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乖的，不要出声，无论有什么事发生，都不可以出声，知道么？”
小佑樘也不知是在回应还是什么，搂着她的脖子咿咿呀呀地说话。
将一应准备妥当了，当听到福儿急急来报，说万贵妃亲自带人往西苑来，讷敏仍显得十分镇定，抱着小佑樘、拎着竹篮子到了厨房，让福儿帮忙搁了凳子在灶台上，小心地爬上去，将小佑樘搁进竹篮子里，又往他手里塞了只碎布头做的老虎，仔细地将篮子搁到房梁上，小心地挪正了位置，恰好是两道屋梁间，挡住了视线，若不是仔细盯着，有些看不出来。
不愧是吴娘娘。福儿在下面仰着脖子看了半天，心里的崇拜更甚了。
“其余的，便看天意了。”虽是悉心考量过，又知历史上的佑樘一直平安活到登基为帝，展弘治中兴，可真的遇到了，讷敏心里的不安和担忧丝毫不减，纠结着是否会因自己的介入，而叫佑樘的命数有个不同，若真的出了差池，叫她这一生还如何过。
万贞儿的动作并不慢，也没有丝毫的掩饰，福儿刚一离开，一大群人浩浩荡荡地到了冷宫外。
“吴氏就住在这？”
低矮的宫墙有些斑驳，七月骄阳如火，落在微翘的屋檐上，笼下一团阴暗的影子，仿佛心头深处的阴霾，叫人如何也挥不去。半掩的院门脱落了大半的漆，残余的红色，萧萧瑟瑟，如女子唇上隔夜的红，又似犯事的宫人，杖责之后，身下沁出的血迹，看得她心中快意而顺畅：“还不替本宫把门打开了。”
门被一脚踹开，万贞儿昂首阔步，一进院子，瞧见半搭着的丝瓜架子，还有些明显是悉心栽种的蔬菜，没想到那个出身名门的女人居然沦落到操此贱业，真真快哉，再看到讷敏一身粗布衣裙、半点装饰也无地从屋里出来，忍不住大笑道：“不愧是吴皇后，本宫倒没想到，你居然还有这份手艺。”
“没想到万贵妃竟会亲至，这小小陋室蓬荜生辉哪。”讷敏站在檐下，台阶之上，淡淡地笑道，“却不想我这苟活之人，竟还有这般大的脸面。”说着话，眼神却不落痕迹地将这大名鼎鼎的万贞儿好生打量了一番。
万贞儿生得并不貌美，莫说貌美，连清秀二字都谈不上，能想到的赞扬的词语，怕是也只有英气二字勉强可以用，如今更是年过四十，再如何用心地妆容修饰，也难掩岁月的痕迹。再加上那眉宇间分明的跋扈傲慢之色，更无半分贵气雍容可言，讷敏还真是弄不明白，为何竟能迷得成化帝言听计从，奈她不得。
这段诡异的畸恋，本就是无解的。
讷敏自然也没这心思去搭理，只盼着早些叫她离开。时间久了，她也不知道屋梁上的小佑樘是否会出什么差池，要是叫人发现了，怕是真的就凶多吉少了。
“看你？你有什么值得本宫看的？当年本宫就能废了你，叫你这辈子也不过是个老死冷宫的命，还用得着对你客气么？来人，与我好好地搜！还有这些个乱七八糟的，也给本宫统统拔了！怎么，不高兴，本宫也是怕你无聊，给你找点儿事做！”
讷敏忍不住前行了几步，张了下嘴，想说些什么，却终究是没有开口，只满脸心疼地看着一群人在院子里肆虐，把刚刚成熟的蔬菜踩得不成样子，那搭好的瓜架子早就扯断了，耷拉在墙角，一片狼藉。
却也成功将众人的视线锁在了这院子里，便是进屋搜寻的，也比之屋外的，潦草了许多。
而厨房，更是只在门外张望了两眼，便回头把门外晾晒的簸箕打翻了，再狠狠踩上两脚，也跟着加入院子破坏行动中去了。
屋外乒乒乓乓的响动，早将厨房里的动静掩得半分也听不到，如此行动，讷敏如何不知不过是万贞儿扬威呢，对自己这，更是半点疑心也没有。这点认知，也叫讷敏着实松了口气，面上却仍带着黯然忧虑，眼底的不舍和担忧，更叫万贞儿看着心里舒坦快意得很。
