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位王爷各有能耐，难分伯仲，但真要说起来，还是有最优者的，那便是端康王——沐云羲。他早先征战沙场，御敌经验丰富，又深谙政治谋略，文韬武略皆备。客观来说，实能当此重任。
可是太后坚决反对此事，她主张从宗室中选出一位世子，过继给皇后，再由其登基为帝。可惜朝中大臣支持的并不多，就是皇室宗亲中，也有人反对。这首当其中的，便是江夏王——沐云歌。他提出任人唯贤，既然端康王德才兼具，那就不需再费心去挑选世子。况且继位者近亲为宜，否则会冲淡皇室血脉。
这满朝文武，只有一人未表态，那就是宰相——卫宗文。姚琴虽多次密诏他入宫，但都无果而终。数日后，朝中官员联名上书，愿支持端康王继位。其实大家都是聪明人，怎会看不出局势倾向？既然宰相没有表态，那么他们自然要选胜算较大的一方。至此，继位的人选总算是定下了。
湘儿对此漠不关心，继位的事横竖与她无关。现在她一个人住在沉香阁，倒也过得平静。至于凤仪殿，想必又会赢来新的主人吧。心底不禁嗤笑，那么个地方，为什么那么多人争着要住进去？
蕙兰看着自己的女儿，时而沉默，时而冷笑，时而忧愁，就是不大说话。宫中发生变故，她担心女儿的情况，遂一大早入宫探望。瞧着女儿这副样子，她心中越发担忧了。
两人有一搭没一搭地聊着，兀地，蕙兰开口问道：“端康王就要登基了，这事你听说没有？”
湘儿浅浅一笑：“社稷大事，于我何干？”
蕙兰看她一眼，摇头道：“如果是其他人，娘便也不担心了，可偏偏是那个人……娘怕他会对卫家不利。”
湘儿蹙眉道：“为什么这么说？”
深深叹了口气，蕙兰决定不再隐瞒，低道：“有件事，也该告诉你了……”
“什么？你说当年柳嫔是……是爹派人杀的？”她不敢相信，“为什么？爹为什么要这么做？”
蕙兰重叹一声：“你爹他……终究也逃不过一个‘情’字啊。”
送走了蕙兰，湘儿仍是回不过神来。她一直以为自己是受害者，她也一直以为云谦是被那个人害死的，可如今知道真相，她竟无法反驳。太后和爹联手杀害他母妃、大哥，唯一的妹妹又和亲塞外，嫁入蛮族，换了是她，也会记恨在心的。可她无法接受，上一辈犯下的罪行，为什么要让他们去承担？
心中憋闷，她决定不再多想，还是去坤寿殿坐坐吧。不管太后曾犯下什么过错，她还是想替云谦照顾好她。
殿门守卫森严，她知道是那个人派来的，目的就是软禁太后。与侍卫打过招呼，她照例进得殿中。太后还是前几日的模样，静静坐于软榻，什么也不说，什么也不做。曾经仆婢满堂的坤寿殿，现在却是清冷万分。
湘儿走上前，行了礼，低道：“母后，听宝珠说，您这几日睡得不好，可需宣御医诊治？”
姚琴冷然看向她，嗤道：“怎么又是你？敢情是急着要搬进坤寿殿？呵，势力的东西。”
湘儿恍若未闻，只是继续说道：“近日地方上贡了不少药材，不如熬些汤药过来，给您提提神吧？”
姚琴眼角瞥她，冷然道：“如今谦儿既已不在，哀家的权势也是保不住，你这么巴结着，捞不了好处的。”移开视线，她语调冰冷道：“别再在哀家眼前晃荡了，瞧着心烦。”
湘儿只是浅浅一笑：“母后午膳想吃些什么？臣媳一并让御膳房做了，可好？”
姚琴蹙眉道：“哀家说的话你没听见吗？别再来了，哀家不想看到你！”
笑容渐渐收住，面对姚琴的怒气，她神色平静。垂下眼眸，她轻浅道：“你这又是在跟谁做对呢？”
姚琴不悦道：“你说什么？”
抬眼看向她，湘儿眸色平静道：“饭不吃，觉不睡，你这样只会苦了自己，却改变不了任何事情。”叹了口气，她复道：“别跟自己过不去，他要是见到了，一定会心痛的。”
