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若这片丛林也归属于曼荼罗阵中某个怪异的部族，那么其主人的力量必当远在无綮、喜舍、顼魍诸部之上。
卓王孙犹豫了片刻，最终还是让相思带着小鸾到前方的一棵大树上休息，小晏则左边的树上看着紫石姬，他和杨逸之则在树下轮流值警。
周围传来微弱的清香，并不是花香，而是树木生长时特殊的气息。或许连日操劳，真的心力交瘁；或许这片树林有着某种秘魔之力，几人居然都在林中沉沉睡去。
他们是被步小鸾的惊叫吵醒的。
卓王孙睁开眼，就觉丛林中阳光宛如利刃一般从树叶的缝隙直刺下来。看来已快到中午，周围的树林居然是彩色的，有的一树火红，有的金光灿烂，有的碧蓝如玉，有的却宛如开了一树梨花。这些五颜六色的树木笼罩在半空中一层极薄的水雾之下，无数道彩光环绕流转，炫目生姿，美丽异常。
“有人……有人。”步小鸾在树枝上跺着脚惊叫着，周围的树叶哗哗落下，宛如下了一场花七彩花雨。
卓王孙一皱眉，他刚才就算真的睡着了，真气也会自动探出，笼罩全场，其中若有生命之物闯入，必会警觉，哪怕一只蝴蝶也不例外，何况一个人？
步小鸾大呼小叫，却一点都不带恐惧之意，相反兴高采烈，兴奋异常：“快看啊，那里边有一个小孩！”
众人沿着她所指看去，只见她所在的那棵大树通体呈深紫色，树顶倒垂下数根藤蔓，顶端挂着一个椭圆的藤球，远看上去仿佛一只巨大的紫色蚕蛹。而蛹身下半段已经裂开，一个小孩的头颅就从裂缝中倒悬出来，一双小手抱在胸前，而双腿似乎还被缠在蛹中。那小孩大概两三岁，头顶还留着几寸长的胎发，在阳光下柔柔的披拂下来，微微呈金色。小孩肌肤白皙红润，如初生的莲花，眉目清秀，似乎是个女孩。
她虽然倒悬蛹中，却睡得十分安详，粉腮上带着红晕，在润湿的空气中微微呼吸着，仿佛这对她才是最自然、最舒适的姿态。
步小鸾站在树枝上，高兴的挥舞着双拳，喊道：“好漂亮的妹妹，叫她下来陪我玩嘛！”她虽然在对卓王孙说话，可眼睛半刻也没离开过那女孩的脸。
卓王孙从未见过小鸾这种欣喜若狂的表情，觉得有些蹊跷，他对小鸾道：“小鸾，你先下来。”
步小鸾出人意料的转身瞪了卓王孙一眼，大声嗔道：“不要！”话音未落，她突然往上一纵身，高高跃起，伸手去抱那蛹中的女孩。
这变化来得太突然，众人一怔之下，步小鸾身形已宛如鬼魅一般跃到了藤萝上。她一把抱住小女孩的身体，身形想要往下落，却惊觉那女孩的腿似乎还被缠在蛹里，怎么也拔不出来。步小鸾死死抱住，不肯撒手，两人的身体都被藤萝悬在树上，不住飘荡。
相思惊道：“小鸾，放手！”
步小鸾不知从那里上来了一股倔劲，一门心思要把小女孩挣到手中。她也没学过千斤坠一类的武功，只用了蛮劲，死死抱着藤蛹，将身子在空中乱荡，小脸也挣得通红。一瞬间，满天紫叶噗噗乱坠，仿佛天空都被染成紫色。突然，一声诡异之极的声音从地底传来，竟然仿佛是无数人齐声呻吟。
众人大惊的一瞬，卓王孙伸手摘下空中飘过的一枚紫叶，一弹指，紫叶划过一道彩弧，向藤蛹飞去。
“啪”的一声轻响，藤蛹上几道儿臂粗的藤蔓齐齐划断。诸人只听得树根处响起一声惨叫，声音极为凄厉，宛如就在耳畔，细听时又无处可寻。正骇然间，小鸾和藤蛹一起向地面坠来。
“小心！”卓王孙正要上前接她，步小鸾的身形在落地的一瞬突然变势，向旁边平平滑出，轻轻盈盈的落在地上。她一手抱着女孩，一手扶着腰笑个不停，似乎很满意自己的恶作剧。
卓王孙依旧和颜悦色的对步小鸾伸出手：“小鸾，到我这里来。”
步小鸾往后退了两步，将小孩紧紧抱在怀中，噘嘴道：“不，我只要她陪我一个人玩。”她似乎不放心，低头看了看手上的女孩，脸上的笑容顿时凝固了。
她手中的女孩竟然睁开了双眼。
这样的一双眼睛，无论是谁，只要看了一次，必当永生难以忘怀。
