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玦儿满心的不情愿，小脸皱作一团：“药好苦，我不想吃了。”
季涟心疼的抚着她的脸，道：“再苦也得吃呀，不然病怎么好呢。”玦儿只是皱着眉，季涟想着要不是昨日要她晚上出来，又在秋千架那里坐了好久，也不会病成这样，心下歉疚，便叫了小王公公过来，道：“小王，你去御膳房，找师傅赶紧做点蜜枣过来”，又哄着玦儿：“喝了药赶紧把蜜枣塞在口里，就不苦了。”
玦儿听见蜜枣二字，原本就烧的发红的脸上越发的尴尬起来，侧过脸去避开季涟的眼神，季涟知她想起昨夜之事，自己脸上也有些微微发烫。
高烧到第二日才退下去，太医又开了些进补的方子，季涟一一逼着玦儿服下了，正安顿她躺下休息了，忽见余公公闯了进来，道：“殿下快过去看看，陛下，陛下不好了！”
季涟一听大惊，便起了身来，玦儿也要跟着去，他忙劝住了，说自己去看看再遣人报信回来。说完忙跟着余公公到了秋风殿，太医已黑压压的跪了一片。
季涟忙让小王公公到东宫给父王报信，见永昌帝躺在睡榻上，似乎微缓过来的样子，看到季涟来了，忙招手让他过来，季涟才陪着永昌帝说了几句话，便见五皇叔栎赶了过来，心中暗自发急，巴不得小王公公赶路用飞的。
五皇子栎见了永昌帝，便一个劲的嚎啕大哭，见季涟在旁边，面色上颇有忿忿，又不好说什么，永昌帝被他哭烦了，道：“现在哭个什么，朕还没死呢！”
正说着，太子楀就到了，他身体有些肥胖，赶起路来本就慢些，一见五皇弟在这里，知他必是更早得了消息，好在季涟守在这里，自己不至失了先机。永昌帝见太子楀过来，便招呼他和栎到自己的床前，道：“想来朕日子是不久了。”
楀和栎忙不住的安慰，道父皇智勇睿略，天必佑之，定能逢凶化吉福祚绵长云云，永昌帝摆了手道：“这个时候你们也不用拿这些话敷衍朕了，就算天天被人叫万岁，也没有人能活到万岁，活到百岁就是罕见了。朕这一生，该做的也都做了，也没什么事情好后悔。”
不多时四皇子枟和八皇子析还有几个公主也到了，又围着太医们一顿盘问，永昌帝有些不耐烦起来，挥了手道：“你们让朕清静一点吧，都先出去，楀和季儿留下。”
栎颇有不甘的退了出去，这些年永昌帝对季涟的宠爱日长，自己却渐渐的受了冷落，听到父皇这样说，也没法子，只好出去了。余公公掩了殿门，永昌帝拉过太子楀的手，道：“这些年是朕一直冷落了你，想必你心里……对朕也颇有些芥蒂”，太子忙称儿臣不敢，永昌帝继续道：“栎儿是朕和你母后的小儿子，朕自然偏疼些小儿子，你就是怪朕也是应该的。”
楀只是默默流泪，过了半晌才道：“儿臣身为长兄，平时礼让弟弟也是应该的。父皇这些年来把涟儿放在身边养大，花的功夫也并不少。”永昌帝听得此言，又拉过季涟，对楀说道：“你一向宽厚仁慈，朕从前总跟你母后说，怕你将来优柔寡断，妇人之仁；耳根子又软，所以朕总是放心不下。朕总觉着……栎儿比你更像朕，平时对你脸色不免差了些。”
楀忙哽咽道：“都是一家兄弟，父皇再这样说下去，儿臣真是万死莫辞了。”
永昌帝摇头笑笑，道：“好在你养了个好儿子，到头来朕发现倒是这个皇孙最像朕啊。”想了一阵又道，“北方边境患乱不断，朕一直想帮你留下一个太平江山，这样你仁德治国，也是好的，可惜苍天不肯让朕顺了心去。不过朕帮你养了这个儿子出来，北方之患我倒也不太担心了。”
永昌帝接着道：“你那几个弟弟，本来早该就藩了，朕因为偏疼栎儿，又不想人说朕偏心，所以把他们都留在了京城。这样总是不好，朕已经写下了诏书，封栎儿为皖王，让他明日便启程去藩地吧。”
楀忙道：“可是父皇这几日身子不好，五弟一定想侍奉床前，父皇何必这个时候让他走呢？”
