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「殿下！殿下！」
在外面大声呼叫的人，正是木下藤吉郎。
「猴子啊？」
「是的！我已经探知治部大佐部队前进的方向了！十九日晚上他们将驻扎在大高城！」
「什么？大高城？」信长不曾再说第二句话，立即起身。
「好！你去吹号角吧！」信长如此命令道。
「阿浓！把我的鞋子拿来！」他又对著隔壁房间叫道。
这时正是家家户户安眠的时刻，照理应该不会有人回答才对，但是却突然听到有人回答道：
「你的鞋子已经准备好了！快去取来吧！」
浓姬谨慎的回答着，不，不仅是浓姬而已！
「是！」在他房间隔壁的屋中也有人如此回答。接着他的两名近身侍卫在不到三十秒内即由鞋柜裏把他的鞋子拿过来了。
「还有！女人们都把灯点起来吧！」
仿佛所有人都在等待这一刻到来似的，浓姬的声音显得异常兴奋。这时应声的三名侍女也各持著一座烛台进入房内了。一瞬间房内变得非常明亮，然而进来的不是侍女，而是信长的三名小妾——阿类、奈奈及深雪。
此时信长已由侍卫为他配戴穿著盔甲。
从前在吉法师时代还未数到六十之前，就可以帮他穿好鞋子；因此信长希望他身边的侍卫也能做到这一点，於是他也时常让他们练习著。
在一眨眼之间，他身上装备已穿戴妥当。
「饭！」
他这么叫著。
「是！」回答的人是深雪。
「这是很重要的战役，不要忘了将我们所准备的神酒及代表胜利的栗子拿来！」
浓姬再次的提醒道。
「好的！哦！阿类！你去把孩子们带过来。」
这时突然听到第一声号角声在夜空中传响。
终於，和骏府相对抗的尾张之虎奋起了。
老虎生长於山野之中，因此不与腾於云间的龙战斗；它要等到龙来到它跳跃范围之内的距离，才放手一搏。因而他一直压抑自己的斗志，使敌人误以为他决定守城。
「你的两刀呢？」
浓姬问道。
「光忠！国重！」
当他如此回答之时，两人之间丝毫没有空隙之感。
「是的！光忠在这裏。」
於是他将刀插入腋下，接著进来的人是长谷川桥介。
「国重吗？」
「是的！我猜你可能要用国重，所以我把它拿来了。」
「哈！哈！哈！」
信长高声笑着，然后再次看着浓姬与再回到房内的藤吉郎，说道：
「阿浓！猴子！我们胜了！」
「正如你所说的！」
「你这个小聪明。你看！连桥介都能了解我的心意，这是个好预兆，我们一定会胜利的。」
这时号角又继续响起，然而却没有人跑进城里。
这也难怪！打从信长起床至今还不到五分钟呢！……信长接过爱刀长谷部国重之後，来到深雪所端来的东西之前。
「杯子！」
「是！我为你斟酒！」
浓姬站起来接过丈夫手中的杯子，在其中倒入神酒，这是出战前祝福的酒，也是代表离别的酒。
但是这时候谁也没有多余时间去感受伤感。
信长一口气将酒喝下，接著又伸手取过深雪递给他的饭碗。
此时阿类已带著由睡梦中被叫醒的孩子们来了。
「战争就是如此，你们一定要牢牢记住！」
信长以教训的口吻说道。他就这么站著吃下四碗饭，将饭、汤囫固吞进肚子裏，然後将筷子一丢，拿起刀子便往屋外走去，嘴边同时大声叫道：
「猴子！来啊！」
「是！」
藤吉郎紧跟在信长俊面。
「今天就由你为我牵马吧！」
「是啊！我一开始就是这么想的。」
「马呢？……」
「疾风！」
藤吉郎先这么答道。
「疾风！我们要去打仗了！要快！要快啊！」
马早巳在玄关前等待著，它的两眼也闪烁著亮光，非常雄伟的站在那裏。
「我们先到热田神宫！大家跟来吧！」
然而跟在後面的人，却寥寥可数。
这时，附近待卫的房内总算有了亮光。
这是他们起来作战的准备。
其中也有人提着鞋，就如此的骑马飞奔出城。
