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十儿冷笑，小声道：“表小姐如今还有脸面么？”菊儿怒目相视，春瑛忙悄悄拉了她一把，十儿不服气，便道：“我这话难道说得不对？我一个丫头也知道男女大防，从没听说哪家千金小姐会瞒着亲人长辈给外头的男子写信的，况且不经父母之命，便定下婚约，哪里是正经女儿家该做的事？！就算表小姐身份高贵……做错了便是做错了！我服侍了表小姐几年，没上赶着巴结。但也没偷懒误事，哪一样做得不好？凭什么叫我为表小姐做的错事丢了性命？！”
十儿自从王总管退位，便憋了一肚子气在心里。对那位叔爷爷，她还是挺尊敬的，因为他的存在，姓王的人在这府里很少受外人欺负，她家虽没得过什么明面上的好处，但借着王总管的势，别人都会礼让三分。可是他如今不声不响就辞了去，丢下他们十几家人在这里，不知有多少兄弟姐妹被迁怒，挨了鞭子，也不知道有多少叔伯婶娘丢了差事，她服侍的又是位不讨太太喜欢的表小姐，还要提心吊胆，生怕有一天会轮到自己倒霉呢！结果这位小姐却做出这种丑事来，叫她无辜受累，她早已觉得不满了，偏偏当面揭穿了对方，对方还要摆出一副不怕来人的模样，分明是不把她们这些丫头的性命放在心上，叫她如何不忿恨？！
霍漪听了她的话，脸色红了又白，白了又红，最终咬咬牙，颤声道：“我知道你们心里必然看轻了我，我既做了。就有胆子承认！我父亲在世时，原与顾家伯父交好，母亲与顾伯母也是手帕至交，我们两家，乃是通家之好，素来是常来常往的，并无避忌之处。顾家哥哥与我……是青梅竹马，父亲与顾家伯父相约，将来……要结儿女亲家！”说到这里，她脸色微微一红，有些不自在地用帕子擦了擦脸，才继续道：“后来……我十一岁那年，顾家伯父接了朝廷任命，调任西南，因是前任急病死了，才临时接任的，匆匆启程时，只来得及与我父亲告别，两人约好，等顾伯父任满，便替我二人……定下婚期……不料后来父亲病重。西南路途遥远，通信不便……事情便耽搁下来。进京后，母亲担心我x后孤苦无依，才将我托付给外祖母和舅舅，可是……我的婚事，家中早有默契，母亲也是知道的，我从小就认定自己是顾家的媳妇儿，怎能因为贪图富贵安稳，便做那背信之人？！”
她又羞又伤心，忙拿帕子擦泪：“别说那什么父母之命……我就直说了吧，我母亲在这府里死得不明不白，如今舅母待我是个什么态度，你们也瞧见了，我便是死，也不能嫁到这家来！”
十儿脸上讪讪的，当初姑太太死的情形，她也听说过了，只当是花姨娘搞的鬼，但太太安氏的态度却是瞒不了人的，连老太太都敲打过好几回呢，只是她心里还有些不服气，嘴里嘟囔道：“那也不该瞒着人通信呀……”春瑛朝她使了个眼色，她才闭了嘴。
春瑛打量着霍漪见她这样，倒有几分可怜她，便问：“表小姐既是这么想的，可知道顾家人的想法？不是说没有正式订约吗？连信物和婚书都没有，他家真的承认？顾公子如今高中，就不会想着跟别家联姻？”
霍漪摇摇头：“他若有这个想法。便不会写信给我……”说到这里，她脸上又是一红，“我知道这样做是有些孟浪了，他从前不会这样……兴许是在西南过惯了，那里的规矩不如京中严……”
春瑛无语了，其实她对这种做法倒不太反对，古代人的规矩就是麻烦，写写信又怎么了？又没有见面！更没有亲亲摸摸的。真要讲规矩的话，这府里就能揪出许多例子，光是几个少爷，就没法用丫头服侍了！
当然，她也知道这些话不能说出口，便清了清嗓子，道：“既然表小姐有信心，那是最好不过了。我想请问表小姐，那些信……如今在哪里？信上可有写名字？从外头送到府里来，或是从府里送出去，又经过几人的手？！”
