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腓力六世听得英军渡河北上，只道爱德华见双方兵力悬殊，吓得跑了，心里不肯放过良机，遂传令部下：“速速拔营起寨，与我追将上去！杀他个片甲不留！”腓力说得轻巧，六万大军，岂是“速速”便能起身的？人要吃饭，马要饮水，又要将帐幕什物装车，又要整治武器装备，待得真正起身，英军早去得远了。此后20 天，英军一路逶迤向北，法军跟在后面紧追，看看相距并无多远，不过15 英里光景，却因天气炎热，部队庞大，装备沉重，种种原因，总也追他不上。直拖得法军疲惫不堪，怨气冲天。
法军情况，自有探马报知英王。爱德华闻讯大喜，知道决战时机已到。
当下命部队就地扎营，埋锅造饭，让官兵饱餐一顿，早早休息，养精蓄锐。次日起来，又是一顿好酒好饭。酒足饭饱之后，命部下磨刀擦枪，分营布阵。又在阵前埋下无数专门绊马刺马的尖桩木棍，自家骑兵全部下马准备步战。一切安顿停当，已是中午。大路那端，法军大队人马刚好赶到。仇人相见，分外眼红。不待各自统帅发号，双方将士便按自己熟悉的战术投入战斗。但见热那亚弓弩手急抢几步，跪倒在地，扣弩发机，射出一阵石雨。不料距离太远，石块落到英军阵中，轻飘飘毫无力道，伤不得人。反被对方万余长弓手弯弓搭箭，暴风雨般劲射过来，当即将弓弩手射死数名，其余的顾不得再射，转身便跑。法军重甲骑兵统帅见状，气愤无比，连连骂道：“花重金雇来，竟一点无用，贪生怕死！”骂罢随手将退下来的热那亚人搠倒几个，随后策马挥剑，率领大队人马直冲敌阵。长弓手再展神威，轻舒猿臂，款扭狼腰，又一阵控弦声过，冲在前面的马匹被射倒一片，重甲兵滚在地上，动弹不得。这时英军步骑兵冲将出来，为首一员小将，青衣青甲，面如铁色，原来是爱德华长子威尔士亲王，人称“黑太子”是也，此时年方十六。只见他身先士卒，骁勇无比，左劈右砍，如入无人之境，直把那满地甲兵砍得鬼哭狼嚎。长弓手训练有素，膂力过人，随步骑兵一齐前行，边行边连连放箭，将潮水般涌上来的法国骑兵一排排射倒，再由步骑兵上前一刀一个结果性命。这一场血战，自午后直杀到天黑，尸积如山，血流成河。腓力六世亦受箭伤，战马被射死，身边只剩下60 余名骑士护卫。他们将腓力扶上另一匹马，借夜幕杀出一条血路，逃出了战场，只听得背后喊杀之声兀自不绝于耳。这一天，乃是1346 年8 月26 日，因战场所在地名，唤作“克勒西战役”。法军战败，死伤万余，其余四散溃逃。英军大获全胜，挟余威直取加莱城，从此占据这一扼海峡咽喉的战略重地，达数百年之久。
此后十年，战事沉寂。盖因一场瘟疫横扫欧洲，时称“黑死病”，今人唤作“鼠疫”。此病甚是厉害，染病者突发高热，淋巴肿大，继之全身皮下及内脏出血，针石无效，一二日便了却性命。3 年之间，欧洲人口锐减三分之一！是故两国罢兵，各自休养生息。
1356 年，战端又起。那英国黑太子年轻气盛，邀功心切，率一支不足万数之远征军，于阿奎丹一带沿海登陆，欲收复这块祖传领地。此时法王腓力六世已死，其子约翰二世在位。他未审黑太子厉害，知道孤军深入，正是关门打狗好时机，于是拼凑3 万兵马，南下迎敌。9 月19 日，双方在普瓦提埃相遇。这场战役虽无克勒西之战规模，却有同样结局。黑太子英勇无畏，用兵如神，长弓威风凛凛，轻骑机动灵活，直打得法国骑士丢盔弃甲，豕突狼奔。约翰二世自食轻敌恶果，于战场之上被英人活捉，解送回国，沦为阶下之囚。阿奎丹重归英国，黑太子威名天下传扬。
