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一定是距离吴家塘有若干距离的另一个地区。你看这张字条的封套外写著‘请送狮山坳
阮勤先生大启’，令曾祖是以后搬到这里来的。”
阮耀道：“当然是，他可能是发了大财之后，在这里买下了一大片土地的。”
我皱著眉：“这里附近，并没有一个很大的塘。”
乐生博士道：“卫斯理，你怎么啦，这张条子上，不是写著，那个大塘，在一夕之
间消失了么？”
我的脑中，乱到了极点，可是陡然之间，在我的脑海深处，如同闪电般地一亮，我
想到了！
我“砰”地一声，用力在桌上，敲了一下，大声道：“你们知道，一个大塘忽然消
失的意思是甚么？那不单是说，池塘中的水不见了，而且这个池塘，变成了一大片平地
！”
乐生博士和阮耀两人，面面相觑，一句话也说不上来。的确，我提出了一个这样的
看法，看来是十分荒诞的，不可信的。
但是，除了这个解释之外，还有甚么解释呢？
我又道：“事情一定是那样，一个大塘，在一夜之间，忽然变成了平地，这正是一
件不可思议的怪事！”
阮耀像是有点胆怯，他望了我半晌，才道：“你想说甚么？是不是想说，我这一片
地产，就是池塘不见之后，生出来的？”
这时候，我因为事情逐渐逐渐有眉目，兴奋得甚么疲倦都忘记了，我大声道：“那
一个书柜中，不是藏著很多县志么？拿本县志来查，快！”
乐生博士和阮耀两人，也受了我的感染，他们立时从书柜中，搬出了许多县志来，
有的残旧不堪，有的还相当新，全是吴家塘所在县的县志。
我们还只是略略翻了一翻，就发现本县的县志，有著截然不同的两个版本。一个还
是清朝嘉庆年间所刻的，另一部，却刻在几十年前。
我们先翻那部旧的，不多久，就找到了“吴家塘”，不论从文字，还是从简单的图
来看，那是一个极大的池塘，县志上还有著这个大塘东西、南北的距离。
当阮耀看到了那个“吴家塘”简单的图形之后，他的双眼，有点发直。
我忙推著他：“你怎么啦？”
阮耀道：“这个大池塘……它的大小、形状，就正好和我的地产相仿！”
我又翻那部新刻的县志，在新刻的县志中，吴家塘已经没有了，但是还保留著名字
，而且边特别写著“地为本县首富阮勤所有，阮公乐善好施……等等。”
我抬起头来：“看到没有，这位阮勤先生，他在发财之后，一定出钱重刻了县志，
并且将原来的县志销毁了，只剩下这一部，自此之后，没有人会知道这一大片土地原来
是一个池塘，而且，这个池塘，还是在一夜之间消失的！”
乐生博士道：“可是，当时，吴家村中不能没有人，别人也应该会知道的啊！”
我道：“当然可能知道，但是有几个可能，第一、当时，吴家塘本来就是很荒僻的
地区，居民不多。第二、阮耀的曾祖发了财之后，钱可通神，要收买乡下人，是再容易
不过的事，连县志都可以改刻，何况其它。”
阮耀有点生气：“我看不出我的曾祖父为甚么要在这件事上骗人。”
我略停了一停，才道：“阮耀，你不应该看不出来的，那张字条上，写得明明白白
，吴家塘是吴慧的祖产，这个大塘消失了，变成了一片土地，这片土地，自然也应该属
于吴慧所有，可是，从你曾祖那一代起，就成了你们玩家的产业！”
阮耀冷笑著：“那又有甚么可以值得奇怪的，我的曾祖父，向那个吴慧，买下了这
块地。”
我没有再出声，这幅地，是阮耀的曾祖向吴慧买下来的，自然有此可能，但是，也
有更多别的可能，那事实，一定曾被记在日记之中，可惜的是，日记中最重要的几页，
被人撕走了！
乐生博士看出我和阮耀之间的气氛不怎么对头，他道：“我们好像离题越来越远了
，我们研究的是，何以人会神秘死亡，那地图上的金色，代表甚么，并不是研究阮家是
