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一天，天气晴朗，风和日丽，郭嵩焘来找李健。李健问他有什么事情，郭嵩焘支支吾吾了半天才说是为了汉斯而来。原来汉斯已经几次因为留宿秦淮河边被查处。每次稽查人员捉到汉斯留宿秦淮河边，总会和汉斯发生冲突。令得南京治安委员会十分为难，现在汉斯在秦淮河两岸已经是名声大振，无人不知道有一个黄发碧眼的外国人令到稽查人员束手无策。
李健听到“秦淮河”三个字，说心里话自己也来了兴趣。自己来南京好多天了，也没有到处游玩。不过当知道汉斯流连于秦淮河边，还和稽查人员发生冲出，倒没有生气，反而心里很不好受。他知道汉斯还因为叶琳娜的死没有从悲伤中走出来。
李健询问了秦淮河的情况。原来秦淮河在太平天国治下早已将风尘场所取缔，不过清军收复南京后，秦淮河两岸迅速恢复了往年的风采，夜夜歌舞，日日欢笑。毕竟秦淮河的风月场所已有几百年的历史了。红军攻克南京后，因为要稳定市面治安，所以并没有立即封停秦淮河，只是对其加强监察和管理。治安的重点放在了查抄赌馆和鸦片馆上。不过近期政府因为李健的到来已经发出了通告，要秦淮河两岸的风月场所限期全部关闭。
李健又问汉斯现在何处？郭嵩焘说一定还在秦淮河边，汉斯这几日天天都在那里。李健决定放下手上的工作和郭嵩焘一起去秦淮河边走一趟。
路上李健问郭嵩焘：“伯琛（郭嵩焘字）可曾去过秦淮河？”“去过几次，原想把汉斯拉回来的，不过都没有成功。”李健又问：“听说秦淮河上的艺妓才貌双全，闻名天下，可是真的？”“这倒是一点不假，我就见过一个。就在汉斯那里。”
“噢，伯琛看上她了？”“不敢，我还不知她的姓名呢？”郭嵩焘的眼神飘出无限的柔情。看来这位女子一定是美貌无双，艳惊四座了。李健心中暗暗想到。
李健转而想到为什么政府查禁妓院、赌馆、烟馆屡屡不能根除呢？特别是这妓院。政府最早是在广东茂名开始查禁妓院、赌馆、烟馆的。赌馆的查禁比较顺利，烟馆自广州二次禁烟之后也基本绝迹，只有这妓院难以根治，各地明处看不见妓院，可是暗娼却四处泛滥。也许真的疏导才是上策。在政府内部也有不少人对查禁妓院表示不理解，所以有的地方官员对地方上的风月场所睁眼闭眼，最有代表的大概就数张威和方举赞了，这是南京、苏州和上海依然保留了不少风月场所背后隐藏的真正的原因。李健对此心里有数，但也不愿意把事情挑明白了。也许是男人总不愿意禁绝这些东西吧。
想着这些问题，不一会马车到了秦淮河，李健在夫子庙前下了车，一行人沿着秦淮河慢慢步行。虽然已经是秋天了，天气有些冷，但是因为天气很好，阳光明媚，而且已经快到中午时分。秦淮河两岸游人倒是很多。两岸有不少楼阁临水而建，雕梁画栋，十分漂亮。河上更有很多游船，张灯结彩，船夫悠悠的摇着船，有漂亮的小女子唱着江南民谣。
李健仿佛置身于美丽的画卷中，他漫步走上一座石桥，站在桥头观看秦淮河上往来穿梭的游船，迷人的风情。
巧的是另外一行人也无意中上了石桥。李健一看，原来是小松宫一行人。看来秦淮河的魅力真是不可抗拒啊。
两伙人桥上巧遇，李健愉快地和小松宫打招呼，小松宫自然不敢怠慢笑脸相迎。他身后的土方岁三更是显得高兴，自从到了南京后他还没有机会见过李健呢。不知不觉中他站到了李健身边。
李健问小松宫：“亲王对秦淮河怎么看？是不是很美？”小松宫用中文应到：“水美、楼美、人更美。”李健惊讶小松宫的进步。正在惊讶中，大文保利通突然也用中文说：“暖风吹得游人醉，只把杭州作汴州。”显然他有些不太满意，不满意的自然不是风景，应该是人吧。李健也不去理他，对身旁的土方岁三说：“今天既然巧遇就是缘分，我们一起游一游秦淮河吧。”土方岁三今天一身中国文人打扮，和他高瘦的身材，英俊的面容倒是十分相配。就外表来看，土方岁三和其他那些日本人真是不可同日而语。李健早就听说土方岁三不但有高强的武艺，还是一位很有才华的诗人。今天看他十足的文人气质，所闻应该是真的，不知不觉中李健开始喜欢这个日本人了。
