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高力士很明白自己的位置，他此刻见着叶畅，比起当年对着李林甫都要恭敬。
“高翁，不知是有何事？”叶畅对高力士的态度也一如既往，并无轻慢。
“不知道……今日早上起来之后，陛下就一直在发呆，谁与他说话，他都不理睬，也不肯进食，刚刚突然要召你……”
叶畅听得愣了愣，这个时候，李隆基怎么这模样了……昨日永王遇难的消息传来时，他还只是昏了一阵就清醒了啊。
来到李隆基面前时，叶畅吓了一跳，李隆基老态龙钟，看上去比昨天要苍老十岁。
他虽然年过古稀，但因为保养得好，此前都象是五六十岁的人，可如今一看，简直要往八十去的模样。
玉真长公主陪着他，但这个时候，这位甚得其欢喜的御妹，也只是在旁抹着眼泪。
“叶卿来了……坐吧。”
看到叶畅过来，李隆基目光中有了些神采。
“陛下召臣来，不知有何吩咐？”叶畅道。
“旁人都巴不得整日围在朕的身边，昔日李林甫在时，每日都要来朝谒，杨国忠更是绕着朕转的时间比他处理政务的时间都要多……”李隆基喃喃道：“唯有卿，不喜在朕身边逢迎奉承，哪怕到绝域边塞，都胜过在朕身边啊。”
“臣性子闲散，在圣人身边礼节太多，行事过于约束，故此不觉自由。”叶畅笑道。
“不，不，你是真心任事，旁人只是将奉承朕当成第一要务。”李隆基看了看叶畅：“朕有意罢韦见素，拜你为相，你意下如何？”
旁边的玉真长公主、高力士等都不觉得惊讶，事实上，莫说拜相，就是封王，以叶畅现在的功劳也是当得的。而且拜相之后，叶畅统览军政，再无掣肘，更容易击败安禄山。
没有谁能拒绝这样的邀请，君不见，韦见素一个临时的宰相，都当得有滋有味！
不过叶畅说的话却让他们吃惊了。
“国朝新变，杨国忠被处死已经是迫不得已，韦公为相以来，并无大过，人心思安，军情求稳，圣人看重，臣万分感激，却觉得此非其时也。”
“果然……果然……”李隆基苦笑了一下：“朕就一直没有看明白你过，你是一个异类，你之志，莫说将相，就是帝王，都不放在心上吧。”
叶畅没有回答，心中却是深以为然。
他有着超过此时一千二百余年的见识，自然知道，皇权终有衰弱之时，一时英武大帝，便如秦皇汉武本人一般，也不过是后代史书中短短的一段文字罢了。他们真正留下的，乃是他们的功绩。
若是他能做出青史留名的功绩，即使不是皇帝，那又怎么样？正如他自己所言，华夏重道统，而道统乃利民，后世记得的永远是他，不会是他这个时代的皇帝。
“长安城中的宗室，安贼与逆子已经杀得差不多了吧？”李隆基又道。
叶畅因为正在琢磨着李隆基方才的话，听得这一问，不自觉中应了一声：“是……”
才说一个字，他就意识到，自己错了！
他猛然抬眼，看向李隆基，却发觉李隆基一脸平静，仿佛只是说一件无足轻重的事情。
“非是朕无情……自然，天家原本也就是无情，否则为何会出现那样的逆子。实在是朕逃出长安之际，便已经知道，这样的事情，在所难免。那个逆子，如何会让他的兄弟叔父们还在，只要有一兄弟还在，他的帝位便是名不正言不顺……朕原本以为，永王跟朕出来之后，他行事会稍有所顾忌，毕竟杀不绝……却不曾想，他比朕预料的还要丧心病狂……那些可都是他的兄弟啊！”
虽然早有心理准备，可是真正说起来时，李隆基仍旧泪流满面，声音呜咽断续。叶畅虽是同情，却也有些觉得，这就是李隆基自作自受。若不是他早年猜忌前太子，后来又恋栈不去，哪里会出现这般情形？
象李隆基这般少年便登基为帝者，三十年天子足以，何必要拖到那么久！
“陛下，臣以为这未必是李亨所为，更象是安禄山之手段。”叶畅在李隆基稍稍平静之后道：“唯有安禄山，生性残暴，不敬天地性命，方会如此。臣料想……如今长安城内，安贼与逆亨，未必是铁板一块。”