怎么发迹的！”
我叹了一口气，道：“可是，你不能不承认，事情是由阮耀的曾祖父开始，一直传
下来的！”
乐生博士向我使了一个眼色，又向阮耀呶了呶嘴，我向阮耀看去，只见阮耀的面色
，变得很难看。
我伸手拍了拍阮耀的肩头：“别介意，不论当年发生过甚么事，事情已经过去了一
百多年，再也不会有甚么人追究的了。”
当时，我看到阮耀的面色很阴森，而我却并没有予以多大的注意，因为我实在太疲
倦了。我一面打著呵欠，一面道：“我们也该休息一下了！”
乐生博士也打著呵欠：“是啊，天该亮了吧！”
他一面说，一面看看手表，然而，大声叫了起来，道：“不得了，已经十点钟了！
”
阮耀仍然没有说甚么，在这时，绝对想不到，阮耀对他的祖上的名誉，竟看得如此
之甚，以至他竟会不顾一切，做出我们已有默契，大家都不敢做的事来。
当时，我们一起离开了这阴森的建筑物，到了外面，阳光普照，我和乐生博士，向
阮耀告辞，阮耀也不挽留我们，我们分了手，我和乐生博士都回了家。
到了家里之后，我舒舒服服地洗了一个热水澡，看看早报，然后躺下来，睡著
这一觉，一直睡到夕阳西下才醒，我弯身坐在床上，又将整件事想了一遍，觉得事
情，多少有点眉目了。
阮耀的那一大片地产，原来竟是一个大池塘，那的确很出人意外。
一个很大的池塘，在甚么样的情形下，会在一夜之间，变成了平地的呢？
这实在是一个任何人所回答不出的问题。自然，地壳的变动，可以使一个大湖，在
地球表面消失，甚至变成一座高山。但是，我已经尽可能找了所有的资料，绝无一点迹
象，表示在那一夜之间，曾经有过地震甚么的事情，那一带更不会有火山爆发。
可是。一个大池塘，却在一夜之间，变成了平地！
现在，困扰我们的一切神秘莫测的事情，可以说都是从这个叫著“吴家塘”的大塘
，在一夜之间消失而引起来的。
我想了一会，乐生博士就打了电话来，他在电话中问我，是不是和阮耀联络过，我
说没有，但是，我准备和他通电话。
乐生博士要我和阮耀通电话之后，将结果告诉他。我放下电话听筒，又拿起来，拨
著号码，打通了之后不多久，我就听到了阮耀的声音。
阮耀那边，好像十分吵，不断传来“轧轧”的声响，以致我不得不提高声音：“阮
耀。你已经睡醒了么？”
阮耀大声道：“我没有睡过！”
我略呆了一某，而他那边，实在太吵了，我又大声道：“你那边怎么啦，在干甚么
？”
阮耀却笑了起来：“你猜猜看。”
我不禁有点生气：“怎么猜得著？”
阮耀道：“我想，解决问题最直截的方法，既然是将那亭基掘出来看看 ”
他话还没有讲完，我已经吓了一大跳，道：“阮耀，你怎么能干这种事！”
第七部：挖掘地面上的金色地区
阮耀道：“为甚么不能，我已经雇了很多工人，工作了好几个小时了。第一层亭基
，已被完全移开，下面是一层花岗石，也被移去了一半，再下面，好像还是一层花岗石
，你要不要来看看？”
我深深地吸了一口气：“当然来，我会和乐生博士一起来！”
我放下电话，马上将情形对乐生博士说了一遍，然后，我立即离家。
我和乐生博士，是同时到达阮耀家门口的，一路向内走进去，不多久，就听到了风
镐的“轧轧”声，就像是进入了一个修马路的工地一样。
等到我们见到了阮耀的时候，他高兴地向我们是来。
我一看到阮耀，也不知哪里来的一股冲动，立时叫道：“阮耀，快停止！”
阮耀呆了一呆才道：“停止？你看看，如果会有甚么不堪设想的后果的话，现在也
已经迟了！”
他一面说，一面向那亭子的亭基指去。
那个亭子，原来是甚么样的，我不知道，因为在我第一次来到阮耀家中的时候，它
已经被拆掉了，但是那个亭基，我却印象深刻。
亭基是大石砌成的，高出地面，这时，我看到一大块一大块被掘起来的大石，堆在
