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……
第1章 第 1 章
新星历270年3月6日。
星际联盟紧急发出传唤，命白银要塞林静恒上将即刻回首都星沃托，接受质询。
林静恒悍然抗命。
隔日，沃托日报头版头条，赫然是一句暴怒的隔空喊话——“林静恒，你要造反吗？”
3月底，白银要塞被全线封锁，五百架超时空重型机甲组成的机械部队停靠在人工大气层外，白银要塞里的精英们将炮口对准了自己的同袍，对峙双方都不肯退让，及至26日夜，剑拔弩张的僵持已经持续了将近48小时。
亲卫长洛德悄无声息地把朗姆酒和冰块放在上将桌上，后脚跟轻轻一碰。
正站在窗边的上将朝亲卫打了个指响，示意他留下。
这位凶名遍布八大星系的林上将个子很高，从头发丝到皮带扣，无不严谨妥帖，整个人透着一股严丝合缝的冰冷意味。他端起酒杯，随手加了几块冰，左耳上有一圈虚影——上将的通讯开着，正在跟人通话。
通讯技术已经十分发达，电话都是直接接入个人终端，想说什么，大脑发出信号就能直达对方接收器，不用再劳动口舌，也不用担心被第三人听见，旁边人只能通过通话人的表情判断这通电话是问候还是骂街。
然而亲卫洛德安静地侍立在侧，从上将脸上看不出一点端倪。
当代社会鼓励坦率、开放和真情流露，林身上那种旧式的保守与封闭十分不合时宜，媒体和政敌们揪住这一点，天天写文章骂他心机深沉、目中无人。
心机深沉的上将结束通话，含着的酒在舌头上转了一圈，若无其事地对洛德说：“元帅致电，让我战略性妥协，先回沃托。”
洛德一愣。
“战略性妥协。”林上将又十分玩味地把这个词重复了一遍，笑了，挥手打开时事新闻。
沃托的各大媒体都在瞩目着形势紧张的白银要塞。
新上任的大秘书长格登正站在首都星国会门口，在一圈记者的包围下发表简短的演说：“我与林将军是同学，是朋友，更是亲人，我以我的事业、人格、我的一切发誓，林将军对沃托的忠诚无可质疑，他绝对不会背叛沃托，也绝对不会背叛联盟，所有对他忠诚的质疑，都是恶意中伤！”
林上将听着这番慷慨陈词，“咯咯吱吱”地嚼了个冰块。
“静恒，如果你能看见，请你给我一分钟，听我说，”大秘书长深情地转向镜头，语重心长，“不要让那些子虚乌有的指控扰乱你的判断，不要放任这场误会，造成亲者痛、仇者快的争端。回来吧，我和静姝都在沃托等你，静恒，沃托还有你的家人啊！”
镜头随即扫过了旁边的一个女人，她一身黑裙，不施粉黛，皮肤苍白，除了浓墨重彩的眉目，脸上几乎毫无血色，却有种近乎惊心动魄的美感 。
林静姝是上将的亲妹妹，一年前嫁给了联盟七大星系里最前途无量的男人格登。
被卫兵簇拥的格登夫人没有发言，目光放空，仿佛一具精美的人偶。
林上将毫无触动，转头问自己的亲卫：“你觉得大秘书长这人怎么样？”
洛德斟词酌句，谨慎地回答：“是个风云人物。”
“唔，确实是个人物。没别的毛病，就是听他说话我起鸡皮疙瘩，这语气让不知道的人听见，还以为我跟我妹夫有一腿。”林静恒失笑，抬手关了屏幕，把杯中酒一饮而尽，“太肉麻了。”
洛德接过空杯，同时压低声音说：“将军，不用管那些杂音，‘白银十卫’已经整装完毕，我们随时可以战斗，只要您一声令下。”
“干什么，造反吗？”林静恒淡淡地看了他一眼，忽然问，“洛德，你是第一军校毕业的？”
“是，长官，我是乌兰学院260届荣誉毕业生！”
“家里是做什么的，有兄弟姐妹吗？”
洛德有点困惑，不知道上将这个节骨眼上拉什么家常，但还是一板一眼地回答：“我父亲经营一家医疗机构，母亲在乌兰学院任教，家里还有一个哥哥和一个妹妹。”
林静恒一哂。
