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也不要与他相认，就当他已经……在母亲肚子里。”
无论如何也说不出那个“死”字，她将之咽下，轻柔无比地捋着孩子胎发，“反正在你们心中，他本就是不应存在的，但他既已活下来，我也不能再将他塞回去，唯有好好养着。你们今日闹这一场，口口声声说我不该救他，他长大后得知会如何伤心难过？与其那样，不如永远瞒着，就此断绝关系吧。无需你们要挟，我早已与玄光大师商量好，明日就将棺椁移送觉音寺举办法事，头三天没来祭拜，还望接下来的日子你们安安生生把弟妹送走，也算圆了一场亲情。”
阮父阮母闻听此言心中大急。他们光顾着闹腾，哪能想到外孙是何等处境？说关氏做错，不就等于否定了外孙的存在？来年他长大懂事，关氏将今日情形一说，还不定他怎么怨恨阮家呢！眼见赵府大房已垮，二房却如日中天，而他们在老家能过上好日子，全仰仗女婿闯下的赫赫威名。如今女儿死了，外孙又与他们断绝关系，待赵瑾瑜娶了新夫人，谁还记得阮家是谁？哪个牌位上的亲戚？
贵人的事办妥了，却误了他家大事，真真是捡了芝麻丢了西瓜。倘若二房嫡子不认他们，再多家财也守不住，更甚者还会飞快败落！
阮父汗出如浆，手脚发冷，正待想个说辞缓和两家关系，又听赵陆离淡道，“夫人剖腹取子不为别的，只为救出二房一线血脉。都说将军百战死，壮士十年归，我弟弟赤胆忠心，悍勇无匹，每请战必冲锋于前，不畏生死。说一句我赵家人均心知肚明的话，这辈子他能不能活着回来还是未知数，有这一线血脉，二房就留住了根，我赵家人非但不觉夫人有错，还要行三跪九叩之礼以答谢她这番恩情。等我这小侄儿长大了，懂事了，亦要行此大礼，不敢或忘！”话落撩开衣袍，重重跪下去。
老夫人也噙着泪说道，“阮氏自嫁入我家，未曾出过丝毫疏漏，上能孝敬长辈，下能善待小辈，对夫君亦伺候周到，贤良淑德。见她遭受那等灾劫，我亦心痛如绞，然她拼着最后一口气也要让我们救救孩子，我们又岂能置若罔闻，令她死不瞑目？肚皮是我吩咐素衣剖开的，你们有再大不满，冲我来就是！”
她话音刚落，赵纯熙就哭喊起来，“祖母，您哪里有错？娘又哪里有错？孙女儿昨晚还梦见二婶了，她让我代她谢谢娘，说是来生当牛做马也要报答她救助二弟的恩情。娘，女儿这就代她给您磕头。”紧接着也与父亲跪在一处，诚心诚意地磕头。
赵望舒忙也跪了过去，眼角全是大颗大颗的泪珠。
路人想到还在边关抵御外侮的征北将军，又看看跪了一地的赵家人，这才意识到关夫人此举除了亵渎遗体，还保住了二房根苗，延续了家族血脉。身为主母，她何曾有错？
人群中一位母亲终是嚎啕大哭起来，扬声呐喊，“滚犊子吧，你们这些是非不分的男人！谁若是救了我的孩子，别说下辈子，叫我生生世世给她当牛做马我也甘愿！关夫人大仁大义，实乃我女辈楷模！都吵吵什么，回家带孩子去，难道还指望这帮既不知道生，也不知道养的东西？”
“哪能指望的上他们？世间最苦的还是女子。走走走，回家奶孩子。”当了母亲的女子远远冲关夫人一拜，抹着泪走了。未曾当母亲的难以理解她们的心情，却也渐渐明白过来，跟着走了。唯余一些游手好闲的男人还凑在门口看热闹。
恰在此时，早已在路边观望许久的关老爷子和关父慢慢走上台阶，向四面俯首作揖。
“好叫大家知道，我父子二人因冒犯鬼神一事被弹劾，如今已辞去官职，告老还家。世人都道我孙女做错了，我的答复却与她一样，何错之有？用两顶乌纱帽换这小家伙一命，我乐意之至！”
关父亦徐徐道，“上天有好生之德，而人命更大过天去，我等凡人不敢袖手。”
关素衣看看簇拥在自己身边的家人，又看看怀里嘬着小嘴，睡得香甜的孩子，眼中慢慢沁出泪光，正待回府关门，却听见人群外围传来一道尖利的嗓音，“皇上驾到！”