一旁，约有近十个工人，满头大汗地工作著，风镐声震耳欲聋。
大石的亭基，已完全被夷平了，在水泥下面，是许多块方形的花岗石，也已有十几
二十块花岗石，被掘了起来。
可是，在第一层的花岗石破掘起之后，可以看得出，下面的一层，仍然是同样大小
的花岗石。
这时，正有两个工人，在用风镐钻动第二层花岗石，我看了半分钟左右：“还来得
及的，阮耀，现在停止，还来得及！”
阮耀反问道：“为甚么要停止？”
我大声叫道：“你这样掘，希望掘点甚么出来？”
阮耀笑道：“你以为会掘出甚么来？下面有一个窖，窖上有太上老君的封条，里面
囚著七十二地煞，三十六天罡？打开之后，会有一股黑气，直冲 ”
阮耀得意洋洋地说著，可是他还没有说完，我已经大声一喝：“住口！”
阮耀愕然望著我，我道：“阮耀，你别忘记，光是掀开石板，就导致了唐教授的死
亡！”
阮耀吸了一口气道：“可是，这里只是涂上金色，并没有危险记号，而且，我已经
开始了半天，大半天了，甚么事情也没有！”
我望著乐生博士，希望乐生博士，站在我的一边，可是，乐生博士这时，反倒向前
走去，因为两个工人，已经用力撬起了第二层的花岗石来。
阮耀也不再理我，向前走去，我只好跟了上去，只见那两个工人，直起身子，叫道
：“阮先生，下面还有一层。”
阮耀、我、乐生博士三人都看到，在第二层的一块花岗石被吊起来之后，下面仍然
是一层同样的花岗石。
阮耀皱了皱眉，道：“不要紧，你们一直掘下去，我供膳宿，工资照你们平时工作
的十倍！”
正在工作的十几个工人，一听得阮耀这样宣布，一起发出了一下呼叫声，表示极度
的满意，各自起劲地工作著。阮耀道：“你看，没有事，我已召了另一批工人，连夜工
作。”
我没有说甚么，我也知道，这是发掘秘密的最直截的方法，虽然我也知道，一定会
有甚么难以预测的结果发生，但是至少直到现在为止，没有甚么。
阮耀很起劲地在督工，不多久，天就黑了，这一角早已拉上了灯，另一批工人来到
，第一层花岗石，已被全掘了起来，第二层也掘了一大半，第三层也有两块花岗石破吊
了起来。
在第三层之下，仍然是一层花岗石。
阮耀“哼”地一声：“哪怕你有一百层，我也一定要掘到底！”
他又望著我们：“我很倦了，要去休息一下，你们在这里看著，一有发现就来叫我
！”
他既然那样坚决，我自然无法阻止他，乐生博士则根本不想阻止他。
阮耀走了，我和乐生博士看工人工作。
到了午夜时分，第二层花岗石，已全部起完，第三层起了一大半，第四层也起出了
几块，在第四层之下，仍然是一层花岗石。
工人们一面工作，一面议论纷纷，在猜测下面究竟有些甚么。
别说工人好奇，连我和乐生博士，看到了这种情形，也是目瞪口呆，我也不相信阮
耀会睡得著，但是他也的确要休息一下了。
果然，我和乐生博士，看著工人工作，甚至我们也参加工作，将一块又一块的大花
岗石，搬起来，移开去，我们才将阮耀“赶”走不到半小时，他又出现了！
他显然未曾睡著过，因为他双眼中的红丝更多，我一见他，就道：“你怎么又来了
？”
阮耀摊著手：“我怎么睡得著？这里的情形，怎么样了？”
他一面说，一面走了过来。
这时候，由于已经有两层花岗石，全被移了开去，是以原来是亭基的地方，已经陷
了下去，他来到了陷下去的边缘，向下看著，皱著眉，然后抬起头来，苦笑著：“又是
一层！”
我点了点头：“到现在为止已经发现五层了，我敢说，在第五层花岗石之下，一定
是另一层花岗石！”
乐生博士在一旁道：“当初为了造一座亭子，而奠上那么多层基石，实在是小题大
做了，看这情形，在这些基石上，简直可以造一座大厦！”
我摇了摇头：“这些石层，显然不是为上面的亭子而造的，我相信，在花岗石下，