法王被俘，法国人蒙受奇耻大辱。爱德华命其以300 万金路易赎回君主。法国连遭战乱瘟疫，田园荒芜，民穷国破，何以拿得出？急得太子查理昼夜不安，东挪西借，节衣缩食，几年时间方才凑够数目，交付英国，不料却未见父王归来，询问之下，原来约翰二世早于年前庾死他乡！查理闻讯，悲愤难禁！一面安排加冕大典，从此称查理二世；一面提领军队，南下直奔阿奎丹，发誓收回失地，为父王报仇雪恨！
自英法两国开战以来，三四十年间，英国似得神助，连战连胜。法国则运道不济，一败再败。然而俗话说得好：“花无百日红。”又道：“月满则亏，水满则溢。”至70 年代中期，这英国竟走了下坡，好运气再不见踪迹！先是黑太子，多年鞍马劳顿，染上重病，回国休养。阿奎丹战事，由其弟兰开斯特公爵约翰接手。这约翰，人虽忠厚，又擅理财行政，于军事之道，却是一窍不通。于是战场之上，形势急转直下，英军且战且退，法军连下数城。眼见偌大阿奎丹领地只剩沿海一线，约翰苦思回天之计而不得。正愁闷间，国内又传来噩耗：长兄黑太子病逝！父王爱德华病重！朝中无人，急召约翰回国，主持大政。约翰丢下阿奎丹赶回伦敦，恰好赶上一代英王爱德华三世驾崩。满朝文武惊慌失措，全国百姓心神不宁，不知太子、国王相继去世，今后由谁执掌国柄？对法战事，农民起义，内忧外患，多事之秋，谁又能保得国家安定？只见约翰，胸有成竹，从容镇静。一手安排先王国葬，备极哀荣；一手安排新王登基，庄严隆重。大典之日，人人以为，约翰将趁机自立，水到渠成。却不料想，鼓乐声中升殿的新王，乃爱德华三世长孙、“黑太子”之子、理查德二世是也，年仅10 岁，确系龙种。约翰自己，甘为辅弼，忠心耿耿。自1377 年，约翰一手保得理查德22 年王位太平。其间一切觊觎此位、心怀不轨者，均被他严厉制裁，手段强硬，当中也包括他亲生的儿子亨利·博林布鲁克。
合该天意要亡金雀花朝。1399 年，那约翰操劳过度，心力交瘁，竟然一睡不起。人主失股肱，国家无栋梁，顿时乱从四边起，忧向心中生。
正是：一战促成敌一统，自家反倒不安宁。
欲知后事如何，且听下回分解。
第五回 王室微 豪门争宝座 阋墙战 沙场斗族徽贵胄由来惯阋墙，勃溪更况为称王。
族徽高举军容壮，身佩蔷薇上战场。
话说1399 年，德高望重的王叔约翰溘然长逝。国王理查德二世乃平庸之辈，不孚众望，素日全仗约翰护持。如今约翰既死，顿时祸起萧墙之内。反叛为首者，便是约翰之子，理查德堂兄亨利·博林布鲁克。
说起亨利造反，也是逼上梁山。想当初亨利年轻莽撞，误涉王室阴谋，其父得知后，令其向国王自首检举，将功折罪。谁知国王理查德赏罚不明，全无宽容之心，竟将亨利及其他阴谋者一并流放海外。约翰去世，亨利作为长子理应回国继承其父的兰开斯特公爵领地，可理查德一怕亨利回来报复，二贪兰开斯特领地财产，竟宣布剥夺亨利继承权，终生不得归国，领地充公！此举实属不智不义，非但亨利恼恨，众多贵族亦觉齿寒心冷。亨利被迫无奈，索性公开打出叛旗，买舟跨海，回国间鼎。各地贵族闻风而动，纷纷投奔，亨利兵不血刃，进入伦敦。盛开250 年的金雀花凋谢了，理查德被推翻。亨利加冕为王，开创新朝，因其父封号，称为“兰开斯特王朝”。
