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“用什么方法？”法官问。“窒息而死，看来是那样。”我说。“什么时候？”
“两点到五点之间。”艾萨德先生接口。
“凶手未逮到，我还没有权利审判，你通知我做什么？你又怎么认为我对此案
会有兴趣？”吉尼检察官声音粗哑地说，“我又不认识玛丽这个人。”
“哦，别那样吧，吉尼。”艾萨德先生说，“玛丽确实周旋得很有技巧，她一
一应付我们三个人，她并没有拓展财路，单是咱们三个人就足够了，她有她的金矿
可控，她满足了。她并不打算进一步拓展，以免招致更大的危险，换句话说，也就
是另觅银矿。”
吉尼先生弓起身子，双手抓住椅子的扶手：“我否认任何——”“请闭嘴，”
艾萨德先生平静他说，“现在我们不是在法庭中。
不过，我们三人是可能杀害她的人。有理由可以肯定，是我们三个人中间的某
个人杀害了玛丽。哈代，她诈你最久，我是其次，吉尼，你是她的第三个，也是最
后一只金鹅。我们三个人，这段日子，捐献的总数估计在六万元左右。”
“糟糕的是那些钱我们都没有报所得税。”
“你是如何发现这件事的？”吉尼问道，“我的意思是，关于我的事。”
“吉尼，这话问得有些傻。”艾萨德先生说，“当要挖掘个人隐私时，我仍然
是一位顶尖的记者。别忘了，我有新闻来源。”
“好，”哈代法官说，他像坐在法庭上，正在考虑由律师做的一个提议，“这
件事摆在我们之间，我们三人都是她任意宰割的羔羊，我们每个人都有充分的理由
要处理她。换言之，我们三个人都搭了同一条正在漏水的船，现在问题留待作决定
，我们是不是有浆可以划，不幸的是，今天下午两点到五点之间，我没有不在场的
证明，你有吗？吉尼？”“什么？”吉尼脸色灰白，像是在等待服毒一样。
“今天下午两点到五点之间，你在哪里？”“我…”“在哪儿？吉尼？”艾萨
德先生催问。
吉尼先生抬起头，看看他的朋友：“我没有进去，你们要明白，我在一条街以
外，将汽车调了个头又开回去了，我没有进她的公寓。”
“你打算去看玛丽？”法官问。
“是的，我打算去求她。我再也付不起她勒索的款项，我打算去说服他。她必
须少要——或者根本不要。我实在筹不出钱来了，我不像你们二位富有。”
“可是你害怕了，”艾萨德先生说，“实际上你没有去看她？”
“是的，艾萨德，你得相信我。”
“不论我们是否相信你，”法官说，“都没有多大关系，重要的是，你没有不
在场的证明。你呢，艾萨德？”
艾萨德先生摇了摇头：“下午两点钟，我接到她的一个电话，她提醒我，要我
五点钟派威廉给她送一千元去。我开车出去看了一块有意购买的地皮，回来后便派
威廉去送钱。”“这么说，我们中间任何一个人都有可能杀害她。”法官说。
“听我说，”吉尼以紧张急促的声音说：“我没有杀她，不过，假如这种丑闻
涉及到我的话，我就完了，我们三人，”他的眼睛流露出悲哀的神色，“全完了，
市政厅的警察局里有好多人，一直想找我们的茬子。我们不能与任何谋杀案沾边，
即使文萨德控制了电视台和报纸，也不能够。”
“完全正确，”艾萨德先生说，“有时候，吉尼，你几乎使我相信你有脑筋。
除了你在政界所使用的伎俩之外，我们不能想其他的办法掩饰这件事吗？”
“这么说，你有何高见？”法官问。
“来个‘君子协定’，”艾萨德先生说，“不论我们三人中谁被盯上，他都得
单独承担这件事，他绝对不能向朋友求助或让朋友涉嫌，他必须站得牢牢的，咬定
只有他一个人和玛丽有关，无论我们中哪一个被盯上，他应该无愧于心地说，他保
护了朋友。”
“这可不怎么好办，”法官说，“当一个人涉嫌谋杀罪时，其自然的反应就是
