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从地震的灾难中解救出来。
哦，上帝！请把我们，
从瘟疫、饥荒和战争中解救出来。
哦，上帝！请把我们，
从爆炸中心解救出来。
哦，上帝！请把我们，
从钴的辐射中解救出来。
哦，上帝！请把我们，
从锶的辐射中解救出来。
哦，上帝！请把我们，
从铯的辐射中解救出来。
哦，上帝！请把我们，
从辐射的灾祸中解救出来。
哦，上帝！请把我们，
从魔鬼手中解救出来。
哦，上帝！请把我们，
从畸形人灾难中解救出来。
哦，上帝！请把我们，
从永劫中解救出来。
罪人们，
我们祈求您，聆听我们。
我们祈求您，聆听我们，
能够宽恕我们。
我们祈求您，聆听我们，
能够原谅我们。
我们祈求您，聆听我们，
能够让我们真正悔过。
弗朗西斯修士猫着腰，战战兢兢地沿着台阶，进入古老辐射安全室的楼梯井。他每喘一口气，就背一点《圣人连祷文》中的短诗。他只装备着圣水，连火把都是临时准备、从昨晚火堆闷燃的余烬中引燃的。
一个多小时过去了，他一直在等待修道院有人过来调查这里的团团尘土，但没人过来。
他宣誓要终生虔诚地履行天职，成为一名德克萨卡纳修士。除非是重病，或者有人命令他回到修道院，否则放弃感召守夜，哪怕是片刻时间，也叫做违背诺言。那样的话，弗朗西斯修士宁愿一死了之。因此，他面临一个选择，要么在太阳下山前去可怕的地洞考察一番，要么晚上待在自己的掩体里，对暗藏在地洞里的一切置之不理，尽管它可能晚上再次醒来，在黑暗中徘徊。提到夜里的危险，狼群已经够麻烦的了，但它们总还是血肉之躯。对那些虚无飘渺的东西，他宁可在白天遇见。诚然，此刻太阳已经快下山了，地洞里光线不足。
掉进地洞的碎石堆成了山，直堆到台阶尽头。在岩石和洞顶之间只有一条狭窄的通道。他先将脚伸下去。斜坡很陡，他不得不用脚摸索着探路，在松散的碎石堆里寻找立足点，慢慢往下走。有时火把闪烁不定，快要熄灭了，他便停下来，把火把向下倾斜一点，让火焰沿着木头燃烧。此时，他估计了一下周围和身下潜伏的危险，可看样子不像有任何威胁。
他进入了一间地下室，至少三分之一的空间已经被通过台阶通道滚下来的碎石堆占据了。倾泻下来的石头已经覆盖了所有地面，压碎了他所能见到的几件家具，也许其他的都已经被埋在里面了。他看见几个带锁的橱柜被撞碎了，东倒西歪地陷在齐腰深的碎石堆里。
房间的另一端是扇金属门，挂着铰链，向他这边倾斜，被崩塌的岩石牢牢封死。门上的油漆已经剥落，依稀可见几个钢印文字：
内舱
密封环境
显然，他进入的房间只是前厅，可“内舱”里面的一切都被靠门堆着的几吨石头封着。里面的环境算真正“密封”起来了，除非还有一个出口。
见习修士来到斜坡脚下，心里念叨着前厅没什么危险，然后小心谨慎地来到门前，借着火光仔细查看。
在“内舱”这两个钢印字下面，还有一些铁锈斑斑的小记号：
警告：
所有人员进入，或ＣＤ－Ｂｕ－８３Ａ技术手册所规定的一切安全程序完成之后，才能密封该舱。内舱密封后，舱内空气将增压，比周围气压高出每平方英寸２．０磅，以减少辐射向舱内渗透。内舱密封之后，如产生以下任何情况，伺服监控系统均会自动打开内舱：（1）外部辐射值降至危险水平以下；（2）空气和水的再净化系统停止运转；（3）食物供应消耗殆尽；（4）内部电力供应中断。
详情参见ＣＤ－Ｂｕ－８３Ａ技术手册。
弗朗西斯修士被“警告”得有点糊涂了，他尽量留神，不去碰门。古人神奇的装置不容随意拨弄，这一点很多以往的挖掘者直到快死的那一刻才意识到。
