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就在这时，城门开了。
陈小二正忙着叫卖，见城门开了，忙跑过去，便见一大早抵达城门口等待开城的人们纷纷进来。陈小二高声叫着，偶尔便会有一两人上前，拿出三文钱，买上一份报。
最爱买报的是胡商，他们进入长安后，急于了解长安的情形，特别是市场行情，而《民报》中不仅有东市、西市的市场行情，还有些广告。不过今日，众人的注意力都是集中在头条新闻上。
“叶中丞大破大食，骁将卫伯玉千人奇袭，救下此前高仙芝失陷的七千汉俘，夺取怛罗斯城，勇将李嗣业突击白石岭，擒获大食总帅齐亚德……啊呀，叶中丞会与宁远国王窦忠节一起，回长安献俘，同时还有安西商会第一批解赴长安贩卖的货物？”
“这马价要跌了！”
“何以见得？”
“河中诸国向来出产良马，宁远国便是古书上所说的大宛国，以叶中丞的本领，岂有不将这些良马贩入中原的道理，马价必跌！”
“跌了也好，这几年马价几乎翻了一倍，带着牛羊价格也在涨，我们几乎都吃不起羊肉了！”
在一片议论声中，陈小二卖掉了十余份报纸，他正准备离开这里时，却看到一群人在人群后边进了城。
这群人都骑着大马，神情冷竣，看上去甚是威风。陈小二正待上去兜售报纸，然后便听得一声欢呼，他回头看去，方才那少年郎飞奔而来，一脸惊喜，冲着那些骑着大马的人扑去。
骑大马诸人当中一个，见着那少年郎也是惊喜，忙下了马，张臂迎来，那少年郎扑到他身前，一把抱住胳膊，甚是亲热地摇了摇，然后才想到什么，松开手退后，深拜下去。
“侄儿拜见叔父，叔父布武四夷！”
“你怎么在这里？”那人笑着揉了揉少年郎的头发：“莫非是溜出来玩的，我回来可是要考校你的功课，若是不好，小心挨揍！”
“若是功课好呢，叔父带侄儿去安西，侄儿也要为国立功，杀几个大食贼奴耍耍！”
“笑话，大食人可不好杀，你若是跟着善痴师傅学得好本领，我才会考虑带你到边关去。”
他们说话声音可不小，陈小二望着那人，心里甚是羡慕，这叔父当是边关立功回家，正好与侄儿遇上吧。
就在此时，却听得身边有人颤声道：“叶公……叶中丞？”
说话的，正是方才自称见过叶畅的人，他声音也是不小，周围人都惊动了，齐齐向那群骑士望去。
陈小二也是一般望着，心中甚是激动：难道此人真的就是叶畅？
正是叶畅。
此时已经过了十一月，胡天八月即飞雪，他若再耽搁，就只有在来年才能回中原了。
“叔父放心，我可练得一身好武艺，善痴师傅也说我天赋异禀！”
这少年郎就是叶畅的侄儿，不过赐奴这个小名现在不用了，换了大名叶铸，名字自然是叶畅取的。
叶畅去云南之后，李隆基在长安城中又赐宅一幢，就在他旧宅之旁，叶畅以李腾空在家中孤单为由，终于将嫂嫂方氏接了出来，再次回到了长安。连带着，他的侄儿叶铸与侄女小娘，还有响儿，都一起来到了长安。
响儿自不必细说，如今就跟在李腾空身边，对叶铸的教育，叶畅甚为重视，自己亲自拟定教材学习，还请了善直的师弟善痴来教他武艺。
“那就好，那就好……”叶畅看到阔别半年的侄儿，也是非常欢喜，拍了拍他的肩：“我们回去吧！”
“叶中丞，叶中丞，安西真如报纸上所说，乃是塞外江淮么？”他才准备离开，便听得有人叫了起来。
一群人都围上，包括原本上了班车之人，也都纷纷下来，渴望地看着叶畅。
大唐民风开放，而且因为兼收并蓄的缘故，对于金钱财富的追求，深入于市井民心。读书人或许还要假清高一下，可是民间百姓不然，他们对于一个个代表着财富的传奇极为热衷。叶畅自己是传奇中的传奇且不去说他，王元宝这样的老传奇也不去说他，就是这几年象王启年、冯若芳、林銮等人，也都名传大唐。故此，大唐上下对于前往边疆乃至国外发财赚钱，都没有抵触心理，而朝廷贪于财货商税，对这种行为，也渐渐从容忍、默许，转至如今的鼓励了。
