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与此同时，执掌了大权的宣太后开始任用自己的亲信。
不用说，亲信都是宣太后的娘家人。
在楚怀王的推荐下，宣太后让自己母亲的族人向寿担任秦国的宰相。（从这项推荐来看，芈八子的母亲应该是姓向的）。
同时为相并控制兵权的，还有力保外甥为王居功至伟的魏冉，他被封为穰侯，封地即穰（今河南邓县），后来又加上陶邑（山东定陶）——这是宣太后的异父弟弟。还有一位宣太后的同父弟弟芈戎，被封华阳君，封地先是陕西高陵，又改封新城君，封地也变成了河南密县。
至于宣太后的另两个儿子，当然更是要封。公子市封为泾阳君，封地在今陕西泾阳，后来又换了一块封地是宛（河南南阳）；公子悝封为高陵君，封地在陕西高陵，后来又换封地为邓（河南郾城）。
从这“四贵”的封地增加可以看得出来，宣太后专权时期，为秦国扩张了多少地盘。
穰、宛、邓三地，是公元前三○一年和前二九一年分别从韩国攻战得来的，而新城则是公元前三○○年从楚国掠来的。山东定陶更不用说，本来是齐国的。
当然从秦昭王本人的角度来说，母亲和舅舅们把持朝政，没有把自己看在眼里，滋味确实不好受，但是从秦国一国的角度来看，宣太后魏冉姐弟，却是立下了大功的。
——武安侯白起，就是魏冉发掘出的“人材”。这位降世的杀星，几乎为秦国屠尽了赵国的男人。当长平一战结束之后，赵国君臣肯定为自己当年护送赢稷归国并帮助魏冉宣太后夺权的举动，而悔青了肠子。
三、宣太后对中国语言宝库的贡献，——促成中国历史上最机智、最有趣的成语典故——鸡鸣狗盗的诞生
话说这一年，齐国国相孟尝君不知何故，教秦昭王给仰慕上了，于是派泾阳君到齐国去，以此君换彼君，要齐国把孟尝君送给秦国为相。
借齐王十个胆子，也不敢收下这位在秦国横着走路的泾阳君。于是将泾阳君好生招待了一番，让孟尝君跟着泾阳君一起到秦国去。
一路之上，一向以好士闻名的孟尝君有心结纳，和泾阳君成了要好朋友。
来到秦国，昭王一见孟尝君，顿时觉名符其实，要命他为首相。这样一来，原来的首相就红了眼啦，派人去糊弄昭王，说孟尝君身为齐国人而为秦相，定要不利于秦国，而且象他这样的人材如果放回齐国，也会助齐国与秦做对。
昭王觉得很有道理，不但闭口不提聘相之事，反倒把孟尝君软禁了起来。
前面已经说过，泾阳君与孟尝君私交甚好，他知道了昭王的意图，便把真实情形告诉了孟尝君。
孟尝君魂飞魄散，连忙托泾阳君去昭王宠妾燕姬处为自己说情。
燕姬看在泾阳君的面子上，答应为孟尝君说情，但是要求孟尝君以白狐裘为报答。
这千年白狐裘，世上只有一件，孟尝君一到秦国，就已经送给昭王做见面礼了，这时如何拿得出第二件？
正在愁苦之际，孟尝君三千宾客中的下席之一挺身而出，前往秦宫内库盗裘。
这位下客学着狗叫，迷惑了守库人，果然将白狐裘盗回。
孟尝君大喜过望，连忙请泾阳君拿着去贿赂燕姬。
果然枕头风强过龙卷风，燕姬趁着陪昭王喝酒的机会，四两拨千斤，哄得老公同意放孟尝君归国了。
第二天，孟尝君拿到了通行证，立即马不停蹄地上了路，一路上可谓分秒必争，因唯恐事情有变，他还让座下宾客把文书上自己的姓名给改了（见于史籍的造假证第一人）。
赶到函谷关出秦境的时候，已是半夜，照规矩是要清早鸡鸣之时才能开关放行的。孟尝君恨不得身上长翅飞将出去，急得在关下团团乱转。
正在束手无策的时候，又一位下客忽然引颈高吭，学起了鸡打鸣的声音。
一鸣之下，顿时关里关外的公鸡都跟着鸣个不停。睡得晕头转向的卫兵分不清东西南北，以为天快亮了，立即开门放行。
