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于是夕里子也不经意地答：“没什么事——干什么？”
不速之客
真是的！
干嘛我非要干这种事不可？
夕里子鼓起腮子，环视无人的大堂。
制服稍微阔大了点，用别针别住后面，总算似点样子了。
——这里是S音乐厅的大堂。
其他的兼职人员全是大学生，夕里子的任务是代替绫子（！），前来当领班。
当然，夕里子的心情调适得也很快。将错就错，轻松愉快地干到底吧！
绫子答应兼职费和她对半分，但她没期待姐姐会记得那件事。
节目的前半部快要结束了——听说前半部是五十分钟，还有五分钟左右吧？
这时，有个男人从正面入口处慌慌张张地跑进来。
上班族模样，胖得离谱。看着脸孔，顶多三十左右。
“唉，迟到啦。”那人见到夕里子的脸就咧嘴一笑。“这是——票吧。”
一看就知道啦。夕里子摊开那张皱巴巴的票，唰地撕了一半。
“目前正在演奏中，请在大堂等候。”夕里子说。
“呃？不。没关系，我悄悄进去好了。”男人掏出手帕忙着擦脸。
他好像很会冒汗的样子。
“不，前半部分马上就结束了。这里规定，演奏途中不能进出的。”
“别那么绝情嘛。”男人过分亲切地拍拍夕里子的肩。
“不然这段空档，你肯陪我吗？”说完，用古怪的声调笑了起来。
世上就有这种变态的怪人！
夕里子不由觉得，只要做这种工作，就能知道世上有各种各样的人。
有人拿着不同日期的票进场。也许纯粹是搞错了，却也有人若无其事地坐下来听完全不同的音乐会。
还有，椅子是依照英文字母排列，上面有数字表示，如此简单的事，居然也有不少人搞不清楚。
票价很贵，位子却不好，有人因此勃然大怒；或者因为前面一排的家伙个子太高，看不见舞台什么的——
总之，带位员变成埋怨的对象，总会被客人投诉一番。
夕里子不由对绫子另眼相看。
也许，跟容易生气的夕里子一比，反而是“在棉花堆里打拳”的绫子更适合这份工作。
“不行，请稍等一下吧。”夕里子重复。
男人露出不愉快的表情。
“喂，我是每个月来两三次的常客哩。你若采取那种态度，我跟音乐厅的大人物很熟，我可以投诉你啊！”
对夕里子来说，这是最坏的对应了。
“随便。”夕里子说。“我叫佐佐本夕里子。投诉的时候，别搞错名字才好。”
男人似乎被她打乱了阵脚。
“你……好顽固啊。你这样做，不会受人欢迎哦。”
多管闲事！夕里子在心里暗骂。
“既然常常来，那你应该很喜欢音乐吧？”
“当然！特别是布鲁格纳的宗教性、贝里奥斯的狂气、玛拉的……”
“如果喜欢音乐，就不应该在演奏途中进出，妨碍演奏者的演出才是。”
男人一时语塞。然后，当他正想说什么时，从门内传来鼓掌声。
“完毕了，我来为你带位。”夕里子拉开门扉。
“我自己去！”男人一脸怒气，把特肥胖的身体挤了进去……
“休息时间，要留意一下什么人在什么地方啊。”绫子说。
“嗯——姐姐，不要紧吧？”
“我做得很好哇。”
“是吗？真得对你重新估计。”
“那么，我去摊位那边看看，拜托了。”
“嗯。姐姐，你可别去买东西啊。”夕里子喊，但绫子已混入人潮中。
大堂里站满了客人。
有的女士穿晚装，也有的穿牛仔裤。有的男士穿晚礼服，也有的好像在跑步途中赶来。
“——啊，好好睡。”有人打着哈欠说。
“刚才那首是不是钢琴奏鸣曲？”可爱的女孩问她的男伴。
连夕里子也知道，交响乐曲是不会演奏钢琴奏鸣曲的。
可是，无论怎样的人都是“客人”。
“对不起！”夕里子没察觉是喊自己的。
“呃——是佐佐本小姐吗？”
“嘎？”
