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鸾祺带头大笑，引得身后一众人跟随，唐流屏着气，站起来，掸掸衣裙便要出去。
突然，眼前一花，有一个人挡住去路，他今天穿着微紫色的衣裳，颜色如此明丽，犹如一片亮色光源。
平并不说话，从极淡的紫衣下取出方白色丝巾，径自上来扶起唐流的左手，在上面的一处创口上按下去。
众人目瞪口呆，还有唐流，她甚至忘记要去拒绝。
“这样的创口不大不小，回去后不用敷什么药，但切记入水做事，行动间要小心。”他娓娓道来，像是个细心的郎中。
唐流突然清醒了，想说话，但喉头哽住，吐不出字来。
此时平已将她手掌包扎完毕，唐流茫然抬头，可见他眉目清朗，眼神关切似有千言万语，但，他只说了一句：“唐姑娘，来日方长，你要多多保重。”
声音不大，唐流刚好能听清，只觉胸口一热，她忙抽回手，低下头从他身边绕了过去。
身旁是如何的目光如流、讽刺惊讶抑或是不屑，一切都已不再重要，唐流一直低着头，只是为了不让人看见她眼里感动的泪迹。
回到了浣衣部，女孩子们不知道发生了什么，但见她低头颦眉，面色绯红若哭泣过，一个个交换眼色，努嘴作势，倒也不再上前嘲讽取笑，人心总是有些善性，她们也不是故意要做出恶相，将她逼到绝路。
周遭静了下来，唐流解下纱巾放入怀里，重新伸手入盆，不知是不是出去了趟的缘故，水不再冰冷，人也不再无情，有一个女孩子甚至将自己的皂角递给她一些，见唐流抬头，她有些不安，小声喃喃道：“你的快用完了，衣服若洗不干净，会挨骂的……”
唐流莞尔，接过称谢，原来，世人并不十分冷酷，脱却流言与误解，人面也是含情可亲。
进府这么多天，第一次，她缓下气来，略略放松。
晚上回房时，在回廊里，她又遇到巧袖。
“唐姑娘好。”那女孩子明眸善睐，活泼伶俐人见人爱，“这些天不见了，姑娘果然瘦了一些。”
她亲亲热热地过来搀唐流，“听人说姑娘手上受了伤，怎么还入水洗衣裳呢？”
“没什么的。”唐流淡淡笑，“不过是擦破点皮，哪里会变得这么娇气，无论如何，只要起得了身，活还是得干的。”
“是么？”她不信，拉住手仔细地看，突然叫了起来，“怎么会泡成这样？皮肤烂白里面却又红肿，这样会引发炎症的。唐姑娘你太不小心了！”
唐流被她叫得吓一跳，不由微笑，“真的没有事，伤口浅，几天就会愈合了……”
不等她说完，巧袖已倾过身体来，凑在她耳边，“唐姑娘千万保重，是将军让我传话给你，无论如何，一切事情都由他来担当做主，姑娘只须好好爱惜自己，请姑娘好歹相信他一次吧。”
“巧袖。”身后突然有人叫了一声，是上房里的一个丫头盈婷，她柳眉立起，奇怪道，“你同她多话什么？还不快过来。”
“是。”巧袖不慌不忙甜甜地笑，有意无意地看了唐流一眼，跟着盈婷走了。
留下唐流呆在当地，仍未完全清醒过来，不过几句话，然而重若千斤，直直撞入她心底。没想到，平并没有放弃她，相反，他信心更胜往昔。
扶着廊边的栏干，唐流不知是悲是喜，摸出怀里的丝巾，淡淡的紫色上有些黑色血迹。想起今天在堂上的一幕，合着方才巧袖的话，虽然仍在叹气，但胸口顿时暖意融融起来。
正自出神，耳旁又听到有人唤她，这次，是蜞美。
“是少相找你。”蜞美向来与她相处不错，边走边小心地关照，“我看少相今日脸色很难看，你回话时记得可要留神些。”
唐流点头，她明白，今日堂上一事已经引出波涛千层，平这样大胆示意，在众人前公开地维护她，太后就算不直接怪罪下来，少相也不会视而不见，所有的后果，她等着。
蜞美没有说错，隆的脸色果然不善，这向来风采翩翩的佳公子，眼里存着浓浓的怒意。
“怎么？”到了这个地步，唐流反而完全放松下来，微笑，“少相唤唐流来难道只是为了以怒目相对？”