菊儿在一旁道：“信都是从外头来的，顾少爷先送到旧宅给蔡总管，蔡总管再亲自送到侯府二门上，守二门的婆子来叫，才由我或是东儿去取，再没经过别人的手！除此之外。南棋也帮过几回忙，我们一直称那是家里送过来的信，二门上是从来不问的。南棋走后，才来过一回信，我们这头还未回过呢。”
霍漪已将脸上的泪痕擦去，补充道：“回信都是当场写了，夹在别的东西里由蔡总管带出去的……我与顾家哥哥都知道这样做不合礼法，因此信中从不署名，除了问候几句，也没别的话。我们在叔叔家里已见过一回，那一次便约好了。等他高中，伯父从西南来京，便正式向叔叔提亲。”虽然这种做法有些对不起外祖母和舅舅，但她还有亲叔叔家，万没有由母亲娘家决定婚事的道理，况且她与三表哥从来没有定过婚约。
青姨娘忙道：“照这么说，就算人家拿到了信，也看不出不妥来？”
十儿撇撇嘴：“有通信就是不妥了！”说罢又有几分讥讽：“表小姐将我二姐许人，倒是许得干净利落！如今王总管一家都退出府去了，我们其他几支姓王的没少受气！原本守二门的人，也丢了差事，只怕未必会替表小姐守密呢！不如快些儿想法子遮掩过去吧！”
春瑛忙拉她到一边，小声说：“你怎么一再吐她们嘈？不怕她们找你算账？”十儿一扁嘴：“你听她们方才的话，难道不生气？！”春瑛自然是生气的，不然也不会冷言冷语了半天，只是眼下把事情解决比较重要，便问她：“你认得原本守二门的人吧？你知道她们认不认得字？”“自然是不认得的，谁象这院里的人那么闲？平白无事还要认字啊？！”
春瑛心中有数，便对霍漪和青姨娘道：“表小姐自有主张，我们做小丫头的不敢多管，但是太太已经得了消息，恐怕不能善了，小姐还是要到老太太面前报备一声。我有个建议，表小姐和姨娘听一听，看怎么样？”
她的办法其实也简单，先前的信件都不能再留下来，要不烧了，要不尽快秘密地送回霍家旧宅去收好，反正侯府的人也不能过去搜查。在王家人撤走前的通信可以说成是管家来信请示主人，最近这一封，则可以说成是霍家总管在科考放榜后遇上了故人，又想到自家小姐的婚事，老太太早有想法，拿不准主意，便送信给青姨娘请示，青姨娘同样拿不准主意，便将信悄悄收起来。结果今晚上被小姐看到了，小姐很激动。
春瑛道：“表小姐用不着直接说起你跟顾公子的婚事，只说跟顾家一直很亲近，姑太太生前还念着顾家夫人来着，因此一听说她儿子的消息，便想要跟她联系上。这样老太太只要找青姨娘一问，自然就能牵扯出从前的约定来。太太在二门上即便问出了什么，拿这话也能应付过去，如何？”
霍漪迟疑：“这……你方才也说了，我不该为外人而瞒着至亲长辈……外祖母这样疼我……”
春瑛憋气地道：“难不成你要直接跟她说，你要嫁给谁谁，叫她成全你？老太太身上正不好呢，听了这话，也不知道会不会气晕过去！”
霍漪涨红了脸，青姨娘忙道：“就这么说吧！小姐，这也是权宜之计，我愿替小姐担下这份罪责。放心，当年太太临终时，曾向老太太提过顾家的婚约……她老人家是心里有数的。兰章哥儿如今有了功名，你二人正好匹配。”
霍漪点了点头，便叫菊儿替她梳洗，她要换了衣裳过去。春瑛哂道：“这样去就行了，带着泪痕，还显得真实呢！现在赶时间，再晚老太太就睡了！”霍漪叹道：“只是太不恭了些。”便叫菊儿打湿帕子来洗了脸，重新上过脂粉，整了整头发，插了两枝玉簪儿，才摇摇地扶着菊儿出门去了。
春瑛感叹着霍漪的小姐作派，回过头劝十儿：“别再生气了，脱身要紧，关键是她能顺利过这一关。”十儿也知道这是实情，只好将怒气抛开，对着正抹泪的青姨娘道：“姨娘，照你们的说法，应该没多少人知道实情才是，到底是谁泄的密？”
青姨娘手上一顿，立刻抬头望向春瑛，春瑛摆手道：“别看我，告诉我消息的人也没提过那是谁。”青姨娘抓住她的手：“那是谁告诉你消息的？我们一定要好好谢他！”春瑛警惕地退后一步：“对不住，姨娘，我不能说。那人也是冒了风险的，我不能将她供出来。”梅香嫁的是小陈管事，夫妻俩都算得上是太太安氏的亲信，要是叫太太知道梅香泄密，岂不是害了他们夫妻？
