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折柳喻别离，张缇喜欢折柳枝，但却不是送人，更不是做书签。
眼见他再次伸出贼手，我忍不住用扇子挡住脸：“又来了，这样实在不雅……人家河柳生得俊俏，又没招惹到你。”
“哎呀呀，谁让它是可食之物呢？”张缇哈哈笑起来。
没错，集美食家和妙厨于一身的他，时常顺手捞些食材回去，柳树的嫩叶便是应时小菜。
丢脸哪。
“别总是遮住双眼了，你看。”他以柳枝轻轻点向对岸，牌楼上谁家姑娘，手执圆扇正往这边看，一双美眸似笑非笑。柳叶拂过鼻梢，张缇轻叹道：“……春色醉人哪。”
我觉着不对，再仔细一看，放下娟扇的是谁家姑娘？
帛阳公主！
一脸黑线，我拖着张缇就走。
“诶？别急着回转呢，张某昨日问过的事情，可有眉目？”张缇回袖一挽，反倒将我的手给缠住。
我把早已准备好的纸卷递到他手上，用扇面一掩。
“别让江近海知道，否则我又要被念了。”这纸上列举的，乃是我从徐老那里磨来的阅卷主事者以及复查者名单。
打点关系就得找对路子。要不是张缇多次请求，我可没那共享精神，将门道指点给他看。
别说什么公平，这世上本来就没有公平二字。考场是八仙过海各显神通各凭本事，权衡和沟通的能力，也是为官之必需。
“哟，好详尽。”
张缇口中这样说着，却只是展开名单来匆匆地瞥了一眼。
他真的会用到吗？我狐疑地盯着他的脸。我俩初见时候，他那种对求权逐势者的嘲讽眼神我没有忘记，就算退一步讲，他想通了决定干点事业，也没有那么多金钱去疏通关节。穷酸如他，走我指的路子是很难的，但他似乎有别的打算。
收好名单，张缇一脸神秘地提起：“对了，你听说过没，坊间有流言，考卷漏出来了。”
“既然是流言，八成不必信的。”我瞥向对岸，帛阳公主还在那里看着我们，“……早些回去吧，晚来受寒就不值得了。”
“咦，张某还以为秦小弟一定消息灵通，看来不然？”张缇意外着。
就算我感兴趣，也没必要跟圈外人讨论这个问题嘛。从曹寰等拟卷官集中时候开始，我就一直关注着，昨天题目终于正式出台，经皇帝批阅，送去印刷了。如果真要被漏出来，差不多就是这两天。
我跟京城的儒生不熟，太学的学究们只是混个脸熟而已。人家没道理给我好处，我也没胆子接受不明来历的橄榄枝。
“科考么，各凭本事，消息滞后说不定是塞翁失马呢。”我笑道。
“很有自信嘛，是否早已打点妥当了？”
我摇摇指头：“说笑，我这只是慢性子而已。何况已经是上舍生了，我也不急于这回会试，所以，不过试试身手罢了，没必要考量那么多。”
才怪，这回不考上进士，麻烦大着呢。
但是有那么个词，叫做见招拆招，又有个说法是车到山前必有路。我能不能考取，这个答案是急不来的。
人真是一种矛盾的生物，对于别人采取非正常方式取得先机的做法，我心中认同，但自己要干的时候，又觉得脸皮甚薄，骨子里面还留着半丝倨傲孤高。
奇怪了，我可不是迂腐文人，这种脊髓是从哪里生出来的？
“不知不觉，还是受了姬山翁的影响么？”我低头想着。
面对师尊的时候，我说向往清闲悠哉的生活，那并非虚言。但也正如师父指出的，面对荣耀繁华，我照样心中蠢动，面对挑战和未知的际遇，我依然跃跃欲试。
矛盾，可若失去其中的任一，却会让我觉得自己虚伪。
“啊啊。”我对张缇自嘲道，“小弟这回要是真落第，那也是天道公平——哪有年纪轻轻就连年中试的，说不定会折寿呢！”
“总之无论考取与否，你都有话可说。”张缇笑起来，“那我就只能期待趵兄的表现了！”
趵斩？
我纳闷，答道：“呵，我也静待二位喜讯罢。”张缇把他自己给忘记了，还是认为会试根本不在话下？