弗朗西斯修士注意到，跟今天塌陷前经受沙漠中阳光和沙暴侵蚀的碎石相比，在前厅里躺了几个世纪的碎石颜色更深，纹理更粗糙。一看这些石头就知道，“内舱”并不是被今天的岩石滑坡堵住的，堵住这里的是一次比修道院更加古老的岩石崩塌。如果辐射存活室的密封环境包含辐射，自烈焰灭世以来，在大毁灭之前，魔鬼显然从未打开过内舱。弗朗西斯暗暗自语，既然辐射已经在金属门后面封存了几百年，也就没什么理由害怕辐射会在圣星期六之前炸穿内舱。
火把燃烧殆尽。他找到一根裂开的椅子腿，引燃微弱的火光，然后开始搜集家具碎片，生起持续燃烧的火堆。与此同时，他不住思量着古老的记号……辐射存活室……的含义。
弗朗西斯修士坦然承认自己远远没有掌握洪水灭世前的英语。名词有时可以修饰其他名词的方法，他始终没能搞懂。拉丁语与该地区很多简单方言相似，像Servus Puer的意义与Puer Servus几乎是一样的。即使在英语中，boy slave就是slave boy。不过他最后意识到，house cat不是cat house。目的格或所有格，如mihi amicus．在dog food或sentry box中能体现，连屈折变化都没有。但是，像“辐射存活室”这样的三词同位又如何解释呢？弗朗西斯修士摇摇头。内舱的警告提到了食物、水和空气，这些肯定不是魔鬼们的必需品。见习修士有时觉得，洪水灭世前的英语比中级天使学和圣莱斯利的神学微积分还要复杂。
修士在碎石堆的斜坡上燃起火堆，照亮了前厅条条阴暗的裂缝。接着，他继续寻找可能藏在碎石堆中的一切。
地面的废墟经过几代拾荒者的破坏，在考古学上已经无法作出定论；而这地下的废墟除了天灾之外，还未遭人为破坏，似乎仍然弥漫着另一个时代的气氛。
在一个阴暗的角落静静地躺着一具骷髅，嘴里还保留着一颗金牙……显然，地下室无人来过。金门牙在熊熊火光的映射下闪闪发光。
沙漠里有一条干枯的河床，弗朗西斯修士不止一次在河床边看到一小堆人骨，在太阳照耀下，苍白而干净。他并没有特别在意。毕竟这类东西算不上什么意外。因此，最初发现前厅角落里的骷髅时，他倒不觉得害怕。可闪闪发光的金牙却引起了他的注意，他试图撬开门（锁住了，要么是卡住了）上锈迹斑斑的锁，用力拉开压扁了的金属桌子的抽屉（也卡住了）。如果能在桌子里找到一些文件或一两本小书，在大毁灭时没有被烈火焚毁，那这桌子就是无价的发现。
他正在努力打开抽屉，火堆却渐渐暗了下去，他想像骷髅开始散发出一缕幽暗的光。这种现象也没什么特别，但现在是在幽暗的地洞里，弗朗西斯修士觉得不安起来。他又搜集了一些柴火，然后再次猛拉桌子，装作没看到骷髅闪闪发光的门牙。弗朗西斯对潜伏着的“辐射”还是有点警觉，起初有点害怕，现在已经完全恢复过来，并且意识到，这个地下室、特别是桌子和门锁，蕴藏着一个时代的丰富遗产，而这个时代是世界极力希望忘却的。
这是天意。要找到既没有被大火烧毁，也没遭拾荒者破坏的遗迹，哪怕只是一点，现在也是难得的幸运。然而，这种幸运中往往隐藏着一种危险。修道院的挖掘者们对古代的宝藏非常警觉。
有这样的传说：他们从地洞里钻出来，成功地发现一个圆柱形工艺品，可是清洗或确定它的用处时按错了按钮，或者拧错了把手，还没来得及忏悔和领圣餐就死了。就在八十年前，尊敬的博杜拉斯欣喜地写信告诉院长大人，他的一次小型探险发现了，用他自己的话说，“洲际发射台遗址，配备数个神奇的地下储藏罐”。修道院里没人知道尊敬的博杜拉斯说的“洲际发射台”是什么东西。但那时当权的院长大人严格规定，从那时起，修道院的文物收藏家们绝不能收藏此类“发射台”，违者将被逐出教会。尊敬的博杜拉斯给院长的信是他最后的音信，他的人员，他的“发射台”遗址，还有在“发射台”遗址上建起来的村庄从此杳无音信。一些牧羊人改变了小溪的路线，把水积到一个坑里，以便在旱季的时候让牲畜饮用。因此，原先的村庄现在变成了一个美丽的湖泊，风景迷人。大约十年前，从那里来的一个过路人说，那个湖泊非常适于捕鱼。但附近的牧羊人却把鱼当成已故村民和挖掘者的灵魂，拒绝在那里捕捞。当地人还说，湖底深处潜藏着一条巨大的鲶鱼，名叫博·多洛斯。
