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明兰见他二人颇为沉迷，便去膳房备茶点，途中遇见一名管事，打发她去西街采买。她没多想，拿着银子就去了，只让人给小姐带个口信。
关素衣并未察觉自己已经入套，收起最后一笔，末了退开几步纵观全局。忽然，门外传来丁零当啷一阵脆响，紧接着敞开的窗户被齐豫的妻子宋氏从外面关上，又将一条铜制锁链从镂空的缝隙中穿过，紧紧锁在一起。
待关素衣回神时，只见宋氏耀武扬威地举起钥匙，骂道，“好你个关素衣，光天化日之下偷我男人！若非我发现的早，指不定你们连野种都生出来了！告诉你，我今儿便是刻意来抓奸的，这就去禀明老夫人，让她给我做主！”话落扭着腰，颠颠地跑了。
关素衣和齐豫面面相觑，竟弄不明白她在说什么。但这并不重要，眼下他们得赶紧想办法脱困，否则等宋氏跑去正院吼一嗓子，齐豫倒也罢了，顶多赔上仕途，但关素衣定然没有活路。
“我把窗户砸开，师兄你先走吧。”她先推了推房门，发现果然也被铜锁锁住，只好拿起凳子砸窗。窗户虽然是木头做的，却分内外两层，坚固得很，竟是砸了许久才松散些许。院子里的仆役闻听响动纷纷跑来围观，却不敢走近，只站在远处指点。他们生怕自己摊上事，任由关素衣怎么呼唤也不愿上前。
齐豫混迹官场三年，见过不少阴私手段，见师妹急得汗流浃背，连忙阻拦道，“别砸了，就算你放我出去，有这么多人看着，又有宋氏口口声声污蔑，我们就算长一百张嘴也说不清。这是黄泥掉进裤裆里，不是屎也是屎。”
关素衣冷静下来，颓然道，“师兄，是我连累你了。”她怎么也想不到叶繁会用如此阴毒的办法对付自己。
“谁连累谁还说不准呢！”似想到什么，齐豫苦笑摆手。
两人相对而坐，目露绝望，偏在此时，屏风后忽然传来一道低沉浑厚的嗓音，“看来二位很需要帮助？”
齐豫吓了一跳，关素衣却目露精光，绕到内间一看，果见圣元帝正端着一杯热茶，老神在在地坐在软椅中。
“您什么时候来的？”关素衣没敢叫破对方身份，急忙走过去跪下，“求您救救师兄。”除非师兄会飞天遁地，能平白从屋里消失，否则今天这身污秽绝对洗不清。但师兄只是凡人，哪来那样神鬼莫测的武功？但这人就不一样了，在魏国，恐怕没有他办不到的事。
“救走了他，你以为这事就算完了？”圣元帝放下茶杯，轻轻叩击桌面，“今日这个局早在两月前就已布好。你以为下手的人是叶繁？错了，是你那个好继女。她察觉到赵陆离对你态度和缓，唯恐你诞下嫡子，威胁到赵望舒的地位，早已起了心思想把你除掉。你往日曾抄录过一本《诗经》，里面的许多情诗被你的丫鬟明芳收集起来，交予赵纯熙，赵纯熙又将它送给叶繁，然后略微提点几句，叶繁便入了套，收买了宋氏，要置你于死地。她们有备而来，哪怕你放走齐豫，只要宋氏掏出那些情诗，力证你二人私相授受，这满身污秽你们照样洗不掉。”
“此事不在于你们能不能出了这个屋子，而在于赵陆离会不会信你们。”他俯身，盯着关素衣浸透泪水的眼眸，一字一句问道，“你敢赌赵陆离的心吗？赌他会坚定不移地站在你身前维护你，为你挡下所有攻讦？”
关素衣摇头，泪水终于大滴大滴地往下落。齐豫也眼眶通红，面露悲愤。
圣元帝用拇指抹掉她眼角的泪珠，继续道，“赵陆离待你如何，满燕京的人都清楚。他若得知此事，不出两日你就会身染恶疾，末了送去外地疗养，几年后悄无声息地死去，连个安葬的墓穴都没有。这大约是最好的结局，还有更惨烈的，或是沉塘，或是骑木驴，甚至于连你的家人也会受到他的报复。”
听到最后一句，关素衣才颤抖起来，膝行两步，哑声问道，“您今日既然来了，想必也是有所图的。您要怎样才肯答应救我们？”她不傻，故而早就觉出这人对自己越来越炽热的感情。但对方只字未提，她也不能揭穿，只希望赵陆离回来后，碍于纲常伦理，他能慢慢冷静，继而忘却。
