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正文 第三章
临近黄昏，血红色的落日悬挂在远方的地平线上。
苏尼夫人站在向南开的帐门口，看着被赤霞染红的草原，心不禁沉了下去。
突然大地轰隆隆地作响，马蹄声如战鼓般擂动，只见一辆高车快速地从远方驰近，后面跟着十数匹狂奔的骏马，苏尼夫人见状眉头不由得皱了起来，爱藤里又跟卜古和家丁们比赛谁先抵达了，在苏尼夫人看来，这简直是玩命的比赛。在距离苏尼夫人不到十步前，爱藤里及时勒住马头，一见苏尼夫人双眉深锁的模样，心知大祸临头，赶紧解释道：“对不起，又让夫人担忧了，我不是故意晚归，实在是有个家丁莫名其妙地不见了，怎么找都找不到他”
“爱藤里，你进来，我有话跟你说。”苏尼夫人转身钻进帐篷里。
“苏尼夫人脸色好难看，阿姊，你完了，又要被骂了。”卜古在一旁幸灾乐祸地道。
“少得意，我若被骂，今晚你的耳朵也别想安静。”说完，爱藤里急急跳下马车，一钻进帐篷里，看到苏尼夫人眼眶充满泪水，大吃一惊地问：“夫人，你为了什么事而伤心？”
苏尼夫人噙着泪说：“苏尼放羊到现在还没回来。”
“我这就带人去找他。”爱藤里心想这事没什么大不了。
“不成，苏尼有交代，他若迟归，我们就拔营。”苏尼夫人急声阻止。
“为什么？”爱藤里拧着眉，苏尼的用意是要他们逃，但──为什么？
“我哪知道？”苏尼夫人抱怨。
“他们男人做事，从来不告诉我们女人。”
“既然男人不懂尊重女人，我们就不要听他们的命令。”听到爱藤里这么说，苏尼夫人一脸惊讶，咧开嘴，却说不出一个字。
她是个见过世面的女人，跟着苏尼走遍不少地方，见过形形色色的人，但从末听过这种主张。她的心头忽然掠过一种想法──爱藤里如果不是女儿身，该有多好！
撒里畏兀向来重男轻女，但她听说黄金贵族之所以能如此强盛，不仅是成吉思汗一个人的功劳，而是他背后的国母柯额仑夫人；她在也速该死后，众叛亲离的环境下，以坚毅不拔的性格和无比的智能，将成吉思汗训练成旷世英雄。
爱藤里虽不能做女可汗，不过，将来谁要能娶到她，必定能生出好儿子，强大撒里畏兀；但这是以后的事，眼前的难题正是考验爱藤里智能的时候。
“苏尼做事一向有分寸，我想他应该是为我们好。”
“好不好要我们女人认定才算数。”爱藤里不以为然地嗤鼻。
“那你说该怎么办？”苏尼夫人急如热锅上的蚂蚁，不知该何去何从。
爱藤里果断地说：“我去找苏尼，其它人留下来打包。”
“就这么办。”苏尼夫人心里十分佩服爱藤里能想到两全其美的办法。
“卜古若问我去哪里，就说可敦又有急事找我。”爱藤里叮嘱道。
“如果状况不对，保命要紧。”苏尼夫人不放心地交代着。
爱藤里露出一个让人安心的微笑。
“放心，我会跟苏尼一起回来。”
“我会一直祈求长生天保佑，直到你们平安归来。”苏尼夫人双手合十。
挥别了苏尼夫人后，爱藤里驾着高车奔往苏尼可能去的草原，绯红的夕阳仿佛将绿草盖上血衣
爱藤里眼睛倏地瞪大，发现竟然是真的血染红了草原，有好多尸体七零八落地躺在草上，有家丁的尸体，还有全身蒙黑的尸体
“苏尼？苏尼你在哪里？”爱藤里跳下马车，怕马踩到尸体，边跑边大叫。
“他在这！”从乱石堆处传来高亢的呼声，响应着爱藤里的呐喊。
“连一个老人都不放过，你们未免太狠了。”爱藤里刚跑近就看到苏尼披头散发，衣服和裤子上血迹斑斑，又看到那个叫丁其斯的男人和他仆人手上的刀都淌着血，爱藤里不分青红皂白地怒骂。
“这两位是阿舅的救命恩人。”苏尼微声解释。
