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只听无欲掸师又道：“清凉师兄，辛公权如不投降，你必须不惜牺牲一切，也须将他当场杀死。”
清凉上人对此疑惑不解，想不通无欲为何要泄露机密。
随口应道：“此处除了辛公权之外，尚有巩贵，老袖只怕力量有限，不免会顾此失彼。”
无欲禅师道：“巩帮主与我已有密约，决不泄秘。”
巩贵一怔，转眼向相距只有四五步的无欲禅师望去。
这一眼可把他骇了一跳，原来无欲禅师已恢复如常，精神奕奕，面色红润，眼中威棱四射，杀机森森。
他急急提聚功力，准备应战；无欲禅师长笑一声，举步向巩贵欺迫上去，挥掌猛劈，他掌势一发，巩贵连忙翻掌招架。
说时迟，那时快，在两人的掌下，突然“蓬”的一声，冒起耀眼的猛烈火光。
这一大蓬烈火，冒起之时，势如闪电，所占的面积，几乎有一丈方圆。炎势乃是呈圆柱形，是中心之处，亦即是无欲禅师和巩贵两人立足处，颜色发育，再外面是白色的火焰，临到最外面，则呈耀眼欲花的红色。
第二十一章
这一道火柱，直向屋顶冲起，快得难以形容，但见火光乍现，屋顶便“砰澎”巨响一声、很大的一片屋瓦，竟被掀起。
在火柱之中，无欲禅师和巩贵两人，真是照得髯眉毕现，由顶至瞳，都呈现一种奇异的惨青颜色。
他们面上的表情，在这一刹间，竟都凝固了。无欲禅师瞑目竖眉，凛凛有威。巩贵则十分惊惶地向他瞧看，嘴巴半张，好像很想说什么话。
在屋角的清凉上人，辛公权和李氏女子，全都把这个景象，瞧得清清楚楚。
当时虽然室内炙热的使人觉得有如掉落在烘炉之中，在不知不觉中，汗出如浆。可是这一幕奇异异的景象，却不能令人忘记了这一阵可怕的热力，不由得直着眼睛，瞧看这场好像是怪梦一般的景象。
火柱的颜色，过了好一会才完全变为红色。在火光中的两个人，一直保持那种姿势和表情，既没有移动，也没有喊叫的声音。
直到这根冲出屋顶上高达两三丈的火柱，完全变为红色，并且发出轰轰烈烈之声时，火中的两个人，突然间不见了影踪。
清凉上人朗诵一声佛号，声音中含有悲凄惋悼之意，接着道：
“他们两人的肉身，都化为飞灰啦！不论是善是恶，是爱是恨，都随着无情烈火，化作乌有！”
李氏女子含悲尖叫一声，几乎昏厥过去。
三环追魂辛公权心中大惊，忖道：
“这清凉老僧号称为黄山派第一高手，果然名不虚传，我这里用尽全力，正在抵御火热，他却能从容开口说话，单单在这一点上，可以窥见他功力之深厚了。”
他目下仍须抵御火柱的奇热，是以不敢开口作声。
清凉上人又道。
“辛施主，那无欲掸师今日以身殉道的情形，你已经亲眼看见啦！他的决心和行为，坚毅壮烈，已是无可置疑之事。而他的遗志，便是要老袖将你留下。老袖自将不顾一切，定要完成他的心愿。”
三环追魂辛公权虽然也是武林中著名高手，平生见过不知多少大场面。可是像无欲禅师使的这种手法，倒还是第一次看到。
尤其是无欲禅师与巩贵两人，一直纤毫毕现地嵌在火柱之中，其后突然不见踪影。致留下的印象，比之其他任何形式的殉身，都来得强烈撼人。
他的意志和斗志，已经被这种奇异的殉道景象所夺，完全狠不起来，加上清凉上人现下表现出的精湛功力，也使他大感气馁。
他还是不敢回答，因为他一开口，虽然火柱的奇热不致把他烤得昏倒，但功力将受到侵蚀，将是无可置疑之事。
清凉上人晓得他不肯开口之故，当即道：
“辛施主，你毋须开口，但请仔细听着。假如你现在还不放下这个女子，老袖仍将不客气动手，但却是不择手段的打法。如果你放开她，老袖与你到外面去，公公平平的拼上一场。”
辛公权一面挺刀护身，一面点头同意。
