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“当然了，我现在就是传达包令阁下的态度！”富马尔笑着说道：“包令阁下表示，他不介入中国的内战，只要战争不波及上海，那么他就不持不介入的态度。”
“非常好！”柳畅回答道：“这为我们下一步的合作铺平了道路。”
但是富马尔继续说道：“但是包令阁下又要求上海地区拥有最大程度的安全保证，所以希望虹军能在邻近上海的地方，保持最低限度的兵力？”
“最低限度？”柳畅不明白这个意思：“怎么样的标准？”
“比方说现在的嘉兴府！”富马尔回答道：“大约拥有一个骑兵营的骑兵，以及两个步兵营的步兵，这就差不多！”
英国人的情况相当准确，这和嘉兴府的实际兵力相差无几，但是柳畅却不同意：“您应当知道，嘉兴府拥有七个县，以两个步兵营的兵力根本无法控制，如果兵力太少的话，治安会出现问题，并进而波及上海。”
对于这样的答复，富马尔反而替柳畅说话：“是的，我也觉得包令阁下太苛刻，您认为怎么样才是最低限度的兵力？”
柳畅思考了一下，已经答复富马尔：“我刚才已经答应嘉兴地区的司令官，将一个步兵营扩充成一个步兵团，加上原有的另一个步兵营，以及增派的一个步兵营援军，我觉得差不多！”
“那就是五个步兵营与一个骑兵营？”富马尔摇摇头道：“这与包令阁下的底线差距太大了，您必须作出若干让步，我建议，可以按照你们原有的办法，不派援军去，但是把一个步兵营扩编成两个步兵营构成的支队。”
柳畅没有想到富马尔对于虹军的建制如此了解，但是他很快就回复说：“那就是三个步兵营和一个骑兵营？”
“没错！”富马尔回答道：“另外根据我的了解，你们在县与乡一级都组建有地方部队，我们可以不谈论这个问题。”
柳畅已经明白了，富马尔在这方面作出了让步，虽然说是不谈论，实质上却是默认了：“那么您再作出一点让步如何？将那个骑兵营换成一个步兵营，我在嘉兴府部署四个步兵营，那个骑兵营在战斗结束之后退出嘉兴府！”
“OK！”富马尔对于这样的结果很满意：“我也认为维持一个大府的治安，四个步兵营是最低限度，与上海相邻的其它州府，也应当这样办理！”
“那我们可以开一瓶香槟来庆祝！”柳畅回答道：“我们的合作将会很愉快！”
对于现在全力实施春季攻势的虹军来说，还没有对抗英法联军的实力，而一个州府部署四个步兵营，加上地方武装，虽然稍显有点不足，但是柳畅甚至连这四个步兵营都没有能力组建起来，象嘉兴府他只能派去一个步兵营的援兵。
而富马尔则告诉柳畅：“不要急着开香槟，您应当加速向苏南地区进兵？”
“WHY？”柳畅虽然已经猜出了大致的答案，但是他还是要询问一句。
而这很好地满足了富马尔领事的虚荣心，他大声笑道：“柳将军阁下，您大概还不知道吧？江苏方向的政府军刚刚在与太平军的一场战役之中遭到巨大的损失，而太平军……”
他压低了声音：“在他们的首都天京陷入了一场耸人听闻的内讧，根据我们所获得的零星消息，这场内讧的规模将超过圣巴托洛缪大屠杀，真是耸人听闻！”
只是他接下去的行动就完全暴露了富马尔的意图，他告诉柳畅：“您必须加快行动，苏南地区目前处于军事上的真空状态，只要您加快行动的话，您占有这个东方帝国最富庶的地区。”
柳畅当即赞道：“太感谢您的帮助了，如果您同意的话，我想把宁波港税收的百分之三返还给您，作为您奔走于中英友好的活动基金！您看可行不？”
富马尔领事当即表示这是一个非常好的建议：“那我要为中英友好而辛劳二十年了！”
他很清楚，宁波港百分之三的税收，是怎么一个惊人的天文数字。
第375章宁失苏常
丹阳。江南大营。
“杨秀清死了？”
