铁青的朱棣发话了：“山东的事情，想必你们都已经清楚了。朕的两万精兵，还有郭义、王贤，全都让白莲教吃到肚子里去了！”说着，朱棣冷笑连连道：“看来，朕还真小瞧了那劳什子佛母，人家真有通天彻地之能，不得了哇！”
见皇帝在气头上，众王公皆不敢言，只能乖乖听着朱棣污言秽语地发泄情绪，待朱棣发作完了，杨荣才轻声道：“陛下，为今之计是速速选派大将精兵，前往山东稳定局面，万不能让白莲教的流毒，波及邻省啊！”
这话说到朱棣心坎上了，皇帝想让山东乱而后治，却绝不希望看到天下大乱，而且山东距离京城也就是八百多里，一旦让白莲教窜出山东，必然会进逼北京，到时候就算平定成功，皇帝脸面上也太难看了。
“那你说这回派谁去？”朱棣阴着脸道：“郭义算是朕的骁将了，他都不行，朕派谁去能行？”
“这……”众王公一时间都不敢言，举荐将领是要做担保的，将领马到成功，举荐者自然是功劳一桩；可要是沉沙折戟，举荐者是要受连累的！
见没人敢应声，赵王笑笑道：“父皇，何须舍近求远？山东省内就有一员大将，儿臣以项上人头担保，他必能一举荡平白莲，捉拿佛母，还父皇一个太平的山东！”
“哦，你说的是哪一个？”朱棣眉头一挑，显然是明知故问。
“我二哥，汉王殿下！”赵王微微一挺胸，正色道：“论能力、论资历、论对父皇的忠心，我二哥都是独一无二的，故而儿臣以为可以举贤不避亲！”
“好一个举贤不避亲。”朱棣脸上浮现出一丝难以捉摸的笑容，又不置可否地看向众人道：“诸公意下如何？”
“这个……”定国公徐增寿附和道：“臣以为，赵王殿下所言甚是！”
“陛下！万万不可啊！”金幼孜忍不住大声道：“十几年来，朝廷一直坚定不移地削弱藩王，这是陛下钦定的国策！怎么能因为一时的挫折就改弦更张呢？！何况汉王殿下还是有前科的，再将权柄送到他手中，实在太危险了！”
按说，大学士们说话都是含而不露，从不会像这样把话说白。金幼孜这是冒着彻底得罪汉王赵王乃至天下藩王的危险，也要让朱棣意识到问题的严重性，杜绝祸起萧墙的可能！
金幼孜如此拼命，杨荣杨士奇自然也全力跟进，前者正色道：“陛下！白莲声势虽大，却只是纤芥之疾，强藩才是真正的隐患！驱虎吞狼，非圣人之谋！”
“是啊陛下！万万不可开此成例啊！否则难保有八王乱国之祸啊！”杨士奇也义正词严道。
看到三位大学士赤膊上阵，蹇义、夏元吉自然也不能袖手旁观，纷纷出列声援。
一时间，反对声淹没了赵王和徐增寿的声音……
朱棣看着阶下的大臣，目光闪烁了好一阵，才幽幽一叹道：“那你们说说，还有谁可用？”
“陛下，最佳人选远在天边近在眼前。”杨士奇沉声说道：“臣请太孙殿下亲征！殿下英明神武，战功卓著，必可马到成功！”
朱瞻基一直红着眼眶，从进来到现在，一句话都没说过，只把一