永昌帝道：“你这样对他，他未必有这样的心思对你。朕这些年也看透了，只是他跟着朕征战多年，朕总是舍不得。现下我不行了，让他早点走吧，免生事端。枟儿封襄王，析儿封鲁王，让他们都和栎儿一同启程就藩吧。诏书我已命顾安铭拟好了，玺印也早已盖好了。将来栎儿要是有什么胡作非为的地方，你也多担待一些，实在不象话，就把他留给季儿处置吧。”
“顾安铭一直都向着你，我是知道的，他虽然平时不和你来往，可没少在我这里给你说好话。唉！”
楀仍是流着泪要父皇保重身体为要，这些事情以后再说，永昌帝摇摇头道：“也没什么好说的了，我不放心的也就是这件事而已，交代清楚也就好了。你也回去吧，叫外面的那几个都回去，让季儿在这里陪我说说话就好。”
第 九 章 回首望君已隔岸
太子楀走后，永昌帝准备叫人把玦儿叫过来，季涟连忙道：“皇爷爷，玥儿还病着，有什么话过几日再说也是一样的，或者……跟我说了，我去告诉她。”
永昌帝点点头，道：“你跟她说，要是以后有缘再见到那位道长，就告诉他，其实……朕也很希望最后是朕输了。”
季涟点点头，又好奇问道：“皇爷爷，那个道长……就是飞光国师么？”
永昌帝带着几分凄迷的笑容，点头道：“飞光国师与朕相交十年，风雨同舟，朕最艰难的时候，常失去信心，若不是国师在旁勉励，又岂有今日的万里河山传给你父王啊。”
季涟又问：“那后来飞光国师为什么离开皇爷爷了呢？为什么……这么多年都不肯来见皇爷爷呢？”
永昌帝黯然道：“朕刚刚登上帝位，意气风发，这时有些文人对朕不满，说朕是弑兄篡位，朕一怒之下，就灭了这些人的九族。当时国师正因别的事情和我吵过几次，见我大开杀戒，便十分恼怒，留书一封就走了。后来朕……后悔了，派人四处去打探他的消息，却怎么也找不到了。”
“朕把玦儿留在宫中，一是见她伶俐想将来许给你，二来也是想抓住这唯一的线索，想从她身上打听到国师的下落。朕原本准备派人严密监视她回家的行踪，查出国师所在，国师却在拖玦儿给朕的信上写道：命里有时终须有，命里无时莫强求……”
永昌帝说完，便含混不清的哼起了小曲，季涟听得不真切，等永昌帝唱完了，便问是什么，永昌帝惨笑道：“这是国师以前常唱的一只岭南小曲，他说朕命中有九五之数，朕在金陵遭受皇兄迫害的时候，国师救朕于危难之间，后来便在王府给朕讲学，还在玄武湖上和群臣谈经论道，再后来还教朕帝王之术……唉，朕真想再听玥儿唱一次《采莲曲》……”
“朕后来命人搜集岭南和江浙民歌，却从来没有找到这两支曲了。朕常常在想，国师不知所来，不知所去，他预知天命，是不是也预知了朕后来的屠戮；既然国师不喜欢兵连祸结，又为什么要助朕夺取皇位？朕有太多的问题想要问国师，却已经没有机会了……”
然而永昌帝逃过此劫，缠绵病榻三四个月后，在冬月又渐渐好转起来，但身体每况愈下，众人心知已无回天之势了。
永昌十六年七月二十一，永昌帝崩于秋风殿，太子楀即位，为永昌帝上谥号为孝宁宗。
太子楀即位，拟定的新年号是“永宣”，等新年之后再行颁布。
八月二十四，永宣帝葬宁宗皇帝于绵陵，与之前已经葬入绵陵的孝仁皇后合葬，殉葬的妃嫔二十余众。
九月初二，册太子妃张氏为皇后，追封皇长子季涟生母宫人吴氏为昭仪，册皇三子漳生母云嫔为淑妃，册皇四子湐生母祁嫔为贤妃，册皇长女淑生母宫人钟氏为充媛，册皇二女泠生母崔嫔为修容。
玦儿见季涟这些日子都忙着帮永宣帝料理先帝丧事，除了夜里偶尔跟她坐在秋千架上看看月亮外，白日里似乎没有什么空来找她，便自己去了南薰殿，准备等他回来。却见小王公公和其他的宫女都守在外屋，见玦儿来了，小王公公忙上前道：“孙小姐，您快去劝劝殿下吧，殿下今儿回来就坐在里面，一声不吭，咱家和婢女们进去也都被赶了出来，小的们都不敢劝，只盼着孙小姐您来了，看殿下能不能心情好点。”
