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那天她一如往常，坐在由后面数来第三个靠墙的位子。男人则坐在她隔壁那排，前面数来第二个位子，所以他的背影始终映在她的视线范围内，时而瞄到他左手的手表。感觉布料十分柔软舒适的灰色西装，剪裁还满有品味，这是她对他的评价。
正所谓有缘千里来相会。虽然依生理韵律周期看来，人生并非如此单纯规律的弧线，不过符合期望的事往往也比想象中得多。这天梨枝的身体状况一如周期般良好，精神也很充沛，肚子亦没闹空城计，才能很有精神地听讲吧。
不过就某种意味而言，也许这状况并不寻常。真正的大笛梨枝应该属于比较消极，容易钻牛角尖的个性，是个老是喜欢负面思考、朋友不多、不习惯面对陌生人、笑容僵硬的女人才是，这些她自己也很清楚。
下课之后，走下通往大厅的楼梯时，和那男人四目相交，梨枝下意识地轻轻点头招呼。这一瞬间的举动实在不像自己，算是奇迹。只能说有个看不见的力量从后头推了她一把似地。
自己的表情应该看起来像在微笑吧。
虽然想尽可能表现得自然点，身体却很僵硬，感觉热热的。
对方迅速回以微笑。感觉十分温文儒雅，印象挺好的。一时之间，她迟迟无法将目光从他身上移开。为何有此反应呢？为何会激起这般反应呢？她思索着。找不到能说服自己的答案，真是不可思议。
接下来该如何是好呢？霎时闪过这念头。
“没想到今天关于教会的授课内容还挺有趣的嘛！”男人走了过来这么说。轻柔声音和样貌十分相符，说起话来亦彬彬有礼。
“嗯、是啊……”梨枝挺直身子这么回答。虽然有些犹疑，还是一口气挤出一句话。“第一张教会幻灯片是我的母校，好怀念喔。”
“哦？你的老家在那里吗？”他微笑，温柔的眼角堆起皱纹。
太好了……总算聊开来，她松了口气。
梨枝把自己轮值打扫，将拖把挂在礼拜堂一事，还有焚烧落叶的来龙去脉说给他听。明明没有事先演练却能流畅地叙述，连自己都不敢相信。这般能力到底是什么时候上身啊？又是谁借我的嘴巴说话呢？
“是为了烤番薯吗？”男人问。
“呃、不是。”梨枝笑。惊讶自己竟发出如此尖锐笑声，不禁捣住口。
是谁在操纵我呢？
回头一看，成群年长者正鱼贯步下楼梯。想说全班是不是只有我们两个年轻人，却对这么想的自己感到十分可笑。
“走吧。”他说：“已经准备闭馆了……”
“好。”她回答。
两人走出大楼。
“要不要找个地方喝杯茶？”男人说。如面纸般毫无抵抗力的柔软感，近乎高级饭店大厅地板般地滑溜，听起来仿佛是呼应这场合最理所当然的用词。
“呃、我……”她有点踌躇，但脑子里却想不出任何拒绝理由。平交道栅栏放下，红灯明灭，警钟铿铿地响，已经来不及穿越了。难不成是栓住她的锚锁被扯掉了吗？还是煞车器零件坏掉呢？总之好像缺了什么东西，就是这般奇妙感觉。
“有空吗？”
“呃、这个嘛……”
“反正只是打发一下时间啰。”
“咦？什么？”
“没什么，和我喝杯茶只是排遣一下时间罢了。”
“呃、是这样吗？”
“嗯，不过啊……也许是很奢侈的事也说不定哦。”
有点可笑。
她很自然地微笑，男人也笑了。
穿过平交道，走进上周才去过的餐厅。窗边的位子空着，两人相对而坐，上次梨枝就是独自坐在隔桌用餐。她眺望窗外，确认他没站在对街而是坐在自己眼前。感觉心怦跳不停，像是与自由女神同桌共坐。
“怎么了？”男人问。大概是注意到梨枝瞄着窗外吧，他也看向窗外。
“呃、没什么……”她慌忙摇头。
“在想什么？”
“自由女神像的事。”
“咦……”男人有些咋异。“她穿的是凉鞋吧。”
“哦？是吗？”
“我们在聊什么啊？”