听得他们这样问，叶畅笑道：“安西倒不是处处都如塞外江淮一般，大多数地方，还是不适宜农耕，但适宜农耕面积，也有近乎半道之地。而且矿藏众多，更重要的是，有极好的草场，可以放牧牛马羊驼等大牲畜。”
他没有胡吹，只是实话实说，但在场众人却听得极为专注，目光中闪动着对财富的渴望。叶畅末了补充道：“大伙也不必担心安西那边只有胡人，那边汉胡掺杂，大约有三成人是汉人，而且胡人中也有不少能识汉字说汉话。”
说到这里，他就不肯继续说下去了，周围人虽然还想问，却也不敢拦他。听畅向叶铸招了招手，上马准备离开，可就在这时，抱着报纸的陈小二突然冲了出来，跪在叶畅的马前。
“叶……叶中丞！”陈小二抬起眼，看着叶畅。
叶畅讶然望着他，这个少年瘦瘦黑黑，看上去有些营养不良，叶畅问道：“小郎，你有何事？”
“我，我……”陈小二原本是想说，他想跟着叶畅去从军，但被叶畅看着，不知为何，到嘴的话变了：“我是卖报的，叶中丞，买我一份报吧！”
叶畅哑然失笑，向身边随从点头，那随从上前递了三文钱与他，然后拿走一份报纸。叶畅温声道：“男儿只要有志气，不怕出身低，今日你只是个卖报少年，却是凭着自己本事养活自己，好好做，安知他日不能成为一时风云人物！”
他竟然仿佛是知道自己在想什么！
陈小二顿时热泪盈眶，他这一生，不是被骂就是被打，几曾有大人物如此对他勉励过！
一时之间，他都忘了起来，直到叶畅一笑离开，他才惊觉，在后跟着跑了两步，大声道：“叶中丞，我叫陈小二……不，我叫陈佩，陈佩！”
第393章冲冠一怒为红颜
叶畅此次回京，一是述职，二是献俘，三则是寻求朝廷对安西商会的支持。
有些事情，他可以做主决定，但若真想让计划顺利实施，朝廷的支持也少不了。他可以感到，李隆基对他的猜忌日深，但与此同时，李隆基对他层出不穷的弄钱方法，也越发依赖，这种双重关系，让二人之间可谓既斗争又合作。
想到这个险些当了自己女儿驸马的重臣，李隆基便有些头疼，可以说，从来没有哪一个官员能让他这样头疼，哪怕当初李林甫权倾朝野，他也没有如此过。
以功绩来说，叶畅是大唐再忠心不过的忠臣，自己只要需要，他会送来源源不断送来钱帛，国家只要有需要，条件再艰难的地方，他都一声不吭过去，从来不在自己个人待遇上讨价还价，最多只是要些权罢了。
但叶畅又是大唐臣子中最跋扈的，在辽东时，便敢擅自对外开战，这些年辽东对新罗、渤海的强硬姿态，都是叶畅暗中使力的结果；在云南，毫不犹豫斩杀阁罗凤等已降之人，根本不理会上司杨钊的意思；这次在安西，虽然又是一场大阵，可更干脆夺了高仙芝兵权，将高仙芝解送长安——这等行径，近乎兵变！
抚摸着自己的额头，李隆基叹了口气。
叶畅自有方法，将消息直接传递到他的案头，哪怕他再无心政事，叶畅的奏折，总得年上一看的，而叶畅本人，也需要见上一见。
“圣人叹什么气，莫非觉得霓裳羽衣曲哪儿还需要改动？”
杨玉环拎着裙角，缓步走了进来，恰好听得李隆基叹气。看到她，李隆基这次是在心里叹了口气。
这个时候，杨玉环来此，肯定不是为了和他探讨什么曲子，想来是替杨钊打探消息的。
“这个叶畅啊，原本以为他还要在安西呆上半年，却不曾想，那边战事才了结，他就迫不及待来了……他人来了不说，还赶了三千匹好马来，沿途备马料的事情，就弄得人心惶惶……”
杨玉环浅笑盈盈，虽然已经三十余岁接近四十，可是保养得好，她看上去还只是二十许人，眼睛灵活得不成样子，每每见她这模样，李隆基心里就有一种冲动，然后是一种惆怅。
自己终究不是三四十岁年富力强的时候了，如此娇艳的一朵花儿，有的时候……真是有心无力啊。
“叶十一虽是给圣人惹了不少麻烦，但也立下不少功勋，若他不惹麻烦，只怕也立不了这些功勋吧。”杨玉环象是不经意：“他本事那么大，如果一点错误不犯，岂不又是一个圣人？大唐，有一个圣人就够了。”