她的眸子透着淡淡的紫色，这让她看起来有些忧伤，却不是为尘世的罪恶与烦躁，而是因那浩如烟海般的哲思中无尽止的思辩而悲伤。这紫色是如此纯净，毫无半点渣滓，犹如天河中沉淀的纷漠红尘，又经过了万亿年的时光沉淀而成。当大海冻结成冰川，天空凝化成星辰，时间堆积成浮麈，人世萧疏成怆然之后，才会由仅剩余的浮光掠影，锻结成如此动人的颜色。
然而这参透了万亿岁月的目光却来自一个第一眼打量人世的孩子。
相思心中一动，突然想起了那些靠吸取子女灵气而延续青春的喜舍人。难道这个婴儿也是因为某种秘魔之术而获得了永生的妖魔？但她立刻觉得自己的想法是可笑的，甚至有些亵渎。喜舍人那与容貌迥异的目光里沉淀的是数百年来人类最阴暗的渣滓：贪婪、怯懦、残忍、自以为是、死气沉沉。而这双眸子里沉淀的却是积淀过后的智慧。更何况她的神光里还带着一种矫作不出的勃勃生机，只有初次见到美丽世界的人会有这样一种单纯的喜悦，也只有真正领悟了生命意义的人会对一花一木，一风一月有着如此深沉的眷恋。
那女孩对眼前几个陌生人微微一笑，然后开口了。
声音清婉动人，却是一种陌生的语言。
几人正在皱眉，她又已经换了一种。到了第七种正是清脆的汉语：“此处蜉蝣之国，在下蜉蝣国民紫凝之。”
步小鸾一惊，下意识的松开了手。
那个自称紫凝之的女孩顿时跌落到了地上，她一声不吭，缓缓从地上爬起来。虽然泥地上堆着不少树叶，但她秀眉紧皱，似乎摔得不轻。
旁边的几人谁也没有出手救援。一个理由是谁也没有想到这个看上去灵异如神的人，她的肉体居然和普通女婴一样脆弱。第二个理由则是她身上真的宛如刚出生一样，一丝不挂。本来对于一个两岁的女孩，谁也不会有所顾忌，但她如此侃侃而谈，却让人很难以婴儿视之，自然不便贸然出手接住她。
相思颇有些内疚，上前扶她起来，顺便将包袱中小鸾的一件衣物拿出来，却不知该如何出口相赠。
紫凝之站直了身体，轻轻一拂身上的尘埃，释然笑道：“差点忘了贵客们都来自礼仪之国，女子妆容不整，不见外人。”她转身走到在那株紫色大树下，从树根处取下一片数尺见方的紫叶，轻轻系于腰间。
步小鸾盯着她，讶然道：“这就是你的衣服？”
紫凝之笑道：“千里不同俗，鄙国上下均是如此穿着。但主随客便，诸位若觉得不习惯的话，我可以换上你们的衣服。”言罢轻轻将相思递上的衣服接过，合十致谢。
步小鸾古怪的看着她，道：“这么说来你们平时都不穿衣服了？”
紫凝之道：“人生有限，耗于车马轻裘，未免浪费。”她微笑着看着手中如雪的衣裙，道：“若我没有看错的话，这种蚕丝出自尼泊尔雪山之上，看上去虽然宛如冰雪，洁白无暇，其间实际上暗绣的十余种花纹，在不同的光线角度可见。现在不知，按照贵国隋唐时期的工艺进度，就这小小一件衣裙，大概要花十位刺绣师一年半的时间。”
步小鸾笑道：“那我可不知道，只是不穿衣服却是方便得紧，我平时也极不喜欢穿那些一重一重的东西，这里这么好，干脆我们都换上树叶作裙子好了。”一面说，一面垫起脚兴奋的扯着卓王孙的袖子。
卓王孙面色微沉道：“不许胡闹。”转而对紫凝之道：“姑娘博通古今，真可谓无所不知，在下深感佩服。对贵国风物文明更是企慕有加，不知姑娘可否带我等到贵国中一开眼界？”
紫凝之当着众人换上衣裙，动作却丝毫不显局促，仿佛这是一件再自然不过的事。她微笑道：“正要请诸位到鄙国一游。”
步小鸾的衣服虽然小，但在她身上还是大了一倍不止，大半都拖在地上。步小鸾看了她半天，皱着眉头道：“哎呀，这个衣服穿不得，你还是脱了吧。”
紫凝之摊开双臂，笑道：“想必不久就正好了。”阳光照在她凝脂一般的身体上，光晕流转，亦幻亦真，相思恍惚间似乎觉得她竟然已经长大，大概有八九岁的模样，
过了那片七彩森林，是一道藤萝织成的隧道，好在现在阳光已盛，仍然见缝插针的从隧道顶上洒落而下。隧道极短，尽头处炫目的碧绿光华宛如太阳一样临照在前方。
