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田庄的出产，到底不如在这府里过得自在。”
“这个大表嫂就不必操心了。”表小姐顿了顿，“难道南边还没信回来？朝廷也该有章程了，大表哥还没听到风声么？”
大少奶奶吃了一惊：“怎么？船队不是被朝廷收回去了么？！”
春瑛也跟着吃了一惊，难道这件事还有回转的余地？！那……胡飞呢？！
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第二卷 公子 第一百六十三章 东风压倒了西风
第一百六十三章 东风压倒了西风
碧纱橱里，表小姐语气淡淡地道：“母亲临终前虽有书信和遗言留下。但只想到了我和弟弟的安危，却未免忽略了南边的伙计们，若朝廷接手船队，必然会另派人手，那些伙计们世代为我霍家执役，若是从此失了生计，岂不是我霍家误了他们？因此我另写了一封信，连同信物与母亲的信一并送进宫中。信上所言……却不是将船队献与朝廷，而是献与圣上。”
春瑛立刻想到，朝廷与今上……是公家与私人所有的差别吗？
却听到大少奶奶不解地问：“这有什么不同？都是献与皇上的？”
“当年太宗皇帝开海禁下南洋，参与的共有五家，后来又添了四家，只是百年沉浮，如今只有六家仍在，其余的不是断子绝孙，就是坏了事被朝廷收回去了。先帝在位时，将原为内库所有的几支船队都划归户部，由户部着人监管，入息却是一年不如一年。圣上亲政不久，正欲大展鸿图，又不能将户部的银子拿来自个儿使。与臣下相比，未免相形见绌。我献船队，却是正中他意。况且我在信中明言，情愿将家财尽数献上，只求圣上能留下霍家船工。”
大少奶奶大吃一惊：“这……你这又是何必？！伙计们的生计固然要紧，也用不着你倾家荡产呀？！”
表小姐轻笑：“大表嫂何必着急？我话还没说完呢。今上是位仁君，我在信里明言献船队是先父遗志，如此忠臣，今上怎会薄待他的后嗣？因此皇后娘娘专门派了密使来相告，霍家的银子仍是霍家的，船工也会留任，而且从今往后，霍家每年都能得到船队的一成红利，除非霍家子弟犯了谋逆大罪，不然这项皇令是铁打不动的。”
大少奶奶惊喜地道：“真的？那可太好了！有了这一成红利，我和你大表哥也不必担心你姐弟二人日后的生计了。圣上真真是位仁君！”
春瑛听得皱眉头，天底下真有这样的好事吗？有人献了金山银山到皇帝面前，皇帝还会分两块金子给那人？不过做皇帝的，肯定要表现一下自己的仁爱的嘛，说不定是做给看其他大臣的，好显示自己是多么的仁慈宽下。
表小姐接下来的话间接证明了她的猜测：“圣上固然是位仁君，但……船队总是要人打理的，圣上若不想交给户部，能留用霍家人，也是省了力气。我已写信给管事，让他对前来监管的大人效命，每年那一成红利中。我会抽取其中三成贴补伙计船工。只要圣上厚待霍家一日，霍家人自然效忠圣上一日。另外几家知道了，必会有感于圣上的宽仁，日后待圣上也会亲近些。”
大少奶奶叹道：“原来如此……这也是好事，既是你霍家用惯的人，自然是向着你的。”顿了顿，“虽说管事是新安排的，但你大表哥先前找的几个人，都很可靠，有他们看着，料想这一成红利也不会被人打了折扣。”
春瑛微微点头，眼角瞥见玲珑在外头晃了晃，似乎在看自己，才记起自己在里头已经有些时候了，忙匆匆整理好供桌上的东西，拿了残败的花枝轻轻走出去，心中一动，凑到玲珑耳边小声说：“外头又人来人往的，姐姐得了空劝一劝小姐，别在这里说要紧事，真要说。也要派人守着门口才好。”
玲珑原本有些警惕的目光放柔了些，轻轻点了点头，便摆手示意她出去。春瑛径自出门，心中却是一片欢喜。
今天的好消息真多，不但姐姐婚事有了着落，脱籍有了希望，连南下的胡飞也保住了金饭碗，只希望他平平安安的，将来回到京城时，已经得偿所愿，功成名就。