见她如此，隆更是皱眉，“怪不得姑娘总是勇往直前，一副不惧生死的模样，原来一早胸有成竹。不错，方才平将军已在太后面前回过话，定要娶你回府。可是，唐姑娘，你真以为自己能一步登天？”
“当然不会。”唐流想也不想，“这样‘大逆不道’的事情，太后岂会轻易点头饶过，他的举动定是惹得太后大怒，责令少相回来好好管教下人。”
“你倒是明白人。”隆冷笑，“果然心机深沉敏捷，一步一步的棋子走法，唐姑娘大概早就算计好了，所以才能将平将军如此玩弄于股掌之中，为姑娘冒死抗旨受罚。这样的本事，真是令人佩服。”
“少相不必佩服我。”唐流亦还之以冷笑，“圈套还是计谋，所有的事情我本不必向任何人解释，想来如少相一般的高贵之人也无法了解宵小唐流的心思。只是，平将军却是一个真心实意的忠厚之人，少相可以骂唐流下贱或阴险，请不要以为平将军糊涂不堪，要知道，在唐流眼里，论起为人处事，八面玲珑惯会结交的少相也比不过平将军的一根手指头。”
她自知这次逃不过处罚，平在大堂的体贴关心，想必早已震怒太后众人，他们放得过她才怪。既然是不死不活的老路一条，刚烈脾气加上满怀的委屈，索性当面放口说了个痛快。
隆被她骂得怔住，半天，才点头：“好，好，好。骂得痛快，难得有人敢当面泼口畅意拼着命地把这些话说出来，你倒是真不怕死的。”
他脸色隐隐发青，转头到桌案边，桌面上铺着张雪白的纸，上面墨迹淋漓，龙飞凤舞地写满了字。隆拈起纸缘，又细细看了一遍，才抬头，看着唐流。
“唐姑娘，你放心，平将军刚才已在堂上跪地求过太后，所有的事情他一人承担，故太后不会命我杀你，我也不会杀了府里的奴才，似你这样暴烈的女子终非池中之物，放在哪里都会惹出麻烦，我的少相府也容不下你。”
他微微抬起手中纸张，“你的去处太后早已有了安排，唐姑娘，我不管你是否存有心机圈套，这一步，实在是于你不利。你可知道，本来把你放到我这里，不过是为了过渡一下尴尬境况，待风声一息，我自会将姑娘好好送回齐王府去，那里才是你真正的归宿。”
“哼。”唐流忍不住。
“难道你忘记了上次我对你说的话？”隆瞪她，“你真的以为……”
“我从来不以为自己能够攀上什么更高的枝。”唐流夺口替他说下去，她暗自摇头，真不明白这些贵族到底是怎么想的，真以为所有的布衣贫女最大的愿望只是能嫁入豪门？
“相反，唐流永远不会踏入将军府的大门，所以，请少相不必念念不放。唐流既不关心，少相又何必牵肠挂肚地思量对策，这种不可能的事情，大家还是不用再提。”
她一口气说完，忽又一笑，难道不是唐流的原因，却是少相自己心怀疑虑？不会吧，难道少相真认为这种事有可能发生？她故意斜起一条眉毛，睨着隆，“少相请放心，头上三尺有神灵，世上万事亦早有定数，小小鲤鱼怎么能跃过龙门？少相不必异想天开地先吓到自己。”
这口气她早已憋了很久，总算今天一吐为快，不由眉飞色舞，连日阴郁一扫而空。想人生在世，不过生与死之间，连死她都触碰过，其他又有何难，大不了是再受些皮肉之苦而已。
“你好大的胆子。”隆真正发怒了，大声喝她，“你真以为背后有平撑腰，我就决不敢对付你？竟然在我的府里放肆至此，唐流，你不要太嚣张。”
他气得面红耳赤，手中的纸张也在瑟瑟地抖。
唐流顿时住口，看着他愤怒的模样，果然低下声音，小心翼翼，带着诚恳地规劝：“婢子的确放肆粗鲁，少相何不立刻将手里的信发出去，连夜派人将唐流押出府去？”
临出府门时，她犹在微笑，人人都不明白这被罚的女子在笑什么，他们要将她带入城外的马庄——专为朝廷伺养马匹的污泥场子里去，那里没有女人，只有些老军与烈马，不知道一个柔弱的女子在那种环境中会是如何地生活，但她却唇边带笑，丝毫不放在心里。