竟是圣元帝为邀请帝师重回朝堂，亲自追来了。
89。亲临
街那头忽然跑来许多穿盔戴甲、全副武装的侍卫，用长戟顶开凑热闹的人群，齐声喊道，“恭迎圣驾！”随后便有几列骑着高头大马的禁卫军护送着一辆玉辂，稳稳当当来到赵府门前。
瞧这排场、声势，竟真是皇帝亲临了！
人群成片成片伏倒，山呼万岁，关素衣连忙抱着孩子，跟随祖父和父亲上前接驾，远远看见一道玄色身影从玉辂上下来，身材十分高大健壮，五官英挺，轮廓深邃，完全有别于中原男子的温润如玉，而是带着一股冰封雪原的锐气与冷酷，更有险峻山川的崔巍不凡。
倘若再加一把络腮胡子，不是忽纳尔又是哪个？忽纳尔，霍圣哲？是了，“霍”便是“忽”的中原化姓，“圣哲”据说是圣元帝自己给自己取的中原名字，出处《离骚》——夫维圣哲以茂行兮，意指具有超凡才智与道德之完人。
他是皇帝，可不就是完人吗？混账东西，竟敢谋夺人妻，还接二连三，难道他有什么特殊爱好，就喜欢嫁了人的女子不成？关素衣感觉自己快气炸了，若是身上溅一点火星，顷刻间就能烧起来。
她强忍怒气走到近前下跪，却没料此人竟这般胆大妄为，扶了祖父和父亲不算，明明看见她已经站起来，却还是装模作样地扶了一把，而后轻轻捏了捏她纤细的胳膊。
登徒子！她抬眸狠狠瞪对方一眼，又飞快敛去多余的情绪。
圣元帝已经顾不上夫人会如何想了，他要见她，一时一刻都等不了。
“这就是夫人千辛万苦救下的孩子？”他假装没察觉夫人的怒气，弯腰，垂首，去看她怀里的孩子，脸庞不可避免地离她很近，连呼吸都交汇在一起，产生灼灼温度与浓郁香气。她是桂香，他是龙涎，只缱绻片刻就令人沉醉。
关素衣极想躲开，却因对方身材实在高大，气场又太过威严强盛，把她整个人都拢在他控制范围内，躲无可躲，唯有顺从。
“回皇上，此子正是贤侄。”赵陆离走上前回话，不着痕迹地把夫人拉到自己身边。眼见皇上与抱着孩子的夫人站在一处，姿态亲密宛若一家，他便觉眼眸刺痛，心脏震颤，像是有什么重要的东西即将失去。
“此处不便，烦请皇上移驾。”他指了指正门。
圣元帝微微颔首，却不率先入内，而是毕恭毕敬地去搀扶老爷子，温声道，“帝师，您老说走就走，着实叫朕无措，刚下朝就赶去帝师府找您赔罪，得知您竟准备搬去老宅，于是一路追赶而来。您教朕良多，太常亦是朕之股肱，不可失去任何一个，特来请您们还朝，继续辅佐于朕。救人一命胜造七级浮屠，连佛祖都这么说，朕着实不懂缘何夫人救活一人，却成了妖魔鬼怪？”
话落转脸去看跪在门口的阮家人，语气冷沉，“你们一家人来京三日，既不去祭拜亡魂，亦不探望遗孤，反倒受人贿·赂，四处散播流言，败坏夫人以及帝师府名声。你们口口声声要为你们女儿讨还公道，直言夫人不该剖腹取子，甚好，这孩子你们也不用认了，拿着王有鹏给你们的五万两银票归家去吧。在你们心中，血缘亲情怕是比不得真金白银来得贵重。”
王有鹏？王丞相的儿子？原来这事是他指使的。关老爷子和关父对视一眼，各有思量。
阮家人却瘫软在地，心中绝望。皇上亲口发话，让他们与孩子断绝关系，那阮家从此以后就真的与征北将军府没有瓜葛了！这些年依仗女婿威名挣下的家业，顷刻间就会被瓜分殆尽。然而这都不算什么，还有更要命的灾劫近在咫尺。
留到此时还不肯散去的围观者大多是些街头混混或游侠儿，仗着身怀武艺就为非作歹。为了抠几块含口钱买酒喝，他们连死人的坟头都敢扒，又有什么事做不出来？今日吵着嚷着要开棺验尸的也是他们，方才还觉得十分得力，现在却如刀刃悬颈，危在旦夕。
皇上一语道破他们携带巨财，倘若他们今日离了赵府，明天必定横尸街头，家破人亡！五万两银子可不是小数目，对于没有依仗的平头百姓而言不啻于小儿怀抱金砖招摇过市，纯粹找死。
