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老陈头说：“章家祖业打下国泰江山，现如今章老爷创下辉煌业绩，既便是甚差年境，往来客户和顾主如常，商事顺畅。这全是因了章家祖辈对烟田和烟民有浓厚感情。这是经营烟号的根本。章家后生要千万牢记。”
章红玉说：“您放心，我们不会让您失望的。我会像对待李万玉一样对待烟田的。李万玉和烟田都是我的最爱。”老陈头似懂非懂地点了点头。
两人满身满脸泥水。章红玉就拉着李万玉到旁边的一个水塘洗把脸。
章红玉洗净了脸，看到衣服被泥水湿透，就索性穿衣下水洗个痛快，李万玉也跟了进去。两个年轻人在水里打起了水仗，嬉闹了一阵。她湿透了的衣服紧紧贴在身子上，鼓鼓的，胀胀的，让他错不开眼珠。他上身赤裸着，身上没有一点疤痕、痦痣，如白绸缎子般光滑的皮肤挂满水珠，在阳光照射下泛着光亮。此时此刻的他，灼痛了她的眼，激荡了她的心。这一幅生动暧昧的图画深深地刻在了她的脑海里。
被水一浸，挨竹竿抽过的皮肤隐隐作疼，两人就互相查看了一番痛处。她的竹竿是挨在后背上的，四道红印子组成个“井”字。他的竹竿是挨在屁股上的，却没有了章法，乱糟糟地跳起了多条血红肉棱子。两人小心地抚摸了对方的痛处，摸着摸着就没有了疼痛感，脸上便泛起红色。他说：“他下手够狠。”她说：“他是好心。”他说：“你后背血印子跳得老高。”她说：“我现在一点也不觉得疼。”
她的眼神都变了，火辣辣地逼视着他。他仓皇逃到深水处，她也追过去，却又不会水，“哇呀哇呀”地让他过来救，顺势搂住他的脖子，双腿攀住他的跨。他有些心慌，一下把她扔到水里，逃到岸上，叉着腰看她在水里挣扎。不一会彡，她扫兴地上得岸来。两人分别进了窝棚，换上了老人的补丁衣服，把湿衣晾晒起来。他们帮老人干了一些活，待衣服晒干才回家。
进得城来，章红玉并没有回家的意思。她进了章家醉心烟铺。这是章红玉最喜欢来的烟铺。
李万玉并没有随她进去。他抬起头，迎着太阳眯起眼，看烟铺门前上方悬挂的幌子。这幌子上方是一块带有蓝色装饰花纹的横木，下面白色的长方形木牌上书写着醒目的金黄大字“关东烟”字样，字的周围错落有致地绘有五个蝙蝠。按照中国的传统，蝠即为福，同时使用五蝠，象征富、贵、和、善、福。木牌下面还系有长长的红色幌绸，使人一目了然。
进了烟铺的章红玉又出来了。她看着李万玉冲着幌子出神，自己也入了神。她为李万玉的神态而着迷。她喜欢李万玉是从喜欢他的五官开始的。尤其他那双单薄眼皮下不大不小的眼睛，与格外厚实有些外翻的嘴唇，形成鲜明对照，眼神透着精明的灵气，嘴巴彰显着憨厚和忠诚。一个人最宝贵的两种品性在他这张脸上都显现出来了。
章红玉见他第一眼时，就觉得这个人的神情抓人。果然，在她全面了解到这个人不但有特别的五官，而且还有着操持商务的非凡能力后，就把芳心的一角让给了他，致使他抓住机会，全面占领了她的芳心。
章红玉从李万玉的神态中看出，说：“每次来这里每次都没够地看。我知道，章家十一处烟铺中你最喜欢万金良这家烟铺，因为你最喜欢他设计的这个幌子。这个幌子是做得最好的，我也最喜欢。所以，我才常来这里。”
李万玉跟她进铺，说：“算了吧，你哪是喜欢幌子才来这里。分明是精明的万金良有吸引你的招数。他给你配备了最称心的烟具，准备了上好的烟丝。在这里你能过足烟瘾。”
章红玉不认头，说：“胡说八道。章家十一处烟铺，哪一家我不常去？到哪家不抽上两口？”
进得后房，年过五旬的烟铺掌柜万金良把烟具端了上来。每次章红玉到，他都亲自侍候。他侍奉烟主的水平是一流的，在章红玉眼里国泰烟号里没人比得了他。
