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翁，叫他差点流落街头、无处可去，实是辱其门风，毁其家声，乃一轻浮狂躁之人。她的字究竟如何，我不看也罢。”
“那你可知她为何撵走吕翁？你又如何知道不是吕翁犯错在先，有辱斯文呢？难道吕翁比她文名更盛，便是占理的一方吗？”关素衣咄咄逼问。
“那你又怎知这事定是吕翁有错？”徐雅言反问。
“我自是知道。”
“你如何知道？有什么凭证？”
“说了我知道就是我知道。我他娘的就是知道，怎么地吧？”关素衣一只手叉腰，一只手压在柜台上，双腿偶尔抖动两下，把个刁钻耍泼的市井无赖演绎得淋漓尽致。
这可真是“书生遇见兵，有理说不清”，徐雅言被气得倒仰，好半天吐不出话。她那婢女冲上前就要呛声，却见这泼皮举起拳头挥了挥，一副要打架的模样，只得悻悻闭嘴。她们均为女子，怎好与一名男子当街厮打，传出去丢死个人！
最终还是店家看不过眼，拿起鸡毛掸子斥道，“哪儿来的无赖，跑到店里骚扰我的客人。滚，赶紧给我滚！”
关素衣冲徐二小姐龇了龇牙，这才拉着忽纳尔飞快跑出去，脸上荡漾着灿烂的笑容，心头满满都是阳光与雨露，只觉通体舒畅，神清气爽。原来顶着别人的脸庞做放·荡不羁的事，竟是这般痛快！难怪有一句话叫做“从善如登，从恶如崩”，坚持行善千难万难，学坏却只在朝夕之间。
圣元帝侧头凝视她神采飞扬的脸庞，自己也跟着笑了。在徐雅言看来，这小郎定是面目可憎；然而对他来说，世上再没有比夫人更可爱的女子。端庄也好，狡黠也罢，甚至连她耍无赖的模样，都能深深打动他的心，叫他着迷不已。
二人哈哈笑着跑出老远，在一处馄饨摊前停步。
“饿了，去吃点东西？”关素衣用大拇指比了比。
“走。”圣元帝拍打她肩膀。
两人大摇大摆地走过去，叉开双腿坐在矮凳上，异口同声地道，“老板，来两碗馄饨。”
“好嘞，客官稍等，小的马上就来。”老板笑嘻嘻地应诺，不过片刻就端上两碗冒着热气，瓢着葱花的馄饨。
关素衣夹起一个馄饨吹了吹，然后塞进嘴里细嚼，脸上露出回味的表情。今天真快活，说是两辈子以来最快活的一天也不为过。她干了很多曾经想干却不能干的事。她爆了粗口，若叫祖父听见定会勃然大怒继而施展家法，但她一点也不后悔，反倒意犹未尽。
换了一张脸皮，丢掉所谓的“仁义道德”，原来她也可以过得这般肆意。她感觉自己仿佛推开了一扇极其危险的大门，亦或者滑入了某个望不见底的深渊，倘若放任下去，必会令心镜蒙尘。
不行！只玩这一次就够了，人不能无限制的放纵自己，否则必会堕落。她暗暗告诫自己，满心欢悦瞬间消散，但是对上大碗喝汤，大口吃馄饨的忽纳尔，又重新快活起来。这人怕是不知道自己跟谁跑了一路，又跟谁一起吃的路边摊吧？日后当面告诉他，非得叫他露出不敢置信又挫败不已的表情。
这样想着，她以拳抵唇，窃笑起来，却听身旁那人不紧不慢地道，“夫人，您今天玩得可高兴？”
122。你赢
关素衣不是傻子，立刻就想明白其中关窍，把筷子往桌上一拍，质问道，“你什么时候发现的？”
“离开布庄后不过两刻钟，我就认出了夫人。”圣元帝笑意浓浓地转头看她。
这么快就认出自己，却假装不知，亏自己还跑到他跟前挑衅，平白当了一回跳梁小丑！关素衣面上不显，心底已是电闪雷鸣，怒涛汹涌。什么胜负输赢并不重要？被忽纳尔摆了一道之后，她发现那很重要，极其重要！
“你凭借什么认出我的？我改了面容、身高、嗓音、肤色，我敢肯定就算我爹娘在这儿，也没法将我指出来。”她定要找出破绽并加以弥补，否则必会几天几夜睡不着觉。这人着实可恶，竟耍了她一路！