随时准备战斗……
这不懂事的小青年，说得到轻松——和谁战斗？
将你引以为傲的父母兄弟么？
第一军校的别称就叫“乌兰学院”，虽说乌兰学院被称为高级军官的摇篮，但毕业后能直接进入白银要塞的寥寥无几。
除了对成绩
第2章 第 2 章
五年后。
新星历275年，第八星系，北京β星。
“北京β”是个烂大街的行星名，每个星系都有一打“北京星”“伦敦星”或者“津巴布韦星”系列，就好比远古地球时代，中国好多城市都有“北京路”“南京路”一样。
也许是因为这个名字，北京β星很有东方气质，不少居民或多或少地带了点远古华裔血统——当然，在第八星系这个鬼地方，就算带了远古神龙的血统，也别想过什么体面日子。
据说其他星系主流媒体的每日十大头条里，必有一条在哀叹第八星系人民生活在水深火热之中。
他们还给这里起了个别名，叫做“荒漠”。
联盟总共有八大星系，首都星沃托所在的第一星系当然是金字塔的塔尖，越往后排、距离沃托越远，发展也越是相对滞后——到了第八星系，基本已经是金字塔的下水道了。
第八星系之所以成为“荒漠”，有自然原因，也有历史原因。资源匮乏、交通不便是一方面，更多的则是历史遗留问题，这事要从头讲，那就是小孩没娘，说来话长了——
在两百多年前的旧星历时代，联盟和星际海盗团打得正热闹——星际海盗团的成员也都是远古地球人的后裔，不是眼如网球的et，人家一开始也不叫“星际海盗”这种一听就是反派的破名字，并且其中不止是一方势力。联盟政府控制了大部分星系政权之后，为了省事，把所有拒绝承认联盟的**组织统称为“星际海盗团”。
第八星系“离群索居”，相对抱团在一起的其他七大星系来说，像一个可怜巴巴的孤岛。当年为了对抗强大的联盟，一小撮一小撮的**势力被迫结盟，以第八星系为据点，遥遥对峙。新星历纪年伊始，第八星系曾被星际海盗团占据长达百年之久，直到新星历136年，才被时任联盟将领的将军陆信收复，重新建立起和其他七大星系的航道。
百年来，联盟在科学之光与人文之光这两大探照灯下光速发展，第八星系则在海盗们“你方唱罢我登场”的不断冲突内乱中颠沛流离，航道两头，渐渐拉开了难以弥补的鸿沟，双方差距之大，近乎于当代智人和远古黑猩猩。
陆信将军收复失地后，联盟曾派人来第八星系考察，发现这鬼地方要什么没什么，毫无价值，于是在第八星系建立了“民主自治”政府——也就是把这帮黑猩猩放生大自然，让他们自己玩蛋去的意思。
联盟有重要场合，需要各大星系行政长官代表出席时，其他七大星系的行政长官都有自己的名牌，唯独第八星系的代表没有名字，名牌上就简单印了个“第八星系”。并不是联盟搞地域歧视，实在是因为这帮猩猩动辄内讧，行政长官及其政府基本都是一次性的，代表天天换人，换得大家根本不知道谁是谁，只好以“种族名”代称。
但凡有点办法的，都想方设法移民了，剩下的，都是被时代抛弃在荒漠中的可怜虫。
在第八星系，北京β星算是相当体面的了，这里是人口最多的一个星球，虽然也乱、也萧条，但还有一些苟延残喘的工业和星际航运线路在运营，能让人们凑合活着。
夜幕低垂，北京β星上，一辆慢吞吞的公共汽车拉着昏昏欲睡的乘客，沿路缓缓行驶。掉漆的车身上，“星河运输”四个字斑驳得只剩下“日可云车”。驾车的人工智能可能是个“人工智障”，损坏率已经达到95％以上，目前只剩下“超安全模式”一档能用，在夜色里龟速前行，每隔五分钟就要鸣笛一次。
两侧车窗没有一扇完整的——都是被夜车鸣笛声吵醒的沿途居民砸的。
车里八面透风、尘土飞扬，没有人维护。因为“星河运输”公司已经倒闭了两百年，现在只剩下这么一套停不下来的城市公交系统，每天半死不活地自动跑。
