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“是吗？”
绫子也知道那句话的意思。
“并不是喝醉了，是她主动提出的。”
说完，好像怕引起误会的样子。大出又连忙补充说明：“她是第一次，所以我也有点意外。不过，我和她都没有一点后悔。”
“然后，反而是和美主动避开和你见面，是吗？”绫子说。
“嗯——不知你有什么头绪？”
被人那样问，绫子也感为难。基本上，自己是自己，别人是别人，这是绫子的想法。
不过，有关最近的和美，她的确有点担心。
“——下一堂课，我可能见到和美。”绫子说。“我和她谈谈看——要不要瞒住她，大出先生来过的事？”
“也好……我不想给她额外的心理负担。对不起，请不要告诉她什么。”
“知道。”绫子用力点点头。
然后，跟大出分了手，正想回头走回校舍……突然传来快步擦肩而过的脚步声。
“噢，和美！”绫子讶然止步。“和美！”
恰好擦肩而过的人就是和美。她明明听见的，却直直走过去了。可是，毕竟觉得太不近人情吧，她终于回过头来。
“咦，绫子。”
露出有点暧昧的笑脸。
“哎，怎么啦？”绫子走上前去。
“什么呀？”
“你知道的——已经上课啦。”
“嗯……我有点头痛。”她移开视线。
“哦……那就没法子了。不过，要小心啊。现代史出席率不够的话会影响成绩哩。”
“我知道。”
“那么……”绫子也迟到了。“和美，有见到大出先生吗？”
如此一问，和美的表情似乎僵硬。
“与你无关吧。”她说。
“呃——是的。”
“那就别管好了。”
“抱歉，我多管闲事了。”绫子微笑。“我希望和美得到幸福——拜拜。”
“——绫子。”和美喃喃自语。
绫子急急离去——其实是普通的速度。
和美仿佛变成一尊石像，站在走廊上一动也不动……
然后低喃一句：“抱歉，绫子。”
和美迈步。
开始上课的时间，学生们都加快脚步走进教室了。
可是——和美又止步了。然后，逃也似地奔上楼梯。
上到最高一层时，没有教室了，只有研究室，十分安静。
她喘着气，暂时在窗旁伫立，得悉整幢校舍都安静下来。
所有的课都开始了吧。
和美抱着教科书，慢吞吞地往前走。
——到底什么地方搞错了？
来了大学，一点乐趣也没有。
和美觉得自己现在像个发热的病人，发热的原因是室田春代……
和美的内心也有想过不要再见室田春代，可是另一方面，又想早点见她，因此无法安心读书。
怎么回事？我……
和美很害怕。她知道，自己所走的方向，恐怕是没有出路的……
——蓦然止步。回过头来。
仿佛听见有什么人的脚步声。可是，如果有人，应该看见才对。
是不是心理作用？
和美看看腕表——该回去了。
尽管跟春代的约会还早。
然后，当和美正要下楼梯时——
这回脚步声很清晰地赶到她背后，她来不及回头，就被人不顾一切地猛推她的背面，从楼梯滚跌下去。
老师——野添老师！
在失去知觉之前，浮现在她脑海的，不是大出的脸，而是室田春代的笑靥……
“喂！”夕里子说。“尽情欢乐去吧。”
“不要这样说啦。”国友一睑不舒畅。“我不会离你而去的！”
“我知道哇。”夕里子促狭地笑着，吻了一下国友。
这里是佐佐本家的客厅，不成问题。
“不过……好本事的女人啊！”国友说。
“你指室田春代？”
“嗯。叫自己疼爱的学生杀了继父，这回又叫情夫杀丈夫……”
“晤……”夕里子和国友并肩坐在沙发上。
“你今天不太开朗哪。”
“不是……她现在做了未亡人，继承了丈夫的公司吧。”夕里子摇摇头。“那样子会幸福吗？”