土方岁三大致也能明白李健的意思，连忙向李健鞠躬，毕恭毕敬的用中文回答：“在下遵命。”其他人也都纷纷响应。李健哈哈大笑：“伯琛，前面领路。”郭嵩焘招呼大家下了石桥向左走。
众人汇作一队人，在郭嵩焘的指引下不多时来到一处小楼前。这么多人早就惊动了小楼里的人，楼上窗户里三三两两的出现许多美丽的面容，都好奇的观看这伙牌场很大的人。门口早有一位三十多的美丽妇人立在门前热情相迎。
大家进到楼里，在楼下大厅中坐下，大厅立即被挤得满满的，侍卫们大多只能站在走廊和门口。那位中年夫人招呼伙计倒上茶水，送上点心，招待的妥妥帖帖。看样子她认识郭嵩焘，心里明白这些人是万万得罪不起的。
郭嵩焘将那妇人叫到身前问她：“汉斯可在这里吗？”妇人连忙回答：“在，在，正在楼上睡觉。”郭嵩焘又说：“你去叫他下来，就说有人要见他。”妇人正要转身离去，李健说：“夫人这里可否藏着一位美人，弄的我这郭兄弟心猿意马的，请出来和大家见见吧。”妇人听了显得十分为难，看着郭嵩焘不知如何是好，郭嵩焘摆摆手，“这位先生说什么你照办就是了。”妇人仍然显得很为难。郭嵩焘发怒道：“再要犹豫，怕今日大家难堪！”妇人有些害怕，没有办法，只能照办，上楼叫人去了。
李健问郭嵩焘：“我看这妇人一脸为难，这是为什么？难道不愿意做我们的生意？”郭嵩焘解释：“总司令有所不知，您说的那位少女只有十五六岁，还没有正式接客。但是名声却早已响遍秦淮两岸，平时极少露面，我也只偶然见过一次。估计那妇人怕我们抢了她的摇钱树。”李健恍然大悟，原来如此。心里嘀咕，到底是怎样一位美貌的女子呢？
时间不大，汉斯从楼上跑了下来，来到李健面前因为跑的急有点喘，看来这几日他酒色过度，面色蜡黄，头发也有些乱。李健让他坐在自己身边，关心的问：“这几日过得如何？”汉斯无语，点点头。李健又说：“那日在山谷中和太平军激战，我见你奋勇激昂，心里开心，以为我们的汉斯回来了，所以这几日也没有找你，没有想到你竟成了这个样子。随我回去，还有很多事情等着你去做呢？”汉斯听着李健柔声细语的问候，两行热泪夺眶而出，他用衣袖擦着泪水，当着众人的面哭的像个孩子。李健鼻子一酸，眼眶发热，眼泪差点落下。当年在唐城创业，托雷斯主内，汉斯主外，两人是他的左膀右臂。加上和汉斯还有去可可岛探宝养老的约定，两人的感情非同一般。如今看着汉斯这样的作贱自己，李健心中非常的伤心。
众人被这两个人的情绪所感染，大家都不说话，气氛有些沉闷。就在这时，楼上有珠帘挑动的声音，大家不约而同抬头观望。只见楼上有一位上身穿一件藕荷色绸面子锦袍，下系一条浅兰色薄棉裙的妙龄少女正拨开珠帘，缓步从楼上下来。不看还好，这一看，所有人都目瞪口呆。这位少女看年纪十四五岁样子，江南的女孩发育的早，所以已经出落的亭亭玉立，风情万千。
带着午后的庸散，少女未施浓妆，头上的发髻还有少许凌乱，婀娜多姿的向众人走来。厅里所有人都目不转睛的看着她走下楼梯，这回可以清楚地看见她的容颜，清秀的面容，淡扫双眉，微微地搽了点胭脂，一双传情的大眼睛，红唇白齿。皮肤白里透红，粉里透嫩。少女并不像其他风尘女子一般的媚笑，反而带有点哀怨之情。眉目之中似有怨恨一般。因为脚小的缘故，下楼时修长玲珑的身体微微摆动，她伸出一只纤细的小手扶住栏杆，动作优雅迷人。
李健一时来了诗兴，轻轻诵到，“美人卷珠帘，柔步依危栏。花容锁娥眉，不知心怨谁？”这本是李白的一首诗，李健情不自禁的将它稍作改动吟诵了出来。正符合此时此景此人。