此时正值当地的严冬，由于行星公转规律，北京β星的冬天很漫长，按照统一的新星历计算，要绵亘三年之久，而城市恒温供暖系统却已经因为没钱停运了。凛冽的寒风侵入毫无防备的人类城邦，从车窗中穿堂而过，
第3章 第 3 章
高速机车上下来三男一女。
其中，三位男士可能是以组合出道的，三颗脑袋分别染成了正红正绿和正黄，站在一起，是一套标准的交通信号灯。女士则和方才的小太妹撞了衫，也是内衣外面挂了一件皮夹克，看来这身装束可能是本地女流氓的冬季风尚，颇为脍炙人口。
他们四个从天而降，看起来都不是什么良民，但在摇摇欲坠的黑酒吧后面站成一排，却个个蔫头耷脑，不敢先吭声。
几个人在底下互相推搡了片刻，最后，“交通灯组合”齐心协力，将他们中间唯一的妇女推了出去。
要风度不要温度的女机车手扛住了严冬，没扛住酒吧后门那位先生的冷脸，结结实实地哆嗦了一下，她有些踟蹰地说：“那个人身上有奇怪的屏蔽器，我们跟丢了……”
男人面无表情地看着她，看得女机车手打了个大喷嚏，差点把肺喷出来。
才刚停止抽噎的小男孩被这凶残的喷嚏吓了一跳，惊弓之鸟似的一屁股坐在地上，嗷一嗓子，又哭了。
夹着烟的男人一低头，小男孩跟他对视了一眼，一眼过后，男孩的抽噎生生憋在了嗓子里，他愣是不敢嚎了。
“请个警察过来，都别在这排队现世了，进来。”一个眼神止住小儿夜啼的男人单手抱起了小男孩，转头冲机车手们一点头，余光瞥见角落里狼狈的女孩，也冲她说了句，“你也是。”
机车手们如蒙大赦，鱼贯而入。
女孩爬起来，犹豫了一下，但酒吧里扑面而来的暖气很快瓦解了她的意志，她蹭了蹭手背上的划伤，捡起行李，也跟了进去。
酒吧里装潢很复古，有种破破烂烂的别致，空气里浮动着一股朗姆酒的甜味，吧台上放着爵士乐。此时应该已经打烊了，服务员和调酒师都不在，只有那方才开门的男人一个，可能是老板。
“一个开小酒馆的，拽成这样？”女孩心里疑惑地想，这时，她隐约觉得桌边置物架上有东西在动，一开始还以为是摇曳的灯光，再仔细一看，对上了一双冷冰冰的小眼睛，她往后一仰，吓了一跳，这才看清，那里趴着一条碧绿的大蜥蜴。
“没事，这东西懒得很，不咬人。”老板顺手把小男孩放在女孩对面的高脚凳上，又问她，“喝什么？”
女孩回过神来：“啤酒。”
老板瞥了她一眼：“你多大了？”
这时，女孩借着灯光，看清了老板的长相——这男人是黑发，面部轮廓虽然颇为深邃，但还能看出偏向于东方血统。他衬衫袖子挽到手肘，敞着怀，露出结实的胸口和轮廓分明的小腹，注意到女孩在看他，才随手系上两颗扣子。
男人脖子上有一道旧疤，从喉结往下，一直横到肩头，隐没在衬衣里，让他无端多了几分凶险。他叼着烟，在烟雾中略微眯着眼，下巴上还有点没刮干净的胡茬，可以说是十分不修边幅，但即使邋遢成这幅熊样，他看起来也并不显得轻佻，究其原因，可能是他那双深灰色的眼睛。
那双眼睛很特别，让人无端想起飘着浓雾的峡谷，幽深、阴冷。
女孩的目光和他一碰，下意识地挪开视线，简短地回答：“五十。”
老板一撩眼皮：“说人话。”
这女孩是个没人管束的小流氓，向来天不怕地不怕，可是莫名其妙的，她在这酒吧小老板面前有点抬不起头，那双灰蒙蒙的眼睛让她紧张——不是女人看见俊俏男人的那种紧张，是逃学熊孩子看教导主任、迟到的菜鸟看顶头上司的紧张。
于是她一低头，能屈能伸地给自己打了个对折：“二十五。”
这时，她眼前突然白光一闪，女孩慢半拍地反应过来，后知后觉地遮住脸：“你干什么！”
老板的手腕上浮起一个隐形的个人终端，在女孩身上扫了一下，一张身份档案立刻浮在半空，他鼻子里喷出两道烟，一条长眉微挑，念出了女孩的名字：“黄……静姝？”