谁知，张缇还真把自己给丢了。
“报考？我忘记了。”
第六十六节 会试——千钧一发
三更送到~
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“报考？我忘记了。”
临考前几天，当我问到准备得如何的时候，他这样回答。满脸的不在乎，手边半池墨，一支笔，他正预备往方巾上题诗。
“这怎么能忘呢？”我气愤地站起来，不顾馆中还有别的儒生在，“走，我帮你想想办法，看能不能补救！”
张缇将笔放下，免得沾到我衣裳上：“那个无所谓啦，反正我也只是陪趵兄来而已。”
我悄声道：“可你那么辛苦地收集……”
他微笑。
“受人之托，忠人之事。”
是谁？趵斩？
“这个嘛……就是秘密了。”他重又提笔，酝酿着要往绢上写点啥。
我坐到一旁，不解地盯着他。这人到底在想些什么？
“……笑揽清风，日薄花雾浓……”未成的词句从他口中缓缓而出，沉默片刻，他突然转过脸，“你说，是笑揽清风好，还是笑挽清风，或者笑迎清风更好？”
我心里想着会试的事情，不悦，随口答道：“揽，有些流气，挽又小气，迎嘛，未免俗气。”
“哎呀呀，那要怎样才嵌合得当呢？”
三个候选项皆被贬低，张缇一笑带过，将饱蘸的笔搁置在砚上。
收敛着气愤，我想了想，提到：“笑揖清风，如何？”
张缇点点头，正待提笔，学馆外进来一人，是趵斩。他的伞早就收起，不知是何时来的。“笑揖清风不妥，匠气啊匠气！”他笑道。
又跟我作对？我展开扇子，故作不快地挑衅：“那么，就听趵兄高见了？”看你能成什么气。
趵斩开口便答：“笑忘清风罢，省得那么多事儿！”
三人不禁都笑起来。
这所学馆是私塾，每回赶考时节，便成为四方儒生聚首的地方。学馆分上下两层，上层是教书习字之处，凭栏风光甚好，市井景色一览无余，下层则辟作闲谈聚会场所，中间竖着几道屏风，儒雅大方。
张缇在方巾上题过诗词，晾到一旁栏杆上，笑道：“呵，要是将来张某能攒够钱，修建一座这样风雅的学馆，那就人生满足了。”
他要做夫子么？我想，也许建个怡红院更符合他的人生目标。
趵斩瞅瞅张缇的字：“那，之秋写这些汗巾，要换取酒钱还是饭钱呢？”俊秀的书法，若是卖字，写在方巾上又有些古怪。
“赠美人。”
张缇神秘地笑起来。
“……你还是决定不考了？”趵斩问，看来他早就知道张缇的打算。
“不考了，专心替你俩准备食盒，也是不错的。”张缇开着玩笑，将方巾收起来。
他专心准备了些什么？
当我通过层层检查，终于坐在考场上，悠闲地一边看题一边拈起豆糕往嘴里送时，才明白过来。柳叶小心捆扎的糕点中间，藏着油纸包裹的秘密。
觉着口中的质感不对，我一个激灵，把差点被咬掉小半的纸卷取出来，展开。
——试卷上的每一道题都列在纸卷里，而后还附有精彩透彻的作答！
漂亮的微型答卷就这样藏在第二层屉里，满纸都是张缇那风流俊逸的字迹，连同他惯用的句式、他所持的理念，统统敞开来，作为我的参考。
我不解地默读着，同时，亦是钦佩地阅读着。
无论是解经题或者通辩题，他竟然都能拿出好几种备选的答案，他将这些答案按优劣排序，并且，指出哪几位阅卷官会偏好哪几种回答——他所给的，简直就是一本详尽的会试指南。
原来，从我这里索取的资料，都拿去派了如此用场。
我目瞪口呆。
从在周裴的筵席上初见张缇开始，我一直觉得此人虽行事轻浮不可靠，却也有趣亲切，偶尔交往一下作为调剂还不错。但想不到他会有这种心思，更想不到他的心思婉转过来，变成捉摸不透的神来之笔。
姬山翁所授相学，不只相面、相星，也相字、相文。
