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青衣中年道：“兄弟有一事不情之请，希望朋友能够屈从。”
石枫道：“什么事？”
青衣中年道：“敝师弟认为这位姑娘就是他的未婚妻子，朋友纵然告到官里，也须依照正当的手续才能解决。”
石枫道：“什么正当的手续？”
青衣中年道：“自然是由敝师弟认一认了，朋友何不请这位姑娘取下面纱让敝师弟瞧瞧。”
秋儿忍不住怒叱道：“如果你带着你的妻子，也会要她摘下面纱，让别人瞧瞧么？”
青衣中年道：“在下是就事论事，除了这样，还有什么是解决争端的好办法？”
石枫道：“尊驾说的虽有道理，但是在下又怎知道令师弟不是意存轻薄，别有用心？”
雪鹤雷霖怒声道：“我能指出她面部的特征，如若特征不合，你们就可以自由离去。”
石枫仰天一阵狂笑，道：“就这么简单？”
雪鹤雷霖道：“你要怎样？”
石枫道：“如若特徵相合，你除了将她带去，在下还要承担诱拐的罪名，要是特征不合，阁下必须向咱们夫妇当众三叩首以谢侮辱之罪。”
雪鹤雷霖大怒道：“放屁，你将雷某当作何等之人？”
石枫冷笑道：“阁下像是一个颇有教养的人，为什么说话这般粗鲁。”
青衣中年见石枫如此说法，他倒觉得雪鹤雷霖太过鲁莽，因而传音劝道：“师弟，这椿事儿鲁莽不得，如果这位姑娘不是你的未婚妻子，咱们怎能走这个楼梯？依小兄这见，倒不如任他离去，再派人查出他落脚之处，以后不用说那位姑娘了，就是要这小子的命也不困难。”
雪鹤雷霖纵然满腹不愿，但在这等情形之下，也只得听从师兄的安排。
于是，青衣中年双拳一抱道：“这件事咱们以后再说，朋友可以走了。”
石枫哼了一声，劲自带着水红莲等下楼而去。
秋儿仍愤愤不平的道：“姓雷的太狂了，咱们应该给他一点教训才对。”
石枫道：“不要急，待见到路馆主再计划。”
水红莲道：“咱们现在就去三合武馆？”
石枫道：“是的。”
石枫刚到门前，已有一位劲装大汉迎了上来道：“朋友找谁？”
石枫道：“找贵馆的路馆主。”
劲装大汉道：“朋友怎样称呼？找敝馆主有什么事？”
石枫道：“在下姓石，与路馆主是老朋友，你只要告诉他，他就会知道的。”
劲装大汉道：“朋友稍待片刻，我这就去禀报馆主。”过了一会儿，一个虬髯绕腮的路馆主，果然领着一群人迎了出来。
石枫遥遥抱拳一礼，道：“潼关一别，寒暑几易，近日偶游扬州，不意巧逢故人。”
路馆主走来之时，早已向他们流目打量一遍，他还记得秋儿，但水红莲面蒙轻纱，他无从辨认，石枫经过易容后，更是十分陌生，因而微现迟疑之色，道：“当日多承相救，在下日日都在想念石大侠的援手之德，只是石大侠的形貌，似乎改变得太多。”
石枫道：“馆主果然心细如发，在下是经过易容的。”
路馆主哈哈一笑道：“原来如此，石大侠请进。”
他将石枫夫妇领进密室，再关切的询问道：“石大侠是否有什么困难。”
石枫道：“有。”
路馆主道：“石大侠请说，无论怎样困难，路某都愿一力承担。”
石枫说道：“馆主果然肝胆照人，不过，在下只是想请馆主代为查访一个友人而已。”
路馆主道：“尊友是扬州人氏？”
石枫道：“可能是的。”
路馆主道：“石大侠对那位友人不太熟识？”
石枫道：“是的。”
路馆主道：“他是谁？”
石枫道：“鲁靖。”
路馆主默思半晌道：“鲁靖可是武林中人？”
石枫忽然长长一吁道：“也许是的，唉，天下武林，都要对付在下，馆主可知道为了什么么？”
路馆主不明白石枫何以浯气一转，由查访鲁靖一下子转到他自己的身上来了。
