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视为神仙们喜怒哀乐的“晴雨表”也算恰如其分。解释可以根据很多种观测结果得出，包括鸟的数量、种类和它们飞行的方式、方向、速度等。很多古罗马名人如凯撒大帝、西塞罗、马克·安东尼等都是当时的预言家。 没有名气的占卜师更是到处都是，甚至奴隶也被允许去算卦。在古代，算命一直都是一项繁荣发达的商业。其中梦的解析和占星术最受人们的追捧。数字算命法、水晶球占卜和看手相也都很普遍。占卜中有时还会和鸟、筛子、书籍、弓箭、斧头等作为手段。有名的算命师还会出售护身符和避邪物，但他们受到的尊敬程度不如官方占卜师。这些人很多其实都是信口雌黄的骗子，再不然就是一些幽默作家，喜欢跟那些仅仅因为一些生活中的细碎小事就来寻求帮助的人开开玩笑。即便欧洲教会有反对占卜的声音，但是很多古代的占卜术到中世纪时仍然存在。教堂的职业占卜师继续在各主要城市工作，算命先生则在城镇之间游走，乡村魔法师和女巫也各自为他们所在的社区中服务。但是我们应该注意，其中魔法师的任务可能是最重的。他们被要求既能够看到过去，也能预测未来。人们经常要他们帮助寻找丢失的东西、指认盗贼、寻找下落不明的人，或者帮助大家寻找被埋葬的宝藏。（很多世纪以前，当银行还不普及的时候，人们常常把宝贝埋在地下，这使得后来的人试图找到它们并把它们挖出来）。普通人有时候也自己给自己占卜，通过介绍手相学、占星学或其他科目的书籍，他们自己也能学习一些简易的占卜知识，这些书籍在16世纪的市面上就能买到。但是总的来说，占卜还是由专业人士做的，因为他们号称自己掌握了信息，受到过特别训练，或者有别人不具备的“天分”。 后来，占卜学又出现了两种新方法：纸牌卜卦和茶叶算命法。纸牌卜卦流行于17世纪中期。在欧洲纸牌发明之后150多年的时间里，这种纸牌算命法成为了吉卜赛人标志性的算命方式。茶叶算命法大约在6世纪的中国开始出现，直到18世纪才被引入欧洲。这两种新方法很快受到了人们的欢迎，这可能是因为玩纸牌和喝茶已经成为大家每日生活的一部分。虽然很多古老的占卜方法在今天已经被人遗弃不用了，但是在霍格沃茨教授的这两种方式到今天仍然被人使用着。 螳螂·占卜 昆虫世界中的绿色掠食者螳螂与算命有什么关系呢？其实，二者并没有什么关系，除了一点，两者现在使用的是同一个字。在古希腊语中，“manticos”的含义是“先知”。因为占卜算命的行为本身就是一种先知，占卜师也被人称为在进行“螳螂术”。字典学家使用“mancy”的后缀来形容任何与占卜相关的东西。读手相被叫做“chiromancy”（前半部分是希腊语中“手”的意思），对梦的解析叫做“oneiromancy”（前缀在希腊语中的含义是“梦”）。“花园螳螂”的得名是因为它的两条前腿总是举着，活像占卜师正在祈祷。但是，总的来说，其实螳螂与占卜并没有什么特殊的关联，除了它们在英语里共同使用“mantic”这个字以外。
第三部分：占卜文化占卜词汇表
很多世纪以来，占卜的形式达到了数百种。下面列出的是我们最熟悉的几个： 气候占卜学：与预测天气不同的是，在古代的占卜形式中，天气本身就具有预言的作用。相信这种占卜学的人认为大气变化蕴含着未来的征兆，例如打雷、闪电、浓云、风向和刮风的强度，日月周围光晕的出现等等。古巴比伦的牧师就使用这种占卜方法，它也是最古老的占卜方式。 字母占卜法：在这种古老的占卜形式中，公鸡扮演了主要角色。占卜法采用的是先把罗马字母摆成一个圆圈，在每个字母上摆放上稻谷，然后在圆圈的中心放上一只公鸡，看它啄米，被啄掉的稻谷下面的字就是所得到的信息。如果拼出来的字含混不清，占卜者负责对它进行解释。被吃掉的米会马上补充上，以便保证所有字母都有均等的机会。 