眼前是一片开阔的无花果林。无花果树和榕树一样，藤萝可垂地生根，生生不息。年岁一长，每一株都能自成一林，占地极广。这里的无花果树看上去皆千岁有余，主干高入云霄，附近更有上千条小树环绕围拱，枝繁叶茂，藤蔓横生，阴翳数亩，蔚为壮观。而树洞中不时有和紫凝之同岁的男孩女孩，腰间也围着各色树叶，在树林间出入，看来这群蜉蝣国民正是以树洞为居。
这个天然巨树村落中心广场上有一面藤壁，上面爬满了各种各样的葛蔓，五颜六色，绚丽异常，细数来有二十四种之多。其中第九种葛蔓上繁花锦蔟，碗口大的花朵呈翠绿色，中间杂着点点月牙形的银斑，绚烂异常。
紫凝之注视着花屏上的鲜花，若有所失，轻叹道：“想不到我醒来的时候已是这么晚了。”
步小鸾笑道：“一点都不晚，我平时都要太阳到了中天才起床的。”
紫凝之一指花屏，怅然道：“翠龠之花已然全盛，赤潋方要出蕊，已经是曦露之时。”
步小鸾一怔道：“你在说什么，我一点也听不懂。”
紫凝之道：“大地悬于宇宙中，自转一周之时，我们称之为一天，正好是二十三时五十六分四刻，略等于二十四时。每一时也就大概等于贵国的半个时辰。而大地绕太阳而行，每一周又略等于三百六十五日六时九分十刻，是为一年。”
步小鸾嘻笑道：“什么大地悬于宇宙中，什么转来转去的说得我好胡涂，倒是这些花是从哪里来的，这么好看。“
紫凝之道：“这些花正是鄙国农家学者培育而成的计时之花，一天之内，二十四种轮番开放，以应时光运转之象，四季如此，经冬不谢。”
步小鸾喜道：“这么好玩，不如妹妹送我一把，让我带回家种着玩。”
紫凝之微笑着摇头道：“这可不行，这些花朝生暮死，次日在枯根上重开，并不会留下种子，根系也绝不能移动。”
步小鸾只觉好玩，很不得伸手将每种花都摸上一遍。卓王孙拱手道：“贵国天文历法、种植培育之术当真已精进到不可思议的地步，此番无心而入宝山，自然不能空手而回，不知姑娘能否带我们到贵国琅缳福地一览宝卷？”
紫凝之还礼道：“公子客气了。只是——鄙国非但没有一册藏书，连文字也不曾使用过。”见众人都稍露惊讶之色，紫凝之淡然一笑，道：“太初而有言。鄙国学者认为，语言为天地之间至为精妙玄虚之物，若用于创造诗篇文赋，则妙化万端，大美无极，若将之作为记录的工具，则落了下乘，有亵渎之意。所以，鄙国百万世以来，从不曾有文字出现。”
卓王孙道：“那么贵国诗篇文赋又是如何传世？”
紫凝之道：“只因为我们都能直接承受母辈的全部记忆。”她眸子中透出一种敬畏，遥望远天，缓缓道：“本来文学之玄虚奥妙，就非文字能全部传达的。仅就诗歌而言，贵国自《风》《骚》以降，建安风骨、盛唐气象，人才之盛，在天下万国中也可称佼佼，若非为文字章句所限，成就自当可与鄙国并肩，只可惜仍落入以辞害意的圈子。倒是贵国大贤庄周‘言不尽意’、‘得意忘言’之说，与鄙国之人所见略同，又可惜千百年来真能领悟此语者寥寥，终究是隔了一层。”
众人听完这一番话，心中多少有些不自在。想中华五千年文章极盛，人才辈出，自以为傲视天下无可比肩，想不到在这个边陲小地，一垂绦幼女在此侃侃而谈，说什么中华诗文若非拘于文字则可与其并肩，真是耸人听闻。若遇到别人，早将那些夜郎自大，坐井观天一类的词一帽子扣在此女头上，狠狠讥诮嘲讽一番，再哈哈大笑而去，但卓王孙一行人却没有一个笑得出来。
卓王孙道：“自古文无第一，诗文之道，自是天外有天。我等九州之外，得晤贤达，幸如何之，不知姑娘可否将贵国诗文赐教一二？”
紫凝之望着他，嫣然笑道：“恕凝之力有未逮。”
卓王孙道：“难道姑娘不能记诵一二名篇？”
紫凝之道：“鄙国人人能诗，佳作妙篇浩如烟海，凝之性虽驽钝，不能一一记诵，一二名篇还是记得的。只是凝之能记诵的，是本国之语言，自古诗无达诂，何况整篇全译？稍有瑕疵，皆为诸位方家所笑。凝之一人颜面事小，若玷污佳作则无面目见前贤于地下矣。”
