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我还想继续听下去，姐姐却说，时候已经不早了，必须及时赶到驿站那里，把昨天写的信交给信使，送到华史手里。所以我们只好继续向北走去。
才走了十几分钟，我们就看到了很多传教士和僧侣，穿着打扮有很大差异。一些传教士经过我们旁边时，都忍不住向姐姐和其她几个女侍望几眼。
“姐姐……”
姐姐握住我的手，轻声说：“别怕，我们的身份并没有被认出来。”
“哼，这些批着正经衣装的色狼！”我的后面传来马可·比亚斯的咒骂声。这令我注意到刚才那些人的眼神中确实有奇怪的意味。不过他们毕竟是自称为神的侍奉者，不会在众目睽睽下有越轨的举动。
这时我们注意到不远处就是神殿街了。难怪眼前的神职者这么多！
在我原来的印象中，神职者一般都穿着较华丽的服饰，比如梵特拉圣教的传教士是穿黑色教衣，而僧侣的服色通常是蓝白相间且以丝绸作料。可是现在我还看到了另一种僧侣，穿着素色的粗布衣服，以草履裹足，没有捧着厚实的教义，手上最多有一根丑陋的棒子。两种僧侣站在一起，会形成异常鲜明的对比。
（第二天我就知道了，虽然在乌法尔境内，梵特拉圣教是最流行——几乎成为宗教中的唯一——的教种，不过在很久从前，主导着乌法尔宗教世界的，是一个名为光之母神教的教种。虽然历史已经把圣教推到了新的主导地位，古老的光之母神教却依然存在与某地，拥有部分虔诚的信徒。光之母神教倡导简洁的教义和礼节，主张清贫的修行，入教一两年之后，人人都变得很能吃苦了。据说这样的修行很能锻炼人的意志，教徒也无须向教会缴纳数量很大的金钱，从司教到普通教徒都几乎和苦行僧没什么两样。在湖风之镇，这两种教会处于并存的状态，古老的教种更受欢迎，信徒更多。圣教一直妄图将这眼中钉铲除，然而大陆上最受人尊敬的大贤者，是一直支持着光之母神教的，在湖风之镇，这种支持的威力难以估量的大，使得古教得以长久的主宰着这里的宗教生活。在神殿街的尽头，装饰得富丽堂皇的圣教神殿兼神职人员的办公处，与简朴的光之母神教神殿，分别坐落在左右两侧。）
“等办完了事，我们再来祭祀光之守护神吧，去光之母神教神殿做祭祀。”姐姐向大家说，“明天是好日子，我们去神殿祈祷，希望来年都有好运气！”
大家都没有意见。
送完了信，我们也已经把半个城镇逛完了。中午我们在“河狸”酒馆吃了一餐饭，刚好老板请了一位吟游诗人，在这个月里每天中午吟唱传奇，因此我们有幸又听了几个有趣的小故事。
遇上西巴雷斯和笛布·希耶罗先生，是在下午大约三点的时候，那时我们刚好也到了冒险者公会的大门口。
“姐，我们要在这里寻找伙伴吗？我想这里一定有不少厉害的人，但是不知道他们肯不肯加入我们的行列。”
姐姐摇了摇头，回答说：“我们并不是在冒险，也不是大陆探索者。如果我们即将展开冒险的旅程，我们会到这里来寻找伙伴组队——不过以我们现在的人数，似乎不再需要特地来找同伴了；而探索者也会到这里来招募护卫。但我们两者都不是，或许以后我会来这里招募一些佣兵，不过现在还不是招人的时候，我只是想来这里看看罢了……”
不等姐姐回答完，我已经看到了两个大陆探索者，然后大家都看到了他们，他们当然也看到了我们。我和姐姐叫着他们俩的名字。西巴雷斯微笑着点头，笛布先生则左顾右盼，因没有发现斐安·拉尔尼在场，他显得有点沮丧。
“不好意思，斐安在朗布利埃村负责守备工作，所以没有跟我们来，不过你有空可以去那里找她。”姐姐对笛布说完，转过脑袋，“西巴雷斯先生，您在这里想招募些什么人呢？大概又是有了什么宏伟工程吧？”
