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制武将权力；矫枉过正；使狄青等有勇有猛的能将总是处于接受命令的〃鹰犬〃地位；缺乏大战中能身临前线、知兵知将的军事统师。当然；韩琦、范仲淹绝非怯懦文
士；二人胆识皆备；但时兮命兮；造化弄人。
庆历元年（公元1041年）三月；正当韩琦巡事军务走到高平；元昊派军进攻渭州的消息忽然传来；兵逼怀远城。韩琦闻报；马上驰至镇武戒军（今宁夏固原）；尽
出其兵；又招募勇士一万八千余人；交予环庆副总管任福统领；以耿傅为参谋长；泾原都监桑怿为先锋；〃朱观、武英、王珪各以所部从（任福）〃。
韩琦在任福出发前交待得一清二楚：自怀远城经得胜寨（今宁夏西吉东南）直趋羊牧隆城（今宁夏西吉西北）；出敌之后对西夏军发动攻击。各堡垒相距才四
十里；道路便利；辎重在近；审时度势；能打就打；不能打就〃据险置伏；要其归路。〃韩琦所述；足见其成竹于胸；文韬武略；确实不同凡响。〃及行；诫之至再。又移檄申约
；苟违节度；虽有功；亦斩！〃
公元1041年阴历二月二十二日；宋将任福率轻骑数千先发；直趁怀远捺龙川（今宁夏固原彭堡）；与镇戎西路的两位宋将合军；在张宗堡以南大败西夏部队；斩
首数百。〃敌弃马羊、囊驼；佯北（败）；桑怿引骑趋之；（任）福踵其后〃。刺探情报的宋军尖兵来报；声言西夏兵很少；任福等人顿失警戒之心。宋将武英认为西夏兵
可能潜伏；诸将不听。傍晚时分；任福与桑怿合军；在好水川（今宁夏隆德）屯军。朱观、武英也屯军于五里以外的笼络川（今宁夏西吉东南）；相约〃明日会兵川口；
必使夏人匹骑无还。〃其实；元昊率十万大军；已经沿瓦亭川南下；在好水川、姚家川西侧的谷口设下埋伏；先前西夏〃败军〃；就是引宋兵深入的〃诱饵〃。
〃路既远；粮饷不继；士马乏食者三日。〃轻装奔袭未带足够的粮草；宋军人困马乏；沿好水川西行；出六盘山下；在距羊牧隆城五里的地方；忽然发现已经列阵严待
的夏军。〃诸将方知堕敌计；势不可留；遂前格战。〃前锋桑怿发现道中有数个封闭紧严的银色泥盒；其中有跳跃扑腾之声；〃疑莫敢发〃。任福赶到；桑怿请示后才敢启开
泥盒；〃乃是哨家鸽万余；自中起；盘旋军上；于是夏兵四起〃。这种以信鸽当诱引让对方上当自己开启以充进攻号令的缺德伎俩；实乃元昊原创；前无古人；后无来者。
虽知中伏；宋军并未气馁；桑怿首先跃马冲阵；想给任福争取时间布阵。西夏部队毕竟是等候多时；准备严密；立刻派出铁骑轮番突阵；冲荡多时；终于把宋军阵型
冲乱。宋军见势不妙；众将校还算稳重；各自指挥部众分头冲杀；想占据有利地形制敌。突然；山上忽然树起西夏创制的命旗鲍老旗；左挥；左边伏兵起。右挥；右边伏兵
起；西夏的埋伏军士皆凭高而下；〃自山背下击〃；宋军士卒多被杀或堕下山崖摔死。先锋任怿等人首先战死。同时；西夏又分数千精兵断绝宋军退路；形成合围之势。任
福力战；身中十余箭；仍挥四刃铁简 ；挺身决斗。其属下小校劝他乘间突围；任福表示：〃吾为大将；兵败；以死报国尔！〃最后；西夏兵涌上；乱战中一枪直贯其颊。任福
知大势已去；抽刀自刎。双方合战时；宋将王珪自羊牧隆城引四千四军驰援；在宋将朱观的军阵西侧布阵；并屡屡身先士卒；荡突敌阵；但西夏兵多；〃阵坚不可破〃；知