已经是风中残烛的向荣听到这个消息之后，脸色居然红润起来，他一边咳着，一边说道：“冯云山、萧朝贵，还有杨秀清……为什么要抢在我老头子面前去死，还有……为什么，我向荣这一辈子都没机会见到光复金陵的一日，陛下，向荣我糜饷四千万……”
说话间，这个老人又剧烈咳嗽起来，旁边的张国梁见到这情形，赶紧上前劝慰道：“向帅，您莫激动，莫激动，克复金陵是迟早的事！何况现在还有僧王与胜保两位大人的援兵！”
向荣这个提督却是摇了摇头，他对着张国梁说道：“国梁，你不必说了，向某已是时日无多了！僧王，胜宫保……”
僧格林沁与胜保两个，论起头衔来完全可以与向荣相提并论，但是现在看到向荣已经不行了，当即都是一恭手：“向帅……”
向荣却是一拂手：“不必，不必！国家危难至此，这东南大局，恐怕就托付给三位了！”
他说的自然是僧格林沁、胜保与张国梁三人，这三人统带的兵马差不多是东南仅有的能战之兵。
说起来，虹军若是提前一两个月北进，说不定清军这边的局面还好一些，可是现在无论是江南大营还是江北大营，都已经被太平军的重兵击溃，如果不是天京变乱，把秦王、翼王与顶天燕的兵马召回金陵，说不定整个江南大营都不存在了。
因此向荣现在差不多是在交代遗言：“现在天京变乱，杨秀清已死，东南大局似可改观，但可恨柳绝户此贼，借我新溃之机，兵出杭嘉湖，直指苏常，苏常若失，国家危如累卵，所以想请三位携手以卫苏常！”
向荣这么一说，僧王应了一声，胜保毫无表情，张国梁恭敬地点了点头，算都是答应，接着他继续说道：“即便苏常失守，亦不能让红贼与粤匪联成一气，如若粤匪与红贼合流，天下危矣！”
“为何惧红贼与粤匪合流？”胜保倒是想的简单：“不若让粤匪红贼合成一股，到时候自然会同今日洪杨变乱一般。”
“杨秀清在天京经营有年，故旧无数！”向荣笑道：“如若红贼兵至金陵，恐怕粤匪从贼之众多如牛毛，何况我观洪秀全其人……”
他轻笑一声，不由又咳嗽起来，但还是把自己的话说完了：“非人主也，天国非亡于向荣之手，实自亡也！”
事实上向荣看得深远，他清楚得知道，不管怎么样，自从天京事变之后，天京之心再恢复不了原本的万众一心，即便是广东老弟兄恐怕都心散了，在这种情况下，柳畅以天国旧人的名义北进江宁，肯定能一呼百应。
柳畅官虽小，但也是咸丰四年的天国检点，这个资历放在天国也是响当当的，何况这一轮天国变乱之后，天国原有的王侯、丞相几乎被已经被清洗一尽了，留存下来的少之又少，接下去是检点、指挥一级的军官担大任的时候。
那边僧王却是哼了一声：“向欣然，你放心，莫说与粤匪合流，就是苏常，亦稳若长城！”
他并不以为向荣的谋划有高明，想他僧王手上有兵马二万，江南大营虽受重创，亦有战兵近三万人，两军合计，足以将柳绝户抵挡于苏常之南。
要知道向荣从咸丰三年兵围金陵开始，打到了咸丰六年，始终没碰到金陵城墙不说，最后连江南大营的紫金山大营都被太平军端了老窝，只能仓皇间退到丹阳来。
而他统带兵马与太平军北伐军交战，虽然其间有胜有败，但最终北伐军是败于他之手，但是向荣却是还是交代了一句：“郡王，听我一句临别遗言，宁可失守苏常，不可让红贼粤匪合流一股，如若合流，天下危矣！”
“前次入浙，虽小挫于红贼！”僧格林沁很自负地说道：“但是红贼兵少将寡，又欠马队，唯一可凭据者，既善于守备，又有洋枪洋炮甚多，如果天京粤匪已不足为患，只需有一二万人牵制之即可，主力南下，足以破贼！”
向荣虽然老朽得很，但是他一辈子戎马厮杀，这军事上的谋划却是一刻也没忘下，他却是笑道：“大营主力都用来牵制粤匪，顶多抽出几千人而已，这苏常就交给郡王，不过郡王，我还有几句话要交代你！”
“您说吧！”
向荣继续说道：“如今国家危难，只能用猛方子，也不管这效果如何，只能药用下就行了！”
“您是说？”僧王有点明白过来了：“曾侍郎？”