她开开心心地干活去了，却不知道在她走后，玲珑便把她的话禀告了表小姐。
表小姐霍漪皱眉道：“我如何不知？只是外祖母一番好意，新院子又尚未整修好。况且外祖母手下的人都是懂规矩的，我又没做什么见不得人的事，若这都要防备，我索性不用说话算了！”
玲珑不敢插嘴，大少奶奶荆氏便笑着劝她道：“原是你的丫头细心，正该夸她才是，你何必发火？”
霍漪有些不好意思地低下头：“原是我说错了，大表嫂莫怪。只是……”她脸色白了白，“这满府里，最要提防的那人，如今待我甚是冷淡，想必不会再平白无事派人来偷听了。而我身边使唤的，又都是可靠人……再说，我在外祖母的院子里住着，还要防备人，岂不是叫外祖母不快？”
大少奶奶叹道：“我说句真心话。妹妹表恼。妹妹是个再聪明不过的人，只是你到底还在病中呢，年纪又小，正该将烦心事一并抛开，放开胸怀好生休养才是。整日这般竭尽思虑，处处小心，就是没病也要闹出病来。我知妹妹心中有许多不平，但这人世间，焉能事事如意？看开些，也是对自己好。”
表小姐似乎有些哽咽：“大表嫂这话说的是正理，我如何不知？只是……世态炎凉，人心难测，这世上象大表哥大表嫂这样，不肯锦上添花，只愿雪中送炭的，又有几个？人人都是趋炎附势的，不知几时，便暗中算计你一把……”
“我正要劝你这一条。这世上，即便是骨肉至亲，也讲究个‘礼’字，你敬人一尺，他人便敬你一丈，不管心里是什么念头。你都不能丢了这个‘礼’字。妹妹样样都好，就是性子倔些，从进府那一日起，便象浑身长了刺似的，说话做事都不够和柔。在老太太和侯爷面前倒还罢了，待其他人，便显得有些过于傲气。我与妹妹相处久了，自然知道妹妹不是这样的人，只是……别人与你相处得少，自然会有想法。”大少奶奶淡淡地笑道，“妹妹兴许会觉得我这话刺耳。只是我实在不想见到妹妹再这样孤僻下去。即便是守孝，也可以陪老太太多说说话，或与姐妹们一处学针线，太太那里，也可以时常去请安。想必姑太太在天之灵，也是希望妹妹能与我们全家上下相处融洽的，你说是不是？”
霍漪被她说得低头吃茶，玲珑有些急了，插嘴道：“大少奶奶，您有所不知……”大少奶奶瞥了她一眼：“我怎的不知？只是对待长辈，总不能忘了礼数，老太太疼妹妹，见妹妹懂礼，自然更添了怜惜。妹妹原是金山伯府的掌上明珠，想必是从未受过委屈的，我也是心疼妹妹，才逾礼说出这番话来，妹妹若听不进去，只当我胡说便是。”
霍漪含泪摇头道：“我知道大表嫂是好意，从前在家，有父母宠爱，没人会给我气受，如今我没了父母，再摆架子，便讨人厌了。”她伸手握住大少奶奶的手，“好嫂子，从来没人这样苦心劝我，多谢你提醒。往后我再有做得不好的地方，还请你多多教导。”
大少奶奶双眼也湿润了，双手反握住了霍漪的手，心中遂安定下来。
日子一天天流走，过了中秋，便是重阳，丫环们身上也添了夹衣，针线房也开始赶制冬天的棉袄了。
路家断断续续传了信进来，秋玉的婚事，已经跟木家达成了谅解。据说木管事夫妻一点都没有生气的意思，只是叹惜自家儿子八字没生好，不能与秋玉这样的好姑娘相配，听得春瑛大汗。
不过木娘子也帮忙介绍了一户人家，姓陆，家住崇文门外的喜鹊胡同，有一座三进的小院子自住，另有两个大杂院是出租给人住的，在城外也有百多亩田地，算得上是殷实人家。上头没了父母，原是一根独苗，只是有一点，脚有些跛，不过长相还算端正，一心要娶一房才貌双全又能管家的妻室，因为要求太高，今年都二十有五了还未娶成。