听她提起云谦，姚琴怒火陡然窜起：“你懂什么？哀家的心情你能了解吗？不过是个年纪轻轻的丫头，别在哀家面前摆出什么都知道的样子！”
湘儿看向她，眸中神色坚毅，定定道：“对我来说，他也是很重要的人，所以……请至少不要贬低这份情感。”
躬身退出大殿，她向御膳房走去。眼中，是深深的悲伤。
姚琴看着她离开的背影，陷入了沉思……
开门的声音再次传来，姚琴忙又看去，怎么这就回来了？待瞧仔细了，她眼神立刻就变得阴狠起来，厉声道：“你还有脸来见哀家？吃里扒外的东西！”
柴瑾步入殿中，侍卫复又将门掩上，候在外头。面对姚琴的质问，他恍若未闻。
“兵符……交出来吧。”沉寂半晌，他终是开口道。
姚琴冷笑一声：“呵，兵符？你们害了谦儿，还想要兵符？哀家就要让全天下人都知道，这皇位是你们篡夺而来！没有各州兵符，哀家看他还能不能坐稳这个皇位！”
轻阖眼眸，他浅道：“篡权夺位，你没资格这么说。”
姚琴怒道：“放肆！区区一个武官，竟敢出言不逊！”
柴瑾忽道：“太后还记不记得，十几年前，那个随侍柳嫔身边的侍卫？”
猛地听他提到那个女人，姚琴蹙眉喝斥道：“什么侍卫？哀家没功夫和你瞎扯，滚出去！别让哀家再看到你！”
柴瑾冷笑一声：“不记得了吗？呵，也是，那么一个卑微的人物。”声音忽然变得阴沉，“所以你才能灭他全家，甚至连眼都不眨一下！”
似是想起了什么，姚琴诧然道：“你……难道是……”
柴瑾冷然道：“当年爹拼死将我兄弟二人救出，临终交代，一定要护住少主。这么多年，我的目标也只有一个，就是辅佐少主登基。因为只有这样，才能彻底击垮你，以慰爹在天之灵。”
蓦地听闻这些，姚琴不敢相信，喃喃道：“怎么会……”猛地抬起头，她厉声质问道：“药是不是你下的？”
柴瑾神色平淡：“当年救他，无非就为今天。”
姚琴情绪失控，上前揪住他衣襟，她怒道：“区区一个贱民，竟也敢谋算哀家！你害了谦儿，哀家要把你千刀万剐！”
扣住她手腕，他一把将她推开：“如今失去权势的你，又能做什么？连个贱民都不如。”
姚琴被他气得不能言语：“你……你……”
正了正衣襟，他冰冷决绝道：“交出兵符，留你全尸，死后仍得葬入皇陵。若是拒绝，那也不是没有办法。这是王爷的意思，要走哪条路，自己选吧。”
姚琴嗤笑一声：“是吗？他倒也仁慈。”静默半晌，她忽然掀翻茶几，怒不可遏道：“哀家的命，不是你们说拿就可以拿去的！就是死，哀家也只会死在自己手里！”
…………
湘儿回来的时候，竟诧异地发现，守门的侍卫全都不见了。提着食盒跨入殿内，她边走边说道：“母后，您瞧见了吗？外头的人都撤了。不如用完午膳，臣媳陪您去御花园走走？今天难得的好天气……”
蓦地瞧见姚琴躺于床榻，她疑惑起来，怎么大白天的就睡着了。上前想将她唤醒，却是怎么也叫不醒。她凑到她耳边，唤道：“母后，醒醒，该用膳了。”眼睛看着她熟睡的脸，她忽然觉得不对劲，伸手摇晃起她：“母后，您醒醒。”
置于身前的手忽然无力垂下，湘儿惊然。呆愣半晌，她方才抬起颤抖的手，触上她鼻尖。没有鼻息！
门蓦地被推开，宝珠直直闯了进来，嘴边血流不止！她步履踉跄地走到湘儿身边，抬手将一个盒子交给她，气息虚弱道：“他们……杀了太后，娘娘……藏好兵符，不要落到……奸贼手里……”蓦地，嘴中吐出大口血沫，她直直摔倒在地。
湘儿急道：“宝珠，宝珠你怎么了？快醒醒，告诉我发生了什么事？”
一室寂静，没有人回答她。
湘儿神色越发慌乱，看着床榻上的太后，再看向地上的宝珠，她急忙打开手中锦盒。蓦地，她捂住了嘴，盒子松脱掉落，兵符洒满一地……
☆、怀胎
养心殿，作为下任继位者，云羲理所当然地搬来这里。因为先帝突然崩逝，故积下不少政务，政权的交接必须尽快进行。而登基大典又近在眼前，所以他这几日是相当忙碌。