玦儿忙问：“今儿早上出了什么事么？”
小王公公道：“陛下今早追封殿下生母为昭仪了。”
玦儿奇道：“这不是好事么？也算全了殿下一片孝心啊？”
小王公公苦了脸道：“好什么呀，殿下自出生便是由皇后娘娘抚养的。”说着小心看看里间，生恐被季涟听见。
玦儿想了一想，这才了然，掀了帘子走进去，见季涟咬着唇坐在书案边，铁了一张脸，随手扔出一支徽笔，怒道：“不是说了谁都不许进来的么？”
玦儿忙闪了开去，拾起那支徽笔放到案边，季涟见是玦儿，脸色稍缓，伸手环住她的腰，将头靠在她怀里，闷闷地也不说话。
过了半晌，道：“飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹；只是这桥也未免拆的太快了一些。”
玦儿安慰道：“也许你父皇只是怕你追思生母，所以才封了个昭仪，也算是替你表了一份孝心呢。”
季涟苦笑道：“这会子就追思起我的生母了，我连我生母长什么样都不记得呢，又不见当年追思？当年逢人便说我是太子嫡子，母慈子孝……”
玦儿又安慰道：“那你也别说这么大声啊，让人听见了，岂不又是一桩罪名？”
季涟捏着她的手勉强笑道：“我很大声么？在外面我自是不会说的，也就是闷得慌，所以跟你说说。”
玦儿温言道：“先帝在时一向疼爱你，满朝上下谁不知道啊，就算想打你的主意，一时半会儿也没那么容易啊。先帝那么果决的人，当年想要易储，不也没成么？”
季涟稍宽了心，接下来几日，永宣帝对他的态度也未见冷淡，反倒常叮咛他多跟着几个朝臣学着做事，历练历练，寻思着父皇也许只是被母后撺掇着一日头脑发热，只是长此以往不可不防，平日为人处事更是打起十二分精神，不敢有丝毫偏差。
十月间，渐渐的就有大臣上表奏请立皇长子为太子事，永宣帝便道：“皇长子自幼敏捷，有时行事却稍欠稳重，朕想把他放在身边再督促一二，再等给他纳了太子妃，夫妻二人一并主事东宫也不迟。”
这话听在有些人耳里，不免有些变味，于是有朝臣揣测永宣帝也许有意立嫡，日前追封太子生母便是例证；另一些坚持立皇长子的朝臣，顿时巴不得马上给涟殿下定一门亲事。宫里渐渐也有些流言四起，于是冬月初一，妃嫔们拜见皇后时，张皇后便当着下朝来的永宣帝的面，正色道：“本宫近日在宫里，听到一些有辱圣听的话，涟儿虽非本宫亲生，却是本宫从他出生起便亲自抚养长大，即便后来本宫育有一子，也从未疏远涟儿半分。涟儿自小聪颖，深得先帝宠爱，本宫一直生恐他自小被人宠坏，将来行为不端，有负先帝期望，所以督导的便严厉了些，也是怕慈母出败儿的缘故。可是有些别有居心的人，便意图以此挑拨我们母子感情，实在让本宫失望。”
永宣帝听着觉得甚为有理，忙安慰张皇后道：“为人父母都是不易的，朕一直担心的也是这一点，皇后的想法与朕不谋而合，今后再有离间两宫的流言，朕必将严惩不贷。”
于是关于永宣帝欲立嫡的传言渐渐止了，没多久，便有人私下揣测皇长子是否曾做出过什么品行不端的事情，让陛下和皇后如此如临大敌……
冬月十四，永宣帝传下旨意，让季涟移居崇明殿，玦儿移居宜春殿，这下子两个人住的远了，心中都颇有不快，然而圣意如此，不可挽回，也只得赶快搬家。
季涟自己的东西本不多，倒是玦儿瓶瓶罐罐、箱箱篓篓的，生恐别人搬漏了什么，季涟只好跟着她一块当监工。宜春殿和崇明殿都是单独的宫室，比之前明辉殿和南薰殿自然要大不少，玦儿只是觉着以后离季涟远了，去找他都要走很久而且会看见的人也多，脸上便怏怏的。
季涟只好拿着自己也觉得很靠不住的理由安慰道：“搬了大房子嘛，应该欢喜一点啊？”
玦儿道：“总共也没几个人住，要那么大的房子做什么？”
