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母亲又恢复了平静，“我可怜的孩子，你可真是个问题青年。还好，我替你约了一个精神心理科大夫，下星期二！”
母女之间这样的小冲突是常有的事了。这一次又持续了将近一小时。
晚饭朱丽只吃了一颗点缀在白巧克力掼奶抽了的樱桃。
至于父亲，尽管女儿在桌子下面蹋他的腿，但他仍和往常一样不露声色，以免涉身其中。
“加斯东。你倒要说两句呀。”他妻子高声说道。
“朱丽，你就听你妈一句吧，”父亲一边折着餐巾一边说。然后他站起身来，说是要早些休息，因为第二天早上他打算黎明就出发，带着狗做一次长距离徒步巡查。
“我能和你一块去吗？”年轻姑娘问。
父亲摇了摇头：“这次不行。我要仔细观察一下你发现的那条山谷。我想还是我一个人去比较好。况且你妈说得有道理，你与其老是在森林里闲逛，还不如好好临阵磨磨枪。”
趁他弯下腰吻她说晚安的时候，朱丽在他耳边悄声低语：“爸，别扔下我不管。”
他装作什么也没听见，只是说：“做个好梦。”
他牵着狗出去了。阿希耶被拽紧的皮绳弄得十分兴奋，想要来个冲剌，但它那不停收缩的爪子在刚打完蜡的地板上直打滑。
朱丽不想再和像传教士一样啰嗦的妈妈面对面地坐在一起，便借口腹痛急急忙忙跑进了厕所。
年轻姑娘把插销牢牛插上，坐在了马桶盖上。她心里有一种感觉，觉得自己掉下了一处比森林里那个还要深许多的山谷，这一回可没人能把她救出来了。
她关了灯让自己充分感觉到自我。为了振奋一下精神，她又哼起了那首儿歌：“一只绿色的小老鼠，在草丛中飞奔……”但她依旧感到内心中十分空虚，仿佛迷失在一个广阔的时界中。她觉得自己无比渺小，渺小得和一只蚂蚁一样。
９、让人难以接受
那只蚂蚁甩开６条腿，飞快地爬行着，大风把它的触角向后折去，它的下巴擦过苔藓和地衣。它在金盏花、三色堇以及毛莨丛中往来奔命，但它的追捕者始终都不肯放弃，那只刺猬，那个装备了尖长利刺的鹿然大物锲而不舍地在后面紧追。空气中弥漫着刺猬那带有麝香味的可怕气味。它每踏一步，人地便会随之颤动。在它的刺上还挂着些敌人的皮肉。如果蚂蚁有时间好好检查一下的话，它会发现在那些刺间活跃着无数跳蚤。
那只老褐蚁跃上一处陡坡，以期摆脱追踪者。但刺猬并没有放慢速度。它的尖刺能用来防止跌倒，必要时还能起缓冲作用，有时为了方便滚动，它会缩成一团，然后又展开身体，四肢着地。
老褐蚁继续加快速度。突然它发现在它面前有一条粘滑的白色隧道。刚开始时它还没完全弄明白那到底是什么，隧道口足以让一只蚂蚁通过。这到底会是什么呢？要说是蟋蟀或者蝈蝈的洞穴，这显然太大了。也许是鼬鼠或蜘蛛的巢穴？
由于触角破风吹得直往后倒，所以蚂蚁没法依靠这一器官来识别气味。它也没法运用视觉器官，因为蚂蚁只有在很近的地方才能看清东西。它靠近了隧道。现在它看清楚了，这条隧道根本不能用来躲藏。这是……一条蛇的血盆大口。
前有毒蛇，后有刺猬。显然，这世界不是为了孤独的生命而创造的。
老褐蚁意识到只有一条生路了：抓住并爬上一根细树枝。而在那，剌猬已经把它的长脸嵌进了蛇的上下颌之间。
刹那间，刺猬迅速拔出脑袋吸住了蛇的咽喉，后者立刻缠绕起来，它可不喜欢别人来拜访它的喉咙深处。
老褐蚁攀在树枝上惊讶地注视着两个天敌相互攻击。
细长而冰冷的管子与躁热而浑身长刺的肉球激战。
在毒蛇那黑中带美的眼睛里既没有流露出胆怯也没有流露出憎恨，而只有一种将对手置之死地而后快的欲望。它连连刺出致命的毒牙。
