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“我的确不能去照顾他们了。我要在家多写点东西，赚点外快，不然连吃饭钱都没有。我叫他姐姐来照顾。都是子女，谁规定女儿没有赡养义务？以后你需要我的时候，我肯定会来的。”
丽鹃去单位上班，蔡姐看她第一眼就知道家里出事了。“怎么搞这么惨的样子？脸一点血色没有，不要因为公公的病把你给拖垮了呀！”丽鹃眼泪马上掉下来，对蔡姐说，出去说，拉着蔡姐下楼。
“蔡姐，我肯定是疯了，能说出那样的话来。不过他亚平太狠了，差点点就把我给掐死。”丽鹃泣不成声。
“丽鹃啊！你有没有想过，这次的爆发是以前所有的压力的积累呢？就跟火山一样。发了也好，憋得越久，火焰越高，这次还好没出人命，下次就难说了。别哭了，想想以后。你以后打算怎么办？”
“不怎么办，耗着。他爸一天不死，他妈就一天不走，我也没办法面对他们。”
“都是一家人，牙齿和舌头也打架的，过去了就假装什么都没发生，回去吧！”
“我怎么回？他亚平从出事到现在没给我打过一个电话，也许心里恨死我了，我何必去找这个不痛快？”
“那你给他打呀？”
“他打我左脸，我还伸右脸给他打？”
“说老实话，丽鹃，以我外人的眼光来看，我觉得，这次亚平爸病了，你和亚平妈表现得都很正常，恰恰亚平有点不理智。应该跟他爸说实话，让他了解家里的困难。我总觉得你们这次医院选的有问题。上次我妈生病去的医院，一年才花两万多，没一直在医院住着，大部分时间在家里配合治疗，就吃中药加化疗，效果很不错啊！不见得贵的就是好的，而且也要根据经济承受能力。亚平说的不惜一切代价是这次纠纷的关键。对待病人，要理性看待，能治的当然治，不能治了还往里砸钱，感觉跟给亏损企业注资一样不可靠。你别见怪，我直话直说。这种事情不能感情用事，否则最后的结果还是回到原点，钱也花了，人也没了。”
“我说他没用，他自己心里斗争得厉害，毕竟那是他爸。”
“唉！人这一辈子绕不过去一个‘情’字。你的这种苦我吃过，你的路子我也走过，丽鹃啊，说一句我的经验之谈：永远别和丈夫的家人站在对立面上，否则，你就失去了他。自己要把自己的位置摆正，老婆那是外姓人，要想融入一个已经成立了几十年的家庭，除了忍还是忍。要么，放弃这个男人，要么就忍。没有第三条路可走。”
“为什么非要我忍，而不是他们忍？”
“你可以不忍他们，除非你已经不在意这个男人，有没有他无所谓。这个男人如果是你珍视的，你就只有改变自己来适应那潭池水。他们的模式已经形成了，是你打破了这种平衡。你只有以礼相待，表现出你进入这个家庭的诚意，才能在以后有机会改变。你想啊！亚平的妈一把屎一把尿把亚平拉扯大，在没有你以前，她是亚平最亲的人，自从有了你，一个莫名其妙的入侵者，她的儿子就属于你了，她能平衡吗？我的事情，你肯定早就知道了。在老王没出事以前，我甚至想过离婚，这个家庭已经令我厌恶了，这个男人的唯唯诺诺，两面讨好，像双面胶一样两面贴近，试图将两种不同的物质依靠他自己的力量团在一起，在我看来简直可笑！我永远不可能成为我婆婆那样的女人，也永远不可能把那个女人当自己的妈！可后来，老王出事了。他一出事我就明白了，家庭很重要，我不能因为我的固执而害了他，更重要的还有孩子。这次出事的是他，下次出事的就有可能是孩子了。这两个人现在是我生命的全部，为了他们，我打算忍了。”
“那多难受？”
“当时我也这么想。人啊！就是要经历些挫折。挫折见真心。我真伸出善意的手了，我婆婆好像也没那么难对付。我想，她估计也被吓到了，觉得失去儿子孙子的日子很可悲。很多事情在敌对角度去解读，一定会将对方的思想想得无比龌龊，把这个人当成朋友，哪怕只当成正常人去解读，都觉得不难理解。我希望你不要走我的老路，等出大事了才忏悔，你现在就该想想。”
