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“你们想轻易地抓到我，”他冷笑着说，“那就等着瞧吧。但要紧的是南希……要找到它，我现在只有一个半小时了。我认为这是多余的一个小时……可是我必须弄明白应该从什么地方下手！”
他离开窗户洞，放下抽纱窗帘，点亮中央的枝形灯。然后他站在宽敞的大厅中央，双手放在筋骨处，现在他忘掉了贝纳丹、布律诺，忘掉了警察。他只是用像鹰一样犀利的目光盯着，集中全部精力，集聚着超乎常人的精力。慢慢地，他重复着国王写的句于。在使艺术品长廊赏心说目的同时，弄臣在守护着伟大的命运之神。这极简单的暗示，很显然，并不是解谜的句子。但是这个暗示又非常准确。国王用含蓄的话说出了某些重要的事，无论埃瓦里斯特，还是贝纳丹和男爵，他们都不会破译出来。
“艺术品长廊……我正呆在这里。”拉乌尔在说，“可是谁会使这近乎阴森恐怖的厅堂变得赏心悦目呢？……地毯？……谁在弗朗索瓦一世的脚下玩耍呢。特里布莱，他的弄臣！”
他走近挂毯，把它掀起来，摸了摸当挂毯放平时特里布莱所处的那个位置的布满灰尘的墙面。没有什么异样。绝没有在石头上凿出的小暗室。但是又不容置疑！弄臣指的那个地方肯定是南希的栖身处。他在守护着它……拉乌尔用手指尖能摸着粗糙不平的织物，然后向后退去，以便把挂毯所表现的场景一览无遗……特里布莱手所指的方向是否就是定位点呢？……不。它在抚弄一只小狗，动作十分自然，它排除了一切杂念。也许说的不是特里布莱。那么在艺术品长廊里就应该有另外一个弄臣？
拉乌尔开始更加细心地观察——他还从来没有这样做过——挂毯上随处出现的人物。怎么搞的！这些脑袋那么一本正经地高昂着，他们是严格地按他们的贵族和受尊敬的高级禅职人员身份着装的。没有一个像是弄臣、小丑！……秘密始终揭不开。
从窗子望出去，月光变白了。其中夹杂着晨曦之光。加尼玛尔现在应该是手里拿着表，在来回踱着步子呢。
“妈的！”拉乌尔吼着，“我应该找到它。”
他又走到挂毯前，再次掀起它，摇晃着，扯起它，希望能有某个事情侥幸发生。一阵很轻的声音吓了他一跳。他转过身来，看到了站在艺术品长廊门槛处的吕西尔的修长身影。他把问题丢到脑后，急匆匆地跑到了年轻姑娘的面前。
“吕西尔！……您感觉怎么样？”
她用纤细的手指摸摸脸。
“我怎么会这样睡着了呢？”他喃喃着。
“我们都中毒了……我以后再向您解释……只是要知道所有的危险都已经过去了。”
他用一只手臂搂着吕西尔的双肩，带着她朝房子中间走过去。
“过来……我在找一个弄臣。眼下我只有几分钟的时间，要找到它……您的到来会改变一切的。我知道，我感觉到我抓住了实情……为了您，我愿意创造一个奇迹。”
一种奇特的亢奋控制了他。他把同伴的肩膀搂得更紧了。
“一个弄臣。”他重复着，“让我们好好看一看……一个弄臣！这应该看得出来的……不！尤其不要提问。您跟我在一起，这足够了……哈！我明白了……您现在看到这儿了吗？”
吕西尔伸手指向特里布莱。
“不对！……恰恰不是特里布莱。另外一个……仔细看看国王……不是他的脸……沿着肩膀、手臂这条线……您就会看到他的手……他要抓什么？继续，吕西尔。仔细一点观察……他要在棋盘上抓什么？……不知道？您猜不出来？——象，没错！您看棋盘上只剩下唯一的一个象啦。国王的对家的象都丢掉了。这一次，我们总算找到了……”
他松开吕西尔，匆匆忙忙地掀起挂毯，踮起脚尖，伸着手臂，用拳头敲击棋盘下面的墙面，但是墙的回声是实心的。空欢喜一场！他又回到了一动不动的吕西尔身边。
“我还是相信我们认准了国标。”他说。
“我听到外面有声音。”吕西尔低声说。
“没有关系。是警察。”
“警察？”
“是的。这也是我过后要向您解释的……好吧！弄臣在守护着伟大的命运之神……”
他开始踱起步子，沉思着。他不时地停下来。吕西尔看着她长时间以来以为是记者迪蒙的这个人在慢慢地变。刚毅的、线条明显的脸，强有力的动作像电流一样贯穿着他整个的人……他又朝她走过来，站在她面前注视着她。一道苍白的阳光透过抽纱窗帘的一条缝隙射了进来，给站在黑白相间的地板石上的，像象棋中的女王一样的年轻姑娘饰上了一圈光环……哈，是的！一盘棋！他用手罩着眼睛，像被太强光线刺伤了眼睛似的。