当然不会有人猜到她的心思，唐流不过是明白了一个道理，优雅犀利的少相原来也会发怒，他生气的样子，实在与旁人无异，所有的人，无论身份贵贱，品貌优劣，若能击中其软肋要害，全部都是一个模样。
怀着这样不相干的念头与似笑非笑的奇怪神情，她被人送到了另一个陌生的地方。
同少相齐王府相比，骠骑庄是天地里的地，云泥下的泥，夜色中，一大片黑沉沉的土地上，破破烂烂的几栋木屋，草皮枯黄纷飞，乍一看，令人只觉凌乱憔悴肮脏。
进入庄里时已近午夜，开大门的老军满脸横肉，奇怪地瞪着这群访客。
“什么事情？”他看了眼唐流，又问来人。
少相府的三管家脸色并不比他好看多少，掸着身上的尘土，他喝命，“快去把你们庄主找来。”
老军见他衣饰华丽气宇轩昂的样子，倒也不敢轻慢得罪，立刻叫人去禀报，并将众人引进大厅。
所谓的大厅，不过是这些木屋中最大的一间，一色泥墙木板配几件简陋桌椅，向着来人暗暗地发出种潮冷的腐味。
骠骑庄庄主很快被找来，四五十岁的一个壮汉子，衣衫不整，满面胡须与不耐烦，总算嘴里还有几分客气，向三管家懒懒抱拳行礼，“原来是少相府的贵客到了，快请客，来人呀，上茶。”
一阵吵吵嚷嚷，人头攒动，旁人的动作也快，立刻端上茶来，涩黄浑浊的一杯东西，看得这些锦衣玉食惯了的客人止不住地皱眉。
“坐，坐，别客气。”庄主自己往椅背上一靠，拉了拉身上的粗布衣裳，向周围猛吸了几口气，又在地上重重吐了口痰，咒骂道：“什么味儿，早上我就同老刘说，这些日子鸡飞狗跳的，三天两头下雨刮风，迟早要发霉，阎王天气小鬼多，这话真是一点也不错的。”
几句话说得旁若无人，像是在自言自语，却又透着指桑骂槐。三管家的脸色更白了，他狠狠地看着眼前人，咬了咬牙，总算没发作。
“少相令我将此人带来，从今后，就交由贵处管教差遣。”他从袖口取出封信，由身旁的人递到庄主面前。
“差遣？”庄主并不接信，只上上下下将唐流打量了一遍，突然“嗤嗤”地笑了。
“少相是不是搞错了？”他反问，“我们这儿是管马的，要女人有什么用，这样个弱不禁风的小丫头，老子呵口气就能吹走了她。”
“那你就别呵气。”三管家冷冷阻住他话，“少相的话谁敢不听，再说把她带来是为了干活的，又不是要你当老娘一样供养，多说什么废话。”
“好。”庄主点头，“少相的话谁敢不听，咱们不过是放屁的，说了也白搭，人都送来了，就留下吧。”回头向先前开门老军，“王头，找间屋子把这女人领过去，没事别来烦我。”
王头慢吞吞地走过来，到唐流面前，她的双手都被后面的人制住了。三管家一个眼色，众人退了下去。
“来吧，丫头。”王头形容丑恶，声音倒也和气，他在前面领着路，唐流只好跟了出去。临到门口，回头，犹可见背后的庄主与三管家，四目相对，眼里迸得出火花。
“别看啦。”王头叹气，“真不知道把你弄来做什么，我们这里统共这么些人，根本没有女人的事，你自己小心点吧，明天老罗心情好了，我再向他讨事给你做。”
“老罗是谁？”唐流忍不住，轻轻问。
“就是这里的庄主。”
门外光线昏暗，除了一轮上弦月冷冷清清，再无一丝亮光。
第七节 恐落花流水
“在我们这儿，你要注意火烛。”王头边走边关照，“草仓就在那头，到了晚上，这里是严禁用火的。老罗表面上是个恶棍霸王，其实心地不坏，只要不做错事，丫头你是不用怕他的。”
唐流一路应着，脚下一高一低，与他在一栋小屋前停了下来。
“就是这间了。”王头点头，“丫头，这里虽然都是群粗人，但存坏心的是一个也没有，我不知道你在外面犯了什么事，得罪了什么人，既然到了这里，就先住下来，以后的事情以后商量。”
“好。”虽然头上顶着破瓦烂砖，地下踩着坑洼的泥地，唐流却很轻松。这里果然与少相府不同，没有了繁花似锦与绣帐缎彩，朗朗乾坤下，人却格外地踏实起来。