青姨娘皱起眉头：“那到底会是谁？”
十儿看着门外，忽然冒出一句：“东儿今晚怎么不见？”
春瑛心中一动，想起那天表小姐收到信时，东儿在院中那奇怪的神情：“难道是东儿告的密？！”她转向十儿：“你几个月前不是听过菊儿和东儿谈话，东儿好像对小姐选择顾公子挺不满的？”十儿恍然大悟，忙将那天听到的话再说了一遍：“一定是东儿干的！她想留在京里呢！总是说，不想跟表小姐到外地去受苦！”
青姨娘恨得咬牙切齿：“死丫头！小姐待她这样好，她居然胆敢背主！”
春瑛有些不以为然，东儿是不好，但她想要跟家人在一起，也没什么可诟病的：“姨娘，我们是丫头不是木头，谁没有父母亲人？不想跟家人分离，不是很正常吗？我听说你年轻时，也是跟着姑太太出嫁，结果二十年后回来，家人都没了，将心比心，你心里就不难受？东儿再不好，也有她的理由，你说小姐待她好，她不该背主，但小姐也没问过她，愿不愿意陪嫁到外地去吧？小姐聪明才学尽有，可在人情世故上也太不通了，姑老爷和姑太太去得早，姨娘怎么也不教教她？不管她以后要嫁给谁，总要管家的，只知道使唤人，不知道收买人心，那怎么可以？”
青姨娘脸色青一阵白一阵的，带着几分羞恼，也有一丝愧意。十儿在旁见了，得意地露出一丝笑。
过了半个时辰，院门重新开了，霍漪带着菊儿走了进来。春瑛等人立时盯着她们，生怕她们带回来的是坏消息。
霍漪走进上房，抬了抬手，菊儿便飞快地关上门，接着前者便无力地滑倒在地，默默流起泪来。
春瑛添了几分紧张：“怎么样了？！”十儿追问：“老太太不答应？！”青姨娘也摒住气息，等待着她的回答。
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第二卷 公子 第二百零三章 所谓忠婢（三）
第二百零三章 所谓忠婢（三）
霍漪抬眼望着眼前的三人。轻轻地点了点头。春瑛心中一阵喜悦，但为了保险起见，还是追问了一句：“表小姐别光是点头呀？老太太是怎么说的？”
菊儿插嘴道：“老太太听了小姐的话，答应明儿一早就叫人去打听顾少爷落脚的地方，还叫小姐别着急。今儿晚了，说不定明日老太太会召姨娘过去问话呢！”
青姨娘忙对霍漪道：“放心吧，我知道该怎么说。”霍漪仍是轻轻点头，春瑛见她似乎有些脱力，便帮着菊儿将她扶到椅上坐了，青姨娘亲自倒了一杯热茶来，十儿虽有些不情愿，但还是记起了丫环的职责，送了一方湿巾上来给她擦脸醒神。
霍漪喝了口茶，仿佛恢复了力气：“我从没这样害怕过，只担心会露出端倪，但外祖母看起来似乎信了，只是责怪我……有些失态……所幸她老人家并未起疑。”说罢又两眼巴巴地望着春瑛：“接下来要如何？”
如今倒赖上自己了？春瑛心中觉得好笑，面上淡淡地道：“暂时先让青姨娘在老太太面前提起当年的约定，叫老太太心里有数，也就够了。表小姐不是说，顾公子不日就要和他父亲一起到霍二老爷家提亲了吗？慢慢等就是了。反正你跟三少爷又没有正式婚约。府外头的人也只是听说过风声，并无准信，只要二老爷应了，老太太也不好反对吧？”有了今晚在老太太面前演的这一出，就算太太安氏提起表小姐私下与府外通信的事，老太太也不会信她。春瑛对霍漪是否能嫁得如意郎君并不太关心，只求自己和十儿等人能平安无事就好。
霍漪怔怔地点头，却又放不下担忧：“外祖母……还有舅舅，一直想着我嫁给三表哥呢，若是瞒着他们另行定了亲事……只怕两位都会生气……日后霍家和弟弟……”她咬了咬唇，没再说下去。
春瑛暗自腹诽，既想借人家的势，又不想嫁人家的儿，世上哪里有这么便宜的事？