“您是亚森·罗平！”她带着一种恐惧大喊了起来。
“请您闭上嘴好吗！……是的，我是亚森·罗平……这有什么要紧！您现在看一看这艺术品长廊……这个棋盘！”
此时，在花园那一侧，突然响起了嘈杂的喧闹声。
“要想穿过栅栏门还得要五分钟。”他说，“我还有时间……这是一副棋盘……不。格子太多了……我真的着急了，多亏了您……什么东西可以在这个大厅里充当棋盘这个角色呢？”
他用脚跟转来转去，同时还打着响指。
“台子，当然喽！……为音乐家们准备的演出台……”
他抓住吕西尔的手腕，把她带到艺术品长廊内的高出部分。有三级台阶高。
“数一下。”他说，“八个格子一边，八个格子为另一边。共有六十四个格子？数对了。我在什么地方读到过，从前城堡主人下棋都是用活子……那么，我们现在已经站到了欧奈维尔伯爵的棋盘上了……您现在懂了吗？……好的，吕西尔，别这么看我。您的表情很忧郁。是警察把您吓着了？您以为他们是来抓我的？”
疯狂的摇晃栅栏的声音传了过来。他耸了耸肩。
“我真想能有一会儿安静、镇定和集中精力思考的时间。”他接着说道，“可是加尼玛尔总是习惯于把一切都搅乱……我们之间，吕西尔，俩人性格都很粗野。正是因为他，我才未能发挥出自己的效力。活该！……好啦，吕西尔，您会下象棋吗？”
“不会。”
“真糟糕，因为弗朗索瓦一世布下了一个妙招……但是您总看到了他的象所处的位置，对吧？……就在右边，距底线有两个格子，几乎是和对手的皇后正面相对……我只需站在棋盘的右边……对了……再朝对面墙走，然后停在两格处……我现在在这里了。”
他用脚后跟磕了一下地面。
“您当然不会知道下面藏的是什么东西啦。让我来告诉您吧。这是一粒神奇的，充满了故事的钻石，但不是值一笔财富，而是值成百上千笔财富。这是路易·菲力普国王的珍宝，是法兰西的珍宝……而且多亏了我……”
他从口袋里取出一把折叠小刀，把它打开，弯下身去，把刀刃插进了白格与黑格的楔口。
“它砌住已经有六十多年了……但是是业余泥水匠干的……伯爵根本就不会泥匠活。”
栅栏门一下子折断了，随着一声巨响打开了。杂乱的脚步声充斥了整个院子。
“噫！噫！”拉乌尔平心静气地说，“他们终于进来了！……不过他们离这里还远……门和窗还可以抵挡一阵子！……别发抖，吕西尔，……我等待已久的时候终于来到了……弄臣守护着伟大的命运之神……好啦！”
他用刀刃在石板的四周划了一圈，然后用力压住一个角，石板只动了几公分。他最后把它竖起来，发现一个四周光滑得像盒子壁一样的小人。他把手伸进去，取出一个银珠宝盒。吕西尔被惊呆了，原来交叉放在胸前的双手，开始下意识地做起祈祷来。拉乌尔站起身来。
“南希！”他轻轻地咕哝道。
他的声音有点发抖。他打开首饰盒，马上，日思夜想的宝石就放射出了耀眼的光芒。他把它倒在手心里。它硕大，放射着熠熠的光。
“南希！”
在宁静中，他听到有人在用工具挖大门的响声。
“您哭啦？”拉乌尔柔情地问道。
“我在哭，”吕西尔喃喃道，“因为您到这里来是专门为了偷盗这颗钻石的……您真的很了不起，不是吗？”
他发出一阵快意的笑声。
“偷南希，我！……这倒是一个想法。”
“那么……是为了什么呢？”
“是为了把它交给应该拥有它的人，小姑娘……您真可爱！”
他无限深情地把她揽在怀里。
“吕西尔！……不要相信那些您看到的关于我的报道。当然，我曾有过年轻人的过失，像所有的人一样……可是南希，它，就完全是另一码事了。它不属于任何人。而且任何人都无权去碰它……您再看一看它吧！”
他用拇指和食指拿起它，放在阳光下，钻石就像一块燃烧着的木炭一样发着光。
“有五个世纪的历史了。”他说，“那么多的死亡、暴力和灾难……有一天，吕西尔，我会给您讲述南希的！”
她缩成一团偎在他的怀中。
“那您还会回来啦？”
“我还回来！……这是什么话嘛！……我们不是还有很多书籍要分类嘛！……我还没放这小卡塔拉的假呢……可是现在，我还是应该躲起来……听听这些破坏艺术的混蛋们在干些什么……他们要拆掉这座房子的。”
他把宝物又放进首饰盒里，然后细心地盖上，放进自己的口袋中。
“吕西尔，请相信我的话。明天，南希将会交到法兰西……而现在，再见，吕西尔……很快会再见面的，我向您保证……您就是我的南希，是属于我的！”