提及别人的名字，混淆视线，使问题变得缠杂不清。”
“我知道，”艾萨德先生说，“这也就是我邀请你们到这儿来的原因，我们必
须预先协定，我们必须同意，没有被盯上的两个人，在未来的岁月里，要扶持倒霉
者的家人，任何情况，任何麻烦，都要像倒霉者还在时一样。”
“艾萨德先生。”我说。他向我转过头来，“威廉，什么事？”
“你们谈话的这段时间里，我一直在想，我有一个主意。”
“威廉，”吉尼先生以一种近乎刻薄的语调说，“我们有比你的主意更重要的
事情要考虑……”艾萨德先生举起手，做了一个制止他说话的动作。他说：“我想
，我们听你的话不会有什么损失，威廉，你说！”
“谢谢你，先生，你看，艾萨德先生，你一直待我不薄，给我机会过连做梦都
想不到的生活，过去，我只是北卡洛莱纳州康福县一个穷山窝里的孩子。”
吉尼先生不耐烦地说：“这不是说感情那种蠢话的时候。”
“是的，先生，”我说，“反正，我要说的全说了，我只是要艾萨德先生知道
，我为什么愿意替你们承担谋害玛丽的罪名。”
现在，他们的注意力全集中在我身上，相信我，那时候，一只老鼠在阁楼顶跑
过，你们都可以听见，当然，艾萨德先生的阁楼里没有老鼠。
“威廉，”艾萨德先生终于开口说话，“我很感动。但是我怀疑，你的话没有
说完。”
“是的，艾萨德先生，我的话还没有说完，你们三个人都有出身社会名流的妻
子，乖儿女，美满的家庭，和一切美好生活所必需的东西。一旦涉嫌玛丽谋杀案，
很多东西将在一夜之间失去。至于我呢，没有显要的朋友，只有我自己，以前也从
没有机会去获得一笔奖金什么的。”“要多少？”法官问。
“哦，你们已经付给玛丽小姐不少。最后一笔——付给我——就永远结束了。
你们每人给我五千元，我就为你们承担这件可怕事情的一切后果。”
“我不干，”吉尼先生说，“五千元我不——”“别这样，吉尼，我认为你会
接受的。艾萨德先生说，他把背部靠在办公桌上，两眼转向我：“威廉，你打算怎
么做？”
“这简单得像趁太阳不太热时割麦子一样，”我说，“有你的报纸和电视台站
在我这一边，哈代法官在法庭上，吉尼检察官为州政府处理这件案子，我应当不会
被判重刑。我要说我一直和玛丽小姐暗地往来，最近她想抛弃我，踢开我，我们吵
了一大架，我气疯了，失手杀死了她。这个城里没有人会真正关心她，她的死也没
有人会关注或怀疑。我估计法官会判我个三五年，我在狱中循规蹈矩，乖乖的，说
不定一两年后就可以保释。”“然后呢？”哈代法官问。
“我会提着我的一万五千元，回康福去。”我说，“我不必有更多的挂虑，因
为这件事我们全牵涉进去，我们一起沉或一起福”“我提议，”法官说，“你和威
廉私下里多演习一下，吉尼。”“好主意。”检察官说。
“你们不用担心威廉会演砸他的角色，”艾萨德先生说，“放心好了，他是块
好材料呢。”
“嗯，诸位先生，”我说，“让我们尽快在这儿演习一下，我估计在一个合理
的时间内，我得到警察局去自首。假如我自首，悔恨自己的鲁莽行为，事情会好办
些。”“太好了，威廉，那太好了。”艾萨德先生说。
我得承认，那对我也十分有利：我去自首的话，警察就不会详察这个案子。如
果他们详察的话，从指纹、足英发丝等方面，我也在劫难逃，没有这三个人的帮助
，我肯定被判重刑。不久的将来，我就可以带着这三个人吐出来的一万五千元钱回
故乡。玛丽小姐生前对未来也有很好的打算，当我逼迫她打开公寓的保险箱时，我
总共搜到了四万多一点。
北卡洛莱纳康福县一带的居民，全部参加政府正在进行的“小康计划”，我回
到故乡后，可能是全镇最富有的人。故乡空气清新。
风景优美、民风朴实，女孩子成熟而美丽，我自己可能要雇佣一位司机兼跑腿
