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远处大旗之下，阿鲁台和他的儿子失涅干端坐在马背上，面无表情地看着前方惨烈的攻城战，大王城的城墙，已经被鲜血染成黑红色，但阿鲁台父子丝毫不为所动，甚至根本没有放在心上。
“明朝果真派出援军了吗？”阿鲁台面现忧色，低声问儿子道。
“是的父亲。”失涅干沉声答道：“明朝的镇国公王贤率领十余万军队，三天前已经到了张家口……”
“三天前就到了张家口？”阿鲁台一惊，神情有些慌张道：“这么说他们随时可能会出现在咱们眼前？”
“并不是。”失涅干却摇头道：“明军的行军速度极慢，每日不过四五十里，如今应该才行军过半。”
“明朝人最是狡诈不过，那镇国公王贤更是狡猾如狐，当年把马哈木老贼玩弄于股掌的就是他。”阿鲁台神情凝重道：“要谨防他们突然加速，打咱们个猝不及防。”
“那不正中了咱们的下怀？”失涅干却大笑道：“咱们的鞑靼铁骑之所以不用来攻城，不就是为了用来打援吗？”
“话是不错，但总之是小心为上。”阿鲁台沉声道：“让阿布只安的斥候严密监视，一旦他们靠近，必须第一时间来报！”
“父亲放心。”失涅干轻声应道，心中却颇为不屑，暗道：“父亲终究被汉人吓破胆了，已经称不得草原上的英雄了。”
阿鲁台不知道儿子心中所想，突然将目光投向天空，指了指那白云蓝天间的一个小小的白点。
马上有鞑靼勇士开弓搭箭、弦如满月，朝着那白点一箭射了出去。
长箭带着呼啸声直入云霄，那飞在天空中的白点应声而落。
又有鞑靼勇士飞马上前，在那白点落地之前，便一把抄在手中，然后拨马回来，双手呈给太师过目。
阿鲁台父子定睛一看，原来是一只白色的信鸽，被当胸射穿。
“雕虫小技其能瞒过父亲的法眼！”失涅干不称赞鞑靼勇士的箭法，只一味拍父亲的马屁，原来蒙人中也有口蜜腹剑之辈。
“哼……”阿鲁台面色矜持，难掩得意道：“老夫在草原上打猎几十年，天上飞的，地上跑的，没有能逃得过老夫这两只耳朵的！”
失涅干将绑在信鸽腿上的小竹筒拆下来，取出里头的信纸，展开递给父亲。
阿鲁台接过信纸，只见上头只有四个字‘王师已至’！显然是送给城内的。
别看只有区区四个字，要是让城内的人看到了，必定会士气大振！
“可惜他们收不到了……”失涅干和众头领嘲笑起来，失涅干更是高声道：“传令下去！让孩儿们加强警惕，绝不能让一只信鸽飞到城中！”
失涅干话音未落，却见阿鲁台脸色一变，霍然抬头望着东边天空。
失涅干等人也茫然随着阿鲁台的目光望去，只见那蓝天白云中，陡然冲出了无数的白点！
那是数不清的信鸽，目测起码有两三百只，从远处飞过来，竟有些铺天盖地的气势……
“无耻，居然来这手……”阿鲁台老脸涨得通红，感觉像被无情地嘲讽了一样。
“射啊，快射啊！”失涅干咆哮起来，鞑靼勇士纷纷张弓搭箭，射取飞过头顶的鸽群！连失涅干和众头领也加入进来，想要将鸽群全都射下来……
蒙古人的弓法确实厉害，弓弦响处无数箭支飞上云天，鸽群登时遭了殃，中箭的鸽子下饺子一般噼里啪啦落下来。
但鸽子实在太多，还是有不少幸免的飞出了弓箭的射程，飞到了大王城上，在城头盘旋几圈，鸽子纷纷落了下来。
宝音一身银甲，仰头看着天空的鸽子，缓缓抬起手臂，一只纯白色的信鸽便轻巧地落在了她的手背上。
宝音轻轻地抚摸了一下信鸽的颈背，这才解下了鸽腿上的竹筒，掏出筒中的信纸。然后宝音神情激动地向她周围的蒙汉勇士高声宣布道：“朝廷的援兵已入河套！王大都督亲率大军来增援咱们了！”
“嗷！万岁！万岁！”城头的蒙汉勇士爆发出惊天动地的欢呼声，苦战一个多月，他们等到了胜利的希望！
宝音含笑看着在城头上又蹦又跳、忘情欢呼的部下，知道这下再不用担心他们的士气了。想到这，宝音将目光投向城外的鞑靼军队，显然敌军早就知道这一消息，不知他们会不会知难而退，解除包围撤军呢？
