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一个祝他‘扶摇直上’，三人是臭气相投，相期大业，说了很多对大明未来的期许，喝高了似乎还当场捻土为香，拜了把子……
虽然之后谁也没再提这茬，但那晚上的一幕幕，显然还深深印在三人心中，并未随着时间流逝而淡忘。之后又发生了很多事，随着高拱和徐阶关系的恶化，沈默和张居正夹在中间十分的难受，三人的关系也变得微妙起来，彼此之间也不再全是当初的意气相投，难免产生了些猜忌和疏离。
然而现在，当高拱要从舞台谢幕时，那种种不愉快顿时烟消云散，当初那份珍贵的友情，又重新在三人胸中激荡：
当时他们还不是高官显贵，只是在国子监中坐着冷板凳，然而他们都怀着鸿鹄之志，都梦想着挽狂澜于既倒，做出一番事业。又彼此欣赏、相互吸引着，久而久之，成了要好的朋友。记得在那个阳光明媚的清晨，屹立在晨风之中的高拱，面对国子监的森森古槐感慨万千，对站在身边的沈默和张居正说：‘二位之材，必成大器，我愿与君共勉，将来入阁为相，匡扶社稷，建立千秋不朽之功业”
当初的豪言壮语犹在耳边，于危难中力挽狂澜、建功立业的凌云壮志仍在胸中，然而首倡者高拱却黯然下课，沈默和张居正也各自陷入了重重困境，壮志不得舒展，甚至随时可能会步上高拱的后尘……
一时间，气氛惆怅忧伤，三人眉宇间都拧着化不开的心事，都沉默不语。良久，张居正拿起根筷子，轻轻敲着酒盅，在那叮叮的伴奏声中，低声唱道：‘无可奈何，不如归去皇城中尔虞我诈、衙门里铁马金戈，羽扇纶巾，说是些大儒大雅，却为何我揪着你，你撕着我？高堂之上，伏几多吮血豺虎？御阶之前，张罗捕雀，牙机暗隐专待……归去耶，归去耶人生在世不称意，散发江湖弄扁舟，待到三阳开泰时，再请重拂广陵柳，烟波湖上载莫愁……’张居正唱的投入，待把一个‘愁’字吐出，已是荡气回肠，虎目通红了。
另外男人听了，也都肃然动容，嗟叹不已。是啊，如果官场的环境再这样恶化下去，什么改革、什么创举都进行不下去，恐怕会有更多的贤臣国士‘无可奈何、只能归去’。
但是就这样失去希望吗？张居正显然没有，他的歌词中隐含着，请高拱不要灰心，暂时隐居林下，等到时机出现，再东山再起，重新振作的意思
高拱毕竟是豪杰了得，见两个老弟都对自己没有丧失信心，也眉头一扬，颓废尽扫，朗声道：“无为在歧路，儿女共沾巾叔大、拙言，我们虽然都遇到了些挫折，但不能颓废啊只要我们还活着，兴制改革，中兴大明的理想就不会磨灭”说着饱含热泪的紧紧把他俩的手握在一起道：“我愿与君共勉，以此生许我华夏，匡扶社稷，建立千秋不朽之功业”
“我愿与君共勉以此生许我华夏，匡扶社稷，建立千秋不朽之功业”沈默和张居正紧紧反握住高拱的手，一齐低声和道。
“来，我敬你们一碗”高拱放开手，拿起酒坛为他俩往白瓷碗里倒上酒，道：“今日一别，不知是否后会有期，请你们永远不要忘记我们共同的志向，多苦多难，也不要放弃”
“披荆斩棘，一往无前干”沈默和张居正端起酒碗，和他满饮了一碗。
高拱仰面‘嘟嘟嘟’，将满满一碗白酒饮下，一抹胡须上的酒渍，放声大笑道：“哈哈哈，痛快啊痛快”说着朝两人一拱手道：“就此别过，二位要努力呦，老夫期待着三阳开泰的那一天”
“就此别过”沈默和张居正一起拱手道：“定不负君之所望”
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双方就此别过，沈默和张居正回京，高拱继续他返乡的行程，离开京南驿不久，那锦衣卫小校来到马车边上，朝高拱一抱拳，道：“这里有封信，是沈阁老给高相的。”
