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“有没有弄错，难道你还能比我更清楚？正所谓夫荣妻贵，夫人从夫品级，这位置原本就是按照你们夫主的品级来排。然关夫人虽是一品，赵家大老爷却是庶人，她这诰命能与其他诰命一样？将她排在此处，而非四品恭人跪坐的湖边，你们就该感谢我高抬贵手了。”该世妇面容秀丽清淡，眉宇间却暗藏戾气，可见今日誓要把人弄残不可。
夫人从夫品级，这话的确没错，仲氏有些泄气，却还是央求道，“那也不能正对着瓦槽下方跪啊，别人淋着小雨，偏我女儿淋着大雨，地面又破损至此，不出两个时辰她就得病倒。烦请世妇将她往旁边挪一挪成吗？”
仲氏察觉到女儿似要说话，连忙牢牢握住她手腕，又不着痕迹地摇头，暗示她切莫与女官起冲突。今日是先太后祭礼，谁也不能闹出乱子。
该世妇轻蔑地笑了，“您说得可真轻巧，张口就让我挪位置，须知您这儿挪动一个，下面所有命妇都得挪，劳动的可是几百号人物。您哪儿来这么大脸面？要不我将您二位带去谒见太后，让她老人家亲自与你们谈？”
听说要去拜见太后，却只为了换座位，仲氏不免有些犹豫，关素衣却明白去了更讨不了好，太后若随便发作一个“大不敬”的罪名，立地就能将她们母女二人处置了。
权势……直至此时她才明白叶蓁为何要不择手段地往上爬，因为权势果然是个好东西，有了它，想杀死一个人只需张嘴即可。
当她被满心屈辱折磨时，旁边却有人说起了风凉话，“不就是跪一跪吗？大家伙谁不是如此？怎就独你女儿这般娇贵？你看看那些四品恭人，有的跪在湖边吹冷风，稍微一挪就该下水了。你女儿剖……”腹的时候可刚强的很呢！余下的话，这位一品命妇没敢往下说。现在“剖腹取子”四字已经成了禁语，谁挂在嘴上谁就是嫌自己命长。
“是啊，在雨里跪坐的人那么多，人家不都生受了吗？”越来越多的人开口劝解，眼里却闪烁着幸灾乐祸的光芒。
那世妇见关家母女无话了，这才趾高气昂地道，“还要去见太后吗？不见就老实跪下吧！”
关素衣腰杆绷得笔直，膝盖无论如何也弯不下去，当她隐隐以为自己今日要付出腿骨尽碎的代价时，身后却传来一道熟悉的嗓音，“朕替夫人与你谈，如何？”
“陛下！”四周接连响起抽气声，然后便伏倒一片，山呼万岁。那世妇吓得双股战战，冷汗如瀑，立刻跪地磕头。她万没料到本该在后殿焚香沐浴的陛下竟会忽然出现在此处。然而他既来了，必会为关夫人张目。
只需一日，待关夫人晕倒后她就会遣人将她送去太医院，然后报予太后，以“至孝至诚”为由记她一大功，赏赐些珠宝再遣返归家，也算是打一棒子给一颗甜枣，谅她本人也无话可说。一日功夫毁她一双腿脚，她既得了至孝至诚的赞誉，哪里还敢嚷嚷出来，坏了自己名声？
前前后后都料理妥当，却没防住神出鬼没的陛下。他怎会忽然跑来命妇齐聚的侧殿？莫非有人送信不成？该世妇还在胡思乱想，却听皇上淡淡开口，“拉下去打死！”竟连一句废话都不愿与她多说。
立刻就有两名侍卫走上来捉人。殿内殿外的命妇早已吓傻了，有几个胆小怕事的虽没发出哭声，却涕泗横流，形容狼狈，再不复之前的光鲜亮丽。
唯独关素衣泰然自若地上前一步，行礼道，“陛下，今日乃先太后祭礼，不宜见血。”
关夫人果然仁厚，这时候还不忘为世妇求情！有人心中赞她，也有人暗暗笑话她傻。仲氏轻拉女儿衣摆，暗示她莫要妇人之仁、以德报怨。
哪料关素衣话音略停顿一息，又道，“不如暂且关起来，待祭礼结束之后再行处置吧？”
还是要打死，时间却往后挪了九九八十一天，漫长的等死过程，比立地处置更狠上百倍！方才还面露喜色的世妇，现在已瘫软如泥，崩溃大哭。