‘那样岂不太便宜了他们？！’宝音贝齿轻咬朱唇，死死盯着那位鞑靼太师的大旗，这次河套的损失实在太惨了，三四万蒙汉男儿阵亡，数不清的百姓家园被毁，整个河套多年的发展全都化为乌有……这笔账必须要清算！绝不能让鞑靼人就这么全师而退！
那阵白鸽如雪，似乎让鞑靼人的气势受到极大影响。这天余下的时间，鞑靼人的攻势都有气无力，甚至连驱赶奴隶赴死的兴致都没了，太阳刚刚偏西不久，阿鲁台就草草下令收兵。
听到收兵的号角声，那些被驱使的各族男丁眨眼便退了个干干净净，要比他们前进的速度快上十倍。他们快速的退回到鞑靼人的偏营中，在那里，他们的妻子儿女早就翘首以盼……鞑靼人驱赶着那些被他们武力降服的部落，劫掠来的人口一起出征。妇孺除了作人质，逼迫男丁为他们拼命，要挟男丁不敢逃跑外，还可以给蒙古勇士发泄用，这是从铁木真时就传下来的老套路了……
饱受摧残的妇孺们，紧张地盯着那一张张满是血污的面孔，乞求着其中有自家男人出现……可惜每一天，都有好几千男人出去后再也回不来。那些幸运返回的男人，回到自己家人身边，紧紧搂住自己的妻儿，大口大口喘着粗气，眼中满满都是庆幸，庆幸自己又多活了一天……虽然不知明日是生是死，至少今日可以和妻儿团聚。
至于那些到最后也没等到自家男人的可怜人儿，则或是抱头痛哭，或是啜泣不已，或是面无表情站在那里……其实她们如何反应都没有区别，因为这世上，根本没人理睬她们的痛苦。
有些头脑活络的汉人，在攻城时捡到城上被射死的信鸽，已经知道明军快要到来的消息，便轻声安慰抽泣的家人道：“再忍几天，说不定也不用几天，咱们就有救了……”
家人不明所以的看着他们，他们便将得到的消息轻声道出，很快一传十十传百，最后所有人都知道了。军营中的气氛，前所未有的欢快起来，就连那些痛失至亲的家庭，似乎也感觉悲伤没有那么浓重了……
连偏营的杂兵都知道的消息，主营中的鞑靼人自然不会蒙在鼓里，但与偏营中的欢喜截然相反，主营中的气氛变得十分凝重，上层的头领、下层的兵卒，都忍不住窃窃私语，议论着明军何时会出现在大王城下，猜测着太师下一步是走是打？
毋庸怀疑，明军几十年来对鞑靼人形成的威压，不是一场特鲁河大捷就能彻底扭转的。这些生在大明开国以后的蒙古人，纵使面皮上可以张牙舞爪，但骨子里对大明的畏惧是很难抹去的。
所有人都看着营地中央的大帐，等待阿鲁台最后的决定……
太师大帐中，除了阿鲁台和失涅干，还有阿鲁台的二儿子阿布只安。阿布只安生的威武雄壮，号称鞑靼第一勇士。虽然不如长子失涅干有心眼儿，但更得阿鲁台信任，命他统帅四万鞑靼骑兵，在东线防御可能出现的明军。
阿鲁台将带兵在外的二儿子也召回中军帐，显然是要决策大军的去留。
谁知兄弟俩等了半晌，也不见阿鲁台开口。只一味阴着张脸，两眼直勾勾盯着帐外……
第一千一百九十五章上阵父子兵
大帐中，父子沉默以对，足足顿饭工夫。
“父亲，到底咋办，您倒是说句话呀？”最终还是头脑简单的阿布只安沉不住气，瓮声瓮气道。
“哎……”阿鲁台这才叹了口气，看看两个儿子，幽幽说道：“看来这次，是拿不下这座城了。”
“看来这次，是拿不下这座城了。”阿鲁台叹了口气，看着两个儿子道：“老夫的意思是，咱们连夜撤军如何？”
“啊？！”阿布只安两眼圆整，难以置信道：“那咱们这一个月不白忙活了？”
“哎，明军没有上当，他们大军缓步推进，咱们没有可乘之机。”阿鲁台神情郁郁道：“一旦等他们十几万大军到了城下，咱们想撤都撤不掉了……”行军打仗向来虚虚实实，唯恐吹得牛皮不够大，明明只有三五万人就敢号称十万大军。王贤有八万兵马号称二十万，阿鲁台给他打个对折，以为明军不下十万之数。