道大事已去；王珪东望再拜以示必死之心；然后〃复入战；杀数十百人；鞭铁挠曲；手掌尽裂；奋击自若；〃三次换马；击杀数十成百的西夏兵；最后眼睛中箭而死。〃敌后
益至；官军大溃；〃宋将武英、赵津等人相继英勇战死；〃士卒死者（一）万三百人。〃诸路宋军；惟朱观一部率千余人退保于民垣；凭掩护向四处射箭击敌；恰值日暮；
西夏兵引退。此次战役；宋军前后损失任福等多名大将；士卒死伤七万多；消息传出；〃关右大震。〃
任福、王珪诸人；皆是以禁卫军官起家的大将；〃好水川之败；诸将力战以死。噫；趋利以违节度；固失计矣；然乘义不屈；庶已烈士者哉！〃史官之论；确实公允。宋
廷对阵亡将官各有赠谥；抚恤甚厚。
追究责任；韩琦先上书自劾。夏竦派人收拾宋军尸体；在任福的衣装中得到韩琦嘱诫诸将的公文；上表称好水川之役失败责任不在韩琦；〃犹夺一官；知秦州；寻复
之〃。韩琦回军路上；阵亡将士家属数千人遮马嚎哭；抛散纸钱；向空中哀诉：〃你们先前跟从韩招讨出征；现在韩招讨回来了；你们都死了；希望你们的亡灵也能跟韩招
讨一起回来！〃哀恸之声震动天地；韩琦本人〃掩泣驻马不能进。〃范仲淹闻此；也叹惜道：〃此情此景；再难置胜负于度外！〃
西夏军大胜后；元昊的军师张元看见好水川内遍布的宋军尸体；大喜。他趾高气昂地在界上寺墙壁上题诗一首：〃夏竦何曾耸；韩琦未足奇。满川龙虎辇；犹自说兵
机。〃自得之意；溢于言表；并在诗后题言：〃（西夏）太师、尚书令、兼中书令张元随大驾至此。〃七万多同胞的尸体；成就了张元的不世功名；可见汉奸是代不乏出；
屡出〃奇人〃。
好水川大胜后；元昊派使臣送书信于范仲淹；〃语极悖慢〃；范仲淹气愤；在夏使面前烧毁来信。宰相吕夷简认为：〃人臣无外交；范仲淹先前擅自与元昊通信（劝元
昊与宋和解）；今得其书又焚而不奏；别人哪敢这样干！〃于是；朝廷下旨；调查范仲淹与西夏通使焚书之事。
范仲淹辩称：〃我先前与元昊通书；意在诱谕其归顺。任福军败；元昊来书悖慢；为臣 以为；朝廷如见书而不能讨；则辱在朝廷。故而我当着僚属之面焚毁来书；以
使悖慢之辞不得见于朝廷。〃话虽有理；宋廷仍降范仲淹官一等。
庆历元年（公元1041年）秋；宋廷免去夏竦的西北统师之职；〃分秦凤、泾原、环庆、鄜延为四路；以韩琦知秦州；王沿知渭州；范仲淹知庆州；庞籍知延州。〃分
别领兵命将；以抵御西夏的进袭。夏竦此人；〃雅意在朝廷；及任以西事（西北抗夏）；颇依违顾避；又数请解兵柄。〃所以；宋廷让他改判河中府；他自己也乐得接受；其
本意是复返汴京做执政。在西北三年；除了上奏〃十事〃之外；夏竦基本没有任何建树；而且外出巡边还在军营中带美婢玩乐；几乎导致军变。
范仲淹到庆州后；招抚诸羌；以诏书大行犒赏；〃诸羌皆受命〃；由于范促淹曾为龙图阁学士；羌人敬称其为〃龙图老子〃。他又在庆州西北的马铺寨筑大顺城；并派
遣其年方十八岁的儿子范纯佑与兵将前往；抵拒了西夏兵的数次侵扰。
深秋时节；兵强马壮之时；张元又撺掇元昊向镇戎军进攻；最终目的是经渭州长驱直入；进击关中地区；〃东阻潼关；隔绝两川贡贼；则长安在掌中矣。〃对于张元；