圣元帝知道她那爱较真的臭毛病，也不卖什么关子，指着自己鼻尖坦诚道，“若换个人，今天真要被您难住。但您别忘了，我是被狼群养大的，我除了耳目之力远超常人，嗅觉更是绝顶敏锐。您身上的味道已深深镌刻在我脑海中，自是一闻便知。”
他吸了吸鼻子，表情有些陶醉。
关素衣被他轻浮而又得意的模样激得怒气勃发，面上却丝毫也没显露，吹了吹碗里的热汤，徐徐道，“原来如此。要对付你变脸不够，还得改变气味。只这一个破绽吗？没有别的？”
“没了，夫人的易容术比那苗人还厉害，竟已伪装到嗓音。”圣元帝真心实意地赞叹。
“这没什么。以前我与祖父在外游历时曾遇见过一个靠腹语之术行骗的道婆。她能不张嘴，却同时发出五六种不同的声音，有男有女，有老有幼。把她请去作法的民众被她骗得倾家荡产也不生疑，我祖父戳穿她，竟被当地人围起来打了一顿。我实在气不过，回去以后琢磨了好几月，这才学会了变嗓与腹语之术，心想定要找那道婆斗上一斗，分个高低输赢，却没料她因敛财太过，被盗匪劫掠斩杀了。”
关素衣目光放空，追忆往事。她走过许多路，见过许多人，原以为自己才华盖世，前途光明，却原来终究斗不过人心，胜不了权势。这辈子她依然不愿妥协，却懂得了能屈能伸的道理。
圣元帝定定看她，不难想象夫人又气又恼却坚决不肯认输的模样。这样的她格外叫他心疼，更爱到骨子里。
“说起来，那苗人制作面具的法子只两种，一是直接剥取别人的脸皮；二是割掉某人腹部一块皮，用石灰水溶解血肉后蒙在活人脸上，将其五官拓印下来。夫人上次拿走的面具就是按照叶蓁的脸型拓印的，这张却是取了谁的五官？我仔细看了一下，似乎也不是人皮？”往事并不美妙，他刻意转移话题。
这张自然不是人皮，而是熬过的猪皮胶加上树脂调和而成，其五官是她随便雕刻的一个模子，往里浇灌冷却，剥下便成。她日后想扮作谁只需重新雕刻一个模子，压根不用杀人，更不用剥皮。
而且更妙的是，这种胶与脂的混合体泡过热水后很容易变软，覆在脸上随便捏一捏也能即刻变出一张新脸，但保持的时间不太长，不过两个时辰就会起皱，令人一眼堪破。
其中玄机，关素衣绝对不会告诉忽纳尔，他又没有得不到答案就睡不着觉的毛病。这样想着，她吃掉最后一个馄饨，忽然凑得极近，直勾勾地望进对方眼底。
夫人放大的脸庞近在咫尺，虽然五官平凡无奇，肌肤粗糙蜡黄，看上去没有半点可取之处，气味却十分诱人。作为一只半兽，圣元帝辨识心上人更多是依靠嗅觉，而非视觉，所以他心跳加速了，呼吸停滞了，一股热气在体内横冲直撞，继而全朝小腹涌去。
“想知道这是什么皮吗？”他听见夫人一字一句询问，嗓音不再是粗嘎的少年嗓音，而是独属于她的，带着缱绻媚意的甜蜜语调。
“想，想知道。”圣元帝喉头发干，心里更有一团火在烧，以至于残冬未过，额头却冒了一层细密汗珠。
假面还未撕掉，现在的关素衣还是那个刁钻耍滑的无赖。她咧开嘴笑了，目中满是闪亮的恶意，“想知道？但我偏不告诉你！”话落踢开矮凳飞快跑走，头也不回地摆手，“今天的馄饨你请！”
圣元帝立刻就想去追，却被摊主拦住，焦急道，“哎哎哎，客官哪里去？您还没给铜钱呢！”
“少不了你的！”他探手去摸腰间，然后面色大窘——放银两的荷包不见了！何时丢的？凭他的武功，不可能身上少了东西都没发现！
摊主已然意识到什么，越发拽紧他不肯放手，嘴里嚷嚷着“吃白食，抓去见官”等语，引得路人围拢过来看热闹，丢尽了脸面。最终还是潜伏在四周的暗卫走出来，替焦头烂额的主子交了四块铜板，了结了这场纷争。
扫去满身狼狈后，二人走到僻静的角落交谈。
“主子，夫人忽然靠近您说话，以致您乱了方寸。便是在那时，她拿走了您腰间的荷包，然后跑了。我等不敢冒犯，只得放她离去。”暗卫一身平民打扮，面容也普普通通，见之即忘。这种长相最适合隐匿，所以圣元帝才会说夫人的面具做得漂亮。