“哎……”阿布只安想想也是，垂头丧气道：“也是，就是这么灰溜溜撤走了，实在没脸……”
“脸面算什么？保存实力才是最重要的！”阿鲁台多年起起落落，早就悟出了草原上生存的第一真理。
“父亲说的是。”阿布只安闷声道。
见这父子俩已经决定要逃，失涅干心中轻蔑地冷笑，这正是他表现出过人之处的机会。便清清嗓子沉声道：“父亲，万万不可退兵！此时退兵，咱们这些年好容易积攒起来的威望和气势，全都要付诸东流。”说着看一眼阿鲁台：“草原各部都会说，父亲不只怕朱棣，连随便个阿猫阿狗都能把父亲吓跑！”
阿鲁台听的刺耳，板着脸哼一声道：“那王贤可不是阿猫阿狗，而是明朝最厉害的人物。”
“他亲自指挥过什么战斗？和咱们蒙古人交过手吗？”失涅干不屑道。
“六年前那次你忘了？”阿鲁台黑着脸道：“他带着几百手下，就把咱们给……”阿鲁台本想说‘吓跑了’，但实在难以启齿。
“六年前那次。”失涅干脸上的不屑之色却更浓了：“只能说明他会耍阴谋手段，不是真正的汉子！”失涅干更想说，‘那是因为老爹你胆小如鼠，才会被人家虚张声势吓跑’，当然这话他是不敢说出口的。
“好了，别扯远了！”阿鲁台却自己感到丢人了，一摆手道：“老夫当然也不想撤兵，可形势比人强，咱们攻了一个月，都没攻下这座城来。现在城中守军士气高涨，就更是难啃了，不走难道等着被明军包饺子吗？”
“父亲容禀！”失涅干振振有词地大声道：“之前之所以久攻不下，是因为咱们存了围城打援的心思，一直不肯用全力攻击！一旦咱们用全力，这狗屁大王城不堪一击！”说着上前一步抱拳道：“如果父亲同意，明日让儿子来指挥，俺敢立下军令状，保准一天内拿下这座城！”
“大哥，军令状可不能随便立，完不成是要掉脑袋的！”阿布只安看似憨厚，给老大挖坑下绊子，却是一把好手。
“哼！”失涅干恼火地瞪一眼阿布只安，冷声道：“军中无戏言，俺要是完不成，你只管砍头就是！”
“这可是你说的……”阿布只安冷笑道。
“好了！”阿鲁台喝止住两个儿子的明争暗斗，定定看着失涅干道：“你想过没有，明军现就在百里之外，万一突然袭击咱们怎么办？”
“不是还有二弟吗？他的四万本组精锐难道是摆设不成？！”失涅干有些咬牙切齿地说道。他对父亲将鞑靼主力交给阿布只安满腹怨恨，蒙古人对染也沾染汉地习气，有些讲究长幼，但说到底还是实力为尊。阿鲁台这个老糊涂，把超过本族三分之二的兵力交给阿布只安，将失涅干这个长子置于何地？
所以失涅干铆足了劲，一定要攻下大王城，证明自己才是鞑靼部落真正的继承人！
“俺的大军当然不怕明军！”阿布只安瞪着失涅干道：“但这是咱们鞑靼人的本钱所在，岂能跟汉人乱拼？”
“不错。”阿鲁台深以为然道：“明军兵力太多，就算要和他们决战，也必须小心谋划，要像上次那样才行，不能浪费本族儿郎宝贵的生命。”
“父亲放心，明军尚在百里之外，以他们的速度，怎么也得两天之后才能到这里。”失涅干却信心满满道：“咱们只管全力攻城，如果王贤以轻骑来救，兵力必然不多，正好给咱们的铁骑打打牙祭。要是他还是按部就班，等他到时，咱们早就攻下城来，不仅吃饱喝足，还进退自如。”
说着失涅干极力描绘起美好前景道：“父亲，这大王城里财宝无数、粮草成山，而且城墙坚固，易守难攻，要是落在咱们手里，何惧远道而来的朝廷军队？和他们对峙些时日，保准把他们拖成弱鸡，到时吃掉他们不费吹灰之力……”
“嗯……”阿鲁台被失涅干描绘的美好前景给打动了，当然更重要的原因是，他本身就对大王城这到口的肥肉难以舍弃。不禁喃喃道：“若是一天之内能攻下此城，自然最好不过……”
见父亲被大哥说动，阿布只安暗暗着急，忙闷声说道：“大哥你都说了，这大王城易守难攻，又怎么敢保证一天就能攻下来？”
“我自有办法……”失涅干轻蔑地瞥一眼阿布只安，智商碾压的感觉真是爽。
