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不但周围的百姓被哨声吸引，就连军容整肃的将士们也忍不住转头去看。
“大军开拔，君命在负，你吵什么吵？活腻了吗？”一名骑兵抽。出腰间佩刀呵斥。
圣元帝也跟着看过去，放空的双目慢慢聚焦，然后迸溅出星光。吹口哨的是一名身材纤细的女子，正把含在嘴里的指尖抽。出来，直勾勾地盯视自己。她穿着一件很不合体的衣服，袖子长了一大截，衣摆也拖在车辕边，脸上仿佛沾满液体，在晨曦的照耀下显得很明亮。
见自己转头看去，她又吹了一声口哨，然后脱掉厚重的斗篷，远远抛过来。将士们以为斗篷里藏了暗器或毒物，正准备挥刀拦截，却被帝王抬手阻止了。
那女子身材十分纤细，在宽大袍服的衬托下越发显得羸弱，却没料手劲儿奇大，一件二斤重的斗篷愣是被她扔出去老远，顺风落在圣元帝手里。圣元帝与女子对视的瞬间心里就隐隐浮现一个念头，却不敢去证实，生怕眼前的一切不过是幻梦一场。
但他很快就嗅到了暗藏在斗篷中的一丝香味，漆黑眼眸瞬间放射。出狂喜的光芒。那的的确确是他的夫人，她还活着！
“让开！”他嘶哑地喊了一声，抽鞭打马，快速朝夫人奔去，脸上的表情糅合了失而复得的喜悦与濒临绝望的后怕，显得格外狰狞扭曲。
围观的百姓见这小娘子竟敢冲全副武装的将士吹口哨，还脱了衣服色。诱将军，纷纷在心里感叹对方活腻歪了！也不看看自个儿长什么样，五官寻常也就罢了，竟还涂了一脸的猪油膏，迎着太阳一看，亮的简直刺眼。瞅瞅，那打头的将军已经暴怒，说不准等会儿就会抽刀把人给劈了！
但想象中血溅五步的场景并未发生，高大将领打马来到小娘子车前，轻轻一跃就跳到车辕上，二话不说把人抱进怀里，大掌盖住人家后脑勺，死死往自己胸口压，下颚抵住对方头顶，一遍又一遍摩挲轻蹭，原本冷酷无比的面庞竟温柔的一塌糊涂，仔细一看，眼角竟有泪光闪现。
关素衣再聪明也只是一介凡人，哪能不畏生死？但她不敢表露出来，更不敢让恐惧的情绪占据主导，因为她明白自己最大的武器就是清晰而又敏锐的头脑，一旦连这个武器都失去，紧接着失去的就是生命。所以她一直压抑着，强撑着，直到被忽纳尔抱进怀里的这一刻。
“你来了？”在对方面前，她可以不用掩饰自己的软弱与狼狈，所有负面情绪像岩浆一般喷发出来。
“我来了。你有没有事？”圣元帝推开夫人，上上下下、仔仔细细将她打量一遍。
“我没事。”关素衣胡乱擦掉眼泪，指了指车棚，“里面还有人，咱们进去说话。”
圣元帝目中浮现一丝杀气，却又很快消弭，冲看傻眼的将士们挥手，“改道去桐谷，尽快与镇西侯汇合！”
“喏！”众人高声应和，然后调转马头踏上另一条官道，向东去了。
马车里，那九黎族男子虽极力遮掩，却还是流露出一丝不敢置信的神色，随即又化为恐惧。
圣元帝一面查看他周身情况，一面笃定道，“这就是掳走你的人？他认识我。”
“你认识他吗？”
“不认识。他应该是哪家豢养的私兵，或许在某个场合见过我。”
“你贴了胡须，改了瞳色，他还能把你认出来，可见对你十分熟悉，应当是见过多次的。”关素衣话锋一转，追问道，“你有木沐的消息吗？”
“有，现在就去救他。”圣元帝试探性地伸出手，去揽夫人单薄的肩膀，柔声道，“你仿佛一夜未睡，先把面具卸了，好好睡一觉，有什么事等你醒了我再告诉你。”
关素衣差点就顺势倒在他怀里，但想起生死不明的木沐，又强打起精神，“我等救回木沐再睡。他现在在何处？”边说边用特殊的药水卸除面具，换了一副少年面孔戴上。在回归帝师府之前，她不能让旁人发现自己的真实身份，免得幕后黑手拿此事大做文章。