但仍诚恳的道：“人为财死，鸟为食亡，古往今来，不知有多少人毁在一个利字之上，这般人也实在太过愚蠢了，今后如有向石大侠找查之人，三合武馆以全力作石大侠的后盾。”
石枫道：“多谢馆主，其实石枫虽是拥有那张宝图，并不想将那笔财富作为石某私有之物。”
路馆主道：“钱财原是身外之物，我想石大侠也不会过份重视那财富的。”
石枫道：“馆主说的是，只要能够运用得当，在下愿意将它全部捐献出来。”
石枫一叹道：“这笔财富原是忠王李秀成用以驱逐满虏，恢复我大汉子孙旧有河山用的，咱们如若将它掳为已有，怎能对得起忠王在天之灵！”
路馆主奋然道：“洪门的宗旨，谅是反清复明，推行民族革命，现在本门之中，仍有不少忠王的部属，石大侠如在继承忠王遗志之意，路敬德第一个愿意追随石大侠的左右。”
石枫高兴的握着路馆主的双手道“馆主果然是一个血性男儿，石某总算不虚此行。”
这时，路馆主又立即问明住处，又派人将石枫夫妇的行李搬来，并拨了一座精致的别院，让他们夫妇居住。
同时他派出大批人物，向各阶层去寻找鲁靖。
交待完毕之后，他令人摆上一桌酒席，石枫夫妇虽然已经用过午餐，在礼貌上这顿按风宴是不可少的。
席间谈起武会之事，路馆主叹道：“排教横行黄河两岸及大江南北，做出很多令人发指之事，可惜敝馆人单势孤，对他们无可奈何，在扬州，三合武馆及青龙帮分堂是他们的眼中之钉，每年一次的武会，就是想将咱们撵出扬州的手法之一。”
秋儿道：“排教人数虽多，武功并不见得怎样高明。”
路馆主道：“不，他们真正的高手还没有出场，敝馆能够应战的就只有犬子路超及小徒司马襄而已。”
秋儿道：“请问馆主，外人可不可以参加武会？”
路馆主道：“可以，但必须以扬州三派的名义才能参加。”
秋儿道：“那么明儿咱们就以三合武馆的身份出场，给他们一点教训。”
路馆主道：“为敝馆之事，怎敢劳动石夫人。”
石枫道：“咱们之间勿须客套，问题是有没有困难？”
路馆主道：“如果石大侠能参加三合会就没有困难了。”
石枫道：“好。”
他立即指挥摆设香堂，并由石枫按洪门入帮规定写“红单”，再以“一步登天”的办法，任石枫为外八堂的“心腹大爷”，水红莲为“独占四大爷”，秋儿为“金风四大爷”，月儿为“银凤七大爷。”
洪门的“规章”、“规律”、“暗号”、“隐语”等“海底”均有记载，路馆主命司马襄协石枫夫妇，使他们了解怎样才能做一个洪门的弟兄。
入帮仪式隆重而繁复，待一切就绪，已占去整个午后的时间。
然后他们安排了明后天的出场的人选，由月儿、石枫分别担任。
翌晨，路馆主率领石枫、月儿、路超、司马襄四人赴会。
这是一个坚强的阵容，坚强得像一座雄山。
到达会场，排教教主第一个感到诧异，他发觉石枫、月儿是一副陌生的面孔，而又懔于他们精光逼人的眼神。
一扭头，冲着路馆主双拳一抱道：“这两位……”
路馆主道：“洪门奖品，也是敝馆的客座。”
胡慕天道：“路馆主请来生力军了，把可惜留给自己。”
雪鹤雷霖，是排教年轻一代中的第一高手，胡慕天要他出场挑战，是具有必胜的信念的。
月儿冷冷道：“三合武馆的门下钮月儿。”
雷霖一呆道：“是石夫人？”
月儿道：“不错。”
雪鹤雷霖向石枫打量一眼道：“在下久慕石大侠之名，只可惜缘尘一面。”
月儿道：“拙夫浪得虚名，怎比得雪鹤二字名满江湖，雷大侠请。”
雪鹤雷霖道：“石夫人请。”
一向目无余子，狂妄自大的雪鹤雷霖，在知道月儿的身份之后，神色立即凝重了起来。
他原想由月儿的口中套一点虚实的，但月儿不说，他只好打起精神来应付目前的战斗了。
月儿也知道雪鹤雷霖不是一个等闲之人，口中一声娇叱，一记炼魂手已抓向雷霖的肩头。
雪鹤雷霖见月儿这纤掌一抓，几乎笼罩他胸腹每一处穴道，无论他使用何种招式，都无法脱出她那纤纤五指笼罩范围。