埋首批阅奏折，忽闻外头一阵喧闹。并未搁笔，他沉声道：“马贵，外面是怎么了？”
回答他的，是个再熟悉不过的声音：“沐云羲你给我滚出来！”
停下手中的笔，他向门口看去，凝神半晌，方才吩咐道：“让她进来。”
湘儿推开眼前阻拦的侍卫，直直冲进殿中。一看到他，她眼中怒火愈盛，几步上前，抬手扫落桌上物什，她厉声质问道：“是你做的吧？那件事是你做的吧？”
云羲神色平静，淡然道：“什么事？”
身体前倾，她逼视他的眼睛，怒道：“别跟我装糊涂！太后是不是你派人杀的？”
听了她的话，云羲并未反驳，只是轻阖眼眸，语调平淡道：“她必须死。”
看着他面无表情地说出这些，湘儿反倒慌乱了。她不敢相信，眼前这人何以会如此残忍？忽然，她觉得他很陌生。低下头，她声音打颤：“为什么……为什么？”眼泪滴落，抬头看他：“你已经害死了他，为什么连他母后都不放过？”
偏过头，他眼眸清冷，不带感情道：“母债子偿，我又怎能放过？”
两个都不能放过吗？心中泛起冷意，为了上一代的仇恨，他就要双手染上鲜血，伤害不相干的人吗？冷笑一声，她止住眼泪，看着他，愤恨道：“昏君……你这个昏君！”怒吼之后，头一阵昏沉，她眼前一黑，晕了过去……
再次醒来的时候，她发现自己躺在了龙榻上。慌忙起身，她仔细瞧了瞧，没错，这里是养心殿！为什么她会在这里？
就在她怔忪的时候，银妆走了进来。她一见到湘儿，便立刻跑了过来，紧张道：“娘娘，你醒了吗？可有身体不适？”
湘儿疑惑道：“我怎么会在这儿？”她记得她在和那个人争论的，然后……然后她就不记得了。
银妆拉过她的手，笑道：“娘娘，御医说了，你已有两个多月的身孕。太好了，这可是皇上留下的血脉啊……”
湘儿震惊地看着她，说不出话来。她……她有身孕了？怎么可能，两个月……两个月！心中一惊，蓦地，她眼中滴落泪水，捂住嘴，她一个劲地摇头，这个孩子……
银妆紧张道：“娘娘，你这是怎么了？怎么好好地就哭了？果真是不舒服吗？奴婢这就去找王爷，他嘱托过，说等娘娘醒了，就立刻通报他……”
“不可以！”湘儿急忙拉住她，“不可以通报他！”掀开被子，她走下床，“我们走，快走……立刻离开这里……”
银妆纳闷道：“娘娘，你到底是怎么了？”
湘儿顾不上回答，下了床就直往殿外走去。可还没走到门口，人就停了下来。她整个人仿佛僵滞住，动也不能动。
云羲站在门口，凝眸看她。扫了眼银妆，他浅道：“你下去吧。”
银妆虽是有些犹豫，但见主子没什么吩咐，遂行礼离开了大殿。
步入殿中，他将房门掩上，一步步向她走来。眼眸深邃，望不到底。
动不了，她想逃离这里，却是无法移动脚步，眼中慌乱一览无遗。他停在了她面前，彼此靠得很近，她甚至可以闻到那股龙涎香气，清晰非常。鼻尖充斥他的味道，她更加无法动弹。
云羲居高临下地看着她，良久，抬手触上她发际，声音低浅道：“孩子……是我的吧？”
被他触碰，她感到身体止不住地打颤，咬紧牙关，她一字一句道：“不是你的，这孩子不是你的。”仿佛是要说给自己听，她的语调充满了否定的意味。
“内务府的人说，那晚之后……他就没再碰过你。”看着她，他的眼神变得温柔起来。
“不是的！我说了这孩子不是你的！”音调扬高，却有种欲盖弥彰的味道。她想继续反驳，却蓦地被他抱入怀中。
云羲嘴边带着浅浅的笑意，手抚上她肚子，他将头搁在她肩侧，轻嗅她身上香气，低柔道：“这是我们的孩子。”
双眉紧蹙，她闭上了眼睛：“你这是在羞辱我吗？”气到极点之后，便只剩冷漠
闻言，他不觉松了手，看着她，他陷入了沉默。良久，他才继续说道：“从现在起，我可以给你一切，我们的孩子……也将会是下任太子。”
