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凝眉听完荀彧的讲述，曹丕半晌才笑道：“果然神奇，父相将火狐送回许昌，难道是怕今后又需火狐毛拔除寒气？”
“这我可不知了，”荀彧微笑着走到房门旁，“公子，计算时辰火狐应该已经到相府了，公子若无事，不妨移步一同去看看这传说中的神物？”
月光下，那四条狐狸仿佛四块正在燃烧的金子，它们优雅而又慵懒的在庭院中徐徐而行，那两条大火狐，几有人高，其中一条火狐的前爪仿佛受过伤，走路之时一瘸一拐，当它们走到曹丕近前时，那条瘸火狐突然顿住，随后飞身扑向曹丕。
卷一：去年今日此门中 第五章 第七节 花绽新红叶凝碧（七）
众人一齐大惊，站在曹丕身后的侍卫立刻仗剑上前，想要阻止那条火狐，可是它的动作迅捷，眨眼之间已到曹丕近前，眼看着锐利的爪子直扑曹丕的面门，荀彧涌身上前，便想护住曹丕。
那条火狐在空中突然顿住，然后落在曹丕腿侧，倨傲的环顾面如土色的众人，仿佛在嘲笑他们的惊恐一般，惊魂末定的曹丕颤声笑着，“不妨事，不妨事。”
待曹丕稍稍镇定，荀彧令人送他回居住，那四条火狐竟然跟随在他身后，不肯离开，万般无奈，荀彧只得令事先安排好照顾火狐的人随曹丕一同回去，连夜写信告诉曹操火狐选择了曹丕。
自第二日始，征集的粮草陆续到了许昌，计算时日还有三日粮草便要起运，曹丕这日出了府，也不上朝，绕道去了鲁府，天色微明，便已叩响了鲁府的门环。
应门的，是曹操送给步儿的侍女绣娘，她一见曹丕，便满面惊疑，“丕公子，您怎么来了？难道小姐出事了吗？”
“不，不是，”曹丕满面谦逊的笑，“过两日有人要到官渡去，我是特意来问问家里可有信或者一应事物要送去给步儿。”
数月不见，鲁老夫人似乎苍老了许多，她初时还平静的听曹丕讲述步儿如何随同大军出征，待听到步儿生病，眼泪便止不住，直至曹丕说步儿病情减缓，这才忍住悲声。
“在下此次唐突造访，是因为过些时日有人要到官渡送公文，不知鲁先生和老夫人是否有东西或者信要带给步儿？”曹丕满面的笑，那神情说不出的谦逊，又似是讨好，绣娘站在鲁老夫人身后，不由大感诧异，这般的神情，从前只在他面对曹操时见过，今日怎会如此谦卑？“在下可以带回府中，令送公文的人，一同送去官渡。”
“谢谢公子，”鲁老夫人站起身，用绸巾拭去面上的泪，“肃儿去城外访友，还未归来，咱们没有信给步儿，只是我为步儿缝了两件新衣，麻烦公子随公文一同带给步儿。”
小小的包裹，提在手中轻飘飘的，恍若没有一丝重量，曹丕正要告辞，却见鲁老夫人捧着一个锦盒，“公子，虽然步儿与小公子一同起居，但她自幼体弱，燕窝一日都不能少，这盒金丝燕窝是几个商贾自南边带来的，极为珍贵，好容易才购了一盒，请公子一同带去。”
“这般珍贵？”曹丕将锦盒捧在手中，“我也想见识见识，不知那些商贾现在何处？”
循着鲁老夫人指点之地找到了商贾们居住的客栈，掌柜的见曹丕衣着华贵，气度非凡，着实的巴结，立刻将他迎进二楼的雅座，又命小二去唤了那几个燕窝商贾。
果然与寻常见到的燕窝不同，燕窝呈丝絮状，颜色雪白，几乎看不到其中夹杂着羽毛，掰下一小块扔到水里，很快便涨得数倍于原来大小，应该是最好的燕窝，曹丕开口便要买，那几个商贾满面犹豫，看着随着他身后那几个穿着军服的随身护卫，犹豫再三才应了。
用了一袋金叶子买了那几个商贾所有的燕窝，这才急急的赶回府中，荀彧已等得焦急，一见曹丕便忍不住抱怨，“丕公子，你去了何处？丞相催粮的公文就像雨点一般，没有您的批文，粮车出不了粮库！”