刺猬感到一阵恐慌，它拚命挣扎并试图用尖刺朝毒蛇的腹部攻击。这只动物表现出一种异乎寻常的灵敏，它伸出利爪粗暴地撕扯着抵御利刺攻击的蛇鳞。但冰冷的长鞭子越缠越紧了。蛇口大张，露出两枚毒牙，上面还滴着致命的毒液。在一般情况下刺猬并不惧怕蛇毒，除非毒蛇能准确地咬到它的咽喉部位。
这场战斗没完没了地进行着，老褐蚁开始不耐烦起来。突然它发现脚下那段树枝在缓慢地移动。起初它还以为是风的缘故，但当“树枝”离开了大枝桠向前挪的时候它可就摸不着头脑了。“树枝”一边徐徐前行，一边轻轻摇晃。过了一会，又爬上了另一处枝杈。没过多久，它又开始朝树干爬去。
老偈蚁呆在会动的“树枝”上面，十分惊讶，也不知道这怪物要到哪去。它朝下看，这才明白是怎么一回事。那“树枝”长着眼睛，还有不少腿。原来并非什么树精草怪，只不过是一只竹节虫。
这种身体修长而又脆弱的昆虫靠“拟态”来抵御天敌。它能够根据所处环境不同而装扮成细枝、竹节、嫩叶以及植物茎杆。这只竹节虫的伪装相当巧妙。在它身上显现出木质纤维的纹理，还有褐色斑点，看上去就像是被白蚁咬过似的。
除了拟态之外，行动缓慢也是竹节虫大绝招。因为谁也不会想到去攻击一种行动缓慢甚至几乎纹丝不动的东西。老蚂蚁其实正在出席一场竹节虫的求爱仪式。身材较小的雄性竹节虫在向雌性靠近。它要每隔２０秒钟才会挪动一下脚步。雌性竹节虫在朝远离雄性的方向移动。后者行动实在太迟缓了，根本不用指望可以追上它。但没关系，雌性竹节虫早就对异性伙伴这种离谱的缓慢习以为常了，为了解决繁衍后代的问题，某些种群找到了一种特殊的方法——单性繁殖，何必再交配呢。雌性竹节虫根本不需要异性伙伴，它们就这么繁殖后代：想着想着就生下来了。
看来蚂蚁脚下这段“树枝”是雌性的，因为它突然产起卵来。一个接一个地，自然相当缓慢。卵跳跃着一片叶子掉到另一片上，仿佛凝结了的雨点。竹节虫的伪装术实在到了天衣无缝的地步，就连它们的卵也酷似植物的种子。
蚂蚁轻轻咬了一口“树枝”，看看是否可以用来填饱肚子。但竹节虫除了用拟态来保护自己之外，还会装死。当蚂蚁大颚的尖端刚触及这只昆虫时，它立刻直挺挺地，掉到了地上。
蚂蚁对此毫不在意。这时毒蛇和刺猬已经消失得无影无踪了，它使放心大胆地追到地上，继续咬食竹节虫。这只可悲的生物甚至都不垂死挣扎一下，被吃了一大半，还是毫无反应，俨然真的是一段树枝。但还是有一件事让它露了马脚：“树枝”的一段仍在不停地产卵。
这一天可真够刺激的了。黑夜降临了，天气也凉了下来。老褐蚁在苔藓下找了一个藏身洞躲了进去。明天它还得继续寻找回家的路。必须不惜一切代价及时向“它们发出警报”。
万籁俱寂。蚂蚁用前肢清洁着触角，以便更好地探查四周的动静。然后便找了一块小石子堵上小小的藏身洞，这下可以高枕无忧了。
１０、百科全书：感觉的差异
人们所能感知到的世界仅局限于人们所准备去感知的那一部分。
曾经有这么一个心理实验，把刚出生的小猫关养在一间小房子里，墙上画着垂直争纹的图案，等到它们大脑发育基本成熟时，就被从小房间里取出，放入四壁上画有水平方向条纹的木盒中。这些水平线条标识出放有食物的隐秘处或者是出入木盒的翻板活门。但最终没有一只小猫能够找到食物或者走出木盒。那些垂直线条限制了它们只能感觉到垂直的东西。
其实我们也一样，在我们的感知过程中同样存在着与之类似的限制 我们无法去理解桌些事物，因为我们被教会只按照某一目定模式去感知。
——埃德蒙·威尔斯
《相对且绝对知识百科全书》第Ⅲ卷
１１、词语的力量
她的手搁在枕头上，一会张开，一会紧握，即而肌肉收缩，朱丽正在做梦。
在梦中她成了中世纪时的一位公主。一条巨蟒缠住了她，张开一口想要把她吞掉。它把她扔进了满是褐色泥污的流沙潭中，潭里到处都蠕动着小蛇。淤泥一直没过了她的头顶。