圣元帝深深看了夫人两眼，眸中俱是惊叹。他知道夫人仁善、孤傲、清高，而今日却又在她看似平和的韵致下窥见一股锐气。不，用戾气来形容或许更为贴切。这戾气不多不少，恰到好处，既不会让她软弱可欺，也不会让她飞扬浮躁，所谓的亦正亦邪便是如此吧？
越看越觉喜爱，他不得不转移视线，朝那世妇乜去，摆手道，“没听夫人发话吗？带下去关起来，等祭礼结束就立刻行刑。”
侍卫应诺，把不停告饶的世妇拖走。殿内瞬间安静下来，圣元帝绕着夫人走了两圈，又看了看安排给她的蒲团，忍不住冷笑一声，抬腿扫落。
关素衣瞥见跪在雨中的三、四品命妇，继续斗胆进言，“陛下，为先太后祈福原是善举，却没料碰上秋日霏雨，冷透骨髓，跪两个时辰已是够呛，一天下来恐会伤及众位夫人贵体，反而不美。您看是不是让匠人立刻在空地上搭建棚屋，燃起火盆，供她们遮雨避寒，也算为太后积一份福德？”
此言刚落，便有受不住寒气的命妇眼巴巴地看向陛下。这话她们只能在心里想想，哪敢当面提出？陛下在尸山血海中练就的龙煞之气绝非常人能够顶受，也只有亲手缝补死人肚皮的关夫人能处之泰然，继而与他商讨两句。
此前她替世妇求情，有人还在心里笑话她傻，现在事关自己利益，甚至于性命，谁也不会再腹诽她半个字。说到底也是那世妇故意刁难，谁又看不出来呢？若真依据身家背景来排位，被帝师和太常捧在掌心的关夫人怎么算也该是燕京最最尊贵的那拨人。
言论与人心就是这样容易掌控，不过些许施恩就能颠来倒去。看见众位命妇被夫人几句话笼络，圣元帝何乐而不为？当即摆手道，“是朕考虑不周，对不住各位夫人。”他略一颔首，温声下令，“白福，立刻让内务司召集匠人搭建棚屋，此处的火盆不能断，姜汤也不能少，哪位夫人若是受不住便下去歇会儿，切莫因为祭拜之事伤了身体，叫母后地下得知，怕也无法安心。祭礼贵在心诚，不在形式，一切从简，一切从宽。”
他话音刚落，殿内殿外已是一片感激涕零之声。都说皇上仁善，此前她们并无多大感受，现在终于切身体会了。有这样的君主，活在魏国着实幸甚！
圣元帝看了一眼夫人，笑道，“无需谢朕，谢关夫人吧。”
“谢关夫人！”场中又是一片致谢，连辈分比自己高的老封君也拜了下去，令关素衣无处可避，只好往圣元帝背后站。
仲氏看看紧挨在一起的两人，心中很不得劲，却又想不明白关窍。然而无论怎样，这道坎总算是过去了，只不知背后是谁要整治关家。看女儿那副笃定的模样，似乎已有成算？
不等她将女儿拉到一旁询问，圣元帝已双手作揖，深深鞠躬，“夫人，朕欲亲自为皇妣作祭文，却因学识有限，迟迟不敢下笔。夫人才华横溢，出类拔群，尤擅即景抒情，托物寓感，烦请夫人教朕！”
原是为了求教而来！皇上果然至孝至诚又虚怀若谷！众位夫人恍然大悟，心内暗赞，连仲氏都被他触动，恨不得满口答应下来。
众目睽睽之下，关素衣不能拒绝，略行礼自谦后便随他前往正殿。
圣元帝放慢速度，侧身看去，“夫人，今日若是没有朕，您这双膝盖便保不住了。所谓的强极则辱完全是一句谬论。您之所以被辱，不是因为您太强，而是因为您还不够强。您今日若是以一国之母的身份站在殿上，放眼中原、魏国，乃至于九州大陆，看看谁还敢折辱您半分？”
关素衣不为所动，垂眸沉吟，“您说这句话的意思解读过来便是——放眼魏国，唯独您能辱我？”
圣元帝，“……”
108。请教
被夫人噎了一下，圣元帝许久无言，好不容易想到诱哄的说辞，待要继续开口，正殿却到了。此处乃朝廷重臣与皇室宗亲跪拜的地方，来来往往俱是燕京权势滔天的人物，关老爷子和关父正盘坐在第一排，手里拿着文稿，与玄光大师交谈着什么。
“微臣见过皇上。”发现天子龙行虎步而来，众人连忙起身行礼，瞥见避让到一旁的关夫人，莫不露出惊讶的表情。
“皇上这是？”关老爷子连忙询问。