看着万贞儿气势汹汹地来，众星拱月般扬长而去，讷敏却狠狠吐出一口浊气，赶紧把门关上，急急地跑回厨房，架椅子，爬灶台，将竹篮子小心地取下来。小佑樘的精神头倒是不错，眼角没有泪珠子，脸上也没有害怕恐慌的神情，看到她，还咧着嘴冲她笑个不停，拍着小手，探着身子往她怀里钻，倒叫讷敏着实心安了不少，一手抱过他，一手轻轻刮了下他的鼻子，笑道：“偏你是个胆儿大的，可把我吓惨了。”
☆、第46章 如此教诲
自那次搜宫以后；又接连经历了几回；次数多了，却仍然无果，万贞儿也消停了下来。虽不知搜的究竟是什么，可自从次年二皇子朱佑极莫名病故后，众人对小佑樘的重视和紧张更甚，也多亏了张敏，小心地提醒；叫众人有了应对的时间。
随着年岁渐长；小佑樘也敏感地清楚其间的危险；从不曾哭闹，亦叫众人省心不少。
可是；随着年岁的渐长；随之而来的困难，亦越来越多。
譬如——启蒙。
皇子启蒙，当由世之大儒，饱学之士，可如今，佑樘的存在本就是这紫禁城里小心掩饰的秘密，除了有限的几人，并不敢叫旁人知晓。更不消说延请大家了。
“吴娘娘，这孩子便交给您了。”
虽心有预料，可真正牵起佑樘的手，讷敏仍觉沉甸甸的，低头看着乖巧柔顺的孩童，小鹿般清澈纯然的眼里倒映着自己的脸，连嘴角柔和的弧度也清晰可见：“我会尽力教导你的。”教你做一个合格的皇子，合格的未来的君主。
轻柔的嗓音一如往昔，“真是个乖孩子”，“我会护你周全”，“别担心，我在这里”……
叫他的心顿时安定了下来。
却又带着从未有过的坚决，铿锵而有力。
佑樘抬头认真地望着，忽然挣开手，退后三步跪下，认认真真地叩首道：“娘娘。”
其间的深意，拜师之礼，屋里的三人皆是清楚。讷敏忍不住笑了，弯腰扶起他：“真是聪慧，不过，往后，都叫我娘娘便好。”再度牵起他的小手，笑着跟喜儿告别，两人便往偏殿而去，“这条路，你要仔细记下，前三日，我会接你过去，再送你回来，往后，便要你自己走了。如何避让开众人的视线，如何安全地往来，便靠你自己了。”
佑樘用力地点点头，四下里打量着，要将这条路牢牢地记在心里。
见他如此，讷敏满意地笑了。
“吴娘娘，他还这般小，便让他……要是出了差池，可就……”当第一次听到讷敏的打算，纪喜儿忧心忡忡地看着她，欲言又止。这三年多来，她总是小心翼翼地将佑樘藏在安乐堂里，连大门都不敢叫他离了，生怕惹来杀身之祸，可眼下，却听说叫他独立地出行，虽说安乐堂与冷宫离得不远，又人迹罕至，可难保没有个万一哪。
“喜儿，我们能护得他一时，可护不住他一世。”讷敏轻轻叹了口气，摇头道，“若是当真不放心，他出门时，我们悄悄在后头跟着就成，可万不能叫他发现了，若不然，他还如何长大？”
“可他还不过四岁……”
“你要牢记，他是三皇子，是皇上唯一的皇子。”
讷敏忍不住又是一阵轻叹，纪喜儿的患得患失她如何不明白，可是，若她记得不错，再过两年，佑樘就会被立为太子，就会面对源自万贞儿的诸多手段，稍有不慎，便是丧命之祸。与其将来痛苦，不若早些成熟起来。
“娘娘……”耳边悠悠的叹息，叫佑樘略多了几分拘谨与不安，可是自己做得不够好，叫娘娘失望了？
“无事，你还不懂。等再大些，就会懂了。”讷敏回过神来，将眼底的悲悯与感伤压下，笑着抚摸着他的脑袋，柔声应道。
大手牵着小手，一路上曲曲折折绕着弯儿，避开巡逻的侍卫，避开往来的太监，到了讷敏的住所。佑樘对这里并不陌生，记忆里每次有事，他都会藏在这里，屋梁上，地窖里，凡是能藏身的地方他都藏过，一到这院子，就让他的心踏实了许多。
“屋里有些黑，帮我一起把火烛点燃罢。”听到讷敏的吩咐，佑樘连忙止住了周遭的打量，跑了过来，看着她取过火折子点起一支蜡烛，听她笑着又道，“真是好习惯，以后无论到了哪里，都要清楚知道自己身边有什么——哪怕是再熟悉的地方也该如此，可记下了？”
