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战斗中，德军有的37毫米炮组冒着巨大的危险在不到百向英国坦克开火，但穿甲弹打在对方装甲上却被弹开，这个严酷的现实严重摧残着德军官兵的信心。不久，尖锐的哨子声响起，一直跟随坦克前进的英军步兵开始加，党卫军士兵们试图用机枪阻止他们，但是那些英军坦克上的坦克炮却毫不留情的在第一时间清除任何它们现的德军火力点……
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“大批英军在坦克支援下起猛烈进攻并突破第3甲团防线？”
得到这个消息时，埃克中将的表情显示他此刻极度怀疑自己的耳朵，然而经过参谋官再三确认之后，他只能接受这个严酷的事实——大量英军既不是某人的幻想也不是突然从地下冒出来的，他们从阿拉斯方向起反击，而第3甲团尽管是整个骷髅师装备最好的部队，但在英军突然而猛烈的进攻下，该团被迫放弃了他们沿着公路临时构筑的阵地并迅后撤，电报中伤亡惨重的字眼更是触目惊心。
“让沃勒上校尽快收拢部队并在31号地区构筑新的防御：：斯科沃茨上校带着他的部队迅增援第3甲团，弗洛恩特上校的部队现在在什么位置？……好吧，让他在35号地区布置反坦克阵地报给隆美尔将军，告知他我们遇到的新情况，还有，电报给集团军司令部，要求空军尽派轰炸机前来增援！”
面对错综复杂的形势，埃克忙不迭地根据新情况下达不同的新命令。而师部参谋们立即一脸严肃的在地图上作出相应的标识。尽管情况看起来还不至于毫无挽回的余地，但一个不可否认的事实是随着第3甲团的后
近的第7装甲师侧翼就毫无保留地暴露给了英国人。脸，埃克和他地副手们此刻也只能寄希望于空军和隆美尔所部两至少有一个能够挡住英军地进攻，否则，德军在这个方向上的进攻将遭遇前所未有的挫折。
“第7装甲师电报询问我们英军的规模！将军！”通讯官现在已经顾不上那么许多，他拿着电报就上来大声说道。
“噢，见鬼！沃勒第一次说可能有两到三个团。后来又说可能有两到三个师。难道英国人把他们剩下的部队都派上来了吗？”埃克中将有些自顾自的说道。这时候他俨然已经忙得顾不上指挥部里的另外两位大人物了。
这时候，张海诺对着埃德文耳语几句，只见这位党卫队领袖不住地点头，然后起身走到埃克中将身旁，“将军，别担心，我们的情报显示英国人投入的部队非常有限。而且坦克并不像我们想象的那样多，不过有一点，英国人投入了他们的新型坦克，而我们的37毫米反将它们击穿！现在，我和冯。芬肯施泰因将军要到前线去核实一下情况，将军，请借给我们两辆装甲车！”
“尊敬的领袖阁下刚刚所说的……不是开玩笑吧！”埃克眼睛睁得老大，他一方面极度怀疑自己刚刚所听到地这些内容。而自己地职责所属又不容许他对自己的上级提出这样的质疑。所以言语上显得有些踌躇。
“现在不是开玩笑地时候！”
埃德文扭头在指挥部里看了一眼，之前陪同他们视察部队的那位副参谋长沃克。海特梅尔少校就站在不远处。
“就让海特梅尔少校带我们去吧，这件事情非常重要。我们必须现在就出！”
埃克当然一脸的不情愿，要是平时也就罢了，眼下英国人的进攻已经打乱了他的部署，万一这位高级将领在出行时有所闪失，自己在党卫队的日子恐怕也就混到头了。然而，埃德文那不容置疑的口吻又让他非常顾忌，在犹豫了片刻之后，他叹了一口气，“少校，你带着师属侦察营第3护送领袖阁下和冯。芬肯施泰因将军到前线去看看，记住不要过于接近战场，要是领袖阁下有所闪失，你应该知道后果！”
可怜的党卫队少校战战兢兢的一个立正，“是，将军，我以性命担保绝不会有意外出现！”