季涟拉了她到里间，小声道：“别伤心啦，我还是一样来看你的。将来有朝一日我入了秋风殿……我再让你搬回明辉殿，住的离我最近，好不好？”
玦儿这才有了笑容，季涟又打发自己身边一个叫髻儿的丫鬟过来帮着伺候玦儿，平时来往不便时也好有个人传个话。
头些日子，玦儿还常常往崇明殿跑，可路途本就不近，中间还经过一些别的宫室，有时候被人看见，不免多打趣了几句，玦儿脸皮薄，听得几次，就不出去了，季涟只得每日下了课之后，直接去宜春殿，陪她说会儿话再回崇明殿，玦儿又不时的劝他平日里多避忌一些，免得落人口实，季涟每次都口上答应着，第二日又照常过来。
后来玦儿说得多了，季涟便隔两三日来一次，不时的让小王公公和髻儿偷偷的往来传信。更多的时候，季涟都在柳心瓴那里与柳心瓴探讨一些政事见解，他不时把自己从玦儿给他的书里看来的东西，说与柳心瓴请教，柳心瓴想起自己似乎从未授过这些课业，便问季涟从何处所学。
季涟思忖玦儿曾让他发下重誓不能把师太的事情说与别人知道，答道：“弟子只是在宫中一些陈旧的典籍中所翻阅到的，讲的也不甚详细，所以来请教先生。”
柳心瓴道：“可能是先贤留下来的一些奇书吧，臣当年科举是在顾安铭顾首辅门下，顾首辅曾几次和我们几个同年讲授天下之道，当时所提到的一些观点，和殿下今日所说颇为类似。顾首辅若知道殿下如此年轻便有如此见解，心中定是安慰。”
季涟道：“怎么顾首辅很关心弟子的课业么？”
柳心瓴思索良久，谨慎言道：“臣在顾首辅门下多年，顾首辅常挂念殿下的功课，说殿下现在的一言一行都关乎社稷，常教导臣不论朝中风云变幻，都要把殿下的课业作为第一要务。”
季涟黯然道：“顾首辅对弟子……是这么有信心的么？”
柳心瓴道：“殿下可是在责怪顾首辅上次在请立太子事中，并未出言相助么？”
季涟沉默半晌，道：“弟子听闻先帝当年想要易储时，顾首辅曾拼死相谏。”
柳心瓴微微一笑，道：“殿下果然忍不住要问这个问题了。”
季涟奇道：“怎么顾首辅早就知道弟子会问先生这些事情么？”
柳心瓴笑道：“顾首辅并不确定殿下一定会问这些问题，不过他曾经跟臣说，如果殿下对他当日的沉默有所不满的话，请臣给殿下讲一个故事。”
季涟道：“什么故事？”
柳心瓴道：“殿下应该听说过，永昌四年，先帝差点就真的易储了。那一次先帝最为信任的飞光国师已经隐退，最能劝先帝的孝仁皇后也薨了，朝中无人再能劝得了陛下，当时顾首辅刚刚入阁，首辅是他的老师夏玄穹。朝中臣子们苦谏先帝，最为坚决的就是夏首辅和顾首辅。最后先帝放弃了易储的念头，二人的境遇却全然不同，先帝为夏首辅建了一所宅子作为奖赏——这是先帝给臣下的赏赐中最瞩目的一次；而顾首辅那时却被贬去山东，做了三年的布政使，才在夏首辅临终前，由夏首辅向陛下力荐才调回京城。”
季涟想起永昌十五年的情景，道：“皇爷爷生前曾在弟子面前提起过顾首辅，此中究竟有何缘由？”
柳心瓴笑道：“顾首辅常常拿这件事来教导臣，先帝那次放弃易储，最终还是因为夏首辅，因为夏首辅从在金陵为先帝幕僚时，便从未和殿下的父皇结交——虽然他其实一直和殿下的父皇保持着书信往来，但是先帝从来不知道这一点；而顾首辅从入朝起，便一直和陛下往来密切。所以先帝认为夏首辅苦谏为公，顾首辅苦谏为私。”
季涟恍然道：“先生的意思是，顾首辅如今想效仿当年夏首辅所为？”
柳心瓴笑道：“殿下果然明理，陛下现在正值壮年，来日方长。不论陛下是否有立嫡之心，殿下都不能在未知他人实力的情况下，贸贸然把自己所有的牌都放在桌面上。”
季涟缓缓点头道：“顾首辅当真如此想么？”
柳心瓴道：“顾首辅并未如此确定。因为当年他和夏首辅力保陛下时，陛下已经作为世子在金陵替先帝主事甚久，深知陛下仁厚之心。所以顾首辅跟臣说，如果有一天臣讲了这个故事给殿下听，那么请殿下也回答首辅几个问