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亲、婆婆、媳妇、奶妈、女佣等，各种事情都是她们议论的话题，一位叫阿舌的妇女埋怨丈夫性格不好；责备女儿在与人吵架时，不抓对方的脸，大骂其父母；正巧那家有人在场，又引来一场唇枪舌战。后来，澡堂又来了一位大娘与熟人道喜。小说将澡堂作为反映芸芸众生的场景；借用人物的滑稽对话、市井俗言俚语表现日本当时的世态人情、习俗习惯。作品还具有生活气息浓郁、语言诙谐的特点。“三传”与中古朝鲜小说
朝鲜是一个具有悠久历史和文化传统的民族，在高句丽、新罗、百济建国前的上古就有了口头传说的文学作品。经过三国时朗、新罗时期、高丽时期文化的发展，文学形式之一的诗歌已发展到相当成熟的程度，十五、十六世纪小说也开始在文坛出现。如李朝的诗人、小说家金时习创作的描写太学生与闺阁少女结良缘的故事 《李生窥墙传》描述儒生朴某与阎罗王面对面谈论宗教政治，对佛教的弊端给予批评。作家林惮以拟人的手法写下了寓言小说《花史》、《鼠狱说》。产生于十八、十九世纪的《沈清传》、《兴夫传》、《春香传》都是朝鲜的著名小说。
1592年日本侵略军进犯朝鲜，开始了为期十年的“壬辰战争”，一位不知名的作者，在朝鲜民间传说的基础上，加工润色写下了小说 《壬辰录》，作者记述日本统治者丰臣秀吉准备出兵朝鲜，而此时，朝鲜国内的达官贵人正忙于权力争斗，国防很空虚。日军长驱直入，官吏们只顾自己逃命，普通百姓遭受了侵略者的烧杀掳掠。民间纷纷组织起自己的武装爱国将领李舜臣在海上重创日本海军，中国方面也派出军队，经过两国军民的浴血奋战，收复了平壤等地，日军被迫投降了。小说塑造了许多英雄人物，在朝鲜文学史上有着一定地位。
17世纪问世的《洪吉童传》也是朝鲜中古时期颇有名气的小说。这部由许筠创作的反映农民起义的小说，也是朝鲜最早出现的长篇小说。
小说描写主人公洪吉童是当朝的洪宰相的庶子，从小受到歧视与欺负。
他成年后学得一身武艺，便离家过着漂泊的生活。一天，他来到农民义军占据的山寨，以自己非凡的武功，赢得众兄弟的信赖，他带领着手下人大闹全国，如攻打海仁寺，组织贫活党。洪吉童不幸被捕，可又乘机逃脱。他率领3000将士前往中国，路经“津岛国”时，洪吉童赶走了盘据云荡山妖怪，当上了“津岛国”的国王。他在这安邦治国，颇有建树。最后洪吉童在晚年让位与自己的儿子，与两位王妃一同去了天堂。小说反映了李朝社会现实，体现了农民渴望自由的愿望。
朝鲜文学家金万重的长篇小说《谢氏南征记》与《洪吉童传》题材、风格迥异。小说说的是发生在中国大都北京的故事。名门之子刘延寿与妻子结婚十年，没有生下一男半女，在妻子谢王的规劝下，娶妾齐氏。
谁知，齐氏过门后却挑拨刘谢关系，还与刘家门客董清私通。谢玉蒙受不白之冤被逐出家门，几度遇难，她只得藏于南方的尼姑庵中。刘延寿因写诗对皇帝的迷信行为进行讽喻，加之齐氏与董清的陷害，被流放边远地区，险些丧命。后来董清的靠山丞相严崇被贬，董也因贪污等罪被杀。刘延寿得以官复原职，谢氏与刘延寿破镜重圆，齐氏也得到应有的惩罚。作品成功地塑造了正、反面人物，尤其是一系列的反面人物，对齐氏、董清两人细致、深刻的描述，简直可以说达到了出神入话的地步。
《九云梦》是金万重的另一部小说，写中国唐朝时，才华横溢的书生杨少游追求八位女子的经过。原来，杨少游前世是来中国传道的天竺国高僧的弟子性真。八女子是卫真君娘娘的侍女，她们与性真相互爱慕，结果都被谪降人间，投生于不同的家庭。性真成为秀州县杨处士之子，八个女子先后以不同经历、方式与杨少游相遇、定情。男主人为国家建立了丰功伟业，成为地位显赫的重臣，八女子先后成为了他的妻妾，组成了一个九个人的大家庭，他们享尽荣华富贵之后，看透人间之事，顿悟本性，终于皈依佛门，归于“极乐世界”。作品以其情节离奇、人物生动的特点，吸引了广大读者，对以后小说产生了深远的影响。