丽鹃沉思不语。
亚平妈在医院里醒来的第一句话是：“我好了，我不住医院。”任亚平怎么拉都要拔了针头下床，一下地实在是晕得受不了，才又重新躺回去。
亚平守在一旁，除了说对不起，说不出别的话来。亚平妈沉默了整整一天后，对亚平说
：“叫你姐姐把房子卖掉，带着钱过来吧！给你爸办出院手续，换家医院看看，实在不行，就回去。”然后不再说一句话。
四天后，亚平妈坐在亚平爸的病床前。
“听说你累病了？”亚平爸摸着亚平妈的手，声音里带着怜惜。
“没事。”亚平妈苦笑一下，泪水止不住滑出眼眶。亚平爸赶紧问：“怎么了？我的病有变化？”
亚平妈将亚平爸的手放在面颊上摩挲，流着泪说：“老头子啊，你万一要是不在了，我就没有亲人了。”
“什么话呀！冠华、亚平不都是亲人？”
“孩子那是靠不住的，特别是有了媳妇以后。这一辈子，还是得靠老伴啊！老人对孩子，那是实心实意，挖心挖肝都可以，孩子对老人，能有一半的心就不错了。这都该个‘命’字。家家都一样。”
“丽鹃给你气受了？”亚平爸猜到些什么，关切地问。
亚平妈只流泪，不说话。
“唉！亚平啊！糊涂！怎么找了个这样的媳妇？我们俩的命，迟早得送在她手上！胡丽鹃，这名字听着就晦气，整个一个狐狸精！你别难受，等我好了以后，我这就带你回去，从此不再来了。”
亚平妈欲言又止。过了一会儿说：“我和亚平商量了，想给你换家医院试试，多看几个医生，看有没有更好的。”
“不用，这儿挺好的。谭医生昨天还跟我说病情按照他的预想控制住了，再有一个疗程，就进入恢复期了。你要相信医生，不要病急乱投医。”
“冠华他爸，这里好是好，可是，费用实在是太贵了，我们老家的房子已经卖了，第三期费用凑不出，为这个，亚平夫妻俩都打架了。你看……”
亚平爸沉默了最少20分钟，终于承认了现状：“算了吧！别治了，回去吧！谁都躲不过这一天，早晚的事。”
亚平爸回到家，家里冷冷清清，不见丽鹃的踪影。亚平因为愧疚，始终不敢正视他父亲的眼睛。三个人聚在一起的时候闭口不谈丽鹃，仿佛她不曾出现在这个家庭中，也刻意回避亚平爸的身体状况，只无话找话地说些家长里短。
亚平姐带着卖房子的55万奔到上海。大家仿佛都已经默认了父亲在家等死的现实。
大半个月过去了，某日，亚平父亲在与一家人聊天的时候说：“我这一辈子，有儿有女，都还挺有出息，外孙也见着了，没啥遗憾。去就去吧！人活一世，谁到最后都逃不脱个‘死’字。解放前，人的平均寿命才30多岁，我这都快60了，知足了。惟一觉得缺的，就是没个孙子啊！要是能撑到眼见着孙子落地，那我真是汽车压罗锅，死了也直（值）了，我也就可以彻底闭眼了。”说完，眼底一片憧憬。
亚平与姐姐、母亲相互对望。亚平的心如拨火棍拨过的灯火一般劈啪闪烁，迸射出耀眼的小火花。
一个孩子——这是多么好的主意！
亚平的家原本是甜蜜的、幸福的，至少没有大波澜的，一切的变化都起始于那个孩子！那个不小心坠落的孩子带走了父亲的健康，母亲的希望，妻子的快乐和自己的责任。若再有一个孩子，也许一切都会重新改变，像潘多拉的盒子一样打开了又重新关上，失去的已经不会回来了，但至少还拥有希望。
晚上，亚平走进厨房，对忙碌的母亲说：“妈，我有事儿跟您商量。”
“什么事儿？”
“我，我不知道该怎么说。这几天心里难受的慌。我不是个孝顺的儿子，眼睁睁看着爸这样儿，什么都做不了。我这个做儿子的，唉！真是没用啊！”
“这也是没法子的事情，咱老百姓就是这个命。”