夕里子吓一跳。确实，由于她戴著名牌（是她用手写的），客人都知道她的名字。
“——我是佐佐本。”夕里子仰视那名年约二十，像大学生模样的男孩。
对小个子的夕里子来说，那男孩的确高到需要“仰视”的地步。
“有点事想和你谈一谈。”男孩说。
“噢，我现在工作中。”
“我很明白。我可以等到散场吗？”
夕里子突然想到了。
“你是否找我姐姐有事？”
“你姐姐？”
“家姐一直在这儿做兼职的，我今晚是第一次。”
“是吗？我就觉得你年轻了点。”
“家姐也在的。现在不知跑去哪里——”
“不，等到散场好了。”那男孩说。“我叫木下，打搅啦。”
恰好有个拿着空酒杯的叔叔走过来。
“这个应该放去什么地方？”叔叔问。
卖饮品的柜台距离很远、难道这人是边走边喝的？
“我替你放回去好了。”夕里子说。
“是吗？多谢多谢。”
这人喝了几杯？抑或不太懂喝酒的关系，早已满脸通红，双眼朦胧了。
这样一来，后半部的曲子一开始以后，大概马上会睡着了。
在那期间，先前的男孩走进大音乐厅去了。
他叫……木下吗？找姐姐有什么事？
正当夕里子百思不解时，铃声作响，客人开始回座位了。
“木下？”绫子说。“是谁呢？我想不是我的朋友吧。”
“若是你的朋友，他就不会跑来叫我了。”夕里子说。
“不过，幸好平安结束啦。”
“对呀——夕里子，你先出去。我要最后才离开的——原则上。”
“对啊，你是领班嘛。”
“你在取笑我吗？”
“没有啊。”夕里子笑了。
在衣帽室，两人换回便服。
其他做兼职的女孩们，早已离开了。
“那我先出去外面了。”夕里子把手袋挂在肩上说。
“嗯，记着等我。”
“起码请我吃晚饭才行。”夕里子说。
从写着“后台口”的门出到外面时，冷风迎面吹来。
那叫木下的人，会在哪里等呢？反正都得从这里绕到大会堂的旁边，才能出到正门。
“小姐，小姐。”传来脚步声。“刚才对不起。”
怎么看都不是木下——他是那个不但迟到，又强说要进场的男人。
“哦……你好。”夕里子装着若我其事。“什么事？”
“我在等你呀，在如此寒风中。”
“辛苦啦。”
“陪我喝杯酒，可以吧？”
夕里子吃了一惊——这家伙是来干什么的？”
“呃……我很忙。”
“可是现在有空吧？我请你吃好吃的东西吧。”
他强行勾住夕里子的手臂。
“请放手！我没兴趣。”夕里子清晰地说。
“但我却对你有兴趣。”
厚颜无耻的家伙。
“我也有挑选的权利！”
“在这里打工一晚有多少钱？五千？六千？如果你肯陪我一晚的话，我给你三万元……不，五万元才对。”
夕里子准备给这家伙狠狠揍一拳。
“喂！”又有一个声音。
夕里子瞪大眼——是国友。
“干什么？你偷听人家讲话？”那男的说。
“你若想调戏我的女朋友，必须作好心理准备才行。”
国友稍微拉开外套的前面，出示他收在枪套里的手枪。
男人似乎在颤抖。
“不……开开玩笑罢了……只是开一点点玩笑……”
“赶快消失吧！”国友指了一下。
“是是是！”
男人以想象不到的速度拖着胖胖的身体逃之夭夭。
“——好舒畅。”国友一本正经地说。
夕里子笑了。
“真是的！这个大会堂从此少掉一位客人啦。”
“那种客人不要也罢。”
“对呀。”
夕里子和国友快速接了一下吻——可是一旦接上了就难舍难分，接了“一段时候”后……
“啊，你们好。”
听见绫子的声音，夕里子吓得赶快推开国友。
“我是木下纪夫。”
不知何时，木下和绫子站在夕里子和国友之间，正在交换致意。夕里子红着脸，瞪着姐姐说：“事先说点什么嘛！”
埋葬了的过去
“怎么样？！伸子。你还在呀。”
见到本来早应该去了学校的妹妹还在玄关穿鞋子，木下纪夫上前喊了一声。