李隆基看了她一眼，面色微微冷下来。
杨玉环究竟是在为叶畅说话，还是提醒自己，叶畅功高震主？
“不过，臣妾觉得，叶十一给圣人惹得最大麻烦，不在外边，还是在宫内呢。”杨玉环大约也是意识到自己说的话有些过头了，笑着又道。
“宫内？”
“二十九娘啊，以二十九娘这般年纪，早就应当出嫁了，可是如今还是不嫁，臣妾说过她好几回，却也没有用处！”
这确实又是叶畅惹出的大麻烦，也不知道寿安是怎么想的，在未能招叶畅为驸马之后，便死活不肯嫁人。李隆基拧着眉，哼了一声：“岂可由得她……这样吧，我看杨钊之子杨朏人品才学俱佳，便将寿安下嫁与他吧，你觉得如何？”
杨玉环愣住了。
因为杨钊权势飞扬，所以他的几个儿子也纷纷就任要职，象杨朏如今是鸿胪少卿——用不了多久就会成为鸿胪卿。而且杨玉环也一直暗中使力，希望能将某位公主嫁与杨朏，增强杨家在朝廷上的助力。
但是寿安公主……
那可是虫娘，二十九娘，她与叶畅的关系，虽然皇家有意隐瞒，可是坊市之间却是津津乐道。更有闲得无聊地诗人，编了长诗《公主歌》来唱之。什么“汉家公主殊颜色，二十九娘丽倾国，诸蕃婚使马接踵，踏遍黄沙成阡陌”，什么“英雄怒发掷文笔，拔剑昂然渡易水，卧沙饮雪奋余威，不教贵主降室韦”。说得叶畅经营边疆，似乎只是为了不让寿安远嫁和亲，天可怜见，当初安禄山建议和亲契丹、奚，与寿安公主半文钱的关系都没有！
若这门亲事真成了，可就是让杨家与叶畅成为死敌啊。
杨玉环是妇人，而且她的性子虽然有些小慧黠，在后宫争宠夺爱倒是如以，但揣摩帝皇心术，则未免有些不够瞧。
正是因为此事难成，所以李隆基非要此事成，正是因为这样一来杨家与叶畅再无回缓的可能，所以李隆基更是要把它办好来。
“何必难为寿安……以臣妾之见，万春亦可……”
“万春尚幼。”李隆基淡淡地道：“此事就这样说定了。”
杨玉环这一次，当真是花容失色。
想把寿安嫁出去，是断了叶畅在宫中的支持，这是杨家的诸姐妹自以为能够解决问题的方法。
与杨钊同叶畅翻脸不同，杨家姐妹与叶畅的关系都相当不错，包括杨玉环，都很欣赏叶畅。但女人的政治头脑，要么就象武后那样厉害得可怕，要么就象杨家姐妹一样浅薄得可怜。她们竟然以为，将寿安嫁了之后，叶畅在宫中没有了支持，就必须向她们低头。这样，她们不但可以从叶畅那儿获取更多的好处，也可以弥补叶畅与杨钊的关系。
她们就没有想到，若是杨、叶一体，首先睡不着觉的就是李隆基，更别提叶畅岂是屈于人下者。
虽然寿安嫁与杨朏，也算是实现了她们的部分目的，但效果只怕相反，叶畅从此以后，恐怕不杀绝杨家人，就无法出心头之气了。
到这个时候，杨玉环才想到，那个叶畅……不是没有还手之力的少年郎了。他手绾兵权，提督一方，声名远扬，更重要的，他通过安东、云南两个商会，与长安城中的权贵、豪商们形成了一个利益联盟，这个联盟，就连李隆基都不敢轻视。
她还想再要劝，李隆基却摆了摆手：“朕要见外臣，你先退下吧！”
杨玉环虽是恃宠，却也知道此时不能硬顶，当下默默退下，心里琢磨着当如何挽回。她走后，李隆基又琢磨了会儿，然后下令：“召叶畅入内相见。”
没有多久，叶畅便被带到他面前。看着叶畅满脸的疲色，李隆基笑道：“朕正准备去温泉宫……叶卿征战辛苦，此次随朕前去吧，好生休养一段时间，朕在那里，也为你准备也宅邸，离朕宫殿并不远。”
“谢圣人。”叶畅道。
“卿战报朕已经看过，不曾想卿来得这么急，原本朕还想令杨钊率文武至城门相迎的。这一路上，高仙芝没有给你找麻烦吧？”
“臣惶恐，擅自捕拿高仙芝，未得圣人旨意行此专断之事，还请圣人赐罪。”叶畅道。