“今晚听了我爸的话，我想，想把丽鹃接回来。我总觉得，家里这一段的不顺，都从上次掉的那个孩子起头儿的。要按迷信的说法，就是背运。不管丽鹃这个人怎样，我想趁爸还在，抓紧生个孩子，一是看看能不能再来个孩子改改运势，人家不还有冲喜这一说吗？没准孩子来了，我爸一高兴，病自然就好了呢？再就是，养儿方知父母恩。丽鹃吧，嘴不好，心不坏，从小娇惯，不太懂事儿，有个孩子了，也就长大了，知道当娘的艰难，自然而然地就改了脾气。最不济吧，生个孩子，就当满足我爸的愿望，让他走得也不遗憾。你看……？”
“你决定了还问我做什么？”
“你不答应，我不能去接她。我知道你怨她。”
“我不怨她。她是你的老婆，只要你们过得好，我无所谓。对我来说，儿子养大了，也就送给别人了，我早就想通了。你爸说的，归你爸的话。关键看你自己，你要是希望和她过下去，我没意见。”
“你这话就是意见，我能听出你不乐意。可我还是想要个孩子，要是没丽鹃，我就要不成这个孩子。这就算是我送给爸的最后礼物了。我其他什么也做不了，我真的很无能！”
“人的命，前生注定，生死也好，姻缘也好，都是上天安排过了的，这样想，就没什么想不开，也没什么不乐意了。”亚平妈说完，转身走出厨房，对跪在客厅地板上擦灰的冠华说：“你明天就回了？你自己的钱拿回去吧！你爸现在也不用瞧了。你凑个1万块不容易，家里还有孩子，不能一点儿准备都没有。我们老的，已经没用了，活着也是累赘，早死早安生。”
亚平和冠华相互对视，不知该怎么接下话。
亚平第二天提前下班，去接丽鹃。近一个月不见，两个人看着都很憔悴。“妈把房子卖了，爸也从医院出来了，不治了，妈让我还你这3万。”亚平把包装好的钞票递给丽鹃。
丽鹃把钱推回去说：“你借单位的钱还了吗？”
“没。不够。房子卖得急，只卖了5万多。”
“那你先把这钱还公司。”
“那剩下的不够还你了。”
“你妈这次住院的钱，我不知道你从哪里来的，你从里面拿1万出来补这个洞吧！算我道歉。本来也因我而起。”
“鹃，对不起，我不该动手，我气疯了。”亚平心疼地说，伸手想去摸丽鹃的脖子，被丽鹃用手轻轻拨开。
“大家都疯了，我这些天一直在想，人在高压之下，难免会失控，只需要一根导火索。”丽鹃并不看亚平，面色冷淡。
“鹃啊，我妈这两天还惦记着你呢！要不你跟我妈道个歉，比给她1万块强多了。还是一家人，过去的就过去了，不提了。”
“错，给你妈1万块，比口头跟她说抱歉强多了。”
“你干吗老这样看我妈？她是一辈子苦过来的，没享过什么福，你得多从她的角度去思考问题，尝试着去理解她。”
“她也没打算来理解我，我们原本就是两代人。剩下那一万五，你拿去到肿瘤医院找张大夫，”丽鹃从包里拿出一张记着电话号码和地址的纸条，“这是蔡姐给我的，她说张大夫人很好，用中西医结合治疗癌症很有效果，不少晚期病人都找他。”
“我们都跟爸说过不治了，现在又治，再治一半没钱怎么办？不是打击更重？”
“不会，这个医生看病会想办法替病人省钱。能承受得起的那种。看病算是你作为儿子尽心，否则你会一辈子难受。”
“那，鹃，你不跟我回去吗？”
“不了，我衣服在妈那里。”
“你不想我？”
丽鹃表情复杂地看了亚平一眼，不说话，转身走了。
亚平带着父亲的病历找到张医生。
张医生仔细看完后说：“你要是早点来找我就好了，我们这里新引进了氩氦冷冻治疗的方法，对这种无法手术的癌症病患特别有效，价格也不贵，一次费用也就一万多，再辅助点中药，还是比较有希望的。不过，现在……你看，化疗的剂量这么大，用的抗生素都是顶级的，再往后吃什么都不管用了。现在你父亲本身的体质很糟糕，我们就采取保守治疗吧！尽量减少老人的痛苦，你说行吗？”
“你父亲的病是谭教授看的吧？”对面的医生插嘴问。
“是的。”
“我一看他下的那些猛药，就知道。哈哈！他可是著名的谭一刀啊！”