立刻出了批文，命人拿着批文到城外调粮，又命自己的护卫亲自将燕窝和鲁老夫人的那两件衣裙跟随着粮车送至官渡，这至粮车上了官道，众人才松了口气，荀彧回了相府，这才觉得奇怪，这些时日曹丕为了筹粮，寸步不离相府，今日这是去了何处？他的护卫，是丞相自幼便赏给他的，从不曾离身，今日却命护卫亲自背着那几个锦盒送去官渡，只不知盒中是什么事物？
转眼到了九月，也曾派兵与袁军交战，却未得胜果，营中渐渐有了怨言，曹操几经解释，又命许褚至各营弹压，这才勉强安抚了军心。
这日如常巡了营，回到大帐，正逢步儿用餐，眼看她将木勺中的粥吸到口中，转瞬又吐了出来，无论喂饭的侍女如何恳求，她都不再张口。
心中奇怪，“步儿，为何不用餐？”
听到曹操的声音，那侍女已吓得面色煞白，浑身发抖，捧着碗跪倒在地，一动不敢动，步儿抬首看了看曹操，撅着嘴，“不是寻常用的粥。”
立刻命人传来平日负责步儿起居的卞夫人，她听曹操问完，满面的诧异，“燕窝没有了，只有些碎末，今日便是用碎末熬的粥，已打发人到附近的镇子采买去了，只是此处偏僻，想也没有好的燕窝。”
皱了眉，曹操无奈的看着步儿，她眨着眼睛，全然明白发生了什么，曹操自侍女手中接过木碗，“步儿，已命人去买燕窝了，先用些粥，待燕窝买回来，再……。”
“不要，”步儿固执的侧过头，连看都不看曹操手中的木勺，“我不要。”
“你不用粥，难道你不饿吗？”曹操将木勺送到步儿口边，“乖乖喝一点儿……。”
“不要，”步儿坚定的摇着头，“饿也不喝，不是寻常的粥。”
愁眉苦脸的看着步儿，她与委屈的和陪她一同不用餐的曹冲在绢巾上乱画，这孩子怎么这般的固执，若买不到燕窝，难道真的眼睁睁看着她饿死吗？这般的宁死不屈，真真不讨人喜欢。
越想越恼，起身走到帐外，正准备命张辽快马到附近的市镇采买燕窝，却见一溜的烟尘，许褚已飞马而至，看他手中的锦盒，曹操只觉得高悬的心立刻落回了腔子里，想必许褚已得知消息，主动为自己分忧去了。
果然是燕窝，看成色也算是上品，立刻命人送给卞夫人熬粥，曹操欣喜的看着许褚伸袖抹着满头的汗，“许褚，这些燕窝是从何处来的？”
“回丞相，是末将抢的，”许褚说得理直气壮，全然没有一丝愧疚，“那些奸商，无论我出多高价钱都不肯买给我，说是大仗在即，各类事物的价钱飞涨，如燕窝这类的东西，是有价无市，我恼了，便抢了回来。”
“抢得好，”曹操全然忘了自己下令不许扰民，“这些奸商，也得好好儿的整治整治。”
喜笑颜开的持着木勺，细心的喂步儿饮粥，看样子是着实饿得紧了，连喝了两碗粥，这才作罢，看她将养数月之后，因病消瘦的脸渐渐恢复了丰满，乌溜溜的眼珠骨碌碌的转动，那神情说不出的可爱。
“步儿，”曹操抽出袖中的绸巾想为步儿拭去脸颊上的米粒，“你如何知道那些燕窝是碎末？”
步儿侧过首，飞一般的跑回内帐，又跑了回来，手中拈着一块淡青色的绸巾，“送你的。”
四方的绸巾，用水红色的丝线绞着边儿，绸巾的右下角，绣着一个奇怪的东西，两团黑色的圆圈中间有一点白，胖胖的的身子，长长的尾巴，从未见过这般奇怪的事物，不由好奇的盯着步儿，“这是什么？”
“你不知道吗？”步儿满面的失望，“这是金鱼，你拿反了。”
交绸巾翻转，现在被步儿称为金鱼的东西变成了右下角，看了看两侧的金鱼，曹操不由暗暗吃惊，才不过一年的时光，步儿的绣功竟然进步得如此神速，连自己都无法分清背面和正面。
“你看，”步儿伸出手指指着绸巾上的金鱼，“这突出来的是眼睛，大大的肚子，还有长长的尾巴，就像裙裾一般，喜欢吗？”
看她得意的笑脸，曹操点了点头，将绸巾塞进袖中，仍用旧的那面绸巾为她拭去脸颊上的饭粒，“步儿，这金鱼是你家乡的东西吗？”
“不是，”步儿摇了摇头，“是我在梦中看到的，冲弟先选了，这块便送给丞相。”