孟尝君立刻脚底抹油，带着人马逃出了秦国。
果然，孟尝君一行刚走，反悔的秦王就已经派了追兵而来。
追兵和守兵一齐在关下等到天色大亮，也没见孟尝君的车队出现。互相一问形貌，才知道半夜里出关的正是用了假证件的孟尝君。
到了冬天，下客盗裘之事也被昭王发现了。
被气得直瞪眼的秦昭王这时不得不认输，叹道：“孟尝君手下能人辈出，就连鸡鸣狗盗之辈都齐全，难怪他能有那样神出鬼没的本领。”
这就是“鸡鸣狗盗”一词的来由。
所谓一个好汉三个帮，孟尝君手下竟有三千个帮，那该是什么样的水准？
四、温柔乡中突然发难，“挥泪”斩掉老情人
宣太后既然壮年守寡，现在又把持朝政，肯定就不会独守空闱。虽然做为太后她不可能正式下嫁于人，于是她就有了许多的情人。
其实说起来，宣太后见于史籍的第一位情人来头不小，而且宣太后与之情好，也是利国利民的一件大事。
此人就是秦国外境戎狄——匈奴之义渠王。当初惠文王在世时，义渠是归附服从了秦国的，但是秦昭王继位，年幼无知，前来朝贺的义渠王年轻力壮，性情桀骜不驯，对新秦王心生蔑视，分分钟都有可能重新反叛。
在这样的情形下，宣太后以一国太后身份向义渠王暗通款曲，使他成了自己的情夫，自然戾气大减，叛乱的心思也就少了。
戎狄所处位置，在秦国的长城外，乃是秦国举足轻重的大后方。正因为宣太后牺牲色相，笼络住了义渠王长达三十年之久，使得秦国能够毫无后顾之忧，腾出手来增强国势，并且在诸侯国间征战不休，屡有斩获。
三十年后，秦国已隐然成为诸侯国间的老大，国势大强，已经不用畏惧戎狄的威胁了。于是宣太后选了一个黄道吉日，将情夫诱到甘泉宫去“度假”，然后就在温柔乡中突然发难，将义渠王杀掉，并立刻派兵灭掉了戎狄，将甘肃宁夏一带原属义渠王的领地全部收入囊中。——从此，秦国不再有西部边陲的后顾之忧，进而为宣太后的玄孙赢政能够放手一搏，成为始皇帝奠定了重要基础。
据太史公司马迁说，宣太后在与义渠王来往的三十年中，还为义渠王生下了两个儿子。但是这两个儿子后来如何却不见下文。若是被以宣太后为首的秦国杀死了的话，一定会见于史籍，以此进一步证明“秦乃虎狼之国”。而竟不见记载，可能这两个孩子早在父母来往的三十年间就已经夭折了，鉴于当时的医疗生活条件，这个可能性更大——而儿子死了，当然也是进一步促使宣太后对情夫痛下杀手的因素之一。
为什么说宣太后和义渠王的儿子（假如真有过的话）早死，是促使宣太后最终向义渠王下手的？
我只是觉得，假如宣太后不想生孩子的话，完全可以不用孕满生产，而她居然生了，她的本意，猜想就要利用秦太后与义渠王之子，继承戎狄的王位，从而免除秦国的隐患，兵不血刃就将戎狄收归秦有的。
而两个儿子居然都没能养成，自己也不可能再生育，以血缘怀柔的政策失败，她才终于向义渠王下了杀手。
（只是猜想，请勿抬杠。）
总之，宣太后充分利用了她身为女性的一切优势，并把它们发挥得淋漓尽致，甚至达到了千军万马也达不到的目的。义渠王不幸，把这个娇滴滴的女人等同弱者，就只能有如此下场。
五、宣太后最让世人瞠目的，并不是她杀情夫夺地盘的事情，而是她论政风格之自由奔放的程度……
话说某一年，楚韩两国交战，韩派使者去向秦国求救。使者名叫尚靳，大概小伙帅呆了，宣太后觉得直统统地拒绝有些过意不去，便把他召来当面解释。
尚靳以为事情或者能有转机，于是又把韩秦两国“唇亡齿寒”的大道理说了一遍。
谁知宣太后的道理更是大条，曰：“妾事先王也，先王以其髀加妾之身，妾困不疲也；尽置其身妾之上，而妾弗重也，何也？以其少有利焉。今佐韩，兵不众粮不多，则不足以救韩。夫救韩之危，日费千金，独不可使妾少有利焉？”