冷笑一声，她看也不看他：“王爷莫不是闲得厉害，到处说些疯言疯语？想要孩子回去跟王妃说，孤可没时间同一个疯子说话。”拂袖转身，她往门口走去。才走几步，手就被人抓住。
云羲看着她，沉声道：“不要任性。”
心中只觉好笑，她猛地甩开他的手：“王爷一日未登基，孤便仍旧是皇后，任不任性，由不得王爷置喙。”
眼眸暗沉下来，他沉声道：“你这么忤逆我，有没有想过卫家的下场？”
猛地停下脚步，她蹙眉看他：“不管你跟卫家有什么过节，但那已成过去，不要牵连无辜。”
云羲嘴边浮现笑意，却是冰冷决绝：“看来你是知道了。”走到她身边，他挑起她下巴，“好好地把孩子生下来，否则……卫家的人，我一个不留。”嗜血的笑意直达眼底。
湘儿顿觉周身泛冷，灭门……吗？看向他的目光带上了恨意：“只要你敢动卫家，就别想这孩子会平安无事！”
看着她眼中坚定的神色，他皱起眉峰，薄怒道：“你最好不要挑战我的忍耐力。”
无惧他的怒气，她毅然看他，眼中皆是愤恨。这目光扰得他心神不宁，薄唇紧抿，他蓦地吻了上去，想要阻断这种冷漠和疏离。
湘儿睁大眼睛，想要推开他，却是被禁锢住，唇齿厮磨间只剩断续的呜咽。
许久，他方才松开她，眼中流露出深沉的情感，很温柔，却带了些哀伤。
“啪！”寂静的室内，响起突兀的声音。
她抬起的手犹未放下，低狠道：“别想再碰我第二次！”转身，她离开了大殿。
这一次，他没有追上去。
☆、相逼
湖中莲花朵朵开，湘儿坐在亭中，兀自叹了口气，又是一年夏。手不自觉地抚上肚子，六个月了，穿着宽大的外袍，倒也不显。
对于孩子，她的感觉很复杂，从早先的厌恶、惶恐不安，到如今的恬淡，偶尔的喜悦，甚至是隐隐的期盼，期间的变化她也说不清楚。曾经有想过把他打掉，但却无论如何也下不了手。一条无辜的生命，岂是说夺走就能夺走的？况且腹中胎儿乃是她的骨血，说是母性的本能也好，说是普通的恻隐之心也好，总之，她下不了手。愧疚，自责，与对新生命的期盼，日子就这么一天天地过来了。
十八岁，她当上了南楚的太后，该不该得意一下呢？自己可是南楚历史上最年轻的太后了。心中不觉浅笑，或许也是最有名无实的。新帝登基大典她没去，坤寿殿也没入住，就是每日例行的请安，也都被省去了。现在的皇后，就是那个东齐来的公主，一个心高气傲的人，要她向一个差不多年纪的人请安，绝对是不情愿的。有这么个人起头，后。宫那些新册封的妃子，也就见风使舵，看轻她这个太后了。想来这也没什么不好，起码落得清静。
娘昨日进宫，同她说了些事。那个人，果然开始行动了。早先德妃死的时候，沈家的人被狠狠打击了一番，吏部尚书更是停职在家。大哥任职吏部，假以时日，取而代之也不无可能。然而，前不久下了一道圣旨，把他擢为文渊阁掌墨，官阶提了一层。可内行人都知道，文渊阁掌墨那是个闲职，远不如吏部那般握有实权，明升暗贬之意昭然。爹的职权也受到制约，那人似乎意图改革政治体制，首当其冲便是削减宰相职权。总之，明的，暗的，矛头开始指向卫家。不过那人缺少各州兵符，改革也应是多方掣肘吧。
收了视线，她浅道：“去勤政殿吧。”
银妆愕然，要说往常，即便是圣上主动来沉香阁，主子也是决计不会见他的。可今日是吹了什么风，她竟要主动去往勤政殿？
缓缓起身，湘儿吩咐道：“替我准备些东西……”
勤政殿，云羲正埋首处理奏折。南方多郡发生洪涝，需紧急处理。握笔的手不觉捏紧，若再寻不到兵符踪迹，他就只能下旨重铸了。距离登基已有半年，阻力应大大减弱了。
马贵自偏殿而入，轻声禀报道：“皇上，太后来了，说要见您，是否接见？”
本在凝神细思，蓦地回转神来，他眸中神色欣然，却是故作沉稳地点了点头。
湘儿拿了个小漆盒，走了进来。见到他，也不过微微颔首，没有丝毫敬意。放下漆盒，她开门见山道：“我们谈谈吧。”
云羲并不介意