“你是说？”
“安禄山狼子野心，陛下待之不能说不厚，但他尚且背叛。逆亨再厚遇他，又能到哪里去？最初之时，安禄山要借逆亨之名，尚能容之，但若逆亨以为自己真能为治世天子大权独揽，便是二人反目之时。”
“有叶卿在，他二人唯有联手，方有可能胜过叶卿，只怕没有那么容易反目。”
“臣只有少数兵力，如今安禄山定然已控制潼关，不虑臣留在洛阳的两万余兵，而且史思明也会自北向南，与安禄山会合。安禄山又在京畿强征十万百姓……禁军哗变杀死杨国忠……这些事情，都能让安禄山膨胀。安禄山所赖谋主高尚严庄二人，高尚稍稳重，为臣埋伏炸死，严庄此人，生性急躁，野心勃勃，必唆使安禄山行不轨之事。”
李隆基听得这里，既是心痛，又是快意：“逆子引狼入室，也不知他到那时，是否后悔！”
叶畅心中暗自吐槽，李亨固然是引狼入室，但将一只完全没有伤害能力的野犬养成一只凶残的恶狼的，可不就是陛下你么，你现在是否后悔？
“若不是怕百姓遭难更深，臣都想让他们先自相残杀，看一场热闹的把戏。”叶畅说道；“只是百姓何辜，遭此兵祸！臣意欲与安逆进行决战，一战定出胜负，早些结束这战乱，也早些奉陛下还京。”
“卿无兵，哥舒翰虽有兵，却不足以信任……”李隆基叹了口气道。
“臣有兵。”叶畅道。
“什么？”李隆基愣了愣：“兵自何来？”
“臣可工场工人为兵，自然也可能募筑路工人为兵。”叶畅淡淡笑了：“就在这几日，臣大军将集至，先灭崔乾佑，再擒安禄山！”
“筑路工人……”李隆基愣了愣，然后讶然道：“你是说……筑路工人？”
“正是，这些年，臣一直忙着筑路，总共有筑路工人近三十万分散于各地，其中修陇右辙轨的约是十二万。”叶畅缓缓地说道：“这十二万人，乘辙轨列车，星夜急驰，赶往岐州与臣会合。”
“原来卿早有准备！”
“臣从来不打没有准备的仗。”
叶畅一句话展示了极强的自信，李隆基却深以为然。
若是有人能飞腾于空中，俯视大唐陇右之地，便会看到，数以百计的辙轨列车，正在各自的辙轨上奔驰——除了由叶畅亲自修主持设计和修建的主干道之外，大唐的权贵豪族们还各自想方设法，在关陇大地上修建了数以十计的辙轨支线。而叶畅在为这些权贵豪族们慷慨地提供技术支持的同时，也统一了辙轨的标准。在这些辙轨列车夜以继日地运送下，十万筑路工人迅速从各地方武库获取了武器，象是溪流汇聚成河一样，在陇州会合。
“既是如此，朕就直等你的好消息了……”李隆基闻得此言，心中百感交集，勉强开口道。
“想来并不远，昨日臣向陛下借安元光等，便是为此。”叶畅道。
他昨天破坏了裴冕的阴谋之后，便奏禀李隆基，请拨安元光等年轻的禁军将领，李隆基自不会拒绝，不过李隆基只以为叶畅是派这些人去招募士卒，而把这些人打发出去之后，叶畅乘机可以用自己的亲信为禁军，方便对朝廷中枢的控制，现在看来，叶畅分明是将军权交还到朝廷手中！
李隆基虽然比起此前要明智得多，但他多年皇帝的思维方式有些固化，因此还以为那些禁军将领会将他放在第一位，却不曾想，经过这么多事情之后，他在军中的威望已经极大降低，特别是马嵬坡之变，杨氏族灭，这些禁军将领或多或少都参与其间，岂有不担忧他事后清算者？
在叶畅强力介入之后，陈玄礼明显护不住这些禁军将领了，甚至连陈玄礼自身，都要看叶畅眼色行事，这些禁军将领，当被抽调出来之后，绝大多数都私下向叶畅表达过忠诚之意。
“叶畅这贼，逃得倒是快！”
崔乾佑骑在马上，看着连绵的辙轨，有些无奈地道。
他被叶畅的掷弹兵所吓，一路都只敢盯着叶畅，却不敢正面强攻，到了郿县发觉叶畅不再撤退，便远远与叶畅对峙。结果叶畅虚张声势，借着辙轨列车乘夜而走，一夜之间退出数十里，扔给他一个空空的营寨。而此时长安城中安禄山大军进发的消息也到了，崔乾佑心知自己也不可再敷衍，便是做样子也得做象些，当即一边急报安禄山说大捷，砍了些百姓脑袋充当战功，另一方面挥师西进，继续追击。