这段话如果翻译成白话，那就是宣太后对使者这么说的：“想当年我侍奉惠文王的时候，如果他坐在我身上，我就会觉得累；但是如果他整个身子趴在我身上，我却一点也不累，这是为什么呢？是因为后面这个姿势对我有好处啊。（使臣：… … #）——现在你要我去救韩国，花费我那么多兵员粮草，日费千金，又能给我什么好处呢？”
两千年后，清朝的王士桢对宣太后这段语录唉声叹气，说：“此等淫亵语，出于妇人之口，入于使者之耳，载于国史之笔，皆大奇！”
所以说王士桢永远都登不上朝堂之高，你管它说的都是些啥呢，只要达到了国家目的，就都是管用的话。
——韩国使者拿嘴唇牙齿来打比方，谁知道宣太后水准更高，全身都上阵了，区区唇齿部分岂能敌得过全身乎哉？再说宣太后的道理浅显易懂，只要是正常人就不敢说自己听不明白。于是韩使不得不败下阵来。
当然我们也不排除宣太后口没遮拦，但是她有资格乱说，别说当时的韩国使臣，即使是如今的我们，也只能诺诺连声。
六、范雎先生出场，宣太后悄然引退
当然，人无千日好，花无百日红，专权时间久了，宣太后的弟弟们就开始尾大不掉，把“国家”看成是“家国”了。
尤其是穰侯魏冉。
这位魏冉先生，其实倒真是一员英雄好汉，攻城掠地一向身先士卒。屡屡带兵作战，立下赫赫战功。
但是掌权带兵的时间久了，魏冉变得目空一切。不但在朝堂之上打击异己，还把国家当成他的钱库。比如说，他把秦国征战得来的土地：陶邑、刚邑、寿邑都划到了自己的封地之中。这其间陶邑乃是当时最富庶的地方，而刚寿二地则是魏冉作为心目中保障陶邑安全的缓冲区，而无辜被攻下的。——足见一个人的私欲要小老百姓付出多大的代价。
魏冉等“四贵”在秦国呼风唤雨，为所欲为了三十多年后，一个名叫范雎的人，从魏国狼狈投奔秦国而来。
这位范雎先生在来秦国之前，晦气星照命，由于出使齐国时，得罪了正牌使者须贾，被一状告到魏相魏齐那里。结果被痛打一顿，结果打昏死过去，被当死尸丢进茅房，然后又被一个小吏一泡尿浇醒。
亏得这一泡尿浇下，范雎恢复了神志，就哀求这小吏救自己的命。
小吏大概觉得尿到别人头上过意不去，就向魏齐说：“死人在茅厕里碍手碍脚，不如把那具死尸从茅厕拖出，丢到野外去吧。”
魏齐就吩咐这小吏照办。
范雎这才逃出生天。这时他已被打得腿折肋断牙齿脱，好不容易才爬回家。挨了这一场狠抽，他从此装死，以张禄的名义生活下来。
谁也没有想到，这个晦气的范某人，却是将要终结秦国穰侯魏冉锦绣生涯的人物。
老天的安排就是这样莫测，往往会把大人物的人生交待在不起眼的角色身上。
公元前271年，该范雎发市大吉的机会到了：这年秦昭王派王稽出使魏国，来到了魏都。
范雎的挚友郑安平，当初曾经救助范雎，深知范雎留在魏国的危险性之大。此时郑安平听说秦使来到，认为这是范雎的好机会，便应聘做馆驿的仆役，找机会接近王稽。
郑安平果然得到了机会，向王稽推荐“贤士张禄”。
趁着夜色，郑安平将范雎悄悄带进馆驿，王稽面见之下，顿时对范雎的才识胆气十分佩服，于是订下计策，悄悄地将范郑二人都带回了秦国。
从此后，范雎不但逃出生天，而且从此踏上青云路。
（俗话说，一个好汉三个帮。人没有帮手是不行的，诚哉斯言！）
范雎到秦国之后，苦等了两年，终于等到合适的时候，制造机会使秦昭王单独召见了自己——确实有两道板斧。
在得到了秦昭王的信任之后，范雎抛出了他的第二招，向昭王上了一道奏章，建议他改“近交远攻”为“远交近攻”，即：改睦邻友好为与远邦交好，而首先攻克邻国，既巩固实力，又逐步推近，最后达到攻克远邦、甚至一统天下的目的。——范雎的军事远见固然是高，但是教乖了秦国来灭自己的国家，未免太不成话。