圣元帝手臂虚悬在夫人肩头，见她并未闪躲，这才踏踏实实地落下，却不敢贸然将她往怀里带，唯恐唐突她一丝一毫。她现在的确很脆弱，只需稍微使力就能拥她入怀，然而他却不欲趁人之危。失而复得的狂喜过后，他只想与夫人紧紧挨在一起，静静独处片刻。
“木沐失踪之后，有人在草丛里发现了昏迷不醒的明兰，这才惊觉你也不见了。帝师和太常连忙入宫求我封锁城门，我唯恐贼子已经逃脱，派遣镇西侯出城，兵分几路搜寻可疑人员。如果你和木沐遇害，谁能从中得利？顺着这条线索往下查，竟查到你堂兄关文海头上……”
听了忽纳尔的讲述，关素衣终于拼凑出七八分真。相。关文海竟也卷入其中，且被幕后黑手拿来当了替罪羊。自从失去嗣子资格后，关文海便整日酗酒，无所事事。偶有一天，他在酒肆中喝得烂醉，怒骂关府的狂言被两名游侠儿听去，当即表示愿意出力替他教训关府。
关文海糊里糊涂与这些人达成交易，付了五百两辛苦费，又准备了两条比较安全的退路，然后让游侠儿得手之后把木沐和关素衣一西一东远远卖掉。二人推说人手不够，只负责发卖关素衣，不负责发卖木沐，让他自己想办法。
关文海已是魔怔了，竟又搭上一群游寇，让他们帮忙卖掉木沐。具体怎么做他其实并不清楚，只负责出资并安排路线，木沐走陆路，卖去东边的桐谷；关素衣走水路，卖去西边的梧州。
由于一时拿不出五百两，他四处举债，又反复勘察东西两路的情况，明明长相俊秀，穿着奢华，却专往龙蛇混杂的地方走，给人留下深刻印象。圣元帝刚张贴出悬赏皇榜，就有人跑到衙门里告发他，将他那些醉话原原本本说了一遍。
圣元帝立刻就把人抓起来拷问，终于挖出一些线索。但他知道这件事绝不简单，或许关文海只是幕后之人布置的一道迷障，或许夫人和木沐并不在东西二路上。但他不敢赌。万一对方来个虚中有实，实中有虚呢？万一这条消息是千真万确的呢？倘若因为他的迟疑而害死了夫人和木沐，他永远无法原谅自己。
于是仅仅考虑了一瞬，他便亲自领兵出了城门，却没料刚踏上官道就与夫人不期而遇。
“的确是虚中有实，实中有虚。”关素衣冷笑道，“我根本没在梧州，而是与之完全相反的杨华山！如果你顺着水道一路往下追，只会离我越来越远。至于木沐，他十有八。九在桐谷。关文海找的那些游寇为了省钱省事，应当会照他安排好的路线走，但也不排除这些人心思狡猾，半途改道。总之先追过去看看再说。关文海不过是个替罪羊罢了，既出钱又出力，完了还负责承担罪名，真他娘的蠢到家了！”
几经波折，又得了木沐的确切消息，关素衣终于按捺不住，捶着矮几骂起娘来。无论背后之人是谁，都给她等着！不用借忽纳尔的手，她也要让对方身败名裂，生不如死！
144。解救
圣元帝所有的注意力都被“杨华山”三个字吸引过去，沉声问道，“他们想把你扔进匪窝？”
“何止……”关素衣把路上发生的一切详细说了一遍，这才拍了拍挂在腰间的荷包，后怕不已地道，“要不是我随身携带着三张面具，这次定然回不来了。”至如今，那些匪寇的淫。笑还回荡在脑海，令她脊背生寒。
圣元帝连忙轻拍她肩膀，柔声安慰，“莫怕，你现在已经安全了。我把这人带下车拷问，看看能不能揪出幕后黑手。”
关素衣点头，语带迟疑，“好，不过你能不能快些回来。”独自面对危险的时候，她可以勇往直前，无所畏惧，一旦到了安全的地方，有了温暖而又坚实的依靠，竟不知不觉依恋起来。她害怕一个人待在车里，这种软弱的情绪早在上辈子就已离她远去，却又在此时此刻汹涌而至。
圣元帝看了看夫人揪住自己衣摆的小手，冷硬的心柔软的一塌糊涂，“夫人莫怕，我很快就回来。你先躺下睡一会儿，到了我会叫你。”
“你多久回来？”关素衣拧眉追问。