“你们怎么会这么刚好在这儿出现？”爱藤里目光咄咄逼人。
“问长生天，是祂安排我们路过这儿。”丁其斯汗露出好看的笑容。
爱藤里装作没看见，视线关切地转向苏尼问道：“阿舅，你伤得严不严重？”
“没伤到要害，多亏了两位英雄及时出手相救，阿舅才能幸免于难。”
看着遍地的尸体，爱藤里不解地问：“究竟发生什么事？”
“来了百余个偷羊贼，见羊就抢，见人就杀。”苏尼发出感伤的叹息声。
“可恶的蒙古人！”爱藤里狠狠地朝近处一具黑衣尸体踢了一脚。
“所有的黑衣蒙面人都是黄发绿眼。”扎赤合抢着辩白。
“我又没问你，你干么抢着回答！”爱藤里的眼神充满质疑。
扎赤合坦言道：“冤有头，债有主，我只是提醒你别弄错报仇的对象。”
“阿舅，依我看，他们跟偷羊贼是一伙的。”爱藤里嗤鼻冷哼。
“请你们原谅女人天生就多疑的毛病。”苏尼赔罪地说。
“见怪不怪，我们早就领教过她的优点了。”丁其斯汗耸了耸肩。“你居然敢拐弯抹角地讽刺我，我非把你的舌头割掉不可！”爱藤里大怒。
苏尼用尽全身力气似地大喝。“爱藤里，休得无礼。”
“阿舅，你不知道，是他先无礼的。”爱藤里心有不甘地抗议。
“长生天已经证明了我的清白。”丁其斯汗一脸无辜的模样。
“你们之间发生了什么事？”苏尼忍不住打岔。”他偷看我”爱藤里机敏地咬住下唇，不敢再说下去。
在撒里畏兀，女人的地位很低，男人只要说三声“塔拉克”，就可以跟女人离婚。
不过女人不需要对一个男人从一而终，女人离婚可再嫁，夫死也可再嫁；若在婚前被侵
犯，女人只有两条路可走，一是由女方长辈出面要求侵犯她的男人娶她，二是终身不嫁。
爱藤里两条路都不想走，只要她不说，他也不会说，就等于没人知道她如厕被偷看这件事，那么她将来还是可以嫁自己想嫁的男人。
对，就这么办。
“偷看你什么？”苏尼若有所思地皱起眉头来。
“看在他救了阿舅的分上，我原谅他。”爱藤里不得已地说。
“两位英雄，我有点话想对我外甥女说。”苏尼恳求地看着丁其斯汗。
“两位慢慢说，我们去挖坑，将尸体埋起来。”丁其斯汗善体人意地点头。
“有劳两位英雄。”
见两人走远，苏尼悲伤地说：“大罗便死了。”
“不！”爱藤里脸上露出痛苦的神情，禁不住惨叫一声。
“爱藤里，你一定要冷静，听我把话说完。”苏尼眼眸泛着泪光，这话是对他自己说，努力地压住喉咙里的啜泣，自责地说：“大罗便今天来找我，他一直说有人跟踪他，我没相信，疏于防范才会发生了这场悲剧。”
“这么说，这些黑衣蒙面人是大罗便的仇家。”
“不，他们真正的目标是我，他们埋伏已久，大罗便是被牵连的。”
“我不懂，苏尼，你待人和气，与世无争，哪来的仇家？”爱藤里不解。
苏尼犹豫了一会儿，因私心作祟，他刻意不提可敦是共犯。
毕竟他养了可敦十数年，感情深厚，他相信可敦只是一时胡涂，假以时日，他会开导可敦改过迁善。
“叶护觊觎王位，视我为眼中钉，大罗便来找我，正是因为他亲耳听到叶护的野心。”
“那我们必须赶快通知可敦，要她提防叶护，免得叶护对可敦不利。”
“大罗便已死，黑衣人也都死的死、逃的逃了，没有人可以证明叶护的野心，贸然行事只会打草惊蛇。”苏尼坚决地摇头。
“那我们今后该怎么办？”爱藤里束手无策地问。
“就当这只是一桩普通的偷羊事件。”苏尼平静地说。
“难道我们就这样眼睁睁地任由叶护逍遥法外吗？”爱藤里大为不满。
“大罗便已和一些老臣商量过，发动政变，制裁叶护。
等我的伤势好转，我会偷偷地去找那些老臣，安排你复位，完成大罗便的遗志。”苏尼保证。
“可是，自古以来，撒里畏兀从没出现过女可汗。”爱藤里推卸。
