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叶曙的事情，想瞒是瞒不住的，和叶曙一起入京番役的还有另外几人，他们自然会托人带口信回家。而且按时间算，现在已经过去了一个多月，他们的番役期限快到了，也该回乡。
方氏正在家中忙着打扫，她是个闲不得的人，整个吴泽陂，她家是最干净的。不仅是自己那小小的宅院，而且连周边公共地方，她每天都会进行清理。
叶畅到了这小宅院前时，停了一下脚。
二支的宅院比起三支还要小一半左右，叶曙一家人住着有些拥挤，以往的时候，叶畅没有感觉，但今日叶畅突然生出一种唏嘘。
轻轻扣动门环，砰砰的声音响起。过了一会儿，叶畅听得有稚嫩的声音急促地道：“我来开，阿娘，我来开！”
因为叶曙不在家的缘故，这些时日，方氏都紧闭门户，而村里的无赖泼皮，便是不将叶氏家族放在眼中，也要顾及着如今叶畅的名头，倒无人敢上来寻衅的。跑来开门的是小赐奴，他费了好大气力才将门闩拉开，然后把门打开。
“是小叔，是十一叔！”寄奴欢喜地喊道，然后又皱着眉：“还以为是阿爹回来了，阿娘说，阿爹就要回来了！”
叶畅的心再次狂跳了下，他蹲下身，摸了摸寄奴的头：“阿爹一时半会回不来啦，他让人对寄奴说，家里只有你一个男子汉，你可得当起家来，护住阿妈和小娘。”
小寄奴的眼珠碌碌地转，一脸大人的模样：“那是自然！”
“砰！”
寄奴的话声才落，旁边传来一声物件摔落在地上的声响，叶畅抬起头，看到嫂子方氏脸色苍白，身体摇摇欲坠，站在那儿，象是风中弱柳。
“嫂……子！”叶畅喃喃地道。
方氏蹲下将跌落的针线箧子捡了起来，没有理会叶畅，半晌也没有站起。叶畅看到一滴滴如豆一般大的晶莹水珠落了下来，滴在她身前的地面上。
“我明日便启程前往长安。”叶畅干巴巴的声音响起。
他早就知道方氏聪慧，绝非普通女子能及，却不曾想她竟然聪明到了这个地步。仅仅是从自己对小寄奴说的一句话中，她便察觉了异样！
“你……究竟是怎么回事？”
“我朋友来信，说兄长出了事。”叶畅终究不忍直接说出叶曙的死讯。
“我就知道……长安，绝非善地……我就知道，长安……天啊！”
第29章风陵渡畔故人逢
方氏发出一声低低的哀吟，身体剧烈颤抖，叶畅此时心中也是悲恸，因此并未从方氏的话语里听出异样来。
“十一郎……你尚年幼，长安你不要去，请宗长派人去吧。”片刻之后，方氏蹲在地上又道。
“无妨，我自己兄长，若我不去，谁人能去？”
“十一郎，你不知道，长安……长安，那不是个好地方！”
这一次叶畅终于意识到，长安对于方氏来说，应该是一个伤心地，而且，不只是因为叶曙的事情那么简单。
此时叶畅无心去问，只是坚持道：“嫂嫂，兄长出事，前因后果信中不便说，我总得到那儿自己去问。我是兄长的弟弟，无论如何都改变不了这一点，故此，我必须去。我已经与宗长说过，我不在之时，宗长会常来这边，若是嫂嫂有什么难处，直管对他说就是。另外，我还让响儿和淳明到嫂嫂这边，嫂嫂有什么事情需要帮手，他二人虽然年纪小，却也算伶俐。”
“淳明你还是带在身边，你一人在外，身边得有人照料。”
“嫂嫂放心，我此行有友人照拂，便是那个覃掌柜，他正在长安。而且我不会乱来，我此次去，是打探消息和迎回……的。再加上若有什么事情，淳明太小，帮不上忙还会拖后腿。”
方氏听得叶畅条理分明地说着，她终于抬起眼看了一下叶畅，发觉自己的小叔神情异常冷竣。
确实，是一种冷竣，仿佛冬日里山上的冰雪，看上去普通，实际上却散发着寒意。
剩余的安慰话，叶畅没有说，他觉得再怎么安慰，都不如行动有效。第二日，他便将此间的事情全都交给了叶淡，自己孤身上路，到了修武县城与林希柽会合。