有话则长，无话则短。终兰开斯特一朝，共计3 位君主，均名亨利，分称四世、五世、六世。亨利四世虽是开国之君，却因在位不久即身染麻风不治之症，再无甚作为。1413 年晏驾，王位传予其子亨利五世。
亨利五世雄才大略，英气勃勃，大有乃曾祖爱德华三世之风采。甫登王位，便组织远征法国，欲将久拖不决的两国战事做一了断。1415 年10 月，阿让库尔一役，亨利以1．3 万军队对付5 万法军，众寡悬殊，但结果却是以少胜多，7000 法军骑兵血染黄沙，英方损失则不超过500 人。此后亨利乘胜前进，借新式武器——火炮之威，攻城掠地，摧枯拉朽，席卷北部大半法国。其时法王查理六世身患重病，王室内讧，无力再战，遂向亨利屈辱求和。割地赔款之外，又将公主加萨林嫁与亨利，并将亨利立为法国王储。亨利功成名就，志得意满，只等查理六世一命呜呼，便可一统英法大帝国，完成列祖列宗均未能完成之伟业。谁知道，天妒英才，不假以寿，1422 年，亨利竟因久痢不愈，一病不起，享年仅仅42 岁！王位留给了他唯一的儿子，尚在襁褓之中的亨利六世。
亨利六世一生，实为一场悲剧。其实若论人品道德，此人堪称超凡入圣，纯洁无瑕。他憎恶一切奢侈、血腥和淫乐，极具善良、节俭严肃之美德。对于宗教的虔诚，便是僧侣亦叹弗如。平日衣着几如农民，即使庆典之日，迫于君王身份，不得已披戴华衮金冠，贴身却穿着粗毛织就的赎罪衣。然而时乖命蹇，阴差阳错，造物偏不由他随心所欲，做个受人敬仰的圣徒，或是平凡的好人，降生10 个月便把他放在国王的金銮宝座之上。而论为君之道，亨利六世是既无心，又无能。旁人为君，握权唯恐不紧，用权唯恐不足，既想青史留名，又想作威作福。于是颐指气使，生杀予夺，耀武扬威，好大喜功。而亨利六世却于功名、荣耀、权威、财富之属十分淡漠，更厌烦与王冠相伴而来的职责，只愿一人独对青灯，面壁沉思，参悟玄机。若有大臣前来启禀国事，他便抱怨：“日夜惊扰，不留片刻安宁与朕！”如此疏懒政务，难免大权旁落。偏他又无知人之明，所用将相，不是愚蠢无能，便是邪恶奸妄，结果便是祸国殃民，人不堪命。国外战场上，更是兵败如山倒，不仅法王金冠又被人夺回，法国北部土地全部丧失，连坚守300 年的阿奎丹也沦陷敌手！放眼欧陆之上，英国所占，仅余加莱一座孤城。朝野之间，一片不满讥诮之声。亨利六世有口难辩，满腹苦衷。如此王纲不振，帝星衰微，难免诸侯放恣，图谋不轨。几个胆大的权臣，藉着此时亨利六世尚无子嗣，竟上书请立约克公爵理查为储。只因此书挑起祸端，陷英国于30 年兵燹战乱。
看官要问，这约克公爵何许人也？说来也是金枝玉叶。当年爱德华三世共生五子，长子便是“百年战争”当中威名赫赫的黑太子，三子便是本朝先祖，兰开斯特公爵约翰，前面均已表过。约克公爵理查，则是爱德华三世第四子爱德蒙德的嫡孙，“约克公爵”的头衔便自其祖袭来。爱德华三世第二子列昂尼尔则是理查的嫡亲外公。故而说起来，理查的王族血统确是纯而又纯、粹而又粹。其拥护者声称，约克公爵比亨利六世更具王位继承资格，既然国王眼下无后，立理查为储君天经地义，顺理成章。