埃克这才非常勉强的点点头，正准备目送他们离开，却听到自己的领袖回头说道：“将军，未免英法军队派出飞机侵袭，我建议您尽快将师属防空营派到前线去！”
埃克一愣，紧接着回答说：“我会认真考虑的，尊敬的领袖阁下！”
过了将近一个小时，一队德军装甲车在一小片树林南边停了下来，士兵们敏捷的跳下车，他们穿过树林并在一棵大树旁架起炮兵用的双筒测距潜望镜——亦称炮队镜，就在这片树林以北数千米外的地方，大批英军正在向据守一条公路的德军部队进攻。双方炮弹你来我往，爆炸声不绝于耳，mg34机枪连射时特
“果然是马蒂尔达！”
借助炮队镜，张海诺清楚地看到英军进攻阵容——大批身穿卡其布制服的英国步兵正跟随三十余辆坦克向前推进。这战法虽然和德军装甲部队的进攻战术有一定的相似之处，但细细查看便能看出两最大的区别——主角。英军在进攻中仍将步兵作为战斗主力，坦克只是为步兵提供火力支援，而在德军的闪击战术中，坦克和装甲车辆则是突击的中坚力量。此外，不论是圆桶状炮塔、尺寸相对较小的马尔蒂达I型坦克，还是香皂型炮塔、车体长而厚实的马尔蒂达II型，越野行进时的度都和它们“步兵坦克”的称号十分相符。
“英国坦克部队怎么会出现在这里？这真叫人想不通！”担任武装党卫军第3副参谋长一职的海特梅尔闷闷不乐地说道，很显然。在他们的作战计划中不会有这样一支拥有坦克支援的强大英军部队出现。如果一路顺利的话，他们将随隆美尔所部在明天之前拿下法国北部重镇、加莱海峡省的府阿拉斯。
埃德文则一边观察一边说道：“我看到有两辆英国坦克被击毁，它们也不是那样坚不可摧嘛！”
“事实上，英军所谓的步兵坦克有两种主要型号，a11和a12！a1型火力非常有限，但防御力较为出色，我们的37毫米炮在一＋=难击穿其正面装甲；a12战斗力和防御力两方面都相当不错，是个难缠的对手！”
张海诺虽然是海军将领。对于这种“常识性”地问题却了解得更加深刻——英国人地秘密武器可以暂时瞒过自己地对手。却瞒不过历史。在西线战役之前。英军有意隐藏实力，因而在马蒂尔达坦克的使用上有所保留，导致德军大多数将领对于这种英国坦克的了解都非常有限。相似的情况出现在德军和苏联军队交手之前，德国统帅部门亦对苏军坦克性能估计不足。戏剧性的是，当德军统帅部门对自己装备的主力III、IV型坦克相当自信的时候，苏联人却始终不相信德军最好地坦克仅仅是pzkpf。
“这些情况你真应该早些告诉我们！”埃德文不无遗憾的说道，因为少量马蒂尔达坦克的损失并没能阻止英军进攻。坚守公路的德军部队形势正在迅恶化，被击中起火的坦克和装甲车越来越多，那条临时防线被攻克看来只是时间问题。
在镰割计划顺利实施之前，张海诺怎能确定阿拉斯之战会如历史那样重演，他此时只好借口道：“事实上，我只是不久前才从一名被俘的英国海军军官那里了解到这个情况，因为并无确凿证据
“让那些迟迟不来的证据见鬼去吧！”埃德文毫不客气地咒骂着，巧合地是。就在他说出这句话之后不一会儿。天边就传来了熟悉的嗡嗡声。一群斯图卡自东而来并迅飞抵战场，这一情景显然大大鼓舞了前线德军将士的士气，它们很快怪叫着从高空俯冲而下。黑色地炸弹如雨点般砸在英国人头上，爆炸的巨响一阵接着一阵，那气势仿佛要将所有的英*队都吞噬掉一般。
“问题似乎都解决了！”身旁的海特梅尔长长的出了一口气，自从部队攻入法国以来，战局僵持不下之时，只要这些斯图卡一出现，原本还打得非常顽强的法*队就会崩溃，这似乎也成了德军最重要的制胜法宝。
张海诺并不想马上打击这位少校的信心，但他知道这样的轰炸对于重型步兵坦克并不会有太好的效果。不到十分钟，这群斯图卡就已经将炸弹全部投下并扬长而去，待地面上的烟幕散去之时，人们惊讶的现那些英国坦克又重新移动起来，精准的炮火更是一阵接着一阵，后续的英军步兵们亦紧紧跟了上来。德军士气顿时急转而下，防线顿时濒临崩溃……