秦昭王对这项战略十分推崇，立即拜范雎为客卿，并且将这一战略视做秦国的国策。
果然“远交近攻”其效如神，秦国国势越发强盛。秦昭王此时已视范雎为神人，进一步在内政上也事事询问他的意见。
范雎便再一次提出“强干弱枝”的观点，要求秦国削弱诸侯列贵的权势，巩固中央集权。并向秦昭王进言道：“臣居山东时，闻齐只有孟尝君，不闻有齐王；闻秦有太后穰侯，而不闻有秦王。……然则权安得不倾？令安得从王出乎？……今穰侯内仗太后之势，外窃大王之重，用兵则诸侯震恐，解甲则列国感恩，广置耳目，布王左右，恐千岁万岁后，有秦国者，非王之子孙也！”
秦昭王一听，顿时如醍醐灌顶，醒悟过来。于是，他总算争气起来，免去了穰侯魏冉的相位，将他厚加赏赐，送回了封邑，将相位转而授予了范雎。而另外一舅二弟的“三贵”也一样办理。
与此同时，以年老孝养为由，让母亲宣太后归居宫中，不再过问政事。
虽然出于政治因素才退休，但是宣太后这时也确实老了。假定她三十岁成为太后，这时也已掌权四十一年，至少也七十出头了。而且经常患病，所以回到宫宇中颐养天年，也是不错的选择。
七、人生的最后一个小插曲——“为我葬，必以魏子殉。”
回到后宫的宣太后，虽然不再过问朝政，但是仍然过着随心所欲的日子。
她在朝堂掌政的时候，曾有过许多的情夫，而最后一位，也是最出名的一位，名叫魏丑夫——这个名字听着有点怪。因为既能当上太后的“甜心”，肯定是帅哥一名，怎么会是“丑夫”？想来这个名字是当年爹妈看儿子长得太漂亮了，为了好养活而起的贱名，大意是反其道而行之，跟“阿猫”“阿狗”差不多吧。
现在太后归入后宫，魏丑夫当然也随侍在侧。
秦昭王四十二年，七十多岁的宣太后病倒了。
老太太躺在病床上，自知时日无多，想着心爱的小情郎，觉得意犹未尽，很有点不甘心的意思。
想来想去，于是宣太后传下懿旨——“为我葬，必以魏子殉。”——将来安葬我的时候，一定要让魏公子殉葬。
魏丑夫眼见得宣太后出了这么个主意，不禁栗栗股战，万万想不到居然会有这等事，忧愁得坐卧不宁。
大臣庸芮听说此事，便向魏丑夫拍胸保证能让他逃过一劫。
于是庸芮便去求见太后，一番“您老一定健康长寿”的例牌慰问之后，切入正题：“听说您要让魏公子为您殉葬？如果人死后无知，那么您岂不是白白牺牲了心上人的性命？假如人死后有知，那么先王（秦惠文王）这几十年来，在地底下怒火已经积得够多的了，太后您去了阴世，补过还来不及，哪还有机会跟魏丑夫寻欢作乐？万一让先大王看见了这个小白脸，岂不是更要惹出大麻烦来？先大王可更是要大打出手啦！”
宣太后一想，确实有道理啊，不禁把考虑小白脸的心思，转而放在自己身后安全考虑方面。于是应道：“善！你说得很有道理，就照你说的办。”
于是，这才打消了把小情郎带去黄泉的主意。
秦昭王四十二年十月，宣太后终于去和死鬼老公碰头了，至于秦惠文王和她厮见之后，是不是对四十几年的绿帽子清算了帐目，那就不得而知了。不过就算他有这个心，恐怕也干不过这个四十二年来见多识广的芈八子啦。
宣太后下葬在芷阳郦山。据说，秦昭王孝心可嘉，为母亲造了大批真人大小的泥俑，搞了一个大型车马队伍，为母亲陪葬——是不是考虑到死鬼爹可能要跟老娘算帐，特意给宣太后带去的帮手？
有这一批打手跟着，想来秦惠文王面对宣太后，最多也只能有干吹胡子白瞪眼的招了。
谁又比谁更幸运——高祖刘邦妻吕雉、妾戚懿、妾薄姬
古代中国是一夫一妻多姬妾的制度，嫡妻与姬妾不论从身份还是待遇，都是天壤之别。丈夫也许在爱情上会对姬妾偏袒，但是那只能保障他的生前，他死后的财产和