“……也不允许进行任何挖掘，除非是为了补充《大事记》。”院长大人的教令做了补充说明……这意味着弗朗西斯修士只能在地洞里寻找书籍和文件，不应摆弄任何有趣的器件。
弗朗西斯修士使劲拉拽书桌抽屉，眼角一直能瞥见那颗金牙发出的闪光。抽屉一动不动。最后，他踢了一下桌子，转过身，不耐烦地盯着骷髅：你干吗老朝着我龇牙咧嘴地笑？
笑容依旧。金牙骷髅夹在石头和生锈的金属箱子中间，地上还有残骸。见习修士丢下桌子，穿过废墟堆，仔细端详尸骨。
显然，这人就死在这里，是被滚下来的石头砸死的。身体一半还埋在废墟里，只有骷髅头和一条腿骨露在外面。股骨断裂，后脑勺被砸碎了。
弗朗西斯修士为死人低声祈祷，然后轻轻地拿起骷髅，让它面对墙壁。这时，他的目光落到一个破旧的盒子上。
盒子的样子像个背包，显然是个随身携带的箱子，可能有多种用途，但已被飞滚而下的石头砸烂了。他小心翼翼地把它从碎石堆里扒出来，拿到火堆旁边。锁已经坏了，盖子锈得死死的。他摇了一下箱子，里面哐啷哐啷作响。似乎没有书籍和文件，但是……这一点很明显……箱子是可以打开、锁住的，可能还会有一点有关《大事记》的信息。然而，他想起了博杜拉斯修士和其他人的命运，于是往箱子上撒了些圣水，这才将它撬开。他尽可能虔诚地处理古物，只用一块石头敲打锈迹斑斑的锁链。
他终于敲断了锁链，箱盖掉下来。从箱内的盘子里掉出一些金属碎片，撒落到碎石堆上，一些还掉进石头缝里不见了。但是，在箱子底部盘子底下，他看到了……文件！
简短的感恩祈祷以后，他尽可能多地收集散落的碎片，把盖子匆匆盖上，一手紧紧地抱住箱子，开始爬上废墟堆，沿台阶向洞口爬去。透过洞口看得见外面的一小块天空。
从阴暗的地洞里爬出来，阳光照得他睁不开眼。这时已近日落西山，危险正在步步进逼，但他顾不上这么多了。他开始四处寻找一块平板，可以把箱子里的东西摊到上面仔细琢磨，又不会在沙地里丢失东西。
几分钟后，他坐在一块裂开的基石上，开始把塞在盘子里的金属和玻璃碎片倒出来。大多数是些小管子，管子的每一端都连着一些线。这些他以前见过。修道院的小博物馆里有一些，大小、形状和颜色各异。有一次，他看到一个来自山里异教的萨满教僧侣在身上戴着一串这样的东西，是仪式上戴的项链。山里人都把它们当成“神身体的一部分”……把传说中的分析机器当成众神中最英明的一位。据他们说，只要吞下一个管子，萨满教僧就能够“永无过失”。那样一来，他自然能够在人们中间树立起“不容置疑的权威”……除非他吞了一个有毒的。博物馆里类似的碎片也是连在一起的，但不是连成项链，而是在金属小盒子底部，一个复杂无序的线路，旁边写道：“无线电底架：用途不明。”
箱盖里面贴着一张纸条。粘胶已呈粉末状，墨水也早已褪色，纸张上点点锈斑，已经成了褐色，即使再好的书法也很难辨认了，何况字又写得潦草。他一边把盘子里的东西全倒出来，一边断断续续地研究着。写得有点像英语。
尽管很勉强，半个小时后，他还是辨认出了大概意思：
卡尔：
必须在二十分钟内登机，才能［辨认不清］。看在上帝份上，在我们搞清楚是否已经处于战争状态之前，让埃姆待在那里。求您了！尽量把她列入进入存活舱的候补名单。我的机上没有她的位置。请别告诉她我为什么让她背着这箱垃圾过来。但在我们搞清楚之前，最糟糕的是，［辨认不清］，尽量让她待在那里，其中一个替补没有出现。
附：我在锁上贴了封条，在盖子上写了“绝密”，只是不想让埃姆看到里面的东西。我随便拿了个工具箱，塞进我的箱子或类似的什么东西。