的——只是我一定要确定，他的名字不叫威廉。
冰处女
“安娜！什么风把你吹来的？”他拉我进屋子，拖了把皮椅放到他桌边。“明
晚你一定要来赴宴，我妻子昨天打电话给你时，你声音好怪。”
“除非你把我逮捕，否则我一定到。”我说，“里恩，我这次来可不是社交性
的拜访。”
皮椅柔软而舒适，但我无法轻松。我不到三十五岁，双腿修长白皙，黑皮椅衬
托出我美丽的头发和金黄色的羊皮外衣。然而我和男人在一起很少觉得自然。甚至
和里恩，我的老朋友，在一起我仍感到周身发硬。
里恩在桌子后面坐下来，微笑说，“别告诉我你闯了红灯。我在每期警员训练
班上课时，标准的训词有一段就是：“不论阶级，秉公处理，没有权，但安娜·凯
恩除外。”
“那是将来的事，”我微笑说，“如果我记得不错，历史上唯一拦住先父的车
，还罚款的警员就是你。”
他咯咯一笑，“当时法官总说我那样做是为了出名。”
“难道不是吗？”我取笑他，因为那个插曲使里恩获得了诚实尽责的执法者的
美名。我父亲一生从未利用他的地位和威望为自己槁特权。直到晚年他对一些禁止
停车区变得有点傲慢，而初出茅庐的里恩给他开出了罚单。这一切都随时光远去，
现在的里恩是本城的地方检察官，正在办理奥丁的命案。
奥丁是唯一在家乡白手起家的百万富翁，是真正从一穷二白而成富翁的。现在
他死了，是被他家的铜拨火棍打死的。
星期三晚上是本城传统的厨子休假日，奥丁太太切兰也放了假，因为她母亲准
备为女儿女婿开个晚会庆贺他们的结婚十五周年。切兰七点就被接到她母亲那儿去
看看还有什么要准备的，因为她母亲半身不遂。奥丁则一人在家穿衣打扮，同时处
理一些文件。
晚会安排在九点开始。八点半时奥丁家没人接电话，他太太不见奥丁到场，就
派司机回去看看。司机发现门开着，奥丁趴在桌上，头部伤得很重。
第二天一名疑犯被捕，但我还是花了两天时间才鼓足勇气来面对里恩。刚进他
办公室时我就想转身离开，但我天性中的正直驱使着我，使我问他：“里恩，你能
肯定你们抓到的那人就是杀死奥丁的凶手？”
友谊，迷惑，还有官员的谨慎开始在他脸上交替出现。
“里恩，请回答我，我不仅仅是好奇地问问，或者奥丁是我们的朋友。那个史
杰夫已经被提审，但我从报上和听别人说，没有真正的证据证明是他干的。”
里恩吐出一口气，官员特有的谨慎开始消失。“好的，安娜，你在报上已经看
到够多了，不过我对史杰夫的处境并不乐观，他似乎是唯一有动机的人。他恨奥丁
，又没有不在场的证据。还有，那天下午他还恐吓奥丁，说他要杀奥叮”“事情并
不是简简单单的解雇，”里恩解释说，“史杰夫说奥丁悔约，他可能也有自己的道
理。我们都知道奥丁成功地利用那个破农场才发达成本州电子工业巨子，其中还做
了一些违背道德的事。几个月前在一次商业会议上他认识了史杰夫，认识到史杰夫
的潜力，就用给股份把他诱来了，不幸的是奥丁的允诺都没有写在契约上，空口无
凭。”
“他可能不想以暴力收尾，但他承认当晚酒喝多了。或许他只想说服奥让他兑
现诺言，或许他听到晚会的事，想趁奥丁和切兰都不在去洗劫一番。”
“你有没有考虑过，凶手可能是真正的窃贼，他在报上的社交栏里看到新闻，
以为奥丁家空无一人。而奥丁的出现使他感到意外，在惊慌中下了手。”
“不可能，门上没有强行进入的痕迹，保险箱里还有八百多元现金。此外我们
发现一杯喝了一半的饮料，还有一杯新倒的，没有碰过，可见是倒给访客的。那一
定是他认识的人，而且他不怕那人。”
里恩忽然想起，我一度曾和奥丁订过婚。因此他又说：“对不起，安娜，我无
意说死者的坏话，毕竟那时解除婚约的是你，你一定是看清了他的另一面。”