“我一定会揪出她的狐狸尾巴——若是她不被惩罚的话，死去的人未免太可怜了。”
“野添广吉、木下伸子、室田克彦、崛江均……已经死了四个人。”
“她以为我对她的过去一无所知，那是可以利用的弱点，若是能够从中套出什么证据就好了。”
“可是，相信很困难吧。四年前的事了，大概不易找到具体的证据了。而室田和崛江方面，一定什么也没有留下。”
“是啊。我们搜查过崛江的房间，什么也没找到。”
“单单说崛江是她的情夫，不能入罪吧。”
“嗯……即使她招供了。她又没有直接下手。”
“不可能判她有罪吧。”
电话响起，夕里子伸手去接。
“是——啊，姐姐。怎么啦——嘎？”夕里子飞快地望望国友。“知道！我马上去医院看看！”
“什么事？”国友起身。
“和美——安井和美，住大学里被人从楼梯推下去了！”
“被人推下去？然后呢？”
“被救护车送走了……好像相当严重。”
“什么医院？”
“T大的附属医院。以姐姐来说，她能问到那个地步，已算了不起。”
“好，去看看。”
二人急忙准备外出。
“夕里子，说不定，这是……”国友在电梯里说。
“室田春代？”
“嗯——不可能是巧合发生的意外。假如这是春代做的话……”
夕里子暧昧地点点头——她心里总有些什么东西不能释怀。
“夕里子！”绫子从医院的走廊走过来。
“你去了哪里？我以为你先到，倒处找你啊。”
“抱歉。”绫子叹息。“我迷路了。”
“我就猜到是那个。”
“和美的情况如何？”
“嗯，有几个地方骨折，还有内出血。不过医生说内脏没问题就没大碍。”
“唔……最近发生好多怪事。”
二人在走廊的长椅子坐下。
“有没有人看到？”
“被推跌的时候？大概没人见到吧。因为那道楼梯没有什么人走的，而且是在顶楼。”绫子说。
“哎，要通知大出先生吗？”
“噢，对呀。但我不知道怎样联络他啊。”
“看看和美的记事簿吧。”
“可以吗？做那种事。”
“这种时候，没办法哪！”
夕里子走过去，把正在和医生交谈的国友叫来。
国友听了她的话，说：“好的，她若是有带手袋就好了。”
“拜托，去找找看吧。”夕里子说。
“夕里子。”绫子走过来。“不必找了，他来啦。”
“嘎？”
的确，大出达朗慌张地走过来了。
“大出先生，你居然知道和美在这里呀。”
“我偶尔打电话去她家，她家人告诉我的。”大出说。“她怎样了？”
“现在在手术室。”
“哦……究竟是谁……”大出懊恼地说。“如果我和她一起就好了。”
国友向夕里子招招手。
“我现在赶去现场，你帮忙看看她的伤势吧。”
“我也去，我又不能照顾她。”夕里子说，“何况姐姐和大出也在。”
“好，那就走吧。”
已经傍晚了。二人把后事交给绫子和大出达朗，然后匆匆前往大学去。
“没有折断颈骨，算奇迹啦。”夕里子说。
“嗯。”国友从楼梯下面仰视夕里子。“她是从那边最高的地方跌到这里来的。”
“可是，和美在这个地方做什么？”
“这就是重点所在。”国友上楼梯。
“这里没教室吧，那人不可能碰巧来到这里。一是跟她一起上来，不然就是跟在她后面，伺机行凶的。”
夕里子看毕整条走廊。
“全是研究室，要不要逐间查问一下？”
“也好，用脚做调查。”
夕里子跟着国友，逐间研究室去探访。
“——晤，吵吵闹闹的，还以为发生什么哪。”老教授点点头。“究竟发生什么事？”
这样不行——二人立刻转去另一间。
走访一圈，花了好几十分钟。结果一无所获。
“不行啊。”国友耸耸肩。“不能有所期待吧。”
“国友！有人在看。”
“嘎？”
“这里头。”
夕里子啪地打开的是叫做“资料室’的小房间。
“哎呀！”