“是的，他开刀技术是一流的。不过我父亲这次没开。”
“什么呀！见人宰一刀！”
张医生抬眼看看对面的医生：“别胡说，人家那是专家。每个人治疗的方法不同。”
亚平回家后对母亲说：“妈，我想把丽鹃接回家来。”亚平妈沉默半晌说：“你这不是赶我走吗？她来了，我住哪儿？她会伺候你爸吗？如果她行，那我就随便找个地方当保姆去。”
“妈，丽鹃不是你想的那么坏。她还给了你一万做这次住院的治疗费用，又给了爸一万五看病呢！”
“她哪来的钱？她的钱不都吃光用光花光了，羊毛出在羊身上，她的钱还不就是你的钱？你不用给她贴金，替她说话。”
“不是，那是她从她妈那里借的。”
“现在我们没钱，等以后有了，还她妈。我不占她家的。”亚平妈态度坚决。
亚平并不气馁。每天下班前给丽鹃去个电话，然后去她单位接她。两个人散步去淮海路，再送丽鹃回家，临别前，亚平不忘吻吻丽鹃的头发，“穿着高跟鞋走这么久，累不累？”
“还好。”
“你今天脸色不好，是不是‘好朋友’来了？”
“不是，昨天赶稿子睡得迟，起得早。‘好朋友’前两天刚完。”
“哦！乖乖的，早点休息吧！”亚平再抱抱丽鹃，依依不舍。
丽鹃已经慢慢软化了，只等亚平请她回去。可亚平并不张口。
亚平每天锻炼身体。
亚平到网上查资料。他注意到某个小坛子里专门讨论生男生女的栏目里有统计资料，女性性高潮先于男性的，怀孕容易得子。他暗暗记下了。
亚平依旧每天接丽鹃，一起吃晚饭，再送她回家。丽鹃都等不及了，她认为亚平态度很好，曾经的愤怒失手完全可以原谅，更何况，自己也是罪不可恕。可是亚平却好像羞于张口请求。
10天后的一个傍晚，亚平捧着鲜花去丽鹃单位接她，隆重的阵势吓丽鹃一跳，内心暗暗开心：亚平也许今天要请自己回去了！
亚平带着丽鹃直奔外滩边的和平饭店，进入二楼餐厅，找一个靠近窗口的位置坐下。烛光、玫瑰、菜肴映着丽鹃红艳艳的脸。“干吗啦？今天是什么特别日子？要这样隆重？夫妻嘛，有什么话明讲。”
“没事儿，我爱你，想让你知道。”
“你讨厌！嘴巴抹蜜了啊？这一段时间看你怪怪的，看来分开住一段也好。”
“鹃，我想你。”亚平将手从桌子下面伸过去，在丽鹃的丝袜上来回揉捏，指尖拨在丽鹃内侧的大腿上弹着钢琴。
“好好吃饭呀！人家都看见了。”丽鹃红着脸嗔怪。
“你想我吗？”
“想什么？不想。”
“真的不想？”
“你讨厌。”丽鹃的嘴角漾着柔和的笑。一顿饭吃得心猿意马。
“想我吗？”亚平执著地问，嘴角泛着一丝丝坏笑，“说！想我吗？不说上酷刑了啊！”亚平的手越发钻进桌子底下。
“一点点。”丽鹃求饶地回答。
“哪儿想？”亚平不依不饶。
“哎呀！你流氓死了！”丽鹃娇羞难挡。
餐毕，亚平揽着丽鹃的腰，脸贴着脸出去。
“楼梯在这边。”丽鹃说。亚平一使暗力，将丽鹃拉向另一个方向，“今晚不回去了，我要在这里要你。”说完，亚平拉着丽鹃直奔电梯。
“你发疯啊！好贵的！你中大彩啦？突然间这么爽快？”亚平并不说话，一只手探过丽鹃外套的边缘，将压在裙子里的衬衫衣角强行拉出来，又将手伸入衬衫底下，在丽鹃的胸衣边缘来回试探。
“这要多少钱一晚上啊？你讨厌啊，有这钱不如给我买衣服了，我都小半年没买过衣服了！为什么不回家啊？”
“我怕你见到我妈心情不高兴。我不要你不高兴。”
丽鹃的心已经彻底融化。
亚平打开宾馆房门，耐心地为丽鹃放满一缸温暖的水，一件一件将丽鹃的衣服缓缓剥到精光，温软的唇在丽鹃的肩头、锁骨、前胸、乳尖游移不定，然后抱丽鹃躺在浴缸里，自己则跪在浴缸边细致地为丽鹃擦沐浴露，在丽鹃敏感的私密地带长久停留。丽鹃眼睛微闭，面色绯红。“鹃，我爱你。”亚平咬着丽鹃的耳垂低语，丽鹃浑身无力。“鹃，你瘦了。”亚平继续低语。
亚平抱着丽鹃回到宾馆的