18世纪的《沈清传》可以说是家庭伦理问题小说的主要作品。一位名叫沈清的少女幼年丧母，与双目失明的父亲相依为命。她因听信梦云寺僧人的谎言，以为捐献三百石供米，就可以得到神灵的帮助治好眼病。沈清决定自卖自身，甘当祭海神之物。她的一片诚心终于使老天感动，少女不但得救，还当了皇后。父女见面时，盲父的双目突然不治而愈。
作品表现了沈清的善良性格与贫苦民众间的友爱精神。
成书于同时代的 《兴夫传》也是反映家庭之事的小说。哥哥诺夫与弟弟兴夫生活在一起，诺夫生性残忍、贪婪，对兴夫总是欺负、虐待。
一天，兴夫救活了一只小燕子，燕子为报答他，送他粒种子。种子结了葫芦，里面有数不尽的金银财宝、粮食、牲畜，还有一幢好房子。诺夫效仿弟弟，他摔伤了一只燕子，再去把它救活，可是葫芦里变成人把他搞得破了产。兴夫便帮助诺夫，两人都过着富裕的生活。
《春香传》是朝鲜最为著名的说唱脚本小说。作者申在孝于19世纪，在民间传说与演唱的基础上，经过整理写成小说 《春香传》。故事是这样的，春香是位才貌出众的少女，其父员外成参判，其母是艺妓出身的月梅。春香在端阳节时，巧遇南原府使李翰林之子李梦龙，两人一见钟情，难舍难分。当晚，李梦龙向春香求婚，他背着父母与少女结为秦晋之好。不久以后，困李父升官，全家都要进京城。李梦龙不敢违背父命，与春香依依惜别。谁知，南原府的新官卞学道是个无恶不作的官吏，他看中春香的姿色，想据为己有，春香宁死不从，她忍受了酷刑的折磨。
李梦龙进京后，一举考中状元，当了朝廷的全罗御使。一次，他来到南原府，暗察卞学道。李梦龙在卞学道举行的宴会上，装成乞丐题诗一首，斥责了统治者，罢了卞学道的官职，救出春香，两人白头偕老。《春香传》广为流传，女主人公成为当地家喻户晓、妇孺皆知的人物，动人故事也为人们所喜爱。
朝鲜李朝时期还有一位极有名望的文学家、实学派代表人物——朴趾源。他自幼博览群书，具有政治、经济、文化方面的知识。曾到过中国，并在所著《热河日记》中介绍了清朝的实学思想。任过郡守、襄阳府使的地方官。《两班传》是其著名的讽刺小说，描写一位爱读书的两班，由于坐吃山空，又没养家糊口的技能，只得以借粮度日。已欠了千石谷子。别人催其还粮，这位两班想不出办法，只是痛哭。一位富翁羡慕两班的地位与名声，花千石谷买下了两班的名号。在双方签约时，户长宣布了两班要遵守的权力、义务，富人听后便很鄙视两班，不愿再做这笔交易了。小说反映了两班贵族的腐朽与无能，有着深刻的含义。《许生传》描述许生喜爱读书，依靠妻子做女红的工钱度日。一次，因无钱买粮，两人发生口角。许生向卞氏借了许多钱，便离家经商。他把经商获得的钱资助了农民起义军。许生教士兵们识字、纺纱、织布，把那里建成没有压迫的社会。最后，许生留下10万两银子回到了家乡，他还清旧债之后，仍然过着清贫的生活。妻子劝许生去做官，他认为当权者不善用人，回绝御营大将李浣共谋国事的邀请。作品技巧高超，故事性强，结构紧凑，语言精练。《虎叱》是一篇寓言式的小说，写北郭先生是一位品学兼优的儒者，一次，他与一位漂亮的寡妇东里子私通，被寡妇之子发现，北郭先生装神而逃，仓遑之中落入粪坑。他从粪坑中爬出来时，老虎掩着鼻子说：“儒者臭矣！”北郭先生求老虎饶命。老虎叱责北郭先生这样的儒生，表面上说三纲五常，其实还不如一只老虎更懂得仁义。
《秽德先生传》写学者蝉桔子，把一个掏粪工人严行者视为挚友，称之为“秽德先生”。
其它亚洲国家小说