男人点了杯冰咖啡，梨枝则是点红茶。待服务生收走菜单转身离去时，两人互相简单自我介绍。她只说出自己的姓氏，男人则递出名片。
羽村建筑设计事务所，一级建筑师·羽村怜人，就住在这附近。
“朋友因为工作突然得长期派驻海外，才将课程让渡给我。啊、不……也不能说是朋友，应该说是雇我工作的施主。”
“施主？”
“就是客户的意思，施工雇主简称施主。”
“这说法还真是奇怪……”
“是啊……”羽村微笑地表示赞同。“想说既然有此机会就别浪费……来听听看吧。其实我工作很忙，也没把握每堂课都能出席。”
“我也是啊。因为认识的教授去海外出差，才代替他来上课。”
“哦，这么说，像我们这种人还挺多的嘛！”羽村觉得颇有趣似地这么说：“难不成来上课的学员都是采轮班制，每个礼拜一点一点地……”
“天晓得。”一定是在开玩笑吧，梨枝下意识地露出微笑。
“记得有这么一部电影。”
“咦？什么电影？”
“描写外星人慢慢地侵占人类身体，逐渐支配整个地球。”
“应该和这不一样吧？”
“也是啦！”他又笑了笑。
梨枝也笑了，这次一样笑得很自然，但为何会觉得这么好笑呢？
彼此看着对方的笑脸。
在他眼中的我，是什么样的感觉呢？
建筑师啊……梨枝边这么想边观察羽村，浮现他正在设计建筑物的样子。什么样的建筑物呢……是住宅吗？还是大楼或店面呢？在摆着一张绘图用专门斜面制图桌的房间绘图，想必是间纯白又明亮的工作室。为何会是这般印象呢？也许是在哪出连续剧里看过的场景。
想多了解他的事，但话题始终无法朝这方面发展。先是聊了点今晚上课提到关于教会的事，再来便是一般寒暄话。像是寒流将近、大马路正在施工、美味的红茶店之类。就这样杂七杂八地闲聊，没有什么可以提问的话题。不过至少聊得还满愉快就是了。为何会这么觉得呢？梨枝自己也不晓得。
二十分钟后，两人道别。
他主动买单。像这种时候，男人就得表现得大方点，成了种奇怪的不成文规定。她尽可能地轻言推辞，他也客气地响应“是我主动邀约的”予以婉拒。
下了楼梯，走出店外。
梨枝一直避免提到自己的事，这是一种单纯的防卫、警戒心态，如此自我剖析。况且对于羽村怜人这个人还有些存疑，不，倒也不是，只是不想让对方认为自己遇到这种情况，就会多嘴多舌起来。总之，不想让对方看轻自己的人格就是了。可说是种单纯防卫，也是种本能吧。
“那下周见啰。”羽村举起一只手轻轻行礼后便快步离去。
当然不会目送着对方。两人干脆地道别后，呼应这般情景，梨枝有种非常清爽的感觉。她以比平常更轻快的步伐步下地铁楼梯。
那晚她盯着电视，不知为何剧情就是进不了脑中。因为方才看的连续剧，也就是自身体验远比电视上播得更有趣，更令人情绪高涨。
又过了一个礼拜。
她抱着不可思议的感觉过完这一周。虽然完全没有那种度日如年、类似这种符号化的具体印象，在生活中却不时突然想起。当然不是古建筑的幻灯片，也不是黑漆漆的教室和讲师授课声，而是羽村那抽着烟的侧脸。
这么说来，他在餐厅那时并没抽烟，一定是顾虑我忍着不抽吧。其实梨枝自己也抽烟，尤其待在研究室或写作时，尼古丁是不可或缺之物。对她而言，香烟是必备品。他对会抽烟的女孩抱持什么看法呢？梨枝呆呆地想了好几次这问题。
可惜的是，都已经开始上课，还不见羽村出现。
察觉自己心中的失落感，梨枝刻意以微笑掩饰。真希望快点放幻灯片，关掉教室里的灯。总觉得自己像个白痴。
那天既不是讲述神社、佛阁，也不是教会，而是从市内某栋旧洋馆开始说起。虽说是洋馆，其实应该只能算一半而已，那是栋完全和洋折衷的建筑物，光是看幻灯片就觉得很气派。听说是知名外国建筑师设计的作品，但名字忘了。位在梨枝就读的大学附近，一处用走的就可以走到的地方。至今还不曾到过那里，所以完全不知道有这么一栋建筑物。光是凝神看那幻灯片，便好几次被它给深深吸引。心想，亲眼目睹一次实物肯定很棒吧。