“哦……”高拱有些意外，但转念一想，沈默一直和张居正在一起，确实没机会给自己，便接过来，果然是沈默的笔迹，打开一看。乃是一番苦口婆心的叮嘱，上面说，您这次没有被彻底打倒，很多人心里是不甘的，鉴于国人痛打落水狗的传统，回乡后切忌放松警惕，以免祸从口出；同时多给皇帝写信，多回忆一下当年，多讲述思念之情；至于您那些党羽，必然要受到些冲击，他尽量为其周，然而必然力有不逮；不过你也不要着急，下去的还可以再上来，离京的也可以再回来，千万不要瞎打抱不平……
千言万语汇成一句话，就是对高拱不放心。
“这小子，以为我是白痴啊……”高拱口中埋怨，心里却暖洋洋的，他知道，只有真正关心自己的人，才会这样毫无忌讳的唠叨。
最后，沈默告诉他，这个锦衣卫小队，是自己侄子的亲信，完全可以信任，路上有什么小鬼跳梁，就交给他们处置吧。高拱起先还不以为意，但很快就明白了沈默的苦心……原来真的是‘墙倒众人推、破鼓万人锤’，一路上途径的郡县，几乎没有一个怠慢他的，还有不少故意找他麻烦的，仿佛这样就可向首辅大人邀功一样，虽然徐阶一准不会知道。
若非有这些锦衣卫一路上为他撑腰，替他接招拆招，高拱还不知要遭受多大的折辱，才能回到新郑老家呢……——
分割——
呃。大家不用担心，木有人能影响到我……地球人已经不能阻止我了
第七九六章 尚书遇袭（上）
第七九六章尚书遇袭（上）
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辞别了高拱，生活还要继续，沈默和张居正紧赶慢赶，终于赶在城门落锁前回到了京城。
然而意外的事情发生了，永定门竟然提前关闭，一行人和许多要进城的老百姓一起，被堵在了城外。北京城门的开闭，都是有严格时间限制的，早晚雷打不动。现在却提前关门，定是有大事件发生。
为了安全起见，护卫们请二位大学士先在道旁树荫下稍坐，然后派人前去打探消息。不一会儿，打探消息的人回来了，说城里从两个时辰前就戒严，好像是在抓捕什么人。
“能发生什么事？”张居正眺望着高高的城墙道。
“不知道。”沈默缓缓摇头道：“只能等等看了。”
好在运气不错，城门在最后时刻开了，免了再去找地方投宿的麻烦。
一进城，胡勇便去喊城门校尉过来问话：“谁在这里负责？”
“俺，”一个校尉迎过来，一看这校官衣着光鲜，官阶虽然相同，但腰牌格式却不一样，这是午门内当差的穿戴，便堆下笑脸来问，“请问有何事。”
“咱是内阁沈阁老的护卫班头。”胡勇在马上一抱拳道：“奉命问兄弟几句话。”
“请讲请讲。”校尉心说，怪不得这么牛气呢，原来是内阁的人。
“京城有何时发生？”胡勇问道：“为何关闭城门？”
“具体的咱也不清楚。”校尉道：“只听说兵部尚书王大人遇袭，然后兵马司就闭了九门，全城搜捕凶手呢。”
“什么？”胡勇吃了一惊道：“何人如此大胆，逮着了吗？”
“这咱就不知道了。”校尉摇头道：“不过上头让开城门，兴许就是抓到了吧。”
胡勇知道他个小校尉也没多少干活，便回去禀明二位大学士了。
得知了情由之后，沈默和张居正都很吃惊，堂堂九卿大臣竟能在京城遇袭，这真是闻所未闻呐
现在怎么办？按说应该马上会内阁去，然而此时天色渐黑，午门早就落锁，已经进不去大内了。
“先去王国光家吧……”沈默看看张居正道：“你呢？”
“虽然兵部不归我管，但王汝观是我的至交好友，”张居正沉声道：“就陪你一起走一趟吧。”
“好。”沈默点点头：“去王部堂家”
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王国光是富商出身，住的城东官帽胡同的大宅子，今天遇袭之后，家里着实乱成了一团，皇上派了御医前来诊治，李春芳代表内阁前来慰问，各部的尚书也过来探视，兵部更是自两侍郎至各主事，一股脑全都过来了。直到日暮时分，才走的走、散的散，只剩下左侍郎王崇古守在那里，一听说二位大学士联袂而至，他赶紧代表王家人迎了出去。