中古其它亚洲国家小说也有一定成果，印度古代著名作家昙丁大约生活在五世纪到八世纪之间，他对下层生活十分熟悉，他描绘的赌场情景、妓女生活等，生动真切，栩栩如生，对读者了解当时印度人生活很有帮助。他的《十王子传》的情节为：摩揭陀国王罗阇杭娑吃了败仗，逃进大森林中。王后生下了儿子罗阇婆诃娜。国王的四个大臣也分别有了儿子。后来，通过各种奇遇，陆续有五个男孩子被送到国王这里来。
这一群孩子长大以后，国王派他们出去征服世界。开始，他们10个人一同行走，后来，在一个大森林中，一个婆罗门偷偷把太子罗阇婆诃那领走，潜进波陀罗城，成了那里的国王。其余的九个王子相继走散了，每个人都在漂泊，寻找太子，各人都有着不平凡的经历，他们最终都成了小国的国王。若干年后，十王子会合在一起，各人讲起了自己的故事，成为《十王子传》一书。
马来的《杭·杜亚传》的成就也较突出，作品产生于17世纪以后，主人公出身贫苦，他与杭·直巴等人结为兄弟，小伙伴们学得一身好武艺。少年时，杭·杜亚就与小兄弟们击退了到此抢掠的海盗。后来，杭·杜亚因其智勇双全而受到国王器重。国王派他到麻喀巴歇求亲，对方先后多次设计陷害他，每次都被杭·杜亚所挫败。他为此受到擢升，掌管全国军权。贵族、佞臣多次陷害杭·杜亚，国王听信谗言下令把他处死，宰相将他藏匿起来。杭·直巴率兵造反后，国王才得知杭·杜亚的情况，命令他去杀死杭·直巴。杭·杜亚忠于国君，挥泪杀死自己昔日的密友。后来杭·杜亚出使中国、印度、罗马、阿拉伯诸国。小说富有民族特色，其流传之广，影响之深，至今仍是学者研究的重点。
《马来由史话》也是具有文学和历史价值的作品，全书分为34章，成书于1615年，作品记述了马来王朝的兴盛经过，以神话传说、民间传奇、宗教故事为史实，夸张地颂扬王朝的历史。这些对后人研究马来社会的人情世故、政治文学、语言都有价值。
其它的亚洲国家的小说在中古中后期的也有了长足的发展，如越南在16世纪有了本国文字的故事和传奇小说，诸如《方花》、《范公菊花》、《范载玉花》、《观音氏敬》、《宋珍菊花》等传记，它们从不同角度反映了社会现实与作者对民众的深切同情。印度尼西亚从14世纪开始，也出现了取材于本国的故事。名为 《班基故事》的瓜哇民间传奇也很盛行。如戎牙路王子伊努与达哈公主赞德拉已经订婚，由于王妃从中作梗，公主只身出走，伊努经过千辛万苦，终于找到公主，有情人终成眷属。
缅甸也于16世纪初出现了《天堂之路》这样的小说，它以佛经故事为依据告诉人们如何才能进入天堂。
近代东方小说
近代东方小说出现于19世纪中叶，结束于20世纪初，虽然经历的时间很短暂，却体现出从旧的封建社会的文学转变为新的民主主义革命的文学，一些作品起到了对亚非人民进行启蒙思想教育，宣扬民主意识的作用。近代小说不仅具有承上启下的过渡作用，而且还有转折作用。
这期间产生了象泰戈尔、川端康成、芥川龙之介等著名作家。
沉闷的印度近代小说
印度的近代充满着被侵略、奴役的历史，18世纪到19世纪初印度文坛一片寂静，文学作品很少。印度近代小说是在一方面继承古老传统，一方面接受西方影响的条件下发展的，其主要特点是大都取材于资产阶级生活，反映了民族觉醒。泰戈尔是印度这一时期的著名代表。他出生于印度加尔各答的一个书香之家。曾在东方学院、师范学校、孟加拉学院读书。1878年赴英国，在伦敦大学学习。1880年学成之后，发表抒情诗集《暮歌》，开始了文学创作的生涯。1884年按父亲吩咐到农村看管自家田产，游历了乡间各地。1901年在伯尔布尔开办了一所小学，又将它扩展为有名的国际大学。1905年曾参加反对英国殖民者分割孟加拉的运动，为抗议阿姆利则惨案，辞去英政府授予的“爵士”爵位。几年后，到英、美游历。1913年10月因其名诗《吉檀迦利》而获得诺贝尔文学奖。除创作了大量诗歌外，一生写下了12部中、长篇小说和100多篇短篇小说。代表作有长篇小说《沉船》、《戈拉》，短篇小说《河边的台阶》、《是活着，还是死了？》、《摩诃摩耶》、《弃绝》等等。