那年长的妇人很知趣的招呼少女在李健身边坐下，少女向众人道了万福，落落大方的坐下。李健完全舍不得将自己的视线离开这美貌的少女，当她款款坐在自己身边的时候，吸入的空气仿佛都带着甜香的味道。
半天李健终于换过神来，见汉斯也看得入迷，调款汉斯说到：“我倒奇怪，汉斯为何夜夜不能归宿，原来此地有如此佳人，难怪！难怪！”
汉斯清楚李健定是喜欢上了这位姑娘，连忙说：“这位小姐乃是秦淮河畔的名角，可惜从不轻易接客，非一般的人她是不会见的，说来惭愧，今天如果不是您大驾光临，我也不能如此近的一睹芳容。”李健哈哈大笑：“以汉斯的性格，有如此美人，难道毫无动作吗？”这句话显然再次勾起汉斯的伤心事，刚才含笑的脸忽然一脸忧伤。李健自觉失言，不只怎么应对才好。
那少女见此，对李健说：“这位大人错怪人了。这位汉斯大人，还有郭大人都是极通情达理之人，从未强求为难过我和妈妈。反倒是全依仗着他们让那些胡闹之人不敢再来打扰。”几句话如银铃般婉婉说来，又让众人如痴如醉。
李健恨不得捶胸顿足，原来这好人全让汉斯和郭嵩焘做了。
李健问面前这位让人着迷的少女：“请问小姐芳名？哪里人士？多大年纪？”
这一问就有三个问题。从这么一个大男人嘴中说出未免显得唐突，但也引人发笑。那少女抿嘴含笑，莺声润耳地回答：“我名叫花燕芳，湖南人，今年刚满十六。不知先生是谁？可否相告？”
李健当然不忍隐瞒，直言相告：“我名叫李健。”见对方似有疑惑便补充说到：“就是被清廷悬赏通缉的李健。”
这一句楼上楼下都听的真真切切，顿时一片哗然。花燕芳也吃惊不小。万没有想到眼前这位就是名满天下的李健，更想不到的是这样的人物竟然也光顾烟花之地。更何况他还亲自签署了新政府的禁娼令。再说有身份的人到这种地方来总不是一件什么光彩的事情。
虽然李健不像是在骗人，花燕芳仍然有些不敢相信。以前根据清廷榜文上的描述，花燕芳认为李健不过是一个土匪头子，一个乡下的鲁莽汉子。没有想到李健文质彬彬，才貌双全，礼貌谦虚，且不失幽默。而且还吟诗赞美自己的美貌，刚才被迫出来迎客的不快顿时烟消云散。从古至今，从来都是美女爱英雄，这话真是一点不假。
“小女子真是有眼不识泰山，原来先生就是名震天下的李健。刚才有怠慢之处请多担待。”说完，花燕芳俯身便跪。
李健连忙起身将眼前这位令人爱怜的少女扶起。
待重新坐下后，李健感叹说：“国人就是改不了这下跪的毛病。”花燕芳说：“早听说南面政府里不行下跪，是真的吗？”李健指指汉斯和郭嵩焘还有周围的人，“他们都是我的下属，你见他们给我下跪了吗？”众人都被逗乐了。花燕芳也笑，娇艳动人。
此时，刚才那位妇人说道：“众位大爷，不要在这里光说，我命人给诸位唱曲助兴吧。”李健从未来过这种地方，心里好奇，点头答应。
这时李健才发现，早有几名歌女在一旁准备好了，有的怀抱琵琶，有的手操古筝，有的手拿小鼓。妇人一声令下，这几个歌女随即润了润喉，舞袖扬眉地唱了起来。开头一曲是唱的昆曲《思凡》，之后其余的尽唱的些“闹五更”、“思夫”、“反情”和“傅公子嫖院”等淫词艳曲。李健是现代人，接受这些自然容易。汉斯是西方人，而且在这里呆了好几天，也不在话下。那些日本人根本听不太懂，再说在日本这也不算什么，所以也没什么大反应。可是郭嵩焘不行，他自小受的是正统儒家教育，虽说这些年也见过大世面，还出洋游历过，但他毕竟是个道学正统，听了很不是味道，欲想先行退席，又恐失礼。再说他也很喜欢眼前这位花燕芳，不忍就这样离去。两难之下，难以取舍，让他坐立难安。