“朕欲亲自为皇妣作祭文，却因学识不够，不敢提笔，特请关夫人教朕。夫人的祭文破骈除律，形散而意凝，似朕这等未曾学过音律格式的门外汉最易掌握。”圣元帝正儿八经地解释。
关老爷子恍然大悟，赞同道，“若让皇上写骈赋，确实是为难您了。微臣方才还与玄光大师讨论，祭文原为追思亡者所作，情真意切当先，格律优美最次，无需注重形式，只需尽发感慨。微臣等人最擅策论，若要说起即景即情之作，却是稍逊一筹，不敢胡乱指教。”话落看向孙女，低声吩咐，“依依，好生指点皇上，莫要藏私。”
“孙女怎敢？”关素衣连忙拱手，末了又冲诸位大臣下拜行礼，态度不卑不亢，雍容端方。
“关夫人好人才！”诸位大臣众口一词，连连赞叹，目送天子一行走远才又聚在一起说话，丝毫没往别处想。倒是关父追至廊下望了许久，见皇上有意放慢脚步，侧身让女儿与他并肩，目中飞快划过一抹精光。
二人来到后殿，正有几个宫人将巨大的澡盆抬出去，又有内侍往铜炉里添加香料，缕缕青烟盘旋而上，散发出清雅宜人的香味儿。
“朕方才在沐浴焚香，收到太后有意为难您的消息便立刻赶去了。”圣元帝抬了抬手，似乎想去牵引夫人，最终却没敢造次，只得将她带到里间，请入客座。
“多谢陛下替臣妇解围。臣妇感激不尽。”关素衣恩怨分明，立刻道谢。
二人盘腿坐在铺着厚毯的蒲团上，面前摆放着一张条案，其上备有两套文房四宝。或许是因为先太后祭礼的缘故，圣元帝的态度十分庄重，独处这么久，竟未曾有半点越规之举，叫关素衣高悬的心慢慢放了下来。
“夫人您看，这是朕写了一刻钟的成果。”他指着桌上的一张宣纸，上面仅落了两行字，其中一行还被涂掉，看上去十分凌乱。
“朕呆坐半晌，竟不知如何动笔。朕连皇妣长什么模样都不知道，又如何写文追悼？”他刚毅的脸庞显露出一丝脆弱，诚心诚意拱手，“烦请夫人教朕。”
关素衣无法去防备一个心伤累累，思念亡母的孤子，更无法防备一个虚心求教的学生。她接过文稿略看两眼，指点道，“陛下虽未与先太后相处过，不能从她的角度来书写祭文，让世人通过文字领略她的风采，那么便换一个角度，从您自身出发吧？您思念她的每一个时刻，她也在天上思念着您；您获得的每一个成就，也等于是她的成就；您伟大便是她伟大；您高尚便是她高尚，因为您是她生命的延续。所以写她，便从写您开始，将您对她的思念慢慢带入进去，无需考虑语句是否通顺，更无需考虑文采是否优美，把您能想到的都写下来。届时，臣妇会为陛下稍作润色，这便成了。若先太后在天有灵，她想聆听的，必也是您真心想对她诉说的。”
圣元帝斟酌片刻，恍然大悟，“夫人说的是！朕刚出生，皇妣就故去了，朕未曾与她相处过半日，更未曾得见她的音容笑貌，然而朕知道她对朕的爱不比任何母亲少，不，或许还要更沉重。没有她就不会有朕。朕幼时看见母狼哺育小狼，母猴搂抱小猴，心里总会又闷又痛，却不知为何如此。直到遇见皇姐，获悉自己是人，而非野兽，才明白那感觉叫失落，痛苦，向往。从那天开始，朕就想着，将来必要走出山林，去寻找自己的母亲。她是什么性格，什么模样，为何要将朕抛弃？这些执念困扰着朕，也激励着朕，朕四处征伐，何尝不是为了找寻她？”
他眼眶已微微泛红，星点泪光在眸中闪烁，却始终未曾掉下来，一只手捏破宣纸，一只手紧握成拳，极为克制地压在条案上，令木料发出难承重负的咯吱声。
关素衣心生不忍，连忙转移话题，“陛下动笔吧，您方才说的那些话就很好。咱们不写祭文，改写书信，将您想对先太后说的话都记录下来，焚烧给她。这么些年，她最放心不下的唯有您，收到您的音信定然十分欢喜。念再多经文，点再多香油，都及不上您这份心意。”话落在砚台内倒了些清水，缓缓磨墨。