一招击出，就落得这般狼狈，雪鹤雷霖的冷汗像黄豆似的暴了出来。
所幸他的功力颇高，临敌经验已极为丰富，一连为换几次身法，总算脱出月儿的指影之外；月儿并不跟踪追击，又是淡淡一笑道：“这次不算，你先请。”
雪鹤雷霖双眉一挑道：“恭敬不如从命，石夫人注意了。”
他领教过月儿的手法，知道凭招式的变化，必会落于下来，因而暗吸一口真气，抖掌拍了出去。
这一掌使出了八成真力，掌带劲风，暗劲如潮，以巨浪撞山之势，击向月儿的肩头。
月儿冷冷一哼，纤掌一翻，缓缓吐出一掌。
其实这一抓一掌，月儿都有几分保留，雪鹤雷霖久经战阵，他自然能够瞧看出来。
因此，他提足全身功力，再度挥出一掌，而且第三掌、第四掌，以及密雷似的速度连珠而发。
只不过雪鹤雷霖好景不长，在月儿一声娇叱之后，整个战局立即扭转过来。
原因很简单，月儿不是普通的高手，她身具武林失传已久的几项奇功。
雪鹤雷霖心头一惊，急忙身形后仰，倒窜五丈，再也顾不得什么叫丢人现眼了。
月儿仍未跟踪追击，只是微微一笑道：“承让。”
雪鹤雷霖双拳一抱道：“多谢石夫人手下留情。”
月儿先声夺人，一上来就给排教一个下马威，青龙帮扬州分堂自认不敌，放弃了这一场比赛。
按武会规定，一日比赛三场，三合武馆赢了第一场，还有两场应继续下去。
但排教教主胡幕天忽然立起身形道：“小弟有一个建议，希望路馆主，郑堂主考虑考虑。”
路馆主道：“胡教主有什么高明的建议，兄弟正洗隔耳恭听。”
青龙会扬州会堂的堂主郑又村道：“教主有话但请吩咐。”
胡慕天道：“扬州地面，只有咱们三派鼎足而立，按红莲白藕之义，咱们应该互为声援，守望相助才对。”
路馆主道：“胡兄心胸过人，兄弟十分佩服。”
胡慕天微微一笑道：“近年来咱们为了区区一点规费，竟弄得同室操戈，实在有违武林道义，因此，兄弟建议自本年开始，由三合武馆，青龙会堂及敝教轮流收取，每年一席的武会也同时取消，今后咱们就不再伤和气了。”
路馆主略作沉吟道：“这实在是一个化干戈为玉帛的好办法，郑堂主，你认为怎样？”
郑又村道：“只要路兄赞同，兄弟决无异议。”
胡慕天哈哈一笑道：“一言为定，路兄、郑兄如肯赏光，请到寒舍喝一杯，今日之事，咱们应该庆祝一下。”
路馆主道：“府上这顿酒兄弟一定要喝，但请延几日，因为兄弟还有很多俗事急待处理。”
胡慕天道：“好吧，路兄既是无暇分身，咱们就另外挑个日子。”
路馆主道：“如此，兄弟就先行告退了。”
胡慕天道：“路见请便。”
三合武馆贺客盈门，慕名求见石枫夫妇的也十分之多，但都被路超师兄弟挡了驾，原因是石枫夫妇无暇见客。
这是真的，石枫确实无暇作这些无谓的应酬。
在后堂的密室中，路馆主及石枫夫妇正在密谈。
首先路馆主道：“石兄弟，你说胡慕天是什么存心？”
石枫道：“此人忽然如此大方，决不会是慑于寒荆的武技，依小弟猜想，可能是一件重大的阴谋。”
路馆主道：“不错，胡慕天阴狠毒辣，睚眦必报，他竟能忍下雪鹤当众挫败之辱，实在令人难以置信。”
月儿道：“那么他究竟为了什么？”
路馆主道：“也许他耍给咱们一个明枪易躲，暗箭难防吧！”
月儿道：“此等江湖败类，咱们何不干脆将他们作一个彻底的铲除。”
路馆主道：“排教的势力遍布黄河两岸及大江南北，该教拥有高手也十分之多，本馆实力有限，此项工作，只怕难以完成。”
水红莲忽然面色一沉，道：“路大哥，小妹有几句不当之言，希望你不要见怪。”
路馆主道：“说吧，弟妹，我不会怪你的。”
水红莲道：“路大哥的三合武馆不能再开了，最好趁早离开扬州是非之地！”