另外，那位侯府本家的启大*奶赵氏也闻讯再度上门，她那兄弟原是村里的秀才，人才也过得去，据说先生很是看好他明年的秋闱成绩。曾有许多户人家上门提亲，他家都没点头。启大*奶在其中起了很大作用，因为她认为，兄弟以后是要做官的，跟小门小户的女孩儿结亲，将来拿不出手，因此宁娶大家婢，不娶小家女。只可惜她能耐有限，求不来琉璃翡翠这样的一等大丫头，秋玉在二等中也是顶尖的了，父亲又是位管事，她才诚心诚意地来求。
路有贵夫妻很是为难，这两户人家，各有各的好处。陆家家境殷实，可惜男方有些残疾，而赵家前程看好，却略嫌清贫了些，又是在城外，若不是有个秀才功名，路家万不会将女儿嫁到乡下地方。无奈之下，只得将情况写了简略，悄悄托人捎进府里，让女儿自行选择。
自打秋玉收到家里的信，便整日躲在房里不肯出来。春瑛知道实情，便偷偷取笑，笑得姐姐满面通红地打人，才正经起来帮她分析。与秋玉要好的珍珠、纹玉等人偶然听到风声，都来帮着出主意，臊得秋玉恨不得躲进被窝里。笑闹一番，连别的丫头也察觉到了，窃笑不已。早有人报到老太太面前，因那丫头说得俏皮，讨得老太太欢喜，她难得露了笑脸，道：“既如此，就让她好生挑去，等定了日子，我送她一付妆奁，叫她风风光光出阁！”这话一出，丫头们越发起哄了。
南棋倚着廊下的柱子淡淡地笑着，见春瑛从屋里挤出来，边看热闹边笑，便道：“你说哪一家好呢？”
春瑛一怔，回头笑道：“哪家都有好有坏，且看姐姐怎么远，不过最后还是要见过本人才能定。”
南棋有些意外，笑了：“你们姐妹倒有一对好父母。我实话与你说，若换了是我，便选那姓陆的，别跟府里有瓜葛才好。”
春瑛回头看她，她什么话都没说就转身走了，春瑛皱眉，觉得她是不是知道什么，忙追过去，却有一个人影匆匆从院门外冲进来，一个眼错不见，便撞到春瑛身上，两人撞成一团，摔倒在地。
春瑛头昏眼花的，唉哟两声，睁开眼一看，那满身狼狈，头发散乱的丫环，不正是曼如吗？
只见曼如满面泪痕，眉间轻蹙，小脸脂粉未施，黄黄的，消消瘦瘦，倒让人生起几分怜意。
可惜春瑛心中一丝怜意也无，一见她便眉头大皱：“你走路不会看路吗？怎么胡乱撞人？！”
曼如眼中的泪意更盛了，仿佛承受了莫大的委屈，贝齿紧咬下唇，睫毛一颤，便要掉下泪来。
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第二卷 公子 第一百六十四章 还是西风压倒了东风
第一百六十四章 还是西风压倒了东风
春瑛一见曼如那张可怜兮兮的脸就心生厌恶。不由得想起从前她刚扮完可怜转头就使坏的种种，冷笑道：“曼如姐姐要哭也该选好对象，对着我一个小丫头哭做什么？难不成我会因为你掉了几滴泪，就把银子掏出来任你使？！”说罢一撑地面跳起来，拍了拍裙上的尘土，居高临下地淡淡瞥了她一眼：“姐姐可看清楚了，三少爷不在这里！”
曼如咬着唇，眼泪便如珍珠一般掉落：“为什么……你们都容不下我……为什么要欺负我……我做错了什么……”
春瑛忍不住冷笑，想要刺她几句，南棋走过来轻轻扯了她一把：“别理她，这里不是我们的院子，且由得她去。”
春瑛一想也是，便与南棋一起转身走了，丢下曼如一个愣在原地，想要哭诉什么，也没有对象，其他丫环都是偷偷看她一眼，就各忙各的去了，她心中顿时郁闷不已，只觉得有一团棉花堵在心口，憋得难受。
春瑛远远看着。撇撇嘴，对南棋道：“这人在院子里也忒碍眼了，不如跟老太太身边的姐姐们说一声，请她们将她赶出去吧？这里可不是让她哭闹的地方。”
南棋抿嘴微微一笑：“怕什么？横竖不与咱们相干，她闹得不象了，自有人撵她，你何苦亲自出头？再说，你这些日子就没听说府里的传言？”
传言？春瑛眨眨眼，见她望向曼如，有些明白了：“你是说她跟胭脂暗斗的传言吗？老实说，我没想到她们会撑这么久的，这都几个月了？三少爷怎么也不管管？他以前最不喜欢自己院里的人闹事。”