十儿也在一旁冷哼一声：“表小姐打得好算盘！又想嫁给心上人，又想咱们侯府给您霍家撑腰，也太贪心了吧？！”
霍漪红了脸，羞愧地低下头，菊儿咬牙道：“你这丫头，今晚说了多少难听的话！还有没有规矩？！”
十儿撇撇嘴：“我没有规矩？难道你们就有了？笑话！咱不说小姐，只提你们家的东儿好了，今晚闹到这地步，就算院里其他人不知道出了什么事，也该听到动静了，可东儿却一直没来，谁知道她是去了什么地方，跟些什么人在一起鬼混呢！”
菊儿气得脸都青了：“这种话你也敢在小姐面前说？！东儿是生了病在房里歇着，你休要往她身上泼脏水！”
春瑛、十儿与青姨娘一听到这话。脸色都有些古怪，十儿飞快地冲出去，到东儿的房间里打了个转，便回来得意地道：“你说谎！她屋里哪里有人？！”
青姨娘闻言对霍漪肃然道：“小姐，八成是东儿泄的密！”然后又转向菊儿，厉声喝道：“还不快老实招来！东儿究竟去了哪里？！十儿曾经听到她跟你抱怨小姐将南棋嫁给了周管事，却安排她陪嫁，还说她不愿意离开京城，是不是？！”
菊儿大吃一惊，忙跪下道：“姨娘，东儿不会做这种事的！”
“你只管说她有没有说过这些话！”
菊儿眼圈红了，哽咽着点头道：“有是有的，但那不过是玩笑罢了，她只是一时耍性子，才会糊里糊涂地说了傻话，可是到舅太太那里告密，坏小姐的名声，她是绝对不会做的！不说其他，她一家子都在咱们府里呢，她要真这么做了，难道不怕她老子娘捶死她？！”
青姨娘跺脚道：“她有了这个想法。就该捶死了！小姐几时亏待了她？她因着没能嫁个管事，就敢心生别念？！”
菊儿哭道：“东儿哪里敢有这样的妄想？只是平日听她说起，她自小在南边是过惯了好日子的，进了京，也是一样的锦衣玉食，再者，她父母在旧宅里占着好差事，又只有她一个女孩儿，千宠万宠，只盼着将来她能有出息呢。她原想着，小姐嫁进这侯府，门当户对，又是亲戚，三表少爷性子又好，待小姐一向体贴，小姐必定能过得很好，她自己也有了着落。可小姐却念着顾家少爷……顾家的情形，我们这些从小跟着小姐的人，都是尽知的，顾家家境虽不差，却讲究勤俭持家，顾家太太还要亲手做饭菜给夫君儿女吃呢，家中仆人又少，小姐从小娇养，进了他家的门，还不知会怎么受苦呢！”
十儿在旁冷言冷语：“只怕还不止吧？若是表小姐成了咱们家三少奶奶，东儿姑娘将来说不定能给三少爷做小呢，不然也能嫁给府中的管事，风风光光的……不知道顾家公子看不看得上她？”
青姨娘面无表情地插了一句：“顾家有规矩。子弟年过四十无子方许纳妾。”
十儿朝着春瑛挤挤眼，春瑛忍住笑，悄悄拧了她一把。
菊儿咬咬唇，低头哽咽道：“东儿……原意也是为小姐着想，我本来觉得她的话有道理，但是婚姻大事，如人饮水，冷暖自知，我们做丫头的，总不能违了小姐的意，便劝了她好几回，她就没再提起了。”说到这里，她带着几分怨恨地瞥了十儿一眼，哭着爬到霍漪脚边，磕头道：“小姐，求您明察！菊儿从小侍候您，她是什么样的人，您还不知道么？抱怨几声是有的，小心思……也难免，但她从来没违过您的意！背主更是万万不可能！您可别听人说了几句闲话，便定了东儿的罪！这院里的人也多，只有几个是咱们自家来的，兴许有人听到了风声。说出去了也未可知。”
十儿按捺不住了，冷笑道：“你的意思是我在胡说了？好！咱也不啰嗦，只问你一句，如今三更半夜的，东儿去了哪里？你方才说她病了在屋里待着，可她分明不在！这又是怎么说的？！”
菊儿一窒，也答不上来了，心中不禁暗暗埋怨东儿，瞒着人出去，怎么也不跟自己说一声！
霍漪神色仍处于震惊之中，她从来没想过。身边最亲近的丫头会背叛自己，如果这是真的，那她还可以相信谁？！她的双手微微颤抖起来。
青姨娘心中一痛，便喝问菊儿：“东儿的去向，你究竟知道多少？！还不快说出来！”