不过叶畅沿途将所有的辙轨列车都带走了，实在带不走的，也被一把火烧掉，故此崔乾佑只能看着辙轨，却没有办法利用这个来运自己的兵。
“他不逃如何，如今总算得到消息，他手中的手雷，最多还能供他再打两仗，得知安公征发长安青壮，他便应当知道，手雷唬不住人了……莫说安公大军，就是我们，若真打起来，驱赶百姓去消耗他的手雷就是。”崔乾佑身边一将漫不在乎地说道。
他们有胆全力追袭，便是得了安禄山的启发，准备用百姓来消耗叶畅的火器。
“前面就是太和关？”
“是，消息说，叶畅便在太和关，而老皇帝则退往雍县，距离太和关，不足五十里。”
“我看这关城，并不怎么难攻啊。”崔乾佑琢磨了一下地形，然后笑道：“叶畅死守此关，未免太蠢，以他一贯行事，必暗藏手段。”
“这太和关原本主要是拱卫长安，防范西面，我们自东面来，他自然守备不足。以属下愚见，叶畅敢据守太和关，应当是援军到了。”
“哥舒翰的援军？可惜裴冕行事未成，若是裴冕行事成了，想来叶畅都已经成为我阶下之囚了。”
崔乾佑一边与部下说话，一边下令展开部队。作为安禄山最为倚重的大将，他的部下足有一万五千余人，就是叶畅并了裴冕之部，也不过是他部下的三分之一。
更有甚者，他并不是一到太和关下就发动进攻的，而是先分兵抄掠，于左近掳来数千百姓。如今这数千百姓，便被麻绳挨个系着，驱赶在他部队的前方。这些百姓手中执着刀枪，一个个哭声震天，却不敢对叛军攻击，因为他们已经被杀破了胆。
在他们身后，崔乾佑的部下刀枪箭弩所指，只等崔乾佑一声令下，便要迫他们上前。
“这关内百姓，与京畿倒是有些不同，在京畿咱们行事，无人敢反抗，这边倒要杀不少人，才能让他们听话。”崔乾佑心中琢磨了一下，见时辰已至，当下举起一面小旗，下令道：“开始攻城！”
城墙之上，叶畅看到那些百姓哭喊着被赶上前，不禁摇了摇头：“不能等了，再等下去，百姓伤亡必大！”
“此时发动，只怕不能全歼崔乾佑。”
“无所谓，我深信，今日之战后，崔乾佑与安禄山都将陷入穷途没路！”
第479章大唐气数尚未终
“叶畅一向以爱惜百姓之名传诸于世，今日且待我揭破他的面皮。”
看到被催逼的百姓离城关越来越近，崔乾佑颇为得意地道。
在他看来，叶畅兵力不足，若再在战事中束手束脚，倒不如直接败退，还可以保存一部分实力。
否则，就必须先对这些百姓下手。这样一来，他此前经营了十余年的爱惜百姓的声望就会受损。
崔乾佑根本就没有一次进攻就击败叶畅的打算，只要能够给叶畅造成打击和损失，他就乐意。
他也考虑过，叶畅一开头就使用手雷，让这些被威逼上前的百姓在惊慌失措中乱起来，那样他收获就更大：他的部下已经有些习惯于火药武器制造出来的巨大声响，因此不会跟随百姓陷于混乱，而百姓逃不了多远，便会被他再度组织起来，去继续消耗叶畅的手雷。
如意算盘打得倒是挺响，只不过，就在叶畅准备发动之时，一件意外的事情发生了。
既是崔乾佑所意料不到的，也是在叶畅计划之外的。
那些百姓被逼着冲到了太和关之前，一路都是哭哭啼啼，没有一人敢于反抗，故此，崔乾佑也起了轻视之心。
然而眼见太和关城就在面前，百姓当中一壮年男子悲呼大叫：“我等乃良善之民，受天子与叶公之恩多年，今日为贼所迫，欲害天子与叶公乎？害天子与叶公，当死，且死后必致骂名，何如杀贼而死，千秋万载，得录青史，九泉之下，可受尚飨！”
他这一振臂大呼，周围人顿时乱了，紧接着便有人道：“所言极是，死则死矣，死于贼手，不负烈士之名！”