“呵呵，小姐你猜对了，我和笛布先生即将对席罗斯山脉的矮人城镇遗迹沃多进行探索和挖掘，因为是一项大工程，不仅需要挑夫，还需要一些护卫。我们决定在公会里招募十来个有实力的赏金猎人——如果是精灵或兽人的战士则更加好。小姐，有没有兴趣参与我们的探索行动啊，不瞒你说，这确实是既有重大意义又充满了冒险刺激的旅程，我保证你们大家都会很喜欢这样的冒险。”
“西巴雷斯先生最爱开玩笑了，我们可不是大陆探索者啊，跟着您不是在拖后腿、浪费宝贵粮食么？再说，我们也有自己的事要做啊，相信我们的事比您的冒险旅程更重要呢。不过等我们完成了身上背负的使命，我也可以考虑去体味一下探索的刺激，说不定我也会像你那样沉迷于其中呢！”姐姐笑着说。
西巴雷斯先生似乎因为姐姐对探索行动的重视不足，而感到有一些惋惜。我猜，像他这样的人，一辈子都会认为只有探索才充满了奇妙与刺激，其余任何事都不足以打动他了。
“对了，我们已经有一年多没见面了，王子殿下应该成长了不少吧。如果我估计的没错，殿下可能已经学会了几项基本的法术。”注意到我戴着的星贤者护腕，西巴雷斯先生说道。
“我弟弟很笨的！（可恶，又在踩我了！）虽然戴上了护腕，却没有学会魔法，还是像原来那样。”姐姐抢先说。
“但是我射出的箭越来越快速了！”我连忙补充，老早我就猜测，这一定是护腕的功劳，它增加了我的风属性，使我射出的箭更具备强大的威力。
“哦……”先生嘀咕着，“虽然是开始发挥了作用，不过王子毕竟还小，效果不是很显著。”
“先生……”
“公主啊，或许您对弟弟的溺爱有些过火了，我老是觉得，假如您换一下方式，让他可以更加自由地展开他的羽翼，他的成长将会出乎我们大家的预料。”
溺爱？姐姐对我一直是溺爱？可恶的老头子，简直是在胡说嘛！本来对他还有些许的尊敬，但是现在我真想拿出一把夹子，夹住他下巴上的那些乱糟糟的胡子茬，然后用力扯下来。要给这个老头儿一些教训，省得他老是胡说八道！
姐姐的表情，也好像认为对方在说胡话一样，很明显地在这个问题上姐姐和我保持着相同的立场与观点，果然是我的好姐姐！
“呵呵，我这老鬼观察力不好，说的是胡话——对了，你们看那边小山上的院落……”西巴雷斯先生指了指东边那座山丘。
那是离我们大概有一公里远的小丘，上边满是枫树，正值秋天，满眼尽是火红色的枫叶。西巴雷斯先生所指院落，就坐落在那一片热情的红色中。
“那是……？”
“海之家，在这湖风之镇也算是一大景致了。怎么样，有没有兴趣到海之家看看，那里有半个庭院是向大家开放的。”
大家都很赞成这个提议。两位探索者在公会雇佣的护卫们，要两天之后才开始跟着雇主出发，所以两位雇主尚有时间继续在湖风之镇游逛。其中西巴雷斯先生是去过海之家，也曾经见过主人一面的，他充当了我们的免费导游，一路上向我们介绍，包括笛布先生在内的所有人都非常认真地倾听着。
海之家的主人是一位叫碧绿海这里的碧绿海，并非作者本人，而是我设计的一个贯穿几本小说的角色罢了。（好奇怪的名字！）的半精灵——也是湖风之镇里数量不超过两位数的半精灵之一。据西巴雷斯先生的描述，那位半精灵从外貌上来看，和普通的黎民百姓没有什么区别，以致在大街上走，你根本不可能在人群中辨别出他来——首先他没有尖尖的耳朵和白皙的皮肤，而这两样是白精灵做显著的外貌特征；他的个子一般高，略微有些瘦，鼻梁上架着一副圆眼镜。他的职业是历史学家，靠写一些文章来吃饭，可是大家都想不通仅仅一支笔一些纸张，在没有优越家庭背景的情况下，他怎么可能在小丘上建立起如此一座宅院。于是大家都有所猜测，然而无论怎样看他都不具备行商或者诈骗的天赋，做商人八成要亏本，当骗子则必定会失手被捉，总之碧绿海先生给人的感觉就是这样。西巴雷斯先生的猜测倒是独树一帜，他认为这位海先生其实还是个魔法师，至于力量有多强，因为没有表露出来，暂时还不能够胡乱去估测。