阮父、阮母冷汗淋漓，如丧考妣，其余小辈也左右张望，惊惧难言，总觉得所有人看他们的眼神都含着杀气与凶光。
听闻赵府大门用力关上的声音，这些人才如梦方醒，冲上台阶拼命拍打起来，“亲家母，开开门啊！大夫人，开开门啊！让我们进去给小女上一炷香吧！你们大仁大义，救了我那可怜的外孙，我们是猪油蒙了心才会到处中伤你们。我们不是人，我们是畜生，我们这就磕头认错，只求您们把门开开，让我们进去替小女守灵。”
若是不住进赵家，得征北将军府庇护，怀揣五万巨财的阮家人唯有死路一条。便是丧事办完了，要回老家，也得指着征北将军府给他们派遣几百兵士护送才行。
然而现在他们已放出流言，直斥关夫人毁人遗体，行妖魔道，也等于变相的说自家外孙不该存活，是个秽物，其言其行早已自绝生路，悔之晚矣。
“别敲了，人家不会给你们开门的。方才没听老夫人说吗？肚子是她让关夫人剖的，就为了给二房留后。人赵将军多不容易，没准儿这辈子就这一根独苗，你们还不依不挠地非让人家给塞回去，吵吵得全燕京都知道，不但骂关夫人是妖妇，也骂你们外孙是鬼怪，这名声可比棺材子难听多了。也不知道你们怎么想的，外孙好不容易活下来，你们非要给他安这个名头，叫他长大了如何自处？别说赵家人不能容你们，便是孩子将来懂事了，背着一个妖邪的名声，定也会对你们恨之入骨！”明眼人摇头叹道。
“可不是嘛！我家若是赵家这种情况，别说孩子在母腹中，便是在牛腹、马腹，甚至地缝里，我也得想尽办法把他弄出来。一辈子就这一滴骨血，要了我的命也不能绝后哇！”
“正是正是，子嗣才是最紧要的。到底还是关夫人果敢。”围观者一面议论、喟叹，一面慢慢散去，却有几个躲在暗处，虎视眈眈地盯着阮家一行。
阮家人又羞又臊，恨不能遁地逃走。他们只看见眼前利益，哪能想到关氏的名声坏了也等于外孙的名声坏了呢？阮母揪着阮父的耳朵大骂他贪财，阮父狠狠将她推开，怪她眼皮子浅，互相指责完又继续磕头，希望赵家能收容他们。
磕了大约一刻钟，角门开了，赵府管家探出半个身子，不耐道，“别装模作样了，谁还不知道谁啊？抵达三天不来祭拜，此时你们倒急了。大夫人让我告诉你们，正式的祭灵仪式明日才开始，你们寅时自去觉音寺便是。”话落砰地一声甩上门，差点撞歪阮父鼻子。
明日寅时，那今晚该怎么过？众人惶然，跪了大半天才心惊胆战地离开，却当晚就遭了几波盗匪，钱财被洗劫一空，所幸皇上整肃风气，加强防务，严打犯罪，才没闹出人命；又屋漏偏逢连夜雨，阮家与征北将军府断交的消息传回原籍，几千顷良田被当地豪族瓜分一空，只余一间破屋栖身。
好好一个殷实之家，转眼就落得惨淡收场，遭逢巨变已是难以糊口，不得不常常跑去赵府请罪，欲认回外孙，却都不得其门而入，此乃后话，暂且不提。
院墙内，圣元帝将关老爷子扶到灵堂前，亲自替他点了一炷香递上，待他祭拜过后插·入香炉，自己才取了一炷点燃，做足了恭敬之态，学生之礼，且又给了赵府偌大脸面。
二儿媳妇暴亡，大儿媳妇又被阮家坏了名声，前来参加葬礼的人寥寥无几，看见冷清灵堂，星点香火，老夫人原还倍觉凄凉，现在却重新抖擞。旁人来不来已无所谓，帝师来了，太常来了，连皇帝也来了，只这三个，便足以抵上全燕京的勋贵。
二儿媳妇在天有灵，当死而无憾了。
“灵堂戚风阵阵，惨雨丝丝，恐有伤龙体，还请皇上移驾正厅稍事休息，用些饭菜。”待诸人进完香烛纸钱，关素衣开口相邀。
“好。朕是来劝帝师、太常还朝的，此处不便说话，就去正厅吧。帝师请，太常请，夫人请。”圣元帝看似彬彬有礼，态度随和，却刻意加了一个“夫人请”，叫关素衣不想跟也得跟去。