“时势所趋，你总不忍心见祖先建立的基业毁于旦吧！”苏尼晓以大义。
“好吧！等卜古长大，我会马上传位给他。”爱藤里勉为其难地点头。
“到时候再说，现在最重要的是，你不能有半点损伤。”
“万一叶护不死心，再次来偷袭咱们，那该怎么办？”
“爱藤里，不管你跟那两个人有什么过节，请你释怀”
爱藤里张口想说话，但苏尼举手示意她别插嘴，接着说：“对他们好一点，他们两个武艺高强，现在我们很需要他们的保护。”
爱藤里不依地说：“他们两个来路不明，我担心引狼入室。”
“会路见不平，拔刀相助的人绝对是英雄好汉。”苏尼打包票地说。
“哼！”爱藤里充满敌意的嗤鼻，却不便说出那个叫丁其斯的家伙是只大色狼。
“我已经想好对策了。”对于爱藤里的冷哼声，苏尼装作充耳不闻。
爱藤里急切地问道：“是什么？”
“委屈你暂时跟他订亲。”苏尼石破天惊地说。
“我不嫁！”爱藤里感到脸颊一阵烧烫，她立刻将原因归咎于愤怒。
“这是权宜之计，订亲不一定要圆房，等危机解除之后，再取消婚约。”
“我看你伤的不是腿，是头，所以才会想出这么可笑的笨方法。”爱藤里冷声道。
“为了大局着想，你将就一下。”苏尼露出无奈的苦笑。
爱藤里犹豫不决地咬着下唇，叶护的野心虽然是意料之中，不过她没想到杀机这么快就来了。
看到昨天才跟她有说有笑的家丁们，此刻却一动也不动地成了尸体，他们都是因她而死，她觉得自己有义务替他们报仇！
可是，就算她有机会接近叶护，但她连杀羊都不敢，要她暗杀叶护简直比登天还难。
叶护这次行动失败，完全是因为丁其斯和他的仆人适时出现，如果没有他们两个，不仅苏尼，连她也难逃死劫。
有他们在，叶护必定不敢轻举妄动，她需要时间弄清他们的底细和计划下一次的行动。
这段时间正好可以让苏尼养伤，等他的腿伤一好，除去叶护这个祸害就指日可待。
为了大局，她是该听苏尼的话，她的视线望向正在挖坑的丁其斯，光是看着他的背影就让她心悸；在他面前，她虽然总是一副不可理喻、盛气凌人的模样，但那是装出来的，因为如果她不这么做，他一定会看出她怕他的真相。
为什么怕他的感觉如此深？
她不知道，她只知道她应该远离他，离得越远越好，最好从此不再相见
她的心被说不出口的矛盾侵袭，她垂下眼睫，思索半晌，等她再度抬起眼睫时，她仍是坚持初衷。“苏尼，嫁他虽是幌子，不过这不是一厢情愿就能达成的。
他见识过我的坏脾气，没有一个男人愿意娶母老虎为妻。”
“我看得出来，那位英雄看你的眼神深情款款。”苏尼眼尖地说。
“你看错了，他的眼神是色迷迷。”爱藤里羞红了脸反驳。
苏尼笑道：“你长得美若天仙，就算是太监见了你也会心猿意马。”
“他们黑发黑眼，有可能是蒙古人。”爱藤里压低声音提醒。
“我跟蒙古人打过仗，他们长得一点也不像蒙古人。”苏尼从容地说谎。
“不管他是谁，我都不想跟他有任何瓜葛。”爱藤里赌气地噘嘴。
“爱藤里，照我的话做，我不会害你的。”苏尼忍着伤痛，双膝落地下跪。
“苏尼，你别这样，你快起来，让他们看到这情形会对我们的辈分关系起疑的。”
爱藤里连忙扶起苏尼，苦肉计这招对她根本没效，一想到要跟丁其斯朝夕相处一段时间，她就浑身难受，她得想个好理由让苏尼打消念头。
“我知道你忠心耿耿，但我担忧的是他们心怀不轨。”
“别想那么多，船到桥头自然直。”苏尼好声相劝。
“就怕船还没开到桥头，就先触礁翻船了。”爱藤里仍然不肯妥协。
苏尼捋了捋胡须，爱藤里从没这么任性过，她一向识大体，这次却反常地坚持己见，态度比铜墙铁壁还强硬，究竟是什么原因让她变得如此执拗？