千利紫石突然从小晏身后闪身而出，重重冷笑了一声，道：“紫姑娘绘声绘影，为贵国诗文颂扬了半天，却究竟不肯一露真相，不知是嫌我等驽钝，还是另有难处。”她这几句话咄咄逼人，和平日语气大不相类，小晏不由皱了皱眉。
紫凝之丝毫不以为意，笑道：“凝之虽不肖，却并非说鄙国之内就无可达诂诗作之人。”
卓王孙道：“敢问高人仙踪。”
紫凝之道：“无所谓高人，术业有专攻而已。方才诸位所见往生林中不同色彩之树正代表了不同的学术世家。若诸位往村北而去，极北面三棵粉色大树就是鄙国内唯一三个九方语世家。诸子之学为紫色，言辩为赤，诗文为青，神学为黑，书画为白等等。凝之不才，正是国内百种诸子学传人之一。”
千利紫石冷冷接口道：“说起九方语和诗学，杨盟主也可谓当世名家了。这位姑娘不如将名篇背诵出来，让杨盟主品评。”
紫凝之笑望着杨逸之道：“方家在此，可容在下献丑？”
杨逸之淡淡道：“不必了，十年前我已经看过。”
千利紫石道：“那盟主以为？”
杨逸之道：“匆匆一瞥，只见宝山一角，但已觉锦绣满目，超拔出尘，叹为观止。”
众人一时默然。杨逸之平生绝少赞人，肯出如此评价，可见紫凝之并非自吹自擂之人。倒是步小鸾在一旁听得一头雾水，早已不耐烦，一面打着哈欠，一面指着村内道：“你们看，那边好多小孩子跑出去啦！”
几百个十来岁的男孩腰间系着树叶，手里拿些木枝，向村北走去，嘴里还唱着歌，看上去快乐之极。他们在村边一排无花果树下停下来，自动分成几组。一组用树干抽打树枝，一组拾起落在地上的果实，一组干脆爬上树去直接采摘无花果。
小鸾眨着眼睛，好奇的道：“他们在干吗？”
紫凝之道：“他们在为全国人采摘午餐。”
小鸾歪着头，看了看道：“为什么都是小男孩呢，他们的妈妈呢？”
紫凝之笑道：“所有蜉蝣国人都是同岁的。”
小鸾惊道：“啊，这个好玩。但是女孩呢？”
紫凝之道：“蜉蝣国中，男子负责采摘食物、兴建护卫家园，国家运转；而女子则从事文明的构建。”
步小鸾道：“文明？”
紫凝之道：“我们把诗文、哲学、天文、书画等学定义为文明，而其他的如衣食宅邸等叫做物利。”
步小鸾睁大了眼睛，似乎一点也不明白她在说什么。千利紫石突然冷笑道：“原来这里风俗女尊男卑，倒是少见。”
紫凝之眸子中波光微动，如化一潭春水。她注视着千利紫石道：“姑娘此言差矣。我们早已将生死看淡，再无半点私心，名利尊卑又何足挂心。只是蜉蝣国人生命比其他民族都要短暂，欲要有所成就，必须分工明晰，人尽其用。男子身体健壮，女子心思细密，此种分工是再恰当不过，只因天资有别，绝无高低贵贱之分。就鄙国女子而言，一切物质之利于我们莫不淡若浮云，然而若无男子护卫供养，一切文明何尝不是空中楼阁？”
千利紫石冷笑道：“你说女子心思细密，适于构筑文明，而就我所知的文坛圣手，道学宗师莫不为男子。”
紫凝之笑道：“姑娘可是来自日出之国？就在下愚见，一来贵国男尊女卑，女子不出闺门，眼界狭小，未受教育，纵有天才，也不过明珠蒙尘，碌碌一生，可谓哀其不幸；二来贵国女子大多已惯于安闲生活，相夫教子，作为男子附庸，如此求仁得仁，只能永为附庸。我们也只能怒其不争了。而在蜉蝣国中，无论男女，皆勤谨黾勉，好学不止。若有天资聪颖的男子不再愿执役事，要转学诗书；或有女子自认才力不济，愿虚位而待来贤，我们也绝不阻挠。”
千利紫石深深吸了口气，只觉她的话每一句都离经叛道，不可思议，但一时头脑中千头万绪，纷纭杂乱，如驰奔马，根本不受自己控制，紫凝之的话更不知从何驳起。
千利紫石脸上阴晴急遽变幻，小晏皱眉道：“紫石姬——”
第十七章、浮生欲老花间树
突然一股奇异的花香传来，香气馥郁浓沃，华贵逼人，让人顿如置身万芳阵中，心神为之一振。
村落中心的花屏上，第十种鲜花已然