一定有著甚么极其离奇的东西！”
阮耀用他充血的眼睛望著我：“卫斯理，你有过各种各样奇异的经历，你能不能告
诉我，在这些花岗石层下面，有著甚么？”
听得阮耀这样问我，我不禁苦笑了起来。
我摇著头：“我不知道，我相信不是到最后，谁也不会知道的！”
阮耀道：“好，我就掘到最后！”
乐生博士摊著手：“有可能掘到最后，一样不知道结果！”
乐生博士这样说法，我倒很表同意，因为世界上，有许多事，根本是没有结果的。
尤其以神秘的事情为然。可是乐生博士这样说，却无异是向阮耀泼了一盆冷水，他现出
很愤怒的神情来，狠狠瞪著乐生博土。
我已经看出，阮耀这时的精神状态，很不正常。可能是由于他过度疲倦，也可能是
由于他过度的期望，总之，如果这种不正常再持续下去，唯一的可能，就是出现更大的
不正常。
所以，我伸手轻拍他的肩：“一直掘下去，自然可以掘出一个结果来，但是我看，
一层一层的花岗石，不知有多少层，看来不是三五天之内，可以有结果的事，你必须休
息，我们也要休息了！”
阮耀向我眨著眼睛：“我知道我需要休息，但是我睡不著，有甚么办法？”
我道：“很简单，召医生来，替你注射镇静剂，使你能获得睡眠！”
阮耀又望著我眨了半晌眼睛才道：“好的，我接受你的意见！”
我向乐生博士挥了挥手，我们三个人，一起进了屋子，由我打电话，请来了一位医
生。
在医生未来之前，阮耀只是在屋子中，团团乱转，医生来了，替他注射了镇静剂，
我们眼看著他躺在沙发上睡著，才一起离开。
在阮耀家的门口，那医生用好奇的口吻对我道：“阮先生的精神，在极度的兴奋状
态之中，究竟是甚么令得他如此兴奋的了？”
我无法回答医生的话，但是医生的话，却使我感到真正有钱的人，实在是很可悲的
，他们因为甚么都有了，再也没有甚么新的事情，可以引起他们感官和精神上的新刺激
，那样，生活著还有甚么趣味？
我含糊地道：“是一件很神秘的事，和阮家的祖上有关，现在我也说不上来。”
医生上了车，我和乐生博士也分了手。我们估计，阮耀这一觉，至少可以睡八小时
，那就是说，明天早上，我们再来不迟。
我和乐生博士分手的时候，约定明天早上八时再通电话。我回到了家中，心中也乱
得可以，那座亭子的亭基之下，竟有著这么多层铺得整整齐齐的花岗石，那究竟是为了
甚么？
难道罗洛地图上的金色，就是表示亭基下面，有著许多层花岗石？
但是，单是一层层的花岗石，是没有意义的，在花岗石之下，又是甚么秘密呢？
我不知道一直向下掘下去，究竟会出现甚么，但是我倒可以肯定，没有发现则已，
一有发现，一定极其惊人。
阮耀雇了那么多工人，使用了现代的机械，要将那一层又一层铺得结结实实的花岗
石掘起来，尚且要费那么大的劲，可知当年，在地上掘一个大坑，一层又一层地将花岗
石铺上去的时候，是一项多么巨大的工程！
这项工程，是在甚么人主持下进行的呢？最大的可能，自然是阮耀的曾祖。
我又想起，阮耀说过，他的祖父，几乎将一生的时间，全消磨在他们的家庭图书馆
之中。那么，如果假定，阮耀曾祖的日记中，有关这件神秘事件的部分，是被罗洛撕掉
的，那么，阮耀的祖父，一定曾看到过这些日记。
我本来是胡思乱想地想著的，可是一想到这里，我直跳了起来，呆呆地站著。
当时，我们在阮家的家庭图书馆中，找阮耀曾祖的日记，找信札、找资料、翻县志
，绝未曾注意到阮耀祖父遗下的物件！
阮耀的祖父，既然曾著见过那些被撕走的日记，那么，他对这件神秘的事情，一定
有彻底的了解。如果这真是一件神秘的事情，那么，他的祖父，一定有他自己的思想，
极有可能，也在日记上留下甚么来，而我们当时，却忽略了这一点！当我一想到