我的脑海里开始勾勒起这个神秘人物来。
“碧绿海虽然是这个镇上的居民，实际上他待在镇子里的时间却不多。一年之中，起码有八成甚至九成的时间他的身影都不会出现在镇上——我是听本地人说的。谁也不知道他去了哪里，合理的推测就是他为了收集历史资料，到全大陆各地去云游了。他这样倒是满敬业的，但是问题又出来了，我认识历史界的一些朋友，在他们的印象中，碧绿海只算是三流的历史学家，在学术研究上可没什么建树。你们说，是不是很奇怪？”
“确实很奇怪！”姐姐表示赞同，“既然是历史学家，又是三流的，自然不可能是有钱人；而且他又不在商界兼职……恩，真的很奇怪呢！”
这个神秘人士很快就引起了大家的浓厚兴趣，热烈的讨论使得短短一公里的徒步旅程之中充满了趣味，不知不觉已经到了小山丘下，满眼看到的全是大片的红枫叶，秋风从湖面上吹来，枫叶簌簌落下，喜爱浪漫的姐姐，还有马可·比亚斯、菲丝·艾蒙德，都渐渐地陶醉起来。确实是个美丽的地方，这位海先生真的很懂得享受，特地挑选了这里定居；可是他又长时间消失，对这美丽的地方还真是浪费！
我们踏着碎石小径，通过一条由竹条和葡萄枝盘起的林荫道。小池塘里养着几对鸳鸯，并不怕人，十分悠闲地游玩嬉戏。石凳上坐着一些人。
很快我们就来到了海之家。其实这里已经被建成一个小展览厅了。开放的部分陈列着一些骑士铠甲和兵器，海之家的管家——小精灵风信子介绍说，这些都是主人的朋友们赠送的纪念品，现在摆出来供大家参观。另一边是小型的图书馆，大部分的书籍是镇上的人自发捐出来共用的。大家都有这样的感觉，海之家已经成为全镇人的公有建筑，成为大家休闲与学习的好去处。
“碧绿海？好想见一见那个人！”
姐姐一边抚摩着黝黑的铠甲，一边若有所思地说。
“我倒是建议我们等会儿去吃一顿丰盛的晚餐。——我请客！”西巴雷斯微笑着说。
“是我们一起请客！”笛布·希耶罗先生作了补充。
朝阳与夜歌第十二章 女兽人
（莫兰斯的心路历程之二）
古老的索兰尼斯森林，在圣湖之陆北部，东西长为一千六百公里，南北的平均宽度也有七百多公里。郁郁葱葱的树木，编织起大自然的迷宫，如果没有向导，没有指向的工具，任何人都会在这大森林里迷路，最后葬身于猛兽的尖牙利齿之下。
这片森林终年是精灵族人的领地。尽管在很久以前，人类与精灵之间曾有一定的来往，也曾进行过短暂的商业接触；然而由于人们对自然的日益掠夺，时常凭借不断增强的势力对精灵的领地进行侵犯，两族之间暴发过多次冲突，以致后来精灵们不得不退入森林深处，同时留下强力结界。从此以后人类与精灵几乎老死不相往来，只有一些渴望到外面的世界闯荡的年轻精灵，才会抛弃民族仇恨，来到湖风之镇的冒险者公会，以受雇者的身份开始在人类世界的冒险。他们的雇主一般都是比较善待精灵的人。这种景况一直持续了将近两百年。由于结界的存在，人们对森林的探索，只限于边缘地带而已，凡是进入森林深处的人，无不从此消失得没有踪影。森林被称为“迷失的森林”，充满了诡异的气氛，也阻止了许多好奇者的继续深入。时间会将一切消磨，这其中也包括深深的仇恨。在莫兰斯诞生的这个年代里，精灵们与个别人类国家，虽然仍旧来往很少，但是彼此之间已经不那么仇视了，惟独那一道无形的壁障，仍旧无情地阻拦着彼此的交流。
传闻之中，森林深处有两座规模很大的城镇——风精之城美菲亚和地精之城古兰诺斯，它们的周围分别散布着少量的小村落。这些城镇与村落，构成了精灵们的世界。所谓风精，指的是白色皮肤的精灵，而地精则是黑精灵，这是两个不同的种族，自从被人类赶入森林里之后，他们一直和平相处，大概是非常明白本族的势力只有多少斤两，若不团结，下场只能是永远被异类所压迫、统治。