“汝观怎么样？”张居正急切问道。
“被人打伤了头，昏厥过去了，”王崇古看看沈默，一脸凝重道：“不过太医已经看过了，应该没什么大碍，随时都会醒过来。”
“什么人这么大胆？”张居正瞪着眼睛问王崇古道：“竟敢袭击当朝尚书？”
“别着急，”沈默这才出声道：“进去慢慢说，事情已经发生了，急有什么用？”
三人便进了花厅，坐下后，不待张居正问起，王崇古便讲述今日发生的事情：“今日过午，部堂大人按例前去京营巡视，然而被数百无赖武弁拦住轿子，团团围住，控诉他诘问他，以至于诟詈之。部堂大人对武夫的性情不太了解，与其针锋相对，结果惹恼了那些人，一拥而上，拆了他的轿子，几碎其衣冠。混乱中，不知谁给了他当头一棒，部堂大人一下就血流满面，倒地不起。那些人以为打死了部堂，顿时鸟兽四散……后面的事情，下官就不知道，应该已经抓捕归案了吧。”
王崇古虽然已是轻描淡写，但沈默和张居正还是能感受到王国光遭袭时的惊心动魄。张居正黑着脸道：“这里面戏肉不少啊”
“现在不是深究的时候。”沈默淡淡打断他道：“元辅有什么训示？”
“李阁老来过，说一切等您回来以后再说。”王崇古低声道。
“嗯……”沈默点点头，道“先等汝观兄醒过来吧。”
毕竟兵部是沈默负责，张居正也不好越轨，于是三人沉默的坐在花厅中，有府上人来请用餐，虽然三位都还没吃，但人家伤患还没醒呢，哪有吃饭的理？于是婉言谢绝，继续坐等。不过也不会饿着，王家这样的大户，摆上来的茶点，比寻常百姓家的正餐还要丰富。
大概到了戌时中，王国光的儿子出来说，他父亲醒了。
沈默三人便跟着走进卧房中，就见王国光躺在床上，额前缠着厚厚的纱布，一张国字脸上一点血色都没有，面色蜡黄蜡黄的，沈默禁不住心下一酸，趋向床前握着他的手，噙着泪说道：“汝观兄，你受罪了……”看到他的样子，王国光也深受感动，道：“让大人担心了……”
这动作本是张居正想做的，但他没料到之前一直慢吞吞的沈默，这次竟像只兔子一样，结果就被抢了先。只好站在一边，看他俩执手相望泪眼，心说：‘这俩人啥时候这么熟了？’
王国光的儿子搬了凳子过来，三人便围在床前就坐，王国光要让人扶自己起来，却被沈默按住道：“不要动，不要动，躺着说话就好。”
“真丢人啊……”王国光也怕一晃悠，再晃出啥后遗症来，于是不再坚持要起来，流着泪道：“我这个兵部尚书，竟在兵营里被大明的兵卒，拆毁了轿子、撕碎了衣服，最后打得人事不省，我还穿这身官衣做什么？”
“汝观兄稍安，这事儿没那么简单，”当着被害人的面，沈默必须要拿出个态度了，道：“不是那些兵卒打你，而是有些人要打朝廷的脸你且安心养病，我会将此事一查到底的”
“唉，算了……”王国光却叹口气道：“其实我心里有数，”看看屋里也没外人，便直接道：“都是我那封《请分营操练京军疏》闹得，这事儿要是查下去，恐怕会有张彝之变”张彝乃是北魏重臣，因为主张铨别选格，排抑武人，结果被千余羽林虎贲，径直至尚书省诟骂，寻之不获。然后又冲到他家中，曳彝堂下，捶辱极意，唱呼嗷嗷，焚其屋宇。其家人拜伏群小，以请父命。羽林等就加殴击，生投之于烟火之中。及得尸骸，不复可识，唯以髻中形为验。彝仅有余命，不久也在痛苦中死去……
显然白日里发生的事情，把王国光的胆子吓破了，竟有息事宁人，以免再遭报复的想法了。
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其实王国光不说，三人也知道他遭此厄运的原因，皆是由那封奏疏而起……王国光与朝中那些尸位素餐的清流大臣不同，他是个实心任事的循吏，既然坐上了兵部尚书的位子，就想把这差事办好。通过三个月的细心观察，他对兵事有了些了解，也看到了许多弊病，尤其是近在眼前的京营禁军——号称数十万，然皆尫弱不堪，又大半顶名，能操戈者不及半数，根本担负不起守卫京师的重任。