她抬起头，看着月色下乌不溜丢的木屋与眼前这个丑陋但热心的老军头，真心微笑。
这一夜睡得异常香甜。自父亲死后，唐流已是走到末路的人，没想在这远离繁华的荒山中，居然能心静如水，沉睡于安然。
清晨，她走出木屋，认真打量这片土地。夜里的记忆不够清晰，早上再看，分明是一大片肥沃的土地，春季的暖风仍未吹到这里，草茬只寸许来长，依稀透出些许嫩青芽头。不远处，几匹骏马缓缓咀嚼草根，衬着蓝天白云。长风里传来莺莺鸟鸣，空气里杂了草木清香。
几个男人从她身边走过去，其中一人右颊上有道一指长的疤痕，见了她，无不露出惊愕之色。
“丫头。”身后有人叫她，是昨晚的老军王头。他招手唤她过去，右手三指间捏着支长长的烟杆，在脚边的一块石头上敲了两记，问：“你会不会做饭？”
“不会。”唐流摇头，脸红。
“会不会缝缝补补的针线活？”
“不会。”
“我的天。”王头直着眼叉腰看她，“你这闺女平日在做什么？难道什么事也不会干？”
“我会洗衣服。”唐流脸一路赤红到耳跟，顿了顿，又轻轻道，“我也可以帮你们养马。”
“笑话。”王头端起烟杆，在嘴里吧嗒吧嗒吸了几口，停下来，吐出烟雾，“养马的活是男人的事，堂堂骠骑庄难道还要个女人来做这种事。”
“这样吧。”他摇头，“做饭的活现在归码子胡管，你去跟他好好学学，有空的时候再帮着洗些衣裳，这事我会慢慢告诉老罗，省得他发脾气……”他把剩下的话咽了回去，又深深抽了几口烟，到底是忍不住，借着吐烟，把余话叹了出来，“什么女人？”
唐流被说得抬不起头来，心服口服。她自小丧母，父亲又溺爱，并不以平常闺秀的方式教养，若不是在少相府的那一段日子，她恐怕是连洗衣的活也干不了。
王头终于过足了烟瘾，带着她穿过草地，来到另一头靠石微潮的木屋处，“这是专供伙食的厨房，记住，庄里所有的地方，只有这一处是可以用火的。”
“是。”唐流轻轻答。
此时，从屋里钻出来个黑胖的男人，打着赤膊，身上闪着油光，一眼见到唐流，照例又是一怔。
“老王头，”他奇怪，“莫不是我眼花了，这里怎么有个女人？”
“少装腔作势，难道你一早没打听过消息？”老王头用长长的烟杆作势要抽他，“我给你送徒弟来了，老罗说了，这个女人先在你这里放着，一来安静少事，二来也好帮你打个下手。”
“没问题咧。”码子胡有着如弥勒佛一般的面孔，笑起来眼弯唇翘，每一条纹路中透出可亲。他正用这种笑容对着唐流，“小姑娘跟着我不用干多大的事，洗菜切菜淘米就可以了。”又怕说得太厉害，小心地看一眼唐流，“要不只洗菜？我们人多肚大，菜的份量很足。”
这一下，不光唐流，连王头也被他说得笑了起来。
“臭胖子，你倒会怜香惜玉。”他哈哈地点头，“不错，小丫头跟着你很好，这样老罗就放心了。”他走过去，贴着码子胡的耳边轻轻说了几句话，引得他不住点头称是。
于是，唐流在骠骑庄安定下来。同样是做工，这里的环境条件比少相府差的岂是十万八千，可人物朴实简单，并不倾轧相恼，她只觉身处其间，竟比少相府又胜出了几万倍。
码子胡本名胡存生，性格温和绵良，他待唐流十分爱护周到，只把些轻闲干净的活儿分给她干。
又过了十几天，她开始了解庄里所有的人，不过八九个男人：罗庄主、看门的老王头、厨房胡存生还有在马栏里干活的大刘、麻黄、长青、疤子李，与往返于城内外采物送马的沈算盘与小飞。
在庄子里，平时不大看到罗庄主、沈算盘与小飞，唐流开始与其余众人混熟，老王头说得对，这里的人并没有一个存着坏心眼，一群豪迈爽气的男人，喜欢大碗喝酒大块吃肉，非常容易相处。
其中，长青是个略略不同的人。
他就是唐流第一天所见的脸上有疤的男人。
说来也怪，这一群人平日极爱以绰号相称，但，大刘瘦削而短小，麻黄并