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“我不能选择自己的战斗。John。”Alan说。
“这场战斗让你感觉如何？”我问。
“有点让我不爽。”Alan说。“根本就称不上一场战斗，我们一口气就把这些人吹到地狱里去。而我们班最惨重的损失是耳膜破裂，这简直是一个奇迹。所以总的来说，我的感觉常好，Convandu也不是完全没有用的，我们和他们可谓棋逢敌手，势均力敌啊。”
尽管难以置信，但其实确实如此。Covandu的优势在于太空战，他们的飞船我们很难找的到，他们的弱智攻击虽然每次的伤害都非常小，但是全都加起来已经相当可观了。只是到了地面战我们才有了压倒性的优势。Covan Banda有一只很小的太空舰队保护它，这也是CDF决定拿下它的原因之一。
“我没谈谁总体上优势如何如何，Alan，”我说，“我只是说我们的屌敌人只有一英寸高。在这之前，我们和蜘蛛打了一架，再再之前，我们和他妈的翼龙战斗。按照我的标准，这我来说都太粗暴了，我觉得自己已经不是人了，Alan。”
“从技术上说，你本来就不是人了。”Alan说道，他想努力让我放松。
但是这没用。“呐，我感觉不到人之所以为人的那个东西了。”我说，“我们的任务就是和新的生物、新的文明碰面，并且尽可能快地把这些屌人全都杀光。我们只知道为了和他们作战所需要知道的事情，我们除了认定他们是敌人之外，别的什么都不了解，当然我们还知道他们会激烈还击。我们只是个战争机器。”
“这对我们大多数人都不是问题。”Alan说，“如果你不对一只蜘蛛有什么认同感，你就不会觉得杀死一只有什么好难过的。即使它很大很聪明的，甚至特别大，特别聪明。”
“或许这就是让我感到苦恼的原因。”我说，“不用思考生活有什么意义，只要活着就行，脑袋里胡思乱想，然后顺便把一些小人扔到旁边的楼房里。这些不会让我烦躁，事实上这确实没有让我觉得烦。Alan，问题是我们的行为应该有它的意义，我们至少应该对我们的所作所为感到厌恶，问问我们是不是有一个合理的动机。我对我做的事情没有厌恶，我对‘我没有感到厌恶’而感到了恐慌。我像他妈的一个怪兽一样践踏这个城市，然后我开始想，我到底是谁？我到底变成了什么？我是一个怪兽，你是一个怪兽，我们都是他妈逼的野蛮的怪兽，可没人觉得这有什么不对。”
Alan什么都没说，我们凝视着我们的士兵，他们正在践踏着Covandu，直到最后已经没什么可踩的。
“他他妈的到底怎么回事？”战后简要汇报的时候，Keyes中尉问Alan关于我的情况。
“他觉得我们都是野蛮的怪物。”Alan说。
“噢，是这个。”Keyes中尉说，转过脸来，“你有这种感觉多长时间了，Perry？”
“差不多一年。”我说。
Keyes中尉点点头。“发作得很准时，Perry。大多数人都在一年左右认为他们已经变成了某种没有灵魂的杀人机器，没有良心，没有道德。有的人早点，有的人晚点。比如Jensen，”他指着旁边一个班长说，“坚持了十五个月左右之后崩溃了。告诉他你做了些什么，Jensen。”
“我朝Keyes开了一枪，”Ron Jensen说，“认为他是邪恶的化身，是他让我们变成杀人机器的。”
“差一点就打掉我的头。”Keyes说。
“那一枪很幸运。”Jensen承认。
“嗯，幸运的是你没打中。否则，我就挂了，而你就会只剩一颗大脑，漂浮在精神病院的大玻璃瓶里，与世隔绝。看，Perry，每个人都会经历这个阶段。当你意识到你其实并不是一只野蛮的怪兽时，你就不困惑了，只要在这混乱的屌环境中控制住自己。你有七十五年的时间过着同一种生活，最让你感到刺激的只是和女人搞来搞去，而紧接着刺激的事情就是在你被那些太空章鱼干死之前用MP把他们炸开花。我靠，如果有人说他从不感到困惑，我才不相信。”
“Alan就没困惑。”我说，“他和我一起入伍的。”