但世事无常，不等他遗忘这份绮念，叶繁和赵纯熙便出手了。她目下已经入套，等于半只脚踏进了鬼门关，往后的出路正如他之前所言，唯有死路一条。这便罢了，她最害怕的还是连累家人，祖父若是听说此事，刚转好的身体会不会垮掉？父亲和母亲又会遭受怎样的折辱？其结果她根本不敢去想。所以无论这人提出什么条件，只要他能解开这个死局，她都得答应。
圣元帝短促地笑了一声，这才掏出手绢，慢慢擦掉她脸上的泪珠，嗓音前所未有地温柔，“既然她们非要抓奸，那就让朕来当这个奸夫如何？”
191。番外
赵纯熙斜倚在软榻中闭目养神，看似悠闲得很，实则内里思绪翻腾。她原本打算慢慢料理关素衣，好歹先把爹爹对她的感情消磨干净再出手，但外面的人等不及了，让她一定要赶在齐豫入宫面圣之前将他二人除掉。
齐豫回京已有两日，第一日去了关家拜会，第二日来了镇北侯府，明日就得入宫述职。也就是说她不得不抓住眼前这唯一的机会。她原本打算给两人下点药，将这段奸。情落实，但临到头才发现自己藏得好好的药箱竟不翼而飞。这一变故把她吓得够呛，又加之手底下的人越来越不听使唤，令她越发惶惶不可终日。
她自己不敢动手，但承诺别人的事又不能不兑现，只好在叶繁来访的时候拿出关素衣的诗集假装欣赏，又让下人悄悄蛊惑对方，从而来一招借刀杀人之计。叶繁果然入套，将诗集盗走，交予宋氏，让她只管宣扬开去。
人证、物证俱全，且这人证还是齐豫的发妻，谁会质疑她的话？此计虽然粗陋，但架不住它好用，眼下只需耐心等待结果便是。果然，一刻钟后就有下人来报，说宋大嫂子抓住夫人和齐大人在府里通。奸，请老夫人去给她主持公道。
“怎会？”赵纯熙故作骇然，立刻跳下软榻，甩袖道，“走，过去看看！”
再说书房这边，关素衣正承受着两难的煎熬。同样是被抓奸，抓住师兄和抓住皇上，二者有什么区别吗？她飞快思索，然后不得不承认其中的区别很大，甚至可以说是完全相反的结局。抓住师兄，她只有死路一条；抓住皇上，死的只会是布局的人。皇上与臣妻勾搭成奸，这样的丑事发生在谁家不得死死捂着？
而身为皇上的女人，哪怕赵家恨不得将她扒皮拆骨，在皇上厌弃她之前都得小心翼翼地伺候着。这就是权势的力量，有再多不甘也只能憋着，憋过去就海阔天空，憋不过去就杀人灭口。
在动手之前，赵纯熙和叶繁可曾预料到这种结果？真想看看她们打开房门时的表情。极度的绝望与悲愤过后，关素衣纷乱的心底竟浮上一股强烈的痛快。感。反正事情已经发生，她又能如何呢？不过是从一个火坑跳进另一个火坑罢了。
“皇上，求您救师兄出去。”她垂下头，快速擦掉脸上的眼泪。
圣元帝定定看她半晌，这才摆手道，“把他带上去。”话落就有一名暗卫从房梁上悄无声息地跳下来，把呆愣中的齐豫拎上去。
这人刚开口说一个“朕”字的时候，齐豫就明白了对方的身份，但他无论如何也想不通师妹为何会与对方扯上关系。但眼下不是追究的时候，他得赶紧在房梁上趴好，免得露了行迹。头顶是视线死角，除非早有所觉，否则一般人不会往上看。
圣元帝等夫人擦干眼泪，又整理好仪容，这才摊开手臂，淡淡开口，“过来吧，既是奸夫淫。妇，好歹得摆摆样子。”
关素衣踌躇半晌才在他臂弯里坐下，察觉到他灼热的大掌环住自己腰肢，身体不免僵硬一瞬。这次可不像上回在佛堂里那般，不带丝毫旖旎色彩，正相反，他指腹不停摩挲她的腰眼，无声宣泄着内心隐藏的欲念。他将她扣在怀里，亲了亲她额头，哑声道，“莫怕，朕会护着你。”
明知这人也是把自己推入火坑的凶手，关素衣竟莫名感到一丝温暖与安全。当她反复告诫自己别犯傻时，房门外传来开锁的声音，然后宋氏领着一群人走进来，骂道，“齐豫你这个负心汉……”话未说完就愣住了，惊问，“你，你是谁？齐豫呢？”