“叶郎君，此去长安，定然要谨言慎行，途中切勿耽搁。”林希柽替他联络了一个商队，他跟随着商队一起往长安去，临行之时，林希柽又交待道。
他一贯粗率，此时却做这样精细的吩咐，叶畅便明白，自己心情不好的事情，就连这样的粗人都看得出来。他勉强笑了笑，点头表示谢意，便催马跟上了商队。
覃勤寿送给他的驽马，便成了他此行的代步。
自修武至长安，有两条道路可走，一条是在孟津渡过黄河抵东都洛阳，然后过函谷关到潼关之外。另一条则是一直走河北岸官道，至风陵渡过黄河抵达潼关。除此之外，也有走黄河水路至陕州三门峡登岸者。叶畅急着赶长安，而商队却还要去洛阳，因此他中途便与商队分离，自己走河北岸官道，沿途日夜兼程，道行艰苦。
好在此时大唐皇帝李三郎虽然已经沉迷于酒色享乐，整个大唐都潜伏着巨大的危机，但天下大体上还算太平，再加上叶畅一路行来不欲生事，都极为谨慎，因此，连着十日，都不曾遇到什么问题。
“这便是风陵渡了！”
当奔腾的黄河终于出现在叶畅面前时，他已经到了风陵渡前。风陵渡乃是此时黄河上最大的渡口之一，所谓“鸡鸣一声听三省”。不过在叶畅看来，倒也稀松平常，除了众帆竞渡的场景之外，并没有什么出奇之处。
此地没有后世壮观的大桥，虽然往来的船只不少，但叶畅没有心情欣赏这些既笨且小的船只。
毕竟，华夏造船技艺是到了宋时才发生一次大飞跃，现在的船不仅小，而且行使甚为不变。
官府在渡口设置了关卡，管理渡河事务，不过现在也只是收钱罢了，象叶畅这般百姓，交了一遍钱，还得自己去渡口寻找渡船。
“郎君莫非是要过渡？”见他在渡口逡巡，那边便有人上前问道。
“正是要过风陵津，不知郎君有何教我？”叶畅见那人模样清瘦，看上去不是歹人，便行礼问道。
“郎君莫非是游走天下的士子？”那人笑着道：“小人不敢当郎君之礼，小人贱姓吕，行九，乃是这风陵津里讨生活的水客。若是郎君信得过小人，便随小人来。”
“咦？”
“郎君放心，象郎君这样的士子，小人可接待得多了，前些时日，便有一个兴高采烈昂扬西去者，一边乘舟一边大叫‘我辈岂是蓬篙人’……”
叶畅闻得此语心中一动：“有些语者，必是姓李吧？”
“咦，郎君如何得知？”
“此人莫非名白，字太白者是也？”
“正是，正是，此人自称正是李太白。”那人笑道：“小人与他同行渡河，听得他一路长啸高唱，可谓踌躇满志，想来是要进京城大用。”
“呵呵，这倒是巧了，不曾想，他竟然就在我之前入京，或许此次于京城中，也可以见到他。”
叶畅难得地觉得心情愉快了些。
因为爱好古典文化的缘故，他对于在历史上留下诗仙鼎鼎大名的李白，还是相当熟悉的。此时李白已经年过四十，却仍然不得志，与吴道士隐居。得到这位道士举荐，他才收到李隆基李三郎的邀请，开始进京。
但叶畅并不知，李白此次进京，比历史上入长安要提前了三个月。
“郎君认识这位太白先生？”那水夫问道。
“闻名已久，只是未曾相见。”
“这位太白先生据言会在骊山多呆一段时日，长安暑气极盛，还是骊山清凉。”
“哦……”
两人一边聊，叶畅一边跟着那水夫到了河边，水夫呼了一声，顿时有艘船从河边停着的数艘小船中过来，船夫赤着上身，露出青铜一般的肌肉，汗如珍珠，便将船撑到了叶畅身前。
“郎君只管上船，郎君一人一马过河，人是三文，马是五文，共需八文钱。”那拉客的水夫道：“我们这边都是做正经生意的，绝不坑骗郎君！”
叶畅看着那小小的船，又看了看自己和马，头皮顿时有些发麻。
这船看上去装不了几个人，而且船底还有积水，让叶畅怀疑，自己连人带马上了船之后，是不是就会将船压沉。他再看了看其余人的船，也都是这般模样。
看来是没有选择的余地了……不过，现在的造船技术竟然这么差劲，河道海路的作用必受限制，若是能在造船上有所革新，亦是一条好路。