若是建筑师的话一定晓得。要是和他一起去参观的话，肯定能够听到不少详细解说吧。想象自己兴致勃勃地走在他身旁，连身体也变得轻盈。
想象着这些的她，目光早已从幻灯片屏幕上移开，如同闭上眼。她的眼睛有着能看到不存在于此的东西的能力。有时对于陷入这般状态的自己，她会客观地察觉一部分，先是歪了歪嘴，然后放松肩膀，微微歪头。相较于此，面对剩下的部分，则以混杂着叹息的苦笑来应对。她晓得教室一片昏暗，不会有人看到自己的脸，才敢这么做。
准时下课，背起印着图案的包包步出走廊，她第一个奔下楼。虽然不是那种会积极做运动的人，但因为意识到自己在这里可是最年轻的，总不能显得老态龙钟。
来到玄关门前，听到一旁有人喊她的名字。
她马上认出那声音，瞬间好似触电。
羽村站在大厅墙边。他捻熄手上的烟，朝她走去。
“因为工作有点延迟，不好意思进教室。”
“咦、为什么会在这里？”
“什么意思？”
“因为要是没上课的话……”回家不就得了吗？话到嘴边又吞进肚。毕竟这句话听起来像在责备，又像生气似地，实在说不出口。也许是想抽根烟才站在这里吧。但若是如此，也不需要特地来这里啊。
“呃、这个嘛，怎么说呢……其实是在等大笛小姐。”羽村抚着头发，有点不太好意思。
“是特地来的吗？”梨枝微笑地问。之所以微笑，当然是因为真的很高兴。不过她自知自己说话老是带刺，有点伤脑筋不晓得该怎么应对才好。
“嗯！不太一样吧。”
只见他摊着手，摇摇头。
“本来就想说要来，既然来了就等一下。”
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“呃、其实是为了见你才来的。”他这么说时，微耸着肩，一脸不知所措。是对于自己辞不达意一事感到不知所措吗？还是面对非得说出这种话的情况显得窘迫呢？到底是哪一个？
虽然想道谢，但找不出适当话语。
心想非得道谢不可，但就是词穷。
沉默数秒。
不晓得眼神要往哪儿搁，回头望向玄关那儿。瞥见长者们穿过走廊，总觉得好像偷瞄站在大厅的他们，大概看起来很显眼吧。
“要出去吗？”她问羽村。想起他上周也说过同样的话。
“好啊。也是啦！得出去才行。”他促狭似地点点头。“差不多快闭馆了。”
这一定也是开玩笑的吧。等一下该怎么办呢？梨枝边走边思索。一步出玄关自动门，丝丝小雨纷落。羽村打开自动伞，她没带伞。
前面不远处就是地铁入口。脑中不断浮现“呃，我得走了”或是“不好意思，等一下还有约”这般话语，但有必要说出口吗……一时之间实在找不到什么推托之词。
2
最初两人聊的话题是，关于今天上课内容所提到的建筑物樱鸣六画邸，羽村向她作了各种说明。像是其价值已定为文化财，还有现在正由市府还是县府单位负责整修，以及那栋建筑物的史料近来曾在博物馆公开展示之类的事。
“你晓得六画邸和鹿鸣馆的设计是出自同一人吗？”
“不晓得耶……不过梁柱的设计都很牢实，感觉很庄严。”
“下次要不要一起去看看，就在这附近而已。”
“嗯，好啊。”
“觉得它哪里最吸引人呢？”
“这个嘛……虽然还没去过，不过像是横梁很粗，空间异常地宽敞，连走廊都铺有榻榻米。啊、对了对了，因为佣人专用的走廊是铺木板，所以有两种不同风格的走廊并排。”
梨枝那天也是点红茶，羽村则点了啤酒。服务生送来一瓶啤酒和高高的杯子。
“其实我还没吃晚餐呢。”他边倒啤酒边说，一副很不好意思的样子。
“别顾虑我，尽管点东西吃吧。”她说。