在弗朗西斯修士看来，这纸条像是胡言乱语。他此刻兴奋得不知所措，最后朝那潦草的字迹嗤笑一声，接着便开始拿出箱内的盘子架，去取箱底的文件。盘子呈螺旋形连在一起叠放，显然应该旋转盘子，一只一只往外拿。问题是其中的钉子牢牢地锈住了。弗朗西斯觉得，有必要从盘子夹层里拿个短的铁工具，把它们撬出来。
弗朗西斯修士取出最后一只盘子，虔诚地触摸文件：这里只有几张折叠的文件，但仍然是珍品。它们躲过了大毁灭的烈焰。要知道，在那场大火中，即使神圣的文件也蜷缩、发黑、化为了一缕青烟，而那些无知的乌合之众还为此欢呼胜利。他把这些文件当成圣物。由于岁月久远，一切都是那么脆弱易碎，他用衣服把文件盖住，以防被风吹破了。
有一捆草图和图表、潦草的纸条、两张折叠的大纸，还有一本名为《备忘录》的小册子。
他首先审阅潦草的纸条。这些与贴在盖子上的纸条是出于一人之手，书法实在太糟糕了。
一张纸条上写道：“把一磅熏牛肉、一罐泡菜和六个硬面包圈带回家给埃玛。”
另有一张是：“别忘了……取１０４０号表格，‘勒弗尼叔叔。”
还有一张上只有一组数字，接着是一个圈出来的总和，再减去一个数字，最后得到一个百分比，旁边写着：“该死！”
弗朗西斯修士核对这些数字，发现作者虽然笔迹潦草，但至少算法没错。当然，这些数字代表什么意义，他是一无所知。
《备忘录》。他格外恭敬地拿在手中，因为这题目会使人联想起《大事记》。他先在自己身上画了个十字，低声祈祷，这才打开本子。然而，这个小册子却令人失望。他本来以为是印刷品，但却发现只是一列手写的人名、地名、数字和日期。日期包括二十世纪五十年代后期和六十年代早期。又一次确认了……地洞里的东西是启蒙时期早期遗留下来的！这确实是一项重大发现。
再看那几张折叠的大纸，一张紧紧地卷着，他试图打开时，纸一下子四分五裂，他只能辨认出“赛马小报”几个字。他把小报放回箱子里，以便以后复原。然后，他转向第二卷折叠文档。折痕非常脆弱，他只敢稍作一点点检查。他把褶层稍微翻开一点，朝里面张望。
好像是张图表……是一张画在黑色纸上的白色图表。
他再次感受到发现的兴奋。这显然是一张蓝图！即使修道院里也没有一张真正的蓝图，有的只是一些蓝图的手抄摹本。真正的蓝图长时间暴露在光线下后，全都颜色褪尽了。弗朗西斯从未见过原始版本的蓝图，但见过很多手抄赝品，所以他知道这是一张蓝图。
图表虽然颜色已褪，污迹斑斑，但由于放在漆黑干燥的地下室里，所以这么多世纪之后仍然依稀可辨。他把文件翻过来，顿感火冒三丈。是哪个白痴亵渎了这张无价的文件？有人心不在焉地在背面画满了几何数字和儿童卡通人像。多么可怕的破坏行径啊！
片刻沉思之后，修士的怒气慢慢消去。发生这种破坏行为的时代，这类蓝图很可能多如牛毛，再说，箱子的主人很可能是个罪犯。
修士用自己的身影挡住阳光，然后展开蓝图。
右下角是一个长方的矩形，框内是一些简单的印刷体字母，包括各种头衔、日期、“专利号”、参考编号和人名。
他的目光把列表扫了一遍，突然看到：“电路设计者：Ｉ·Ｅ·莱博维茨。”
他紧闭双眼，一个劲儿地摇头，直到头脑嗡嗡作响。然后，他再次定睛细看。就在一点没错：
电路设计者：Ｉ·Ｅ·莱博维茨
他把纸翻过来，在几何数字和儿童漫画中间，紫色墨水清楚地印着一张表格：
名字显然出自一位女性之手，也不像其他纸条上的字那么匆忙潦草。他又看了一眼箱盖纸条上的首字母签名：Ｉ…Ｅ……Ｌ，然后，再看一眼“电路设计者……”
在别的纸条上也有着相同的首字母缩写。
曾经有一场争论，纯粹是推测。争论的是修会的创始人被宣福之后，如果最终被封为圣人，那么应该被称作圣艾萨克还是圣爱德华。有人