撒盐占卜：在世界上的很多地方，盐都被认为具有神奇的功能。这种占卜方法就是占卜师在平面上撒上一把盐，然后根据得出的形状进行推测。这种古代的占卜法跟我们今天所谓的“碰撒了盐是不吉利的”的说法有一定关系。同时，很多人也认为在别人肩膀上撒盐，特别是在左肩膀上，能够给人带来好运。 邂逅动物法：曾经有人相信不期而遇地碰到某种动物与一个人的运势有关。在中世纪的欧洲，遇到山羊或野兔被认为能够带来好运，特别是碰到逃跑中的野兔。如果遇见的是蝙蝠、乌鸦或驴子，则意味着疾病。在不同文化中对遭遇同一种动物的解释可能不完全相同。例如在美国，看到黑猫经过被认为是厄运的象征，但是在英国则刚好相反。 骰子占卜：古埃及的占卜方式是投掷骰子，这种方法沿用了几个世纪之久。（你想知道“骰子”这个名字是怎么来的吗？它是由希腊语“astragalos”演变而来的，这个字的意思是指动物的关节或者脊椎，是制作骰子最初的原料）。在中世纪的占卜小册子中有一种比较简单的骰子占卜法，要求使用3个骰子。如果掷出了3个6意味着你的所有愿望都会实现。2个6说明你会成功，但要付出艰苦的努力。1个6和2个4说明你还是别想了，你所想的根本不会实现。 圣经占卜：你所需要的只是一本书。算卦的人先准备好一个问题，然后打开一本书随便翻到某一页，闭上眼睛，用手指着书上的某一处，他的手所指的那个句子或者段落就是问题的答案。如果不是直接的答案，至少也对问题起到了解释的作用。很多年来都使用圣经，但是后来一些经典著作，如荷马史诗、古罗马诗人维吉尔的著作或莎士比亚的著作都可以作为占卜用书。实际上，任何书都可以，甚至你也可以拿我们这本试试。 蜡形占卜：这种占卜方法也很古老，而且普及的范围很广。将熔化的蜡注入盛满冷水的青铜大碗，蜡接触到冷水的刹那会凝结成各种形状，占卜师就根据不同的形状进行解释。很多解释已经形成标准被记录在书籍中，以供大家学习。后来，同样的方法也被用于茶叶占卜法中。 泥土占卜：用双手掬一捧泥土然后慢慢撒在地面上。占卜者再根据地面上的泥土的形状进行解释，后来，这种方法也叫纸张占卜法。占卜师先提出一个问题，然后闭上眼睛，随便用铅笔在纸上划来划去，当他觉得时间到了的时候就可以停下来对纸上出现的图案进行解释。 水占卜术：在占卜形式中，水一直是重要的元素。在古希腊有一种方法是将三块石头投到池塘里。第一块石头是圆的，第二块是三角形的，第三块是长方形的。占卜者通过研究溅起的涟漪，以及根据水中出现的影响或反射的东西来进行解释。 老鼠占卜法：根据老鼠的样子、颜色、声音进行占卜。通过这种占卜法可以预测很多事情，从战争到饥荒都可以从对它们的观察中得出。有些时候则是根据它们出没留下来的痕迹，如脚印或牙印等。罗马历史学家希罗多德就曾经根据老鼠的横行断言军队会打败仗。但是实际上这看起来更像是推理而不是预测，因为老鼠啃食了士兵的弓箭，士兵没有武器怎么可能不打败仗呢？ 脚掌占卜法：与看手相类似，只不过这种方法是借助研究脚掌看出端倪。这种方法在古代的中国使用广泛。 木片占卜术：剥落的树皮的形状、树枝和枝杈的样子以及横在地面上的木片都曾被占卜师研究并加以解释。最开始使用的只是自然掉落的树枝，后来那些从树干上剥落的树皮或掉落在地面上的碎片都成为占卜的工具。 占卜纸牌的历史 虽然现代的占卜纸牌制作得奇形怪状，上面的很多图案也非常神秘，好像专门就是为占卜而设计的，但是实际上在早期，它不过是我们玩的纸牌中的一种。15世纪发明的纸牌用于玩一种当时非常流行的游戏，叫“它若其”，就是今天桥牌的雏形。纸牌上出现的各种人物和景色，例如隐士、戏法杂耍、倒挂的人、战车、女祭司和城堡等等，说明当时它也被用来讲故事。 把纸牌与占卜首次联系起来是在1770年。但是当时的法国人安托万·科特·热伯兰把纸牌的含义和起源完全理解错了。他相信纸牌是在埃及率先使用的，它代表的是一种神秘的智慧。虽然后来证实他的说法并不对，但是这种先入为主的理论使得纸牌重新引起了人们的注意。1785年，一位名叫让·巴蒂斯特·阿利特的职业读牌人出版了第一本关于纸牌算命的书。并自己设计了一副纸牌，每张牌都给出了特别的含义。阿利特把自己的这种方法传授给50多名学生，才慢慢使得纸牌成为了占卜术中最重要的组成部分。