赵纯熙和叶繁也都傻眼了，四下里一看，哪有齐豫的身影，而这人竟似从地里冒出来的一般，完全是一张陌生的面孔。
旁人认不出他，老夫人早年却见过对方几次。蓝色眼眸在中原十分罕见，但最近几年朝廷推出四等人制，许多色目人便跑来燕京走商，倒也算不得稀少。但这人的蓝眸却透着一丝黑色，看人的时候仿佛渗了毒，令人不寒而栗。她一辈子都忘不掉这张脸，更忘不掉这双眼。
她膝盖一软就跪下了，嘴巴开合却没能发声。儿媳妇若真与这人有染，跑来抓奸的她们还能活吗？要知道今时不同往日，当年他只是一员大将，如今却是皇帝，说一句权势滔天也不为过。镇北侯府若是处理不好今天这事，叫人漏了一星半点口风出去，全家都得玩完！
圣元帝看也不看几欲晕倒的老夫人和迷茫惊骇的赵纯熙等人，只管握住夫人纤细的手慢慢把玩。“跑来抓奸，却连奸夫是谁都闹不明白，”他沉声道，“所幸府里还有一个明白人，懂得礼数。”
老夫人这才回神，用拐杖狠狠敲打赵纯熙和叶繁的膝盖骨，“愣着作甚，快跪下给皇上请安！”
皇上？赵纯熙等人面面相觑，然后倒吸一口凉气。她们万万没料到齐豫竟会不翼而飞，换成关素衣与皇上独处一室。他俩果真有奸。情的话……所有人脑子都空白一瞬，连粗鄙不堪的宋氏亦吓得汗出如浆，噗通一声跪下，不住口地求饶。
她再傻也知道撞破皇上的丑事是什么后果，轻则拔舌挖眼，重则当场斩杀。她与叶繁不一样，没有叶家和侯府庇护，只是个乡野村妇而已，十成十会被推出来当替罪羊！她闹不明白齐豫是怎么从屋里消失的，却已经没有功夫深想。她后悔极了，早知道关素衣与皇上勾搭成奸了，她哪里敢碰她一根头发？还不得把她当菩萨一样供起来？
叶繁和赵纯熙也叫苦不迭，短短几个呼吸的时间，冷汗已湿透衣背，只管不停磕头，哀声求饶。
关素衣原本还觉得十分羞耻，看见这些人青白交加，又悔又怕的模样，竟很快放松下来。她不得不承认自己喜欢眼前的场景，嫁入赵家四年，唯有今天是最痛快也最轻松的，所谓破罐子破摔，大抵便是如此。奸夫有了，淫。妇当了，还能怎样呢？她吐出一口浊气，心里却荒凉一片。
圣元帝笑睨她一眼，又轻轻拍了拍她脸颊，这才看向老夫人，说道，“去把赵陆离叫回来，今天这事不是你们能处理的。”
老夫人如蒙大赦，连忙磕头道，“已经派人去叫了，请皇上稍等。”末了把所有人带走，又掩上房门，然后把外面围观的仆役全都拘起来，只等侯爷回府后给了章程，或全部灌哑药卖出去，或秘密。处决，总之是不能再留了。
原本闹得沸反盈天的小院，顷刻间就空空如也。暗卫这才带着齐豫跳下房梁，出了府门。
屏退闲杂人等，圣元帝温声道，“这次着实对不住夫人，日后朕必不叫夫人再受委屈。”
关素衣强笑道，“有陛下相护，臣妇感激不尽，哪里会觉得委屈。只是连累了师兄……”
“这话你却说反了。”圣元帝冷道，“若非他拿住了同僚把柄，意欲上奏弹劾对方，以争夺留京任职的机会，你也不会面临今天这等局面。况且你以为他就真的清白无辜？若非他对你暗生情愫，时常写信述情，也不会惹得宋氏生疑。宋氏那里不但有你的诗集，还有他从不敢寄出去的情信，两样证物拿出来，你必死无疑。可恨他到最后关头都不敢向你表明，也是个懦弱无能的。”
关素衣吓得冷汗频冒，仔细一想，更感后怕。若是皇上没来，她今天就算长一百张嘴也说不清。看似小小的一个局，背后却藏着如此多的推手，更掺杂了朝堂争斗。而她是其中最无辜也最卑微的牺牲者，被这些人肆意折辱、利用、践踏，终至粉身碎骨。
她抱紧双肩，胸口涌动着无数纷繁凌乱的情绪，无助、无力、无奈……总之一句话，除了小命，她一无所有。