关陇之地，原本就民风刚烈，这二人大呼之后，百姓们纷纷调头，一边大哭，一边扑向身后驱赶他们的那些叛军。虽然他们为叛贼以绳索相系，可是这几千人全回过头来，便是杀也要杀上一会儿，而且他们现在都不惧死，哪怕用三四条命去换，也要杀掉一个叛军！
转眼之间，战场上血流成河，既有那些被驱来的百姓的，也有叛军的！
即使是叛军生性凶残，多是近乎茹毛饮血的禽兽之辈，此时也不禁愕然，为这些百姓展示出来的刚烈之气而一愣。
叶畅同样在城关之上愣住了。
“杀贼！”
“陛下，我等乃大唐忠良之民，绝不为贼人所用！”
“官兵当为我等报仇！”
“好贼，去死！”
无数叫声在战场上空回响，仿佛是无数魂灵在半空中环绕，这些声音传到叶畅的耳中，让他心中悸然，神情肃穆，凛然生敬。
这股刚烈之气，也让他心中明白，大唐，终究还是大唐。虽然李隆基这十余年来所任非人，对大唐折腾得厉害，可是在民间，在百姓心目之中，他们仍然以大唐为荣，不惜为大唐去死。
“百姓既心怀大唐，大唐不可以弃百姓而不顾。”叶畅回过神来，大声道：“升战旗，发信号！”
崔乾佑亦是被百姓们的壮烈之举惊住，他脸色都吓得发白，好一会儿，才勉强笑道：“不过是些送死鬼罢了……坏了我计策，当真可恼。但也无妨，这关中之地，人口众多，再去抓些来，我倒不信，所有的百姓都能如此！”
如他所言，这些百姓的反戈一击，确实只是送死。他们虽然也给一些猝不及防的叛贼造成了伤亡，但当叛贼醒悟过来之后，他们的杀戮可就是毫无顾忌，片刻之间，便有千余百姓倒在血泊之中。
但崔乾佑说这番话时，却没有考虑到太和关中的唐军。
唐军如何会坐视百姓们死去！叶畅如何会坐视百姓们死去！
连绵不绝的鼓声震天响起，将崔乾佑的目光引了过去，而那浸淫在鼓声中的战意，也令正在屠杀百姓的贼人们手中一缓。
太和关的城门打开，数队唐军骑兵驱马出来，数量足足有五百余骑！
崔乾佑见此情形，心情由惊转喜：“也好，也好，叶畅忍不住与我野战最好！”
他兵力多，叶畅兵少，就算是有手雷这样的神兵利器，在这么多兵力的威逼之下，又能支撑多久？
在经过前几次挫败之后，崔乾佑已经明白，只要不被手雷造成的巨大声音与火光所吓，迅速接近敌军，那么手雷在战场上发挥的作用就会很有限。双方混战一团的时候，总不会用手雷来不分敌我，到那时决定胜负的，还只是人力的多寡。
“准备……”他聚精会神地看着那五百骑，举起手相要下令全军压上。
然而就这时，身边有亲卫一把抱住他的胳膊：“将军，将军！”
“怎么了？”崔乾佑一愣。
然后便看到，他的北面无数烟尘升起。
“将军，快看，快看！”
又有人惊恐地道，崔乾佑再转过头，看到南面，同样是烟尘大起。
“疑兵……叶畅哪里可能有这么多兵力？”崔乾佑第一个念头便是如此。他举起望远镜，向着其中一个方向看去，然后神情大变：“不是疑兵，是真的！”
安禄山想方设法，自辽东弄来了一些望远镜，崔乾佑为他手下大将，自然也是有一具。这一确认，让他几乎魂飞魄散。
他很清楚，他在叶畅面前，唯一值得倚仗的，无非就是兵力的优势，现在南北两面，都出现了大队唐军的身影，这意味着他唯一的优势，已经荡然无存。
虽然还不能确认那是多少唐军，可从规模上看，比他这一万多部队，只多不少！
若是别人领兵，崔乾佑还会琢磨着试探一下，没准这些军士都是些不堪一击之辈，但叶畅领兵……说实话，叶畅这些年来的战绩，把他吓坏了。
“敌方势大，将军，不可力敌啊！”身边一个幕僚叫道。
“走，走！”崔乾佑也明白这一点，立刻下令。
他当先转头，这不是要面子的时候，他深知以自己在安禄山手下的地位，若真落入叶畅手中，砍掉脑袋都算是便宜的！
“崔贼……当真能跑！”几乎与大战前崔乾佑说的一模一样的话，出现在叶畅的口中。
在城关之上他用望远镜看到崔乾佑中军一阵乱，