虽然收了他八文钱，可是渡船不可能真的只载他一人，还须凑齐一船人才会过渡。好在风陵渡乃是最大的渡口之一，各方人物，无论是商旅还是游士，都在此聚集。不一会儿，那个拉客的水夫便又带来了好几个人，小小的船上，满满当当挤下近十人。
“够了够了，可以走了。”有人催促道。
“郎君再请稍候，再上一人便走。”
“这一船又是人又是马的，足够你们赚上不少了，何必在乎多一人少一人？”
“郎君说笑了，难得近日天气晴好，黄河开渡，我们这些苦哈哈的，都要靠这几日接送些客人，养活一家老小……”
水夫陪着笑，却就是不开船，他们自述生活艰难，一年当中只有区区数月方能摆渡。而且就是这数月中，黄河上的风浪也是他们的致命威胁，每年里总有不少水夫船翻人亡。
“这日上三竿，若再不行，可就赶不上宿头没有午饭，你们要吃饭，我们便不要吃饭？”
叶畅听得等渡人中一个横声叫道，叶畅也觉得腹中饥饿，偏偏此时，一小船飘飘而来，船上积着各色黄河鱼，叶畅见了心中一动，牵着马便又下了船。
“郎君，郎君为何又下船？”那船夫有些慌了。
“腹中饥饿，意欲饱食一顿再渡河。”叶畅笑道：“我见你船上有锅有柴，这里有两文钱，算是向你借锅与柴的——方才那位郎君，听闻你是贩糖的，可有霜糖？”
被他唤住的是一个行商，挑着一副担子，听得要糖，顿时报了个高价。此时霜糖价格极贵，他小行商手中没有，只有红糖。叶畅也不以为意，除了买糖，还寻岸边渔民要了些醋、姜葱和茱萸，再买了一条大的黄河鲤鱼，又将锅洗涮干净，便剖鱼洗鱼切鱼，开始升起火来。
这边才开工，那边有人忽然叫道：“叶施主？”
叶畅听得这声音熟悉，起身望去，只见着释善直这莽头陀一身狼狈模样出现在他面前。
“倒是巧了，人生何处不相逢啊，竟然在此又见到了善信师。”
释善直也是喜笑颜开：“好，真好，总算遇着能管饭的了……叶施主，我饿了！”
“这是赶得早不如赶得巧了，既然你来了，一条鱼怕是不足……喂，渔家，再给我条黄河鲤来！”
叶畅又买了一条大鲤鱼，足有两斤重，依样处置好之后，便在岸边开始烹制。他要做的是一款糖醋鲤鱼，虽然材料多有不足，特别是糖用的是红糖，但在他妙手之下，不一会儿，仍然是鱼香四溢，往来之人，多有咽着口水者。
“善直师，你怎么会到这里？”一边烹鱼，叶畅一边问道。
“贫僧倒奇了，你怎么会到这里？”释善直也问道。
两人同时开口，然后都大笑起来。善直虽是莽和尚，但并不笨，从叶畅眉眼中看出他有忧忡在心，并不追问，只是说自己的事情：“贫僧在十方寺挂了两日单，那老和尚恁的小气，让贫僧去理了发之后，便打发贫僧去樵采。贫僧一怒之下，揍了那个道宁，然后便走人了……”
“和尚倒是个爽利人，一言不和就走啊。”对他的话叶畅是绝对相人的，善直确实是能做出这种事情的人物。
“你不知道，那十方寺里面上上下下，尽是些蠢秃驴，与他们呆在一起呆久了，贫僧只怕也要变成眼里只有香火的浊物了。”
“莫非善直师现在不是浊物？”叶畅与他熟悉，便打趣他道：“我觉得善直师饮酒吃肉，端起碗来吃喝，放下筷子咒骂，不但是浊物，而且还是小人。”
“胡说，贫僧乃是清净白莲释善直。”莽和尚说到这，用手摸着自己的光头，哈哈大笑起来。
就在这时，一驾马车出现在河畔。
鱼香味传入了马车之中，马车上的一角车帘被掀起，一张脸从中伸出。
“好香的鱼味，姨姨，可要食鱼乎？”那是一位美妇，二十五六岁的模样，向着内里问道。
“若是无碍，可求一食。”内里的女声回道。
“姨姨放心。”
那美妇跳将出来，这个动作顿时引起众人注意，叶畅专心观察鱼的火候，没有留心这边，可是释善直却一眼看到，顿时一双浓眉拧起：“这妇人好身手。”
叶畅闻言才抬起脸，便觉香风扑面，一个美妇走到面前：“渔家，这渔可卖得？”
“兀那娘子好生无礼，这鱼乃是贫僧裹腹所用，如何卖得？”释善直怒道：“休来聒噪，速回，速回！”