有个女孩站在椅子上，吃惊地即时失去平衡，掉了下来。
幸好下面是书山，总比掉在地板上好一点吧。
“你在干什么？”国友把她扶起来。
“呃……在查资料啊。”那女生用手拍拍屁股。“缺点是一身灰尘。”
“你从何时起在这里的？”夕里子问。
“嘎——从刚才起。”她像小孩般作答。
“有个学生从楼梯掉了下去……”
“我当然知道啦！有脚步声，我从这上面的窗口看见了。”
“除了女学生以外，有没有看见什么人？”国友说。
“呃……这个你们要保密啊。”那女生压低声音说。
不想回家
“哪儿都有的叔叔？”绫子反问。“仅此而已？”
“真是可靠的供词啊。”夕里子叹息。“不管怎么问都好，她只说是‘到处都有的叔叔’而已。”
“所谓的特徽，大概是秃头吧。”国友补充。“她说那个印象太强了，记不起细节。”
国友和夕里子回到了和美留医的医院。
“换作是我，可能也记不得的。”绫子说。
“晤，没错。”国友点点头。“那个女学生从没见过这个男人，只会想到他是一个‘叔叔’而已。因为不可能想到会发生杀人未遂事件的缘故。”’
“嘘，别说得太大声。”夕里子提醒一句。
医院走廊很安静。
“你们先回去好了。”国友说。“我送你们回家。”
“可以吗？担心的话，我和姐姐两个可以回去的。”夕里子顾虑地说。
“国友哥，你是不是想和夕里子两个人回家？我一个人回去也可以。”绫子罕有地体贴入微。
“姐姐走失了，要我们去领回的话就更麻烦啦。”夕里子开玩笑地说。
他们能够这样调侃，是因为安井和美的状况大致趋向稳定的关系，现在她吃了止痛药睡着了。
加上她的父母已赶到她身边，如果国友他们一直待下去的话，反而让他们觉得不安。
和美本身只知道“被人推跌”，根本没见到那人的脸，国友只能进行侦查工作。
“总之，和美获救，这就够了。”绫子说。“最近她的情形有点古怪，我好担心。”
“被发现时，她还说了什么？”夕里子说。
“没有。她只是说‘被人推跌了’，就失去了知觉。”
“那么，即使清醒过来，也不能期待她作出什么供词啊。”夕里子叹息。
“我已拜托院方替我们好好留意了，我这边要去找那个‘到处都有的秃头叔叔’。”国友说。
时间已经很晚了。国友和绫子、夕里子一同离开医院，来到“夜间出入口”的地方时，有个男人在窗口查问：
“——她叫安井和美。”
夕里子等人对望一眼。
“嗯，听说她从楼梯跌下来——”
“对不起。”国友搭讪。“你找安井和美有什么事？”
“嘎？”回过头来的，是个“到处都有的秃头叔叔。”
见到那男的，夕里子和国友不禁交换一个眼神。彼此知道，大家都在想着同一件事。
不光是他俩，连绫子见到那男的也冲口说：“咦？！可能是他咧。”
夕里子慌忙用肘捅一捅姐姐，叫她住口。
“好痛啊，干什么？”绫子完全察觉不到。
“你是谁？”那位叔叔问国友。
国友向他出示身分。
“刑警先生？安并不是自己跌倒的吗？”男人说。“啊，对不起——我叫村井。是教师。”
“学校老师？”
“安井和美念高校时，我教过她。”
他拿出名片来。
国友点点头。“说不定，你也认识在同一间高校的木下伸子？”
“当然！”村井瞠目。“我是为了那件事要见安井和美的。我有事想当面问问她。”
“我也有事向你请教。”国友说。“可以给我一点时间吗？”
当绫子和夕里子在和美所在的医院时，珠美也在“医院”里。
不过，并不是珠美本身有哪里不舒服。可是，那间医院是个单单来探病也可能会感染感冒的地方。
这种地方，怎么可能把病医好？
虽然不敢说出口，却是珠美真实的印象。
“你妈妈住这间病房？”珠美问。
“嗯。”神代凉子点头。“妈睡了吗？”