第三部分：占卜文化龙
西方的传奇故事中的英雄经常要面临恶魔和怪物的威胁，但是只有很少人敢于挑战这些中最危险的怪物——喷火的巨龙。在很多故事里，与巨龙相持不仅意味着一次挑战，还是一个英雄想要证明自己、获得伟大称号的最终步骤。因此，哈利·波特在追求成功的道路上遭遇了匈牙利巨龙，这真是一项巨大的挑战。 几乎在世界各地的神话传说或民间故事中都能找到对龙的描写。在西方，它出现在巴比伦、埃及、希腊、罗马、德国、斯堪的纳维亚和英国诸岛的早期文学作品中。与巨龙战斗过的英雄数不胜数。希腊和罗马神话中的英雄赫拉克勒斯曾经杀死过好几条龙，其中最著名的是有九个脑袋，能够喷射毒液的法德拉龙（Hfydra）。很多巴比伦武士和特莫耶（Tiamat）龙交过手。这条龙被人称为“黑暗世界的女王”，它长着狮子的脑袋和前腿、老鹰的后腿，还长有翅膀，浑身的鳞片足以抵御各种武器的袭击。挪威神话中的雷神死于“人间巨蟒”的毒液之下。传说这条巨龙能够绕地球一圈，雷神还没来得及对它展开进攻就已经被它制服了。英语文学中的第一个英雄波乌夫（Beowulf）也在杀死龙的时候牺牲了。另外，中世纪的骑士还把寻找巨龙当作一项消遣娱乐。 虽然故事各不相同，但是其中对巨龙的描述大致类似：首先它的样子被说成是一种巨蟒（希腊语“龙”的意思就是“大蟒蛇”）。大多数龙都有刀枪不入的鳞片作为盔甲，还长着其他动物的腿和一对翅膀。很多都有楔形的头和长长的毒牙，有些还长着两只犄角，有巨大的爪子和叉子一样有刺的尾巴。威尔士传说中的巨龙一般是红色的，德国龙是白的，其他的则或灰或黄。 几乎所有的龙都有一个共同点：它们可以通过呼吸喷火，并可以随心所欲地释放出数不尽的火球。这对于勇敢的骑士来说并不是什么好事。因为据说这样的火球能够毁灭一个国家。如果一个足够勇敢、聪明的英雄躲过了火焰的攻击杀死了巨龙，并不等于已脱离危险了，因为接触到了龙的血液据说也会死的。龙牙如果被种植在地上，收获的会是全副武装、饮血的战士（今天的英语中我们说“播种龙牙”指的就是挑起战争）。 这种危险的动物被视作人类的威胁。人们认为龙是狡诈、残暴和残忍的动物，居住在巨大的洞穴或火山口以及湖泊或海洋中。定期地，他们会对人或动物发起攻击，饱餐一顿。在很多神话里，为了一顿午餐，龙会绑架一名少女，但有时只是为了找她做伴。虽然它们并不需要钱，但是龙还是以贪婪出名。它们喜欢储藏金银和其他宝藏（海里的龙则喜欢珍珠）。人们认为龙对自己的财产了如指掌，如果有人动了它的东西，哪怕只是一枚硬币，它也会进行疯狂的报复。 到了中世纪，龙开始与圣经中把人类从伊甸园中驱逐出来的蛇联系起来。在很多文学作品或艺术中，它被描述成罪恶、狡诈和魔鬼的代表，有些时候甚至恶魔撒旦也被画成龙的样子。所以，经典的骑士与龙之间的搏斗就被认为代表了善与恶之间的较量。很多基督教中的圣徒都曾与龙交手，其中最著名的要算圣·乔治。 东方的龙 如果龙从欧洲飞到中国或日本的话，它会发现巨大的文化差异。在东方，它不仅不会受到众人的厌恶，也不会遭到攻击，相反，它还会受到欢迎。因为在这里，龙被看作是善良的动物，代表着幸运。 与西方的龙不同，东方的龙不喷火也没有翅膀，但是它们仍然能够飞翔。传统的东方龙有鹿的犄角、骆驼的头、蛇的脖子、鹰的爪子、牛的耳朵，脸上还有长长的胡须。