圣元帝莞尔，许诺道，“不足一刻钟就回来。”夫人极其固执，一旦揪住某人或某事，便绝不会放手。在别人，甚至于亲族眼中，这算得上一个臭毛病，但对圣元帝来说，却恰恰是她最可爱的特质。她现在像极了一只张开小爪子的猫，挂在主人袍角祈求爱。抚或拥抱，表面却努力撑起无所谓的模样。
这样的她只会让他爱进骨子里。
关素衣这才放开袍角，假装洒脱地摆手，“那你去吧。”
圣元帝强忍笑意，扛着男子跳下马车，刚走几步又听车棚里传来一道少年嗓音，“给我带一套军服过来。”
“好，你先睡吧。”圣元帝上一刻还冲马车微笑，下一刻转身，面容已森冷无比。他把人交给最擅刑讯逼供的副将，命令道，“查清楚这是谁家养的狗。”
因为在行军当中，副将不能架设刑堂，只好把人绑在马背上，等扎营了再问。圣元帝找到自己的马，从行囊里取出一套干净的军服和一条薄毯，这才回到马车内，命令军队继续前进。
关素衣睁大眼睛盯着车帘，见忽纳尔进来了才放松身体，靠倒在车壁上。一脚踏进棺材的感觉把她吓住了，不，事实上她已经躺过棺材，若非那二人在她颈下垫了一个木枕，她现在只能任人宰割，唯一解脱的办法就是咬舌自尽。
圣元帝见她脸色由白转青，立刻意识到她又在后怕，连忙坐过去轻拍她后背，柔声安慰，“别想了，你现在好端端的坐在此处，什么事都没有。来，快把衣服换上，顶着一张男人的脸却穿着一套女人的衣服，小心外人看见了笑话你。”
关素衣狠狠瞪他一眼，似乎有些生气，心里却好过多了，直接裹了一件外袍，束好腰带。因袖子和下摆太长，两人合力挽了许久也没挽好，干脆用匕首割掉一截，这才看出几分少年士兵的模样。
“行了，你先睡吧。秦凌云是我麾下猛将，对付一帮游寇不在话下。没准儿你睁眼的时候就能看见木沐了。”圣元帝将其余的衣服团成一团，示意她躺下当枕头。
“我不敢睡。我要救木沐。”关素衣握住他一片衣角。
“就睡一会儿。你瞧你，眼圈都黑了。”圣元帝苦劝几次无果，只好将手盖在她脑门上，轻轻往下摁，她却挺着腰杆往前倾，死活不肯倒，倔强的模样又脆弱又可爱，惹得圣元帝怜心大起，恨不得将她整个儿圈在怀里，一起躺下。
“你睡不睡？不睡我就让人把你送回京城，免得你半路撑不住，拖累行军的速度。”他又好气又好笑。
“我坐在马车里，又不是在路上走，怎会拖累你们？”关素衣揉了揉乌黑的眼窝，双瞳有些迷糊起来。
“如果不是多了你这辆马车，要配合车轮的速度，凭我二千精骑，早就去到千里之外了。”圣元帝略略一想，低笑起来，“要不你下去与我一块儿骑马，把这辆车弃了。你若想睡，在我怀里反而更舒服。”
关素衣苍白的脸颊缓缓烧红，所幸有面具遮挡，显不出来，往后一仰，妥协道，“你赢了，我现在就睡，过半个时辰叫我。”犹豫一瞬又改口，“不，还是过三刻钟叫我吧。”
“放心，一定会叫你。”圣元帝有些无奈，扯开薄毯替她盖好，叹息道，“不该赢的时候你总赢，不该输的时候你偏偏认输，夫人生来便是克我的。”
关素衣拉高薄毯盖住面颊，只露出半只红彤彤的耳朵。圣元帝坐在她身边看了一会儿，忽然低笑起来，表情满是温柔与无奈。
………
三刻钟后，圣元帝并未如约叫醒夫人，等她睡醒时已临近子夜，军队终于在桐谷附近的山坳里堵住了这帮游寇。秦凌云和赵陆离分别带领两批人马，正与穷途末路的匪寇僵持。
“究竟怎么回事？”圣元帝很恼火，因为其中一名匪徒正用匕首抵着木沐的脖子。
斥候低声禀报，“回主子，这帮人半路遇见赵陆离，竟叫他认出了小少爷，双方打起来，正巧被侯爷堵在此处。匪首见咱们人多势众，又得知小少爷乃帝师府幼子，心知闯了大祸，便挟持小少爷，威逼咱们放他离开。”
“不能放他走！”关素衣坚定道。
“的确不能放他离开。他已得知木沐身份，到了安全的地方定会杀人灭口。”圣元帝带着夫人在战圈外围观察，找到一处视野较好的高地，拿起一柄巨大的骨灵长弓，同时搭上两根箭矢。