向荣点了点头：“我这两年最恨两个人，一个是杨秀清，一个是曾涤生，我在天京城下苦苦牵制，才有他在两湖江西捷报频传，可是皇上不明白这一点，说湘鄂捷报频传，何以金陵不克，不知道下了多少上谕，但是到了现今这个地步，只能用曾涤生牵制了。”
“怎么一个牵制法？”胜保抢先说道：“可不要让我们满人的江山变成他曾家的江山。”
“他一个道学先生，没这般本领！”向荣对曾国藩看得颇准：“要忧心有人夺大清朝的江山，还不如担心润之！”
“胡林翼？他敢！”胜保差一点就拍桌子，只是看到向荣实在是实时无多，才说了一句：“那向帅有什么想法？”
“我这里钱粮不多！”向荣倒是清楚自己的家底：“特别是浙江失陷之后，军饷告绝，但是水面尚可畅通，曾涤生前在广东购洋炮八百门，陆路辗转，实在不见，可以向中枢请一意旨，可以让曾军在上海自行购械，数目不限，由夷船运至内陆。”
这个想法甚是不错，只不过僧王购过几次洋枪洋炮，却深知现在第一等的洋枪洋炮在宁波，到上海只能购到第二等洋枪洋炮而已，但是对于曾国藩来说，第二等的洋枪洋炮也足够了。
他倒是补充了一句：“本王还可以向中枢请旨，接济曾军一笔军饷！”
自从太平天国起事，满朝的中央财政可以说是几乎崩溃了，很少有部款接济诸军的例子，往往是采取各省之间指拔或协饷的方式来运作，曾国藩也从来不指望户部能接济自己，因此僧王这话可以说是开了先例。
“好！”向荣的声音低沉下去了：“老头子就是那句遗言，请诸位一定记住，宁可失守苏常，也不可让红贼粤匪合流，如若合流，国家危矣！”
……
“总算是轮到咱们出手了！”
霍虬得意洋洋地拿着战斗命令，对着云天纵与陆子云说道：“这次好好打，把江西这块地盘打下来，让我当一回江西巡抚！”
“是江西督军！”
在他身后的石景芬已经补充了一句：“现在私下说说没问题，更是大庭广众之下，可千万别弄错了！”
霍虬连声笑道：“那是那是！石省长，这江西兵事由我负责，民政就托付阁下了！”
说起来，看到龙枪旅与楠溪旅在杭嘉湖一路高歌，捷战频传，而第二旅却只能困守于浙赣边境，小打小闹，明明知道这是战略上的安排，但也让霍虬也有些气结。
更不要说看到翼王转进天京战场之后，湘军立即转守为攻，在江西战场上连夺了好几座县城，只是现在终于轮到了霍虬的楠溪旅了。
石景芬也是十分得意，他本人就是江西人，这次回赣即便有一名从贼的名义，也是锦衣还乡，要知道如果不是自己投效了柳畅，很少有这样的天赐良机：“江西若定，即便不能一统天下，也足以割据东南了！”
他这么一说，陆子云也连声赞同：“没错！最不济也是一个南北朝局面，何况满清腐朽已极，我若有江西、浙江与江苏三省，天下粮仓财源尽在我手，足以攻取天下了！”
这么一说，无论是天纵云还是霍虬的热情都被点燃起来，没错，现在大家只是旅长、团长而已，可是打下江西的话，那意味就不一样。
要知道江西可是一个大省，这么大的地盘，光靠一个步兵旅守备可不行，因此霍虬很直接地说道：“我和检点沟通过了，这次战役结束以后，步兵旅要升格成师，不管是一师两旅四团制还是一师三团制，总之部队肯定要扩大，这次我就向检点要了一个步兵团的番号，准备进入江西以后就组建起来。”
云天纵当即答道：“三个步兵团？不够，绝对不够，现在浙江的情况是一个府至少有一个步兵团作为基干，石省长，江西有多少州府？”
石景芬是江西人，对于江西最熟悉：“江西计有十三府又一直隶州，共七十五县一州又四厅！”
“那就是要至少十三个团？”云天纵十分热切地说道：“这样一个大省，也得三到四个师吧？”
“那咱们的干部怎么来？”霍虬总是愁这个问题：“咱们全旅才六千五百人啊！石省长，你有什么办法没有？”
“我故旧不少，但是最好不要让他们带兵，”石景芬当即回答道：“千万不要误了大事！”
但是云天纵却说道：“有办法，当然有办法！”