不想这一来惹恼两人，一为亨利六世的王后玛格丽特，一为萨默塞特公爵。那王后乃法王侄女，比亨利国王年轻许多，此时不过20 岁出头，然而性情暴躁、意志坚强、心狠手辣，那旺盛的权势欲和对政治的热衷便是男人也望尘莫及。她嫁与亨利，并非出于爱情，只不过是她叔父与英国之间的政治交易。但是婚后几年下来，两人倒也相得益彰。亨利六世乐得王后干政，替他杀伐决断；玛格丽特则借机施展，实现其政治野心和目的。此时的王后，一手控制丈夫，“挟天子以令诸侯”；一手勾结当朝权贵，结党营私，相互利用，已成英国政坛之上，举足轻重、一言九鼎的要紧人物。她所勾结的权贵，最初为萨福克公爵，此人一手促成她与亨利六世的婚姻，她因此视之如父。萨福克后因外战失利，贪污纳贿遭议会弹劾，放逐途中被人暗算，风传凶手系约克家指使，从此王后便与约克公爵结下冤仇。此时欲立约克为储，王后那里便是一百个通不过！另外还有一层缘由：这王后婚后多年未育，心下十分焦虑。而上书中直言立储乃因国王无后，岂不是故意戳她痛疤？她认定这是约克着人与她作对，威胁她的地位，对约克的痛恨又添几重。再说那萨默塞特，本为萨福克密友，由其引见结识王后。那萨默塞特生得风流倜傥，一表人材，专擅逢迎女人。王后青春年少，丈夫又醉心宗教，无意于卿卿我我，与萨默塞特一见之下，焉有不情意顿生之理？故而两人关系十分暧昧。萨福克死后，王后一力保举萨默塞特，使其渐获国王宠信，权势日重。萨默塞特本是小人，一旦得势，大权在握，便立行党同伐异、官报私仇之事。头一个目标便是约克公爵理查。他在国王面前造谣中伤，诬陷约克有不臣之心。直说得国王心头疑惑，宁信其有，不信其无，索性将约克外放为爱尔兰总督，任期10 年。须知当时的爱尔兰，寒僻蛮荒，人烟稀少，做这总督无异于被逐流放！萨默塞特如此糟践约克，其一是为密友萨福克和情妇王后报仇雪恨；其二更当紧的，是为自己翦除竞争对手，因这萨默塞特亦有承继大统之想，只不过其继承顺序排在约克之后。他同样是爱德华三世曾孙，祖父为爱德华三世第三子、兰开斯特公爵约翰。但他父亲乃是庶子，为约翰情妇凯瑟琳·斯温福特所生。约翰唯一嫡子亨利四世1399 年登基后，担心庶系人多势众，威胁嫡系子孙的王位继承权，于是专门制订《嗣位法》，剥夺了凯瑟琳·斯温福特后代的继承资格。在萨默塞特看来，《嗣位法》虽金科玉律，却并非不可逾越之障碍，人能制法，亦能变法、废法，关键在于须让自己成为“唯一”的继承人。所以他必欲将约克公爵置于死地，除而后快，然后便可以“舍予其谁。”约克公爵本人对此岂有不明之理？他拒而不去爱尔兰赴任，又发表公开信，将萨默塞特的狼子野心昭示于国人：“此人欺君罔上，陷害忠良，今日者我，明日者谁？挟己之私，窥国之宝，一旦得逞，社稷危殆！”虽然此信言词恳切，赢得众人私下同情。但是萨默塞特背后有国王和王后支持，手中执掌大权，谁又敢轻举妄动？约克公爵自己也只能暂且隐忍，等待时机。1453 年，英法“百年战争”最终结束。英国战败，朝野指责之声如潮如浪，亨利六世倍感苦恼，外加痴迷宗教走火入魔，先天又有遗传自外祖父、法王查理六世的精神