是因为刚才爱藤里不肯说完的“偷看”那件事吗？他到底偷看她什么？
“爱藤里，你为什么那么讨厌他？”苏尼一脸困惑的表情。
“因为他的长相令人讨厌。”爱藤里宁可说谎，也不愿说出真相。
“他长得很帅，我想任何女人见了都会心动才对。”苏尼不识相地说。
“你又不是女人。”爱藤里绷紧了脸孔，没好气地说。
“他究竟对你做了什么令你恨得牙痒痒的事？”苏尼追问道。
“你最好别问，我不会说的。”爱藤里尽量使语气听起来自然平和。
“就算你不在乎自己的安危，你也该替卜古着想。”苏尼捉住把柄地说。
爱藤里烦恼地蹙眉，陷入左右为难的困境。
她一向把卜古看得比自己还重要，绝不许任何人伤害他。一声拉着长尾巴似的叹气，爱藤里认输地说：“我说不赢你。”
“这么说，你是答应了？”苏尼露出毫无喜悦的笑容。
“是的。”爱藤里的头轻轻一点，并没看见苏尼眼中掠过一丝愧疚。
“委屈你了。”苏尼拍了拍她的肩膀。“回去后，我就向他提亲。”
“你要怎么对他说？”爱藤里愁眉苦脸地问，仿佛在问自己的死期是何时。
苏尼回答：“为了报答救命之恩，以身相许是很普遍的作法。”
“真希望他拒绝”爱藤里嗫嚅着，心中有股想疯狂大叫的冲动。
“大罗便的死，千万别让卜古知道。”苏尼佯装耳力衰退地转移话题。
“我明白，他年纪小，承受不了打击。”爱藤里脸上出现冷静下来的表情。
“你去把剩下的羊只赶到一块儿，我们也该回去了，夫人八成急死了。”
苏尼目光悲伤地看着散落在草原上发抖的羊只。
那些毫无人性的假偷羊贼，在两位英雄出现之际，见任务可能失败，居然杀羊泄愤，这种除根不成就斩草的恶行，分明是想逼他陷入绝境，没有了羊，就等于没有招兵买马的资金。
可恨的叶护，他究竟是用了什么巫术迷住可敦？
心地善良的苏尼迄今仍认为可敦是被利用了
“大汗，你听到他们说的话了吗？”扎赤合一脸的不高兴。
“听得很清楚。”丁其斯汗倒是满脸春风，心情好得不得了。
“大汗打算怎么做？”扎赤合心中暗骂苏尼欺人太甚，居然想骗婚。
“欣然答应。”丁其斯汗梦寐以求地说。
“可是，苏尼只是利用大汗，根本不会履行婚约的。”扎赤合明白地指出。
“我会让他知道婚姻不是儿戏。”丁其斯汗嘴角泛出一抹令人不寒而栗的冷笑。
“大汗，你有所不知。”扎赤合泼冷水地说。
“撒里畏兀的婚姻制度有一特殊规定，为了考验女婿的责任心，在婚前女婿必须到妻家为仆役，饲养牛羊马。通过考验后，女方才肯嫁女，若是通不过考验，女方有权取消婚约。”
“我懂了，到时候他们会以我没通过考验为由取消婚约。”丁其斯汗脸色丕变。
“苏尼恩将仇报，真可恶。”扎赤合气得颈间的脉动清晰可见。
“养马简单，但我不会养羊。你会吗？”在蒙古养羊是女人的事。
“属下只会读书和骑射。”扎赤合也是爱莫能助。
丁其斯汗不客气地说：“若不能打动她芳心，我就霸王硬上弓。”
“大汗说的对，让他们知道蒙古人不是四肢发达、头脑简单的莽夫。”
“想玩我丁其斯汗，门都没有！”丁其斯汗忿忿地将最后一具尸体丢进坑里。
“大汗，属下有一个建议。”扎赤和停顿一下，见大汗微微颔首，他才继续说道：
“从他们的谈话中，不难听出爱藤里是勉强答应假结婚，所以苏尼提亲时，不要一口答应，咱们做出施恩不图报的样子，吓吓苏尼。”
“我懂你的意思，你希望让爱藤里亲口向我求婚。”丁其斯汗顿悟。
“对，她是女可汗，君无戏言。”扎赤合一脸得意。
“就这么办。”丁其斯汗充满占有欲的视线望着在赶羊的爱藤里的背影。
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