佑樘有些赧然地点点头：“记下了。”虽然他来过很多次，可每次都是因着躲藏，这正屋却从没来过，他会四下张望，完全是因为好奇，却不想竟被娘娘夸赞了，叫他越发不好意思地红了脸。
“只是，下回，可不能这般直白，半点掩饰都没有。”讷敏又补充了一句，点燃了一盏油灯，又点上一支蜡烛，这才把手里的蜡烛递给他，“仔细着些，把剩余的都点上。”
佑樘点点头，依言接过，小心翼翼地点燃了一支，回头看她，见她含笑示意他继续，忙又点起了第二支。讷敏站在一旁，看他小心地捧着烛火，把屋里余下的一一点亮，最后，捧着起初递给他的那支，走到跟前，方问道：“可都点起了？一盏都没有落下？”
佑樘一愣，回头又去找，找了一圈，也没找到遗漏了什么，小脸上不自觉露出几分暗淡：“找不到了。”
“都点起了，自然是找不到的。”
“娘娘刚刚分明是说……”
“我说有，你就认定是有了？”讷敏微笑着打断了他的纠结计较，这孩子，自幼在惶惶不安中长大，又是个敏感纤细的性子，也难为他没了自信，从他手里接过烛火，忍不住轻轻拍了拍他的肩膀，柔声鼓励道，“每个人都有犯错的时候，娘娘我也是寻常人，总有记错记岔的东西，这时候就要靠你提醒娘娘了，你不会叫娘娘失望的，对不对？”
看他因自己一言，顿时亮起来的眸子，讷敏嘴角的笑容更温柔了几分：“那么，我的小皇子，现在能不能告诉我，这屋里一共有多少盏油灯，多少支蜡烛？”
佑樘怔了怔，回头看了眼影影绰绰的油灯和蜡烛，半响，才犹疑地开口道：“大概十几支吧。”
讷敏轻轻地摇头道：“一共二十一点灯光，五盏油灯，十六支蜡烛。”说着，走到离得最近的一盏跟前，轻轻一吹，火苗摇曳了两下便熄灭了，她又走向下一处。满室的光亮一点一点暗淡，佑樘心里默默数着，愣愣看着，直到整座屋子，只剩下桌面上的最后一支，也是起初握在他手里的那一支。
屋子的窗半掩着，门也半掩着，本就是极阴暗的屋子，更是幽暗无比。当满屋点着烛火，并不觉得暗，可眼下，随着她一点一点的动作，一点一点地光亮逝去，黑暗便如影随形地袭了上来。佑樘本就怕黑，如今更是不安，不由自主地往前了几步，想跑到讷敏的身边去，却看到她站在仅存的烛火前，昏暗的黄光落在她的脸上，阴暗不定，连神情也跟着叫人看不真切。
不由又倒退了几步。
佑樘怕极了，这样的娘娘好陌生，好……忍不住扭头往屋外跑，一打开门，屋外的光明叫他结结实实地喘出口气，胸口的憋闷也好转了许多。可还未等他调息好，却听得讷敏在屋里唤他，不由回过头去。
整个正屋只余下一支蜡烛，固执地跳跃着光芒，烛光摇曳里，是娘娘沉静如水的面容。
见他回头，讷敏轻笑起来，扬起手，似要将这最后的烛火熄灭。
“娘娘——”
佑樘也不知自己哪里来的力气，飞似地冲进屋子，冲到讷敏跟前，刚要说话，却看到她抬起的手慢慢垂了下来，转过身，取过一只灯罩，将最后的，也是最初的那支蜡烛罩了起来。
“娘娘您没打算熄灭它？”看着灯罩里的烛火跳跃着，虽然微弱，可仍然透着暖意，佑樘咧嘴笑了起来，看向讷敏的眼神里多了几分不好意思的羞涩，似乎在为自己错怪了娘娘而歉意愧疚。
讷敏摇了摇头；：“你若不阻止，我自然不会停手。而它，自然也会真的熄灭。”
佑樘愣了愣，脸上的笑容僵在了那里。
“三皇子，你需明白，若是自己不努力，不争取，又如何能守住你想要守住的东西？这支蜡烛还亮在这里，是因为你，而不是我。”讷敏平静地看着他，平静地开口说话，平静地，让佑樘整个人都僵住了。
渐渐的，小鹿般纯然的眼睛里有了光亮，依然清澈，依然明亮，却有了不同于平日的，坚定的光亮。
讷敏欣慰地笑了，微微弯□子，平视着佑樘的眼睛，道：“这便是我给你上的第一堂课，不要因为光亮太微弱而放弃了自己，也不要因为别人的否定而怀疑自己。你是大明的三皇子，记住这一点，我的三皇子殿下。”