「殿下呢？殿下在哪裏？」
「殿下早已出城了！」
「什么？他……他往那个方向去？」
「往热田神宫的庙前。」
「热田……难道他没有率领军队吗？」
「殿下後面只跟著五匹马。」
「什么？五匹？」
「是的！就是殿下的小侍卫岩室、长谷川、佐茫⒑靥偌拔钕虑Ｂ淼哪鞠绿偌桑钕乱还仓挥辛鋈耍忝且彀。 埂 �
守门人如此回答。这些人就提著鞋匆忙往热田奔去。
夏天的夜晚极为短暂。
这时城堡上方的天际已露出一线曙光。
36。金革高鸣
信长骑在马背上，偶尔低头对藤吉郎说道：
「猴子！我们就在这裏绕一圈吧！」
「好的！」
藤吉郎曾经自傲的宣称他能跟马说话，如今不论是他的脚步或牵马姿势，的确都非常美妙。
「好！疾风，我们在这裏转一圈！因为殿下想看看後面有多少人跟来！瞧啊！瞧啊！再怎么 瞧也只有四匹！」
连信长在内的五匹马已经来到距离热田只有三里远的半途中，但是跟在後面的人数却一直没有增加。
「好吧！不再往俊看了，我们直接向神庙去吧！」
一行人就这样的来到神庙前，信长如住常一般的大声叫著：
「夕庵！ 夕庵！」
他叫了两声。
社家加藤图书助顺盛听到叫声立即回答：
「喔！清洲殿下要出阵了！拿红饭，快拿红饭来！」
已经预先准备好的红饭很快就被端了出来，这并非信长事先要他们做好红饭等著他来的。
在前一天，曾有一名信长的佑笔武并肥後入道夕庵借宿在加藤家。事实上，信长刚刚叫的正是他的名字。
图书助将夕庵和红饭搞混了，因为这两个名词的音非常接近。这时，已准备好了的武井夕庵，也急忙来到社前。
「夕庵，文章呢？」
「是！在这裏！殿下，就只有这些人啊？……」
「他们马上就来，把图书助叫来，说愿文要给他！」
「好的！我明白！」
「桥介！你拿著弓箭站在我的左边，重休拿我的铁兜在右边跟我来！」
「是！」
全部人数只有六个人，除了藤吉郎之外，其他两个人必须照顾这些马，信长於是慢慢往神庙前进。
这时，随著夕庵出现的图书助也跟来了。
「殿下！另外还有二、三十人马上就到。他们都一起来到神庙前，有的甚至连鞋都还没穿好呢！」
「好！我们开始拜神吧！」
「是！」
神社中央有个供奉神像的枱子，信长就站在前面，左边是持著弓箭的长谷川桥介，右边是拿著信长铁兜的岩室重休，在後面恭敬的持著愿文的人，则是武井夕庵。
这正是清静的早晨，由於人数不多，因而参拜气氛显得更加严肃。
开始祭拜之後，信长又开始叫道：
「夕庵！」似乎很生气的催促著他。
夕庵答声「是」，就上前与信长并列，然後拿出信长命他作好的愿文，以微微颤抖的声音朗诵起来！
——源的义元在骏河，远江、三河等三国作威作福，其心中的不固意轨早巳昭然若揭。
此次又阴谋率领四万大军进犯京洛之地。平的信长所以要起而与之作战，是为了粉碎他的阴谋，虽然我军兵力仅有三千，就如蚊子叮咬铁牛一般，但是我的心中却是一片忠诚，丝毫没 有私心。我基於担心王道衰微、拯救人民，於是有此义举！今特地将此事昭告天下……
夕庵对於愿文中所使用的文字非常紧张，不时害怕似的将头低下，额头上也有豆大的汗珠冒出来。
当他诵读完毕之後，就将愿文交到信长手中。
「好！」
信长接过愿文后说道，接著就往神殿内的中殿走去。
长谷川桥介和岩室重休也是一脸紧张的跟在信长左右，两人静静的陪著信长站在寂静的神殿里。
信长进入中殿之後，就向加藤图书助献出他的刀及愿文，接著就开始高高的拍打起来。
这些行动全部在於表示一个人的意志。
随後跟来的家臣们也聚在神殿前歪著头看著。
因为这实在不像信长，信长从来不曾有过如此行为。
他曾经将摆在父亲牌位之前的香丢了出去，但现在却又恭恭敬敬的献出去，又以柏手拍打起来……