看她雪脸上凝着的笑意，心中一动，“步儿，在这世间，你喜欢什么？”
“最喜欢？”正在玩兵符的步儿一愣，侧首想了想，“冲弟和爹爹。”
“除了冲儿和你爹爹，你还喜欢什么？”曹操压低了声音，似乎害怕被站在帐门旁的军士听到一般，“你说说吧，还喜欢什么？”
“还喜欢奶奶、哥哥、华美的衣裙和珠宝。”
“除了这些呢？”
“丞相和烤兔子。”
万想不到自己在步儿心里，竟然和烤兔子是同一个级别，自己连凤凰临世都厚颜抢给了她，自己竟然和烤兔子是同一个级别？越想越恼，曹操不由为之气结，过了半晌，这才强压着气，“除了这些呢？”
“许褚和时鲜小菜。”
听到步儿将许褚和时鲜小菜放在一块儿，曹操不由莞尔，许褚这样的赳赳武夫，如何能让人联想到时鲜小菜，步儿的想法真真的奇怪，禁不住的笑出声来，“嗯，除了这些呢？”
“没有了，”步儿听到曹操的笑声，奇怪的抬首看了看他，看他刻意的凶神恶煞，毫不在意的垂首看着手中的兵符，“其他步儿都不喜欢。”
卷一：去年今日此门中 第六章 第一节 小舟撑出柳荫来（一）
九月始，曹操频频派人去袁营邀战，数次交战，均末获得预期的胜利，曹操心头烦闷，又不便与人言，常常在帐中闷坐，看曹冲和步儿修习功课，以聊解烦忧。
这日清晨，刚刚梳洗完毕，正待用早膳，便听见了帐外人声鼎沸，惊呼阵阵，正要出帐观看，张辽已经满面惊惶的奔了进来，“丞相，箭如飞蝗一般从袁绍的营中射进营地，许多的军士躲避不及，已经中箭。”
抢步出了大帐，果然，袁绍营中不知何时树起了无数的楼橹，每座楼橹之上，都置有十数把强弓，交替着向营地射箭，羽矢横飞，营地中乱成一团，军士们纷乱的寻找可以避箭之地，中箭的军士在地上滚动，发出断断续续的****。
“命人持盾列队挡在营前，把受伤的军士拖走，”曹操心中暗悔，前几日见袁绍营中军士们挖土堆山，心中本有所感，却因为出击不利，而没有加以防备，真真的马失前蹄，“张辽，你亲自带人即刻把谋士们接到大帐。”
羽箭射中盾牌发出清脆的声响，密集如雨，步儿和曹冲坐在曹操左首，听谋士们议论如何应对袁军的攻击，但楼橹高达数丈，除非攻到近前，否则无法摧毁，即使用强弩，弩箭也无法到达楼橹的高度，根本无法射杀持弓的军士，议论纷纷，却没有良策可以施行。
越听越怒，曹操转首看了看难得安静的曹冲和步儿，他们手执着手，环顾着一众的谋士，突然，曹冲伸臂指着人群中垂首而立的一人，“刘先生，你为何一直一言不发？”
循声而去，果然是刘晔，他垂首站在人群中，显得异样的突兀，曹操满面堆笑，“刘晔，你是否有计策可行？”
“回小公子，回丞相，在下的确有一策，”刘晔皱了皱眉，“只不过那计策耗时过久，恐不能立时建功。”
“是何计策？”曹操扬起眉，“你且说来，总比此时束手无策要好。”
“丞相，在下幼时在家乡，为了防范土匪，做了一种可以抛石的车子，”刘晔一边说，一边在空中比画，“那种车子力道极大，在很远的地方就能击穿土墙，在下想……。”
“不用想了，”曹操兴奋的站起身，满面的笑，“刘晔，你立刻将车子的草图画中，吩咐工匠按照图样，三日内必须制出。”
因为箭飞如雨，在营地行走不便，众人只能呆在自己的帐中，连膳食都只能食用生果，第二日傍晚，曹操命许褚手挽厚毡，亲自到工匠们的营地查看进程，曹冲和步儿定然要随同前去，曹操无奈，只得抱了步儿，执着曹冲，短短一柱香的功夫，厚毡连续被击穿三次，有一次堪堪的擦着曹操的头顶飞过，真真的惊险。
走到工匠营地，已是汗如雨下，害怕无孔不入的箭矢，曹操不敢让曹冲和步儿随意走动，令他们走在前，自己跟在他们身后走进工匠大营，命人持着盾牌着在他们身后，寸步不离，这才全然放下心来。