伸子不知何故吃了一惊。
“哥哥……今天，迟上课吗？”
“我今天有能力测验。高三了嘛，十点以前到校就行了。”纪夫说。“你不是迟到了吗？”
“没关系……我帮老师办事。”伸子提起书包。“我走啦。”
打开玄关的门时．她推住门回头说：“哥哥，很对不起。”
纪夫莫名其妙。“什么意思？”他拿着擦脸毛巾望住妹妹。
“没有哇——我常常说任性的话嘛。哥哥，你真好。”
“是不是想借钱？”
“不是啊！”伸子笑了。“那么，我走啦！”
伸子说完，冲了出去。
那不是因为迟到而匆匆出门的样子，而是从高高的悬崖跳下去的感觉。
纪夫在那里呆立了片刻——然后走进厨房，从母亲的钱包里拿了一把零钱，急急走向玄关。然后穿起拖鞋，追赶伸子后面去了……
——有古怪。
伸子的样子不寻常。
那个说法，简直就像永远不能再见似的。
自杀——不会吧，伸子已经十六岁了。但也不是对年长两岁的哥哥坦白的年龄。
最近他发现伸子闷闷不乐。可是，纪夫高三了，为考大学而忙碌，无法逐一关心妹妹的事。
只是——在同一部电车里，离远站着观望妹妹那双唇紧抿的侧脸时，纪夫感觉到事情并不寻常……
伸子并没有在学校所在地的车站下车。当然，纪夫也跟着。
伸子走进车站前的大学医院。
纪夫有点紧张——伸子如此想不开……难道是怀孕了？
首先浮上脑际的毕竟是这个念头。
可是，走进医院后，伸子是往食堂和商店之类的方向走去。
然后迅速消失在其中一道门内。
纪夫不能进得太里头去，于是躲在走廊的自动贩卖机后面，观望四周。
那道门打开了——出来的是一名护土，快步从纪夫旁边穿越过去。
纪夫赫然发现了。刚才那个是——伸子！
肯定没错。伸子打扮成护主模样，她想做些什么？
纪夫连忙追在后面。
伸子上三楼去了——为了不让擦身而过的护士见到，故意低下头去，做成在想东西的样子。
她想做什么？伸子——伸手。
伸子停步，仿佛下定决心似的开了门，进去里面。纪夫看看那间病房号码——“三O三”，伸子来这里有什么事？
纪夫离远观望，但没有等太久。
只不过一两分钟，不，也许更短。伸子开门出来时，一脸色苍白，回到走廊去了。
纪夫本来想跟在妹妹后面。可是，他也在意伸子在那间病房中干了什么。
在迟疑期间，伸子消失了踪影，纪夫走到病房前面去——那是六人房，其中四张床位有病人，在那些名牌中，没有纪夫认识的名字。
纪夫心情沉重地在走廊上跑来跑去。几分钟过去了——突然，走廊骚动起来。
医生和护上赶到，走进“三O三’”号病房。
“怎么回事？”
“是谁关掉掣的？”
传出上述的声音。
纪夫脸都白了，害怕起来，马上离开那个地方。
回到家时，感觉上才过了几分钟而已……
“那是四年前的事了。”木下纪夫说。“就像昨天才发生的样子。”
国友和夕里子交换眼神。
——绫子等人，正在大会堂前面的意大利餐厅吃着稍迟来的晚餐。
这里吃的是意粉之类的快餐食物，却因来了许多听完演奏会的客人而相当热闹。
“那是表示，你妹妹把什么人的机械装置停掉吗？”夕里子问。
“嗯。伸子弄死了一个叫野添广吉的老人。”
野添……在哪儿听过时名字，夕里子想。
“可是，那等于是——”国友欲言又止。
“谋杀。”纪夫点点头。“没错。不过，同一天，我妹妹从学校校舍的五楼跳楼死了。”
“啊……”绫子哑然。“她为什么这样做？”
“问题就在这里。”木下纪夫说。“伸子做那种事，得到什么好处？我只知道在医院发生的事。何况，总不能叫死去的妹妹偿还杀人之罪。”
夕里子喝着饭后的咖啡，问道：“为何向我们提起那件事？”
“不久前，有人在大会堂死了——”