看张缇的作答，细致周详，可见思路缜密，而组织行文分条别款清晰简略，完全不是心性浮躁的人能办到的。这么说来，我确实小觑了他。但我实在不明白他的动机何在，他这样做究竟有什么用意。
会试比乡试更为严格，入场时候不允携带笔墨和纸张，考生统一使用官方特制的异色墨锭，答卷纸也是有别于市上所有的纸张质地，如此，谁也无法偷带事先完成的考卷入内。唯一的疏漏就是食盒里的饭菜，内含乾坤确实防不慎防。
莫非趵斩的食盒里，也暗藏玄机？
漏出的题，应该不止张缇一人拿到。同理，张缇的答案，会不会也分给了更多的人作为备选？
我定定神，把纸卷连同包裹它的油纸一同烧掉，重新添水，研墨。
非是拒绝张缇的好意，但为了预防考场上出现过度近似的卷子，我只能选择避开他的思路，自己另辟蹊径作答。
蘸着墨，我心里暗暗惋惜着，正要提笔，却听见考巷外传来锣声。
“诸考生停笔！”一个尖细的嗓音高声喊到，“现疑有考题外流，生员夹带舞弊，特收回原卷与答卷，严查携带品！半个时辰后发放备用题目！”
一时间，考场哗然。
我瞥向食盒的另外两层，点心和菜食我都没动过，如果张缇在里面也藏了答卷怎么办？所谓详查，搞不好是要连同食盒内的菜肴一齐检视的！
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满怀期待地去魔力宝贝2看了看，失望地回来，我还是老老实实写东西作娱乐吧……
第六十七节 先安排好退路再说
我瞥向食盒的另外两层，点心和菜食我都没动过，如果张缇在里面也藏了答卷怎么办？所谓详查，搞不好是要连同食盒内的菜肴一齐检视的！
然而，检查的一行六人，挨个号子搜过来，竟恰好在我面前停下，彼此闲聊几句，随后似乎忘记尚未检查我这间，径直往下一号去了。
※※※※※
数日后。
“事情就是这样，差点被你害死呢。”我一面喝茶，一面笑眯眯地埋怨张缇。之所以带笑，坏心地讲，是听说数十名舞弊者被清扫出考场，心下痛快。（幸灾乐祸诶。）
张缇胸有成竹地答道：“放心，没人会查你。”
连这种突发情况他也已经打点好，真让人意料不到。但是……
“究竟是什么人会让张大哥来助我？”
他委屈地提箸，捞向凉菜：“说这种话就伤心了，难道不能是张某自己的主意么？”
“不似。”我肯定地说。
“……呵，”张缇放下竹筷，替我倒酒，“怎么不似？”
“太突兀，于情于理都缺少道理。”我拈起杯子，躲开酒瓶，“不说明白的话，在下可要怀疑是张举人刻意陷我于不义了。”
张缇愣了愣，手中白瓷酒瓶追过来，我却又是一让。
“哎呀，”苦笑一声，他将瓶子搁在旁边，干脆地点头，“是有人给张某请托，并付足了打点用的金钱，张某这才敢放开了去做。”
这才合理。否则，不说他从哪里来的心思，就说这通关系用的钱财，他也是绝对拿不出的。
“帮我的是谁？”
“不止一人。”张缇说，“我不能讲更多了，秦小弟担待。”
“这是好事，又非害我，有什么担待不担待的？”我笑笑，自行斟上半杯美酒，“张大哥神通广大，真是令人叹为观止。”
“好说好说……”
不怀好意的赞美令张缇冒出了冷汗，他干笑着牵扯衣角，预备站起身来。我立刻伸手，用力摁住他的袖子。“别想逃，我还有事要请张兄跑一趟呢。”
——既然你替“不止一人”办事，自然也能帮我的小忙。
我瞥着远处街心的商队，悄声道：“替我联系车马。三月初放榜，如果我没有考上，就势必要预订好逃亡路线了……”
“你是上舍生，为什么没考上就得逃走？”张缇不解，他当然不知道我与江近海的约定。
“这个说来话长，以后再谈。”我取出一锭银子，这是先师那五百两中的一部分，“五两，先给张兄作为预约马车的定金，不一定要走，但是一旦决定，就要立刻出发。”