“这倒是，”Keyes说，“你怎么解释呢，Rosenthal？”
“我内心的矛盾极其激烈，中尉。”
“哈，压制住。”Keyes说，“最好，你最后疯掉的时候请不要向我开枪。”
“我不能对我在那种情形下承诺任何事情。长官。”Alan说。
“你知道我是怎么干的么？”Aimee Weber，另一个班长。“我把地球上所有我怀念的东西都列了个清单。这令人很压抑，不过从另一个角度，这提醒我，我还没完全失控。如果你还怀念什么事情，就说明你还没疯。”
“那你都怀念什么了？”我问。
“莎士比亚是一个。”她说，“我在地球上的最后一晚，我看了一场《麦克白》，老天，真是太棒了，你简直都忘记自己是在剧场里。”
“我怀念我女儿的碎巧克力饼干。”Jensen说。
“你在Modesto号飞船上也能吃到碎巧克力饼干，”Keyes说，“真他妈的好吃。”
“没我女儿做得好吃，秘诀是放蜜糖。”
“听起来不怎么样，”Keyes说，“我讨厌蜜糖。”
“好在我开枪的时候不知道你讨厌蜜糖。”Jensen说，“不然我不会打偏的。”
“我怀念游泳。” Greg Ridley说，“我以前常在田纳西的河里游泳，我家就靠着河。尽管大多数时候都他妈很冷，但是我很喜欢。”
“我爱过山车，”Keyes说，“大过山车会让你觉得肠子一直掉到鞋子里面。”
“我爱看书，”Alan说，“在星期天早上看一本又大又厚的精装书。”
“哎，Perry，”Weber说，“你想念什么？”
我耸耸肩：“只有一件事情。”
“怀念过山车并不是什么丢人的事情，”Keyes说，“说出来吧，这是命令。”
“我真正怀念的是我已经结了婚。”我说，“我怀念和我妻子坐在一起，聊天，一起看书，或者干点别什么。”
我的话引起了沉默。“我要新加一个怀念的东西。”Ridley说。
“操！我不怀念这个。”Jensen说，“我婚姻生活的最后二十年一点家的感觉都没有。”
我看看周围：“你们有谁的丈夫老婆也参军了？你们还保持联系么？”
“我丈夫在我之前就入伍了，”Weber说，“但是我刚来，他就阵亡了。”
“我老婆驻扎在Boise，”Keyes说，“她偶尔也会给我发个消息。我并不觉得她怎么想念我，我猜她想了我38年已经想够了。”
“入伍之后，就没人真正想过以前的生活了。”Jensen说，“当然，有些东西我也会怀念，正如Aimee说的，这是让你不发疯的好办法。这就像回到过去，回到所有的对生活的选择之前。如果你能回去，你为什么还要选择同样的生活？你已经那样活过一次了。我对过去的生活并不遗憾，但我不会再来一次的。我老婆也参军了，但是她会很高兴过上没有我的新生活。而且我得说，我也不想急着再当一次兵。”
“各位，你们说的好象并没让我感到振奋。”我说。
“你到底怀念婚姻的什么？”Alan问。
“你知道的，我想我老婆。”我说，“还有那种很宽慰感觉，我也说不清楚，一种你到哪儿都想有的感觉，想和什么人在一起的感觉。我到这儿来之后就他妈的没这感觉了。我们不停地到处打仗，身边的人不是明天死就是后天死。”
“这里没有一块踏实的土地，”我说，“这里没有一样让我觉得有安全感的。像任何夫妻一样，我的婚姻也有起有伏，但即使我们有矛盾，我也知道我们的婚姻依然稳固。我怀念那种安全感，一种和什么人相濡以沫的感觉。人之所以为人，有一个因素是我对别人有意义，别人对我也有意义。我怀念做一个对别人有价值的人，我怀念人性。这就是我为什么怀念我的婚姻。”
一段更长时间的沉默。最后Ridley开口了：“靠，Perry，经你这么一说，我也想念我的婚姻生活了。”
Jensen嗤了一声：“我不。你继续想念老婆，我继续想念我女儿的甜饼。”
“蜂蜜，”Keyes说，“真恶心。”
“别再提这个了，长官。”Jensen说，“我可能不得不端好我的MP。”