一位年轻的王子骑着白马，身披印花纸做的铠甲，冲过来与巨蟒搏斗。他挥舞着一把锋利的红色长剑，大声请求公主坚持住，他来救她了。
但巨蟒的嘴就像火焰喷射器一样喷出毒火。纸铠甲并不能有效地保护王子，只要一点火星就能将它引燃。王子和他的战马被用一根细绳捆住，烤熟了放进盘子里，周围抹上了铅灰色的酱。英俊的王子失去了他所有的魅力，皮肤被烤成了黑褐色，眼眶内空无一物，头上难看地盖着一颗科林斯葡萄。
巨蟒用毒牙把朱丽从淤怩里拉了出来，扔进了白巧克力掼奶油中。朱丽在奶油里挣扎。她想要高声呼救。但掼奶油完全淹没了她，灌进了她的嘴巴，她一点声音也发不出来。
姑娘惊醒过来。那恐惧感是那么地强烈，她一醒来就急忙检查自己是否已经失声了。“啊、啊、啊、啊、啊”的声音从她的喉咙里挤了出来。
这已经不是她头一玖梦到自己没法出声了，而且这样的恶梦来得愈来愈频繁了。有的时候，她梦到被人拷打折磨，有谁在割她的舌头。有的时候梦到别人在她的嘴里塞满了食物，还有的则是声带被剪刀剪断了。难道睡觉时一定要做梦的吗？她竭力让自己什么也不想，重新入睡。
她把滚烫的手放在满是冷汗的咽喉上，背靠着枕头坐在那。瞧了一眼闹钟，发现已经是早上６点了。窗外天色依旧昏暗，星星还在眨眼睛。她听到楼下传来一阵脚步声，还有狗叫。她父亲显然一大清早就带着狗去森林了。
“爸爸，爸爸。”
回答她的只有关门声。
朱丽重新躺下，想尽办法让自己入睡，但一切努力都是徒劳的。
——埃德蒙·威尔斯在百科全书第一页后写了些什么呢？
她捧起那本厚厚的书。昨天正看到有关蚂蚁和革命的问题。这本书明确地指出要进行一场革命，并讲到一种不同的文明可以在这方面对她有所帮助、她睁大了眼睛。在那些用蝇头小楷写就的短小文章中，在一个个单词中，随处可见。一个大写字母或是一幅精细的图画。
她随意挑了一段读道：“本书的结构模仿了所罗门圣殿的建筑结构，每一章节开头的第一个字母都是与圣般某一建筑数据相对应的。”
她皱起了眉头：在文章和圣殿之间到底存在着什么样的联系呢？
她信手翻阅着。
《相对且绝对知识百科全书》内容繁纷庞杂，其中包含了各种知识、图画和不同的字体。正如书名所示，里面写了些专业性的文章，但同时页可以读到诗歌、节选不当的说明书、菜谱、计算机软件的文件名册、杂志的摘录，还有像是彩色插页一样的著名女性的新闻图片或色情照片。
书里还有说明何时应该播种、何时应该种某蔬菜或果树的日历，还贴了不少罕见的织物感纸张，还有天象图和一些大城市地铁的平面图，私人信件的摘录、数学难题以及文艺复兴时期一些名画的透视图。
其中有些图画描绘的是暴力、死亡或者灾难，叫人看了心中着实不快。有一些文章是用红墨水写的，另一些则是蓝墨水或者香味墨水。而有几页上的字看来是用密写墨水或是柠檬汁写的。另外一些字句写得如此之小，大概只有用放大镜才能看清楚。
朱丽还发现一些想像出来的城市设计图，一些历史人物的传说。这些任务早已被尘封在历史长廊的某个角落里了，除此之外还有一些关于制造一些奇特机械的建议。
不管这本书是一个杂物堆还是一座宝库，全部读完它可能全少要花上两年的时间。
朱丽的视线停留在一些奇特的肖像上她犹豫了一会。不，她没有搞错：那是些脑袋，但不是人的鼻，而是些蚂蚁的胸像，看上去仿佛什么伟大人物似的，那些蚂蚁没有哪一只是一模一样的。眼睛的大小、触角的长度、叉部的形状都有着明显的小同。另外每幅画像下都有一个由一组数字组成的名字。
“蚂蚁”这一概念像音乐中的主导主题一样在各个全息照相、粘贴画、菜谱以及图稿中反复出现。
巴赫的乐谱、《爱经》①里的性技巧、二战期间法国地下抵抗组织用过的密码本……过去有哪个兼收并蓄、学识渊博的头脑能包容下所有这一切的呢？