万金良把一个四尺细长的铜杆坤烟袋，装上亚布力烟丝，送到章红玉手里。这种细长烟袋一般是老太太用的，装好烟后，往往自己够不着点火，或由儿媳、闺女等晚辈帮着点，或者自己伸到灶火和炕上的火盆里点。可大姑娘章红玉却也偏偏喜欢用这种烟袋，装上亚布力黄烟丝过瘾。这种烟在生长期叶小而有光泽，成熟时节气味香蹿，晒后变为亮黄色，吸到肺里软绵柔香，轻飘味长，是章红玉每天第一袋烟的首选。
章红玉在老陈头的烟田里疯闹累了，躺在万金良后房炕上，感到惬意万分。她把烟袋锅伸将过去，万金良早已持火柴坐等在那里。他划着火，点上烟，然后，看着她微闭上双眼享受。这个时候，万金良是不会大声喘息的，屏住呼吸不给她造成半点干扰。
章红玉悠然吸着，待烟丝燃尽，身上的疲惫也去了大半。她睁开眼，阻止住上来接烟袋锅的那双手。她不动窝，把烟袋锅在炕沿上磕，烟灰正好掉在炕脚下的灰缸里。然后，她又用烟袋锅勾过另一个放着烟具的烟盘。
突然，她从炕上跃起，把长烟袋杆伸向了房顶一角。一只壁虎还没反应过来，小烟袋锅子已经塞进了它的嘴巴里，里面的烟油很快把它置于死地，“啪”的一声掉在炕脚上。
她又重新躺下，柔气十足地说：“万叔，把壁虎和这烟袋一起扔掉吧。”她拿起另一个一尺长的烟袋，从一个绣花的红缎子葫芦形的荷包里，捏出烟丝装上，自己点火吸着。
这短烟袋是翡翠的烟嘴，白银的大烟袋锅，装的是著名的关东烟叶。这种烟，叶皱缩，为红黄色，叶大而厚，油分略低，烟味浓烈并略带土杂味。据说过去西太后老佛爷专门抽这种烟。
章红玉也喜欢抽老佛爷专抽的烟。这是她一天中抽的第二袋烟，也是一天中最后一袋烟。她一天仅抽两袋，并且必须按这个程序抽。自打她学会抽烟后就是如此。
劲大味浓的关东烟使她过足了瘾。她最后深吸一口，一气把烟吸得没有了火星。然后，把肚里的烟久久地憋着，静默着，突然喷薄而出。喷吐中早把气流调节好，形成四五尺高大圈套小圈的烟柱，慢慢飘浮到房顶，散开，消失。
章红玉是在这个醉心烟铺学会抽第一口烟的。开始万金良并无心让她学抽烟。他只是给对许多事物都好奇的她出了一个谜语。“身穿绿袍头戴花，到老被人捆又扎。勒得小脸黄又紫，专和炭火结亲家。”在关东民间，这是大人小孩都熟悉的一条谜语，谜底是“烟”。这个迷语有趣地描写了烟的生长形态，制作过程和特性用途。这个迷语当然没有难住章红玉，她却反过来问了他一个问题：“男人抽烟为什么女人也抽烟？”万金良坐下来，有耐心地和她聊起来，向她灌输了许多关于关东烟的常识。
他说，烟是关东人的好朋友。它能防蛇、防蚊虫。烟袋油子放出的强烈气味，毒蛇蚊虫嗅而生畏，进山劳作的人必须会抽烟。烟灰是一种高级止血药。在老林子里作业，受了外伤，顺手捏一点烟灰抹上，既杀菌又止血。关东烟还能看孩子。两口子要上山干活，没有人看哄孩子，就抽一大口关东烟，照准孩子的小脸猛的吹一口，孩子渐渐地就熏醉入睡了。等烟劲一过，大人也从山里回来了。抽烟也是一种打寂寞光阴的好方式。亲朋好友边抽边唠，消磨关东漫漫的长夜。特别重要的是，烟可以解乏解困，消除劳累，因此而受到劳动人民的喜爱。关东女人是勤劳的，她们要参加繁重的体力劳动，也需要用关东烟来驱散疲劳。男人们抽烟，女人们也就抽烟了，甚至大姑娘，小媳妇也抽烟了。关东的地理风，使关东姑娘十七八岁就叼个大烟袋，这说明她们从小就参加生产劳动，是勤劳的姑娘。烟是辣的，抽烟人的性格也随着抽烟习俗而变得活泼和辛辣起来。关东女人也因此具备火烈和粗犷的性格，对自己的意中人敢爱敢恋，就像那关东烟一样辛辣，火烈。
听完万金良的介绍，章红玉的第一句话就说：“我也要抽烟，我也要当劳动妇女。”万金良哭笑不得，说：“你是章家千金小姐，你不需要上山下地劳动，你没有劳累疲惫，你的生活每天都是快乐的，因此，你不需要用抽烟来解除疲劳和寂寞。”章红玉却认真地说：“可我需要火烈粗犷的性格，我要敢爱敢恨。”万金良大笑不止：“这些不是光学会抽烟就能得到的。”章红玉说：“我不管那么多。你告诉我什么烟最好抽？你放心，我不会真抽的，我只是好奇，想知道这些。”于是，万金良为了让这个任性的小姐高兴，又给她讲了一个故事。