圣元帝转脸看她，紧握的拳头忽然松开了，悲痛欲绝的表情也略微减缓，哑声道，“夫人果然慧心巧思。朕绞尽脑汁，枯坐半日，也及不上您三两句提点。朕这就给皇妣写信，完稿后请夫人替朕修改。”
“陛下谬赞，臣妇定当尽心竭力。”关素衣磨好墨，挑选了一只粗细适中的羊毫，双手递过去。
圣元帝接了笔，又深深看她一眼，这才开始书写，起初行文有些阻塞，渐渐变得流畅，越写到后面越运笔如飞，竟是思潮奔涌，一发不可收拾，情深处泪珠滚落，晕染字迹；悲愤处咬牙切齿，力透纸背；哀绝处终至无言，唯能弃笔，而后以手遮面，久久不动。
关素衣不知道他是否在哭泣，却知道他此刻定然极不平静，却丝毫也不催促，更不安慰，只静静坐等。
白福熬不住了，红着眼眶上前，正待安慰，却被关夫人厉眼一瞪，不得不退回去。
过了半刻钟，圣元帝终于放下手，脸上毫无表情，竟辨不出悲喜。关素衣这才拿起笔，重新蘸了墨水，轻声道，“继续吧。”
圣元帝并不吭声，却乖乖接过笔，继续行文，中途又弃笔几次，似是悲恸难抑，却每每被夫人捡起来，重新塞回他手上，如此反复，半个时辰后总算把祭文写完了。
“夫人，朕心甚痛。”他捂着胸口，嘶声倾诉。
关素衣取出一条绣帕，塞进他手里，长叹道，“陛下，擦擦眼泪吧。您的感受臣妇明白，唯有熬过这一遭，您才能彻底释怀。”
圣元帝握紧桂香浓郁的手帕，却舍不得擦泪，心里不知怎的，果然轻松很多，再没有被沉痛回忆压得喘不过气的感觉。
关素衣接过文稿慢慢阅览，虽早已得知他悲惨经历，却在更深入了解后大感惊骇。这里有人间炼狱、龙血玄黄；亦有父子相残，众叛亲离；更有泪迸肠绝、轻生之兆。若是没见过这篇手稿，单看外表，她一直以为忽纳尔是无坚不摧的。
但世上怎会有无坚不摧的人呢？从尘埃里一步一步走向顶峰，所承受的苦难与伤害往往是常人难以想象的。
通过文稿，她对忽纳尔的认知再一次颠覆。她怜惜他的苦痛经历，更佩服他的英勇不屈，他能有今天，绝不是凭借运气。看至末尾，她脸颊已被泪水打湿，心绪久久难以平复。
圣元帝把夫人赠送给自己的手帕藏入怀中，又从袖袋里取出自己的帕子递过去，安慰道，“夫人莫哭，一切都过去了。朕已经释怀，难道您竟不能释怀吗？”
关素衣连忙举起帕子擦脸，哑声道，“您写得很好，非常好，已经远胜于我。”话落站起身，走到条案对面，慎重跪伏，“陛下的祭文哀感天地，举世无双，倘若叫臣妇来说，竟无需改动一字半句。然而您是皇帝，这篇祭文便不仅仅是祭文，还是诏书，故许多地方不能言明，许多地方需要修饰，甚至许多话语必须隐去。”
圣元帝似乎早有预料，立刻绕过条案去搀扶夫人，柔声道，“您想怎么改都可以。朕之言论不仅关乎自己，还关乎国体，朕明白。”
关素衣略松一口气，安慰道，“这篇手稿便当做是陛下以儿子的名义写给母亲，而非皇帝的名义写给先太后。待臣妇誊抄一遍，您再将之焚给先太后，她想聆听的话语，实则早已经听见了。”
圣元帝终于露出今日第一个笑容，伸手虚扶着夫人，将她请回条案后落座，态度恭敬，“那就有劳夫人誊抄一遍，再加以修改润色。”
关素衣自是点头答应，铺开宣纸认真誊抄，写着写着眼眶又开始泛红，睫毛挂着星点泪珠，看上去十分可怜可爱。圣元帝绞痛的心脏早已恢复如初，一只手搭放在桌上，一只手扶额，透过五指缝隙专注地凝视夫人。原以为回忆往事是最痛苦的时刻，却因为夫人陪伴在侧，痛苦过后却品尝到许多甘甜。
倘若这一生都有夫人陪伴，该是何等幸福美满？母亲在天有灵，也会为此感到高兴吧？她那般刚强勇烈，如果还活在世上，定也会喜欢夫人这样的儿媳妇。
109。皇权
每一次回忆往事，都像扒开心口往里扎刀，其滋味绝对称不上美妙。然而这次，圣元帝却丝毫不觉得痛苦，反倒有些留恋。夫人就近在咫尺，分享着他的记忆，感受着他的悲欢，通过这些文字去了解更真实的忽纳尔，这恰恰是他最想对