不过，被称为索兰尼斯守护者的，不仅仅是风精与地精们；在森林中南部，距离边缘地区一百多公里之处，矗立着巴菲利塔，史称“大贤者之塔”！这是一座高高耸立于山崖之上的圆塔，外表尽显沧桑，好像一个孤独的守望者，一个年长的森林守护神。
大贤者之塔几乎是与历史同在的，关于它的传说，虽然不如英雄们的史诗那样，多如天上的繁星，但往往从是诡异与尊敬同在。魔法界通过对史料的研究得知，每隔两百年，会有一位新的大贤者入住这座巴菲利塔，不仅世代守护索兰尼斯森林，更是时刻注意大陆的变化。大贤者从不在人们面前现身，也不知道他究竟是通过什么力量影响着世界；然而人们无不感受到大贤者的存在，假如没有他，世界或许会变成另外的模样。
外界只知道，现任的大贤者名字叫奥里恩特，是个老头子。能够成为大贤者，他必定是魔法界中力量最强大的人。但是，他到底长的是什么样子，几乎没有人能够说得出来——确切地说，除了世上的少数魔法导师之外，没有人见过伟大贤者的面貌。有不少追求力量的人，为了提高自身的实力，曾妄图进入森林，到达大贤者之塔。但是他们想要接近这座高塔，首先必须通过被称为“迷宫陷阱”的一片山毛榉树林，作为第一到屏障，这个植物迷宫被施以强力结界，身处其中，几乎无法辨别方向；即使通过了它，在后面的树林里还有多如牛毛的树精、无眼怪等似魔非魔的奇异生物，阻挡了人们的继续深入。大贤者不允许一般的人进入巴菲利塔的属地内，这是规矩，不能够更改的。
然而这一天却有一个瘦弱的身影漫步于迷宫中，一边走一边观察树木的长势如何。旁人谈之色变的迷宫，对他来说简直是从厨房到卧室那样的轻车熟路。通过迷宫之后，这个人又开始跟潜伏于树丛之后的怪物们打招呼，也不管它们能否听懂，而怪物们也并不攻击他，只是看着他一直走向大贤者之塔去。虽然看上去根本就是漫步式的前进，他的速度却像部队的急行军一样，两边的景物匆匆后退。
……
几乎每年的这个时候，大贤者之塔总会增加一位客人。
碧绿海毫不客气且动作熟练地找到盛装茶叶的铜钵。里面是上好的山楂茶，每一片茶叶都有半个掌心这么大。他选了两片看上去最好的，放到茶壶中，然后到厨房里用火焰魔法烧水沏茶。之后这个半精灵开始一边品茶一边浏览史书，当然这本书是从书柜上要的。
巴菲利塔的长住者共有两个——还没成年的黑精灵，以及脸上堆积着无数条皱纹的老头子（按照海的形容）。年轻的精灵帮大贤者采集炼制药水所需要的草茎去了，至少要一个下午才能够回来。此时塔中没有接待者，老头子又肯定不会自己去接待后生晚辈，因此碧绿海只好自己动手了。不过这个人已经明显地把这里当作自己家一样，想干什么就干什么。
大约看了两个钟的书，老头子才慢悠悠从房里走出来。灰白色的法师袍，懒洋洋地套在身上；法师帽可能有十多年都没有戴了，要找的话八成是找不到的；一大把花白的山羊胡子，早晨并没有梳理过，垂在下巴下面乱糟糟的，外加额头上爬满的皱纹，无不显出他的老资历来，而实际上他的年纪要远比他看上去老得多。碧绿海看见他的手里捧着一个青铜的圆盘，上面是七颗颜色各有不同的宝石。老头子小心翼翼地把盘子放在桌上，坐了下来，这时候碧绿海已经把史书合上，放于一旁。
“奥里恩特老师，您又在占卜了？”碧绿海问道。在占卜方面，他可以说是标准的门外汉，虽然拥有相当于魔法导师的造诣，但是他连占卜的入门手法都不懂，更别说算得准确了。不过他知道，大贤者奥里恩特的占卜方法非常独特——卜卦工具就是那些宝石和圆盘，宝石用一个大铜碗扣住，然后向其中注入一种被称为“乱之力”的法力；于是宝石就在里面乱滚起来，直到七颗宝石都停止滚动，在托盘上摆成任意的位置；大贤者须把托盘拿到上午九、十点钟的阳光下，依据宝石的位置以及在阳光下折射出来的光彩，来