Susan的死和Thomas的情况完全相反。Elysisum地区的钻孔机工人罢工导致精炼原油的产出大大减少，Tucson奉命运送没有罢工的工人，并保护他们在钻孔平台上完成钻孔机的重新开动。当罢工工人用临时准备的大炮进行攻击的时候，Susan正在其中一个平台上。爆炸导致Sunsan和另外两个士兵从上百米的平台上掉了下来，落到海里。除了Susan，另两个士兵在与水面撞击的时候当场死亡，她被严重烧伤，意识有些模糊，但仍然活着。
Susan被发动攻击的罢工工人从海里捞出来，他们准备拿她以儆效尤。Elysium的海里有一种叫做长蛤的巨大食腐动物，它们的铰接颚能够轻松吞下一个大活人。长蛤经常聚集在平台附近，因为这里的垃圾是它们的美味。这些工人把Susan弄醒，然后弄了份仓促的声明，通过她的脑伴向CDF宣读。他们后来发现Susan没有与他们完全合作，就宣判了她的死刑，直接把她扔到平台的垃圾通道。
一只长蛤很快就过来了，一口把Susan吞掉。这时候Susan还活着，试图奋力逃出长蛤的大嘴。就在这个时候，那些罢工工人朝着长蛤的脊鳍上开了几枪，这个位置是长蛤的大脑，因此它立即就死了，带着Susan沉入海底。Susan死了，不是被吃了，也不是被溺死，而是随着这条大鱼沉入深渊，她没能顶得住海水的巨大压力。
罢工工人的胜利是短命的。Tucson的士兵们推平了罢工者的营地，抓住了好几十个头目，枪毙之后全都送给了长蛤。只有那个杀了Susan的家伙例外，他没被枪毙就扔给长蛤当美食。之后，罢工风潮很快结束。
Susan的死让我清醒了，我意识到人类对于任何外星人都是野蛮的怪兽。我如果我在Tucson上，我会亲手将那个杀害Susan的杂种喂给长蛤，而且丝毫不觉得有所不妥。我不知道这相对于我在Covandu的内心恐惧来说，到底是更好还是更糟，但是我不再为什么人性丧失而苦恼了。
《老人战争》作者：约翰·斯考茨
（本书资料收集于网上，版权归原作者所有）
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第十二章
那些参加Coral一战的人一定还记得我们，第一次占领一个星球时之后都在忙什么。我当时在听Alan对我说这个宇宙比我所知道的要广袤得多。
“我们头一次使用跃迁技术，”他说，“就像穿过另一扇门到宇宙里，这就是跃迁技术的原理。”
在军营的放松室，我和Ed McGuier听Alan侃大山听得入迷，半天说不出话。最后，Aimee Weber班上的Ed说：“我跟你看法不同，Alan，我觉得跃迁就是让我们超光速飞行，或者类似的技术。这是它的原理。”
“不是，”Alan说，“爱因斯坦的理论还没被推翻，光速超越不了，无论如何你都不可能以光速在宇宙中飞行。在你以每秒几十万公里的速度飞行的时候，一粒灰尘都会在你的飞船上撞个大洞。这是一种快速自杀的运动方式。”
Ed眨眨眼睛然后摇了摇头，“啊哦，你的理论击败我了。”
“那当然。”Alan说，“你问我跃迁发动机是什么原理，就像我说得那样，很简单。它把某个东西从宇宙的一个地方，比如Modesto，唰一下送到另一个地方。关键是我们所谓的‘发动机’，其实根本就不是个发动机，因为根本就不用加速，真正需要的多维宇宙的连接。”
“Alan，”我说，“你又弄出个新概念。”
“抱歉。”Alan想了一秒，“你们两个数学怎么样？”
“我还能记得点微积分。”我说，Ed McGuire也点点头。
“哦，很好。我简要点说，请不要打断我。”
“我们尽量。”Ed说。
“OK。这个，是我们的宇宙，是我们现在所在的宇宙，是唯一一个因存在量子理论充满了无限可能的宇宙。比如说，每当我们确定一个电子正在一个确切的位置上，我们的宇宙就可以被这个电子的位置所定义，但在其他宇宙，这个电子的位置则完全不同。懂不懂？”
“完全不懂。”Ed说。