“嗯，一个叫崛江均的人。”
“他杀了什么人，对吗？”
“是不是室田……克彦？”夕里子看住国友。
“我上大学后，断断续续地调查跟妹妹的死有关的事。可是，野添广吉和伸子之间，没有任何关连。不过——”
“啊！想起来了！夕里子说。“那个未亡人——室田春代！姐姐的朋友和美见到她时，不是喊她‘野添老师’么？”
“是吗？”
问绫子也是白费。
“是的。”木下纪夫说。“野添广吉的女儿，就是野添春代。当时，她是伸子就读的女子中学的教师。”
“这么一来……究竟怎么回事？”国友一边记录一边说。
“野添春代不是广吉的亲生女，他是她的继父，好象是很大的资产家。广吉病倒入院了，虽然保住性命，却需要那副装置，否则不能活命。”
“那么，广吉死了，春代就继承财产。”
“夕里子，不要乱讲话……”
“是真的。”木下说。“因他没有其他家属，春代一个人继承了遗产。接着马上就辞去教职了。”
国友合起记事簿。
“我会调查纪录的，我们不会泄漏令妹的名字。”
“拜托了。”木下鞠躬致意。
“国友，那个室田克彦，不是也有许多房地产么？”
“晤……而且，室田六十岁了，未亡人才三十八。”
“若是她为了财产而想到杀人的话……”
“杀他的是掘江。除非——是她叫掘江去杀的。”
“问题是崛江和春代之间有无关连吧。”夕里子说。“如果真是这样的话……她真是个岂有此理的人了。”
木下仿佛松了一口气的样子。
“幸好来见你们——拜托，请再调查一次。为了伸子……”
“那么说，和美可能认识你妹妹啊。”绫子说。
伸子……
不知何故，突然想起了她——那个叫木下伸子的女孩。
跟她不熟，但她很得野添老师宠爱……
当然，我也是她宠爱的。
而伸子死了。怎会死的？发生了什么事？和美并不清楚。
不过，当时她们两个在谈的，好像是关于“掣”怎么了的事……
在哪儿听到的？很久以前的事了……很久、很久以前——
计程车拐弯的关系，和美觉得身体往横跌，忽然醒了过来。
“这一带就是了。”司机说。“根据地图，就在这附近。”
“对不起。”和美说。“待会我慢慢找好了。”
“噢，一定是这间啦。”司机把车子转到一幢高级公寓前面停下。
“谢谢。”
和美向亲切的司机道谢一番，站在那幢公寓前面。
“对，是这里了。”
跟便条上的名称相同。和美走进大堂。
相当豪华的公寓，大堂也很宽敞。
约好晚上十时，和美望望腕表。
十时差二分，好像算准了似的。
和美站在对讲机前。那是中央保安系统，在楼下传呼，请住户打开中门才能进去。
“五O三号……”
她按了房间号码的按钮。
“是。”女性的声音。
“呃，我叫安井和美。野添——不，春代老师……”
“请进来。”无感情的声音。不是春代。
中门“咯勒”一声开启。
和美乘电梯直上五楼。
安静得不像真的有人居住的感觉，和美觉得忐忑不安。
在五楼的走廊走了一会”立刻来到“五O三”的门前。没有名牌。
和美按了门铃，却没回音。拉一拉门，门应声而开。
“打搅啦。”和美走进去。
刚才明明有人回应的……室内拖鞋整整齐齐地摆在那里。
灯也亮着。于是和美进到屋里，从那道开着的门进到客厅。
“——老师。我是安井。”
和美试着叫道，但没反应。
没法子。和美惟有坐在沙发上，等候什么人出来。
——终于来了。她本来不想再见的。
老师……出色的老师。
和美觉得体内火热地燃烧起来——已经忘了很久的感觉。
跟大出睡觉，老实说，她不觉得有太大的感觉。当然，那不是大出的错。
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