【①《爱经》，印度８世纪时一部有关性爱和性技巧的著作。】
她继续欣赏那个万花筒。
生物学、乌托邦、指南、小手册、使用说明、各种各样人物和科学的轶闻趣事、人际关系学、易经八卦。
她突然看到这么一句话：“与人们通常认为的恰恰相反，《易经》这一神谕并不是向人们揭示未来，而是解释现在。”随后她又看到一些受“非洲的西皮翁”和克劳塞维茨①启发而得出的策略。
【① 克劳塞维茨（１７８０－１８３１），普鲁士将军，著有《战争论》一书。】
她心想这会不会是一本关于思想教育的教材，但随即她在另一页又读到这么一段建议：
“请不要相信所有那些政党、宗派、行会或者宗教。您无需等待别人来告诉您应该怎么想，不要受外界的影响，要学会独立思考。”
下面又引用了歌唱家乔治·布拉桑的一句话：“在试图改变变别人之前，先尝试改变你们自己。”
另有一段活也引起了她的注意。
“５种外部官能和５种内部官能。人一共有５种外部官能和５种内部官能。５种外部官能分别是：视觉、嗅觉、触觉，味觉、听觉。而５种内部官能则是：感情、想像力、直觉、普遍意识和灵感。如果人只依靠５种外部官能而生活的话，就好比人只使用左手５个手指一样。”
一些拉丁语和希腊语的格言、新奇的菜谱、中国的表意文字、怎样制造“莫洛托夫鸡尾酒”燃烧弹、干树叶。各种各样的图片。蚂蚁的革命。革命的蚂蚁。
朱丽感到眼睛一阵刺痒。在这种视觉和信息的汹涌狂潮前她只觉得头晕目眩。她的目光又落到这样一句话上：“请不要按照顺序来阅读这本书，务请按照以下方式使用这本书：当你觉得需要时，请随便翻到一页阅读，试试去看它是否能为解决您当前的问题提供一些有趣的信息。”
朱丽关上书，暗自答应作者会按照他的建议去利用这本书的。她整理好床铺。这会，她的呼吸变得平静多了，体温也稍稍降低了些，她又慢慢睡着了。
１２、百科全书：反常睡眠
在我们的睡眠过程中，存在着一个特殊的阶段——“反常睡眠”。它一般持续１５分钟到２０分钟，结束后的一个半小时又会重新开始，并且持续的时间会更长一些。
为什么这样命名这段睡眠呢？因为在最深沉的睡眠过程中开始一种剧烈的神经性活动是反常的。
之所以婴儿在睡眠中往往会躁动不安，那是因为他们正在经历这种反常睡眠（比例：正常睡眠占整个睡眠过程的三分之一，浅层睡眠占三分之一，反常睡眠占三分之一）。在婴儿的反常睡眠过程中，他们经常会进行一种奇特的模仿行为。在他们脸上会表现出成年人甚至是老年人才会有的表情：愤怒、愉快、忧伤、恐惧、惊讶这些他们很可能还没体验过的感情依次出现，仿佛他们是在预习这些将来他们肯定会有的表情。
其次，对成年人来说，反常睡眠阶段会随着年龄的增加而逐渐缩短，只占整个睡眠过程的十分之一或二十分之一。体验这一睡眠阶段可以说是一种乐趣，它可以引起男性阴茎的勃起。
每天晚上我们可能都会接受一条信息。曾经有过这样一个实验：一个成年男子在他的反常睡眠过程被叫醒，人们让他叙述一下刚才他所梦到的东西，然后又让他入睡，并且在下一个反常睡眠阶段把他叫醒。人们发现即使前后两个梦的内容并不一致，但都有一个共同的基本核心。这一现象就如同被打断的那个梦的另一种不同于先前的方式重新开始，但表达的始终是同一信息。
最近，研究人员又得出一个新的结论：做梦是帮助人忘却社会生活压力的一种方法。通过梦，我们能够忘记白天我们不得不苹接收的信息以及那些与我们内心信念不相符的东西。所有由外界强加给我们的信息都被清除了。只要人们处于做梦的阶段，别人是无法完全操纵他们的。梦是一种天生反抗外界影响的制动器。
——埃德蒙·威尔斯