老实说，珠美不太喜欢医院。因她是个触觉敏锐的人（这是她自负的），见到身体不适的人时，感觉上连自己也不舒服起来。
“啊，又换了。”
正要打开房门的凉子，见到门边挂着的名牌时停住手势。“名单又改变了。”
“名单？”
珠美从名牌中找到“神代厚子”个名字。数算一下，每间病房有八个人那么多。
“嗯——差不多三天就换一批人的。”
“换人的意思是……”
“死掉了。妈也习惯啦，说已经麻木。”
“哦。”
珠美有点后悔跟凉子到这里来。
凉子悄悄开了门。里面的灯熄了，暗暗的，凭感觉知悉，并排在两边病床上的病人，所有视线一齐望向凉子和珠美。
靠里边的床位传来爬起身的响声。
“妈——你躺着好了。”凉子向最深处的床位走前去。
“怎么啦？昨晚我打电话给你舅父，他只说一句‘凉子不在’就挂断了，妈好担心。”神代厚子望望珠美：“——你的朋友？”
“嗯。昨晚我住在她那儿。”
“……对不起，打搅你了。”
“哪里……”珠美提不起勇气走到那个床位边。“是我强迫她留宿的，对不起。”
听了珠美的话，凉子展示了一个笑颜。
眼睛适应后，见到她母亲头发蓬松的脸容。
“不必担心的，妈。”凉子说。“你打电话给舅父，听的还不是难听的话？找我有什么事吗？”
“凉子……每个家庭都有难处，光是养自己的家人就够辛苦的了。他肯帮忙照顾你这外来的孩子，单是这样就要感恩才是。”
凉子想说什么，又咽回去。
“我去装一壶热水。”她拿起桌上陈旧的热水瓶。“对不起——”
“你去吧。我留在这里。”珠美说。
“抱歉。”
凉子快步走出去以后，珠美对她母亲说：“躺下好了。”
“万分抱歉……”神代厚子慢慢躺卧下来。“呃——”
“佐佐本，我叫佐佐本珠美。”
“佐佐本小姐……第一次听到的名字。”
“我们刚刚才做朋友的。”珠美说，开始后悔自己没带水果之类的来，然后为这样感到后悔的自己吓一跳。
“凉子……有没有给你添麻烦？”
“一点也没有——真的。”
“那就好……在我弟弟那里，她好像也觉得呆不下去的样子。假如我复原了，我会好好做事，不会让那孩子遭受白眼的。”厚子说。
“是你的亲弟弟？”
“嗯。只不过——家父逝世后，得到一点点遗产和保险金时，从来不照顾父亲的弟弟突然提出说他有权分一半的钱……他和崛江吵过大架。”
大概不想给其他病人听见吧，厚子说话的声音低沉得很。
“后来，我和崛江离了婚，而我又这样子长卧不起……弟弟大概会觉得很高兴吧。不过，那些事跟凉子毫无关系……”
珠美一句话也说不出来——亲生姊弟，居然如此相争。
对于在和睦的家庭中长大的珠美来说，那是无从想象的一回事。
“对不起。”凉子拿着热水瓶回来了。
“那么……我该失陪了！”珠美说。
“啊，不好意思。你特地跑来……凉子的事，请多多关照。”
“是。保重。”
珠美步出走廊后，凉子也走了出来。
“我送你到玄关。”她和珠美一起迈步。
凉子突然说：“谢谢你。知道我有朋友，妈也安心了。”
“今晚怎么办？”
“……只能回去舅父那边。”
“但……会不会被他说什么？”
“我会道歉的。只要不住地说抱歉，不久就会没事，不用替我担心。”
珠美想叫她“到我家过夜”的。然而凉子不是她们的亲戚或什么人，即使今晚让她多留一宵，事情也不会因此而改变。
来到那间老旧医院的玄关，珠美提起精神说：“那么，随时到我家来玩吧。”
“真的？”凉子半开心半开玩笑地说：“你这样说，我就真的不客气啊。”
“随时欢迎。我家姊妹习惯接待怪客的。”
珠美的话叫凉子扬声笑起来。
“那么，再见啦。”凉子充满朝气地说完，转