南棋只是轻笑，并不说话。春瑛却觉得有些不对，胭脂以前多低调呀？整天缩在房间里，连门都很少出，也不跟其他丫环来往，更别说吵架了，对三少爷更是避之唯恐不及，简直把个未发育完全的小正太当成了超级无敌大****！而现在，她居然会跟曼如闹得全府皆知，传闻中还是三少爷的心头肉？！
春瑛实在不相信，三少爷会任凭传言发展到这一步，去在这么长的时间里什么都不做。虽然曾听说他现在挺得侯爷看重，亲自带在身边教导，但自己的院子总会有时间打理的，更别说还有露儿这个帮手在。
春瑛心中有些好奇，犹豫着是不是问问十儿。十儿常回浣花轩找夏荷玩，想必知道一点内情？
但她很快又想到，这些事根本与她无关，她好什么奇呀？于是便将这个疑问抛开，打算回房里做做针线，等过一会儿再去看秋玉那边如何了。
正要走人，便感觉到有人扯了她的袖子一把，春瑛抬头，却听到南棋略抬一抬下巴，示意院门的方向：“你瞧，有人来问了，瞧曼如那个模样，只怕早有准备呢，真不知她又要出什么妖蛾子了。”
春瑛顺着她的视线望去，看到纹玉站在曼如跟前，低头问了几句话，曼如便一边嘤嘤哭着一边说起自己见同院丫头胭脂****三少爷不务正业，好意劝了几句，却受到了对方的侮辱，对方不但怂恿三少爷对自己发火，还把东西砸到自己身上。甚至说要将自己撵出府去，自己实在受不了了，只能去求太太，听说太太在老太太这里，才赶了过来。
春瑛听得嘴角抽搐，原先聚在秋玉房里的丫头们被曼如的哭诉吸引，纷纷走了出来，听完后却只是互相对视一眼，便低头各自散去了。纹玉进上房转了一圈，重新走回来，淡淡地道：“收拾一下，老太太和太太要见你。”曼如眼中露出一丝喜意，忙用手将散乱的头发梳了梳，胡乱扎好了，恭敬地跟在纹玉身后走向上房。
春瑛皱眉道：“她又要害人了吧？这回是胭脂？”南棋轻笑：“谁都不是省油的灯，你当她每一回都能顺心如意？”春瑛扁扁嘴：“反正她以前一直挺顺心的，倒霉的都是别人，没办法，她会拍马屁，靠山又稳当得很。”照她看，太太居然会重用曼如当亲信，真是瞎了眼了！这叫什么？智者千虑，必有一失？
不想再看曼如蹦跶的戏码，春瑛索性转身回秋玉的房间，见众人都散得差不多了，只剩下珍珠、琥珀和玛瑙三人围着秋玉看那封信，前者一字一句地读出上面的字眼，其余两人便叽叽喳喳地讨论着两个人选的优缺点，秋玉板起脸盯向别的方向。完全不去看那信，颊上却绯红一片。
琥珀看到春瑛进门，便抬头笑问：“春儿，你说哪一个当你姐夫好？”秋玉啐了她一口，摔过一个枕头来：“没脸没皮的小蹄子，你既这样热心，不如自个儿去嫁好了！”琥珀嘻笑道：“哟，还没过门呢，倒先喝上醋了？”秋玉又羞又气，一把将她推下炕，自己爬到炕角打开自己的箱子，拿出一枝细笔来画花样子。
琥珀犹在那里笑话，玛瑙见秋玉手都在发抖了，便推了她一把：“你明知她脸皮薄，还笑话她做什么？快帮着拿主意吧？”
琥珀扬扬眉：“这有什么好犹豫的？当然是选赵家好，这个赵增秀才，既是个才子，前程无量，又是亲戚，将来秋玉要回府里请安，也是极方便的。何况启大*奶每每来请安，都对我们毕恭毕敬的，有老太太撑腰。她娘家人一定不敢欺负秋玉。”
珍珠摇头道：“我倒不这么想，赵增固然好，但往后要是真当了官，哪里还看得起咱们做丫头的？万一将来他中了举后有什么相爷尚书要招他做女婿，叫秋玉怎么办？只怕到时候老太太都不好说什么。戏文里不是常有这样的故事么？”
琥珀有些迟疑：“可是……那个姓陆的是个白丁，又是个瘸子……”
春瑛瞥了秋玉那边一眼，见她拿着笔望着白纸发呆，笔下那乱成一团的线条看不出来是什么，耳朵微微颤动，似乎在用心听这边的议论。春瑛暗暗抿了抿嘴，道：“姐姐们在这里想半日也是没用的。还是得打听清楚才好。”她接过珍珠手上的信，对秋玉道：“姐，咱们捎个信回家去吧？让爹托人去打听打听这两人的