女孩炸了毛：“你凭什么看我身份证？”
老板不理会，兀自一哂：“你也叫静姝？这名字不错，跟联盟大秘书长的夫人重名。”
“联盟大秘书长夫人”是什么玩意，对于第八星系的小太妹来说，听着就跟“科学家给域外黑洞取名貔貅小肠”差不多——没听说过，不知所谓。
但不是什么人都能随手查别人信息的，这点常识她还有，女孩戒备十足地瞪着眼前的男人：“老娘碰上条子了？”
老板没理会她这番出言不逊：“出生于新星历259年8月，小兔崽子，刚十六啊？”
梗着脖子的女孩被他目光一扫，无端矮了三寸。
老板伸手一抹，浮在他手腕上的身份信息就地消散，一只机械手从吧台冷冻室里取出一瓶牛奶，倒了两杯，放在少女黄静姝和她对面的小男孩面前，又颇为人性化地摸了一下大蜥蜴的头。可惜大蜥蜴自己就是冷血动物，并不稀罕另一
第4章 第 4 章
宇宙时间13：00整，正是北京β星上维纳斯港的深夜。
维纳斯港是个半废弃状态的星际港口，只剩下少量工人从政府那领着微末的工资，每天过来做些基本维护。
此时，寒夜深沉，维纳斯港周遭远近无人，大片的空地上，遍染霜白的枯草有一人多高，在呼啸的风声中死气沉沉地来回摇摆，“沙沙”作响，放眼望去，像一片无人区，色泽荒凉而沉郁，维港陈旧的建筑与发射台陈列其中，像旧时科幻小说里描绘的场景，说不出的丑陋。
白草夹着一条窄路，大约是工人们进出港口的通道，一队无家可归的流浪者正顺着小路往维港方向走，白天工人们会把他们赶走，夜里倒是能混进去避风。
一个流浪的老人脊背佝偻，背后背着个同样衣衫褴褛的孩子，忽然，他脚下一趔趄，摔倒在地，背上的孩子球一样无知无觉地滚落下来，僵硬地翻了个身，露出一张青紫交加的小脸——原来这孩子早没气了。
路边的垃圾桶检测到地上有碳基生物的尸体，就启动了自动清洁系统，“嗡嗡”地开过来，伸出冷冰冰的铲子和机械手臂，要把尸体铲走，老人连忙张开枯枝似的双臂扑了上去，试图用自己的身体盖住那孩子，好像这样就能给死孩子分一点活气似的。
可惜这垃圾桶的系统虽然落后，也没那么好骗，依旧继续铲，在方寸之间，和老人展开了冰冷的拉锯。
毫无悬念，垃圾桶赢了。
羸弱的老流浪汉被粗鲁的垃圾桶撞倒，跪在地上，悲从中来，不由得嚎啕大哭。他的同伴们循着声音远远地看了一眼，又没心没肺地继续往目的地走去。因为在这里，死人被垃圾桶铲走并不是一件多稀罕的事，不值当大惊小怪。
流浪者们渐行渐远，忽然，一双硬底的长靴从白草丛中走出来，脚步略略停顿了一下，朝那垃圾箱走过去。
这是个男人，大个子，有一头利落的亚麻色短发，皮肤苍白，五官因为过于标准端正，反倒显得有些刻板，他迈开双腿，每一步都是严丝合缝的等距，走路时肩背板正，虽然穿着便装，却莫名有种军人气质。
男人默不作声地伸手打开垃圾桶的后台程序，弯腰摆弄了片刻，垃圾桶“嘎吱”一声，铁铲缓缓放平，交出了方才被它吞噬的小小尸体。
他也不嫌脏，双手抱起小孩的尸体，把他交还给跪在地上的老流浪汉：“节哀。”
老流浪汉愣愣地看着他，男人又伸手指了一个方向：“检测到三点钟方向，距离您大约两百米处，土质最松软，您可以选择在那里安葬您的孩子，再次对您失去亲人表示遗憾。”
这男人不但步幅一样，说话也是一个字一个字匀速往外蹦，语气几乎没有起伏，像一台机器。背台词似的说完了这一套流水账，他后脚跟一碰，冲老流浪汉浅鞠一躬，转身要走。
老流浪汉忍不住讷讷地问：“您是……”
没过脑子脱口而出，老流浪汉马上就后悔起来，因为这陌生男子衣着整洁，透着低调的优渥，像个他眼里的“上等人”，在老流浪汉浮萍转蓬似的人生经验里，最好识趣地离这些“上等人”远一点，否则招人嫌