“好了，我们该回去了！”张海诺的眼睛终于离开了潜望镜，虽不确定隆美尔会不会再次用88毫米炮力挽狂澜，他都决定插上—按照原定的进军线路，武装党卫军第3将最终与“领袖警卫旗队”会合并由南进攻敦刻尔克，如果阿拉斯这一战就让这支部队失去了信心，对其后战斗的影响恐怕是非常不利的。
“回师部？”海特梅尔情绪复杂的问。
“确切的说，是去师部直属防空营！”张海诺转头对埃德文说道：“我们需要利用这支部队来创造一个奇迹，唯有将它暂时性的直接纳入您的指挥之下，我们才能做到这一点！”
埃德文对于真正的内情还不是特别了解，但作为之前答应挚友的事情，他也只能沿着这条路走下去了。
“去师部直属防空营，少校！”埃德文转而对海特梅尔说道：“顺便告诉埃克师长，我要暂时接管这个营！”
海特梅尔不敢有迟疑，“是！”
在上车时，张海诺是踌躇满志的，虽然第3的防空营只有4米炮，但这种高炮与生俱来的卓越反坦克性能摆在那里，炮手们也无须经过专门训练，因为移动缓慢的坦克明显要比飞机容易瞄准得多！
原路返回本不会多花时间，但张海诺他们半路上却意外遭遇了一支英国步兵分队，双方随即展开交火。一个得到加强的德军装甲侦察连自然很轻易的击退了那些仅装备有轻武器的英国步兵，但英军出现在这一地区却让张海诺大感不妙。打扫战场时，随行的德军士兵现了数名穿党卫军制服，经过询问竟现他们隶属于第3师属反坦克营营！待这几名士兵详细叙述之后，张海诺的心顿时凉了一截，原来就在他们离开师部后不久，埃克便遵照埃德文的建议将师属防空营和反坦克营一同派往第3甲团所在区域，然而当他们行进到师部和前线之间的一处法国村庄附近时，却遭到了一支拥有二十余辆坦克的英军部队袭击，党卫军士兵们被迫依托公路与之一战，然而他们很快遭遇到了和前线士兵一样的窘境——他们手中的37毫米反坦克炮根本无法阻止英军坦克抛下部分重装备向师部方向撤退，部分殿后的士兵在战斗中被英军俘虏。
这样的遭遇战在两军交战的前线地区生并不是什么惊天动地的大事情，但第3师属防空营的命运却让张海诺格外关心，然而这几名士兵并不清楚防空营的损失情况，也没有注意到488米炮的去处。
张海诺很快和埃德文商量一番，两人决定立即通过电台先和埃克的指挥部取得联系，看看能否从他们那里得到有用的信息，同时派出数量轮式装甲车沿着公路侦察前进。大约一刻钟之后，第3指挥部方才来回电，原来顾忌于英军可能的进攻，埃克将军已经决定将师部后撤，防空营和反坦克营残部亦在撤退途中，两支部队均损失了不少士兵以及绝大部分重装备，不幸的是，88毫米防空炮是整个师属防空装备……
天空中，每隔一段时间就有一队斯图卡飞过，然而它们的攻击密度还不足以瞬间改变前线战事。不久之后，武装党卫军第3的坦克部队重新收复了先前被英军占领的村庄——更确切的说是英军主动放弃的村庄。在那里，张海诺看到了许多遭到毁坏的德军坦克和装甲车辆，横七竖八的尸体有的穿着党卫军制服，另一些则是英国6军的士兵，村庄以南的田野中还停着一辆被打坏的马蒂尔达I，这是他第一次在如此近的距离看到这种著名的步兵坦克，但他已经完全没有心思去细细观察。经过简单的查看，士兵们在村外的公路旁找到了属于防空营的4高炮，它们孤零零的趴在树林旁边的草地上，炮座和炮管均被破坏。虽然不确定这究竟是德军撤退前为避免它们被英军获得而为还是英军俘获它们后进行了破坏，总之它们不可能在短时间内挥出原有的作用。
几乎与此同时，远在数十公里之外的隆美尔所部也已和投入反击的英军部队交上了火，其第7装甲师在目前的德国6军中堪称精锐，但也是以II型、LTIII型战斗坦克为主和少量装备短管炮的I型坦克，这些坦克虽有相对良好的机动性能，在对付英法重型坦克时火力不足的缺点就暴露无遗了。（ ）