这时已有将近两百人聚集一起，他们彼此对看著，其中也有些人满怀不安的窃窃私语著：
「当自己没有办法时，我想依赖神的力量！」
「或许是吧！……」
当以柏手拍打之後，信长又转到右边。他的两眼烱烱发光，眉毛宛如鬼神般的高高扬起。
在他左右的随从也都睁大双眼由中殿走出来！
「你们都来迟了！」
信长锐利的斥喝一声：
「有件事情必须告诉各位，那就是我已经将愿文交付神殿，你们可以听到祠堂中有金革声音传出，这就表示我破邪显正的心意，也代表热田武神已经接纳的证明。我们的战争一定能获得胜利，各位心中不必怀疑！要是有人心中仍然存有疑惑，我将立即将他问斩。
这时众人方才明白他并非想依赖神明之力。他就有如阿修罗神像一般，有著铁壁似的自信。
37。间烟幕
信长所以集合所有人在热田神庙之前，自然有其意义。
「拥有一切或是一切皆无城的想法」，这是由信长心中流露出来的意志……原本他完全没有在清州城内守城的想法。
他的意志告诉他要舍去城池、妻子，把所有一切舍去。
「——要取得天下，或做个终死於尾张的笨蛋？」
这是他以往的论调，如今这即是他的实践。
正因为如此，其他人跟来也好，不跟来也好，对信长本身而言，不管聚集多少人，他都只准备以这些人向义元的本部发动奇袭就好。
当然这项行动必须掌握时机、神出鬼没！而众人都有冲向敌军的意志，这才是致胜的主要关键。
因此他没有在城内集合，反而一口气跑到热田神殿来的原因，也就在此。
这么一来，尽管那些潜伏在城内的今川势所派来的间谍再细心，也无法察觉信长行动的目的。
正是这么一回事。
然而接踵而来的老臣们，却也猜不透这只狐狸的想法。
「喔！喔！这到底是在做什么呢？……」
神殿附近的百姓早巳被这阵吵杂的声响惊醒，他们对於这奇怪的出战仪式，都睁大眼睛不解的望著。
「你说结果会怎样呢？敌军一共出动了五万、八万兵力，然而我们这一方却连准备工作都没做好！所以我说，结果如何根本不用想就可以知道了。」
「他毕竟还是一个笨蛋大将啊！……」
「是啊！你看！连衣服都没穿好就匆匆跑来的侍卫将近一半，另一半则几乎是光著身体的呢！」
「哎！照这情势看来，尾张是输定了！」
有人这么说着，但仰慕信长的人却有不同的说法。
「不！不！我们大将不会轻易就失败的！这不是因为害怕失败而要逃走，而是要向前进；虽然他们还未准备好，但是他们的行动就如疾风迅雷般的快捷，无论如何也没有人能比得上织田上总的英勇。我们会胜利，一定会胜！」
不论百姓如何议论，对信长而言却丝毫没有影响。
一般人不明白的是，即使有名间谍跑到义元阵营中，告诉他有关尾张的真实情报，对信长未必会造成不利。因为此时一旦接获不同情报，尤其当有甲、乙两种完全相反的情报时，光是决定该相信那一方，该如何订定应付策略，就够对方伤透脑筋了。
献出愿文之後，信长立即招来加藤图书助的儿子弥三郎到身边对他说道：
「弥三郎！你把耳朵靠过来！」
「是！」
「我有事情告诉你……明白了吗？」
「是的！也就是要利用蜂须贺的手下……」
「光蜂须贺还不够，即使是两手空空无事可做的人、路上行人、平民百姓或船家，也请他们帮忙传送消息。」
「我明白了！」
加藤弥三郎立即骑上马飞奔出去，於是信长就召集所有人马清点人数。
原本只有五骑，其後树下又出现七骑，方才匆匆赶来而不及穿上鞋子的人则点点散散的聚集树林之中；现在他们终於全部武装完毕，很整齐的排列在神社前，而且人数也在不断增加，但是总共却仅有五百人左右……
（五百人对二万人……这真是件好玩的事啊！）
加藤图书助终於将刚煮好的红饭拿出来，一次又一次的高声呼喊著：