不过李健听久了，也没了新鲜劲，觉得有些厌烦。正巧看见郭嵩焘两难的神色，心里好笑，调款说道：“伯琛好像很厌烦这些？你们这些传统文人，比如伯琛你吧，也算是一方名儒，可在私生活上却不能免俗，都具有两面性。一方面告诫子弟，不能涉足娼家，纵情声色；而其本人，却以风流自诩，涉足花丛。口里说的一套，实际做的又是一套，这跟官场的“只许州官放火，不许百姓点灯”是同出一辙。”这几句正点中郭嵩焘的要害，让他一时无法辩驳。
花燕芳却说道：“听李大人这么说的如此洒脱，好像大人并不反感我们这些风尘女子，那为何新政府还要颁布禁娼令呢？如此说来，郭大人倒是有些冤枉了。”花燕芳这么说，郭嵩焘心里感激的不得了，不过也为她捏了一把汗，没想到这小女子胆子这么大，这样的讽刺李健，谁知道李健会不会发火。
李健还真的被将了一军，难堪无比。本来嘛，说别人说一套做一套，自己不也是一样来妓院听小曲了吗？但是他并没有生气，一则因为喜爱花燕芳不但美貌无双而且天真率直，二则不想自己和一个小女子斗气。所以转移焦点，“那么华小姐对政府的禁娼令很不满了！我本以为天下只有男人才会反对禁娼令的。”
花燕芳噗哧一笑，“看来大人真的不食人间烟火，像我们这样的女子哪一个不是出身清白人家，若不是无依无靠，被逼无奈怎会流落风尘。如今政府禁娼令一出，不是断了我们的生路？”
李健有意和她辩上一辩，不怀好意的说：“这么说，花小姐也认为让女子入娼门不好喽。再说政府会帮她们找生路的，又不是放任不管。”
“这我倒是听说过，政府让姐妹们去种地，或者到工厂做工。请问大人这和苦役有什么区别，姐妹们受世人歧视唾骂本已命苦，如今更要受这劳役之苦岂不是大大的不公？”
李健本想说她们这是好逸恶劳，贪慕虚荣。不过想想如果让眼前的花燕芳去种地的话，自己也会于心不忍。于是说话并不尖锐：“我想这些女子总是因为无依无靠才沦落青楼的，现在给她们重生的机会不是件好事吗？”
“这就是了，那么政府就不应该强制她们。我也听街上宣传队说了，每个人都有选择的权利。”
“那花小姐对禁烟令有怎么看？难道让那些吸鸦片的人自己选择吗？”李健对自己的应对颇为满意。
“鸦片关系到国家昌运，怎能混为一谈？吸食鸦片令人民体质衰弱，民风败坏，的确应该禁止。”
“说到民风败坏，道德沦丧，士大夫们说娼门也是原因之一啊。”
“那要因人而异了，将民风败坏，道德沦丧都怪罪于娼门实在是可笑。正像刚才大人所说，那些士大夫们真是‘只许州官放火，不许百姓点灯’了。真正的士大夫们是不会赞同的。政府不是说要弘扬中华文化吗？小女子理解，这青楼娼门也应是一种文化。”
李健大感奇怪，没有想到眼前的这位小姑娘出身卑贱，年纪幼小，却很有见识。只是郭嵩焘听到这里感到脸上发红，有点手足无措。
李健追问：“那你倒说说，这怎么也是一种文化。”
“小女子理解，这文化自然和文人有关系。自古以来，历朝历代有名望的文人又有几个和青楼娼门没有瓜葛呢？和风尘女子往来，非但没有辱没他们的名望，反而留下了一段段才子佳人的美谈。当然也成就了一代一代无数名妓。又有谁说她们败坏民风，沦丧道德呢？清者自清，有道是‘身边有妓，心中无妓。’就是这个道理。大丈夫行事就应该光明磊落。今日李大人来此，日后必然还会成就一段秦淮佳话，自然小女子也会沾光。在此先谢过大人。”说完，花燕芳起身再道万福以示谢意。
李健这回彻底改变了对青楼女子的看法，这花燕芳不但长的花容月貌，而且为人豪爽仗义，又才华横溢，乖巧玲珑。刚才的话既委婉的批评了李健，又给足了李健面子。李健好不开心。
心里虽然开心，但仍然有心考量一下花燕芳，“你说说这历朝历代都有些什么才子佳人的美谈？”
花燕芳如数家珍般的款款道来：“唐有公孙大娘，张旭观看其舞剑后，草书大进。杜甫有诗 》 赞之。
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