其余人等皆为白身，不便陪侍，跪拜行礼后各自避走。赵纯熙不停回望那高大健壮而又威风凛凛的男子，心内嗟叹：原来这就是母亲抛夫弃子也要攀附的人，果然权势滔天，凤表龙姿。然而高处不胜寒，她心机耗尽又得了什么？从叶婕妤一下贬为叶采女，此生怕是无望了。
她一会儿悲悯，一会儿无奈，终是摒弃杂念，慢慢走远。
90。余香
敞亮厅堂内，圣元帝并未摆什么帝王架子，见正中放了一张仅供四人围坐的小圆桌，立即走过去请帝师上座。关老爷子愧不敢受，几次推辞，却被他强行摁下，又请太常居左，自己居右，如此一来，关素衣就被二人夹在中间，与祖父相对。
一行人稍作寒暄，便有仆妇送来点心与茶盘，明兰抱着孩子去了正房，留下金子与白福在厅内伺候。
圣元帝见夫人垂首敛目，只顾盯着冒白气的茶杯，看都不看自己一眼，心下不免惶急，用脚尖暗暗碰她，祈求道：夫人，您好歹看朕一眼，让朕心安。
可惜关素衣完全听不见他心声，兀自在脑中将他骂了百八十遍，却碍于祖父和父亲，不得不按捺。
圣元帝见她总无反应，不言不语似个木头人，便猜她定是气狠了。然而他现在已经顾不上她气不气，恼不恼，会不会远了自己。套在他脖子上的最后一道枷锁已经解开，他现在就要让夫人看清楚向她求爱的人究竟是谁，又是何等身份。
他有一辈子的时间去安抚她的怒气，挑起她的爱意。赵陆离能给她的，他能给；不能给的，他也能给，而且定是全天下最好的！
满腔浓情不得宣泄，暗示夫人她又假装不知，圣元帝无法，只好借华丽桌布的掩饰去握她纤细的手腕。
关素衣感觉手腕忽然一紧，手掌就被人扒拉过去，牢牢握住，无论如何都挣不开，不免暗骂道：土皇帝还真是靠烧杀抢掠发家的，一应行径都像强盗，夺了人家原配，又来抢人家继室，莫非上瘾了不成？上瘾了去找太医治病、喝药！
趁祖父与父亲垂眸饮茶的间隙，她狠狠瞪过去，却只看见一张冷峻严肃的面庞，不禁气结。
感觉到掌心里的柔软与温热，还有那时不时的小抽·动，圣元帝这才心满意足地笑言，“帝师，太常，您二位待会儿便去部尉上职吧，官帽、官袍朕都已经带来了。朝堂上少了你们，朕心里空落得很，做什么都不踏实。”
“还请皇上见谅，草民年纪大了，精神不济，想留在家中颐养天年，享些清福，不欲再去朝堂打拼。老了，不服不行啊。”关老爷子断然拒绝，关父亦低声应和。
“您老哪叫精神不济？分明健硕得很！朕这就把太医召来让他给您看看。为了一个孩子，朕竟失去两位良师，叫朕何其心痛！”圣元帝语气真挚，表情哀切，倒是很有几分感染力，若是忽略掉他强行与夫人十指交握的左手就更好了。
关素衣真要被气笑了，两世加起来都没见过比霍圣哲更不要脸的人，当着人家祖父、亲爹的面儿，也敢行这等轻薄之事，难怪能把叶蓁拐走。
她挣又挣不开，躲又躲不掉，只好放松力道，待这人也跟着放松力道的时候再把手抽回，哪料他竟那般狡猾，飞快就把五根手指插·进来，将她掌心牢牢扣住，压在他结实的大腿上。
隔着布料，她能感受到他腿部肌肉的紧绷，掌心相贴处更是热气腾腾，汗珠频冒，很快就湿了一片。他却一点儿也不觉得粘腻，更不嫌弃脏污，掌心磨来蹭去没个消停。若非外间有诵经声掩盖，那叽叽咕咕的水渍声怕是早就被祖父和父亲听去了。
关素衣臊得耳根通红，暗暗抽了好几下，反叫那人更为得趣，竟拉着她的手往胯间送，骇得她差点惊跳起来，不得不老老实实地任他扣着，再去看他表情，还是那般诚挚哀切，当真是衣冠禽兽。
又羞又气之下，她不等祖父开口便抢白道，“皇上这话却是说错了。什么叫为了一个孩子？须知孩子是家族，乃至于邦国最宝贵的财富，没有千千万万的后来者，哪有魏国百年伟业，万世昌盛？孩子的将来便是家族的将来，亦是邦国的将来，从他孕育在母腹中那天起，便该为他倾注全副心力。皇上不是中原人，可能不太明白我们对子嗣，对血脉延续的执着。举一个最浅显的例子您就知道了，