“僧人也能吃鱼？”那美妇柳眉竖了起来。
“阿娥，你且回来，这位师傅，可是少林棍僧。”她身后马车之上又响起一个声音。
紧接着，马车上再下一妇人，此妇人已过中年，虽然保养甚好，却难以掩饰眉角的鱼纹。她有一双极为明亮的眼睛，但让叶畅更注意的是她腰间挂着的一对短剑。
“姨姨……”
“既非出售之物，也不必强求，我们过了河再寻地方吃饭就是。”那中年妇人道。
“若是二位不嫌弃，可再去买两条鱼，我为二人烹制就是。”叶畅见着那对短剑心里便有个想法。
“怕是耽误郎君时间。”中年美妇道。
“左右都是赶路，不过是迟半个时辰还是早半个时辰。”叶畅道。
此时前两条糖醋鲤鱼已经烧好，叶畅与善直大快朵颐，吃得和尚满嘴皆油。与此同时，叶畅又开始替那两妇人和她们的车夫烹鱼，鱼半熟之际，突然间后边又有马疾驰之声传来，紧接着有人喜道：“在这里了，在这里！”
那中年美妇皱了皱眉，抬头向那人望了一眼。那人笑着拱手：“大娘何离之甚速也？”
“有事。”中年美妇冷然道：“耿郎君相送百里之情，奴已领矣，还请郎君回去。”
“令狐令遣我来相邀，大娘这般做，未免太过了吧？”那耿郎君面露不悦：“令狐令置海内珍肴，虚席以待，大娘却宁可吃这路边猪狗都不理睬的垃圾，也不愿意赴令狐令之宴席，大娘真如此不识抬举？”
第30章神座弟子借一用
此事与叶畅无关，叶畅自己一身麻烦，因此对于耿郎君和那位大娘的争执，初时是视若不见的。
但释善直却不这样想，他得叶畅招待，吃了那鲜美无比的糖醋鲤鱼，自觉再也不曾吃过这么美味之物，可现在那耿郎君却诬蔑这糖醋鲤鱼乃是猪狗都不理睬的垃圾！
“兀那酸丁腐儒，猪狗都不理睬的垃圾，说的是什么？”边上的莽和尚顿时发作，他出身嵩山少林寺，在大唐之时，因为曾救过太宗皇帝的缘故，地位相当超脱，因此根本不怕那耿郎君口中所说的令狐令。
“猪狗都不理睬的垃圾，说的是你们碗里的东西！”耿郎君冷然道：“和尚，与你无干，莫自寻烦恼。”
正在专心烹饪的叶畅忍不住笑了一下，莽和尚并不知道发生了什么，倒是那位中年美妇，意识到方才莽和尚无意布了个陷阱给耿郎君，偏偏这位一向自诩有才气的耿郎君上当却不自知。
“好和尚，你敢辱我？”耿郎君果然反应过来，怒喝了一声。
“和尚不曾辱你，是你自个儿说，这东西猪狗都不理睬……叶郎君，好了没有？”
“嗯，火候到了。”叶畅依旧泰然，将锅盖揭开，顿时鱼肉的香味又四溢而出，那耿郎君一路追过来，原本也是饥累交迫，此刻嗅到这样的香味，忍不住就咕嘟咽了口口水。
便是刚才还吃了一条鱼的释善直，这个时候也喉结抖动起来。
那两位妇人也不客气，看起来是在外奔波惯了的，立刻就开始进食。才尝一口，那年轻些的便欢呼了一声：“姨姨，这味道果然上佳，我从来不曾吃过这般美味！”
中年美妇微微点头：“便是在长安与东都，这般美味也不常见。”
叶畅微笑道：“多谢夸奖。”
那耿郎君见这模样，倒忘了寻释善直麻烦，而是不无嫉妒地道：“这算什么，君子远庖厨，这等厨艺，尽为小人之道，便是如易牙般神乎其技，也不过是烹子邀宠，乃至结党祸国之辈！”
这可就是在指着叶畅的鼻子大骂了，叶畅便是泥人，也有几分火性。此事原与他没有任何关系，可这姓耿的先是说他烧的菜猪狗都不理睬，然后又说他这个人是烹子弑君的易牙之流人物。
叶畅非常讨厌这种板着脸指责别人的家伙。
他站起身，见锅下灶台里有烧得一半的柴火，有一截已经烧成了木炭。他将之取了出来，在姓耿的面前晃了晃，姓耿的脸带冷笑，手却握住了腰间的剑。
此时乃是盛唐，盛唐文人的佩剑可不仅仅是装饰用的，在一些文人手中，他们的佩剑，同样是杀人的凶器！
叶畅却是一抖，将火抖灭，然后笑着来到河边一间木屋前，提起树枝便在上书写：“河上往来人，但爱鲤鱼美，君看一叶舟，出没风波