“自然是要赐罪的。”李隆基脸色板了起来：“你胆子倒是大，高仙芝是你主官，你也敢将之拿下，若是朕在安西，你是不是要将朕也拿下？”
“臣有罪！”
这一套不过是程序罢了，李隆基知道，叶畅心里根本不觉得自己有罪，而叶畅也明白，李隆基一番废话，不过是敲打自己。两人貌合神离，先将这一套君臣之间的程序走完，紧接着，便是正题了。
“如今安西情形如何，你奏折中，只说水攻击败大食，还说大唐军制有必要有所变更，但都说得不甚详细。”
“是，安西如今，只能说暂时休兵，那边苦寒，更胜过辽东，又是高原，八月即下雪，无论是我方，还是大食，都无法用兵……”
如叶畅所言，下半年不是葱岭用兵的时节，哪怕辽东商会紧急提供的两万套棉衣棉裤和皮靴都送到了安西，在这样的冬天里顶风冒雪仍然是极危险的事情。主要就是龟兹到碎叶这一顿路，实在艰难，十月过后，基本就被雪覆盖，而且风大得可以吹走人。
因此，在攻下怛罗斯之后，叶畅就没有继续向西用兵，他开始驱使俘虏开山凿石，在怛罗斯西方修了十六处堡坞，每处堡坞各遣二至三十名士兵，负责烽火警戒。然后又加固了怛罗斯城，将城中的胡人全部驱为奴，以为他们帮助大食抵抗大唐的惩戒。
与此同时，天威健儿回撤，征召的河北道的团结兵取代他们，三万人守卫龟兹。原本的安西军五千人留在怛罗斯，负责这个冬天的守卫、建设，剩余不足一万人则与城附兵一起，回到了碎叶，准备在碎叶过冬。
作为给这些背井离乡的诸胡城附兵补偿，叶畅在碎叶川两岸进行囤田，商囤与军囤兼顾，许诺以开垦出来的田地分赐与诸胡城附兵，这在某种程度上弥补了兵力的不足。
“你以为大食会不会放弃？”李隆基听得叶畅的安排，皱着眉头道：“朕记得你曾说过，大食之根本在西方，如今正与大秦打得不可开交，他吃此苦头，还会继续向东？”
“若臣是大食人，便会与我大唐和好。但不怕一万，只怕万一，而且以战促和，和方能久，不整军修武，以备战事，就没有和平可言。那种刀枪入库马放南山的说法，多是别有用心！故此，臣在怛罗斯，仍然在积极储备物资，准备一场大战。”
“你说的有道理，但今此一败之后，大食尚有余力与我战否。”
“此事我军虽是大胜，斩杀近三万敌，俘虏五万余人，但是其中真正属于大食本部的不过二万人，而呼罗珊精锐，则只有一万。大食虽是重创，却还不能说伤精动骨，而且，大食虽败，犬戎却并未大败。犬戎只是暂退，若大食卷土重来，他们也必再出小勃律入安西。居安思危，不可不慎之。”
“你在奏折中说，有意招募流民入安西，又是何种章程？”
“臣有意募内地失地之民、无籍之户，充实碎龟兹、叶川，使碎叶川永为汉土。”叶畅又道。
“多少人？”
“十至二十万户，五十至一百万人！”
李隆基对开疆拓土还是很热衷的，反正叶畅的开中法经营边疆，朝廷中枢只是提供政策，除了开头时需要拨付一些钱粮外，最大的支出就是人口。在李隆基看来，大唐可不缺人口，最新一次户籍调查，大唐已有九百万户、五千万人口，而根据杨钊所言，还有百分之二十到三十的隐藏户口未曾入册籍，若这样算来，大唐人口总算当在七至八千万！
而且，这几年人口增长的速度甚快，比起贞观至神龙年间的千分之二的年增产率（《中国人口史隋唐卷》）还要高，达到了可怕的千分之四，也即意味着每年要新增数十万人口。这是托叶畅种痘之法与病菌学说、产钳推广之福，大唐的母婴死亡率极大降低，人口高速增长自是水到渠成。
无论李隆基承认不承认，叶畅的一些作法，已经极大影响到大唐了，比如说，他这个天子，就必须为那每年增长的数十万人操心。等他们长大了成家了有孩子了，当如何给他们土地养活他们。
有关安西的事情，事无巨细，叶畅都有一一说与李隆基听，从人手的安排，如何让商人来运作这迁民之事，如何利用诸胡去捕获俘虏为农奴，还有安西之地适合推广棉花。
李隆基这些年倦于政务，但说来也怪，听得叶畅说这些细节，他却是觉得