大帐中堆满了圆木粗细的粗竹，刘晔所说的车已经初具轮廓，此时他脱了外衣，与工匠们站在车中拿着一根粗绳，不知在讨论什么，气氛甚是热烈，曹操站在车外静心听了片刻，原来他们是在讨论如何改良机簧。
转过身，曹冲和步儿手执着手乖乖的站在盾牌后，步儿眨着眼睛，似乎对眼前战车颇感兴趣，曹冲兴奋得手舞足蹈，不时眉飞色舞的对步儿讲述着什么，步儿微笑着倾听，并不回言，感觉上，她与曹冲有一种说不出的默契，只从对方一个眼神，便能领会对方的意图。
“丞相，”刘晔终于发现了曹操的到来，他慌忙从车中爬了出来，躬身对曹操行礼，“丞相絮罪。”
不及说话，只听羽箭纷飞的声响，竟有万千只箭齐齐而来，众人大惊失色，许褚俯身将步儿和曹冲夹在腋下，快步跳进粗竹搭成的车中，众人会意的藏身于粗竹之后，片刻之后，羽箭便已射进帐中。
箭头碰到粗竹的声响如同夏日的暴雨一般，密集得令人心悸，看曹冲将步儿抱在怀里，这才发现，原来他已经比步儿高了一个头，虽然就在他身边，但也只能听到他断断续续的声音，“步……，别……，我……，保护你。”
傻孩子，虽然曹冲只有五岁，曹操却觉得他已经长大了，就像将要长齐羽毛的雏鹰，转瞬之间便能翱翔于天际，想到他将要离开自己，曹操不由有些心酸。
“傻瓜，”羽箭的声音终于停歇，步儿从曹冲怀里仰起面，“很快他们就不能再射箭了。”
询问了进程，刘晔很肯定说在第二日清晨便能赶出两辆，虽然仍有疑惑，但曹操立刻便许诺，只要楼橹被击碎，所有的刘晔赏金十两、所有的工匠每人赏银百两。
得到承诺的工匠们兴奋莫明，他们齐声道谢，曹操微笑着卷袖走出工匠大帐，张辽领着百名手持硬盾的军士列成两队，形成密不透风的盾牌墙，曹操犹豫片刻，示意许褚抱着曹冲，自己抱起步儿，快步回到自己的大帐中。
此时大帐已经被厚厚的牛皮包裹，即使阳光鼎盛，帐内仍然阴暗如夜，想到袁绍占了上风，心下异样的恼怒，却不便表露，也不处理公文，只是坐在一旁，静静倾听先生教授曹冲和步儿课业。
到了傍晚，箭雨仍未停歇，勿勿的用过晚膳，这才静下心来处理公务，不时抬首看一侧的榻上，曹冲正坐在步儿身边，与她敛眉同看山海经。
“丞相，”程昱手捧着竹简走进帐中，“这里许昌送来的公文，我们已经粗粗看过，这些最为重要，还请丞相尽早处理。”
“放下吧！”曹操看了看案几上的公文，想必今日又是一个不眠之夜，感觉上，程昱却未离开，奇怪的抬首扫视程昱，“怎么了？”
“丕公子命人送来鲁老夫人做的两套衣裙给步儿姑娘，”垂着首的程昱似乎有些不安，“还有一些金丝燕窝。”
“拿进来吧！”曹操放下朱笔，“步儿，你奶奶送衣裙来了。”
看曹操扶着步儿从榻上滑下，欣喜莫明的走到案几前，果然，一个风尘仆仆的男子随着程昱进了大帐，远远便跪下行礼，“参见丞相。”
“免礼，”曹操抬了抬手，“燕窝都是曹丕送的？”
“不，这一盒是鲁老夫人托丕公子送来的，”来人深埋着头，双手将一个托着包裹的锦盒高高奉过头顶，“其余的燕窝还在车上。”
打开包裹，果真是两套织绵的夏装，一套湖绿、一套绯红，绞着精致的边儿，镶嵌着珍珠和宝石，还有三双丝制绣鞋，绣上的菊花用金线绣成，每双上都镶嵌着一块小小的翠玉。
小小的孩儿，衣饰竟然这般的奢华，就连曹操也微皱着眉，步儿却很兴奋，她小心翼翼的抚着衣裙上的花，转首对曹冲甜甜的笑着，“我摸到了奶奶和爹爹的思念。”
“嗯，”曹冲上前两步，将包裹整理好，“昨日卞夫人也为你做了两件衣裙，我看都没有这衣裙漂亮，可是步儿，为什么你的衣裙上都要镶嵌这般不菲的珠宝。”
“我自幼便喜欢这些亮晶晶的东西，”步儿一如往常的理直气壮，仿佛这全天下的人都如同她一般，将珍珠的宝石当作衣裙的装饰一般，“奶奶便在我的衣裙上缝上一些，你不喜欢吗？”