“原来如此，夫人真是叫朕头疼！”他装模作样地按揉眉心，仿佛非常苦恼，嘴角却翘得老高，眼底亦满是笑意。连傻子都能觉出他的骄傲与快活。
另一名暗卫飞快绕进小巷，双手捧着一个荷包，“启禀主子，夫人雇了一辆马车回帝师府去了，把这荷包挂在车尾。属下怕别人偷走，只好趁机拿了回来。”
圣元帝眉头皱了皱，似有不快，打开荷包往里一看，却又容色大霁。只见里面放着一张纸条，上书一行小字——今天终究是我赢了。
没错，是你赢了！在朕爱上你的那一刻你就赢了。他小心翼翼地叠好纸条，放入荷包，先是挂在腰间，觉得不妥又收入袖袋，还是觉得不够保险，干脆揣进怀里。
“走吧，回宫。”一句话便令暗卫尽皆隐匿，他独自走出巷口，哼着不知从哪儿听来的小调，心满意足地回去了。
………
关素衣在马车里卸了面具，掀开车帘时惊得车夫目瞪口呆，却没敢多问，只当自己记错了。
早已等在门口的金子连忙上前迎接，“小姐您总算回来了，快些进去，免得被赵望舒撞见。他在这里等了您一整天，非说要见您一面，幸亏刚才感觉饿了，跑去找东西吃，否则定会缠上来。”
“他来找我干什么？”关素衣明媚的心情蒙上一层阴霾。
“他让您回去给叶蓁做个见证，说那天的确是您安排她与叶采女见了一面。奴婢问他为什么，他打死也不愿多说，嘴巴可真紧。”
“为了他娘的名声，嘴巴能不紧吗？他虽然耳根子软，冲动、鲁莽、敏感多思，却有一点是好的，孝顺，且是愚孝，若非被逼至绝境，定不会怀疑自己的亲人。对他来说，再多的付出，再厚重的感情，都比不上血缘的羁绊。血缘是他辨认好坏的准则，与他没有血缘，关系就先浅了一层。”
“那小姐您对他的好岂不是喂了狗？”金子眉毛倒竖，义愤填膺。
“顺手施为罢了。”关素衣压根没把赵望舒放在心上，故而也不会产生失落、恼怒等情绪。只要她手里有足够的吃食，哪怕是一条野狗走过去，她也会扔几块骨头，更何况是人？但也只是扔一块骨头而已，不会更多。
二人前脚入了帝师府，赵望舒后脚就到，边走边擦嘴角的油渍，显得十分仓促。然而错过终究是错过，等到日落西山也没能等到人，门房又拒绝予以通报，他只能垂头丧气地回转。
“找素衣去了？她愿意见你吗？”老夫人躺在榻上假寐。
“不愿。但是我真的看见大姨母了。她在宫里呢，娘亲怎么可能是她！您和爹爹都糊涂了！”赵望舒语气中暗含一丝怨恨。
老夫人冷笑起来，“你爹说放着你别管，我还怪他不分轻重，但现在我总算明白了，我们再怎么管你也没用，你是个榆木脑袋，不开窍的。罢了，你既觉得叶蓁无辜，你就跟她过去吧。来人，送大少爷回东府！”
赵望舒悔恨交加，想留下解释些什么，却被仆役推搡至东府，关了隔门。他徘徊片刻，终是前往蓬莱苑探望娘亲，见她瘫痪在床，奄奄一息，立刻掉下泪来，“爹爹被关素衣灌了迷·魂·药，辨不清好坏了！姐姐也不愿理我，只在西府待着。娘亲，东府里只有我俩了，日后可该怎么办？儿子想替您找解药，可爹爹说全扔了。他好狠的心！”
叶蓁目中摇曳着两团幽冥之火，厉声训斥，“哭什么！只要你有了出息，当了人上人，何需向他们讨要解药？你若想把我救出去，就得用功读书，考取功名，位极人臣！我把你从那农家私塾里带回来，又重新延请吕翁，为的不正是你的前程？开春就要举行魏国第一次科举，你定然不能懈怠，娘日后全靠你了。你立起来，娘就能活；你立不住，娘唯有一死！”
赵望舒抹掉眼泪，重重点头。
123。露馅
未央宫外，一名身材高挑的女子正负手而立，目视远方。她穿着一件九黎族华服，长及臀部的乌发编织成许多小辫，其间点缀着五色宝珠，在橘红夕阳地映照下显得光彩夺目。听见身后传来翅膀扇动的声音，她转头回望，露出一张艳丽非凡而又英气勃勃的脸庞，眸光流转，媚·态横生。