元昊自然是言无不从；立刻又点集十万精兵；两路出兵；准备合师镇戎军（今宁夏固原）。
渭州知州王沿虽不太知兵；手下毕竟参谋不少；马上下令副总管葛怀敏率诸寨兵出御夏军；分兵四路；直奔定川寨（今固原以北；葫芦河以西）。同好水川之战一
样；元昊早已在定川寨布置好埋伏；烧断河上木桥；堵住宋军的突围必经之路。
如同事先约定一样；阴历九月二十一日；葛怀敏刚刚与诸将于定川寨刚会合；四周顿时就涌出无数西夏兵马；拔栅逾壕；四合进攻。夏军又阻断定川水泉上流；截
断了宋军的水源。无奈；葛怀敏只得硬头皮出寨；布下军阵。夏军猛攻中军；宋军不动。夏军掉头；又猛攻东北隅的宋将曹英一军。关键时刻；忽然吹起东北黑风；宋军迎
风列阵；一时大乱；军阵遂溃；兵士皆掉头往定川寨里面奔逃。宋将曹英本人面中流矢；被射翻于城壕之中；葛怀敏手下亲军〃见之亦奔骇〃。更倒霉的是；由于宋军往回
逃；正在阵中指挥的葛怀敏被溃兵挤下马；踩踏几死；幸亏卫士抬回寨中；〃良久乃苏〃。宋军逃回寨内；据守城门；杀掉不少夏兵；〃敌众稍却；然大军无斗志〃。
当晚；西夏兵在寨外四面举火；高呼要宋军投降。葛怀敏、曹英等诸将商议好久；也决定不了突围去哪边。直至凌晨；葛怀敏自己下决定；准备结阵而出；向镇戎军
方向突围。有宋将认为应该迂回行军；葛怀敏不从；执意要直接突围奔趋镇戎军。
宋军还算英勇；近万人马冲出重围；向东南竟然还跑出二百里地。但是；到了长城濠一带；宋军发现西夏军早已切断退路；以逸待劳；从四面冲杀过来。激战过后；
全部宋朝官兵近万人；包括葛怀敏、曹英等将领十六人；皆力战而死。
击败葛怀敏宋军；西夏军取得大胜；元昊〃长驱抵渭州；幅员六七百里；焚荡庐舍；屠掠民畜而去。〃幸亏诸路宋军坚壁固守；范仲淹率军来接；加之陕西诸路二十余
万驻兵的牵制；以及吐蕃诸部在西夏背后的〃埋伏〃；元昊才没能重新上演一出五胡时代天翻地覆的大戏。
葛怀敏此人；是宋太宗手下名将葛霸的儿子。葛霸〃姿表雄毅〃；想必这葛怀敏样貌也是一表人才；但范仲淹早就奏称其〃猾懦不知兵〃。史称；葛怀敏〃通时事；善侯
人情；故多以才荐之。及用为将；而轻率昧于应变；遂至覆军。〃太平时节；这个仪表堂堂的〃高干子弟〃自然可以在朝廷内外大显风光；但边庭战事危急；葛怀敏这种绣
花枕头可就不行了；此人最终战死沙场；也算是条汉子。
定川寨大败之后；宋廷上下完全死心；再不做进攻的妄念；专心守土。特别是韩琦与范仲淹；〃二人号令严明；爱抚士卒；诸羌来者；推诚抚接；咸感恩畏威；不敢辄
犯边境〃。西北民众也做民谣：〃军中有一韩；西贼闻之心胆寒；军中有一范；西贼闻之惊破胆〃；当然；〃西贼〃（夏兵）既未胆寒也未破胆；只是因为多年战争；杀人一
万；自损三千；西夏的国力也因战争大损；民不聊生；故而暂缓了对宋朝的军事进攻。同时；由于宋朝答应每年增加辽国二十万〃岁币〃；辽朝好处拿到；不再向宋朝施压
；反而〃义劝〃西夏收手。在此情况下；如果再发动大规模战争；元昊自己也不敢保证契丹人做出什么事情。
范仲淹、韩琦二人；皆是才兼文武；经国大手；铁石心肠；也能做清丽小词。以下试摘两首；从另外一个侧面了解两个人杰的为人。
碧云天；黄叶地；秋色连波；波上寒烟翠。山映斜阳天接水。芳草无情；更在斜阳外。黯乡魂；追旅思。夜夜除非；好梦留人睡。明月楼高休独倚。酒入愁肠；化作相思