“他一向自高自大，只顾自己，不考虑别人。他认为我们当面照顾他，在背后
嘲笑他，打中学起，他就想在我们面前显一显。”
“他办到了，不是吗？”里恩说。
“你难道不认为奥丁是个势利小人？”我冷冷他说，“不过我今天来不是来挖
灰烬的，我关心的是这位叫史杰夫的人。”
对这话里恩皱了皱眉头。但他接着说：“没人记得六点半以后看见过他，而奥
丁遇害的时间是七点半到八点半。史杰夫说他回家睡觉了，可一样没人证明。”
我深吸一口气。“有的，他和我在一起。我可以感到血液从我脸上流逝。有一
会儿我以为自己会昏过去。里恩不信：“和你？”
我点点头，“我相信他们会记得我在酒吧里，那天我的厨娘放假，我懒得做饭
，就到外面吃。餐厅里人很多，但我注意到史杰夫，当他在七点左右离开时，我跟
着他出去，在外面接他上车，以后到午夜，他一直和我在一起。”
里恩凝视着我，想把这些话和我的形象联系在一起。他和全城的人都认为我是
神圣贞洁的，除了奥丁和高登我曾和他们订过婚外，从没男人碰过我。我知道里恩
正在回忆很久以前在一次乡村俱乐部的舞会上，他想在后院里吻我而挨的一耳光，
如今我竟亲口说曾干过“这样”的事。
“秋天总是很凄凉，”我小心地用着字眼，“夏未初秋，如果不是高登因车祸
死亡的话、我已经和他结婚了。我一直小心谨慎。别那样看我，里恩！我不是冰块
，不论大家怎么想，我总是血肉之躯，你能够了解吗？”
“当然。”他不安他说，但我知道他并没有了解。
“史杰夫似乎很可靠，从道听途说中，我听到关于他和奥丁的争吵，我以为他
已经离开这城市了。像你说的，他看来高尚，忠诚。”
“比我认为的更好，”里恩同意我的看法，“当然，他必须明白，如果你否认
事实的话，没人会相信他。但他可能以为聋房东是个好借口，免得——”“免得拖
冷若冰霜、佳以接近的凯恩小姐下水？我难过地说。
“安娜，不要自责，”里恩言不由衷地说，“史杰夫在这里只住几个月，他不
会了解，凯恩家族在这里代表诚实公正，不论任何代价。”当他想到代价时，他皱
起眉头，露出不悦的神色，我差不多可以看见他不顾一切，一定要保护我的名誉的
样子。
“当然，我们要签一份口供。不过你可以简单点，只说你和史杰夫七点离开餐
厅，两人在一起，直到……嗯，让我们就说，你们从七点到七点半一直在一起，那
段时间和凶杀案最有关。我再和皮姆谈谈，让他在言论上缓和一些。这一来地方上
或许会有微词，但不用担心，安娜，在凯恩城，你是受尊敬和爱戴的。有关系的人
们会记得高登，他们会原谅你。”
一位速记员记下我的供词，我签了字之后，我问里恩可否见见史杰夫。他不太
乐意，但还是派人到看守所把人带来了。
史杰夫小心地进入里恩的办公室，他貌不惊人，但有一张开朗纯厚的脸和充满
智慧的蓝眼睛。
“他们说已经有一位证人出面为我作证。”说完，转头看到我，他两眼眯起来
说：“凯恩小姐！”
“没关系，”我向他保证，“我已经告诉检查官，星期三我接你上车以及我们
在一起的事。你自己不亲自说，是你错误的侠义举动。”
史杰夫看我很久，然后转身向里恩，“你是不是相信我啦！”
“但白说，不相信，”里恩说，“但至少我已向凯恩小姐提过。她已向我说出
事实，现在你不用再呆在看守所了。”
尽管里恩反对，我还是提议开车送史杰夫去机常差不多快到机场时，他终于开
口说：“你是个了不起的女人，凯恩小姐。我忍不住在想，在你美丽、冰冷的表面
下，是什么样的火，那使我希望星期三的晚上真的是和你在一起。而且你也很聪明
，检查官可能被你稚气的坦白吓坏了，才悟不到这样你也为自己找到了不在场的证
据。你为什么要杀奥丁？”我直视路面，闭口不答。
“当然，