就是这个故事诱引章红玉在他的后院偷着抽了第一口烟。
据传，19世纪初，亚布力东北沟的大森林里，住有一位黄姓老烟农，因无钱娶妻，一直独身。有一次去亚布力卖烟叶时，遇到一位流落街头的俄国贫妇。俄妇烟瘾大，却又无钱买烟，就蹲在黄老农的烟摊前嗅烟叶散出的香味，或闻老烟农喷出的余烟。老烟农滋生恻隐之心，卷了一支喇叭筒送给了俄妇。俄妇吸完这支烟，颊生红晕，面若桃花，看烟叶，看老烟农，都含情脉脉，流光溢彩。下午，老烟农见俄妇还不肯走，又卷了一支蛤蟆筒送给了俄妇，说：“一袋烟顶一个烧饼，咱俩中午都没吃饭，再抽一支，就当吃饭！”俄妇接过，点燃，细品一口，一副心满意足的样子。太阳西斜，老烟农收摊往大山里返回，俄妇尾随其后。老烟农思忖一番，掏出卖烟所得，分一半给俄妇，说：“这钱给你，去买大面包吃吧！”妇笑而不接。老烟农疑惑，又将剩下的两把烟叶递给俄妇，说：“你一定是眼馋我的烟，喏，这两把子烟叶给你！”俄妇笑而不接。老烟农大急，放烟叶于路边。走过三里半地，回头，见俄妇腋窝夹两把烟叶依然紧随。老烟农收住脚，问：“你说，你到底想干啥？”俄妇羞答：“我最喜欢抽亚布力烟，你种的烟最好抽，我跟你去种烟！”老烟农窘迫，涨红了脸，说：“不行，我一个人过日子，你跟去不方便！”俄妇说：“我就跟你过日子。我男人把我骗到亚布罗尼就把我扔了，没人管我，你是好人，我要跟你过日子！”老烟农闻言高兴了，携俄妇回归大山。第二年，俄妇为其生了一个混血儿，儿长得极其英俊，老烟农干劲大增，为多挣些钱养家糊口，与俄妇辛勤劳作又大大拓展了烟叶种植面积。因这老烟农姓黄，故又称亚布力烟叶为黄烟。这种烟叶是最好抽的。它烟香气量足、劲头适中、光泽油润、入喉和顺、余味纯净、舒适无杂气、阴燃火力久。
章红玉听着听着，就觉得自己是那俄妇，就想知道亚布力烟到底有什么好玩的。她没再多问一句，说了声“我要回家了”。就走了。没多一会儿，却偷偷潜入醉心烟铺后院，找到那种叫亚布力的黄烟，吸了平生第一袋烟。
起初，她并没有觉得抽烟有多么舒坦，甚至还有些让人不舒服的苦味。可有一天，她又听了年轻英俊的雇员李万玉讲的一个故事，就又潜入醉心烟铺抽了一次。这次之后，她上瘾了。
李万玉讲的那个故事，比万金良的故事更具爱情含意。章红玉从中嗅到了关东烟之外的一种别的味道。
传说很早很早以前，在关东松花江上游的漂河北岸，住着两户人家，一家姓董，一家姓黄，董老汉有个儿子叫董强，黄老汉有个女儿叫黄燕，两家相处得和和睦睦，两个孩子也很要好。转眼几年过去，两个孩子都长大了。黄燕长得十分俊俏。心里很爱董强。董强对黄燕的感情也很深。一天，黄燕上山去采药，一去就没回来，这可急坏了黄老汉和董强。董强告别这两位老人，上山去找人。他走啊走，找啊找，后来碰上个打猎的告诉他，黄燕被一伙强人抢去，要她做小，她不从，跳入漂河了。董强急忙赶到漂河岸，可哪里有黄燕的影子呢，他只在岸边检到一只黄燕的鞋。董强含泪修了一座坟，把鞋埋在里边，坐在坟边想着过去那些青梅竹马的岁月。渐渐地，他睡着了，矇眬中，他见黄燕来了，说：“如果思念我，就到山里的四方合去。那里有一种小草，挖出来，栽上我就能回来。”董强历尽了千辛万苦，终于挖回了这种草。他每天给小苗浇三瓢漂河水，七天施一回酥油饼。到了白露，董强割下这种草的叶子，用草绳拴扎着，晾好，搓成碎末，装在粗苇子管里，用火点着，轻轻抽一口，又抽一口。烟吃到肚子里了，顿时浑身一阵舒服，十分解乏。他又抽了几口，渐渐地，黄燕出现了。他用手一摸，又没了。从此，一想她，就抽。他把这事告诉了乡亲们，大家觉得新奇，都种开了，并起名叫“相思草”，又叫“黄叶”或“黄烟”。一年冬天，乾隆皇帝来关东巡幸，他走到集市上私访，见老百姓们在买一种东西，就向当地人打听：“那是什么？”百姓一五一十地把那个故事讲了一遍。乾隆非常好奇，就买了一叶，一卷一抽，果然味儿奇香，抽完解乏解困。随后加封此物为“关东烟”，并列为朝廷贡品。从此，关东大地普遍种上了这种烟草，也使关东烟的名声传遍了世界各地。