泪。范仲淹《苏遮幕》
病起恹恹；画堂花谢添憔悴。乱红飘砌；滴尽胭脂泪。惆怅前春；谁向花前愁？愁无际。武陵回睇；人远波空翠。韩琦《点绛唇》
此词辞意凄婉；颇有情致深韵；此情此景；真想不到是出自刚毅英伟、喜怒不见于色的大丈夫韩琦之手。 宋夏三次大战；皆以西夏胜利告终。总结原因；不外有如
下几点：
其一；元昊总兵数虽少于宋军；但每次大战皆是集中优势兵力；五指成拳；以人数之胜；一举歼灭宋军一部主力；反观宋朝；战线拖沓；兵源分散。
其二；知已知彼；百战百胜。无论是宋军的动向以及作战地形；西夏军皆事先成竹在胸；反观宋军；数次贪功冒进；连间谍、尖兵侦知的情报都百分百不实；不败才
怪。
其三；游击战术；转战不疲。元昊常常声东击西；偏师屡出；令宋军如堕云里雾里；乖乖受骗。
〃（宋）太祖惩唐季藩镇；削其兵柄；收其赋入。一兵之籍；一财之源；一地之守；皆人主自为之也。然专其大利；而受其大害。废人而用法；废官而用吏；禁防纤悉；
大与古异。威权最为不分；故人才衰乏；外强中弱〃（叶适《始论篇》）所以；宋朝重文抑武现象；乃开朝就立为国策的〃原则〃；矫枉过正；日后终成衰弱之源。
庆历三年（公元1043年）春；由于连年征战；西夏国力已臻衰竭；元昊就乘机派出使臣上书宋朝商谈和议。宋仁宗密诏庞籍与元昊谈判；〃元昊闻之大喜〃。谈来谈
去；关键问题仍然是元昊称帝的问题；宋朝坚持要元昊自削〃僭号〃。元昊恼怒；大言：〃（我）如日方中；止可顺天西行；安可逆天东下。〃经过拉锯谈判；元昊派使臣至
延州上书；〃自称‘男邦泥定国兀卒；上书父大宋皇帝’；更名曩霄而不称臣〃。虽不称臣；元昊以儿子自居；总算给了宋朝一个台阶。 正当宋朝准备答应与西夏的和议
；辽朝派来使臣；要宋朝不要与元昊讲和。两难境地下；宋朝的礼部郎中吴育发表意见；顿解愁结：
〃契丹受恩；为日已久（指宋辽两国自澶渊以来一直关系友好）。不可纳一叛羌（西夏元昊）；而失继世兄弟之欢。今二番自斗（夏辽关系吃紧）；斗久不懈；可
观形势；乘机立功。万一吾朝速纳元昊；为臣恐契丹窥兵赵魏（河北）；致使辽宋战事又起。〃
接着；吴育又出主意；宋朝可派使臣到西夏；告诉西夏要一如继往与辽朝和好；宋朝方许约和；同时；又派使臣去辽朝；告诉契丹人；宋朝已经命令元昊向辽朝道
歉；在此前提下；才接受西夏的求和；否则；当再兴兵征讨。
宋廷依计施行。果然；此举中规中矩；西夏、辽朝皆无借口向宋朝发威；宋朝总算在外交上取得一次成功。
辽朝方面；早在1031年辽兴宗即位之初就把辽朝的兴平公主（辽兴宗姐姐）许配给元昊；但夫妻二人关系一直不睦；完全是政治婚姻带来的冷淡与疏隔。后来；
兴平公主病重；元昊仍旧搂着别的美女狂欢；对公主不闻不问。直到公主病死；元昊才向辽国〃汇报〃此事。辽兴宗闻讯大怒；当时就派人持诏〃切责〃元昊。元昊由于正
忙乎攻宋；也低头装孙子；献贡献宝讨好辽兴宗。后来；辽朝从宋朝又讹诈每年多二十万〃岁币〃后；很是站在宋朝方面说话；劝阻元昊不要伐宋。元昊恼怒至极。再往后
；夏辽两国因边境地区的党项部落归属问题发生争执；最后发展到元昊劝诱辽国的党项人叛逃；辽国派使臣令元昊归还；元昊不从；双方翻脸。