但京师禁军也不全是这样，比如神机营中，风气就截然不同，军纪严明、士气高涨，连他这个外行人，也能感到其战力之强大。一打听，原来这支军队，是大名鼎鼎的戚继光带出来的。
惊叹于戚继光的带兵能力之余，王国光也坚信，其他营中的官兵，也不是朽木不可雕也，关键在于一个‘练’字于是他在细致考察了神机营后，根据戚继光留下来的《练兵纪实》，向朝廷提交了这份《请分营操练京军疏》。
负责戎政的大学生沈默看完之后，一言不发，将其上呈首辅定夺。
徐阶阅看之后，感到十分的振奋，因为自从去岁‘万全右卫大捷’，一举终结几十年来对俺答不胜的历史后，朝中自上至下，情绪从一个极端，转到了另一个极端……原先是对蒙古人谈之变色，根本不相信自己能打赢；现在却开口闭口都是‘封狼居胥，报仇雪恨’完全相信自己打得赢
主战的情绪在朝堂弥漫，搞得徐阶很是被动，作为骄傲的天朝首相，如果条件允许，他也会支持讨伐鞑虏的然而条件根本不允许，且不说财政上的窘迫，单说大明边军的糜烂状况，就让他无法给予信任……他虽然不通军事，却也知道上次的胜利是利用蒙古人大意，以有心算无心，精心设伏的结果。这种奇谋可一而不可二，更不要说主动出击，去挑战蒙古人了。
所以徐阶心里是不同意开战的，但他很清楚，自己不能逆潮流而动，于是授意各部府院科道各部门，都集体开会研究对策，然后由分管军事的大学士沈默汇总概括一下，最后上了一道奏疏，向皇帝提出了十三条对策，大致是：‘责实效，定责任，明战守，申军令，重将帅，练兵民，储人才，择边吏，缮城堡，团民兵，处久任，广纳招’等，算是内阁的表态了。
虽然只是应景儿的官样文章，却也不能一点都不做，现在王国光请练京营官兵，正好可以体现内阁强兵振武的态度，且又不会花费太多，所以徐阶是十分支持的。但处于谨慎起见，他让通政司先将王国光的奏疏见报，待获得舆论支持后再颁旨不迟。
当时正是倒拱最热烈的时期，文官们哪有心绪论兵事？所以议论的不多。但这并不代表没有反对的，三大营的官兵就一万个不乐意，不为别的，就为王国光的奏疏中的一句——‘重编三大营，并罢诸弁不任事者。’于普通士兵，当兵吃粮，混混就好了，谁愿意像神机营那样整天脱层皮？尤其是那些滥竽充数者，这下连饭碗都要被砸了。
对军官们来说，更是无法接受的，因为真让他这样干的话，这些年虚报名册吃空饷的事儿，就得全露馅不可。所以此疏初传，京营官兵群情汹汹，这下王国光遭袭，八成就是军队的人想给他好看。
所以才会三大京的交界处发生这样的事所以才会争吵谩骂那么长时间，也没有军官出来喝止所以事发后，行凶的士兵才会悉数从军营中逃脱
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虽然王国光有些灰心丧气，但沈默还是向他保证，自己必会一查到底，把真凶揪出来严惩给他一个公道捍卫朝廷重臣不容侵犯的尊严
他是这样说的，也是这样做的。第二天一早的内阁例会上，沈默讲起了这件事情，义愤填膺道：“王大人青青子衿，饱读圣贤之书，出仕二十余年，实心为朝廷办事，为人又正义不阿在工部时管河工，亲上决堤口查看险情，掉进洪流中，差一点就被淹死；弹严党，忤逆了严世蕃，又差一点被乱棍打死我隆庆朝为了拨乱反正、弘扬正气，重又请他出山，本应当万民敬仰、尊严备至才是谁知现在却遭此奇耻大辱，是可忍孰不可忍也”他越说越激动，最后近乎怒吼道：“升斗小民，穿窬之徒，尚且有尊严不可冒犯，何况我辈？皇城之内，京营之中，小小卒吏竟敢詈骂羞辱当朝太尉，险些将其杀死有道是大臣的尊严受辱，国家就会遭到轻视此事若不严惩，大臣体面何在？国家尊严何在？”
沈默罕见的怒火，使内阁中每个人都深受震动，于是你一言我一语的，要求严惩凶手，以彰大臣尊严