章红玉听着听着，又觉得自己变成了黄燕，李万玉成了董强，说：“我要抽相思草。我要当黄燕，你要做董强。”李万玉脸红一片，小声说：“傻，你傻。你不能当黄燕，我也不做董强。你明白吗？”章红玉说：“我现在什么都不明白，我要回家了。”她并没有真的回家，而是直接去了醉心烟铺后院。
关于烟的两个故事，使章红玉加入了大姑娘叼烟袋的行列。从此，每天两袋烟成了她生活中不可缺少的一部分。
今天，章红玉依旧在后院抽烟，万金良没有全程陪伴，他惦记着到前堂来向李万玉诉苦。说，章家大少爷接二连三破坏章法来烟铺私敛钱财，装入自己腰包。说，章天一越来越败家了，章家烟业迟早要毁在他手里。说，得有人尽快把这事告诉章老爷。
李万玉没等他说完就说，谁敢去说，你去？还是我去？没人敢去说。
章红玉抽完烟，叫上李万玉回去。李万玉随她走出醉心烟铺。他站住了，指着对面的烟袋铺的幌子，说：“对门的幌子我早就看着不顺眼了。今天我得让他们换了。”
章红玉顺他指的方向看去，那幌子是两个连接在一起的巨大烟袋模型，底下中间系有红幌绸。惹人眼的是两个烟袋锅的方向相背，一个指向天空，一个面朝地下。她说：“我没看出有什么不好来呀。反而我倒觉得挺有趣，那两个大烟袋锅好似两个吵架生气的孩子。好玩极了。”李万玉说：“这正是我让他们换下来的原因。做买卖图个和善，可这两个烟袋锅恰恰相反，天天在吵架。”章红玉笑说：“你现在在章家店铺说话的分量越来越重了，你说让他们换他们哪敢慢半拍。”李万玉也笑：“我知道，章老爷在有意识地树我的威望。目的还不是给我创造条件，好让我更全面地为你们章家效力。”章红玉说：“你看你，什么你们章家你们章家的，应该是咱们章家。在人前人后，你要更多摆出主人翁的姿态来。”李万玉说：“我可不敢造次，你家天一兄对我越来越有敌意了。我早看出来了，他怕我沾了章家的家业。”章红玉说：“以后不能再说这混话，我哥哪有那种想法。再说，有我爸给你撑腰，你就放开手脚做事。只要是为章家有益的事，章家人会支持你的。再说啦，还有我这个坚强后盾，你别顾前怕后的。”
李万玉朝烟袋铺走去，站在店前喊：“王掌柜，出来一下。”连喊三声，才见王掌柜出来。李万玉说：“这幌子不和善，换了吧。今天就去做个新的来。”王掌柜却像那幌子一样，很不和善，说：“这幌子是祖辈传下来的，换不得。再说啦，要换也得听老爷少爷的，你现在还不够份。你想成为章家的女婿，你那是含着三尺烟袋锅抽烟——自己够不着点火。”李万玉有些急：“让你换你就换，别扯那些没用的。”王掌柜比李万玉大十多岁，在章家掌柜当中算是老资格了，他不认李万玉这盘菜，说：“你不也是个雇员吗？别在我面前指手画脚的。章红玉宠着你，那是你长了一副细眼厚唇勾女人魂的浪荡相，她喜欢。可我不喜欢，换幌子，没门。”他显然没有看见对门已经叉腰在身的章红玉。
近来，李万玉不管走到哪个店铺，没有人敢顶撞他。今天这王掌柜给他下不了台，尤其是在章红玉面前让他难堪，他急了，冲上去，一把把那幌子扯了下来，扔在地上，还在上面跺了一脚。这时，章天一从烟袋铺走出来，看都没看李万玉一眼，冲王掌柜说：“哪个没眼的把幌子弄掉了？记住，这幌子永远姓章。王掌柜让人挂上去，我看谁还敢动它一动？”王掌柜让人又把幌子挂上去。章天一又说：“王掌柜，今后没有我的许可，谁要再敢扯掉这幌子，你告诉我，我剁了他的指