“你真没科学头脑。反正你记住就行。关键是，很有多宇宙，多元宇宙。我们的跃迁发动机就是开扇门到其他的宇宙。”
“怎么实现的？”我问。
“你具备的数学知识听不懂。”Alan说。
“哦，真不可思议。”我说。
“从你的角度当然是。”Alan说，“不过物理学上也是可能的。”
“我不明白。”Ed说，“我们会进入多元宇宙，而每一个宇宙好像都没什么区别。但我以前在科幻小说上看到说，每个‘或然宇宙’都相当不一样。这样你才能知道自己是在哪个宇宙。”
“对于这个问题，有一个非常有趣的回答。”Alan说，“首先让我们假设，让一个物体从一个宇宙到另一个宇宙是根本不可能的。”
“我完全接受这个假设。”我说。
“用物理学术语来说，这叫可接收假设。既然在最微观的水平，存在着量子效应，并且什么事情都有可能发生——即使许多事可能尚未发生过，但是，除了变化的，其他的事情都一样，每一个宇宙宁愿让所有的小概率事件都极少发生，尤其是在亚原子水平。”
“什么叫宇宙‘宁愿’？”Ed问。
“你数学知识不够。”Alan说
“不够，真不够。”Ed无奈地把视线转到一边。
“但是宇宙总有一些东西是比其他的要更基本，比如说，熵增。光速不变也是这样一个基本的规律。这些都不可更改。因此，将一个物体从一个宇宙移动到另一个宇宙并不如你想象的那样，两个宇宙差别很大。你可以说，差别是恒定的。”
“但是怎么解释我们从一个地点移动到另一个地点？”我问。“我们怎么从宇宙中的某个空间，去另一个完全不同的空间？”
“这个，关于这个问题，”Alan说：“将一整艘船移动到另一个宇宙在某种程度上几乎不可能。从宇宙的角度来看，一个非常细微的变化就会产生一个新宇宙。这就是为什么我说‘发动机’其实用词不当，我们并没有发生任何移动，我们直接就到了。”
“那么你离开的那个宇宙发生了什么？”Ed问。
“另一个宇宙的Modesto补充进来。”Alan说，“或许有极小极小的可能不是这样，但是从通常的规律来看，完全不同考虑这个可能。”
“那我们能回去么？”我问。
“回哪儿？”Alan说。
“回到我们开始的那个宇宙啊。”
“不能”Alan说道，“理论上是可能的，但是实际上几乎不可能。因为存在各种可能性的事件，所以宇宙在不停地被创造出来，我们一跃迁，我们准备跃迁去的那个宇宙就被创造出来了，这就是为什么我们能跃迁成功，因为那个宇宙和我们原来的宇宙靠得非常近。随着时间的推移，各种可能的事件分叉也越多，你回去的可能性也就越小了。甚至只要过一秒，你就几乎不可能回去了。回到一年前我们所在的宇宙，那是完全不可能的了。”
“我很难过。”Ed说，“我喜欢我的宇宙。”
“哎，Ed，”Alan说，“你甚至根本不是和我们两个从同一个宇宙中来，因为我们做了上一次跃迁，但你没有。甚至可以说，即使和我们一起做了上一次跃迁的人，也不在我们现在的宇宙里，因为他们跟我们不是同一条船，我们现在很多的老朋友其实都是其他宇宙的。当然了，他们的言行都完全一样，因为除了偶尔几个电子的位置不同之外，他们都是一样的。但是我们最初的宇宙现在已经完全不同了。”
“也就是说，你和我都离开了我们原来的宇宙。”我说。
“不过原来的宇宙还会继续存在”Alan说，“但我们几乎是唯一的从那个宇宙到这个宇宙的两个人。”
“我不知道到底怎么去理解这个事情。”我说。
“不用太担心，”Alan说，“按照日常的观点，所有这些宇宙都好好的，可以认为，不管我们在哪个宇宙，几乎所有的事物都差不多。”
“那我们还有星际飞船干什么呢？”Ed问。
“非常明显，把你们一次性地带到新宇宙。”Alan说。
“不，不”Ed说道，“我的意思说，如果我们能从一个宇宙跳到另一个宇宙，那为什么不能从一个新球到另一个星球？那就完全不用星际飞船了，直接把人跃迁到星球表面举行了。至少我们能避免在太空中被打挂的危险。”
“跃迁最好远离的重力井，比如行星或者恒星，”Alan说