“喜欢吃披萨之类的吗？”
“嗯，不过我已经吃过了。”
“但多少还能吃一点吧？”
结果又向服务生要了份菜单，商量点哪一种披萨。待披萨送上桌后，羽村礼貌性地请梨枝先开动，但她实在不好意思伸手拿取。只好待他先吃了三片后，梨枝才拿了一片。披萨这种食物，是最难吃得优雅的餐点，不过倒也没想象中那么紧张就是了，还吃得出美味。梨枝对于自己表现得比上周更加轻松自在，有些惊讶。
“这是比较私人的问题，方便请教吗？”羽村一口饮尽，这么问。
“呃、什么问题？”
“嗯……譬如性别之类。”
“当真要问这个？”她笑了。
“不好意思……看来有点醉了。”
“我是女的，羽村先生呢？”
“男的。”他一脸认真地点头，这个人还真是越来越有趣呢。
只见他伸手探着上衣口袋，像是想起什么似地轻叹口气。起初还以为他是想掏什么能够证明性别的证件，不过马上就明白他为何做这动作。
“想抽烟的话，别客气。”梨枝说。
“咦？”
“你想抽烟，不是吗？”
“咦？你怎么知道？”羽村瞪大眼。
“我也会抽啊。”她回答。
“哦……原来如此。”他微笑地说：“那么，女士优先。”
“呃、不用了。现在不想抽。”
“为什么？”
“只有工作时才会抽。”
“可真有自制力啊！了不起。不好意思，那我就恭敬不如从命了。”他从口袋取出香烟和打火机。“嗯……是要说什么呢？不是因为忘了要说什么才抽烟哦！”
“不是要问我什么问题吗？”
“哦哦，没错。”
羽村吐了口烟后问道。
“请教芳名。”
“我叫梨枝。”
“怎么写？”
“梨是梨子的梨，枝是树枝的枝。”
“很健康的名字呢。”
“羽村先生是叫怜人，是吧？”
“哇……你的记性可真好。”
只见羽村将烟在烟灰缸边掸了掸，倏地低头。
梨村也想问他几个问题，只好先忍着。
“还有其他问题吗？”她问。连自己都觉得出言大胆。
“在哪儿高就？”他问。
“呃、我……还在念书。”
“这样啊……不好意思，记得你说是代替老师来上课。难怪看起来很聪明，又有书卷气。”
“我在念研究所……可惜已经老大不小啰。”
梨枝主动聊起大学的事。她念的是县内第一学府，某知名国立大学研究所硕士班一年级，若没重考的话，今年应该二十三岁。不过她透露自己的年纪在这之上，对方倒也不会失礼地直接问年龄。总之她而十五岁。
“专攻是……？”羽村得知她所就读的大学，并未露出什么惊叹神情。
“你猜呢？”
“应该是理科吧？是农学院还是工学院？我想应该不是理学院，也不是医学院。”
“为什么？”
“应该是工学院吧？”
“呃、嗯……”
“女孩子念工学院还满特别呢！莫非是分数最高的航天学系？”
“为什么会猜这学系呢？”梨枝惊讶地差点站起来。
很明显地绝对不是偶然猜中，毕竟准确率非常低，因为光是工学院就有十个以上的学系，而且航天科系还不是很出名，他一定不可能知道。
“嗯，其实是刚才问柜台得知的。”
“咦？柜台？”梨枝很惊讶。
“会馆一楼不是有柜台吗？而且柜台小姐长得还满漂亮。”
“呃、是喔……不晓得，没特别注意。”
“啊、请别误会。”羽手一手持烟，微笑地这么说：“因为离下课还有段时间，想说就在大厅等一下。是她出声叫我的，绝对不是我主动。”
“我不是那个意思……不过那位柜台小姐怎么晓得我的事？”
“这个嘛……她说是听文化教室的人说的。因为我到的时候已经迟到很久，也不好意思进去，便索性站着和她聊天，直到下课结束……她问我是不是N大学中山教授的朋友，于是我开始思索自己有认识这么一号人物吗？结果对方又跟我说就是航天学系的中山教授。因为我实在想不起来，便回答不认识。她说一个月没看到他来上课了，不晓得是不是发生了什么事，有点担心是不是生病了。”
“喔……”