他把嘴唇贴到年轻姑娘的手上，然后把她带进图书室，让她坐在扶手椅上。
“您假装睡着了……当加尼玛尔询问您时，您什么也不知道……您什么人也没见到。您刚从沉睡中醒来……睡吧！我希望这样。”
她闭上了眼睛。可是当她再睁开眼睛时，其实只有几秒钟的功夫，她的同伴便消失了。沉重的脚步声震撼着楼梯。在客厅里，波吕克斯死命地吠着。
拉乌尔站在地窖的门槛处，听到乱哄哄的声音。
“天呀！他们至少是五个人！现在，随他去吧……既然布律诺试图从地窖逃跑，那就说明老贝纳丹已经告诉过他那里有一条通道，从这条通道，他们可以走出城堡……这条通道是为路易·菲力普准备的……”
他朝下跑去，穿过地下通道，在布律诺的尸体前停了下来。当然是车轮了！就是那只挂在墙上的轮子。他抓住车轮的辐条，试着转动它。他感到有种阻力，于是更加大力地往下压。厚厚的墙中响起了链条的声音，砾石出现了，朝两边分开，出口显露了出来，接着一股冷空气吹了进来。拉乌尔迟疑了片刻，竖起耳朵听了听。不太响的搜查的嘈杂声好像越来越近了。他弯下腰去，猛地一用力，把死者背到了背上。
尾声 不祥之物
用人惊慌失措地用托盘举著名片。
“嗯，瓦朗格雷，”老议会议长问道，“这是什么？”
他拿起名片，看了看，便皱起了眉头。
“我让他进来？”用人在问。
“当然。”
过了一会儿，亚森·罗平迈进了议员的工作室。后者站起身来，十分礼貌地向造访者致意。
“请坐”
“议长先生，”罗平说，“我的话很简短。”
他从口袋里取出一个首饰盒，把它打开。
瓦朗格雷向后退了一下，好像有人在抽打他的脸似的。他由于惊讶而睁大眼睛，认真地审视着硕大的钻石。
“这是什么东西？”
“南希！”
瓦朗格雷渐渐地变了脸色。
“南希。”他重复着，“这就是王冠上的那颗钻石？这颗钻石……”
“就是它。”
“那您为什么给我拿来了？”
“我把它交给您。”
瓦朗格雷绕过写字台，坐了下来。
“您在什么地方找到它的？”
“这无关紧要！现在它属于法兰西了。我相信您，议长先生，会去做应该做的事的。”
瓦朗格雷盯着这个莫名其妙地给他带来宝物的怪人。
“我十分欣赏这份礼物。”他半真半假地说道，“但是我在考虑我是否应该接受它……您不会不知道这颗钻石的名气吧。您知道它会带来灾难……所以，您看您把我推到了怎样的责任面前啦。”
“我不认为您相信迷信，议长先生。可是什么？……您担心法兰西会被地震所毁……或者会被大水吞没吗？”
彼此沉默了一会儿，最后还是瓦朗格雷接着说道：
“好啦，我来担这风险……我接受……做为条件，我能为您做点什么呢？……先生……先生。”
“拉乌尔·达皮尼亚克。请您原谅，议长先生。我只能使用老的名片。亚森·罗平已经死了……”
“如果我怀疑的话，我今天上午就可以得到证实。”
瓦朗格雷伸出手来。罗平把首饰盒放到了它上面。
“我希望，”他继续说，“加尼玛尔检察官停止他的调查。让人提醒他。让人给他新的命令。确实，议长先生，我很需要宁静，还有遗忘。”
他俯下身来，以一种极神秘的语气又补充了一句：
“我需要生活得幸福。”
“我来关心一下。”瓦朗格雷回答道。
两个人同时站起身来，有一秒钟时间，他们好像是在互相对视着。
“多么遗憾。”老议会议长叹息道，“如果您愿意的话，达皮尼亚克先生……您能为我们如此地尽心竭力！”
他低下头，沉思了片刻。
“好啦。”他说，“没有什么可后悔的。我谢谢您……以国家的名义。人们将会知道，在高层中间，您所做的这一切的。”
尽管这位参加过众多的政治斗争、经历过各类丑闻和背信弃义的老议员是一位怀疑论者，但还是被深深打动了。
“谢谢。”他再次说，“请允许我握您的手。”
罗平叫停了一辆出租车。
“到圣拉扎尔车站去。”
他很幸福。他又回到了欧奈维尔城堡。他准备再次成为莱翁瑟·卡塔拉，而且打算让人家把他的工作期延长、延长……
“吕西尔。”他低声说道，“为了你，今天我只有二十岁。”
他没有听到正舞动着框有大字标题的报纸的卖报人的喊叫声：
“弗朗索瓦·费迪南大公的刺杀案！……萨拉热窝的谋杀案！”
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