二人站在黑暗中，只要不发出声响，谁也不会察觉他们的存在。相反，游寇却被举着火把的士兵堵在战圈内，橘红火光映照出他们狰狞的面庞。木沐被领头那人挟持，显得很恐惧，脸色已煞白如纸。
关素衣干涩的眼眶瞬间就湿润了，却强行压下奔过去的冲动。她目测双方之间的距离，忧心道，“五六十丈，逆风，光线昏暗，偷袭的话会不会太勉强？万一没射中，木沐就危险了。”
圣元帝沉声问道，“夫人，你能相信我吗？”
黑暗中，关素衣无法看清他的表情，却能从他幽深双眸中窥见一丝果决与坚定。慢慢的，她慌乱的心跳也平稳下来，一字一句道，“你射吧，我相信你。”
“多谢夫人。”圣元帝微微一笑，这才举起弓箭，瞄准六十丈以外的匪首。弓弦被他拉至极限，隐约可以听见细微的噼啪声，仿佛下一刻就会崩裂。关素衣的心弦也随之收紧，连太阳穴都跟着抽痛起来。
终于，他指尖无意识地松开，两支箭破空而去，前后相隔数尺，一支先行射穿匪首眉心，另一支随后就到，补射在同一个地方。只听“噗噗”两声闷响，匪首连眼睛都来不及眨就已失去生命，站在他身后的匪众被犹有余力的箭矢洞穿，接连倒地。
木沐本还惊恐万状地抓着贼人的手，脑袋努力偏斜着，试图离刀刃远一点儿，然而下一刻，这只手就软软垂落下去，松开了对他的挟持。他还处于懵懂中，镇西侯便一把将他抓过去，赵陆离提刀便砍，将离他最近的游寇解决干净。
虽然久未合作，二人在战场上培养出的默契却还在，顷刻间就将一干人等绞杀殆尽，退出了战圈。
“木沐，木沐你还好吗？”一名少年从黑暗中跑出来，搂住木沐上下查看。
木沐经常与姐姐玩“你认不认识我”的游戏，立刻就认出她，却又记得姐姐的吩咐，不敢叫人，只是死死搂住她脖子，小脑袋左右拱动，偷偷把眼泪擦干净。他是男子汉，他才没被吓哭！
“小舅子定是吓坏了吧？快给姐夫好生看看。”黑暗中又走出一个高大人影，背着一张巨弓，伸手将小家伙抱过来，放置在肩膀上。
“你是姐夫吗？你射箭好厉害！”木沐眼睛一亮，抱住男人的大脑袋就不愿撒手了。虽然对方长了络腮胡子，眼睛的颜色也不对，但声音是一样的。是他救了自己，有他在便安全了。
秦凌云十分贴心，夺过孩子之后便捂住他的眼睛，没让他看见更多血腥场面，所以很快就能从恐惧的情绪中缓和过来。几人飞快离开战圈，走到乌蓬马车边说话。
“多谢侯爷相助！多谢赵大老爷相助！”关素衣真心实意地叩拜。
“举手之劳。”赵陆离定定看她一眼，终究没发现破绽，只以为她是木沐的小厮，因护主心切才跟出来。秦凌云心中了然，哂笑道，“奉命行事罢了，当不得一个‘谢’字。对了，木沐的小猴子还在我那处，等会儿你们来拿吧。多亏这小东西偷偷逃出来，一路给我指点方向，这才在山坳里把人堵住。”
“大郎没事吗？太好了！谢谢侯爷！谢谢……”木沐不知该如何称呼赵陆离，想了半天才跟着姐姐喊了一声“赵大老爷”，惹得赵陆离苦笑不已，转头听见木沐亲热无比地唤圣元帝“姐夫”，越发心如刀绞。
圣元帝越看小舅子越觉得喜欢，干脆将他架在脖子上，带去空旷的地方玩耍，顺便等待将士清剿战场。关素衣亦步亦趋地跟随在后，看着一大一小堆叠在一起的背影，扶额笑了。
145。归返
游寇哪里是两千精骑的对手，没了护身符，便似砍瓜切菜一般被收割干净，却也留下几个领头的带回去拷问。
圣元帝陪着木沐玩了一会儿，见他话多起来，不时揉揉眼睛，显得有些困倦，便知他心中的恐惧感已逐渐淡化，可以安心归返了。他把小家伙放在车辕上，借火把的光亮检查他全身各处，发现并无外伤，只有几道淤青，这才略松口气。倘若小家伙伤到哪里，夫人定会痛心，夫人痛心，他会比她难过百倍，所谓“感同身受”便是如此吧？
木沐十分乖巧懂事，见姐姐一面替自己按揉淤青一面擦眼泪，