既然与辽国闹僵；自然要加快与宋朝的和议。公元1043年夏天；宋仁宗派使臣到夏州；答应册封元昊为夏国主；〃岁赐绢十万匹；茶三万斤〃；虽然说是〃赐〃；文字游
戏而已；实则是花钱买平安。大臣蔡襄上言；〃元昊自称兀卒；有时又自译为‘吾祖’；以此陵侮朝廷；万万不可许和。〃宋仁宗厌战；不听。并下诏召韩琦、范仲淹还朝
为官。大臣富弼上言劝宋仁宗应留韩、范之中的一人守边；但当时执政晏殊等人〃厌兵〃；答应了元昊的一切要求。
转年；公元1044年五月；辽朝内党项族叛乱；辽朝派军前去镇压；元昊派兵救援；竟把辽朝的招讨使也杀掉。大怒之下；辽圣宗在国内征调人马；准备亲征讨战西夏
。在此情况下；西夏更急于与宋朝讲和。最后；在元昊的加码要求下；宋朝把〃岁赐〃提至〃银、绮、绡、茶二十五万五千〃；西夏答应奉宋朝为正朔；并在高平寨与保安
军设立榷场。其实；宋朝使臣前往；西夏只是在宥州〃接待〃他们；从来未到过兴州（银川）；〃元昊帝其国中自若也〃；他爹李德明还会在宋使来时把〃皇宫〃内的匾额暂
时撤下来一会儿；元昊索性连这道手续也免了；根本不让宋使入〃首都〃。
宋夏议成。当年十月；辽夏二国开始大打出手。
辽兴宗本人怒气冲冲；连出三路大军；共十万精兵；渡过黄河；直朝西夏境内杀来。大军一直前进四百里；未遇任何抵抗。最终；辽军在贺兰山北麓发现元昊部队；
辽军纵兵进击；把夏军杀得大败。元昊与宋军打惯了胜仗；初遇和自己实力差不多的辽军；自然压力倍增；尤其是当他看到辽朝源源不断的增援士兵；心中大惧。于是；
元昊又使缓兵计；派使臣向辽兴宗谢罪请降。辽兴宗想见好就收；其臣下韩国王萧惠等人不答应；劝辽圣宗；一鼓作气；扫平元昊；以免日后他再生祸患。
思来想去；辽兴宗点头。于是；辽朝的韩国王萧惠为前锋；又朝元昊西夏军杀去。元昊见势不妙；边撤退；边坚壁清野；烧掉一路上凡有的粮草和居所；连撤一百里
之遥。这种焦土政策管用；辽朝十万大军本来要以战养战；这样一来；后勤顿失保障；人粮马料皆成大问题。特别是辽朝战马；因缺草料；病亡大半。元昊又恰如其分地
派人〃请降〃。
辽国君臣正在大营计议；元昊忽然发起猛攻；直袭萧惠大营。萧惠不孬；忙整军出战；把元昊又打得败退。辽军正待追击；忽然天起大风；吹扑向辽军。古人迷信；契
丹人更是信神信鬼；大风一吹；兵将皆心惊肉跳；一时军中大乱。元昊已经习惯了自己地盘上这种风沙乍起的天气；立刻命夏兵反攻；把辽军打得大败；俘获数十辽国
贵族大臣；辽兴宗本人只与数十骑勉强逃脱；差点成为这位妹夫的阶下囚。此次大战；发生于河曲（今内蒙伊克昭盟）；故称〃河曲之战〃。（当然；〃河曲之战〃各种史
书上记载矛盾；《辽史》更是支支吾吾；含混其辞。据《辽史？伶官传》所记；辽兴宗败后；苍惶逃命；其身边有个戏子名叫罗衣轻；生死关头还挺幽默；趁着辽兴宗驻
马喘息时；刻意搞笑：〃陛下您看看鼻子还在吗？〃夏辽之间发生战争；夏人总爱把被俘的辽人鼻子割掉再放归；罗衣轻以此为笑乐想逗辽圣宗开心。辽兴宗此时刚捡得
一命；听罗衣轻如此说；怒上心头；叱命旁人（卫士无多）把罗衣轻宰了。时为太子的辽道宗赶紧解劝：〃插科打诨的不是黄幡绰（有名的搞笑戏子）〃