他实在已是无可选择，因为以清凉上人的武功造诣，如果当真不顾一切，不择手段的出手攻击，在这斗室之内，辛公权再高明些，也难逃大劫。换句话说，纵然是比辛公权还高明的人物，处于这等境地之中，也没有法子避免得两败俱伤的结局。
辛公权略略松手，但李氏女子已站立不稳，是以辛公权为了避免她摔在地上，只好仍然勾住她的腰肢。
清凉上人一面侧视火势，一面隼顾着辛公权。他心中也有一个难题，未能解决。
那就是如果辛公权把李氏女子放下，迅即冲出此屋，则他定须一同出去，与对方立即展开决斗。
只是这么一来，李氏女子留在房中，在如此奇热烤熏之下，不须多久，定必死亡无疑。
如果清凉上人将李氏女子带出去，则辛公权趁这一丝空隙，必可及时远走高飞。
也就是，清凉上人虽是看见辛公权逃走，并且想全力追击，但因李氏女子带给他的阻滞，使他无法及时追击。
那辛公权一旦翻出瓦面上，哪里还肯留下，等着与清凉上人拼斗。
所以当辛公权身形迅急升起之际，心头已泛掠过一丝胜利之感。
清凉上人对于迎面扑来的李氏女子，显是明知她已经身亡，但也不能一手把她推开。当下左袖一卷，把她接住。
清凉上人此时不但没有丝毫手忙脚乱的样子，反而微微一笑，右手大袖同时挥卷，劲力如山涌出。
他这一翻并非向辛公权攻去，因为以三环追魂辛公权的身手功力，莫说这等隔空内力，即使是迎面拂到，他也接得住。
但见清凉上人的大袖起处，右后方的火柱，突然间呼一声分出两道巨大的火舌，向辛公权身边激射。
辛公权的指尖已碰到横梁，只要再给他一线的时间，他就可以破顶而出。
但就是差这一点点时间，从火柱分出来的一道火舌，已经横袭而至。
这股火舌尚未当真触及，辛公权已感到奇热难当。如若给火舌扫中，无疑马上会全身着火。
辛公权权衡之下，猛一咬牙，仍然向屋顶翻起。“砰”的一声，他双腿翻转上去，踢破屋顶瓦面，人也从洞中穿出。＝
辛公权临危不乱，迅即倒在瓦面上，一路滚转。但由于瓦面凹凸不平，不似在平地上，可以把身上之火压熄，是以身上之火，随熄随起，不是当真熄灭。
虽然火势未灭，但已大受压制，是以当他从屋顶上滚坠地上时，身上多处的火苗，并不算厉害小
辛公权在地上连连打滚，这回很快就把身上之火，完全压灭。
但当他跃起之时，可就发现那清凉上人，已经站在他跟前，冷冷地凝视着他。
原来辛公权这一番腾折，所费时间虽然有限，可是清凉上人已经足够安放好李氏女子，事实去路。
辛公权手中的三环大砍刀，总算还没有失落，当即摆开门户，防御敌人攻击。
清凉上人仰天一晒，道：
“辛公权，你虽是诡计百出，身手高明。但老袖何尝不是一早就看准了你能够逃走的途径，亦曾考虑到你将以什么手段阻我拦截你的逃生，是以利用火攻之计，亦是早就想好了的。”
他这么一分析，辛公权虽然失败，亦不得不服气。
清凉上人心知辛公权虽是武功精强，内力深厚，可是被刚才的火势热力所伤，功力已略受损，同时惊魂甫定，一时也不易集中心志。
是以他更不怠慢，双袖交错一拂，向辛公权攻来，口中喝道：
“请辛施主赐教……”
他双袖甚长，卷拂之际，宛如两股相当长的兵器，分作上下攻袭敌人。
辛公权三环大砍刀起处，闪出耀目精芒，一刀劈出，封挡住双袖来势。
清凉上人见他刀法精奇，力道威猛，立刻改变手法，决定以柔制刚，克敌致胜。不过为了迅速消耗敌人内力，减弱他的抵抗能力，是以仍然不能完全放弃硬攻之法。
但见他右手衣袖抖起，有如一扇铁板般，直向辛公权头顶拍落。
辛公权的三环大确刀擅长硬拼，是以一见对方袖如铁板，来势迅急刚猛，不但不惧，反而大喜，立振健腕，大刀呼一声撩劈敌袖。
刀袖一触，居然发出金铁交鸣的巨响。辛公权虽是感到敌袖坚硬得离奇，但仍然不惧，刷的一刀砍去。
这回轮到清凉上人挥袖封架，又是“锵”的一声巨响过处，双方都震得身形摇摆。