“鹩哥？”她挑高眉梢，轻笑道，“忽纳尔还跟以前一样，总喜欢把小动物养在身边。”
白福追着鹩哥跑出来，看见女子，慌忙行礼，“奴才见过盘婕妤。天色不早，婕妤娘娘便先回去吧，陛下如今还在批阅奏折，怕是要忙到月上梢头才有空闲。”
盘婕妤名唤盘朵兰，乃九黎族十大贵姓之一，家世非常显赫，往年曾跟随长公主南征北战，立下军功无数。建国之后圣元帝本想封她一个女将军，命其镇守一方，却被她断然拒绝，反而要求入宫为妃。碍于长公主与盘氏家族的颜面，圣元帝并未拒绝，册立她为女圣，后来叶蓁失势，又擢升为婕妤，如今代为统摄六宫。
说是统摄，权利却还是捏在白福手里，她只负责管束后宫嫔妃，叫她们安分守己也就罢了。所幸她乃行伍出身，并不耐烦打理俗务，反倒对整顿纪律、调·教闲散人员颇有心得，很快就在后宫树立起说一不二的威信。如今连太后的长乐宫也要听她统辖，是位不能得罪的硬派人物。
当然这只是对未央宫以外的人而言，譬如眼前的白福，对她的态度就并不热络，反倒有几分敷衍。
她似乎也有所察觉，不禁苦笑道，“白总管何必诓骗本宫？本宫虽是长公主麾下，也曾助皇上打过几场苦战，同袍过一段岁月，对他的了解不会比你少。他此时在不在未央宫，你知我知，天知地知，还有这鹩哥也知。”
她摊开掌心，上面竟躺着几粒粟米，引得鹩哥立即飞过去啄食，被她轻轻捂住翅膀。
“咦？你怎将它的尖喙绑起来了？”见鹩哥只是轻啄，粟米却一粒未少，盘朵兰细细一看才发觉鹩哥的嘴上套着一根黑绳。她想也不想地拆开，放它痛快啄食，引得白福冷汗频冒，心焦如焚，恨不得扑上去将鹩哥抢回来。
“夫人嫁朕，夫人嫁朕，夫人嫁……”后面几句话全被白福洒落一地的金黄谷米堵回肚子里，嘟嘟嘟，嘟嘟嘟，殿外唯余鹩哥认真啄食的声音。
“夫人？哪位夫人？皇上果然要立后了吗？”盘朵兰脸上并无异色，心里却翻搅着惊涛骇浪。她不是傻瓜，不会猜不透这几个字的含义。皇上怕是有心上人了，且求娶意愿十分强烈，否则不会对着一只鹩哥不停念叨，叫它无意中学会了这句话。但这也不对，哪有未嫁之女便口称夫人的？
当她越想越深时，一名高大男子徐徐从殿内走出，看也不看她，只冲鹩哥招手。鹩哥立刻舍弃谷米，飞到他肩上站定，用尖喙啄了啄他耳边的头发。
“臣妾见过陛下。”盘朵兰无暇多想，立即行礼，还未起身就见男子又走回内殿，竟是一句话都懒得与她多说。终究还是不一样了，想当年他们信马由缰，共看夕阳；又曾并肩作战，出生入死。若不是太后为了离间盘氏家族与陛下的关系，将陛下的身世告知于她，她不会对他避如蛇蝎，更不会闹到如今这个难以挽回的地步。
陛下显然已对她冷了心，尤其在得知当年真·相后，恐怕更不会原谅她的愚昧与轻鄙。她怎能那样蠢？怎能查也不查就深信不疑？如今他的身世已非罪孽，反而成了天下人赞颂的传奇，将来必会流芳千古，被后人所知。
他哪里是妖魔鬼怪？分明是真龙天子，得天庇佑！曾经认为他不会留下子嗣，更坐不稳皇位的九黎族贵姓，如今终于着急了，纷纷在朝中上表，要求他赶紧册立皇后，诞下皇子。
盘朵兰本就对陛下余情未了，得了族中吩咐便积极行动起来，试图修复二者关系。但情况似乎比她预想得还糟糕，陛下心里已经有人了，对方究竟是谁？她一面思索一面在殿前徘徊，许久不见陛下传召，这才不甘不愿地离去。
殿内，圣元帝正在给小猴子清理伤口，原本桀骜不驯的小家伙，此时却乖乖蹲在案几上，哪怕疼得龇牙也不敢胡乱动弹。鹩哥歪着脑袋看它，不时啄啄它小手，小脚，长尾巴，黑豆一般的眼里全是好奇。
白福一面调和药粉一面低声回禀，“陛下，您刚离宫，盘婕妤就来了，等了您大半日，奴才怎么劝都不愿走。”
圣元帝对盘朵兰原本颇有好感，她说想入宫，意思