见钱眼开四个字就是给张缇准备的，他收下银子，爽快地答应下来。
“知道了，没问题。安排旅途事宜就包在我身上吧！”
我点头。
单是这一条退路还不够，我应该再想想办法，毕竟如果没考上的话，就这样离开京城未免太遗憾了。
慢吞吞晃回家，我意外地看见江近海躺在内院里树下阖目休息。又是十来天不见，他从北方办事归来，一脸疲惫。
同样是穿越而来的人，却想要选择不同的道路。唉，到放榜之后，无论结果如何，我们之中必然有人失望。想到这里，我不免怅然。
进屋换过一身家居服饰，我出门，摇摇他。
“进去睡吧，入夜就冷起来了。”我说。
被扰清梦，江近海不悦地睁眼，一时间脸上蒙了淡淡的怒气。看清楚是我之后，他眨眨眼，露出微笑：“……你回来多久了？”
“刚到。”
“我也是，午后才到家。”江近海笑道。
在他身上，我闻到一股浓重的血腥味和药草味，就像阿青受伤那次一样。当他起身的时候，旁边的卫刚立刻上前搀扶。
我心里有数：“见红了么？”
江近海有些尴尬地点头。“……早知道，我就应该在路上设火药阵。”失败对他来说是羞于启齿的，我能理解——这或许是同为现代人的优越感造成的吧？
正因为自视甚高，他才敢亲自去干那么危险的事情。
我小声笑起来：“以后还是老实坐在帷中指点三军吧！别逞能了，又不是什么大侠。”
“娘娘，你误会江大人了！”卫刚开口道，“大人计策高明，只是那北狄人的领队武功出众，在重围中突然出手，在下猝不及防，才令大人受伤……”
“北狄？”
他们去偷袭外国使臣，还是劫杀友邦商队？
太子刚登上监国之位，贪玩好动的心没有收起来，现在可不要又出什么祸乱才好。皇帝的征战欲一旦重燃，杀个几年不归……对百姓、朝廷和太子本人都是一大磨难。
江近海哼了声，阻止卫刚继续泄密：“卫大哥，这种事情就别跟妇道人家谈了。”
猛然闻言，我差点没爆发。
——你才妇道人家呢！你全家都妇道人家！
转身就走！
“嘿，小姒！”江近海在后边老神在在地喊，“会试考得怎样？”
我进屋，返身阖上门扇，气鼓鼓地丢出一句话：“不用‘您老人家’费心！”难得想要示好，却又立刻不满起来——我跟他怎么老是这样，一点进步也没有。
……他的伤不知要不要紧？
一想到伤，我忍不住又念叨起那个除夕挂彩的阿青来。从年初开始，认识的人就伤了两个，凶兆呢。不知阿青现在恢复得怎样了。曹寰不在家，江近海不在家，去曹府探望阿青，却得到他已经离开的回答——真让人放心不下。
第六十八节 戒骄戒躁
为什么放不下心？
并非仅仅因为他背上有伤。
据我所知，他的师父金玉狐已经被捉到，正秘密关押着，等待会审。像这种谋害多位大臣家属的恶人，几乎没有活命的道理，就看是怎么个死法了。
这消息没有流传出去，阿青应该是不知道的。
如果他得知金玉狐在押，搞不好会闹出劫狱什么的乱子。以他的性情，绝对不会看着恩师有难而躲起来，哪怕是以卵击石，也会全力一搏以报师恩吧。
我俩的师父都落难，区别是我知道得太晚。
“不过，好像做我们师父的人都很背运……”我嘀咕着，倒在席上。
师父，快放榜了，这回可是一点内幕消息都没有，您老在天有灵，顺便帮帮徒儿吧……
顿了顿，我自嘲：“啊，师父不让我玩科举来着，八成不会管我在这里是死是活。”
师父，京城确实是个多事的地方，但是我喜欢。
怀里的东西硌到肋骨，我坐起身，把小包掏出来，这是刚才张缇给我的礼物。他说是特别挑选来应景，预祝会试得中的小玩意，我也就不客气地收下了。
将黄绢一层层展开，包里首先露出木筷似的细柄，拾起来一看，原来是木簪子。
素净精巧的原色木