第7章 力挽狂澜者
凭一支得到加强对装甲连是无论如何也无法改变阿拉这个问题上张海诺和他的伙伴都异常清醒，而在他们返回到武装党卫军第3指挥部之前，埃德文也无法以党卫军统帅的名义向各部队号施令——事实上，他从来就不是一个出色的6军指挥官，张海诺也不是。
于是，国社党的大人物和海军的重要将领便在一群党卫军士兵的护送下忐忑穿行于双方势力交错的区域。由于他们所乘坐的半履带式装甲车防御力非常有限，任何一炮弹都有轻易结束他们性命的可能。此时此刻，力挽狂澜的英雄没做成，张海诺反而有些灰头土脸的感觉，这也让他更为清醒的意识到，除了拥有一定的前认识以及自身在海军方面的才能之外，他只是一个很普通的人，而不是随便一笔就能改变战争进程的“人”。
这一次，命运并没有要刻意捉弄这位不久前才让英国海军颜面尽失的海军将领，在田野间颠簸了一个多小时之后，他们遇上了一支党卫军步兵，并在他们的护送下顺利返回了“骷髅师”的临时指挥部所在地。在那里，早已是焦头烂额的埃克将军见到两人终于是如释重负，他赶忙上来“安抚”这两位大人物，并告知他们空军已经答应派出大批轰炸机部队，而临近的第7装甲师虽然在英军的猛烈进攻前一度束手无策，但如今好歹也将阵地稳固下来。经过大致清点。“骷髅师”在之前的战斗中伤亡过5oo，但总体损失并不致命，只是在装备和士气上遭受地打击很是叫人头疼。
待埃克介绍完这些情况之后，三人之间出现了一阵沉默，这处以野战营帐为主体、设立在树林中的临时指挥部眼下已经远离了战场前沿，炮声几乎是听不到的，人们耳边只有报机、打字机以及参谋们交谈的声音。
“将军，也许真的如那些将军们所言。武装党卫军的战斗力要比国防军部队差上一截！为此我深感痛心。因为我曾经为你们感到无比的自豪！”
埃德文冷不丁的说出这么一番话。就连张海诺也大感意外，至于那位冷面地骷髅师长，在领袖地尖锐言语面前显得既羞愤又无话可说。
停顿了片刻，这位海军出生地政治人物继续用那种冷漠的语调说道：“我一直在想，出现这种情况究竟是我们的士兵不够勇敢，还是我们的军官不够智慧，但不要对我说是装备的问题！去看看国防军步兵师士兵们手里的武器。你们应该感到羞愧！”
“尊敬的党卫队全国领袖阁下，请原谅我们地无能，但我以我的人格保证，我们的士兵个个都很勇敢！”
埃德文冷冷的瞟了他一眼，“但他们在英国人的进攻面前显得束手无策，前线部队一支支的溃退了，不是吗？”
这时候埃克的脸颊已经涨得通红，他依然非常有自尊的辩解道：“领袖阁下。英国人地进攻出乎我们所有人都预料。您最忠诚地党卫军士兵们在第一时间投入阻击，但英国人的坦克是如此强大，我们所有的炮火都无能为力！事实上。您地士兵们一直在用血肉之躯阻击敌人的坦克！”
“我一直都以为武装党卫军的优势在于士兵们最顽强的意志力，这也是元一直以来的期望所在，可是将军，我今天并没有看到这些，难道我还要怀疑我的眼睛吗？”埃德文的话语针锋相对，而在这样的场合，张海诺插不上嘴，也不适合插嘴。
埃克两眼直直的盯着埃德文看，这种眼神在旁人看来是不敬甚至有敌意的，大约过了一分钟，这位党卫军指挥官突然双腿一并，正正的来了一个举手礼。
“元万岁！领袖万岁！德国万岁！”
说罢，他满脸怒气的从腰间枪套里拔出自己的手枪，环视一圈自己的指挥部，“现在，所有人都跟我上前线，我们要让敌人从今以后一听到武装党卫军第3的名字就瑟瑟抖！前进！战斗！”
这一情景令在场所有人都大吃一惊，埃克最先冲出指挥部，而他的两名副手最先拿上武器跟了上去，紧接着是那些相对年轻的参谋们。片刻的面面相觑之后，那些戴着各种眼镜——金边的、单片的或是老花镜的参谋们，在默默向埃德文这边敬礼之后也一一离开这座指挥部，那沉重的神色仿佛是要去参加一场葬礼似的。不