圣元帝顺势抱住她，摩挲着她冰冷的脸庞，诱哄道，“朕看得出你内心的不甘与挣扎。你想打破这座囚笼，去过自由自在的生活，然而你却没有力量与底气。你若是踏错一步，自己殒命便罢了，还会连累家人。你如果跟了朕，要什么没有？曾经践踏你的人都得匍匐在你脚下。”
他拿出一块鸳鸯玉佩，牢牢系在她腰间，低声道，“朕不会强迫你。你若是想清楚了便拿着这块玉佩入宫，朕等你。”
关素衣心乱如麻，却还是摘掉玉佩，坚定拒绝，“君子不欺暗室。今日臣妇向您求救是逼不得已，往后咱们还是谨守本分，各自安好吧。您是君主，若传出与臣妻有染的丑事，对您来说是一个污点，请您三思。”而她的下场只会更惨。
“污点？朕的污点还算少吗？左右已落下暴君的名声，朕还怕什么？”圣元帝不以为意地笑起来，“你有所不知，赵陆离的前妻根本没死，她就是宫里的叶婕妤。赵陆离汲汲营营这么些年，还不是为了给她铺路？他二人既然情深如许，朕便成人之美。夫人，你赶紧回去收拾细软，给叶婕妤腾地方吧，她很快就到。”
关素衣傻了，感觉自己脑子好像不够用，完全不明白他在说什么。
192。番外
从圣元帝这里得知当年种种，关素衣呆坐半晌，竟捂着脸笑起来，笑着笑着却流下两行热泪。原来这么些年，她所谓的付出与报恩，不过是个笑话而已。赵陆离宁愿把自己的真心丢在地上让叶蓁践踏，也不愿多看她一眼。为了叶蓁，他可以颓废，也可以振作，心心念念只为让她过得更好，末了再把叶蓁加诸给他的伤害，在自己身上重复一遍。
“好呀，真是好，”她双目放空，呢喃道，“我以为自己一辈子都比不过一个死人，却原来人家根本没死。”
“别哭了，不值得。”圣元帝掏出一条帕子替夫人擦泪，却被她偏头躲开。他并未计较，而是把帕子塞进她手里，承诺道，“与其待在赵家被人糟践，何不来朕身边？朕不会让你活得不明不白，但凡你想要的，朕都可以给你。”
“我想一个人静静。”关素衣临到现在才发现自己一直生活在别人的掌控中，被肆意地利用与践踏，这种感觉糟糕透顶，令她几度怀疑生存的意义。她不想说话，不想见人，只想找个地方严严实实地藏起来。
“罢，”圣元帝叹息道，“朕有的是时间等你。你好生想想，朕去处理这一堆烂摊子。”
他命暗卫守住书房，不准闲杂人等靠近，这才去了前厅，尚未走近就见叶蓁与一名老妇立在中间，其余人皆惊疑不定地打量她，尤其是老夫人和赵纯熙，仿佛活见鬼了一般。她二人对叶蓁的来历十分了解，自然明白如今是什么状况。简而言之，皇上起先看上了叶蓁的美色，将她夺去，眼下又看上容貌更佳的关素衣，准备来一个换。妻。
妖孽祸国，昏君无道啊！二人在心里痛骂不止，一个心疼可怜的儿子，一个害怕失去助力，脸色均十分难看。叶繁则有种穷途末路之感。她能得到侯爷的喜爱，凭借的就是这张与叶蓁相似的脸，如今正主儿回来了，又加之侯爷对她深情不渝，日后哪还有自己的立足之地？相比起来，她宁愿关素衣稳稳当当地坐在正妻之位上，而不是被叶蓁取代。侯爷偏着她那是肯定的，赵纯熙和赵望舒姐弟俩定也更亲近生母。她花费那么多心思打点侯府上下，如今全毁了，反落得个竹篮打水一场空的下场。
叶繁越想越苦闷，越想越焦虑，面上却还得强撑笑脸。她试图从堂姐的说辞里找出一些破绽，让旁人对她产生猜忌，但她落水之后便失忆了，一直寄居在庵堂，认庵里的煮饭婆子为义母，这些年活得十分贫苦，却也清清白白。她手里还有煮饭婆子给她办的户籍，亦有一路寻亲的路引，这些都是铁证。
叶繁无话可说，看看老夫人，又看看欣喜若狂的赵望舒，终是颓然低头。
听完叶蓁“声泪俱下”的哭诉，圣元帝这才走入正厅，在主位落座，面色冷冽地看着众人下跪行礼。
“起来吧，”他摆手，“赵陆离什么时候回来？”自从上次截了赵陆离写给叶蓁的信，他才知道对方也获悉了当年真。相，恐怕已经对叶蓁死心，准备好好与夫人过日子。这一点是他最不愿看