“什么办法？”
第376章朱海兰
“什么办法？”霍虬当即就着急了：“我向检点那边哭一哭，倒是能解决一批干部，但也就是几百人而已。”
云天纵笑道：“江西有几万太平军，其中还有许多广西老弟兄与两广老弟兄，只要能拉过来一部分，就能解决我们的大问题了！”
霍虬一听这已经喜上心头：“没错，不管是军官还是乡官，只要能过来，我们就敢用，这比投降的清妖靠得住。”
石景芬脸色有点难看，但还是提出了自己的建议：“太平军的老人确实可用，但是也要把握一个度的问题，不能过度了，而且广西贼与两湖贼之间的平衡，亦需督军把握！”
他这么一说，霍虬却是笑道：“什么广西贼、两广贼，只要肯过来了就是自家兄弟，听说现在天京内讧，想必江西太平军不安于事的人肯定不在少数，我们争取争取，只要能拉拢过一两千人来，就能解决大问题了！”
石景芬知道天京起了乱子，但是不以为然：“洪杨虽然内乱，又能火并到什么程度，这方面还是不要寄以太大希望，能有几百人主动过来就不错了……”
“有几百人也不错！”
霍虬连声说道：“反正太平军这边我们必须争取一下，只是现在距离天京太远，不知道这实际形势如何……”
石景芬作为一个降官，还是有着个人的立场：“天京有洪秀全主持大局，想必不会出什么大乱子，能过来几百人就是不错了！”
……
但是石景芬的预言，显然是失算了。
“呯呯呯！”朱顿不由皱起了眉头：“怎么回事，北边怎么有枪声？”
现在赵景贤是采取了高沟深垒的战术与虹军进行拉锯战，几次战斗下来，虽然已经让许多团勇失去了信心，退出了这场战役，但是仍然不乏一部分顽固的团勇继续与虹军对抗。
而且由于嘉兴府出现的意外，磐石旅上来支援的速度也比想象中慢一些，因此瞿杰一心想组织一次大规模进行，一举摧毁赵景贤构筑的防线。
但是正当虹军准备稍稍休整的时候，北面却传来了密集的枪炮声，也不知道发生了什么事情，因此大家都在犹豫着，不知道这是不是赵景贤的阴谋。
“不管是不是阴谋，冲上去再说！”说话的是林梦楚：“咱们整个步兵旅都在这里，赵景贤就是想吃下咱们，也没有这个能耐！”
林梦楚这么一说话，朱顿已经下了决心：“把团里的火炮都拉出来，让部队卖力一些，楚梦，你们团虽然新兵多了些，但这也是锻炼部队的天赐良机，一起上！”
只是军官们有点犹豫，有的军官说道：“瞿旅长还没下命令！”
朱顿知道这是上次战役留下来的恶果，大家对自己还没有足够的信心，他大声叫道：“出什么责任我来负责，我可以给你们下达书面命令，战机难得！”
攻击比意料中顺利，原本坚守防线的清军现在消失了一大半，剩下的清军也被炮火和如林的虹军方阵所吓倒了，虹军一路攻击过去，一口气夺取了三个村庄。
而接下去后面也传来了好消息，瞿杰已经率领旅主力上来支援龙枪团的行动，而北边的枪炮声越来越密集，到底是发生了什么事情？
朱顿还有疑问的时候，就听得林梦楚已经带了一个女子跑了过来：“朱团长，朱团长，找你的！”
朱顿看了一眼，这女子可是俊秀得很，但是手里握着一把短刀，精明干练，一看就不是普通人：“姑娘是哪位？”
“我是朱海兰，东王殿前……”
远处传来了轰鸣的炮声，朱顿没听清她说了什么：“你是？”
“你知道朱九妹吗？那是我妹妹？”朱海兰大声叫道：“她在你们检点身边！”
“朱九妹？”朱顿已经想起来了，在柳畅身边确确实实有过这么一个女人，据说还是杨秀清派来的代表：“你们是天京来的？”
“没错！”朱海兰将刀子在地上一插，大声说道：“我们有四百多人被清妖缠住，请这位大人帮我们一把，把这四百人都解救出来！”
朱顿当即问道：“天京发生了什么？你们怎么来了湖州？”
朱海兰一听这话，就哭了起来，但是她很快就清醒起来：“不说这个了，这是四百多条人命啊，这位将军，你救不救！”
“救！当然救！”朱顿已经下达了命