这两大高手各不容情，马上又出手互攻，但听“锵锵”之声不绝于耳，霎时间两人已硬拼了十四五招之多。
他们每一招硬拼，俱无一丝一毫可以取巧之处，因是之故，所耗的气力，亦比平时多出不知多少倍。
辛公权急急喘息数口，自觉力道已有不继之象。再看对方虽然亦有吃力的表情，但看来却好得多了，不禁心下大惊。
原来辛公权之所以不断的与对方硬拼，乃是由于对方的衣袖是柔软之物，若要此袖坚逾钢铁，须得运布内力于袖上才行。
此举自是十分耗损内力，估计不出十招，对方非得改变手法不可。其时清凉上人虽是改用别的手法，可是已损耗了的内力，一时决无法恢复。
辛公权认为唯有这等情况之下，方有突围逃生的机会。故此不管自己情况如何，迅快施出硬攻之术。
只是目下对方似是内力损耗有限，这就令他不能不大惊失色了。
他的念头不过是一掠即逝，手中大刀，又与敌人连拼两记。
清凉上人左手衣袖忽然从刀光中，像毒蛇般卷进来。迫得辛公权不能不发掌劈击。
自这时起，清凉上人右袖硬攻，左袖柔袭，一连抢攻了七八招，辛公权已被迫得退到墙下，口中也发出喘息的声音。
清凉上人右手硬攻之势暂歇，左手忽卷忽拂，使辛公权不得不全力封架。他口中说道：
“辛施主，你的算盘打错啦！应当一上来时，只守不攻，争取恢复体力的时间，才是上策……”
说时迟，那时快。
辛公权的三环大砍刀，封出一片挣铬震耳的声音，守住了全身。他虽是气力有衰竭之象，全身曾被火势烧伤之处，痛不可当。但他终究有数十年精修之功，正如百足之虫，死而不僵。舞出的那一片刀光，依然滴水不透。
清凉上人业已占了胜算，不过这一战的确相当费力，若不是事先心中有过策划，利用那股烈火的伤了对方，则今日之战，势将力拼数百招，方能占得上风。
辛公权的大刀使出一路缠腻绵密的刀法，宛如春蚕吐丝，缕缕分明。
清凉上人认出此是姑苏顾家的绣花刀法，心想：
“这辛公权在刀法上享有盛名，成为五旗帮的内三堂堂主之一，掌管兵马大权，果然有惊人的造诣。只看他施展如此长大沉重的大砍刀，居然能使出这细腻的刀法，若论功力火候实在已登上乘境界。”
他转念之际，左袖迅快卷拂吞吐，袖影宛如水银泻地，直有无孔不入之势，另一只右袖，却按兵不动。
这时辛公权刀势由左而右，划出一道弧形精光，这一招称为“妙裁云锦”，乃是这七十二招绣花刀法中，暗寓反击之威的九招。除了这九招之外，其他所有的招式手法，都是深藏固守，以获身保命为主。
清凉上人霜眉轻举，善目中威棱四射，显然杀机急剧增加。换言之，亦即是对方的刀法中有了可乘之机，是以他不知不党中表露出来。
但见他左手衣袖呼地拂去，像毒蛇般攻袭对方上盘，另外那只按兵不动已久的右手衣袖，抖得笔直，宛如一块长形铁板，迅猛冲击敌胸，势著奔雷，凌厉之极。
他双手使出刚柔两种不同招式，已属难以办到之事，更何况所用的又是两只衣袖，本身柔软无力，更难兼顾刚柔不同的力道。
因此他这一招施展出来，辛公权心中已经大惊服输，认为自己的武功造诣，跟这位黄山派第一高手相比之下，简直相差不可以道里计。
说时迟，那时快，就在辛公权心中大是气馁之际，清凉上人右手迅猛硬攻的衣袖，已撞上了敌刀。
“锵”的大响一声，袖刀一齐荡开。可是清凉上人另一只衣袖的角尖，却拂中了辛公权的耳际要害。
辛公权大叫一声，抛下大刀，双手掩耳。
原来人身五官当中，双耳脉络相通，一边受伤，另一边亦会生出相应的感觉。是以辛公权以双手掩着耳朵。
他在脑袋剧疼欲裂的情形下，还一眼看见了清凉上人右手的衣袖，尤自硬挺如铁板，并未软垂下来。
辛公权为之恍然大悟，敢情那清凉上人右手衣袖之内，暗藏软硬自如的兵器。
因此之故，他早先与自己硬拼之时，并不须耗费很多气力在使衣袖坚挺这一点之上。