路馆主愕然道：“为什么？”
水红莲道：“路大哥应该深知胡慕天的为人，武会当众受辱，他岂能就此罢休！”
路馆主道：“这个我知道，只要咱们小心一点，量他还不敢对我们怎样。”
水红莲道：“路大哥要是这般想法，三合武馆就当真危如累卵了。”
石枫心想水红莲智慧极高，她既然说得如此严重，必是有她独到的看法及理由，因而询问道；“究竟为了什么？你说。”
水红莲道：“为了你，这还不明白么？”
石枫一呆道：“不错，半壁山河，是胡慕天梦寐以求，他既知我们已到达扬州，自然在积极图谋于我了。”
秋儿道：“怕什么？我不相信凭排教那般牛鬼蛇神能对咱们怎样。”
石枫道：“不要太过自负，秋儿，排教有些邪门法儿，是令人防不胜防的。”
水红莲道：“还有，咱们出现扬州之事，不出三日必会传遍江湖，那时天下武林都集中扬州，以三合武馆的这点实力，只怕难以应付。”
石枫道：“不会吧，胡慕天既想染指半壁山河，他怎肯使消息传之江湖？”
水红莲道：“这就难说了，如果胡慕天认为无法将咱们收拾下来，他就不得不借重外力了，何况观看武会的人数十分之多，他纵然想对封锁消息也不可能。”
石枫道：“如果真是这样，胡慕天必会抢在别人的前面向咱们下手。”
水红莲道：“这也并不尽然，如若胡慕天利用地头蛇的优势，未尝不可使用鹬蚌相争，渔人得利的手法。”
石枫道：“依你说咱们应该如何应付未来？”
水红莲道：“尽快找到鲁靖，将财富换作银两存入钱庄。”
路馆主道：“不错，这确是釜底抽薪的最好办法。”
石枫道：“大哥不是已派人寻找鲁靖么？是否有了眉目？”
路馆主道：“这几天为了武会之事，我几乎将此事忘了，你们等一等，我叫一个人来问问。”
他叫守在门外的弟子，将派往寻找鲁靖的人找来。
片刻之后，一名短小精干，年约四旬的中年汉子来到密室。
路馆主道：“我叫你找的人呢？有没有着落？”
中年汉子道：“禀师父，弟子找遍了整个扬州，并没有发现名叫鲁靖的人，叫鲁靖的庙宇倒有一个，师父要不要前去瞧瞧？”
石枫道：“哦，庙在那儿？”
中年汉子道：“在北门外三十里，原是一个姓鲁的宗词，鲁靖是他们的始祖，姓鲁的后人替他塑有一座铜像，所以一般人又称它为鲁公祠，或鲁靖祠。”
石枫道：“好，咱们去瞧瞧，但行动务须秘密，决不能引起排教或青龙帮的怀疑。”
水红莲道：“我想排教可以已经对咱们采取监视了，要瞒过他们的耳目，你们最好四更起程，天亮时到达鲁靖祠，就不会引起别人的怀疑了。”
石枫道：“好，咱们就这样办。”
路馆主这时咳了一声道：“兄弟，红莲弟妹中毒未解，你可曾有什么打算？”
石枫道：“小弟待将半壁山河处理之后，将带她走遍天涯海角，以寻找解毒的药物。”
路馆主道：“兄弟知道妙手回春年神医么？”
石枫道：“知道，此人住在武昌的云华林。”
路馆主道：“据小兄所知，妙手回春不仅医道通神，更善于解毒，无论何种怪异的毒药，他都可以设法解除，此间事了之后，兄弟何不带弟妹前去试试？”
石枫道：“大哥说的是，小弟正是这般想法。”
路馆主道：“那么咱们现在歇息吧，四更之前我会派人通知你的。”
石枫点头道：“既然如此，小弟暂时告退。”
四更刚起，石枫带着秋儿与路馆主师徒会合，月儿留下来以便照顾水红莲。
他们这一行共只五个，除了石枫、秋儿，还有路馆主父子，及带路的中年汉子赵教仁。
此时天刚破晓，他们虽是找到了鲁靖祠，却无法进入祠内，因为管祠堂的还在梦乡，他们不便扰人睡眠。
在祠外候顿饭时间，一名睡眠惺忪的老者，才缓缓打开门。
路馆主上前双拳一抱，说道：“老人家早。”
老者向他们瞥了一眼，问道：“你们是……”
路馆主道：“咱们是游客，因慕鲁靖公之名