阿鲁台又沉吟许久，终于下定决心，看着失涅干道：“那老夫就给你一天时间……”
“多谢父亲！儿子定然不会让您失望！”失涅干大喜过望。
“……”阿布只安抽抽嘴角，没有再说什么。心中却大叫道：‘等着看好戏了！’
大王城头灯火通明，守军点着无数火把，甚至用火箭引燃了扔到城下的木梁，把个城池上下照得亮如白昼。这是为了防备鞑靼人的夜袭，在一个月的守城战中，守军的防守智慧急速增加，已经几乎不用指挥，就知道在什么时候该做什么事情，才能让敌人无机可乘。
尽管如此，宝音还是认真地巡视城头，唯恐有一丝一毫的疏漏。她所到之处，城头巡逻的军民无不肃然起敬，起身向她行礼致敬。
许多男女望向宝音的眼神，就像看到神祇一样，崇敬而狂热，这不只是因为她蒙古别吉、明朝长公主、河套之主的尊贵身份，还是因为她一手缔造了这两座城池，给了蒙汉两族百姓最温和的庇护，让他们得以安居乐业、衣食无忧。更因为她在这场守城战中英勇无畏、指挥若定的表现，让他们相信，她就是守护丰州滩和敕勒川，守护两族百姓幸福生活的胜利女神……
虽然未施粉黛，还带着挥之不去的疲惫之色，宝音的脸上却带着发自肺腑的笑容，明艳不可方物。看愣了向她致敬的蒙汉勇士，这些与敌人厮杀从无畏惧的汉子，却感到心慌气短，不敢多看她一眼，又不舍得把目光从她身上移开，直到宝音走远，他们才从失魂落魄中回过神来，小声议论起来……
“别吉今天看上去好美啊！”这是个蒙古勇士。
“废话，长公主殿下什么时候不美过？”这是个汉族男儿。
“当然，俺是说今天看着很特别……”蒙古勇士忙笨拙地解释道：“跟平时就是不一样！”
“可能是援军快到了，心情愉快吧。”又有汉子猜测道。
“一群白痴。”一个在城头照顾伤员的妇人，一语道破天机道：“那是因为别吉的额驸要来了！”
“啊……”原本见过宝音，兴奋不已的各族汉子，登时都成了霜打的茄子，全都垂头丧气起来，他们这才想起，率领朝廷大军前来救援的可不正是宝音的夫婿，明朝的镇国公大都督王贤吗！
“哼！汉人根本配不上我们别吉！”蒙古汉子咬牙切齿道。
“汉人怎么啦？！”汉族男儿不爽地哼一声，但话锋一转，又和对方站到同一阵线去了：“虽然那姓王的确实配不上长公主殿下！”
“就是就是！配不上！”城头的兵士们同仇敌忾，一起诋毁起王贤来。
“癞蛤蟆想吃天鹅肉！”
“对！癞蛤蟆！”
夜风把声音传的老远，一直飘到宝音身边。萨娜闻言笑得花枝烂颤道：“额驸是河套男人的公敌了……”
宝音闻言也会心一笑，挥一下手中的马鞭道：“等他到了，要好好给他点颜色看……”嘴上说得凶，脸上的娇羞欢喜之色却是瞎子都能看出来。
萨娜无奈地暗叹，别吉想额驸都要想魔怔了……
萨娜刚要调笑宝音几句，却见她打住话头，望着城外鞑靼人的军营，眉头忍不住紧蹙起来：“他们在搞什么名堂？”
萨娜赶忙收起笑闹之心，顺着宝音的视线望过去，只见鞑靼人军营中同样灯火通明，里头的人似乎混乱不堪，有骑兵在纵横，隐隐还有女人的哭喊声传来……
第一千一百九十六章再战
城头上，宝音和萨娜看着鞑靼人的军营，见他们忙乱不堪，不知要搞什么名堂。
“是不是要逃啦？”萨娜猜测道，说完自己先忍不住欢呼起来道：“太好了！他们终于要撤了！”
“不像，撤退不会这么大动静。”宝音却缓缓摇头道：“看起来，像是在准备做些什么。”
“莫非，他们还不死心？！”萨娜被泼了盆冷水，一张脸登时皱了起来，这些天她虽然一直坚守在宝音身边，但实在受够了残酷战争的折磨，夜里一闭眼就是尸山血海，白日里总会被浓重的血腥弄得吃不下饭去，这样的日子她是一天都不想过下去了。
“最好不死心！”宝音却双目放光，攥紧手中马鞭道：“他的军队是哪天进的河套？”
“什么？”萨娜一愣神，不明白宝音想问什么。
“朝廷的军队，哪天进的土默川？”宝音只好再问一遍。