佑樘略略挺直了瘦弱的脊背，认真地点头道：“娘娘的教诲，我记下了。”
我定不会叫娘娘失望的。
此时的佑樘虽有些模糊地明白，却仍有些不懂此间深意。直到几年后，当他真正独自面对时，方懂得他的娘娘，为何会在这座偏僻的冷宫，这间昏暗的正屋，给他上了这一堂人生中第一课。
☆、第47章 终见天日
时间一点一点地流逝；悄无声息，又叫人无法忘却。
冷宫偏殿里；讷敏微笑着；看着书桌上小小的孩童坐得端正；书册合上搁在桌面上；低声吟诵着：“小年不及大年。奚以知其然也？朝菌不知晦朔；蟪蛄不知春秋……”
“娘娘；我背得可对？”
“三皇子真是聪慧。”不过两年时间；便从三字经学到了《庄子》，虽不算过目不忘，可如此进度已让讷敏嘉赞有加，极为满意，“时候不早了，早些回去罢。晚了，你娘又该担心了。”自开蒙以来，往来寒暑，不曾有一日落下，从安乐堂到冷宫的这条路，佑樘早已走得熟稔至极，可纪喜儿仍会不安，晨起时悄悄送他过来，等晚了，便会在屋门外等他回去，偶尔回得晚了，便会紧张地一路寻过来。次数多了，讷敏也极少再多留他，总是早早地布置了功课，让他回去。
佑樘偏头看了眼屋外的天色，顺从地从书桌前起身，把书册纸笔小心地整理好，却没有如往常那般跟讷敏告别，踌躇着在桌旁磨蹭了许久，看得讷敏一阵纳闷：“可是有事？”
“娘娘……”也不知怎的，佑樘忽然红了脸，“娘说，今儿是娘娘的生辰，我……我不知道该……”
讷敏愣了下，生辰什么的，她早已记不清了，也没如何深记过，可此刻，看到小佑樘这般情态，忍不住笑了起来：“你的心意，娘娘记下了，娘娘很欢喜。”
“这个……给您。”犹豫了好半天，佑樘终是从袖子里小心地掏出一个小小的藤编物什塞进讷敏手里，红着脸飞奔地跑开了。
低头细看，却是两条藤草编成了一颗心，有些毛糙的地方都仔细地修剪过，一看，便可知晓定是用了心思的。讷敏不觉眼圈有些酸涩，嘴角，却忍不住扬起一道笑来：“谁言寸草心，报得三春晖，你是想告诉娘娘这个吧。真是个孝顺的孩子。”
“真是个孝顺的孩子。”安乐堂里，纪喜儿笑着夸奖道，“这些年，多亏了你娘娘在，若不然……你能记着这份恩情，为娘心里也是高兴的。”
“娘，瞧您说的？娘娘待孩儿的好，孩儿怎能忘？怎敢忘？”佑樘抿了抿嘴，小脸上满是坚定，“等孩儿长大了，就给娘娘好好办一场生辰宴，您说好不好？”看着娘娘住在陋室，连自己的生辰都记不得了，却记得他的第一次走路，第一次说话……
“好，怎会不好？”纪喜儿迭声应着，朝着东向的偏殿方向跪下磕了个头，又道，“你的娘娘虽不喜欢这些个礼数，可咱们娘儿俩也该好生给她磕个头。”
佑樘闻言，连忙走到纪喜儿身边，恭恭敬敬地也磕了个头。
这厢母子感恩情重，那边的乾清宫里，成化帝却是形单影只，黯然叹息。
盘龙戏珠云纹的铜镜前，成化帝朱见深看到鬓角隐隐的几缕白发，忍不住长长地叹了口气：“朕老了。”
替他梳头的正是门监张敏，连忙用篦子挑起周围的黑发，将那几根银丝掩住，笑道：“皇上春秋鼎盛，如何会老？”
“偏你会宽慰朕。”成化帝摇了摇头，又叹，“朕老了便老了，只可惜却无子嗣可以承继大业，日后……朕实在有愧于先祖。”
张敏手中动作一顿，脑海里不自觉泛起前些时日往冷宫看望时，吴娘娘悠悠地轻叹：“三皇子年岁渐长，若当真长于妇人之手，往后，怕也是……有碍的。”
往后？
何为往后？
吴娘娘的言外之意，他自然也是清楚的，他们能藏匿一年，六年，可难不成还能藏上一辈子？
三皇子，总有一日，是要走到世人跟前的。
张敏的眼神微微闪烁着，又看了眼成化帝发间的银丝，和脸上真切的黯然神伤，忽然，用力地跪了下来，重重叩首道：“皇上，您还有三皇子，三皇子已有六岁，怎能算是无后？”
“什么？你说什么？三皇子？何来的三皇子？”成化帝猛地站