泰戈尔的长篇小说《沉船》描写大学生罗梅西迫于父亲的压力，去接一位未谋面的姑娘来成亲。在沉船事故中，罗梅西认错了人，把别人的新娘当成自己的妻子。为此，他在感情上很痛苦。以后他爱上了一位名叫汉娜的姑娘，可又想保留自己的妻子，后来，两个女人得知内情后，都离开了他。作品以优美的文笔反映了民主思想与旧习惯的冲突，批判了封建婚姻制度。
泰戈尔的另一篇长篇小说 《戈拉》，描述主人公戈拉既是爱国主义者又是印度教徒，他曾坚信只有维护种姓制度，才能使民族获得独立。
当在农村看到了腐朽、落后的习俗，也看到了种姓制度的种种弊端。后来，当他得知父母是爱尔兰人时感到很高兴，觉得自已可以摆脱种姓制度的约束了。作品表现了主人公对民族独立的追求与探索。
泰戈尔在短篇小说《摩诃摩耶》中揭露了旧习俗的危害，反映了资产阶级个性解放的进步要求。作品描述出身名门的姑娘摩诃摩耶与地位低下的婆罗门青年罗耆波从小青梅竹马。一次，在他们幽会时，摩诃摩耶的哥哥冯进来，带走了她，逼她嫁给一位垂死的老婆罗门，女主人公很快成了寡妇，随后，她要依照旧习惯去为丈夫殉葬。一阵大雨，挽救了她的生命，可是她的面容却被烧坏，摩诃摩耶找到罗耆波，要求他永远不看她的脸，才能在他家住下，男友同意了，一天夜晚，罗耆波控制不住好奇心，偷看了女主人公的面容，并受到惊吓，摩诃摩耶便出走了。
《喀布尔人》则蕴含着强烈的艺术力量，具有启发人们良知的作用。作品写“我”家外面来了一个喀布尔人，五岁的女儿看见穿着脏衣服的喀布尔人吓得躲起来了。这位喀布尔人是个小商贩，他请求见见敏妮，还送给她葡萄干等食物。几天后，“我”看见女儿和那个喀布尔人拉曼坐在门口的长凳上又说又笑，成了好朋友。拉曼每年一月都要回祖国去，就在决定动身的前几天，他用刀扎伤了一个想赖帐不还的人，被关进监狱。一晃几年过去了，女儿出嫁的那天，喀布尔人来了，他刚刚获释，给小敏妮带来了好东西，“我”要给他钱，他却拒绝了，说我家里也有一个像她这么大的小姑娘，我想着她，就带点儿果子给敏妮。他拿出一张纸，上面印有他女儿的小手印，说在国外时，这小手印是印在他心上的。当拉曼看到新娘子敏妮时，喀布尔人说八年了，女儿发生了什么变化呢？
短篇小说《河边的台阶》写有个姑娘叫库苏姆，长在常河边，七岁时便嫁了人，一年后她成了寡妇，又回到家乡，十几年后，库苏姆第年更加俊美丰满。一天，来了一位年轻英俊的苦行者，他的模样很像库苏姆的丈夫，他们相通后，苏库姆天天向苦行者行触脚礼，认真地听他讲经，并认真按照行者的吩咐做好每一件事。一天，她向苦行者倾诉了爱慕之情。行者沉思良久，劝库苏姆把他忘掉，他也很快地离开了这里。
苦行者走后，库苏姆走进恒河，投向她的怀抱。作品具有催人泪下的艺术力量，表达了作者对印度封建婚姻制度摧残妇女的恶习痛恨之情。
成熟的近代日本小说
日本近代小说开始于1868年的明治维新时期，其特点是深受西欧资产阶级文学的影响，西方各种流派、倾向在日本文坛形成并存的局面。
其代表人物有坪内逍遥、二叶亭四迷、岛崎藤村，代表作品有《浮云》、《破戒》、《我是猫》等。
坪内逍遥于1885年发表的《小说神髓》是日本近代第一部完整的文艺理论论著。作者提倡忠实地模写实际存在的事物，即写实主义的文学。他认为新小说的价值在于自由地描写人的真实生活和心理以及社会的真实面貌。在排斥过去文学中的劝善惩恶主义、提倡写实主义方面，《小说神髓》作为近代小说写作方法的著作，有着积极意义。构成日本近代小说核心，正是这种“写实主义”的文学方法。坪内逍遥首次提出这样的主张