在中国的神话故事里，龙是守护天空的神，它们负责降雨，还控制着河流和湖泊。在日本，龙被认为是善良、聪明、乐于助人的。它作为皇室象征已经有很多个世纪了。框完 据说当他在利比亚希莲那地区旅行的时候听说了在当地湖里生活着的一条巨龙。像很多同类一样，这条龙也喜欢吃少女。它不许镇上的人使用这个湖泊里的水，除非人们每天能向它贡献一名少女。因为这是他们惟一的淡水来源，于是，当整个军队在与龙作战而全军覆没的时候，镇上的人没有办法，只好把当地剩下的惟一一名少女——国王的女儿送给龙。就在这个时候，圣·乔治主动提出要与龙作战，而且只用了一枪就干净利落地把它结果了。 圣·乔治的成功使他获得了大家的尊敬，14世纪时圣·乔治还成为了英国的守护神。龙后来被赋于了骑士精神和浪漫秉性。在文学作品中，骑士只有在杀死巨龙并从它手中解救一名美丽的少女之后才会被认为是真正的英雄。在亚瑟王传奇中，圆桌骑士兰斯洛特和特里斯坦经常被认为是最勇敢的两位骑士，他们就曾经杀死过巨龙。传统认为正是这些勇敢的骑士，这些希望用杀死巨龙来证明自己对基督教忠诚的人最终导致了龙的灭亡。
第三部分：占卜文化梦
有些人记不住自己做的梦，但对哈利·波特来说，这从不是个问题。无论以前他在女贞街的阁楼里还是在弗兰妮教授的课堂上，他都做过梦，睡醒之后对梦境也做了思考。因为梦境仍然鲜活得可怕，有些似乎预示了未来，有些则是一些恐怖的片刻，这样的恶梦是很难令人忘怀的。 从圣经到印度史诗，早期的著作表明人类经常被自己的梦境所吸引。在古代，大家相信梦包含了重要的信息，预示着做梦者的未来以及他的家庭或村庄的情况。国王的梦境还能说明他国家的事。有些时候梦里传达的信息是非常明确的，就像哈利做的很多恶梦一样。但是有些时候，梦境的含义非常模糊晦涩，这就需要一位释梦人的帮助。 释梦是占卜的一种最古老的方式。在古代，释梦是一种专门的职业，通常由牧师或女祭司或专业的释梦人来完成。他们的工作就是倾听别人描述的梦境然后加以解释，看看应该采取何种行动。释梦学很早就出现在各种文学作品中了。公元前7世纪的石板上就用楔形文字记录了古代亚述国国王吉尔伽美什的传奇故事。在古埃及，释梦者被人称为“魔法图书馆中的博学家”，他们居住在寺庙里，这里还供奉着梦之神萨拉皮斯。 不仅释梦讲究特殊的地点，做梦也讲究在特别的地方。很多人希望获得的解决问题的方法有时在他们工作的时候得不到，反倒是当他们睡下以后，神会悄悄把这样的方法送入他们的梦境。为了能够获得这样有价值的梦，古代的埃及人会睡在斯芬克斯雕像的阴影里，或睡在梦之神萨拉皮斯的神庙里。如果想要做梦的人做不了，他可以雇用一名代理人帮助他在寺庙里睡觉，然后以主人的名义做梦！同样的，身体不好要寻求解药的古希腊人会到供奉药神阿斯克勒庇俄斯的神庙里，希望在梦境里诊断出自己所患的疾病并获得治疗方法。在中世纪的日本，朝圣者可以在梦的神龛中呆上100多天，其间要遵循严格的禁食和祈祷习惯，以便能够做上具有启迪意义的梦。 在有了释梦学丛书之后，解释人的梦境变得容易多了。最早的释梦指导丛书是希腊释梦家阿特米杜罗斯于公元2世纪写成的，书名叫《梦的解析》。它包含了100多种不同梦境的解释以及梦代表的象征意义。这本书千百年来一直是这个学科最重要的书，其中的有些解释到今天看起来仍然合情合理，例如：“所有在梦境中把东西切成两半的工具都意味着争论、斗争或伤害”。另外的一些解释，如梦到有翅膀的蚂蚁或梦到鹌鹑会带来厄运等，则属于当时的迷信。 释梦学的地位自古以来起起落落，因为总有人对此持怀疑态度，最著名的怀疑者就是哲学家亚里士多德。他坚定地认为即便梦能变成现实，也是偶然的巧合。当古罗马的很多市民都在忙不迭地购买护身符、魔药或是把自己的梦讲给占卜者听的时候，雄辩家西塞罗抱怨说用梦占卜根本就是迷信的无稽之谈，这只能导致公众的“低