「来！来！来！大家赶快来吃红饭！这是大将吩咐的，这次我军出战一定会获得胜利，所以 大家快点来吃红饭！手边没事、肚子饿了的人，都赶快过来。」
信长却并末向图书助道谢。
「吃红饭啊！饿著肚子是没办法打仗的！快来吃红饭！」
於是所有的人在他的催促下逐渐往神社前走去。
太阳也逐渐高挂天空了。
这时已是早上八点时刻，距离敌军总大将今川义元由沓挂城出发的时间已经不远了。
「快点！我们要出发了哦！」
这时第二次战号又吹了起来，所有人於是再度整齐的排列於神社之前，总人数已增至六百人。在后面还有一些人逐渐向这边集合，然而信长并没有等他们。
「猴子！牵马过来！」
「是！疾风啊！你固然是匹名马，但是今天我藤吉郎也绝对不输给你喔！」
刚刚奔跑三里路途赶来，身上仍然冒着汗珠的疾风，再三的点著头，然後向信长的身旁走去。
信长挺背伸直腰杆，背对著神殿，慢慢将他心爱的宝刀国重拔出，高举著它对众人大声说道：
「我！织田上总介信长已经向神明告示我即将讨伐义元的心意。」
他的两眼宛如彩虹般晶美，呼吸如火般炙热。
「比我更迟的人，将会使你们的後代子孙感到羞愧！」
「是！」
「是！」
「是！」
所有人全都被他的气势震慑住，於是高举著刀，仰头向天大声呼应著。
38。试练
走在最前头的人当然是信长。
在热田宫南方，上知我麻祠前面不远的地方，鹫津、丸根这两座城堡却正团团冒出黑烟向天际冲去。
从早上就开始受到总攻击的这两座城堡，如今已经失败而被烧了起来，这阵烟即是这个结果的告示。这时，在信长这方的队伍中，夹杂著一些很奇怪的旗子，而且长长的继续跟著往前进。
不！如果再近点看看这些奇怪的旗子，即可发现它们其实只是些旧布，甚至杂有擦手的手巾及内裤在一起，这或许可以说是信长故意做出来的伪兵吧！
在这些伪兵之中，一眼即可看出来他们的身分原本都是野武士，是蜂须贺小六的部下！没有错！
这些人偶尔会高举他们手中那些奇怪的旗子，并且发出很奇怪的声音，宛如游山玩水般的跟在信长队伍后面。
信长的夜游与这些人活泼的行为相较之下，真可说是不相上下啊！
走在最前头的藤吉郎，仍然带著疾风，偶尔才让它在草边停下来休息或转转圆圈。
道路尽头即是镰仓街道，於是信长的队伍故意绕开北边，由热田直向鸣海方向前进。当他们过了山崎时，接到了第一个坏消息。
「报告！」
前方有个负伤的兵士慢慢向信长面前走来。
「丸根城失陷，大将佐久间大学也已经战死了。」
「什么！？大学死了？……」
顷刻间，行伍中的人全被这消息惊得鸦雀无声。
信长看看部队中的人，突然从马上站了起来，由腰袋之中取出一样东西，然俊把它挂在自己肩膀上。
「啊！……」所有的人全部惊叫起来。
「那是佛珠！浩大的佛珠啊！」
信长看看行列，然後大声说道：
「佐久间大学已经战死了，各位今天还要将性命交托在我的手裏吗？」
「是的！」
「是的！」
这时所有的人全都大声的附和著。因为他们不得不附和，现在的信长身上有著一股不可思议的力量领导大家。
「殿下！且慢！且慢！」
林佐渡守通胜突然由队伍中骑著马跑了出来。
「什么事？佐渡！」
「请你听我说，如今丸根、鹫津这两城都已经沦陷，因此我们不要再往这个方向走，好不好？」
「不行！」
「为什么呢？丸根和鹫津既然都已经失败，丹下和善照寺当然也会失陷。这时一定有更多的敌人取代我们进城，而我军只有这点人数，如果坚持走小道前进，是不是有欠考虑呢？」
「住嘴！」
信长大喝一声，将马头调转方向，对众人说道：
「既然是要去送死的，说那么多意见又有什么用呢？各位！继续眼我前进！」
信长的话声刚落，所有的人都「哗」一声的应和著他，林佐渡的影子就在那尘