换言之，每一记硬拼，清凉上人只须费激真力在袖内的兵器上，而不须每次运布在袖上。要知衣袖的面积广阔，若是每次硬拼，震散了所运布的真力，自是耗力极多，一时不易补充。
辛公权当时就是贪这个便宜，一味用硬拼手法，而不顾惜自己身上伤势的影响。殊不知中了清凉上人的道儿，以致气力迅速衰竭。
他心中方自明白过来，脑袋突然发生一阵奇疼，以及天崩地裂般的嗡嗡巨响，顿时一交栽倒，就此气绝毙命。
清凉上人长长的透一口大气，转眼四望，但见那根原本冒出于顶外老高的火柱，已经消失。但四下却传来嘈杂的声音，隐隐有人呼叫救火等话。当即挟起辛公权的尸体，向房间走去。
在经过李氏女子的尸体时，他弯下身子，以另一只手将她挟起，顺便一并带入房间内。
房中的火光，照耀得她头面和全身都变成红色。仍然奇热难当，教人有喘不过气来之感。
清凉上人口中诵声佛号，迅即把这一男一女的尸体，丢在火柱上。
他估计现下的火势，纵然不能像行前那样，把人烧得连骨头也化为飞灰，但至少可以毁去他们全身衣物，以及把面目烧毁，看不出是什么人。这一来海陵帮帮主巩贵固然永远不知去向，而这辛公权亦是离奇失踪的收场。
这位佛门高僧，口中哺哺诵念着经咒，一直等到外面人声迫到切近，而且火柱中的两具尸体，显然已经焦毁了，这才从辛公权所开的“天窗”，翻上屋顶。
四下夜色茫茫，他不必担心会被四下拥来救火的民众看见，迅快踏瓦而行，转眼间已隐入黑暗中。
徐少龙回到家里，洗过澡，换了干净衣服，与玉罗刹连晓君舒舒服眼的共进晚餐时，心想：“清凉上人现下不知怎样了？但一定忙得昏头转向无疑。”
他们默默地吃过晚饭，又舒服地品茗闲坐之时，连晓君轻轻问道：
“少龙，你显得心神恍惚，好像有什么心事似的，为什么呢？”
“没有什么！”徐少龙道：
“相反的，我觉得这等日子过得很有趣味。”
王罗刹连晓君沉吟一下，接着轻咬着下唇，那编贝似的皓齿，与鲜艳的朱唇相映，娇媚欲滴，徐少龙一眼望见，不由得看呆了。
过了一阵连晓君才道：“帮主交待的任务，你已完成了多少呢？”
“进展情形，可以说令人相当满意。”徐少龙道：
“怎么？你可是想家，所以希望早点办完事？”
连晓君先转眼向屋外掠瞥，外面虽是黑沉沉一片，但她视听所及，认为没有人潜伺窃听，当下道：
“你又不是不知道的，我哪儿有空呀？唉！古人有‘云横秦岭家何在’之悲，而我则更可哀了，简直是‘春来飞絮恨无家’……”
她突然发出哀愁欲绝的感叹，的确使徐少龙心头一软，温柔地瞧着她，说道：
“咱们别说这些伤感情的话，明天到哪儿去玩玩？”
连晓君没有作声，徐少龙又笑道：
“可惜你是个女儿家，不然的话，这刻正是华灯初上之际，那秦淮河上，风光正自旖旎。只要到了那画肪上，艳姬歌妓，珠围翠绕，牙板管弦，笙歌盈耳。管教你牢悉顿消，乐不思蜀……”
他信口猛吹，特别是由于这等行乐之法，连晓君定必无缘领略，只能凭想像以臆测，因而在岔开她无端而来的哀感这一点上，必定十分收效。
果然连晓君间道：“秦淮河上当真这般好玩么？”
徐少龙道：
“当然是真的，但这等风流艳趣，只有男人方能消受，如果换作你，感受无疑大不相同了。”
连晓君不服气地道：“那也不一定，你带我去开开眼界可好？”
徐少龙道：
使得，但必须等我们的事办完了，那时不虞身份泄漏，到哪儿都行。”
连晓君现出踌躇的神色，朱唇蹑懦了一阵，才道：“你要如何方可返坛呢？”
徐少龙道：
“咱们只须查出还有什么高手，在暗中保护黄翰伯。同时又查明这次黄翰怕挑去本帮黄旗分舵，是什么意思？这样咱们就可以返坛复命了。”
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